Верочка кружилась, кружилась и кружилась. Деревья мелькали перед ее глазами, пыль забивалась под ладошки, а голубое платье весело развевалось от ветра. «Ах! Как хорошо!» - только хотела воскликнуть Верочка, но тут издалека услышала голос мамы: «Вера! Собирайся! Мы уходим». «Да что же это такое!»- в раздражении подумала Верочка, и не думая останавливать карусель. - «Только-только разыгралась, а тут…» «Вера!»- опять донеслось до нее.
Она опустила ногу на землю и начала тормозить. Настроение Веры сразу же упало, и ей стало безумно себя жалко. Она нехотя побрела через детскую площадку к скамейкам, которые удобно устроились в теньке, под деревьями. Мама сидела под цветущей липой. Книга, которую она собиралась читать, так и лежала не тронутая, и Вера с сожалением поняла, что она вправду собралась уходить, хотя… Девочка надула губки и посмотрела на маму. «Мамочка, ну пожалуйста, ну еще пять минуточек...» Слезы послушно брызнули из глаз. Мама вздохнула. Она выглядела очень усталой, и в другой день, Верочка может быть и пожалела ее, но не сегодня, когда солнце так светит, а рядом крутятся такие замечательные карусели. «Хорошо...Но только пять минут», - наконец сказала мама, с грустью взглянув на дочь, - «не больше», - и Верочка с радостью осознав, что еще полчаса игры ей обеспечены, с визгом снова ворвалась на детскую площадку, оставив маму сидеть в одиночестве.
Домой они возвращались уже в сумерках. Вера держала теплую мамину ладонь и была абсолютно счастлива. Квартира встретила их гнетущей тишиной. Папы не было. Несколько дней назад они с мамой о чем- то сильно поспорили в большой комнате, а потом папа ушел. Веру в комнату не пустили, и что там происходило за закрытыми дверями, она могла только догадываться. Ссоры в их семье случались часто, и как ни странно в основном из- за Верочки. Папа считал, что дочь растет избалованным ребенком, что жена во всем ей потакает и требовал немедленно прекратить такое попустительство, а мама неизменно вставала на защиту Верочки.Сама же Верочка в такие моменты обычно размышляла о том, что такое «попустительство», как его прекращают и подобной ерунде. Однако та ссора совсем не была похожа на предыдущие. Все было по-другому, гораздо серьезнее. На следующий день,когда папа так и не появился дома, мама сказала Вере, что его неожиданно вызвали в командировку, а Вера подумала, что мама наверное ее обманывает, потому что до этого папа никогда и никуда не уезжал. С того самого вечера бабушка Галя, папина мама, совсем перестала им звонить, а бабушка Соня, мамина мама, наоборот звонила каждый день. Они подолгу о чем-то разговаривали, но Вере так ни разу и не удалось выяснить о чем же. Однако скоро ей надоели все эти загадки, и она зажила обычной жизнью шестилетнего ребенка, только без папы.
***
Вера открыла глаза и первым делом подумала о том, что ей чего-то не хватает. Солнце весело заглядывало к ней в комнату, а Вера все никак не могла сообразить, что же сегодня не так. «Мама!»- наконец вспомнила она, - «Она не пришла меня будить!» Это и вправду было странно. Каждое Верино утро начиналось с маминой улыбки, а сегодня… Вера вскочила с кровати, и как была босиком, побежала в родительскую спальню. Мама лежала в постели.
-Мамочка!- позвала ее Вера, тронув за плечо.
Мама приподняла голову и посмотрела на Веру тяжелыми, сонными глазами.
- Да? - проговорила она в подушку.
- Пора вставать. Мне в садик нужно.
В ответ мама что-то неразборчиво промычала.
Вере стало страшно. Впервые она видела маму в таком состоянии. Что же произошло? Вчера вечером, когда они уже собирались ложиться спать, маме кто-то позвонил. Вера сначала подумала, что это папа, и бросилась вырывать у мамы трубку, но мама сказала, что это ей звонит подруга и строго приказала ей отправляться в свою комнату. Вера для порядка немного поныла, но увидев, что мама не обращает на нее никакого внимания, послушно отправилась в постель.
- Я не могу, не сегодня - сказала мама.- Мне плохо. Побудь со мной дома.
Мама отвернулась к стене, накрыв голову одеялом, а Вера не знала, что и думать. Она вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Такую маму она не знала, и ей совсем не хотелось оставаться с ней, такой, на весь день наедине, уж лучше в садик пойти. Вера решила позвонить своему другу Игорю, с которым ходила в одну группу, и спросить, не отведет ли ее его мама в детский сад. Вере повезло. Игорь с мамой уже собрались выходить, и телефонный звонок застал их на пороге.
-Тетя Оля, здравствуйте! Мама сильно заболела, а меня некому в садик отвезти, - пожаловалась Вера. – Может вы меня с собой возьмете?
Мама Игоря согласилась помочь, и Вера, повеселев, побежала собираться. Когда она была почти полностью одета, то снова заглянула к маме.
-Мамочка,- сказала она с порога, - я позвонила Игорю, тетя Оля меня отведет.
Мама ничего не ответила, даже голову не повернула, чтобы попрощаться.
День прошел просто замечательно, и Вера совсем не вспоминала про маму. На музыкальном занятии они репетировали сказку про теремок, потом лепили из пластилина разные поделки, и только тогда, когда вечером мама не пришла за Верой в садик, она заволновалась. Хорошо, что тетя Оля снова забрала ее вместе с Игорем, а воспитательница, зная, что они живут совсем рядом, спокойно ее отпустила. Всю дорогу до дома, Вера не могла унять своей тревоги. Игорь с мамой проводили Веру до подъезда и, взяв с нее обещание, что в случае чего она им обязательно позвонит, ушли. Вера поднялась на четвертый этаж и громко постучала во входную дверь. Звонок у них сломался еще прошлой весной. Папа все время клятвенно обещал его исправить, но так и не сдержал обещание. Дверь Верочке никто не открыл. Она постучала еще раз, на этот раз громче. Ответом ей была тишина. И тут Вера испугалась. «А что если с мамой что- то случилось», - стала думать она,- «а я оставила ее одну». Она села на ступеньки, но сидеть было холодно, и тогда она перебралась на подоконник. За окном уже наступали сумерки. Вера решила, что подождет маму в подъезде, потому что, как говорила бабушка Галя, «времена сейчас настали страшные, перестроишные», и выходить на улицу вечером было опасно. «Наверное она ушла в магазин» -думала Вера, смотря на серое небо, - «и я зря волнуюсь».
Когда-то мама читала ей одну книжку, про «Серебряное копытце», в которой маленькая девочка, которой было столько же лет, сколько и сейчас Вере, не побоялась остаться одна в хижине на несколько дней. Тогда Вера считала, что это очень легко и совсем не страшно, но сейчас она уже так не думала. Ей было страшно, а еще холодно, и очень хотелось есть. «Буду сидеть здесь до последнего, - решила она, - « может быть кто-нибудь из соседей пройдет, и я попрошу мне помочь». Когда за окном зажглись фонари, Вера заплакала, и быть может поэтому не услышала шагов на лестнице. Она подняла голову только тогда, когда ее тронули за плечо и обомлела. Перед ней стоял Валера. Валера был ее соседом с верхнего этажа и ее единственной любовью. Вера влюбилась в него, когда ей было четыре года, и она впервые увидела его в их дворе. Вернее, сначала она увидела его коричневые шорты и ноги, торчащие из этих шорт, выше в тот раз ей разглядеть так и не удалось, а когда она узнала, что мальчика зовут загадочным именем Валера, выговорить которое не было ну никакой возможности, сердце ее было окончательно покорено. Валера был тогда уже школьником и не общался с дворовой мелюзгой, однако в тот раз Веру это не остановило. Весь день она безостановочно ходила за ним, и задрав голову благоговейно шептала «Ва-ле-ла». Вконец рассерженный, он прогнал ее. После этого Вера боялась подходить к нему близко, но это не мешало ей любоваться им издалека. И вот теперь, он был совсем рядом с ней! В один миг у Веры из головы вылетела вся тревога за маму.
- Чего ревешь? – спросил он, усаживаясь около нее.
-Мамы нет дома, - сказала Вера, вытирая слезы, и одновременно пытаясь пригладить растрепавшиеся волосы.
- Давно сидишь?
-Не знаю. Наверное, давно.
- Есть хочешь?
Вера кивнула.
Валера открыл рюкзак и стал что-то там искать. Вера вытянула шею и посмотрела, что там у него внутри. А внутри чего только не было. Свернутая в тугой узел спортивная форма, пару книг, смятый пионерский галстук, железные болты, а еще блестящий пенал с ручками. Вера заворожено разглядывала все эти богатства.
-Вот!- наконец сказал Валера, вытаскивая откуда-то потрепанный бутерброд с колбасой, - Ешь.
Вера не знала, что и сказать.
- Спасибо, - наконец нашлась она, благоговейно беря в руки драгоценный бутерброд.
Внизу хлопнула входная дверь. Валера спрыгнул с подоконника и посмотрел вниз.
-Твоя мама идет. Ну все, я пошел. Больше не плачь.
Он быстро закрыл портфель и побежал наверх, а Вера осталась ждать маму.
С мамой же творилось что-то странное. Она поднималась по лестнице, держась за стену.
-Мамочка, что с тобой? – воскликнула Вера, подбегая к ней.
- Н-и-и-чего.
Мама попыталась схватиться за перила, и чуть не упала. Вера подхватила ее за руку и почувствовала резкий запах спиртного. Так же пахло от папы, когда к ним приходили гости, и они что-то там отмечали, но от мамы … никогда. «Да что же это такое!» - обреченно думала Вера, ведя маму к квартире. Она взяла у нее ключи и с трудом открыла дверь. Не снимая туфель, мама побежала в туалет, и Вера услышала, как ее рвет. Вера пошла на кухню, и попробовала поставить чайник на плиту, чтобы заварить чаю, но так и не смогла зажечь спичку. Мама ее еще этому не учила, а самой у нее не получилось.
-Мама, - позвала Вера.
Ей никто не ответил. Вера побежала в коридор. Дверь в туалет была открыта, но там никого не было. Она зашла в спальню. Мама лежала поперек кровати, и крепко спала. Вера вернулась на кухню. Есть хотелось нестерпимо. Она съела Валерин бутерброд, запила его водой из- под крана, и только потом снова заплакала.
- Верочка, - первое, что услышала Вера, открывая глаза.
Над ней стояла мама и улыбалась. Вера тоже улыбнулась. Утро началось как обычно, и от этого на душе у нее потеплело. Сегодня был выходной, и день можно было провести вместе. Они неожиданно решили сходить в зоопарк. Про вчерашний вечер никто не обмолвился ни словом. Вере не хотелось про него вспоминать, маме по-видимому тоже. После прогулки они пришли домой усталые и голодные, но жутко довольные. Мама разогрела гречку с молоком, и только собиралась сесть за стол рядом с дочерью, когда зазвонил телефон. Она пошла ответить, а Вера осталась доедать ужин. Вернулась мама через минуту. Лицо у нее было бледное, на шее дергалась жилка. Она села рядом с Верой, обхватив голову руками, потом встала, налила себе воды в стакан, но тотчас же брезгливо отодвинула его от себя.
-Доедай, я скоро,- бросила она.
Вера услышала как мама одевается в прихожей, потом хлопнула дверь, и она осталась одна. Девочка сама помыла посуду, умылась и пошла в родительскую комнату, но когда глаза ее начали слипаться от усталости, она перебралась к себе, и кое-как натянув на себя пижаму, легла в постель. Вера уже почти спала, когда мама вернулась. Она мгновенно проснулась, но когда та заглянула к ней, зачем- то притворилась, что спит. Затем она услышала, как мама кому-то звонит по телефону. Она вскочила с кровати, на цыпочках подкралась к двери и прислушалась. Говорила мама тихо, слова почему-то выговаривала с трудом, и поэтому Вере удалось разобрать всего несколько фраз. «Представляешь, эта его …, - мама сказала какое-то непонятное слово, - «звонит мне и рассказывает, как они хорошо живут вместе»- жаловалась мама, - «а он о чем думает…» - « У нас ведь ребенок…» - «Сил моих нет, так и хочется все бросить!» - вот и все, что удалось ей услышать. Единственное, что поняла Вера - у мамы что- то произошло и это как-то связано с папой. Ей искренне захотелось хоть чем-нибудь помочь маме, но не приученная заботиться о ком-либо, кроме самой себя, Вера совершенно не знала, как это делается. Ей одновременно было страшно за маму, но в то же время она и боялась ее. Всю жизнь, Вера была залюбленным ребенком, центром своей семьи, и теперь, когда родители вдруг перестали обращать на нее внимание, Вера совершенно растерялась, и не понимала, как ей себя вести с ними дальше.
Следующая неделя прошла еще хуже предыдущей. Хотя мама и старалась приводить дочь в садик вовремя, но забирала ее оттуда теперь очень редко. Вере частенько приходилось дожидаться ее в подъезде до позднего вечера. Правда, благодаря этому, Вера чаще стала видеть Валеру, и такие долгие ожидания ее не сильно угнетали, но все равно на душе было тоскливо. С Валерой они подолгу разговаривали. Он был в курсе того, что творилось в их семье, но на все Верины упреки, Валера неизменно отвечал, что «тете Кате сейчас очень тяжело, и Вера должна понимать это и жалеть мать». Вера честно старалась, но у нее ничего не выходило. Маму она теперь панически боялась. Особенно ее пугал равнодушный взгляд, которым мама нередко смотрела на дочку.
Однажды Вера ждала маму особенно долго. На улице уже зажглись фонари, но ее все не было. Вера в задумчивости смотрела на прохожих и размышляла о своей жизни. Только недавно она стала понимать, как соскучилась по папе и всему тому, что прежде было у нее, и чего она не ценила. Теперь Вера страстно мечтала вернуть все назад, как было раньше, и от этого ей было грустно.
-Все сидишь?- услышала она у себя над ухом.
- Сижу, - повернувшись, ответила Вера, глядя на Валеру.
Валера покосился на их дверь и внезапно вздрогнул.
- Погоди –ка, -сказал он, и поднялся на один пролет вверх. Дверь в их квартиру была приоткрыта, внутри было темно.
Подожди здесь, - сказал он Вере и вошел внутрь.
Когда он исчез в этой темноте, Вера почему-то сильно испугалась. Сердце ее бешено заколотилось, и не выдержав, она бросилась вслед за Валерой…
Мама лежала на кухне. Девочка сначала ее даже не узнала. Все ее лицо и шея были покрыты какой-то страшной коркой и огромными пузырями. Она хрипела, и постоянно дергалась. Валера стоял над ней бледный и растерянный. Увидев Веру, он подскочил к ней, и схватив ее за руку, вывел из комнаты.
-Где у вас телефон?
Вера молча указала на аппарат. От страха ее трясло, мысли в голове путались.
- Алло! Скорая?- сказал Валера в трубку. – Срочно приезжайте …
Он назвал адрес.
-Что с ней?- спросила Вера.
Валера ничего не ответил. Когда приехал доктор, Вера уже немного успокоилась. Маму на носилках вынесли из квартиры.
- Это ее девочка? – спросил доктор, задержавшись на пороге.
-Да.
- С кем она остается?
Валера неопределенно пожал плечами.
- Я их сосед.
- Так…- в задумчивости проговорил доктор. Он торопился к пациентке, которая была очень плоха, но и бросить ребенка одного тоже не мог.
- Позови кого-нибудь из взрослых,а я пока побуду с ней.
Валера побежал за своей мамой. Когда пришла Мария Викторовна, доктор расспросил ее про Вериного отца, и получив ответ, что уже три недели как он здесь не живет, поинтересовался, как его найти. Валерина мама, конечно этого не знала, но согласилась на ночь забрать девочку к себе.
Она опустила ногу на землю и начала тормозить. Настроение Веры сразу же упало, и ей стало безумно себя жалко. Она нехотя побрела через детскую площадку к скамейкам, которые удобно устроились в теньке, под деревьями. Мама сидела под цветущей липой. Книга, которую она собиралась читать, так и лежала не тронутая, и Вера с сожалением поняла, что она вправду собралась уходить, хотя… Девочка надула губки и посмотрела на маму. «Мамочка, ну пожалуйста, ну еще пять минуточек...» Слезы послушно брызнули из глаз. Мама вздохнула. Она выглядела очень усталой, и в другой день, Верочка может быть и пожалела ее, но не сегодня, когда солнце так светит, а рядом крутятся такие замечательные карусели. «Хорошо...Но только пять минут», - наконец сказала мама, с грустью взглянув на дочь, - «не больше», - и Верочка с радостью осознав, что еще полчаса игры ей обеспечены, с визгом снова ворвалась на детскую площадку, оставив маму сидеть в одиночестве.
Домой они возвращались уже в сумерках. Вера держала теплую мамину ладонь и была абсолютно счастлива. Квартира встретила их гнетущей тишиной. Папы не было. Несколько дней назад они с мамой о чем- то сильно поспорили в большой комнате, а потом папа ушел. Веру в комнату не пустили, и что там происходило за закрытыми дверями, она могла только догадываться. Ссоры в их семье случались часто, и как ни странно в основном из- за Верочки. Папа считал, что дочь растет избалованным ребенком, что жена во всем ей потакает и требовал немедленно прекратить такое попустительство, а мама неизменно вставала на защиту Верочки.Сама же Верочка в такие моменты обычно размышляла о том, что такое «попустительство», как его прекращают и подобной ерунде. Однако та ссора совсем не была похожа на предыдущие. Все было по-другому, гораздо серьезнее. На следующий день,когда папа так и не появился дома, мама сказала Вере, что его неожиданно вызвали в командировку, а Вера подумала, что мама наверное ее обманывает, потому что до этого папа никогда и никуда не уезжал. С того самого вечера бабушка Галя, папина мама, совсем перестала им звонить, а бабушка Соня, мамина мама, наоборот звонила каждый день. Они подолгу о чем-то разговаривали, но Вере так ни разу и не удалось выяснить о чем же. Однако скоро ей надоели все эти загадки, и она зажила обычной жизнью шестилетнего ребенка, только без папы.
***
Вера открыла глаза и первым делом подумала о том, что ей чего-то не хватает. Солнце весело заглядывало к ней в комнату, а Вера все никак не могла сообразить, что же сегодня не так. «Мама!»- наконец вспомнила она, - «Она не пришла меня будить!» Это и вправду было странно. Каждое Верино утро начиналось с маминой улыбки, а сегодня… Вера вскочила с кровати, и как была босиком, побежала в родительскую спальню. Мама лежала в постели.
-Мамочка!- позвала ее Вера, тронув за плечо.
Мама приподняла голову и посмотрела на Веру тяжелыми, сонными глазами.
- Да? - проговорила она в подушку.
- Пора вставать. Мне в садик нужно.
В ответ мама что-то неразборчиво промычала.
Вере стало страшно. Впервые она видела маму в таком состоянии. Что же произошло? Вчера вечером, когда они уже собирались ложиться спать, маме кто-то позвонил. Вера сначала подумала, что это папа, и бросилась вырывать у мамы трубку, но мама сказала, что это ей звонит подруга и строго приказала ей отправляться в свою комнату. Вера для порядка немного поныла, но увидев, что мама не обращает на нее никакого внимания, послушно отправилась в постель.
- Я не могу, не сегодня - сказала мама.- Мне плохо. Побудь со мной дома.
Мама отвернулась к стене, накрыв голову одеялом, а Вера не знала, что и думать. Она вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Такую маму она не знала, и ей совсем не хотелось оставаться с ней, такой, на весь день наедине, уж лучше в садик пойти. Вера решила позвонить своему другу Игорю, с которым ходила в одну группу, и спросить, не отведет ли ее его мама в детский сад. Вере повезло. Игорь с мамой уже собрались выходить, и телефонный звонок застал их на пороге.
-Тетя Оля, здравствуйте! Мама сильно заболела, а меня некому в садик отвезти, - пожаловалась Вера. – Может вы меня с собой возьмете?
Мама Игоря согласилась помочь, и Вера, повеселев, побежала собираться. Когда она была почти полностью одета, то снова заглянула к маме.
-Мамочка,- сказала она с порога, - я позвонила Игорю, тетя Оля меня отведет.
Мама ничего не ответила, даже голову не повернула, чтобы попрощаться.
День прошел просто замечательно, и Вера совсем не вспоминала про маму. На музыкальном занятии они репетировали сказку про теремок, потом лепили из пластилина разные поделки, и только тогда, когда вечером мама не пришла за Верой в садик, она заволновалась. Хорошо, что тетя Оля снова забрала ее вместе с Игорем, а воспитательница, зная, что они живут совсем рядом, спокойно ее отпустила. Всю дорогу до дома, Вера не могла унять своей тревоги. Игорь с мамой проводили Веру до подъезда и, взяв с нее обещание, что в случае чего она им обязательно позвонит, ушли. Вера поднялась на четвертый этаж и громко постучала во входную дверь. Звонок у них сломался еще прошлой весной. Папа все время клятвенно обещал его исправить, но так и не сдержал обещание. Дверь Верочке никто не открыл. Она постучала еще раз, на этот раз громче. Ответом ей была тишина. И тут Вера испугалась. «А что если с мамой что- то случилось», - стала думать она,- «а я оставила ее одну». Она села на ступеньки, но сидеть было холодно, и тогда она перебралась на подоконник. За окном уже наступали сумерки. Вера решила, что подождет маму в подъезде, потому что, как говорила бабушка Галя, «времена сейчас настали страшные, перестроишные», и выходить на улицу вечером было опасно. «Наверное она ушла в магазин» -думала Вера, смотря на серое небо, - «и я зря волнуюсь».
Когда-то мама читала ей одну книжку, про «Серебряное копытце», в которой маленькая девочка, которой было столько же лет, сколько и сейчас Вере, не побоялась остаться одна в хижине на несколько дней. Тогда Вера считала, что это очень легко и совсем не страшно, но сейчас она уже так не думала. Ей было страшно, а еще холодно, и очень хотелось есть. «Буду сидеть здесь до последнего, - решила она, - « может быть кто-нибудь из соседей пройдет, и я попрошу мне помочь». Когда за окном зажглись фонари, Вера заплакала, и быть может поэтому не услышала шагов на лестнице. Она подняла голову только тогда, когда ее тронули за плечо и обомлела. Перед ней стоял Валера. Валера был ее соседом с верхнего этажа и ее единственной любовью. Вера влюбилась в него, когда ей было четыре года, и она впервые увидела его в их дворе. Вернее, сначала она увидела его коричневые шорты и ноги, торчащие из этих шорт, выше в тот раз ей разглядеть так и не удалось, а когда она узнала, что мальчика зовут загадочным именем Валера, выговорить которое не было ну никакой возможности, сердце ее было окончательно покорено. Валера был тогда уже школьником и не общался с дворовой мелюзгой, однако в тот раз Веру это не остановило. Весь день она безостановочно ходила за ним, и задрав голову благоговейно шептала «Ва-ле-ла». Вконец рассерженный, он прогнал ее. После этого Вера боялась подходить к нему близко, но это не мешало ей любоваться им издалека. И вот теперь, он был совсем рядом с ней! В один миг у Веры из головы вылетела вся тревога за маму.
- Чего ревешь? – спросил он, усаживаясь около нее.
-Мамы нет дома, - сказала Вера, вытирая слезы, и одновременно пытаясь пригладить растрепавшиеся волосы.
- Давно сидишь?
-Не знаю. Наверное, давно.
- Есть хочешь?
Вера кивнула.
Валера открыл рюкзак и стал что-то там искать. Вера вытянула шею и посмотрела, что там у него внутри. А внутри чего только не было. Свернутая в тугой узел спортивная форма, пару книг, смятый пионерский галстук, железные болты, а еще блестящий пенал с ручками. Вера заворожено разглядывала все эти богатства.
-Вот!- наконец сказал Валера, вытаскивая откуда-то потрепанный бутерброд с колбасой, - Ешь.
Вера не знала, что и сказать.
- Спасибо, - наконец нашлась она, благоговейно беря в руки драгоценный бутерброд.
Внизу хлопнула входная дверь. Валера спрыгнул с подоконника и посмотрел вниз.
-Твоя мама идет. Ну все, я пошел. Больше не плачь.
Он быстро закрыл портфель и побежал наверх, а Вера осталась ждать маму.
С мамой же творилось что-то странное. Она поднималась по лестнице, держась за стену.
-Мамочка, что с тобой? – воскликнула Вера, подбегая к ней.
- Н-и-и-чего.
Мама попыталась схватиться за перила, и чуть не упала. Вера подхватила ее за руку и почувствовала резкий запах спиртного. Так же пахло от папы, когда к ним приходили гости, и они что-то там отмечали, но от мамы … никогда. «Да что же это такое!» - обреченно думала Вера, ведя маму к квартире. Она взяла у нее ключи и с трудом открыла дверь. Не снимая туфель, мама побежала в туалет, и Вера услышала, как ее рвет. Вера пошла на кухню, и попробовала поставить чайник на плиту, чтобы заварить чаю, но так и не смогла зажечь спичку. Мама ее еще этому не учила, а самой у нее не получилось.
-Мама, - позвала Вера.
Ей никто не ответил. Вера побежала в коридор. Дверь в туалет была открыта, но там никого не было. Она зашла в спальню. Мама лежала поперек кровати, и крепко спала. Вера вернулась на кухню. Есть хотелось нестерпимо. Она съела Валерин бутерброд, запила его водой из- под крана, и только потом снова заплакала.
***
- Верочка, - первое, что услышала Вера, открывая глаза.
Над ней стояла мама и улыбалась. Вера тоже улыбнулась. Утро началось как обычно, и от этого на душе у нее потеплело. Сегодня был выходной, и день можно было провести вместе. Они неожиданно решили сходить в зоопарк. Про вчерашний вечер никто не обмолвился ни словом. Вере не хотелось про него вспоминать, маме по-видимому тоже. После прогулки они пришли домой усталые и голодные, но жутко довольные. Мама разогрела гречку с молоком, и только собиралась сесть за стол рядом с дочерью, когда зазвонил телефон. Она пошла ответить, а Вера осталась доедать ужин. Вернулась мама через минуту. Лицо у нее было бледное, на шее дергалась жилка. Она села рядом с Верой, обхватив голову руками, потом встала, налила себе воды в стакан, но тотчас же брезгливо отодвинула его от себя.
-Доедай, я скоро,- бросила она.
Вера услышала как мама одевается в прихожей, потом хлопнула дверь, и она осталась одна. Девочка сама помыла посуду, умылась и пошла в родительскую комнату, но когда глаза ее начали слипаться от усталости, она перебралась к себе, и кое-как натянув на себя пижаму, легла в постель. Вера уже почти спала, когда мама вернулась. Она мгновенно проснулась, но когда та заглянула к ней, зачем- то притворилась, что спит. Затем она услышала, как мама кому-то звонит по телефону. Она вскочила с кровати, на цыпочках подкралась к двери и прислушалась. Говорила мама тихо, слова почему-то выговаривала с трудом, и поэтому Вере удалось разобрать всего несколько фраз. «Представляешь, эта его …, - мама сказала какое-то непонятное слово, - «звонит мне и рассказывает, как они хорошо живут вместе»- жаловалась мама, - «а он о чем думает…» - « У нас ведь ребенок…» - «Сил моих нет, так и хочется все бросить!» - вот и все, что удалось ей услышать. Единственное, что поняла Вера - у мамы что- то произошло и это как-то связано с папой. Ей искренне захотелось хоть чем-нибудь помочь маме, но не приученная заботиться о ком-либо, кроме самой себя, Вера совершенно не знала, как это делается. Ей одновременно было страшно за маму, но в то же время она и боялась ее. Всю жизнь, Вера была залюбленным ребенком, центром своей семьи, и теперь, когда родители вдруг перестали обращать на нее внимание, Вера совершенно растерялась, и не понимала, как ей себя вести с ними дальше.
Следующая неделя прошла еще хуже предыдущей. Хотя мама и старалась приводить дочь в садик вовремя, но забирала ее оттуда теперь очень редко. Вере частенько приходилось дожидаться ее в подъезде до позднего вечера. Правда, благодаря этому, Вера чаще стала видеть Валеру, и такие долгие ожидания ее не сильно угнетали, но все равно на душе было тоскливо. С Валерой они подолгу разговаривали. Он был в курсе того, что творилось в их семье, но на все Верины упреки, Валера неизменно отвечал, что «тете Кате сейчас очень тяжело, и Вера должна понимать это и жалеть мать». Вера честно старалась, но у нее ничего не выходило. Маму она теперь панически боялась. Особенно ее пугал равнодушный взгляд, которым мама нередко смотрела на дочку.
***
Однажды Вера ждала маму особенно долго. На улице уже зажглись фонари, но ее все не было. Вера в задумчивости смотрела на прохожих и размышляла о своей жизни. Только недавно она стала понимать, как соскучилась по папе и всему тому, что прежде было у нее, и чего она не ценила. Теперь Вера страстно мечтала вернуть все назад, как было раньше, и от этого ей было грустно.
-Все сидишь?- услышала она у себя над ухом.
- Сижу, - повернувшись, ответила Вера, глядя на Валеру.
Валера покосился на их дверь и внезапно вздрогнул.
- Погоди –ка, -сказал он, и поднялся на один пролет вверх. Дверь в их квартиру была приоткрыта, внутри было темно.
Подожди здесь, - сказал он Вере и вошел внутрь.
Когда он исчез в этой темноте, Вера почему-то сильно испугалась. Сердце ее бешено заколотилось, и не выдержав, она бросилась вслед за Валерой…
Мама лежала на кухне. Девочка сначала ее даже не узнала. Все ее лицо и шея были покрыты какой-то страшной коркой и огромными пузырями. Она хрипела, и постоянно дергалась. Валера стоял над ней бледный и растерянный. Увидев Веру, он подскочил к ней, и схватив ее за руку, вывел из комнаты.
-Где у вас телефон?
Вера молча указала на аппарат. От страха ее трясло, мысли в голове путались.
- Алло! Скорая?- сказал Валера в трубку. – Срочно приезжайте …
Он назвал адрес.
-Что с ней?- спросила Вера.
Валера ничего не ответил. Когда приехал доктор, Вера уже немного успокоилась. Маму на носилках вынесли из квартиры.
- Это ее девочка? – спросил доктор, задержавшись на пороге.
-Да.
- С кем она остается?
Валера неопределенно пожал плечами.
- Я их сосед.
- Так…- в задумчивости проговорил доктор. Он торопился к пациентке, которая была очень плоха, но и бросить ребенка одного тоже не мог.
- Позови кого-нибудь из взрослых,а я пока побуду с ней.
Валера побежал за своей мамой. Когда пришла Мария Викторовна, доктор расспросил ее про Вериного отца, и получив ответ, что уже три недели как он здесь не живет, поинтересовался, как его найти. Валерина мама, конечно этого не знала, но согласилась на ночь забрать девочку к себе.
