— Где кольцо? – Витор сел рядом, сцепив пальцы в замок.
— Длинная история, - я старательно делала вид, что занята поглощением пищи, набивая рот новой порцией.
— У нас есть двадцать минут. Начинай.
Ох, Витор... Вряд ли ты обрадуешься, когда все узнаешь.
— Кольцо сняла Ирэне, - шепотом заговорила я, - она выселила меня из тела. Пока она расхаживала по дому, я призраком бороздила комнаты... и... что за кинжал ты крутил в руках?
Вообще я не планировала признаваться, что находилась в комнате Витора, но вопрос весьма интересный.
Витора, казалось, услышанное не удивило. На лице некоторое равнодушие и безразличие, в глазах непролазный мрак. И угораздило Ирэне с ним связаться...
— Проснулась тяга к холодному оружию? – он изогнул бровь.
Проснулась. В тот момент, когда меня поставили перед фактом кражи.
— Любопытство, - пожала я плечами, не выказывая волнения смешанного с раздражением.
Неужели так сложно просто сказать, что это за кинжал?
— Где кольцо, Рэне? – вернулся Витор к главному вопросу.
— В комнате под столом, - незамедлительно ответила я.
То, что новость Витору не понравилась, я поняла по дернувшейся руке.
— Поела? – он поднялся.
Я кивнула.
— Пошли.
— Куда?
Признаться, меня всегда пугает настрой Витора куда-нибудь меня увести. Особенно если он стоит на грани «злой Витор».
— За кольцом.
Кольцо найдет – не беда. Решит вернуть его на мой палец – уже проблема. Я не против защиты, нет... Я против помолвки. Но рассказывать Витору про поцелуи с Дженом по меньшей мере страшно. Он непредсказуем. Он не против применения силы, проверено на себе.
— Где? – Витор пропустил меня в комнату и захлопнул дверь.
— Там, - я указала на столик.
Поразительно, как отличается восприятие происходящего. Расползшееся по покрывалу кровавое пятно выглядит еще ужаснее. Словно здесь кого-то убили.
Дракоша тоже был в засохшей крови. Я бы предположила, что кольцо сняли с трупа.
Витор помыл кольцо под проточной водой и теперь вопросительно на меня смотрел. Я не придумала ничего лучше, чем показать полностью скрытый под повязкой палец.
Не считала Витора глупцом, он себя таким тоже не считал. В доказательство тому он криво усмехнулся и, не говоря ни слова, покинул комнату.
Немногословный он в последнее время. Хотя и раньше разговорчивостью не отличался.
— Отказалась от кольца?
Джен стоял в дверях, прислонившись плечом к косяку. Его неожиданные появления доведут меня до инфаркта.
— Ты ожидал другого?
Он закрыл за собой дверь, я же не знала куда себя деть.
Все было проще, когда я не видела в Джене никого, кроме напарника и наставника. Любому изменению требуется время, чтобы обосноваться в мыслях, закрепиться в подсознании...
— Я не лишал тебя выбора.
Мне надо поучиться легкости у Джена. Он подергал виноград, оставшийся с наших ночных посиделок, сгрыз кусочек яблока.
— Но ты заставил меня надеть его кольцо, - я сорвала последний виноград.
Джен усмехнулся.
— Не без причины. Собирайся, вам пора возвращаться в Академию.
Согласна, основания были. Опасность сохраняется и сейчас, но помолвка – не выход. Нет, для кого-то, может, выход, но не для меня. Я достаточно играла роль невесты.
Компактная сумка осталась не разобрана, все вещи лежали на месте. Сборы заняли у меня не больше пяти минут, все это время Джен ждал в коридоре.
— Рэне, пора увеличивать магические нагрузки, - говорил он, пока мы добирались до зала. – Передай Дину, я присоединюсь к вам завтра. Будем штурмовать твою голову вдвоем.
Я, конечно, не теряла надежды научиться хоть чему-нибудь помимо кристаллика воды, но оптимист во мне давно погиб, а пессимист твердит, что кристаллик – моя вершина. Дин с Маленой были уверены – по всем законам логики я уже должна была освоить все «элементарное» и перейти от «простого» к «среднему». Мой мозг считал иначе.
Мама, папа и Витор уже ждали в гостиной. Ворох забитых пакетов лежал на кресле, и только одна коробка портила весь вид.
— Я не стану его забирать, - сразу предупредила, имея в виду платье.
Папа ногой загнал коробку под стол.
— Твои подарки, - мама протянула мне пакеты, но их перехватил Джен.
— Обещай, что никуда не станешь влезать, - потребовал отец.
— А... это обязательно?
Я бы не хотела давать обещания, зная, что не смогу его сдержать.
— Рэне, - он укоризненно покачал головой.
— Ладно-ладно... Обещаю.
Обещание, данное под гнетом, можно считать недействительным. В конце концов, я могу исполнить его частично. Ведь не уточнялось, куда именно я не должна влезать.
Я попрощалась с родителями и шагнула в гобелен. В кабинете ректора было пусто, на столе идеальная чистота. Ни одного забытого листочка. Я не собиралась копаться в бумагах лорда Ханеша, но одним глазком взглянуть была не прочь.
Этот мир определенно негативно на меня влияет.
Джен вышел последним и оперативно вывел меня из кабинета.
— Я тебя провожу.
Витор, услышав это, стремительно зашагал прочь, скрывшись в пролете лестницы.
— Я говорил, что он нервный? – Джен закинул руку мне на плечо.
— Периодически, - мы не спеша спускались по лестнице. – Так, значит, ты решил взяться за мое обучение? Ты же всегда категорично отказывался, говоря, что мешка нервов в запасе нет.
— Тебя в запасе тоже нет, - хмыкнул Джен. – До уровня турнира за такое короткое время не дотянешь, но чему-то должна научиться.
Даже по теории вероятности я должна уже знать хотя бы что-то. Проблема в том, что я владею только теорией, и на практике она не применяется.
Мы остановились возле двери в мою комнату, я забрала пакеты с подарками и собиралась зайти внутрь, но Джен меня придержал за руку.
— Подарок от меня в прозрачной упаковке, - он наклонился к моим губам, - до завтра, Рэне.
Короткий поцелуй... слишком короткий, чтобы им насладиться, и вот я уже стою в комнате, оставленная на растерзание подруги, которая, несомненно, все видела, поскольку дверь была приоткрыта.
Ты представить себе не можешь,
на что способен человек,
который наконец-то понял,
что у него нет другого выхода.
Макс Фрай «Наваждения»
— Ты свой выбор сделала, не так ли? – без предисловий начала Малена, помогая мне с пакетами.
Я не стала отвечать, взявшись выгружать подарки.
Подруга начала помогать, разгружая второй пакет.
— Я никогда не жаловала братца, любить Витора... сложно. Невыносимо! Мне и в страшном сне не снилось, что я когда-нибудь это скажу. Даже слепой заметит – он меняется. Пусть меня сожрет бездна, если я ошибаюсь, но он меняется ради тебя или из-за тебя – это неважно.
Малена, вещая, трясла разноцветной коробочкой, в которой что-то противно звякало.
— Ты и Джен... Да, Джен почти идеальный, только мне кажется... Нет, я уверена, ваши отношения откинут Витора на пути к изменению на сотни миль назад. Или загонят туда, откуда он точно не выберется.
Подруга активнее начала доставать коробки.
— Я его не жалею. И даже не переживаю! – она подняла на меня прищуренный взгляд, хотя я молчала. – Просто высказываю свои мысли.
Странно слышать от Малены подобные слова в адрес Витора. Обычно ничего хорошего о нем она не говорит.
— Предлагаешь мне остаться с Витором?
Я достала из пакета упакованный в прозрачную пленку компас. Вернее, очень похожий на компас предмет. Одна половина поля красного цвета, другая – белого. Вместо сторон света всего две надписи. На белом фоне значится «туда», на красном «не туда».
— Я ничего такого не предлагаю, я говорю что... что это у тебя?
Малена быстро освободила предмет от мешающей шуршащей обертки и с интересом крутила его в руках.
Любопытный предмет.
— И что он дает?
Инструкции по применению нет.
— Направление, наверно, - Малена постучала коготком по стеклу. – Не сталкивалась раньше.
Дверь распахнулась, являя нам Дина.
— О! Уже вернулась, - он вошел в комнату. – Я думал, тебя до вечера не будет.
Малена рядом дернулась и я вновь посмотрела на компас, стрелка которого теперь указывала в направлении Дина на белом фоне с надписью «туда». Подруга поспешила избавиться от обличающего предмета, впихнув его мне в руки.
— Это что? – полюбопытствовал Дин, пока я старательно скрывала улыбку.
— Совершенно бесполезный предмет, - парировала Малена, нервно кусая губу.
Дин забрал у меня компас и тут же изрек:
— «Путеводитель желаний». Откуда он у тебя?
— Джен подарил, - я больше не могла сдерживать веселую улыбку.
— Как он работает? – Малена не спешила радоваться.
— Показывает направление к тому, что тебе требуется больше всего. Ты чего смеешься? – недоумевал Дин.
Малена «пригрозила» мне прищуром, я и не думала рассказывать Дину.
— Воспоминания накатили, - отмахнулась я. – Ты к нам с новостями или по делу?
— И с тем, и с другим, - он сел на стул.
Мы тоже расселись, готовые внимать.
— Айнех решил устроить внеочередной экзамен на проверку изученного материала. Всех курсов.
Решил все же «дожать» меня...
— Когда? – Малену, как и Дина, перспектива проверки не пугала. Чего нельзя сказать обо мне.
— Никто не знает, - Дин потряс красной коробочкой у себя над ухом. – Каждого будет проверять отдельно.
— Какой энгер его укусил... – пробормотала Малена, доставая стопку учебников. Следом на стол легли конспекты.
Его не энгер, его желание добраться до истины укусило. Вцепилось и не отпускает.
Я ведь не сдам этот экзамен. Даже если буду всю ночь учить и штудировать конспекты, применить знания не смогу. Но должен же быть какой-то выход. Безнадежно закрытых дверей не бывает. Бывает неверно подобранный ключ. В случае со мной надо искать отмычку.
Я взяла со стола компас, гипнотизируя стрелку. Она колебалась из стороны в сторону. Конечно, как можно что-то найти, если не знаешь, чего хочешь...
Стрелка замерла на белом фоне, с отклонением влево от слова «туда».
Указывает на стену. Мне нужна стена? Крыша мне нужна, желательно без течи и огнеупорная.
С соседями за стеной я незнакома, значит они мне явно не требуются. Проведу эксперимент...
— Ты куда? – спохватилась Малена, когда я уже стояла на пороге.
— Попытаюсь найти то, что мне нужно.
В коридоре стрелка сдвинулась ближе к слову «туда», но на моем пути никто не стоял. Более того, в радиусе ста метров в коридоре пусто.
Я двинулась вперед, внимательно следя за изменениями положения стрелки.
А если он вообще не работает, а Малена всего лишь результат совпадения?
В качестве проверки развернулась и сделала несколько шагов в обратную сторону. Стрелка перескочила на красную половину, указывая на надпись «не туда».
Ладно, пойдем «туда». В конце концов, это всего лишь магическая штучка, которой верить вовсе необязательно.
В холле стрелка дернулась вправо в направлении двери. Идти на улицу? Хорошо, благо еще день и для маньяков время суток не подходящее.
Дальше мой путь лежал по тропинке прямо, налево, через кусты к воротам полигона...
Мне нужен полигон?
— Странно... – я потрясла компас.
Стрелка указывала на вход на полигон.
Я зашла в открытые ворота на истоптанную землю без единого намека на растительность. Шла, глядя исключительно на стрелку, и остановилась, когда достигла центра полигона.
Видимо, это и есть то, что мне необходимо.
Заниматься, заниматься и снова заниматься, пока... стрелка переместилась вправо, я повернулась, не отрывая взгляда от компаса. Он вновь замер на слове «туда».
— Зачем пришла? – неожиданно донеслось до меня.
Напротив, на приличном расстоянии, стоял Витор.
— А? – я в полном недоумении переводила взгляд с него на компас.
— Ты в платье не заниматься пришла, - Витор вытирал мокрое лицо полотенцем. – Что хотела? – он закинул полотенце на плечо, не спеша приблизившись ко мне.
Нет, здесь что-то не так.
Я потрясла компас, - без изменений. Я потрясла снова, - ничего не изменилось.
— С тобой все в порядке? – осведомился Витор и взглянул на компас в моих руках. Стрелка упрямо показывала на него.
— Со мной да, а эта штука, похоже, сломалась... – с досадой произнесла я.
— Можно? – он указал на компас.
Я кивнула и отдала ему бесполезную вещь.
Витор смотрел на компас, мне направления его желаний видно не было. Он усмехнулся и протянул мне компас со словами:
— Он исправен.
Стрелка в его руках указывала на меня.
Что за ерунда?
— Да нет же, - возразила я. – Как я могу...
Я осеклась, еще раз взглянув на компас. Эта штука привела меня сюда. Но Витор явно не тот человек... И вообще как можно доверять компасу? Обыкновенному куску дерева со стеклом и стрелкой.
— «Путеводитель желаний» работает исправно, - повторил Витор, с протянутой рукой ожидая, когда я заберу свой подарок.
— Я пойду, проверю на ком-нибудь еще, - улыбка вышла нервной.
Витор ничего не сказал, молча наблюдая, как я, едва ли не бегом, покидала полигон.
Этого просто не может быть. Невозможно! Наверняка компас попался бракованный. Такое ведь и здесь бывает?
«Не может быть, не может быть, не может быть!», - неустанно твердила я себе.
Витор... нет. Нет же! Он совершенно не годится на роль необходимого мне человека. Он нужен мне лишь как тренер в подготовке к турниру. Наверное это компас и имел в виду. Да? Да! И волноваться вовсе не из-за чего. И нервничать. И придавать произошедшему большое значение тоже не стоит.
Пребывая в своих раздумьях, я не обращала внимания, что, выбежав с полигона, помчалась не по тропинке, а через лес. Густая чаща, сырой воздух, влажная земля под ногами и никаких признаков утоптанной дорожки.
Обернувшись вокруг себя, поняла – зашла далеко, и решила, что лучше идти в обратном направлении по своим следам.
Вот что значит – если «везет», то «везет» во всем. По небу прошлись раскаты грома, заполняя округу. А черные тучи, кои я раньше не заметила, нависли над лесом.
Красота! Просто прекрасно! И я умудрилась сбежать от Витора, не забрав компас. Он так и остался в его вытянутой руке, а я в лесу и вот-вот пойдет дождь. Великолепный день! Список самых ужасных дней неизбежно пополнен.
Следы на земле практически не виднелись из-за листвы и иголок кедра. Перестали различаться совсем через три метра. До меня долетели первые капли дождя, намекая, что надо быть в теплой комнате, а не в лесу. К слову, какой умный человек решил оставить лес на территории Академии? Преследовалась цель проредить ряды адептов? Слишком жестоко даже для этого чертового мира.
— И куда идти? – я остановилась. – Направо пойдешь, голову потеряешь. Налево пойдешь, голову потеряешь. Назад пойдешь – ничего не найдешь. Прямо пойдешь, бездна знает что найдешь.
Мха на деревьях нет... Солнце скрыто за тучами. Ориентиров для заблудившихся адептов так же не обнаружено. Сфера туризма у них не развита.
Путь на свободу придется искать наугад. Выбор не особо велик: или сидеть здесь, пока от голода или от холода не умру, или идти. Неизвестно куда, но идти. Второй вариант все же лучше. К тому же, пока двигаешься, не замечаешь, что замерз.
— А нам все равно, а нам все равно... – тихо начала напевать я. Идти веселее и от мыслей плохих отвлекает. – Пусть боимся мы, волка и сову...
Для пущей атмосферности начала пританцовывать.
— Дело есть у нас, в самый жуткий час, мы волшебную косим трын...
Я замерла, не допев всего одно слово. Причина тому была веская. Далеко впереди между деревьев маячила стая умертвий.
— Длинная история, - я старательно делала вид, что занята поглощением пищи, набивая рот новой порцией.
— У нас есть двадцать минут. Начинай.
Ох, Витор... Вряд ли ты обрадуешься, когда все узнаешь.
— Кольцо сняла Ирэне, - шепотом заговорила я, - она выселила меня из тела. Пока она расхаживала по дому, я призраком бороздила комнаты... и... что за кинжал ты крутил в руках?
Вообще я не планировала признаваться, что находилась в комнате Витора, но вопрос весьма интересный.
Витора, казалось, услышанное не удивило. На лице некоторое равнодушие и безразличие, в глазах непролазный мрак. И угораздило Ирэне с ним связаться...
— Проснулась тяга к холодному оружию? – он изогнул бровь.
Проснулась. В тот момент, когда меня поставили перед фактом кражи.
— Любопытство, - пожала я плечами, не выказывая волнения смешанного с раздражением.
Неужели так сложно просто сказать, что это за кинжал?
— Где кольцо, Рэне? – вернулся Витор к главному вопросу.
— В комнате под столом, - незамедлительно ответила я.
То, что новость Витору не понравилась, я поняла по дернувшейся руке.
— Поела? – он поднялся.
Я кивнула.
— Пошли.
— Куда?
Признаться, меня всегда пугает настрой Витора куда-нибудь меня увести. Особенно если он стоит на грани «злой Витор».
— За кольцом.
Кольцо найдет – не беда. Решит вернуть его на мой палец – уже проблема. Я не против защиты, нет... Я против помолвки. Но рассказывать Витору про поцелуи с Дженом по меньшей мере страшно. Он непредсказуем. Он не против применения силы, проверено на себе.
— Где? – Витор пропустил меня в комнату и захлопнул дверь.
— Там, - я указала на столик.
Поразительно, как отличается восприятие происходящего. Расползшееся по покрывалу кровавое пятно выглядит еще ужаснее. Словно здесь кого-то убили.
Дракоша тоже был в засохшей крови. Я бы предположила, что кольцо сняли с трупа.
Витор помыл кольцо под проточной водой и теперь вопросительно на меня смотрел. Я не придумала ничего лучше, чем показать полностью скрытый под повязкой палец.
Не считала Витора глупцом, он себя таким тоже не считал. В доказательство тому он криво усмехнулся и, не говоря ни слова, покинул комнату.
Немногословный он в последнее время. Хотя и раньше разговорчивостью не отличался.
— Отказалась от кольца?
Джен стоял в дверях, прислонившись плечом к косяку. Его неожиданные появления доведут меня до инфаркта.
— Ты ожидал другого?
Он закрыл за собой дверь, я же не знала куда себя деть.
Все было проще, когда я не видела в Джене никого, кроме напарника и наставника. Любому изменению требуется время, чтобы обосноваться в мыслях, закрепиться в подсознании...
— Я не лишал тебя выбора.
Мне надо поучиться легкости у Джена. Он подергал виноград, оставшийся с наших ночных посиделок, сгрыз кусочек яблока.
— Но ты заставил меня надеть его кольцо, - я сорвала последний виноград.
Джен усмехнулся.
— Не без причины. Собирайся, вам пора возвращаться в Академию.
Согласна, основания были. Опасность сохраняется и сейчас, но помолвка – не выход. Нет, для кого-то, может, выход, но не для меня. Я достаточно играла роль невесты.
Компактная сумка осталась не разобрана, все вещи лежали на месте. Сборы заняли у меня не больше пяти минут, все это время Джен ждал в коридоре.
— Рэне, пора увеличивать магические нагрузки, - говорил он, пока мы добирались до зала. – Передай Дину, я присоединюсь к вам завтра. Будем штурмовать твою голову вдвоем.
Я, конечно, не теряла надежды научиться хоть чему-нибудь помимо кристаллика воды, но оптимист во мне давно погиб, а пессимист твердит, что кристаллик – моя вершина. Дин с Маленой были уверены – по всем законам логики я уже должна была освоить все «элементарное» и перейти от «простого» к «среднему». Мой мозг считал иначе.
Мама, папа и Витор уже ждали в гостиной. Ворох забитых пакетов лежал на кресле, и только одна коробка портила весь вид.
— Я не стану его забирать, - сразу предупредила, имея в виду платье.
Папа ногой загнал коробку под стол.
— Твои подарки, - мама протянула мне пакеты, но их перехватил Джен.
— Обещай, что никуда не станешь влезать, - потребовал отец.
— А... это обязательно?
Я бы не хотела давать обещания, зная, что не смогу его сдержать.
— Рэне, - он укоризненно покачал головой.
— Ладно-ладно... Обещаю.
Обещание, данное под гнетом, можно считать недействительным. В конце концов, я могу исполнить его частично. Ведь не уточнялось, куда именно я не должна влезать.
Я попрощалась с родителями и шагнула в гобелен. В кабинете ректора было пусто, на столе идеальная чистота. Ни одного забытого листочка. Я не собиралась копаться в бумагах лорда Ханеша, но одним глазком взглянуть была не прочь.
Этот мир определенно негативно на меня влияет.
Джен вышел последним и оперативно вывел меня из кабинета.
— Я тебя провожу.
Витор, услышав это, стремительно зашагал прочь, скрывшись в пролете лестницы.
— Я говорил, что он нервный? – Джен закинул руку мне на плечо.
— Периодически, - мы не спеша спускались по лестнице. – Так, значит, ты решил взяться за мое обучение? Ты же всегда категорично отказывался, говоря, что мешка нервов в запасе нет.
— Тебя в запасе тоже нет, - хмыкнул Джен. – До уровня турнира за такое короткое время не дотянешь, но чему-то должна научиться.
Даже по теории вероятности я должна уже знать хотя бы что-то. Проблема в том, что я владею только теорией, и на практике она не применяется.
Мы остановились возле двери в мою комнату, я забрала пакеты с подарками и собиралась зайти внутрь, но Джен меня придержал за руку.
— Подарок от меня в прозрачной упаковке, - он наклонился к моим губам, - до завтра, Рэне.
Короткий поцелуй... слишком короткий, чтобы им насладиться, и вот я уже стою в комнате, оставленная на растерзание подруги, которая, несомненно, все видела, поскольку дверь была приоткрыта.
Глава 4. Мертвые наступают
Ты представить себе не можешь,
на что способен человек,
который наконец-то понял,
что у него нет другого выхода.
Макс Фрай «Наваждения»
— Ты свой выбор сделала, не так ли? – без предисловий начала Малена, помогая мне с пакетами.
Я не стала отвечать, взявшись выгружать подарки.
Подруга начала помогать, разгружая второй пакет.
— Я никогда не жаловала братца, любить Витора... сложно. Невыносимо! Мне и в страшном сне не снилось, что я когда-нибудь это скажу. Даже слепой заметит – он меняется. Пусть меня сожрет бездна, если я ошибаюсь, но он меняется ради тебя или из-за тебя – это неважно.
Малена, вещая, трясла разноцветной коробочкой, в которой что-то противно звякало.
— Ты и Джен... Да, Джен почти идеальный, только мне кажется... Нет, я уверена, ваши отношения откинут Витора на пути к изменению на сотни миль назад. Или загонят туда, откуда он точно не выберется.
Подруга активнее начала доставать коробки.
— Я его не жалею. И даже не переживаю! – она подняла на меня прищуренный взгляд, хотя я молчала. – Просто высказываю свои мысли.
Странно слышать от Малены подобные слова в адрес Витора. Обычно ничего хорошего о нем она не говорит.
— Предлагаешь мне остаться с Витором?
Я достала из пакета упакованный в прозрачную пленку компас. Вернее, очень похожий на компас предмет. Одна половина поля красного цвета, другая – белого. Вместо сторон света всего две надписи. На белом фоне значится «туда», на красном «не туда».
— Я ничего такого не предлагаю, я говорю что... что это у тебя?
Малена быстро освободила предмет от мешающей шуршащей обертки и с интересом крутила его в руках.
Любопытный предмет.
— И что он дает?
Инструкции по применению нет.
— Направление, наверно, - Малена постучала коготком по стеклу. – Не сталкивалась раньше.
Дверь распахнулась, являя нам Дина.
— О! Уже вернулась, - он вошел в комнату. – Я думал, тебя до вечера не будет.
Малена рядом дернулась и я вновь посмотрела на компас, стрелка которого теперь указывала в направлении Дина на белом фоне с надписью «туда». Подруга поспешила избавиться от обличающего предмета, впихнув его мне в руки.
— Это что? – полюбопытствовал Дин, пока я старательно скрывала улыбку.
— Совершенно бесполезный предмет, - парировала Малена, нервно кусая губу.
Дин забрал у меня компас и тут же изрек:
— «Путеводитель желаний». Откуда он у тебя?
— Джен подарил, - я больше не могла сдерживать веселую улыбку.
— Как он работает? – Малена не спешила радоваться.
— Показывает направление к тому, что тебе требуется больше всего. Ты чего смеешься? – недоумевал Дин.
Малена «пригрозила» мне прищуром, я и не думала рассказывать Дину.
— Воспоминания накатили, - отмахнулась я. – Ты к нам с новостями или по делу?
— И с тем, и с другим, - он сел на стул.
Мы тоже расселись, готовые внимать.
— Айнех решил устроить внеочередной экзамен на проверку изученного материала. Всех курсов.
Решил все же «дожать» меня...
— Когда? – Малену, как и Дина, перспектива проверки не пугала. Чего нельзя сказать обо мне.
— Никто не знает, - Дин потряс красной коробочкой у себя над ухом. – Каждого будет проверять отдельно.
— Какой энгер его укусил... – пробормотала Малена, доставая стопку учебников. Следом на стол легли конспекты.
Его не энгер, его желание добраться до истины укусило. Вцепилось и не отпускает.
Я ведь не сдам этот экзамен. Даже если буду всю ночь учить и штудировать конспекты, применить знания не смогу. Но должен же быть какой-то выход. Безнадежно закрытых дверей не бывает. Бывает неверно подобранный ключ. В случае со мной надо искать отмычку.
Я взяла со стола компас, гипнотизируя стрелку. Она колебалась из стороны в сторону. Конечно, как можно что-то найти, если не знаешь, чего хочешь...
Стрелка замерла на белом фоне, с отклонением влево от слова «туда».
Указывает на стену. Мне нужна стена? Крыша мне нужна, желательно без течи и огнеупорная.
С соседями за стеной я незнакома, значит они мне явно не требуются. Проведу эксперимент...
— Ты куда? – спохватилась Малена, когда я уже стояла на пороге.
— Попытаюсь найти то, что мне нужно.
В коридоре стрелка сдвинулась ближе к слову «туда», но на моем пути никто не стоял. Более того, в радиусе ста метров в коридоре пусто.
Я двинулась вперед, внимательно следя за изменениями положения стрелки.
А если он вообще не работает, а Малена всего лишь результат совпадения?
В качестве проверки развернулась и сделала несколько шагов в обратную сторону. Стрелка перескочила на красную половину, указывая на надпись «не туда».
Ладно, пойдем «туда». В конце концов, это всего лишь магическая штучка, которой верить вовсе необязательно.
В холле стрелка дернулась вправо в направлении двери. Идти на улицу? Хорошо, благо еще день и для маньяков время суток не подходящее.
Дальше мой путь лежал по тропинке прямо, налево, через кусты к воротам полигона...
Мне нужен полигон?
— Странно... – я потрясла компас.
Стрелка указывала на вход на полигон.
Я зашла в открытые ворота на истоптанную землю без единого намека на растительность. Шла, глядя исключительно на стрелку, и остановилась, когда достигла центра полигона.
Видимо, это и есть то, что мне необходимо.
Заниматься, заниматься и снова заниматься, пока... стрелка переместилась вправо, я повернулась, не отрывая взгляда от компаса. Он вновь замер на слове «туда».
— Зачем пришла? – неожиданно донеслось до меня.
Напротив, на приличном расстоянии, стоял Витор.
— А? – я в полном недоумении переводила взгляд с него на компас.
— Ты в платье не заниматься пришла, - Витор вытирал мокрое лицо полотенцем. – Что хотела? – он закинул полотенце на плечо, не спеша приблизившись ко мне.
Нет, здесь что-то не так.
Я потрясла компас, - без изменений. Я потрясла снова, - ничего не изменилось.
— С тобой все в порядке? – осведомился Витор и взглянул на компас в моих руках. Стрелка упрямо показывала на него.
— Со мной да, а эта штука, похоже, сломалась... – с досадой произнесла я.
— Можно? – он указал на компас.
Я кивнула и отдала ему бесполезную вещь.
Витор смотрел на компас, мне направления его желаний видно не было. Он усмехнулся и протянул мне компас со словами:
— Он исправен.
Стрелка в его руках указывала на меня.
Что за ерунда?
— Да нет же, - возразила я. – Как я могу...
Я осеклась, еще раз взглянув на компас. Эта штука привела меня сюда. Но Витор явно не тот человек... И вообще как можно доверять компасу? Обыкновенному куску дерева со стеклом и стрелкой.
— «Путеводитель желаний» работает исправно, - повторил Витор, с протянутой рукой ожидая, когда я заберу свой подарок.
— Я пойду, проверю на ком-нибудь еще, - улыбка вышла нервной.
Витор ничего не сказал, молча наблюдая, как я, едва ли не бегом, покидала полигон.
Этого просто не может быть. Невозможно! Наверняка компас попался бракованный. Такое ведь и здесь бывает?
«Не может быть, не может быть, не может быть!», - неустанно твердила я себе.
Витор... нет. Нет же! Он совершенно не годится на роль необходимого мне человека. Он нужен мне лишь как тренер в подготовке к турниру. Наверное это компас и имел в виду. Да? Да! И волноваться вовсе не из-за чего. И нервничать. И придавать произошедшему большое значение тоже не стоит.
Пребывая в своих раздумьях, я не обращала внимания, что, выбежав с полигона, помчалась не по тропинке, а через лес. Густая чаща, сырой воздух, влажная земля под ногами и никаких признаков утоптанной дорожки.
Обернувшись вокруг себя, поняла – зашла далеко, и решила, что лучше идти в обратном направлении по своим следам.
Вот что значит – если «везет», то «везет» во всем. По небу прошлись раскаты грома, заполняя округу. А черные тучи, кои я раньше не заметила, нависли над лесом.
Красота! Просто прекрасно! И я умудрилась сбежать от Витора, не забрав компас. Он так и остался в его вытянутой руке, а я в лесу и вот-вот пойдет дождь. Великолепный день! Список самых ужасных дней неизбежно пополнен.
Следы на земле практически не виднелись из-за листвы и иголок кедра. Перестали различаться совсем через три метра. До меня долетели первые капли дождя, намекая, что надо быть в теплой комнате, а не в лесу. К слову, какой умный человек решил оставить лес на территории Академии? Преследовалась цель проредить ряды адептов? Слишком жестоко даже для этого чертового мира.
— И куда идти? – я остановилась. – Направо пойдешь, голову потеряешь. Налево пойдешь, голову потеряешь. Назад пойдешь – ничего не найдешь. Прямо пойдешь, бездна знает что найдешь.
Мха на деревьях нет... Солнце скрыто за тучами. Ориентиров для заблудившихся адептов так же не обнаружено. Сфера туризма у них не развита.
Путь на свободу придется искать наугад. Выбор не особо велик: или сидеть здесь, пока от голода или от холода не умру, или идти. Неизвестно куда, но идти. Второй вариант все же лучше. К тому же, пока двигаешься, не замечаешь, что замерз.
— А нам все равно, а нам все равно... – тихо начала напевать я. Идти веселее и от мыслей плохих отвлекает. – Пусть боимся мы, волка и сову...
Для пущей атмосферности начала пританцовывать.
— Дело есть у нас, в самый жуткий час, мы волшебную косим трын...
Я замерла, не допев всего одно слово. Причина тому была веская. Далеко впереди между деревьев маячила стая умертвий.
