Была, правда, одна версия, но мы отмели ее сразу: слишком уж она нелепа и фантастична. Что ж, мы - народ упрямый, будем искать дальше. Главное сейчас - вычислить заказчика и раскрыть его планы.
А пока у нас была лишь общая и размытая информация о том оружии, что скрывается в глубинах океана. Собрав и обобщив все полученные данные, правители островов решили совместно найти способ противостояния этой угрозе. Конечно же, первое, что пришло им в голову - это военная техника. Пускали в ход всё, что было им доступно - от лазера до пороховых шашек. Но Гулу, похоже, все нипочем, будто он соткан из воды или воздуха. Хотя на агрессию он всегда давал свою ответку - запускал резонансом природные бедствия или погромы под носом мятежных царей.
Отчаявшись одолеть это чудище силой, власти с поддержкой науки пытались гасить опасные излучения зеркальной волной. И это действительно имело свой результат. Ровно до тех пор, пока Гул не вывел из строя все оборудование. К нему он тоже подобрал резонанс. А у нас уже кончились все варианты.
9. ВЕЧЕРНИЕ ОГНИ
Кто-то зажег за окном свет. Я быстро встал, накинул куртку и вышел на улицу. Видимо, увлекшись чтением, я не услышал, как к берегу причалил баркас. Но... причал был пустым. Непонятно... Вертолет? Уж его бы я точно заметил. Может, кто-то с другого берега пристал? Поднялся на холм. Огляделся. Никого. Постояв с минуту в растерянности, я вернулся назад. Нет, я здесь явно был один. А свет, похоже, включается таймером или световым реле. На улице-то уже сумерки наступили.
Да, время промчалось совсем незаметно. Я потянулся и глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух. Очень хотелось активно размяться. Видимо, слишком долго сидел в одной позе. Прогуливаясь днем по острову, я заметил небольшую колоду поленьев рядом с баней. Сейчас было бы самое время поколоть дрова. Помню, я любил приезжать к своему деду в деревню. Как-то всё было у него особенно уютно и радостно. И дровяные колоды, и белёная печь, и чугунный рукомойник у резного крыльца. Всё было какое-то очень родное, очень живое, настоящее. А еще тишина и покой. Всё, чего мне так всегда не хватает в большом сумасшедшем городе!
На одном дыхании нарубив дрова, я понял, что не на шутку проголодался. Еще днем я приметил в холодильнике пол-кастрюли борща. Вот с него-то я и начну свой пир! Кстати, надо заглянуть в теплицу: неплохо бы стащить немного лука с укропом. Ну а после ужина...
... После ужина я прилег ненадолго... И благополучно проспал до самого утра. К дневнику вернулся только на следующий день.
10. ДНЕВНИК. ВЛАСТЬ ТЕНЕЙ (3)
Пять месяцев пролетели как ветер. Мы долго и упрямо пытались выстраивать цепочку фактов, исключительно опираясь на научную прагматику. Но ситуация, все-таки, вынудила нас выйти за рамки гранитных столпов незыблемых истин. Вчера мы, наконец-то, выставили на общее обсуждение информацию, от которой все эти месяцы так отчаянно открещивались.
Мы заговорили о тех, кого с недавних пор панически боятся упоминать правители, а приближенные шепотом называют: «Тени». Они приходят к тем, кто наделен влиянием и властью и отдают им разные приказы. Непослушание жестко карается, преимущественно бунтами и катастрофами. А это наводит на мысль, что Тени и Гул - одна связка. И факты говорят, что работает она безотказно.
Вроде, как бы нашли заказчика, а с ним - и источник проблемы. Только вот есть одно «но», очень щекотливое и деликатное: название свое Тени получили не просто так. Они появляются ниоткуда и исчезают в никуда. Их слышат и видят только те, к кому они приходят. Мы собрали с десяток записей камер видеонаблюдения, где люди разговаривали с пустотой, но после происходили события, вполне материальные и весьма ощутимые.
Последней каплей, заставившей нас поверить в эту мистику, был разговор правителя пятого острова с невидимым гостем, когда он наотрез отказался выполнять приказы. Минуту спустя у него остановилось сердце...
После этого события количество скептиков резко поуменьшилось. А правители боятся проронить лишнее слово, опасаясь, что каждый их шаг и вздох - под пристальным надзором вездесущих и всевидящих Теней...
11. ЗАМАНЧИВОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ
Сквозь ровный шум прибрежных волн я услышал негромкий скрип и лязг корабельных цепей со стороны причала. Неужели вернулись? Наконец-то! Быстро оделся и поспешил к берегу. Еще издалека увидел баркас и несколько человек, выгружающих тяжелые бочки. Навстречу мне бодрой походкой шел крепкий мужчина с большим бумажным кульком в руке. Оглядев меня с любопытством, он спросил, кто я такой и какими судьбами здесь оказался. Одного лишь упоминания о Кострове оказалось достаточно, чтобы исключить все дальнейшие расспросы. Мужчина лишь протянул с уважением руку и кратко представился:
- Бату?рин.
- А где Чеканов? - в свою очередь поинтересовался я.
- Так он же на другом баркасе ходит, - ответил он, поправляя кулек.
- Сколько же их у вас?
- Теперь два. До прошлого года три было, а потом один на вертолет обменяли. Жалко, конечно. Но что делать! Вертушка тоже нужна. А то всё прежде кого-то просить приходилось.
- Вам для комплекта еще батискаф бы не помешал, - улыбнулся я.
- У Кострова есть, - с гордостью и оттенком зависти сказал Батурин. - У них вообще с техникой получше. ...Кстати, хочешь пряников? - протянул он мне кулек.
- Нет, спасибо, - вежливо отказался я.
- Мятные!
- Спасибо, я не голоден,
- Свежие. Теплыми брал!
- Нет, правда не нужно.
- Ладно, - деловито кивнул Батурин. - Не скучаешь тут? Кстати, Чеканов дал тебе магнитофон разобрать?
- Да, озадачил, - покачал я головой.
- Ну как, всё проглядел?
- Пока еще в процессе. Кстати, у меня тут пара вопросов...
- Ты... досмотри сначала, - мягко прервал меня Батурин. - А Чеканов приедет - всё спросишь. Он тут командир.
- И когда его ждать?
- Ну, обычно он дня на два - три уходит, не больше. Если, конечно, там ничего не грохнет.
- То есть? - напрягся я. - Что там может грохнуть?
- Да мало ли... Всё бывает... - как-то беспечно пожал он плечами. - Так как насчет пряников? Если что, у нас там целые две коробки. А это так, на карманные расходы.
Я только улыбнулся в ответ.
- Ага.., - неопределенно ответил он и быстро пошел к дому.
Внутри что-то несколько раз звякнуло, грохнуло. Что-то заскрипело и шумно проехало по полу. Через минуту мой новый знакомый показался в дверях, держа в свободной от пряников руке большую канистру.
... Ну ладно, пока...
Он поспешил на причал. Баркас был уже готов к отплытию. Все куда-то убегали, а мне оставалось только ждать. Я вернулся в дом. ...Забавно, он все-таки оставил мне несколько пряников, да еще и пару конфет в придачу! Такая вот неуёмная забота о ближнем! Что ж, на досуге поставлю чай. А пока надо бы еще немного почитать...
12.. ДНЕВНИК. АМЁБА (4)
За полгода работы мы успели установить на островах достаточно плотную сеть измерительных приборов, фиксирующих динамику поведения Гула. И именно эти приборы позволили нам найти ответ, кто же такие эти загадочные Тени. А узнав происхождение Теней, мы неожиданно для себя раскрыли природу Гула. И это открытие повергло нас в глубокий шок.
Сначала мы обнаружили, что появлению Теней всегда предшествует образование полевого столба, исходящего из локального уплотнения Гула. Он вытягивается подобно рожкам улитки. И конец этого выроста, судя по всему, внедряется в мозг целевого субъекта, подобно антенне к телевизору. Сигнал, соответственно, получает только тот, к кому подключен разъем. По окончании сеанса антенна сворачивается и Тень, видимая и слышимая человеком, исчезает.
Изучая всю эту динамику, мы сопоставили данные сонаров, сейсмографов и тепловизоров со всеми событиями, происходящими на островах. В связке с нами радиоэлектронная разведка отслеживала все информационные сигналы. Всё это вместе позволило нам построить корреляционную математическую модель. Полученные результаты заставили нас прийти к выводу, что Гул действует абсолютно автономно, самостоятельно и осознанно принимая решения.
Первой мыслью было, что мы имеем дело с мощным суперкомпьютером. Но по меньшей мере два аргумента заставили нас изменить наше мнение. Во-первых, он постоянно меняет форму и размеры, растекаясь подобно амёбе. Те же антенны Теней подтверждают текучесть его структуры. Во-вторых, перемещаясь в пространстве, он свободно проходит сквозь толщу земли. Даже скальные породы его не останавливают.
И сегодня у нас только одно объяснение насчет природы Гула: мы имеем дело с какой-то уникальной формой жизни. Плазменной, эфирной, или какой-нибудь еще более экзотической. Оно, судя по всему, никак не взаимодействует с плотной материей, и ощущает только наши низкочастотные энергии, чем, судя по всему, и питается. Эта амёба просто откровенно доит людей, заставляя их вырабатывать съедобные для нее излучения.
13.. ТРЕВОЖНЫЙ ПРИБОЙ
Я услышал сильный шум и выглянул в окно. О берег бились большие волны, разбиваясь веером мелких брызг. Странно, что могло вызвать такое волнение? Я хотел было вернуться обратно, но в последний момент заметил, что одна шальная волна непонятно каким образом захлестнув далеко на остров, подцепила одну из бочек, и та начала медленно сползать к воде по мокрой земле. Пришлось срочно спасать ситуацию.
Быстро надев куртку, я выбежал из дома. Но волна снова опередила меня. Каким-то очень хитрым двойным рикошетом она ударилась о стену коротенькой дамбы и, отразившись от причала, тонким языком несколько раз плеснула на берег. Две бочки повалились на бок и покатились вниз. Ту, что оказалась ближе, удалось поймать у самой кромки воды. Но пока я тащил ее вверх, другую уже смыло в море, и она начала постепенно удаляться от берега.
У причала лежала лодка, но при таком волнении я не рискнул опускать ее на воду. И еще подумал: если волна пришла внезапно, она должна так же быстро стихнуть. А пока стоило сходить за веслами. Насколько я помню, они стояли в тамбуре у самого входа.
Море действительно очень скоро успокоилось как ни в чем ни бывало. Бочку успело унести достаточно далеко, но отбуксировать ее обратно труда особого не составило. Гораздо сложнее было вытащить ее из воды и откатить наверх. И все-таки непонятно, что же так взволновало море? А может, кто-то заставил зверюгу понервничать? Или это я ему чем-то уже не понравился? Кто знает, что у этой твари на уме?
Но, что бы там ни было, приключения закончились. Я был весь мокрый с головы до ног, и надо было срочно во что-то переодеться. Еще раньше я приметил в шкафу новый комплект синей спецовки с фирменной эмблемой. Может быть, ее для меня и приготовили. В конце концов, я же приглашен в команду.
Кстати, пряники с горячим чаем сейчас будут очень к месту! И вообще надо немного отдохнуть...
14. ДНЕВНИК. ДИВЕРГЕНЦИЯ И РОКИРОВКА (5)
К сожалению, приходится констатировать, что основная часть людей в большей или меньшей степени уязвима к волновым атакам и провокациям. У одних со временем помутняется сознание, другие теряют память, третьи каменеют душой. Тех, кто совершенно не поддается воздействию, совсем немного. Но эти немногие явно заставляют зверюгу нервничать. И он всячески подстрекает побитых и придавленных любыми возможными средствами портить им жизнь.
Понятное дело, что наша команда и агентная сеть укомплектованы исключительно из устойчивых. И во избежании проблем мы стараемся сводить к минимуму общение, не связанное с работой. Впрочем, многие сами избегают контактов. И к нашему сожалению, официальные структуры и лица при власти также резко ограничили необходимый нам доступ к информации и открытому диалогу. Все боятся. И даже в частной, доверительной беседе каждый из них всячески отрицает существование Гула и Теней, пресекая любые разговоры на подобные темы.
Команда Кострова до недавнего времени плотно работала с военными, учеными и правителями островов. А Чеканов с нашей группой занимался исключительно техническим обеспечением, и нас практически никто не знал. Но в свете сложившейся ситуации, Кострову с сотоварищами был перекрыт путь во все ведомства и организации, что стало серьезной угрозой для нашей работы. Мы теряли доступ к важной технической базе и возможность в нужный момент привлекать человеческие ресурсы. И тогда, посовещавшись, мы решили сделать хитрую рокировку. Костров ушел в тень, даже физически удалился из зоны архипелага. А Чеканов, собрав ударную группу под прикрытием службы доставки, начал активное внедрение во все структуры.
Кое-кто из властей через третьих лиц тайно продолжал оказывать минимальную поддержку нашим командам. Организационную, информационную, материально-техническую - всё, что удавалось. Ровно настолько, чтобы не привлекать к себе никакого внимания и не вызывать ничьих подозрений. И мы им безмерно за то благодарны.
15. СОШЕДШИЙ С НЕБЕС
Утром меня разбудил рокот пропеллеров. К острову подлетал уже знакомый мне вертолет. Одев первое, что попалось под руку, я вышел на улицу. Вертолет уже висел над посадочной площадкой. Под ним на коротком тросе покачивался небольшой контейнер.
Увидев меня, пилот начал что-то громко кричать и совершать какие-то непонятные жесты. Поначалу я решил, что он просит меня отойти в сторону, дабы не попасть под ящик. Я посторонился. Но летчик закричал еще громче и отчаянно замахал руками. Только тогда до меня дошло, что я должен придержать груз на посадке и отсоединить трос. Учитывая ветер, поддувавший с моря, это оказалось не очень просто. Груз иногда сильно качало, грозя сбить меня, как кеглю в одной известной игре. Но, к счастью, все обошлось благополучно. Если не считать сломанного ногтя.
К крышке контейнера был привязан какой-то пакет, туго набитый чем-то мелким и круглым. Что, неужели опять пряники? Может, у них тут культ поклонения пряникам? Пакет отцепил, развязал. Нет, к счастью там оказались яблоки.
Вертолет так и не сел, вопреки моим слабым надеждам. Сделав небольшой полукруг, он быстро набрал скорость и через пару минут скрылся за горизонтом. Я уже понемногу начал чувствовать себя Робинзоном на необитаемом острове. Только у него хотя бы Пятница был. Хоть кому-то можно было душу излить...
16. ДНЕВНИК. ОСТРОВА, часть 1 (6)
Наша служба доставки работает уже два месяца. Да, чем только не приходится заниматься! Но эта служба открывает нам доступ практически везде и всюду. Всем всегда что-то нужно. Так что связи потихоньку налаживаются. Правда, связи партизанские, но это все, что у нас есть.
Работу, конечно, осложняет то, что после известных событий разные острова стали вести разную политику, все больше отделяясь друг от друга какой-то невидимой стеной. И теперь приходится подбирать ключи к каждому из них персонально. А это очень непросто и хлопотно. Коротко описать, в чем их отличия, можно примерно так:
Первый от нас остров, точнее, его власть, всячески заявляет о готовности сотрудничать с Тенями. Прилежно издают указы и распоряжения, назначают исполнителей, распорядителей. Ведут пропаганду. Но всё у них как-то буксует и тормозит. Тени, конечно же, требуют объяснений. А власть как бы ссылается на особенности местного темперамента, сложное историческое наследие и что-то там еще в этом духе. То есть, с радостью бы, но с этим народом так просто и быстро никак не выходит: время нужно людей подготовить...
А пока у нас была лишь общая и размытая информация о том оружии, что скрывается в глубинах океана. Собрав и обобщив все полученные данные, правители островов решили совместно найти способ противостояния этой угрозе. Конечно же, первое, что пришло им в голову - это военная техника. Пускали в ход всё, что было им доступно - от лазера до пороховых шашек. Но Гулу, похоже, все нипочем, будто он соткан из воды или воздуха. Хотя на агрессию он всегда давал свою ответку - запускал резонансом природные бедствия или погромы под носом мятежных царей.
Отчаявшись одолеть это чудище силой, власти с поддержкой науки пытались гасить опасные излучения зеркальной волной. И это действительно имело свой результат. Ровно до тех пор, пока Гул не вывел из строя все оборудование. К нему он тоже подобрал резонанс. А у нас уже кончились все варианты.
9. ВЕЧЕРНИЕ ОГНИ
Кто-то зажег за окном свет. Я быстро встал, накинул куртку и вышел на улицу. Видимо, увлекшись чтением, я не услышал, как к берегу причалил баркас. Но... причал был пустым. Непонятно... Вертолет? Уж его бы я точно заметил. Может, кто-то с другого берега пристал? Поднялся на холм. Огляделся. Никого. Постояв с минуту в растерянности, я вернулся назад. Нет, я здесь явно был один. А свет, похоже, включается таймером или световым реле. На улице-то уже сумерки наступили.
Да, время промчалось совсем незаметно. Я потянулся и глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух. Очень хотелось активно размяться. Видимо, слишком долго сидел в одной позе. Прогуливаясь днем по острову, я заметил небольшую колоду поленьев рядом с баней. Сейчас было бы самое время поколоть дрова. Помню, я любил приезжать к своему деду в деревню. Как-то всё было у него особенно уютно и радостно. И дровяные колоды, и белёная печь, и чугунный рукомойник у резного крыльца. Всё было какое-то очень родное, очень живое, настоящее. А еще тишина и покой. Всё, чего мне так всегда не хватает в большом сумасшедшем городе!
На одном дыхании нарубив дрова, я понял, что не на шутку проголодался. Еще днем я приметил в холодильнике пол-кастрюли борща. Вот с него-то я и начну свой пир! Кстати, надо заглянуть в теплицу: неплохо бы стащить немного лука с укропом. Ну а после ужина...
... После ужина я прилег ненадолго... И благополучно проспал до самого утра. К дневнику вернулся только на следующий день.
10. ДНЕВНИК. ВЛАСТЬ ТЕНЕЙ (3)
Пять месяцев пролетели как ветер. Мы долго и упрямо пытались выстраивать цепочку фактов, исключительно опираясь на научную прагматику. Но ситуация, все-таки, вынудила нас выйти за рамки гранитных столпов незыблемых истин. Вчера мы, наконец-то, выставили на общее обсуждение информацию, от которой все эти месяцы так отчаянно открещивались.
Мы заговорили о тех, кого с недавних пор панически боятся упоминать правители, а приближенные шепотом называют: «Тени». Они приходят к тем, кто наделен влиянием и властью и отдают им разные приказы. Непослушание жестко карается, преимущественно бунтами и катастрофами. А это наводит на мысль, что Тени и Гул - одна связка. И факты говорят, что работает она безотказно.
Вроде, как бы нашли заказчика, а с ним - и источник проблемы. Только вот есть одно «но», очень щекотливое и деликатное: название свое Тени получили не просто так. Они появляются ниоткуда и исчезают в никуда. Их слышат и видят только те, к кому они приходят. Мы собрали с десяток записей камер видеонаблюдения, где люди разговаривали с пустотой, но после происходили события, вполне материальные и весьма ощутимые.
Последней каплей, заставившей нас поверить в эту мистику, был разговор правителя пятого острова с невидимым гостем, когда он наотрез отказался выполнять приказы. Минуту спустя у него остановилось сердце...
После этого события количество скептиков резко поуменьшилось. А правители боятся проронить лишнее слово, опасаясь, что каждый их шаг и вздох - под пристальным надзором вездесущих и всевидящих Теней...
11. ЗАМАНЧИВОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ
Сквозь ровный шум прибрежных волн я услышал негромкий скрип и лязг корабельных цепей со стороны причала. Неужели вернулись? Наконец-то! Быстро оделся и поспешил к берегу. Еще издалека увидел баркас и несколько человек, выгружающих тяжелые бочки. Навстречу мне бодрой походкой шел крепкий мужчина с большим бумажным кульком в руке. Оглядев меня с любопытством, он спросил, кто я такой и какими судьбами здесь оказался. Одного лишь упоминания о Кострове оказалось достаточно, чтобы исключить все дальнейшие расспросы. Мужчина лишь протянул с уважением руку и кратко представился:
- Бату?рин.
- А где Чеканов? - в свою очередь поинтересовался я.
- Так он же на другом баркасе ходит, - ответил он, поправляя кулек.
- Сколько же их у вас?
- Теперь два. До прошлого года три было, а потом один на вертолет обменяли. Жалко, конечно. Но что делать! Вертушка тоже нужна. А то всё прежде кого-то просить приходилось.
- Вам для комплекта еще батискаф бы не помешал, - улыбнулся я.
- У Кострова есть, - с гордостью и оттенком зависти сказал Батурин. - У них вообще с техникой получше. ...Кстати, хочешь пряников? - протянул он мне кулек.
- Нет, спасибо, - вежливо отказался я.
- Мятные!
- Спасибо, я не голоден,
- Свежие. Теплыми брал!
- Нет, правда не нужно.
- Ладно, - деловито кивнул Батурин. - Не скучаешь тут? Кстати, Чеканов дал тебе магнитофон разобрать?
- Да, озадачил, - покачал я головой.
- Ну как, всё проглядел?
- Пока еще в процессе. Кстати, у меня тут пара вопросов...
- Ты... досмотри сначала, - мягко прервал меня Батурин. - А Чеканов приедет - всё спросишь. Он тут командир.
- И когда его ждать?
- Ну, обычно он дня на два - три уходит, не больше. Если, конечно, там ничего не грохнет.
- То есть? - напрягся я. - Что там может грохнуть?
- Да мало ли... Всё бывает... - как-то беспечно пожал он плечами. - Так как насчет пряников? Если что, у нас там целые две коробки. А это так, на карманные расходы.
Я только улыбнулся в ответ.
- Ага.., - неопределенно ответил он и быстро пошел к дому.
Внутри что-то несколько раз звякнуло, грохнуло. Что-то заскрипело и шумно проехало по полу. Через минуту мой новый знакомый показался в дверях, держа в свободной от пряников руке большую канистру.
... Ну ладно, пока...
Он поспешил на причал. Баркас был уже готов к отплытию. Все куда-то убегали, а мне оставалось только ждать. Я вернулся в дом. ...Забавно, он все-таки оставил мне несколько пряников, да еще и пару конфет в придачу! Такая вот неуёмная забота о ближнем! Что ж, на досуге поставлю чай. А пока надо бы еще немного почитать...
12.. ДНЕВНИК. АМЁБА (4)
За полгода работы мы успели установить на островах достаточно плотную сеть измерительных приборов, фиксирующих динамику поведения Гула. И именно эти приборы позволили нам найти ответ, кто же такие эти загадочные Тени. А узнав происхождение Теней, мы неожиданно для себя раскрыли природу Гула. И это открытие повергло нас в глубокий шок.
Сначала мы обнаружили, что появлению Теней всегда предшествует образование полевого столба, исходящего из локального уплотнения Гула. Он вытягивается подобно рожкам улитки. И конец этого выроста, судя по всему, внедряется в мозг целевого субъекта, подобно антенне к телевизору. Сигнал, соответственно, получает только тот, к кому подключен разъем. По окончании сеанса антенна сворачивается и Тень, видимая и слышимая человеком, исчезает.
Изучая всю эту динамику, мы сопоставили данные сонаров, сейсмографов и тепловизоров со всеми событиями, происходящими на островах. В связке с нами радиоэлектронная разведка отслеживала все информационные сигналы. Всё это вместе позволило нам построить корреляционную математическую модель. Полученные результаты заставили нас прийти к выводу, что Гул действует абсолютно автономно, самостоятельно и осознанно принимая решения.
Первой мыслью было, что мы имеем дело с мощным суперкомпьютером. Но по меньшей мере два аргумента заставили нас изменить наше мнение. Во-первых, он постоянно меняет форму и размеры, растекаясь подобно амёбе. Те же антенны Теней подтверждают текучесть его структуры. Во-вторых, перемещаясь в пространстве, он свободно проходит сквозь толщу земли. Даже скальные породы его не останавливают.
И сегодня у нас только одно объяснение насчет природы Гула: мы имеем дело с какой-то уникальной формой жизни. Плазменной, эфирной, или какой-нибудь еще более экзотической. Оно, судя по всему, никак не взаимодействует с плотной материей, и ощущает только наши низкочастотные энергии, чем, судя по всему, и питается. Эта амёба просто откровенно доит людей, заставляя их вырабатывать съедобные для нее излучения.
13.. ТРЕВОЖНЫЙ ПРИБОЙ
Я услышал сильный шум и выглянул в окно. О берег бились большие волны, разбиваясь веером мелких брызг. Странно, что могло вызвать такое волнение? Я хотел было вернуться обратно, но в последний момент заметил, что одна шальная волна непонятно каким образом захлестнув далеко на остров, подцепила одну из бочек, и та начала медленно сползать к воде по мокрой земле. Пришлось срочно спасать ситуацию.
Быстро надев куртку, я выбежал из дома. Но волна снова опередила меня. Каким-то очень хитрым двойным рикошетом она ударилась о стену коротенькой дамбы и, отразившись от причала, тонким языком несколько раз плеснула на берег. Две бочки повалились на бок и покатились вниз. Ту, что оказалась ближе, удалось поймать у самой кромки воды. Но пока я тащил ее вверх, другую уже смыло в море, и она начала постепенно удаляться от берега.
У причала лежала лодка, но при таком волнении я не рискнул опускать ее на воду. И еще подумал: если волна пришла внезапно, она должна так же быстро стихнуть. А пока стоило сходить за веслами. Насколько я помню, они стояли в тамбуре у самого входа.
Море действительно очень скоро успокоилось как ни в чем ни бывало. Бочку успело унести достаточно далеко, но отбуксировать ее обратно труда особого не составило. Гораздо сложнее было вытащить ее из воды и откатить наверх. И все-таки непонятно, что же так взволновало море? А может, кто-то заставил зверюгу понервничать? Или это я ему чем-то уже не понравился? Кто знает, что у этой твари на уме?
Но, что бы там ни было, приключения закончились. Я был весь мокрый с головы до ног, и надо было срочно во что-то переодеться. Еще раньше я приметил в шкафу новый комплект синей спецовки с фирменной эмблемой. Может быть, ее для меня и приготовили. В конце концов, я же приглашен в команду.
Кстати, пряники с горячим чаем сейчас будут очень к месту! И вообще надо немного отдохнуть...
14. ДНЕВНИК. ДИВЕРГЕНЦИЯ И РОКИРОВКА (5)
К сожалению, приходится констатировать, что основная часть людей в большей или меньшей степени уязвима к волновым атакам и провокациям. У одних со временем помутняется сознание, другие теряют память, третьи каменеют душой. Тех, кто совершенно не поддается воздействию, совсем немного. Но эти немногие явно заставляют зверюгу нервничать. И он всячески подстрекает побитых и придавленных любыми возможными средствами портить им жизнь.
Понятное дело, что наша команда и агентная сеть укомплектованы исключительно из устойчивых. И во избежании проблем мы стараемся сводить к минимуму общение, не связанное с работой. Впрочем, многие сами избегают контактов. И к нашему сожалению, официальные структуры и лица при власти также резко ограничили необходимый нам доступ к информации и открытому диалогу. Все боятся. И даже в частной, доверительной беседе каждый из них всячески отрицает существование Гула и Теней, пресекая любые разговоры на подобные темы.
Команда Кострова до недавнего времени плотно работала с военными, учеными и правителями островов. А Чеканов с нашей группой занимался исключительно техническим обеспечением, и нас практически никто не знал. Но в свете сложившейся ситуации, Кострову с сотоварищами был перекрыт путь во все ведомства и организации, что стало серьезной угрозой для нашей работы. Мы теряли доступ к важной технической базе и возможность в нужный момент привлекать человеческие ресурсы. И тогда, посовещавшись, мы решили сделать хитрую рокировку. Костров ушел в тень, даже физически удалился из зоны архипелага. А Чеканов, собрав ударную группу под прикрытием службы доставки, начал активное внедрение во все структуры.
Кое-кто из властей через третьих лиц тайно продолжал оказывать минимальную поддержку нашим командам. Организационную, информационную, материально-техническую - всё, что удавалось. Ровно настолько, чтобы не привлекать к себе никакого внимания и не вызывать ничьих подозрений. И мы им безмерно за то благодарны.
15. СОШЕДШИЙ С НЕБЕС
Утром меня разбудил рокот пропеллеров. К острову подлетал уже знакомый мне вертолет. Одев первое, что попалось под руку, я вышел на улицу. Вертолет уже висел над посадочной площадкой. Под ним на коротком тросе покачивался небольшой контейнер.
Увидев меня, пилот начал что-то громко кричать и совершать какие-то непонятные жесты. Поначалу я решил, что он просит меня отойти в сторону, дабы не попасть под ящик. Я посторонился. Но летчик закричал еще громче и отчаянно замахал руками. Только тогда до меня дошло, что я должен придержать груз на посадке и отсоединить трос. Учитывая ветер, поддувавший с моря, это оказалось не очень просто. Груз иногда сильно качало, грозя сбить меня, как кеглю в одной известной игре. Но, к счастью, все обошлось благополучно. Если не считать сломанного ногтя.
К крышке контейнера был привязан какой-то пакет, туго набитый чем-то мелким и круглым. Что, неужели опять пряники? Может, у них тут культ поклонения пряникам? Пакет отцепил, развязал. Нет, к счастью там оказались яблоки.
Вертолет так и не сел, вопреки моим слабым надеждам. Сделав небольшой полукруг, он быстро набрал скорость и через пару минут скрылся за горизонтом. Я уже понемногу начал чувствовать себя Робинзоном на необитаемом острове. Только у него хотя бы Пятница был. Хоть кому-то можно было душу излить...
16. ДНЕВНИК. ОСТРОВА, часть 1 (6)
Наша служба доставки работает уже два месяца. Да, чем только не приходится заниматься! Но эта служба открывает нам доступ практически везде и всюду. Всем всегда что-то нужно. Так что связи потихоньку налаживаются. Правда, связи партизанские, но это все, что у нас есть.
Работу, конечно, осложняет то, что после известных событий разные острова стали вести разную политику, все больше отделяясь друг от друга какой-то невидимой стеной. И теперь приходится подбирать ключи к каждому из них персонально. А это очень непросто и хлопотно. Коротко описать, в чем их отличия, можно примерно так:
Первый от нас остров, точнее, его власть, всячески заявляет о готовности сотрудничать с Тенями. Прилежно издают указы и распоряжения, назначают исполнителей, распорядителей. Ведут пропаганду. Но всё у них как-то буксует и тормозит. Тени, конечно же, требуют объяснений. А власть как бы ссылается на особенности местного темперамента, сложное историческое наследие и что-то там еще в этом духе. То есть, с радостью бы, но с этим народом так просто и быстро никак не выходит: время нужно людей подготовить...
