- Так я и думал: они совпадают, - едва заметно улыбнулся Дан.
- Что совпадает? - не понял Геннадий.
- По периметру трещины идет легкий налёт копоти. - пояснил Дан. - Если посмотреть внимательней, по всему кругу заметны более темные точки. И их ровно столько, сколько камней на хароне.
- То есть? - всё еще не понимал Геннадий идею друга.
- То есть, в стенах храма были заложены кристаллы. Возможно, такие же, только в большем размере. И именно с ними была связана активация портала.
- Значит, если мы вскроем стену, мы можем изучить свойства этих кристаллов? И приблизимся к пониманию принципа работы портала? ...Вот только позволят ли нам...
- Вы не найдете там ничего, - мягко прервал Геннадия Дан. - Судя по горелым следам, от них уже там ничего не осталось. В лучшем случае увидите несколько горсток пепла. Но харона может быть нашей подсказкой.
- Черт, жаль... - невольно выругался Геннадий. - Слушай, а почему ты ее хароной называешь?
- Не знаю, это название само пришло, - пожал плечами Дан. - Наверное, раньше ее так называли. Или «хрона»... Может, она как-то со временем связана: «время» по-гречески - «хронос».
Он еще раз осмотрел корону. Полуприкрыв глаза, потрогал пальцами камни.
- Всё еще сложней, - вздохнул он. - Камни не настоящие. Это просто стекло. И огранка сделана как попало. А форма и материал очень важны, чтобы хоть что-то работало.
8. МАЛЕНЬКОЕ БЕДСТВИЕ
Да, с короной тоже не задалось. Осталась надежда найти хоть какие-нибудь ценные материалы о храме, его строении. Может, какие-то есть зацепки из истории? В общем, сама судьба вынуждала их идти в библиотеку и поднимать все возможные архивы.
В хранилище знаний как всегда было тихо и безлюдно. Молоденькая библиотекарша Татьяна задумчиво сидела за столом под старинной настольной лампой и читала какую-то книгу. Завидев гостей, она приветливо улыбнулась и вышла навстречу. Геннадий представил Дана и без долгих предисловий изложил цель своего посещения. Разве что о недавнем чуде предпочел умолчать.
- По храму у нас почти ничего нет, - с сожалением сказала Татьяна. - А то, чем богаты, мы с отцом Сергием перечитали вдоль и поперек. Может, конечно, были какие-то детали, которые нам показались малозначащими... Если хотите, я вам всё сейчас принесу. А пока давайте я чайку заварю. Так уютнее будет.
Татьяна на минуту удалилась и вернулась с обтянутой кожей папкой, туго набито какими-то бумагами. Усадила гостей за стол, налила чаю и поставила вазу с печеньем. И только они успели уютно устроиться в этой тихой душевной компании, как вдруг с шумом открылась дверь, и на пороге появилось юное создание в мятой футболке и джинсах, модно разорванных на коленях. Поправив на спине пестрый рюкзачок, она стремительно направилась к сидевшей за столом компании. Стянув их вазы пару печенек и мимоходом поздоровавшись, она плюхнулась на свободный стул и откинула в сторону рюкзак.
- Это моя сестренка, Инга, - смущенно представила ее Дану Татьяна.
- Инга? - как будто удивленно повторил Дан.
- Ее, вообще-то Инной зовут, - снова с легким смущением пояснила Татьяна, - Но она упрямо зовет себя Ингой.
- Ну так же круче! - подтвердила младшая сестренка, отправляя в рот еще пару печенек.
Инга была прямой противоположностью своей старшей сестры. Татьяна - тихая, спокойная, улыбчивая, всегда нарядно-аккуратная. А младшая - если в двух словах, то стихийное бедствие в миниатюре. Тем не менее, они, похоже, более-менее сносно уживались. Может быть, даже как-то и в чем-то дополняли друг друга.
Покончив с чаем, Геннадий и Дан уединились в надежде найти в папке с документами что-нибудь ценное. А Инга, громко подвинув стул, подсела к сестре и стала взахлёб делиться своими новостями:
- Короче, ты была права. В эту Маха-Мантру я больше ходить не буду. Придурки они там все. В йоге вааще не шарят, спецов только строят из себя. В ДК у нас там школа Ушу открылась. В общем, я записалась.
Выпалив еще пару новостей, Инга поинтересовалась, что эти гости пришли искать в «этой Богом забытой обители». Возможно, ей было интересно всё, что только попадалось на глаза. По крайней мере, эта тема ее чем-то зацепила, и пересев в компанию мужчин, девушка активно подключилась к поиску и анализу материала. Полчаса спустя неожиданно выяснилось, что оригинал короны существует в реальности, и находится он в хранилище областного музея. И Инга тут же предложила туда отправиться.
9. ОНА НАСТОЯЩАЯ, НО...
С первой попытки директора музея не застали. И только на следующий день удалось с ним встретиться. Инги в этот раз не было: ушла на какие-то занятия. И возможно, к лучшему: с ее непредсказуемым характером разговор мог зайти не совсем туда, куда надо.
Директор музея, аккуратно отложив в сторону стопку бумаг, вежливо пригласил гостей к столу.
- Корнилин Василий Викторович, - представился он. - Кто я, вы уже, наверное знаете. А с кем имею честь? - Он поправил очки и внимательно посмотрел на своих посетителей.
Геннадий, как мог, изложил причины своего интереса к короне. О факте открытия портала и, тем более, чудесного появления Дана он, естественно, не упомянул. Но тонко намекнул что корона теоретически может помочь активировать этот «гипотетический» портал храма.
- Что ж, дело интересное, - задумчиво протянул Корнилин. - Пойдемте, посмотрим на эту реликвию. Было бы любопытно стать свидетелем новой сенсации. - то ли в шутку, то ли всерьез добавил он.
Спустились в хранилище. Полистав каталоги, Корнилин отыскал нужный стеллаж. Надев белые перчатки, аккуратно достал из ящика корону и, положив на стол, включил лампу. Дан склонился над короной.
- Да, она настоящая, - подтвердил он. - Только... в ней не хватает двух камней.
- Ах да, - спохватился Корнилин, - при мне их уже не было. А что, без этого никак?
- Теоретическую модель мы уже можем построить, - подумав, ответил Дан. - Но заработать она не сможет: цепь не замкнута.
- Что ж, вздохнул директор. - Тогда начните с теории, что ли. А там... даже не знаю. У нас фонды пустые, а камни драгоценные - это недешевое удовольствие. Тут я ничем не смогу помочь...
10. ЦЕНА ТОГО СТОИТ
Прошло несколько дней. Идей как восстановить корону не было. И вспыхнувший было энтузиазм постепенно угас. Геннадий ушел с головой в реставрацию фресок старого храма. А Дан засел в библиотеке: что-то его там очень сильно затянуло. Или кто-то... По крайней мере, с Татьяной они быстро нашли общий язык.
Время близилось к обеду. Нужно было сделать хороший перерыв, размять хорошенько руки и дать отдохнуть глазам. Спустившись с лесов, Геннадий вышел в церковный двор. Потянувшись, подставил лицо полуденному Солнцу. День был теплый и спокойный. Из-за ограды послышался знакомый голосок:
- Дядя Ген, идите-ка сюда!
Геннадий оглянулся. На лавке у дороги сидела Инга а окружении стаи воробьев. В руках она держала батон, кидая крошки ненасытным пташкам. Геннадий вышел за ограду и подошел к девушке.
- Ты меня ждешь? - спросил он. - А чего не заходишь?
- Да ну, - отмахнулась она. - Там же креститься надо и платок напяливать. Чё-то не по мне это всё.
- Давно, что ли, ждешь? - невольно усмехнулся Геннадий.
- Не, не очень. Вот, только пол-булки прошло, - пояснила Инга, кивнув на батон.
- Есть какие новости? - с некоторой надеждой спросил мужчина.
- Ну... Короче, я тут вспомнила: Вы как-то говорили, что за время работы реставратором набрали коллекцию старинных монет. Вот я подумала: готовы Вы с ними расстаться ради восстановления короны?
Геннадий поначалу немного растерялся.
- Непростой вопрос... Но подумать надо. ...Только кому я их продам? Я же никогда этим не занимался.
- Да этим не парьтесь! - хмыкнула Инга. - Я тут подняла кое-кого на уши. В общем, оценщик есть, свой, надежный. И ювелир продвинутый. Он камни лазером сканирует. И огранку лазером. Точность до микрона будет.
Инга бросила еще несколько крошек воробьям и, отряхнув руки, быстро встала:
- Ладно, дядя Ген, мне пора на лекцию. Надумаете - звоните.
11. ПРОСТО УКРАШЕНИЕ
С коллекцией монет расставаться было жалко, но перспектива вернуть к жизни корону была куда заманчивей. Инга на удивление резво провернула все эти авантюры, и неделю спустя корона предстала перед ними в своем первозданном виде. Единственной заковыркой было то, что директор музея ни в какую не соглашался выносить свою ценность за пределы хранилища. И ювелиру пришлось везти в музей свое громоздкое оборудование. А это, естественно, сказалось на цене.
Но вот всё было готово, и посвященным в это таинство не терпелось проверить это чудо в действии. Ведь по словам Дана, это устройство должно было как-то активировать контакт человеческого мозга с тонкими энергетическими полями. И по крайней мере, на теории можно было что-то увидеть сквозь пространство и время. И получить знания, недоступные обычным путем.
Инге вновь не довелось осчастливить своим присутствием: в эти дни они с группой сплавлялись на байдарках. Так что в очередной раз это была чисто мужская компания. Исключительно взрослая, серьезная и спокойная. Директор музея бережно взял корону в руки и, обернувшись к присутствующим, спросил:
- Никто не возражает, если я примерю ее первым?
Дан, чуть подавшись вперед, сказал с некоторой тревогой:
- Это может быть небезопасно. Мы не знаем, как ее поля повлияют на ваш разум.
- Да бросьте! - засмеялся директор. - Это же просто украшение!
И он уверенным жестом водрузил на голову корону. Несколько секунд постоял, будто к чему-то прислушиваясь. Потом вдруг взгляд его стал каким-то отрешенным, отсутствующим.
- Василий Викторович! - осторожно окликнул его Геннадий.
Директор не отвечал. Геннадий позвал его снова и снова. Но тот стоял как будто полностью отключенный от всех и от всего. Тогда Дан медленно подошел и мягким движением осторожно снял с него корону. Вместе с Геннадием усадили его на стул. Спустя пару минут директор негромко вздохнул и, растерянно заморгав, огляделся.
- Где я? - как будто бы с легким испугом спросил он.
- Всё там же, в хранилище, - ответил Геннадий.
- А где это? - так же растерянно моргал директор.
- В областном музее. А Вы... имя свое помните? - с опасением спросил Геннадий.
- Корнилин Василий Викторович... - как-то машинально произнес директор.
- Ну слава Богу, сознание есть! - с облегчением вздохнул Геннадий.
12. ПОЛ-ЦАРСТВА ЗА КОРОНУ
Спешно покинув хранилище, они вернулись в кабинет директора. Василий Викторович попросил налить себе кофе. Достав из ящика стола три куска сахара, он медленно попивал горячий напиток, стараясь успокоиться и сосредоточиться. Позволив Корнилину немного прийти в себя, Дан решил подытожить результаты эксперимента:
- Харона, по крайней мере, рабочая. И это уже обнадеживает. И скорее всего, где-то все еще есть принимающее устройство.
- С чего ты это решил? - удивился Геннадий.
- Судя по реакции Василия Викторовича, он явно пытался на что-то настроиться. А настроиться можно только на исправный портал. Вот только где его искать... Ведь он может находиться в десятках километров отсюда.
- И на таком расстоянии сигнал еще ловится? - не мог поверить Геннадий.
- Нужным образом структурированный кристалл принимает информацию по другому принципу. И расстояния тут не имеют значения.
- Но ведь что-то пошло не так... - усомнился Геннадий.
- А здесь, скорей всего, две причины. Первая - то, что харона находится в мощном электромагнитном поле городской инфраструктуры. Это сильно искажает сигнал. А вторая причина...
Дан на мгновение замялся и украдкой взглянул на Корнилина, который в очередной раз энергично растирал лоб и виски, чтобы не уснуть за столом.
- Вторая причина в том, - продолжил Дан - что не всякое сознание готово к такому контакту. Оно должно обладать достаточно высоким потенциалом и достаточно большой емкостью. Или, как говорили раньше, харизмой. В противном случае мозг может просто перегореть. Если обращаться с хароной неграмотно или неосторожно, можно и рассудка лишиться.
- Так вот что, оказывается, стало с королями происходить... - усмехнулся Геннадий.
- Да. Наверное, - согласился Дан. - Первые короли были великими и славными людьми. Но потом были войны, интриги, заговоры, дворцовые перевороты. И трон доставался далеко не лучшим представителям человечества.
- Что ж, по крайней мере теперь понятно, почему были такие жестокие войны за корону. Слишком большим соблазном было научиться видеть сквозь время и пространство.
Василий Викторович, допив очередной стакан кофе, все же включился в разговор:
- Кстати, интересно... Если это - харона..., значит тот, кто был ее достойным обладателем, должен был называться «хароль»?
- Наверняка так и было, - улыбнулся Геннадий. - Тогда разовьем мысль дальше: правителя Египта вполне могли звать хараоном.
- Очень даже может быть... - согласился директор. - Может, тогда и храм назывался харамом, если харона с ним напрямую связана?
- Вполне логично, - покачал головой Геннадий.
- Даа... - задумчиво протянул Корнилин. - Всё это очень даже интересно... А дальше-то что будем делать?
- Я бы испытал харону за пределами города, чтобы хотя бы помехи свести к минимуму, - предложил Дан.
- Об этом даже не думайте! - наотрез отказался Корнилин. - Я за нее своей головой отвечаю!
- Но все-таки, Вы нам в определенной степени обязаны, - попытался настоять Геннадий. - Мы же за свой счет восстановили недостающие камни.
- Конечно, я благодарен вам за это, - с некоторым смущением ответил Корнилин. - но все остальные камни в из золотой оправе висят на моей шее! Нет, не могу!
- А как же научная сенсация? - пытался хотя бы этим задеть директора Геннадий.
Василий Викторович вытер салфеткой лоб. Видимо, в этой дискуссии решение принимать было все сложней. Ответил он не сразу. Но... ответ, тем не менее, был прежним. Геннадий вздохнул, и медленно встав, направился к выходу. Остановился в дверях и, решительно обернувшись, сказал:
- У меня сейчас на реставрации редкая икона 16 века. Я могу оставить ее в залог. Думаю, Вы понимаете: я рискую не меньше Вашего. ... Так что на это скажете?
- ...Ой, не знаю... - не сразу ответил Корнилин, снова вытирая лоб. - Не знаю...
Геннадий и Дан вышли из кабинета. Едва прикрыв дверь, услышали голос директора:
- Постойте... Приносите эту вашу икону. Посмотрим...
... Три дня спустя Дан был готов испытать харону в избушке лесника.
13. ХАРОНА. 1 СЕНАС
«УПАВШЕЕ НЕБО»
Я внезапно оказался на вершине очень высокой горы. Вид с этой высоты был необыкновенно завораживающим и величественным. На горизонте ярко сияло закатное Солнце, освещая медленно летящие облака. Легкие порывы ветерка веяли приятной прохладой и свежестью. Я глубоко вдохнул неповторимо чистый горный воздух и с наслаждением прикрыл глаза.
Вдруг что-то ярко и бесшумно вспыхнуло. Бросив взгляд на равнину, я увидел странный светящийся шар, наверное, даже больше похожий на пузырь, который стремительно разрастался во все стороны. На одной из границ пузыря полыхнула еще одна ослепительная вспышка, образовав другой такой же пузырь. Потом еще и еще вспышки.
Я только сейчас заметил, что по всей равнине на разном удалении друг от друга горели едва различимые с высоты огоньки. И как только огненный пузырь касался такого огонька, он тут же взрывался, разнося вокруг новые волны пламени.
- Что совпадает? - не понял Геннадий.
- По периметру трещины идет легкий налёт копоти. - пояснил Дан. - Если посмотреть внимательней, по всему кругу заметны более темные точки. И их ровно столько, сколько камней на хароне.
- То есть? - всё еще не понимал Геннадий идею друга.
- То есть, в стенах храма были заложены кристаллы. Возможно, такие же, только в большем размере. И именно с ними была связана активация портала.
- Значит, если мы вскроем стену, мы можем изучить свойства этих кристаллов? И приблизимся к пониманию принципа работы портала? ...Вот только позволят ли нам...
- Вы не найдете там ничего, - мягко прервал Геннадия Дан. - Судя по горелым следам, от них уже там ничего не осталось. В лучшем случае увидите несколько горсток пепла. Но харона может быть нашей подсказкой.
- Черт, жаль... - невольно выругался Геннадий. - Слушай, а почему ты ее хароной называешь?
- Не знаю, это название само пришло, - пожал плечами Дан. - Наверное, раньше ее так называли. Или «хрона»... Может, она как-то со временем связана: «время» по-гречески - «хронос».
Он еще раз осмотрел корону. Полуприкрыв глаза, потрогал пальцами камни.
- Всё еще сложней, - вздохнул он. - Камни не настоящие. Это просто стекло. И огранка сделана как попало. А форма и материал очень важны, чтобы хоть что-то работало.
8. МАЛЕНЬКОЕ БЕДСТВИЕ
Да, с короной тоже не задалось. Осталась надежда найти хоть какие-нибудь ценные материалы о храме, его строении. Может, какие-то есть зацепки из истории? В общем, сама судьба вынуждала их идти в библиотеку и поднимать все возможные архивы.
В хранилище знаний как всегда было тихо и безлюдно. Молоденькая библиотекарша Татьяна задумчиво сидела за столом под старинной настольной лампой и читала какую-то книгу. Завидев гостей, она приветливо улыбнулась и вышла навстречу. Геннадий представил Дана и без долгих предисловий изложил цель своего посещения. Разве что о недавнем чуде предпочел умолчать.
- По храму у нас почти ничего нет, - с сожалением сказала Татьяна. - А то, чем богаты, мы с отцом Сергием перечитали вдоль и поперек. Может, конечно, были какие-то детали, которые нам показались малозначащими... Если хотите, я вам всё сейчас принесу. А пока давайте я чайку заварю. Так уютнее будет.
Татьяна на минуту удалилась и вернулась с обтянутой кожей папкой, туго набито какими-то бумагами. Усадила гостей за стол, налила чаю и поставила вазу с печеньем. И только они успели уютно устроиться в этой тихой душевной компании, как вдруг с шумом открылась дверь, и на пороге появилось юное создание в мятой футболке и джинсах, модно разорванных на коленях. Поправив на спине пестрый рюкзачок, она стремительно направилась к сидевшей за столом компании. Стянув их вазы пару печенек и мимоходом поздоровавшись, она плюхнулась на свободный стул и откинула в сторону рюкзак.
- Это моя сестренка, Инга, - смущенно представила ее Дану Татьяна.
- Инга? - как будто удивленно повторил Дан.
- Ее, вообще-то Инной зовут, - снова с легким смущением пояснила Татьяна, - Но она упрямо зовет себя Ингой.
- Ну так же круче! - подтвердила младшая сестренка, отправляя в рот еще пару печенек.
Инга была прямой противоположностью своей старшей сестры. Татьяна - тихая, спокойная, улыбчивая, всегда нарядно-аккуратная. А младшая - если в двух словах, то стихийное бедствие в миниатюре. Тем не менее, они, похоже, более-менее сносно уживались. Может быть, даже как-то и в чем-то дополняли друг друга.
Покончив с чаем, Геннадий и Дан уединились в надежде найти в папке с документами что-нибудь ценное. А Инга, громко подвинув стул, подсела к сестре и стала взахлёб делиться своими новостями:
- Короче, ты была права. В эту Маха-Мантру я больше ходить не буду. Придурки они там все. В йоге вааще не шарят, спецов только строят из себя. В ДК у нас там школа Ушу открылась. В общем, я записалась.
Выпалив еще пару новостей, Инга поинтересовалась, что эти гости пришли искать в «этой Богом забытой обители». Возможно, ей было интересно всё, что только попадалось на глаза. По крайней мере, эта тема ее чем-то зацепила, и пересев в компанию мужчин, девушка активно подключилась к поиску и анализу материала. Полчаса спустя неожиданно выяснилось, что оригинал короны существует в реальности, и находится он в хранилище областного музея. И Инга тут же предложила туда отправиться.
9. ОНА НАСТОЯЩАЯ, НО...
С первой попытки директора музея не застали. И только на следующий день удалось с ним встретиться. Инги в этот раз не было: ушла на какие-то занятия. И возможно, к лучшему: с ее непредсказуемым характером разговор мог зайти не совсем туда, куда надо.
Директор музея, аккуратно отложив в сторону стопку бумаг, вежливо пригласил гостей к столу.
- Корнилин Василий Викторович, - представился он. - Кто я, вы уже, наверное знаете. А с кем имею честь? - Он поправил очки и внимательно посмотрел на своих посетителей.
Геннадий, как мог, изложил причины своего интереса к короне. О факте открытия портала и, тем более, чудесного появления Дана он, естественно, не упомянул. Но тонко намекнул что корона теоретически может помочь активировать этот «гипотетический» портал храма.
- Что ж, дело интересное, - задумчиво протянул Корнилин. - Пойдемте, посмотрим на эту реликвию. Было бы любопытно стать свидетелем новой сенсации. - то ли в шутку, то ли всерьез добавил он.
Спустились в хранилище. Полистав каталоги, Корнилин отыскал нужный стеллаж. Надев белые перчатки, аккуратно достал из ящика корону и, положив на стол, включил лампу. Дан склонился над короной.
- Да, она настоящая, - подтвердил он. - Только... в ней не хватает двух камней.
- Ах да, - спохватился Корнилин, - при мне их уже не было. А что, без этого никак?
- Теоретическую модель мы уже можем построить, - подумав, ответил Дан. - Но заработать она не сможет: цепь не замкнута.
- Что ж, вздохнул директор. - Тогда начните с теории, что ли. А там... даже не знаю. У нас фонды пустые, а камни драгоценные - это недешевое удовольствие. Тут я ничем не смогу помочь...
10. ЦЕНА ТОГО СТОИТ
Прошло несколько дней. Идей как восстановить корону не было. И вспыхнувший было энтузиазм постепенно угас. Геннадий ушел с головой в реставрацию фресок старого храма. А Дан засел в библиотеке: что-то его там очень сильно затянуло. Или кто-то... По крайней мере, с Татьяной они быстро нашли общий язык.
Время близилось к обеду. Нужно было сделать хороший перерыв, размять хорошенько руки и дать отдохнуть глазам. Спустившись с лесов, Геннадий вышел в церковный двор. Потянувшись, подставил лицо полуденному Солнцу. День был теплый и спокойный. Из-за ограды послышался знакомый голосок:
- Дядя Ген, идите-ка сюда!
Геннадий оглянулся. На лавке у дороги сидела Инга а окружении стаи воробьев. В руках она держала батон, кидая крошки ненасытным пташкам. Геннадий вышел за ограду и подошел к девушке.
- Ты меня ждешь? - спросил он. - А чего не заходишь?
- Да ну, - отмахнулась она. - Там же креститься надо и платок напяливать. Чё-то не по мне это всё.
- Давно, что ли, ждешь? - невольно усмехнулся Геннадий.
- Не, не очень. Вот, только пол-булки прошло, - пояснила Инга, кивнув на батон.
- Есть какие новости? - с некоторой надеждой спросил мужчина.
- Ну... Короче, я тут вспомнила: Вы как-то говорили, что за время работы реставратором набрали коллекцию старинных монет. Вот я подумала: готовы Вы с ними расстаться ради восстановления короны?
Геннадий поначалу немного растерялся.
- Непростой вопрос... Но подумать надо. ...Только кому я их продам? Я же никогда этим не занимался.
- Да этим не парьтесь! - хмыкнула Инга. - Я тут подняла кое-кого на уши. В общем, оценщик есть, свой, надежный. И ювелир продвинутый. Он камни лазером сканирует. И огранку лазером. Точность до микрона будет.
Инга бросила еще несколько крошек воробьям и, отряхнув руки, быстро встала:
- Ладно, дядя Ген, мне пора на лекцию. Надумаете - звоните.
11. ПРОСТО УКРАШЕНИЕ
С коллекцией монет расставаться было жалко, но перспектива вернуть к жизни корону была куда заманчивей. Инга на удивление резво провернула все эти авантюры, и неделю спустя корона предстала перед ними в своем первозданном виде. Единственной заковыркой было то, что директор музея ни в какую не соглашался выносить свою ценность за пределы хранилища. И ювелиру пришлось везти в музей свое громоздкое оборудование. А это, естественно, сказалось на цене.
Но вот всё было готово, и посвященным в это таинство не терпелось проверить это чудо в действии. Ведь по словам Дана, это устройство должно было как-то активировать контакт человеческого мозга с тонкими энергетическими полями. И по крайней мере, на теории можно было что-то увидеть сквозь пространство и время. И получить знания, недоступные обычным путем.
Инге вновь не довелось осчастливить своим присутствием: в эти дни они с группой сплавлялись на байдарках. Так что в очередной раз это была чисто мужская компания. Исключительно взрослая, серьезная и спокойная. Директор музея бережно взял корону в руки и, обернувшись к присутствующим, спросил:
- Никто не возражает, если я примерю ее первым?
Дан, чуть подавшись вперед, сказал с некоторой тревогой:
- Это может быть небезопасно. Мы не знаем, как ее поля повлияют на ваш разум.
- Да бросьте! - засмеялся директор. - Это же просто украшение!
И он уверенным жестом водрузил на голову корону. Несколько секунд постоял, будто к чему-то прислушиваясь. Потом вдруг взгляд его стал каким-то отрешенным, отсутствующим.
- Василий Викторович! - осторожно окликнул его Геннадий.
Директор не отвечал. Геннадий позвал его снова и снова. Но тот стоял как будто полностью отключенный от всех и от всего. Тогда Дан медленно подошел и мягким движением осторожно снял с него корону. Вместе с Геннадием усадили его на стул. Спустя пару минут директор негромко вздохнул и, растерянно заморгав, огляделся.
- Где я? - как будто бы с легким испугом спросил он.
- Всё там же, в хранилище, - ответил Геннадий.
- А где это? - так же растерянно моргал директор.
- В областном музее. А Вы... имя свое помните? - с опасением спросил Геннадий.
- Корнилин Василий Викторович... - как-то машинально произнес директор.
- Ну слава Богу, сознание есть! - с облегчением вздохнул Геннадий.
12. ПОЛ-ЦАРСТВА ЗА КОРОНУ
Спешно покинув хранилище, они вернулись в кабинет директора. Василий Викторович попросил налить себе кофе. Достав из ящика стола три куска сахара, он медленно попивал горячий напиток, стараясь успокоиться и сосредоточиться. Позволив Корнилину немного прийти в себя, Дан решил подытожить результаты эксперимента:
- Харона, по крайней мере, рабочая. И это уже обнадеживает. И скорее всего, где-то все еще есть принимающее устройство.
- С чего ты это решил? - удивился Геннадий.
- Судя по реакции Василия Викторовича, он явно пытался на что-то настроиться. А настроиться можно только на исправный портал. Вот только где его искать... Ведь он может находиться в десятках километров отсюда.
- И на таком расстоянии сигнал еще ловится? - не мог поверить Геннадий.
- Нужным образом структурированный кристалл принимает информацию по другому принципу. И расстояния тут не имеют значения.
- Но ведь что-то пошло не так... - усомнился Геннадий.
- А здесь, скорей всего, две причины. Первая - то, что харона находится в мощном электромагнитном поле городской инфраструктуры. Это сильно искажает сигнал. А вторая причина...
Дан на мгновение замялся и украдкой взглянул на Корнилина, который в очередной раз энергично растирал лоб и виски, чтобы не уснуть за столом.
- Вторая причина в том, - продолжил Дан - что не всякое сознание готово к такому контакту. Оно должно обладать достаточно высоким потенциалом и достаточно большой емкостью. Или, как говорили раньше, харизмой. В противном случае мозг может просто перегореть. Если обращаться с хароной неграмотно или неосторожно, можно и рассудка лишиться.
- Так вот что, оказывается, стало с королями происходить... - усмехнулся Геннадий.
- Да. Наверное, - согласился Дан. - Первые короли были великими и славными людьми. Но потом были войны, интриги, заговоры, дворцовые перевороты. И трон доставался далеко не лучшим представителям человечества.
- Что ж, по крайней мере теперь понятно, почему были такие жестокие войны за корону. Слишком большим соблазном было научиться видеть сквозь время и пространство.
Василий Викторович, допив очередной стакан кофе, все же включился в разговор:
- Кстати, интересно... Если это - харона..., значит тот, кто был ее достойным обладателем, должен был называться «хароль»?
- Наверняка так и было, - улыбнулся Геннадий. - Тогда разовьем мысль дальше: правителя Египта вполне могли звать хараоном.
- Очень даже может быть... - согласился директор. - Может, тогда и храм назывался харамом, если харона с ним напрямую связана?
- Вполне логично, - покачал головой Геннадий.
- Даа... - задумчиво протянул Корнилин. - Всё это очень даже интересно... А дальше-то что будем делать?
- Я бы испытал харону за пределами города, чтобы хотя бы помехи свести к минимуму, - предложил Дан.
- Об этом даже не думайте! - наотрез отказался Корнилин. - Я за нее своей головой отвечаю!
- Но все-таки, Вы нам в определенной степени обязаны, - попытался настоять Геннадий. - Мы же за свой счет восстановили недостающие камни.
- Конечно, я благодарен вам за это, - с некоторым смущением ответил Корнилин. - но все остальные камни в из золотой оправе висят на моей шее! Нет, не могу!
- А как же научная сенсация? - пытался хотя бы этим задеть директора Геннадий.
Василий Викторович вытер салфеткой лоб. Видимо, в этой дискуссии решение принимать было все сложней. Ответил он не сразу. Но... ответ, тем не менее, был прежним. Геннадий вздохнул, и медленно встав, направился к выходу. Остановился в дверях и, решительно обернувшись, сказал:
- У меня сейчас на реставрации редкая икона 16 века. Я могу оставить ее в залог. Думаю, Вы понимаете: я рискую не меньше Вашего. ... Так что на это скажете?
- ...Ой, не знаю... - не сразу ответил Корнилин, снова вытирая лоб. - Не знаю...
Геннадий и Дан вышли из кабинета. Едва прикрыв дверь, услышали голос директора:
- Постойте... Приносите эту вашу икону. Посмотрим...
... Три дня спустя Дан был готов испытать харону в избушке лесника.
13. ХАРОНА. 1 СЕНАС
«УПАВШЕЕ НЕБО»
Я внезапно оказался на вершине очень высокой горы. Вид с этой высоты был необыкновенно завораживающим и величественным. На горизонте ярко сияло закатное Солнце, освещая медленно летящие облака. Легкие порывы ветерка веяли приятной прохладой и свежестью. Я глубоко вдохнул неповторимо чистый горный воздух и с наслаждением прикрыл глаза.
Вдруг что-то ярко и бесшумно вспыхнуло. Бросив взгляд на равнину, я увидел странный светящийся шар, наверное, даже больше похожий на пузырь, который стремительно разрастался во все стороны. На одной из границ пузыря полыхнула еще одна ослепительная вспышка, образовав другой такой же пузырь. Потом еще и еще вспышки.
Я только сейчас заметил, что по всей равнине на разном удалении друг от друга горели едва различимые с высоты огоньки. И как только огненный пузырь касался такого огонька, он тут же взрывался, разнося вокруг новые волны пламени.
