Испытатели из «Феникса» в те годы первых межзвездных досветовых перелетов интенсивно работали над созданием так называемого «варп-двигателя», он же нырковый, прыжковый, гипертоннельный и тд, который дает локальный пространственный тоннель, сливающий на миг друг с другом две удаленные точки пространства. Уже тогда хотели преодолеть скорость света. Увы, одиночный варп у них так и не получился- создаваемой массы для открытия тоннеля было категорически недостаточно, а защитные устройства и материалы не справлялись с сохранением оборудования в целости. Максимум, что удалось- это создать варп-врата, через которые сквозь пару синхронизированных друг с другом локальных управляемых горизонтов событий стало можно телепортировать небольшие грузы от одной звезды к другой. Это уже стало невероятным скачком, вознесшим «Феникс» к вершинам славы, а людей- к первому серьезному шагу к звездам. Увы, врата были огромными, дорогими, затратными, неудобными в обслуживании. По одному-двум на систему, длиннющие очереди желающих воспользоваться. Однако, дальнейшие испытания выявили то самое гравитационное взаимодействие с удаленными объектами. Расчеты показали, что такой двигатель может превзойти скорость света безо всяких извращений со сворачиванием пространства, но не ясно, что с ним будет дальше, когда он уйдет за грань. В итоге, после потери нескольких прототипов и их последующей доработки, «Фениксу» удалось завести за «алмазную стену» первый беспилотный зонд. Оказалось, перешагнувший рубеж корабль выпадает из обычного пространства и становится полностью невидимым и нематериальным для досветового наблюдателя. Как и весь мир вокруг для сверхсветового объекта. Именно поэтому сверхсветовые объекты нельзя заметить досветовому наблюдателю- в досветовом режиме они не существуют, если не считать частичный след их массы. Сохраняется лишь гравитационный след корабля, вызванный возмущением пространства и времени. Он создает пространственно-временной кокон, в котором корабль становится неуязвим для столкновений с космическими объектами. Кроме того, разрешилась старая научная проблема превышения расчетной массы Вселенной над наблюдаемой. Оказалось, что наша реальность стабильно существует лишь в определенном промежутке скоростей относительно центра Вселенной- от абсолютного нуля скорости до скорости света в вакууме. И большая часть вещества Вселенной находится именно за этими двумя границами, за одну из которых смог проникнуть человек. Границу за нулевой скоростью условно назвали подпространством, (или минус-пространство). Границу над световой скоростью- надпространством. (оно же плюс-пространство). В подпространстве, где сосредоточена основная масса, вещество имеет почти абсолютную плотность и крайне низкую скорость течения времени, это своеобразное ядро Вселенной, а в надпространстве, напротив, оно настолько разряжено, что совершенно не мешает попавшим в эту среду материальным объектам разгоняться дальше, с сильнейшим сокращением времени в пути, до любых возможных скоростей, зависящих лишь от мощности гравполяра или иного аналогичного движителя. При этом на выходе из надпространства происходит природная синхронизация времени вокруг возвращенного объекта, этот эффект напоминает затухание вибрации тронутой струны, где ее оба по-разному вибрирующих конца снова входят в гармонию. Вселенная гибкая, и автоматически гасит неестественные для своей структуры аномалии. А кроме того, обнаружили путем экспериментов с проникновением за грани, что наша Вселенная родилась вовсе не из взрыва, но при этом она и не стабильна. Скорее, она подобна звезде, из сверхплотных глубин которой вырывается плазма, а на границах с безбрежной вечностью опускается назад и этот круг вечен, но это выражено не в геометрической а в скоростной модели. А что «темная материя»? А ничего. Эту субстанцию можно создать на специальных установках, и она даже будет вести себя так, как предсказывали посвященные ей древние теории. Но ожидаемым «главным веществом Вселенной» она так и не стала. Но, это вещество крайне нестабильно и взрывоопасно, и реко кто горит желанием с ним связываться. Кроме чисто научного, никакого другого интереса она более не представляет. ЭПД и ионники проще, надежнее и безопаснее.
А вообще, главное в сверхсветовом межзвездном движении- это не выпасть назад в пространство где-нибудь не там. Например, в межзвездном поле обломков- корабли этого не любят, а поэтому маршрутные точки звездных систем как правило находятся не в плоской зоне эклиптики, где сосредоточены все планеты, астероиды и облака, а несколько над ней, где концентрация опасных объектов минимальна.
Гравполяры стали истинной революцией в межзвездном сообщении. С тех пор люди смогли свободно лететь в любую сторону, без привязки к вратам.
Увы, но и гравполяры, особенно первых столетий, оказались далеко не идеальны. Сложность, энергопрожорливость, минимальный эффективный размер установки- от двадцати метров, ставить на болиды- бесполезно. Их зона эффективного старта начиналась за пределами планетарной системы звезды- после каждого гравполярного прыжка нужно лететь до интересной вам планеты на ЭПД или ионном движке- а это долго, в зависимости от мощности двигла, массы корабля, размеров звездной системы и еще кучи параметров, полет мог занимать от нескольких часов до доброго месяца в тройных и кратных звездных системах. Запускать гравполяр в зоне интенсивной гравитации звезды- бесполезно. Движение начнется, но не быстрее, чем на ЭПД, а перерасход энергии будет таков, что перейти на реактивные движки вам захочется самим. Чем старше гравполяр, тем больше с ним головной боли и хуже его характеристики. Потом, конечно, гравполяры удалось миниатюризировать до десяти метров, увеличить мощность, надежность, безопасность. Были разработанны системы компенсации перегрузок и коррекции гравитации на борту. Постепенно громоздкие и неудобные варп-врата ушли в прошлое и все межзвездное сообщение перешло на гравполярные корабли.
Стоит заметить, и ионник, и особенно ЭПД оказались не только эффективным средством космического передвижения, но и… почти абсолютным оружием. И дело не в выхлопной струе, которой тоже можно натворить дел, а в том банальном факте, что любой объект, разогнанный до скорости десятков км в секунду при попадании в более-менее материальную цель мгновенно распадается на атомы и порождает чудовищный взрыв как самого себя, так и частично того во что попал. Все космические державы, военные, да и просто обычные люди быстро это осознали. И испугались до потери штанов. С тех пор дальняя и ближняя противокосмическая оборона- самая важная из элементов космической инфраструктуры при освоении звездных систем. Потому что даже легкий корабль-торпеда на ЭПД, разогнанный до пары тысяч км в секунду, любой планете сделает очень нехорошо. Как и тем, кто на ней живет. За передвижениями космолетов в звездных системах следят во все глаза, градары и телескопы, любой неизвестный корабль, явившийся в систему без предупреждения- это серьезная угроза, и в случае отсутствия ответа на запрос, на его перехват на всех дюзах летит группа системного патруля. Несколько и более чужих кораблей, вторгшиеся в звездную систему без предварительного предупреждения- уже, считай, война- сначала их перехватят, а потом будут разбираться, кто это и зачем явились. Если делать наоборот, то можно остаться без своей планеты. Во время Великой Межзвездной не одна сотня процветающих планет стала жертвой такого вот «применения двигателя не по прямому назначению». Мудро сказал кто-то из древних- что бы люди не изобретали, прежде всего они видят в этом оружие…
С гравполярами в данном отношении несколько сложнее. Несмотря на сверхсветовые скорости, и то, что при столкновении корабль с ГПД должен согласно расчетам, разрывать газовые гиганты и гасить звезды, этого не происходит сразу по двум причинам- первая- корабль на сверхсветовой скорости выпадает из досветового пространства, и, если и способен столкнуться с твердым объектом, то пролетит его насквозь, лишь слегка отклонив его своим гравитационным следом. Вторая- гравполяр эффективен только вне гравитационных коконов звезд, внутри системы его траектория под воздействием гравитации звезды сильнейшим образом искривляется и гасится, и даже при продолжении работы гравполяр и то, что он на себе несет, замедляется и выносится в обычное, досветовое пространство, и корабль для дальнейшего управляемого движения включает реактивные двигатели.
Для того, чтоб эти замечательные, прекрасные агрегаты работали, нужен крайне мощный источник энергии. Фактически, нужно в малом объеме зажечь микро-звезду класса пульсар, удерживать ее от распада и поддерживать ее работу. И тут есть так же два самых распространенных способа- силовой ЭПД и ядерный реактор в космическом исполнении. Силовой ЭПД- это малый экстраплазменный движитель, который не выносит свой выброс наружу и и работает в замкнутом режиме исключительно на выработку энергии для самого себя и запитывания основного ЭПД, а он уже выдает выброс для движения корабля. Первый дает энергию, второй ее выпускает. Это- двухконтурный ЭПД. Силовой ЭПД тратит меньшую часть своей энергии на свое собственное плазмообразование и работу ЭМИ- ускорителя, большую- отдает более мощному ЭПД на плазмообразование и работу магнитов в нем, а он уже выдает вырос наружу. Стартовый заряд для первого плазмообразования силовой ЭПД получает от батареи, которая может иметь любую природу и конструкцию, лишь бы выдавала стартовый заряд необходимой мощности и могла подзаряжаться. Есть и мгогоконтурные ЭПД, где идет целый каскад таких агрегатов от самого малого стартововго до самого большого и мощного, выдающего итоговый выхлоп. Именно на базе такого многоконтурного ЭПД, в котором все плазмомагнитные вихри перевели в замкнутый режим работы без внешнего выброса и перестроили их направленность, и был создан первый гравполяр. Так что, можно считать, гравполяры выросли из ЭПД и являются их высшей стадией.
Второй способ- это ядерный реактор, с преобразователями тепловой энергии в электрическую из специального энергетического сорта карбосила. Его недостаток- нужно иметь ядерное топливо, обычно это радиоактивные металлы урановой группы, достоинство- долгий срок работы, простота обслуживания, нет необходимости в пополнении расходуемым топливом-менять плутониевые стержни нужно раз в десятки лет. Для ЭПД, напротив, нужно образующее плазму вещество- обычно, это гелий-водородная смесь, иногда с присадками из других газов и дисперсий, и при выбросе в досветовом полете в виде плазменной струи оно расходуется. Кончится- и все, надо пополнять, или лететь в режиме ионника без плазмы. И хоть гелий-водородная смесь не является драгоценной редкостью- ее легко насосать на любом газовом гиганте или буром карлике (в общем, на любой перепланете-недозвезде с гелий-водородной атмосферой)
И обычно ядерный реактор используют в связке с ионником, а силовой ЭПД- в связке с полетным ЭПД или гравполяром. Наоборот бывает крайне редко.
Есть и третий вид- комбинированные двигатели, которые представляют собой одновременно ЭПД и гравполяр, и все зависит от режима работы- если агрегаты работают на выброс плазмененого шлейфа наружу- это ЭПД, причем довольно мощный, а если плазменные потоки замыкаются в кольцевых магнитных контурах для получения гравитационного взаимодействия с удаленными объектами- то это уже гравполяр.
К нашему облегчению, гравполяр на «Фотоне» есть. В самом большом, пятнадцатиметровом в диаметре отсеке в центральном ядре корабля. Причем именно комбинированный. Южная шахта, противоположная той, через которую мы попали на корабль, служит сразу нескольким задачам- это еще один вход, финальный контур для выброса плазмы при досветовом движении, шахта для выброса зондов и болидов (да, они здесь тоже есть), контур для притягивающего луча и контур гравитационной пушки. Отдельной пушки не требуется, просто перенастраивается работа гравполяра- отталкивающее воздействие от гравполяра в виде расширяющегося конуса фокусируется в сужающийся конус, и на секунду мощность поднимается до возможного безопасного предела. На любую материю оказывается толкающее воздействие. Причем сразу, мгновенно, с абсолютной скоростью и на огромные расстояния. Вот такая утилитарная, нечеловеческая функциональность- каждый отсек, агрегат и механизм имеет здесь сразу несколько назначений.
Но, куда удивительнее источник энергии- дезинтеграция. Ага, та самая, которой меня пугала Ариадна. Никаких классических ЭПД и реакторов здесь нет. Есть одна большая взрывная дезинтеграционная камера, в самом центре станции. Сам гравполяр здесь- это внешний слой главной дезинтеграционной камеры и часть ее рабочей схемы- камера дает плазму и энергию для гравполяра, гравполяр дает гравитационное и и электромагнитное усилие для дезинтеграции. Процедура примерно такая- через заготовку в центре камеры проходит идущий со всех сторон в центр и сжимаемый магнитным полем гравполяра заряд, заготовка напитывается снижающими атомные связи заряженными частицами, после чего кратковременный скачок работы гравполяра создает сильнейшее разрывающее усилие внутри и заготовка разлетается на атомы, высвобождая дикое количество энергии и образуя атомную дисперсию. Энергия улавливается в накопители-преобразователи из энергетического карбосила, составляющего стенки камеры, и уходит на хранения в батарейные отсеки из него же, а дисперсия прохдит через отсеки магнитной сепарации, разделяется там на отдельные химически чистые вещества и уже они отгоняются дальше по магистралям в отсеки хранения. Они сообщаются между собой и при необходимости могут делиться полученной в результате дезинтеграции дисперсией, смешивая составы. Они, в свою очередь, идут на плазму для контуров гравполяра и установки репликации- это своего рода средства быстрой печати материальных предметов любой формы и с любым химическим составом- было бы сырье. По назначению это как наши печатные плазмотроны- станки для печати предметов из литопласта, но здесь печать осуществляется магнитным сгущением предмета из облака постоянно поступающей в репликаторную камеру атомной пыли, без каких-либо твердых физических манипуляторов и плазморазрядников. И гораздо быстрее, чем в плазмотронах. Этих установок, разного размера и назначения, здесь более тридцати- от ремонтных агрегатов для поврежденного оборудования и болидов, до небольших по размеру фабрикаторов из органики пищевой массы и воды. Группа таких мини-установок есть даже здесь, в центральном зале, спрятанные в стенных нишах. При необходимости они могут быстро собрать из атомной пыли любой необходимый предмет и выдать его через стенную нишу в зал. Часть установок собирают детали корпуса станции из того самого «военного карбосила», от наружной обшивки до внутренних механизмов, и по межотсечным путям с помощью системы магнитного движения новые детальки занимают места поврежденных, которые отправляются в предварительную дезинтеграционную камеру на коронизацию, где медленно, под воздействием сжирающего вещество разряда расщепляются на отдельные соединения, потом отгоняются в отсек формирования заготовок, они уже идут в очередь на дезинтеграцию.
А вообще, главное в сверхсветовом межзвездном движении- это не выпасть назад в пространство где-нибудь не там. Например, в межзвездном поле обломков- корабли этого не любят, а поэтому маршрутные точки звездных систем как правило находятся не в плоской зоне эклиптики, где сосредоточены все планеты, астероиды и облака, а несколько над ней, где концентрация опасных объектов минимальна.
Гравполяры стали истинной революцией в межзвездном сообщении. С тех пор люди смогли свободно лететь в любую сторону, без привязки к вратам.
Увы, но и гравполяры, особенно первых столетий, оказались далеко не идеальны. Сложность, энергопрожорливость, минимальный эффективный размер установки- от двадцати метров, ставить на болиды- бесполезно. Их зона эффективного старта начиналась за пределами планетарной системы звезды- после каждого гравполярного прыжка нужно лететь до интересной вам планеты на ЭПД или ионном движке- а это долго, в зависимости от мощности двигла, массы корабля, размеров звездной системы и еще кучи параметров, полет мог занимать от нескольких часов до доброго месяца в тройных и кратных звездных системах. Запускать гравполяр в зоне интенсивной гравитации звезды- бесполезно. Движение начнется, но не быстрее, чем на ЭПД, а перерасход энергии будет таков, что перейти на реактивные движки вам захочется самим. Чем старше гравполяр, тем больше с ним головной боли и хуже его характеристики. Потом, конечно, гравполяры удалось миниатюризировать до десяти метров, увеличить мощность, надежность, безопасность. Были разработанны системы компенсации перегрузок и коррекции гравитации на борту. Постепенно громоздкие и неудобные варп-врата ушли в прошлое и все межзвездное сообщение перешло на гравполярные корабли.
Стоит заметить, и ионник, и особенно ЭПД оказались не только эффективным средством космического передвижения, но и… почти абсолютным оружием. И дело не в выхлопной струе, которой тоже можно натворить дел, а в том банальном факте, что любой объект, разогнанный до скорости десятков км в секунду при попадании в более-менее материальную цель мгновенно распадается на атомы и порождает чудовищный взрыв как самого себя, так и частично того во что попал. Все космические державы, военные, да и просто обычные люди быстро это осознали. И испугались до потери штанов. С тех пор дальняя и ближняя противокосмическая оборона- самая важная из элементов космической инфраструктуры при освоении звездных систем. Потому что даже легкий корабль-торпеда на ЭПД, разогнанный до пары тысяч км в секунду, любой планете сделает очень нехорошо. Как и тем, кто на ней живет. За передвижениями космолетов в звездных системах следят во все глаза, градары и телескопы, любой неизвестный корабль, явившийся в систему без предупреждения- это серьезная угроза, и в случае отсутствия ответа на запрос, на его перехват на всех дюзах летит группа системного патруля. Несколько и более чужих кораблей, вторгшиеся в звездную систему без предварительного предупреждения- уже, считай, война- сначала их перехватят, а потом будут разбираться, кто это и зачем явились. Если делать наоборот, то можно остаться без своей планеты. Во время Великой Межзвездной не одна сотня процветающих планет стала жертвой такого вот «применения двигателя не по прямому назначению». Мудро сказал кто-то из древних- что бы люди не изобретали, прежде всего они видят в этом оружие…
С гравполярами в данном отношении несколько сложнее. Несмотря на сверхсветовые скорости, и то, что при столкновении корабль с ГПД должен согласно расчетам, разрывать газовые гиганты и гасить звезды, этого не происходит сразу по двум причинам- первая- корабль на сверхсветовой скорости выпадает из досветового пространства, и, если и способен столкнуться с твердым объектом, то пролетит его насквозь, лишь слегка отклонив его своим гравитационным следом. Вторая- гравполяр эффективен только вне гравитационных коконов звезд, внутри системы его траектория под воздействием гравитации звезды сильнейшим образом искривляется и гасится, и даже при продолжении работы гравполяр и то, что он на себе несет, замедляется и выносится в обычное, досветовое пространство, и корабль для дальнейшего управляемого движения включает реактивные двигатели.
Для того, чтоб эти замечательные, прекрасные агрегаты работали, нужен крайне мощный источник энергии. Фактически, нужно в малом объеме зажечь микро-звезду класса пульсар, удерживать ее от распада и поддерживать ее работу. И тут есть так же два самых распространенных способа- силовой ЭПД и ядерный реактор в космическом исполнении. Силовой ЭПД- это малый экстраплазменный движитель, который не выносит свой выброс наружу и и работает в замкнутом режиме исключительно на выработку энергии для самого себя и запитывания основного ЭПД, а он уже выдает выброс для движения корабля. Первый дает энергию, второй ее выпускает. Это- двухконтурный ЭПД. Силовой ЭПД тратит меньшую часть своей энергии на свое собственное плазмообразование и работу ЭМИ- ускорителя, большую- отдает более мощному ЭПД на плазмообразование и работу магнитов в нем, а он уже выдает вырос наружу. Стартовый заряд для первого плазмообразования силовой ЭПД получает от батареи, которая может иметь любую природу и конструкцию, лишь бы выдавала стартовый заряд необходимой мощности и могла подзаряжаться. Есть и мгогоконтурные ЭПД, где идет целый каскад таких агрегатов от самого малого стартововго до самого большого и мощного, выдающего итоговый выхлоп. Именно на базе такого многоконтурного ЭПД, в котором все плазмомагнитные вихри перевели в замкнутый режим работы без внешнего выброса и перестроили их направленность, и был создан первый гравполяр. Так что, можно считать, гравполяры выросли из ЭПД и являются их высшей стадией.
Второй способ- это ядерный реактор, с преобразователями тепловой энергии в электрическую из специального энергетического сорта карбосила. Его недостаток- нужно иметь ядерное топливо, обычно это радиоактивные металлы урановой группы, достоинство- долгий срок работы, простота обслуживания, нет необходимости в пополнении расходуемым топливом-менять плутониевые стержни нужно раз в десятки лет. Для ЭПД, напротив, нужно образующее плазму вещество- обычно, это гелий-водородная смесь, иногда с присадками из других газов и дисперсий, и при выбросе в досветовом полете в виде плазменной струи оно расходуется. Кончится- и все, надо пополнять, или лететь в режиме ионника без плазмы. И хоть гелий-водородная смесь не является драгоценной редкостью- ее легко насосать на любом газовом гиганте или буром карлике (в общем, на любой перепланете-недозвезде с гелий-водородной атмосферой)
И обычно ядерный реактор используют в связке с ионником, а силовой ЭПД- в связке с полетным ЭПД или гравполяром. Наоборот бывает крайне редко.
Есть и третий вид- комбинированные двигатели, которые представляют собой одновременно ЭПД и гравполяр, и все зависит от режима работы- если агрегаты работают на выброс плазмененого шлейфа наружу- это ЭПД, причем довольно мощный, а если плазменные потоки замыкаются в кольцевых магнитных контурах для получения гравитационного взаимодействия с удаленными объектами- то это уже гравполяр.
К нашему облегчению, гравполяр на «Фотоне» есть. В самом большом, пятнадцатиметровом в диаметре отсеке в центральном ядре корабля. Причем именно комбинированный. Южная шахта, противоположная той, через которую мы попали на корабль, служит сразу нескольким задачам- это еще один вход, финальный контур для выброса плазмы при досветовом движении, шахта для выброса зондов и болидов (да, они здесь тоже есть), контур для притягивающего луча и контур гравитационной пушки. Отдельной пушки не требуется, просто перенастраивается работа гравполяра- отталкивающее воздействие от гравполяра в виде расширяющегося конуса фокусируется в сужающийся конус, и на секунду мощность поднимается до возможного безопасного предела. На любую материю оказывается толкающее воздействие. Причем сразу, мгновенно, с абсолютной скоростью и на огромные расстояния. Вот такая утилитарная, нечеловеческая функциональность- каждый отсек, агрегат и механизм имеет здесь сразу несколько назначений.
Но, куда удивительнее источник энергии- дезинтеграция. Ага, та самая, которой меня пугала Ариадна. Никаких классических ЭПД и реакторов здесь нет. Есть одна большая взрывная дезинтеграционная камера, в самом центре станции. Сам гравполяр здесь- это внешний слой главной дезинтеграционной камеры и часть ее рабочей схемы- камера дает плазму и энергию для гравполяра, гравполяр дает гравитационное и и электромагнитное усилие для дезинтеграции. Процедура примерно такая- через заготовку в центре камеры проходит идущий со всех сторон в центр и сжимаемый магнитным полем гравполяра заряд, заготовка напитывается снижающими атомные связи заряженными частицами, после чего кратковременный скачок работы гравполяра создает сильнейшее разрывающее усилие внутри и заготовка разлетается на атомы, высвобождая дикое количество энергии и образуя атомную дисперсию. Энергия улавливается в накопители-преобразователи из энергетического карбосила, составляющего стенки камеры, и уходит на хранения в батарейные отсеки из него же, а дисперсия прохдит через отсеки магнитной сепарации, разделяется там на отдельные химически чистые вещества и уже они отгоняются дальше по магистралям в отсеки хранения. Они сообщаются между собой и при необходимости могут делиться полученной в результате дезинтеграции дисперсией, смешивая составы. Они, в свою очередь, идут на плазму для контуров гравполяра и установки репликации- это своего рода средства быстрой печати материальных предметов любой формы и с любым химическим составом- было бы сырье. По назначению это как наши печатные плазмотроны- станки для печати предметов из литопласта, но здесь печать осуществляется магнитным сгущением предмета из облака постоянно поступающей в репликаторную камеру атомной пыли, без каких-либо твердых физических манипуляторов и плазморазрядников. И гораздо быстрее, чем в плазмотронах. Этих установок, разного размера и назначения, здесь более тридцати- от ремонтных агрегатов для поврежденного оборудования и болидов, до небольших по размеру фабрикаторов из органики пищевой массы и воды. Группа таких мини-установок есть даже здесь, в центральном зале, спрятанные в стенных нишах. При необходимости они могут быстро собрать из атомной пыли любой необходимый предмет и выдать его через стенную нишу в зал. Часть установок собирают детали корпуса станции из того самого «военного карбосила», от наружной обшивки до внутренних механизмов, и по межотсечным путям с помощью системы магнитного движения новые детальки занимают места поврежденных, которые отправляются в предварительную дезинтеграционную камеру на коронизацию, где медленно, под воздействием сжирающего вещество разряда расщепляются на отдельные соединения, потом отгоняются в отсек формирования заготовок, они уже идут в очередь на дезинтеграцию.
