С сотней других ребят и девчонок я поступил в клуб и посещал его каждый свободный вечер после похода в Дом Образования, в просторечии, школу. С согласия родителей, естественно, они были только за, тем более, что отец сам служил, правда не космолетчиком, а космопехом, участвовал в сражениях с рейдерами и некоторыми буйными ксеносами пару десятков лет назад, во времена своей нескучной молодости).
В клубе мы изучали теорию космического движения, связи, сообщения, логистики, военную космическую программу, обзоры техники и стратегии потенциальных врагов... естественно, по сильно упрощенной и ускоренной программе, адаптированной для детей. В настоящих военных академиях Совета Обороны, а уж тем более, в секретных структурах Ордена Возрождения учат куда более углубленно. Мы гоняли на летных тренажерах, занимались флотским фехтованием, и чувствовали себя опупенно крутыми покорителями космоса, не покидая родной планеты. Впрочем, орбитальные полеты совместно с системным патрулем у нас тоже были. Именно тогда, смотря из фонаря кабины легкого болида вниз, в тысяче километрах над уровнем океана, я по-настоящему осознал, насколько наша планета огромная... и одновременно такая маленькая. И почти безлюдная- даже город Советский, самый большой на планете, казался блестящей звездочкой где-то на окутанных дымкой сине-зеленых просторах, и лучшая его примета- зависший над ним на стационарной орбите космопорт, сияющий еще одной звездочкой. А ведь это- махина из модульных блоков размером с четверть города. Насколько бесконечны бездонные, черные глубины космоса! Как далеко звезды, и какое чудо, что люди научились преодолевать эти кажущиеся ультимативно абсолютными расстояния. На экранах и проекциях это ощущается немного не так- нет чего-то главного, решающего. Под впечатлением от всего этого я так круто взялся за дело, что быстро стал лучшим в отряде буквально во всем- от пилотажа до обращения с флотской шпагой, и при этом не скажу, что остальные сачковали... ну, как лучшим... самой прытким лягушонком в нашем маленьком болотце. Это сейчас я понимаю, что настоящий взрослый пилот ВКС на раз бы уделал всю нашу группу, даже на одинаковых машинах, раньше, чем мы бы его заметили... Вот только с каждым годом я все больше осознавал, что пилот болида- это немного не мое. Во-первых, мне больше понравилось работать в команде симулятора сторожевого корвета. Оказалось даже, у меня есть задатки командора- организовать работу нескольких членов экипажа в единое волевое усилие, приводящее к нужному результату- мне это удавалось! Правда, если было настроение. А с каждым годом его становилось скорее меньше, чем больше. Оказалось, у меня стойкая аллергия на подчинение. И на командование. А в одиночку в космосе не летают. Ну, если только в болиде класса "блоха" от одной орбитальной станции к другой, да и то тебя ведет диспетчер и подсказывает, что делать. С каждым годом я охладевал к этому делу, и с каждым годом мои поначалу феноменальные результаты все увереннее шли ко дну. Года три назад мне прозрачно намекнули, что если я не хочу ходить в клуб- никто меня не держит. Тем не менее, я постарался взять себя в руки и дотянул до конца. Может, я бы и ушел, но наша система обучения построена так- несколько лучших представителей отряда берут под крыло с десяток ребят из более нового выпуска, и обучают их всему, чему сами обучились в прошлом году. Если нужно, им помогают более старшие товарищи. Преподавателей у нас нет- клуб юных космолетчиков- полностью самоподдерживающаяся система, как впрочем, и большая часть всех остальных организаций, называемых у нас Обществами. Есть только куратор от учебной части системного патруля, с которым решаются общие вопросы. И вот представьте, я бы взял и сказал бы своим двенадцати подопечным, которых знаю уже годы, «до свидания, меня все достало, я пошел, бывайте, летуны»... Нехорошо как-то. В общем, на крайний случай- можно податься в системный патруль. Знания есть, навык тоже, дело нужное. Но… это все потом!
А пока я вспомнил об одном очень важном деле.
Лето на дворе! Теплый, приятный южный ветер, поют бабочки, птицы порхают с цветка на цветок ... или наоборот? Дома никого нет, мама с отцом и сестрами ушли на прогулку, оставили меня одного. Отличное утро, чтобы... съездить в другой город? Именно это мне сегодня и нужно. У нашего поселения забавное название- Сельцо, оно и правда невелико, несколько сотен быстросборных модульных личных домов, которые жители раскрасили на свой вкус в попугайские расцветки, да здания филиалов Обществ, соединенные между собой подвесными дорогами на вантах и сваях. Дома, кстати, тоже на сваях, несколько метров вниз у нас- трава, кусты и прочая растительность. Спуски и лестницы вниз есть, но ими мало кто пользуется. В основном дети, играющие в дико отважных путешественников. Дорог с твердым покрытием, или маглевтрасс у нас нет и не было. Это не блажь- для нас- слишком дорого, трудоемко, да и людей у нас мало. Автомашин у нас нет, ни колесных, ни летающих... точнее есть, но по городу они не ездят- только вездеходы и винтолеты для удаленных экспедиций. Словом, хоть технологии и позволяют, но городить все это- никакого смысла. И самое важное- зимой у нас бывают сильнейшие ливни, способные смыть любую дорогу,особенно, если такой ливень пересечется с сильным похолоданием и образует потоки с ледяной крошкой. А так- не надо каждую весну перекладывать дорожное полотно, а приварить новую сваю или каркасную планку взамен сломанной- не проблема. Для скоростного перемещения по городу центральные подвесные улицы и площадки дублируются канатными тягами с сидениями- нужно на другой конец города- подождал "качели", сел, доехал, слез. Удобно и просто. По части техники это наш главный девиз- чем проще и удобнее, тем лучше. Электричеством запитываемся от волновых генераторов- на удаленном холме в десяти км от нас построено огромное антенное поле, его резонаторы генерируют энергию прямо из магнитного поля планеты. Оно дает поселению гигаватты энергии- хватает для всего. Внешне это антенное поле похоже на причудливый лес из высоких и тонких искусственных деревьев. Но, на всякий случай над каждым домом имеется такая же резервная мини-антенна. Никакой возни с ископаемым топливом, ветряками, гидростанциями и ядерными реакторами. Ночью, особенно во время грозы верхушки антенн красиво сияют фиолетовыми огоньками коронных разрядов. Правда, приток мощности тогда увеличивается в тысячи раз и дежурным из Общества Порядка приходится перераспределять активность резонаторов, чтоб приемная сеть и распределители не сгорели к таким-то звездам. Как-то на моей памяти разок зевнули- несколько дней пришлось заменять выбитые и оплавленные энергоблоки. Те, кто прозевал, потом в наказание целый год катались на мусорке…
Выбраться из городка (или попасть в него) можно тремя путями. Первый- глиссерной лодкой по реке Десне. Огромная быстрая река на крутом каменном обрывистом берегу, не чета тихому земному прототипу. К причалу с лодками прямого прохода нет, можно спуститься только на подъемнике, или кубарем, если забыть про осторожность. Можно укатить на вездеходе или винтолете по воздуху, ну, или на рейсовом вагончике по струнной трассе добраться до Советского- крупнейшего города планеты, где есть все, и даже настоящий орбитальный космопорт, единственный на планете, да и во всей системе Лотос, если не считать мелких станций на орбитах других планет системы. Почему Советский? Лучше не спрашивайте. Мне известны только два вида современных советов- Совет Обороны, который находится за много парсек от нас в рассеянной туманности РТ331, он руководит стратегическими ударными флотами, частью спецслужб, внешней политикой и много чем еще, второй- городской совет, где регулярно собираются руководители всех Обществ и решают вопросы организации и взаимодействия. Такой есть в каждом поселении и, такое название при желании можно дать хоть любому из наших городков. Есть еще третий вид советов- батянины нотации и поучения, но это уже совсем другая история.
Зачем мне в Советский? А потому что надо. Все началось с пустяка. По крайней мере, мне так казалось. Я так думал…
Месяц назад я участвовал в экспедиции от Общества Археологов... ну, как экспедиции... Раскопки шли недалеко от нашего поселения и от струнной трассы на Советский, и археологи в составе аж двух человек искали местных добровольцев. Это для них была экспедиция, а для меня- почти дом родной. Сами они много не накопали бы. Зато прилетели на винтолете и привезли с собой всю необходимую технику. Я в таком деле участвовал не впервые, и согласился. Да, археология мне тоже интересна. Хоть и не настолько, чтобы я был готов заниматься этим всю жизнь. Со стороны это кажется унылым ковырянием в земле, но на самом деле- никогда не знаешь, что найдешь. А найти можно довольно интересные вещи, как в смысле материальной культуры, так и информации. Планета Брянская уникальна (а может и нет) тем, что своей цивилизации тут так и не случилось- планета для этого слишком молода, но в течении миллионов лет здесь пытались обустроить аванпосты, а иногда и целые колонии множество различных разумных существ, прилетевших извне. Но, почему-то никто из них надолго здесь не задерживался. Или загибались, оставляя причудливые останки и вещи, или улетали, забирая все что не приварено и не привинчено к твердым горизонтальным поверхностям... Чтоб не заразиться какой-нибудь инопланетной гадостью (мало ли) мы установили ветровые заграждения, установки по обеззараживанию воздуха, аппараты радио-токсикоконтроля и обрядились в защитные костюмы. Обычная норма безопасности, когда копаешься в развалинах ксеносов. День близился к концу (он у нас короткий, всего 6 часов, несмотря на земной календарь), и я работал со встроенным в защитный костюм фонариком. Специальный ручной землесос с фильтрами аккуратно, слой за слоем снимал пересыпанную камешками почву, я находил какие-то обломки, черепки и обработанные разными способами камни, добросовестно относил их вместе с землей на пункт первичного осмотра. Археологи Василий и Ирина (забыл фамилии) рассматривали их чуть ли не под лупой, все тщательно записывали, измеряли, снимали на медиасканеры, им помогали несколько моих знакомых из родного городка и пара незнакомых парней из Советского. Еще несколько человек работали на других участках в пределах временного лагеря. Улов оказался неплох- временная стоянка ранее неизвестной древней цивилизации. Похоже, это были некие существа, оставшиеся без связи с центром- мы находили сточенные в ноль композитные ножи, остатки синткани, когда-то составлявшей единое изделие похожее на палатку, сломанное подобие огнестрельного оружия, а потом и вовсе примитивную керамику и каменные инструменты. А потом... я отрыл что-то подозрительно белое. Это был скелет, причем не какого-нибудь ксеноса, а вполне человеческий. (остовы ксеносов, очень отдалено похожих на гуманоидов, были темно-серыми с зелеными прожилками). Явно древний- кости заметно минерализовались. Да и слой залегания- наши археологи дали этой глубине около тысячи лет. То есть, раньше чем здесь появились первые колонисты? Да ну!? Забыв о том, что в таких случаях надо бегом бежать к специалистам и звать их к месту обнаружения, я продолжал снимать слой за слоем, выкрутив мощность землесоса на максимум. Выцветший космический комбез из литопластового волокна. Как только оказался на воздухе, сразу покрылся сеткой мелких трещинок. Небольшой пистолет "карманного" формата. С виду непонятно, какой именно- пулевой, лучевой, плазморазрядный... незнакомая модель. Поясные сумки с какой-то мелочью. Никаких опознавательных знаков. Комбез на вид скорее женский, да и габариты не выдающиеся. Поясной пристяжной клапан, державшийся на честном слове, разъехался и показалась засверкавшая в луче фонаря странная белая штука. За поясом она ее что-ли носила? В нарушение всех инструкций, я аккуратно вытащил предмет из спрессованной минеральной массы, он вышел на удивление легко. Плоский округлый цилиндр в два пальца длинной, идеально ложится в руку, тяжеловат для своих размеров. Цвет и текстура- точь в точь спрессованный снег, но, скорее всего это такой сорт литопласта. Я проверил предмет встроенным в нарукавный сегмент костюма радиомером и токсикометром- ничего... хотя, нет... не ничего. В месте, где на прибор падал луч фонаря, его цвет инвертировался- менялся на желтый, коричневый, и даже черный. Чем ближе к яркому центру фонарного блика. тем более темнела поверхность. Я сразу сообразил, что это нечто очень-очень непростое. И вместе с тем, вряд-ли инопланетное. В смысле, ксеносы тут не причем. Ну, конечно, если не они убили эту бедолагу. Хотя вряд-ли. Кроме этого пистолета, никакого другого целого оружия мы пока не нашли. Правда, это тоже не показатель- могли подкрасться и ударить сзади. Пистолет был из такого же литопласта.
Сзади послышались шаги... Соблазнившись занятной вещицей, я быстро спрятал ее в запасной батарейный отсек землесоса. Увы, защитный костюм был герметичен, если не считать фильтров, и карманов у него не было. Подошел Василий, и едва не подпрыгнул от увиденного:
-Володь, ты с ума сошел! Что ты накопал? Почему нас не позвал?
-Моя вина,- даже не соврал я.- Так удивился, что забыл обо всем. Представляешь себе? Человек!
-В этом слое?! Слов нет!- согласился Василий, спустился в яму, и включил сразу два нашлемных фонарика. -Ты ничего не менял? Или перекладывал?
-Нет, только землесосом почистил- а вот теперь я уже соврал и еще как.
-И правильно. Хм... Это похоже на погребение. Пистолет был в каком положении?
-Лежал рядом, у пояса. Справа. Поясные сумки отстегнуты, но мелочевка в них на месте.
Василий аккуратно приоткрыл двумя пальцами полуистлевшие сумки, но, вместо документов или хотя бы мобика там обнаружилась какая-то не то сгнившая, не то окаменевшая труха.
-Похоже на погребение- снова заключил он. -В такой позе внезапно не умирают. Но сделано наспех и без видимых следов сложных ритуалов.
-А почему так глубоко?
-Мозги включи, дубина. И вспомни начальную программу. Со временем почва нарастает, скорость зависит от осадков, продуктивности растений и климата. Еще тысячу лет назад здесь когда-то был крупнейший морской фьорд. Карстовый провал с выходом в море. Потом эту местность накрыл ледник и море ушло. Когда ледник растаял, его сходом сюда нагнало кубокилометры морены. И все засыпало. Почва наросла уже позже, когда мы колонизировали планету. Этой барышне... Это же женщина, да? Похоже... Около тысячи лет. Точнее- анализы покажут, когда руки до лабы дойдут. Обрати внимание, ее заключили в толстый кокон из сырой глины. Лишь потому она сохранилась и ледниковые сдвиги ее не перемололи. Ну и еще потому, что мы на самом краю действия ледника- ее лишь слегка присыпало. Хм... Во фрагментах вокруг черепа даже следы волос сохранились. Это хорошо, может, даже сможем провести генный анализ. Узнаем, кто она.
Вася в повседневном общении приятный человек, но когда кто-то начинает задавать глупые вопросы по его специальности, начинает злиться и неудержимо хамить.
-На растерзание зверям не бросили, уже хорошо,- ответил я, забыв про "дубину".
В клубе мы изучали теорию космического движения, связи, сообщения, логистики, военную космическую программу, обзоры техники и стратегии потенциальных врагов... естественно, по сильно упрощенной и ускоренной программе, адаптированной для детей. В настоящих военных академиях Совета Обороны, а уж тем более, в секретных структурах Ордена Возрождения учат куда более углубленно. Мы гоняли на летных тренажерах, занимались флотским фехтованием, и чувствовали себя опупенно крутыми покорителями космоса, не покидая родной планеты. Впрочем, орбитальные полеты совместно с системным патрулем у нас тоже были. Именно тогда, смотря из фонаря кабины легкого болида вниз, в тысяче километрах над уровнем океана, я по-настоящему осознал, насколько наша планета огромная... и одновременно такая маленькая. И почти безлюдная- даже город Советский, самый большой на планете, казался блестящей звездочкой где-то на окутанных дымкой сине-зеленых просторах, и лучшая его примета- зависший над ним на стационарной орбите космопорт, сияющий еще одной звездочкой. А ведь это- махина из модульных блоков размером с четверть города. Насколько бесконечны бездонные, черные глубины космоса! Как далеко звезды, и какое чудо, что люди научились преодолевать эти кажущиеся ультимативно абсолютными расстояния. На экранах и проекциях это ощущается немного не так- нет чего-то главного, решающего. Под впечатлением от всего этого я так круто взялся за дело, что быстро стал лучшим в отряде буквально во всем- от пилотажа до обращения с флотской шпагой, и при этом не скажу, что остальные сачковали... ну, как лучшим... самой прытким лягушонком в нашем маленьком болотце. Это сейчас я понимаю, что настоящий взрослый пилот ВКС на раз бы уделал всю нашу группу, даже на одинаковых машинах, раньше, чем мы бы его заметили... Вот только с каждым годом я все больше осознавал, что пилот болида- это немного не мое. Во-первых, мне больше понравилось работать в команде симулятора сторожевого корвета. Оказалось даже, у меня есть задатки командора- организовать работу нескольких членов экипажа в единое волевое усилие, приводящее к нужному результату- мне это удавалось! Правда, если было настроение. А с каждым годом его становилось скорее меньше, чем больше. Оказалось, у меня стойкая аллергия на подчинение. И на командование. А в одиночку в космосе не летают. Ну, если только в болиде класса "блоха" от одной орбитальной станции к другой, да и то тебя ведет диспетчер и подсказывает, что делать. С каждым годом я охладевал к этому делу, и с каждым годом мои поначалу феноменальные результаты все увереннее шли ко дну. Года три назад мне прозрачно намекнули, что если я не хочу ходить в клуб- никто меня не держит. Тем не менее, я постарался взять себя в руки и дотянул до конца. Может, я бы и ушел, но наша система обучения построена так- несколько лучших представителей отряда берут под крыло с десяток ребят из более нового выпуска, и обучают их всему, чему сами обучились в прошлом году. Если нужно, им помогают более старшие товарищи. Преподавателей у нас нет- клуб юных космолетчиков- полностью самоподдерживающаяся система, как впрочем, и большая часть всех остальных организаций, называемых у нас Обществами. Есть только куратор от учебной части системного патруля, с которым решаются общие вопросы. И вот представьте, я бы взял и сказал бы своим двенадцати подопечным, которых знаю уже годы, «до свидания, меня все достало, я пошел, бывайте, летуны»... Нехорошо как-то. В общем, на крайний случай- можно податься в системный патруль. Знания есть, навык тоже, дело нужное. Но… это все потом!
А пока я вспомнил об одном очень важном деле.
Лето на дворе! Теплый, приятный южный ветер, поют бабочки, птицы порхают с цветка на цветок ... или наоборот? Дома никого нет, мама с отцом и сестрами ушли на прогулку, оставили меня одного. Отличное утро, чтобы... съездить в другой город? Именно это мне сегодня и нужно. У нашего поселения забавное название- Сельцо, оно и правда невелико, несколько сотен быстросборных модульных личных домов, которые жители раскрасили на свой вкус в попугайские расцветки, да здания филиалов Обществ, соединенные между собой подвесными дорогами на вантах и сваях. Дома, кстати, тоже на сваях, несколько метров вниз у нас- трава, кусты и прочая растительность. Спуски и лестницы вниз есть, но ими мало кто пользуется. В основном дети, играющие в дико отважных путешественников. Дорог с твердым покрытием, или маглевтрасс у нас нет и не было. Это не блажь- для нас- слишком дорого, трудоемко, да и людей у нас мало. Автомашин у нас нет, ни колесных, ни летающих... точнее есть, но по городу они не ездят- только вездеходы и винтолеты для удаленных экспедиций. Словом, хоть технологии и позволяют, но городить все это- никакого смысла. И самое важное- зимой у нас бывают сильнейшие ливни, способные смыть любую дорогу,особенно, если такой ливень пересечется с сильным похолоданием и образует потоки с ледяной крошкой. А так- не надо каждую весну перекладывать дорожное полотно, а приварить новую сваю или каркасную планку взамен сломанной- не проблема. Для скоростного перемещения по городу центральные подвесные улицы и площадки дублируются канатными тягами с сидениями- нужно на другой конец города- подождал "качели", сел, доехал, слез. Удобно и просто. По части техники это наш главный девиз- чем проще и удобнее, тем лучше. Электричеством запитываемся от волновых генераторов- на удаленном холме в десяти км от нас построено огромное антенное поле, его резонаторы генерируют энергию прямо из магнитного поля планеты. Оно дает поселению гигаватты энергии- хватает для всего. Внешне это антенное поле похоже на причудливый лес из высоких и тонких искусственных деревьев. Но, на всякий случай над каждым домом имеется такая же резервная мини-антенна. Никакой возни с ископаемым топливом, ветряками, гидростанциями и ядерными реакторами. Ночью, особенно во время грозы верхушки антенн красиво сияют фиолетовыми огоньками коронных разрядов. Правда, приток мощности тогда увеличивается в тысячи раз и дежурным из Общества Порядка приходится перераспределять активность резонаторов, чтоб приемная сеть и распределители не сгорели к таким-то звездам. Как-то на моей памяти разок зевнули- несколько дней пришлось заменять выбитые и оплавленные энергоблоки. Те, кто прозевал, потом в наказание целый год катались на мусорке…
Выбраться из городка (или попасть в него) можно тремя путями. Первый- глиссерной лодкой по реке Десне. Огромная быстрая река на крутом каменном обрывистом берегу, не чета тихому земному прототипу. К причалу с лодками прямого прохода нет, можно спуститься только на подъемнике, или кубарем, если забыть про осторожность. Можно укатить на вездеходе или винтолете по воздуху, ну, или на рейсовом вагончике по струнной трассе добраться до Советского- крупнейшего города планеты, где есть все, и даже настоящий орбитальный космопорт, единственный на планете, да и во всей системе Лотос, если не считать мелких станций на орбитах других планет системы. Почему Советский? Лучше не спрашивайте. Мне известны только два вида современных советов- Совет Обороны, который находится за много парсек от нас в рассеянной туманности РТ331, он руководит стратегическими ударными флотами, частью спецслужб, внешней политикой и много чем еще, второй- городской совет, где регулярно собираются руководители всех Обществ и решают вопросы организации и взаимодействия. Такой есть в каждом поселении и, такое название при желании можно дать хоть любому из наших городков. Есть еще третий вид советов- батянины нотации и поучения, но это уже совсем другая история.
Зачем мне в Советский? А потому что надо. Все началось с пустяка. По крайней мере, мне так казалось. Я так думал…
Месяц назад я участвовал в экспедиции от Общества Археологов... ну, как экспедиции... Раскопки шли недалеко от нашего поселения и от струнной трассы на Советский, и археологи в составе аж двух человек искали местных добровольцев. Это для них была экспедиция, а для меня- почти дом родной. Сами они много не накопали бы. Зато прилетели на винтолете и привезли с собой всю необходимую технику. Я в таком деле участвовал не впервые, и согласился. Да, археология мне тоже интересна. Хоть и не настолько, чтобы я был готов заниматься этим всю жизнь. Со стороны это кажется унылым ковырянием в земле, но на самом деле- никогда не знаешь, что найдешь. А найти можно довольно интересные вещи, как в смысле материальной культуры, так и информации. Планета Брянская уникальна (а может и нет) тем, что своей цивилизации тут так и не случилось- планета для этого слишком молода, но в течении миллионов лет здесь пытались обустроить аванпосты, а иногда и целые колонии множество различных разумных существ, прилетевших извне. Но, почему-то никто из них надолго здесь не задерживался. Или загибались, оставляя причудливые останки и вещи, или улетали, забирая все что не приварено и не привинчено к твердым горизонтальным поверхностям... Чтоб не заразиться какой-нибудь инопланетной гадостью (мало ли) мы установили ветровые заграждения, установки по обеззараживанию воздуха, аппараты радио-токсикоконтроля и обрядились в защитные костюмы. Обычная норма безопасности, когда копаешься в развалинах ксеносов. День близился к концу (он у нас короткий, всего 6 часов, несмотря на земной календарь), и я работал со встроенным в защитный костюм фонариком. Специальный ручной землесос с фильтрами аккуратно, слой за слоем снимал пересыпанную камешками почву, я находил какие-то обломки, черепки и обработанные разными способами камни, добросовестно относил их вместе с землей на пункт первичного осмотра. Археологи Василий и Ирина (забыл фамилии) рассматривали их чуть ли не под лупой, все тщательно записывали, измеряли, снимали на медиасканеры, им помогали несколько моих знакомых из родного городка и пара незнакомых парней из Советского. Еще несколько человек работали на других участках в пределах временного лагеря. Улов оказался неплох- временная стоянка ранее неизвестной древней цивилизации. Похоже, это были некие существа, оставшиеся без связи с центром- мы находили сточенные в ноль композитные ножи, остатки синткани, когда-то составлявшей единое изделие похожее на палатку, сломанное подобие огнестрельного оружия, а потом и вовсе примитивную керамику и каменные инструменты. А потом... я отрыл что-то подозрительно белое. Это был скелет, причем не какого-нибудь ксеноса, а вполне человеческий. (остовы ксеносов, очень отдалено похожих на гуманоидов, были темно-серыми с зелеными прожилками). Явно древний- кости заметно минерализовались. Да и слой залегания- наши археологи дали этой глубине около тысячи лет. То есть, раньше чем здесь появились первые колонисты? Да ну!? Забыв о том, что в таких случаях надо бегом бежать к специалистам и звать их к месту обнаружения, я продолжал снимать слой за слоем, выкрутив мощность землесоса на максимум. Выцветший космический комбез из литопластового волокна. Как только оказался на воздухе, сразу покрылся сеткой мелких трещинок. Небольшой пистолет "карманного" формата. С виду непонятно, какой именно- пулевой, лучевой, плазморазрядный... незнакомая модель. Поясные сумки с какой-то мелочью. Никаких опознавательных знаков. Комбез на вид скорее женский, да и габариты не выдающиеся. Поясной пристяжной клапан, державшийся на честном слове, разъехался и показалась засверкавшая в луче фонаря странная белая штука. За поясом она ее что-ли носила? В нарушение всех инструкций, я аккуратно вытащил предмет из спрессованной минеральной массы, он вышел на удивление легко. Плоский округлый цилиндр в два пальца длинной, идеально ложится в руку, тяжеловат для своих размеров. Цвет и текстура- точь в точь спрессованный снег, но, скорее всего это такой сорт литопласта. Я проверил предмет встроенным в нарукавный сегмент костюма радиомером и токсикометром- ничего... хотя, нет... не ничего. В месте, где на прибор падал луч фонаря, его цвет инвертировался- менялся на желтый, коричневый, и даже черный. Чем ближе к яркому центру фонарного блика. тем более темнела поверхность. Я сразу сообразил, что это нечто очень-очень непростое. И вместе с тем, вряд-ли инопланетное. В смысле, ксеносы тут не причем. Ну, конечно, если не они убили эту бедолагу. Хотя вряд-ли. Кроме этого пистолета, никакого другого целого оружия мы пока не нашли. Правда, это тоже не показатель- могли подкрасться и ударить сзади. Пистолет был из такого же литопласта.
Сзади послышались шаги... Соблазнившись занятной вещицей, я быстро спрятал ее в запасной батарейный отсек землесоса. Увы, защитный костюм был герметичен, если не считать фильтров, и карманов у него не было. Подошел Василий, и едва не подпрыгнул от увиденного:
-Володь, ты с ума сошел! Что ты накопал? Почему нас не позвал?
-Моя вина,- даже не соврал я.- Так удивился, что забыл обо всем. Представляешь себе? Человек!
-В этом слое?! Слов нет!- согласился Василий, спустился в яму, и включил сразу два нашлемных фонарика. -Ты ничего не менял? Или перекладывал?
-Нет, только землесосом почистил- а вот теперь я уже соврал и еще как.
-И правильно. Хм... Это похоже на погребение. Пистолет был в каком положении?
-Лежал рядом, у пояса. Справа. Поясные сумки отстегнуты, но мелочевка в них на месте.
Василий аккуратно приоткрыл двумя пальцами полуистлевшие сумки, но, вместо документов или хотя бы мобика там обнаружилась какая-то не то сгнившая, не то окаменевшая труха.
-Похоже на погребение- снова заключил он. -В такой позе внезапно не умирают. Но сделано наспех и без видимых следов сложных ритуалов.
-А почему так глубоко?
-Мозги включи, дубина. И вспомни начальную программу. Со временем почва нарастает, скорость зависит от осадков, продуктивности растений и климата. Еще тысячу лет назад здесь когда-то был крупнейший морской фьорд. Карстовый провал с выходом в море. Потом эту местность накрыл ледник и море ушло. Когда ледник растаял, его сходом сюда нагнало кубокилометры морены. И все засыпало. Почва наросла уже позже, когда мы колонизировали планету. Этой барышне... Это же женщина, да? Похоже... Около тысячи лет. Точнее- анализы покажут, когда руки до лабы дойдут. Обрати внимание, ее заключили в толстый кокон из сырой глины. Лишь потому она сохранилась и ледниковые сдвиги ее не перемололи. Ну и еще потому, что мы на самом краю действия ледника- ее лишь слегка присыпало. Хм... Во фрагментах вокруг черепа даже следы волос сохранились. Это хорошо, может, даже сможем провести генный анализ. Узнаем, кто она.
Вася в повседневном общении приятный человек, но когда кто-то начинает задавать глупые вопросы по его специальности, начинает злиться и неудержимо хамить.
-На растерзание зверям не бросили, уже хорошо,- ответил я, забыв про "дубину".
