–Все-таки ты мне нравишься, и выкидывать тебя пинком мне не хочется. И какая еще «ваша» победа над Серыми? Ваша заслуга лишь в том, что вы смогли продержаться до подхода помощи- флота Хранителей. Нашего флота, прошу заметить. Флота Ордена. Без него вы бы погибли.
-Да,- грусно с огласился я. –Наверное, ты права. –Но и списывать нас, как бесполезных хулиганов- тоже неправильно. Мы способны принести много пользы, если наладим здоровый контакт.
Она закинула мечи в ту же нишу, из которой их вынула и ниша скрылась под обшивкой. Забавная тут система. Нигде раньше такой не видел. Впрочем, это Орден, у них все не как у нормальных людей... Я достал из поясного кармана пузырек целебной мази и обработал поврежденное место. Кровотечение прекратилось, мазь схватилась желеобразной коркой. Место страшно зачесалось, но это хорошо- регенерация пошла полным ходом. На следующие сутки от ранки не останется и следа.
-По крайней мере, я поняла, что ты небезнадежен- «порадовала» меня Ева. И умеешь удивлять, если захочешь. Да, до меня тебе еще расти и расти, и никогда не дорасти, но в целом, твое фехтование мне понравилось. Я думала, все будет намного хуже. Итак, можешь задать любой вопрос, я отвечу на него так как есть. Разумеется, если это не будет касаться нашей внутренней секретной информации.
-Ваши секреты мне ни к чему- отвечаю я. Я хочу одно. Вся технологическая информация "Фотона", включая систему репликации, дезинтеграционный гравполяр, и копию нейрокопии Ариадны- мы передадим вам... В обмен на мандат от Ордена и Совета Обороны о свободной деятельности в пределах Новороссии. Вам- вся инфа, нам- спокойно заниматься своими делами. Мы не идиоты, хорошим людям вреда не причиним. А в борьбе со всякой сволочью- всегда поможем. Ну а мое предложение присоединиться к нам- всегда в силе. Я жду тебя в любое время.
Ева с полминуты неподвижно молчала. Сложно сказать, думала она или просто тянула время.
-Я думаю, ты понимаешь, что это решать не мне. Я исполнитель, а не руководитель- наконец ожила она. -Но, я могу вывести тебя на связь с моим непосредственным начальником и учителем, директором Службы Безопасности Ордена. И ты обсудишь все вопросы с ним. Учти, это высокопоставленное лицо, обладающее огромной властью и возможностями. Воздержись от хамства и шуток. Говори точно и кратко. Ты готов к этому?
-Прекрасная идея- одобрил я. -Вот сразу все и решим. Вызывай.
Ева достала из поясного кармана небольшой шарик и повесила его в воздухе.
-Встань перед коммом. Я настрою связь.
-Как?- спросил я. -У тебя же нет ничего в руках.
-Ох... забыла, ты же колонист... забудь. Просто встань, тогда мой учитель сможет тебя видеть и вы сможете поговорить.
Я встал на указанное место. Ева сосредоточилась... судя по всему, она использует мысленную связь со своими устройствами. Впечатляет, но, на мой взгляд, пульт, который можно потрогать руками, надежнее.
В воздухе замерцала светопроекция. Но, вместо изображения абонента она показала невнятное дрожащее облако.
-Что такое?- Ева открыла входной люк своего космолета и запрыгнула внутрь. Вышла назад, поменяла один левитирующий шарик на другой такой же. Увы, ничего не изменилось.
Мое тело испытало странное чувство. Будто меня легко, почти неуловимо что-то тянет в разные стороны одновременно.
-Ты чувствуешь?- спросил я. -Ева, что ты делаешь? Прекрати дурачиться!
-Это не я,- ответила она. -Да, происходит что-то странное. Связи нет.
-Ретрансляторы накрылись?- предположил я.
-Все одновременно, во всей системе?- усомнилась Ева. -Это гравитационные помехи. Такое бывает, если...
Где-то вдали протяжно и душераздирающе завыла сирена. Сигнал воздушно-космической тревоги.
-Вот и поговорили!- раздраженно проворчала Ева. -Мой искин сообщает, что в систему вторглись множество неопознанных целей без транспондеров. Более тысячи меток. А судя по помехам, это не радио накрылось, а гравсвязь.
-Да ну?- настал мой черед сомневаться. -Что может создать такие помехи? Кто-то притаранил в Актиму черную дыру? Или парочку пульсаров?
-И чему вас в вашем клубе только учили? Корабль гравитационных помех. Возможно и не один.Большая посудина, набитая мощными гравполярами особого назначения. Забивает все уровни гравсвязи бессвзяной чепухой, сквозь которую теряет смысл любой отправляемый код, а кроме того, резко снижается дальность чувствительности грав-импульса. Иначе говоря, в пределах системы, а возможно и дальше, если мы пошлем сигнал о помощи, нас не услышат. А радиосигнал до ближайшего аванпоста секторального флота будет идти тысячелетия. Наш импульс не выйдет за пределы действия постановщика помех.
-Неужели война?- с ужасом предположил я. -У пиратской швали не может быть таких кораблей! Они же должны быть затратными и сложными, как черт знает что! Но кто и с кем? Наши сцепились с имперцами, или они сами что-то не поделили между собой?
-Точно не война,- отвергла мое предположение Ева. -Нападать на Актиму нет смысла. Здесь ничего нет, кроме туризма и нескольких добывающих предприятий, никаких военных сил. Как стратегическая точка между Ареалами тоже не годится- есть системы, подходящие на эту роль значительно лучше. Что до пиратской швали... а это смотря кто их поддерживает. Разуй мозги, это за вами! За вашим кораблем. Наши "друзья" из империй не теряли времени даром и уже подсуетились, как мы и полагали. Вас блокируют в системе, и захватят до того, как подойдет любой военный флот.
-Мы легко можем улететь- возразил я. -Уж после Серых эта кучка негодяев нам не помеха.
-Вы можете улететь. Вряд-ли они вас перехватят. Но и оставите Орфей им на разграбление. Они не улетят без добычи. Оглянись, здесь и ста вооруженных кораблей не найдется! И все- ничуть не лучше пиратских корыт. Интерзона, здесь нельзя держать военные корабли, этим они и воспользовались. И вообще, мы долго болтаем. Искин докладывает, они плотно окружили систему, через их заслон никому не прорваться. Значит, они прибыли в систему с разных сторон одновременно. Рейд скоординирован очень грамотной конторой. Силы местной самообороны готовятся к бою, вооруженные суда-посетители присоединились к ним, идет координация и распределение ролей.
-Откуда ты знаешь?- спросил я.
-Связь с искином, он при помощи аппаратуры на "Химере" слушает все местные эфиры, собирает и анализирует информацию.
-«Гости» послали какие-нибудь требования?
-Пока нет, молчат.
-Мы влипли- оценил я ситуацию. -Снова.
-Верно, влипли,- подтвердила Ева. -И все благодаря вашему головотяпству, из-за которого непременно пострадают и погибнут ни в чем не виновные люди.
-Нет, не погибнут!- замотал я головой. -Ева, на транспорты посетителей я не надеюсь- их посбивают к чертям, если они попытаются сбежать. Но... твой космолет может прорвать эту блокаду, выйти за пределы действия помех и вызвать помощь?
Ева согласно кивнула.
-Тогда чего мы ждем? Лети за помощью! Я возвращаюсь на "Фотон", мы встанем на защиту Орфея, пока помощь не придет! А с нашими проблемами мы разберемся позже.
Я развернулся и уже собрался убегать, но Ева схватила меня за руку и развернула к себе:
-Стой! Ты не успеешь. Только что весь транспорт в городе был заблокирован, все тележки были направлены к городу и выключены. Людей размещают в местных пещерах- это единственное надежное убежище от атаки из космоса.
-Но мне нужно попасть на "Фотон"!- возразил я, пытаясь вырвать руку из захвата. -Пусти!
-Угомонись,- Ева продолжала удерживать мою руку, и не смотря на ее "балетное" телосложение, я не смог освободится, даже упираясь ногами в пол. -Ворота все равно закрыты. Ты не успеешь, пока ты добежишь до своих, они будут уже в космосе. А если останутся ждать тебя в ангаре, то незваные гости разнесут этот планетоид вместе с ними.
-И что, будем стоять тут и любоваться?!
В средней части корабля, под одной из плоскостей вниз опустилась округлая часть обшивки. Дверь-трап. Ева отпустила мою руку и направилась внутрь:
-Ты полетишь со мной. Залезай.
Я встал в замешательстве. Если я сяду в ее космолет, пути назад не будет... А, как будто он есть?.. Я проследовал за ней, в неожиданно светлый в сравнении с наружной обшивкой узкий коридорчик. Прошел в просторную панорамную кабину с двумя ложементами. Ева расположилась на левом, положив руки на два небольших шара по бокам от себя. Из кресел выдвинулось несколько фиксаторов, они сомкнулись вокруг ее талии, плеч и ног. На вид мягкие. Не спрашивая, я устроился на правом ложементе. Люк-трап за нами почти бесшумно закрылся. Вся внутренняя обшивка кабины, за исключением ложементов проецирует вид снаружи. Словно мы полулежим в двух шезлонгах прямо на улице. Ни схем, ни приборов, ничего. Даже проекций нет. Да, на "Фотоне" было похоже, но там хотя бы стол с проекцией был!
-Ева?- я помахал перед ней рукой. Она неподвижно смотрела вперед. Сзади нас завибрировал набирающий силу гравполяр. Похоже, тут все управляется силой мысли, и скорее всего, проекция всех "приборов" идет ей на сетчатку глаза с помощью внутриглазного импланта. Хм... Наверное, она вся набита снизу доверху этими имплантами. Возможно, даже ее феноменально сильные при своей небольшой массе мышцы не настоящие, а армированы какой-нибудь системой синтетических тяг... Ох и не люблю я эти трансгуманистские штучки! Виом-шлемы, ручные манипуляторы, экзоскелет- совсем другое дело, а это... фу, бяка, сами такое носите.
-Я авторизовала тебя в системе корабля,- сообщила Ева, вытянула из ящичка сбоку от себя какой-то предмет и передала его мне. -Надень, так ты сможешь видеть то же, что и я.
Это оказался складной кибер-венец. Я разложил его и водрузил себе на голову. Встроенные полупрозрачные окуляры тут же одарили меня всевозможными потоками информации, а в мои собственные мысли вмешалось множество чужих- мысли искина Химеры, Евгении, множество трансляций эфира одновременно, показания систем корабля, положения меток и целей в системе, карта сектора... голова мгновенно распухала от этого мощного потока, казалось, она вот-вот лопнет.
За какие-то несколько секунд я почувствовал себя высушенным. Я стал задыхаться и забился в конвульсиях, будто меня начали душить.
"Прости, забыла!"- услышал я суетливые мысли Евы, она активировала систему поддержки пилота.
"Нейроуправление этим кораблем невозможно без системы поддержки"- пояснила она мысленно. "Слишком плотный поток данных, не рассчитанный на одного человека. Без нее пришлось бы делать этот корабль многоместным".
Мое тело обвили такие же мягкие с виду, но весьма прочно удерживающие крепления, в шею впились несколько пластичных игл, и, по моим ощущениям, как будто разветвились и укоренились там. Через них в меня полилась... как будто чистая энергия! Мощный приток свежих сил, бодрости, уверенности. Головная боль и нахлынувшая слабость прошла без следа. Теперь я воспринимал плотный поток разнообразнейших данных как вполне естественный, все успевал продумать и осмыслить, и вообще, почувствовал себя без преувеличения сверхчеловеком! Я понял, что система поддержки в ускоренном режиме напитывает кровь кислородом и питательными веществами, и отводит углекислый газ и прочие отходы, и аккуратно но точно манипулирует моими гормонами. Всегда казавшаяся блажью и развлечением технология предстала передо мною совсем другой стороной, наделяющей меня сверхспособностями.
"Нравится"?- мысленно спросила Ева.
-Очень!- ответил я вслух. -Взлетаем? Они приближаются... и мои друзья уже вовсю меня вызывают! Мне надо ответить!
"Отвечай",- одобрила она.
Я мысленно соединился с каналом сообщения "Фотона".
-"Фотон", прием! Говорит командор! Вы слышите меня?
-Володь, ты где там пропадаешь?!- услышал я в наушниках кибервенца изумленный голос Лео. -Тут такое... такое...
-Да тут полный крандец!!!- выдал Поль. Вот же его пробило, обычно он спокойный.
-Не выражаться!- прикрикнул Старший. -Где ты есть, что с тобой?- спросил он. –Мы уже собирались лететь спасать тебя!
-Успокойтесь,- отвечаю я. –Спасать меня не нужно, со мной все в порядке, как я и обещал. Я на "Химере", это корабль Евы, я теперь за второго пилота. Как вы и догадались, она из Ордена. Спокойно, мы теперь заодно. Ева, "Химера" может соединиться с "Фотоном", чтобы я переправился туда?
-Нет, наши шлюзы разной системы,- ответила она вслух.
-А скафандр с системой движения здесь есть?
-Нет,- ответила Ева. –Только обычный.
-Жаль. Значит, я не смогу быстро вернуться на "Фотон". Вы уже в космосе?
-Да, вышли только что,- ответил Лео. -Ты бы видел, какой здесь беспорядок! Все в панике, мечутся, и ты бы слышал местный эфир!
-Прекрасно слышу,- ответил я. –Сплошная ругань пополам с запоздалыми распоряжениями и глупыми вопросами. Слушайте задачу. Встаньте на защиту "Орфея". Не подпускайте к планетоиду никого. Договоритесь о взаимодействии с местными властями и другими кораблями. Скажите им, чтоб не лезли, иначе их порвут. Это пираты, и они пришли за нами. С ними корабли постановки гравитационных помех. Из-за них мы не можем послать сигнал о помощи. Возможна спецоперация имперских разведок по захвату нас и нашего корабля. Возможно прибытие диверсионного флота. Будьте бдительны! Мы с Евой прыгнем из системы и позовем на помощь. За старшего остается Старший. Как поняли меня?
-Отлично поняли,- ответил отец. -Не пропустим поганцев. –Давайте, прыгайте. И возвращайтесь живыми.
-Непременно,-ответил я.
-Постой!- Олег прервал разговор. -А откуда нам знать, что это именно ты говоришь с нами? Может, твоя Ева держит тебя связанным взаперти, а сама общается с нами через программу подмены голоса и синтетическую визуальную проекцию?- спросил он.
-Ну вот еще!- возмутился я. -Олег, когда тебе было десять лет, ты нарисовал на струнной станции огромную неприличную надпись, тебя поймали и побили, ты ныл как девчонка и обещал всех расстрелять, когда вырастешь. Мне еще привести примеры?
-Я понял, это точно ты!- без малейших сомнений подтвердил Олег. -Счастливого полета!
-Спокойно, мальчики!- оживилась Ева. -Я вашего командорчика в обиду не дам. Теперь он мой! Довольно болтать. Мы стартуем.
"Химера" зажгла нижние маневраторы и плавно поднялась от поверхности, преодолела заслон гравитационного поля и свечой взмыла вверх. Искуственное небо мгновенно сменилось холодной искрящейся чернотой космоса. Вся система Актима со всех сторон усыпана гроздьями крупных, немигающих светящихся точек, легко отличимых от звезд- далекие отражения пиратских кораблей, блестящие в подсветке от двух солнц. Ева провела координатную путевую сетку. Благодаря нейросвязи с системами корабля я чувствую энергию их гравполяров,Заработал маршевый движетель в режиме выброса. По крутой спирали мы удаляемся от планетоида, но это почти не чувствуется- на борту мощный генератор гравитации, сводящий на нет сильнейшие перегрузки. "Фотон" такой лихой маневр не осилил бы.
-Приготовься к прорыву,- предупредила Ева.
Готовиться было к чему. Прямо перед нами сгруппировались грамотным боевым строем несколько десятков вооруженных транспортов. Они выпустили из своих ангаров болиды, те, в свою очередь, выпустили по нам плотный залп быстрых ракет большой дальности.
-Да,- грусно с огласился я. –Наверное, ты права. –Но и списывать нас, как бесполезных хулиганов- тоже неправильно. Мы способны принести много пользы, если наладим здоровый контакт.
Она закинула мечи в ту же нишу, из которой их вынула и ниша скрылась под обшивкой. Забавная тут система. Нигде раньше такой не видел. Впрочем, это Орден, у них все не как у нормальных людей... Я достал из поясного кармана пузырек целебной мази и обработал поврежденное место. Кровотечение прекратилось, мазь схватилась желеобразной коркой. Место страшно зачесалось, но это хорошо- регенерация пошла полным ходом. На следующие сутки от ранки не останется и следа.
-По крайней мере, я поняла, что ты небезнадежен- «порадовала» меня Ева. И умеешь удивлять, если захочешь. Да, до меня тебе еще расти и расти, и никогда не дорасти, но в целом, твое фехтование мне понравилось. Я думала, все будет намного хуже. Итак, можешь задать любой вопрос, я отвечу на него так как есть. Разумеется, если это не будет касаться нашей внутренней секретной информации.
-Ваши секреты мне ни к чему- отвечаю я. Я хочу одно. Вся технологическая информация "Фотона", включая систему репликации, дезинтеграционный гравполяр, и копию нейрокопии Ариадны- мы передадим вам... В обмен на мандат от Ордена и Совета Обороны о свободной деятельности в пределах Новороссии. Вам- вся инфа, нам- спокойно заниматься своими делами. Мы не идиоты, хорошим людям вреда не причиним. А в борьбе со всякой сволочью- всегда поможем. Ну а мое предложение присоединиться к нам- всегда в силе. Я жду тебя в любое время.
Ева с полминуты неподвижно молчала. Сложно сказать, думала она или просто тянула время.
-Я думаю, ты понимаешь, что это решать не мне. Я исполнитель, а не руководитель- наконец ожила она. -Но, я могу вывести тебя на связь с моим непосредственным начальником и учителем, директором Службы Безопасности Ордена. И ты обсудишь все вопросы с ним. Учти, это высокопоставленное лицо, обладающее огромной властью и возможностями. Воздержись от хамства и шуток. Говори точно и кратко. Ты готов к этому?
-Прекрасная идея- одобрил я. -Вот сразу все и решим. Вызывай.
Ева достала из поясного кармана небольшой шарик и повесила его в воздухе.
-Встань перед коммом. Я настрою связь.
-Как?- спросил я. -У тебя же нет ничего в руках.
-Ох... забыла, ты же колонист... забудь. Просто встань, тогда мой учитель сможет тебя видеть и вы сможете поговорить.
Я встал на указанное место. Ева сосредоточилась... судя по всему, она использует мысленную связь со своими устройствами. Впечатляет, но, на мой взгляд, пульт, который можно потрогать руками, надежнее.
В воздухе замерцала светопроекция. Но, вместо изображения абонента она показала невнятное дрожащее облако.
-Что такое?- Ева открыла входной люк своего космолета и запрыгнула внутрь. Вышла назад, поменяла один левитирующий шарик на другой такой же. Увы, ничего не изменилось.
Мое тело испытало странное чувство. Будто меня легко, почти неуловимо что-то тянет в разные стороны одновременно.
-Ты чувствуешь?- спросил я. -Ева, что ты делаешь? Прекрати дурачиться!
-Это не я,- ответила она. -Да, происходит что-то странное. Связи нет.
-Ретрансляторы накрылись?- предположил я.
-Все одновременно, во всей системе?- усомнилась Ева. -Это гравитационные помехи. Такое бывает, если...
Где-то вдали протяжно и душераздирающе завыла сирена. Сигнал воздушно-космической тревоги.
-Вот и поговорили!- раздраженно проворчала Ева. -Мой искин сообщает, что в систему вторглись множество неопознанных целей без транспондеров. Более тысячи меток. А судя по помехам, это не радио накрылось, а гравсвязь.
-Да ну?- настал мой черед сомневаться. -Что может создать такие помехи? Кто-то притаранил в Актиму черную дыру? Или парочку пульсаров?
-И чему вас в вашем клубе только учили? Корабль гравитационных помех. Возможно и не один.Большая посудина, набитая мощными гравполярами особого назначения. Забивает все уровни гравсвязи бессвзяной чепухой, сквозь которую теряет смысл любой отправляемый код, а кроме того, резко снижается дальность чувствительности грав-импульса. Иначе говоря, в пределах системы, а возможно и дальше, если мы пошлем сигнал о помощи, нас не услышат. А радиосигнал до ближайшего аванпоста секторального флота будет идти тысячелетия. Наш импульс не выйдет за пределы действия постановщика помех.
-Неужели война?- с ужасом предположил я. -У пиратской швали не может быть таких кораблей! Они же должны быть затратными и сложными, как черт знает что! Но кто и с кем? Наши сцепились с имперцами, или они сами что-то не поделили между собой?
-Точно не война,- отвергла мое предположение Ева. -Нападать на Актиму нет смысла. Здесь ничего нет, кроме туризма и нескольких добывающих предприятий, никаких военных сил. Как стратегическая точка между Ареалами тоже не годится- есть системы, подходящие на эту роль значительно лучше. Что до пиратской швали... а это смотря кто их поддерживает. Разуй мозги, это за вами! За вашим кораблем. Наши "друзья" из империй не теряли времени даром и уже подсуетились, как мы и полагали. Вас блокируют в системе, и захватят до того, как подойдет любой военный флот.
-Мы легко можем улететь- возразил я. -Уж после Серых эта кучка негодяев нам не помеха.
-Вы можете улететь. Вряд-ли они вас перехватят. Но и оставите Орфей им на разграбление. Они не улетят без добычи. Оглянись, здесь и ста вооруженных кораблей не найдется! И все- ничуть не лучше пиратских корыт. Интерзона, здесь нельзя держать военные корабли, этим они и воспользовались. И вообще, мы долго болтаем. Искин докладывает, они плотно окружили систему, через их заслон никому не прорваться. Значит, они прибыли в систему с разных сторон одновременно. Рейд скоординирован очень грамотной конторой. Силы местной самообороны готовятся к бою, вооруженные суда-посетители присоединились к ним, идет координация и распределение ролей.
-Откуда ты знаешь?- спросил я.
-Связь с искином, он при помощи аппаратуры на "Химере" слушает все местные эфиры, собирает и анализирует информацию.
-«Гости» послали какие-нибудь требования?
-Пока нет, молчат.
-Мы влипли- оценил я ситуацию. -Снова.
-Верно, влипли,- подтвердила Ева. -И все благодаря вашему головотяпству, из-за которого непременно пострадают и погибнут ни в чем не виновные люди.
-Нет, не погибнут!- замотал я головой. -Ева, на транспорты посетителей я не надеюсь- их посбивают к чертям, если они попытаются сбежать. Но... твой космолет может прорвать эту блокаду, выйти за пределы действия помех и вызвать помощь?
Ева согласно кивнула.
-Тогда чего мы ждем? Лети за помощью! Я возвращаюсь на "Фотон", мы встанем на защиту Орфея, пока помощь не придет! А с нашими проблемами мы разберемся позже.
Я развернулся и уже собрался убегать, но Ева схватила меня за руку и развернула к себе:
-Стой! Ты не успеешь. Только что весь транспорт в городе был заблокирован, все тележки были направлены к городу и выключены. Людей размещают в местных пещерах- это единственное надежное убежище от атаки из космоса.
-Но мне нужно попасть на "Фотон"!- возразил я, пытаясь вырвать руку из захвата. -Пусти!
-Угомонись,- Ева продолжала удерживать мою руку, и не смотря на ее "балетное" телосложение, я не смог освободится, даже упираясь ногами в пол. -Ворота все равно закрыты. Ты не успеешь, пока ты добежишь до своих, они будут уже в космосе. А если останутся ждать тебя в ангаре, то незваные гости разнесут этот планетоид вместе с ними.
-И что, будем стоять тут и любоваться?!
В средней части корабля, под одной из плоскостей вниз опустилась округлая часть обшивки. Дверь-трап. Ева отпустила мою руку и направилась внутрь:
-Ты полетишь со мной. Залезай.
Я встал в замешательстве. Если я сяду в ее космолет, пути назад не будет... А, как будто он есть?.. Я проследовал за ней, в неожиданно светлый в сравнении с наружной обшивкой узкий коридорчик. Прошел в просторную панорамную кабину с двумя ложементами. Ева расположилась на левом, положив руки на два небольших шара по бокам от себя. Из кресел выдвинулось несколько фиксаторов, они сомкнулись вокруг ее талии, плеч и ног. На вид мягкие. Не спрашивая, я устроился на правом ложементе. Люк-трап за нами почти бесшумно закрылся. Вся внутренняя обшивка кабины, за исключением ложементов проецирует вид снаружи. Словно мы полулежим в двух шезлонгах прямо на улице. Ни схем, ни приборов, ничего. Даже проекций нет. Да, на "Фотоне" было похоже, но там хотя бы стол с проекцией был!
-Ева?- я помахал перед ней рукой. Она неподвижно смотрела вперед. Сзади нас завибрировал набирающий силу гравполяр. Похоже, тут все управляется силой мысли, и скорее всего, проекция всех "приборов" идет ей на сетчатку глаза с помощью внутриглазного импланта. Хм... Наверное, она вся набита снизу доверху этими имплантами. Возможно, даже ее феноменально сильные при своей небольшой массе мышцы не настоящие, а армированы какой-нибудь системой синтетических тяг... Ох и не люблю я эти трансгуманистские штучки! Виом-шлемы, ручные манипуляторы, экзоскелет- совсем другое дело, а это... фу, бяка, сами такое носите.
-Я авторизовала тебя в системе корабля,- сообщила Ева, вытянула из ящичка сбоку от себя какой-то предмет и передала его мне. -Надень, так ты сможешь видеть то же, что и я.
Это оказался складной кибер-венец. Я разложил его и водрузил себе на голову. Встроенные полупрозрачные окуляры тут же одарили меня всевозможными потоками информации, а в мои собственные мысли вмешалось множество чужих- мысли искина Химеры, Евгении, множество трансляций эфира одновременно, показания систем корабля, положения меток и целей в системе, карта сектора... голова мгновенно распухала от этого мощного потока, казалось, она вот-вот лопнет.
За какие-то несколько секунд я почувствовал себя высушенным. Я стал задыхаться и забился в конвульсиях, будто меня начали душить.
"Прости, забыла!"- услышал я суетливые мысли Евы, она активировала систему поддержки пилота.
"Нейроуправление этим кораблем невозможно без системы поддержки"- пояснила она мысленно. "Слишком плотный поток данных, не рассчитанный на одного человека. Без нее пришлось бы делать этот корабль многоместным".
Мое тело обвили такие же мягкие с виду, но весьма прочно удерживающие крепления, в шею впились несколько пластичных игл, и, по моим ощущениям, как будто разветвились и укоренились там. Через них в меня полилась... как будто чистая энергия! Мощный приток свежих сил, бодрости, уверенности. Головная боль и нахлынувшая слабость прошла без следа. Теперь я воспринимал плотный поток разнообразнейших данных как вполне естественный, все успевал продумать и осмыслить, и вообще, почувствовал себя без преувеличения сверхчеловеком! Я понял, что система поддержки в ускоренном режиме напитывает кровь кислородом и питательными веществами, и отводит углекислый газ и прочие отходы, и аккуратно но точно манипулирует моими гормонами. Всегда казавшаяся блажью и развлечением технология предстала передо мною совсем другой стороной, наделяющей меня сверхспособностями.
"Нравится"?- мысленно спросила Ева.
-Очень!- ответил я вслух. -Взлетаем? Они приближаются... и мои друзья уже вовсю меня вызывают! Мне надо ответить!
"Отвечай",- одобрила она.
Я мысленно соединился с каналом сообщения "Фотона".
-"Фотон", прием! Говорит командор! Вы слышите меня?
-Володь, ты где там пропадаешь?!- услышал я в наушниках кибервенца изумленный голос Лео. -Тут такое... такое...
-Да тут полный крандец!!!- выдал Поль. Вот же его пробило, обычно он спокойный.
-Не выражаться!- прикрикнул Старший. -Где ты есть, что с тобой?- спросил он. –Мы уже собирались лететь спасать тебя!
-Успокойтесь,- отвечаю я. –Спасать меня не нужно, со мной все в порядке, как я и обещал. Я на "Химере", это корабль Евы, я теперь за второго пилота. Как вы и догадались, она из Ордена. Спокойно, мы теперь заодно. Ева, "Химера" может соединиться с "Фотоном", чтобы я переправился туда?
-Нет, наши шлюзы разной системы,- ответила она вслух.
-А скафандр с системой движения здесь есть?
-Нет,- ответила Ева. –Только обычный.
-Жаль. Значит, я не смогу быстро вернуться на "Фотон". Вы уже в космосе?
-Да, вышли только что,- ответил Лео. -Ты бы видел, какой здесь беспорядок! Все в панике, мечутся, и ты бы слышал местный эфир!
-Прекрасно слышу,- ответил я. –Сплошная ругань пополам с запоздалыми распоряжениями и глупыми вопросами. Слушайте задачу. Встаньте на защиту "Орфея". Не подпускайте к планетоиду никого. Договоритесь о взаимодействии с местными властями и другими кораблями. Скажите им, чтоб не лезли, иначе их порвут. Это пираты, и они пришли за нами. С ними корабли постановки гравитационных помех. Из-за них мы не можем послать сигнал о помощи. Возможна спецоперация имперских разведок по захвату нас и нашего корабля. Возможно прибытие диверсионного флота. Будьте бдительны! Мы с Евой прыгнем из системы и позовем на помощь. За старшего остается Старший. Как поняли меня?
-Отлично поняли,- ответил отец. -Не пропустим поганцев. –Давайте, прыгайте. И возвращайтесь живыми.
-Непременно,-ответил я.
-Постой!- Олег прервал разговор. -А откуда нам знать, что это именно ты говоришь с нами? Может, твоя Ева держит тебя связанным взаперти, а сама общается с нами через программу подмены голоса и синтетическую визуальную проекцию?- спросил он.
-Ну вот еще!- возмутился я. -Олег, когда тебе было десять лет, ты нарисовал на струнной станции огромную неприличную надпись, тебя поймали и побили, ты ныл как девчонка и обещал всех расстрелять, когда вырастешь. Мне еще привести примеры?
-Я понял, это точно ты!- без малейших сомнений подтвердил Олег. -Счастливого полета!
-Спокойно, мальчики!- оживилась Ева. -Я вашего командорчика в обиду не дам. Теперь он мой! Довольно болтать. Мы стартуем.
"Химера" зажгла нижние маневраторы и плавно поднялась от поверхности, преодолела заслон гравитационного поля и свечой взмыла вверх. Искуственное небо мгновенно сменилось холодной искрящейся чернотой космоса. Вся система Актима со всех сторон усыпана гроздьями крупных, немигающих светящихся точек, легко отличимых от звезд- далекие отражения пиратских кораблей, блестящие в подсветке от двух солнц. Ева провела координатную путевую сетку. Благодаря нейросвязи с системами корабля я чувствую энергию их гравполяров,Заработал маршевый движетель в режиме выброса. По крутой спирали мы удаляемся от планетоида, но это почти не чувствуется- на борту мощный генератор гравитации, сводящий на нет сильнейшие перегрузки. "Фотон" такой лихой маневр не осилил бы.
-Приготовься к прорыву,- предупредила Ева.
Готовиться было к чему. Прямо перед нами сгруппировались грамотным боевым строем несколько десятков вооруженных транспортов. Они выпустили из своих ангаров болиды, те, в свою очередь, выпустили по нам плотный залп быстрых ракет большой дальности.
