Принять бой с неизвестными. Кроме того, командор с Евой так и не вернулись. Учитывая приход в систему неизвестного флота, выводы напрашивались самые очевидные. Если бы это были свои, то давно бы вышли на связь и не крутили бы сомнительные фигуры, больше похожие на загонную охоту.
-Внимание, мы окружены группой из сорока неизвестных кораблей!- запоздало сообщила Ариадна. -Судя по большой мощности их гравполяров и вероятной конструкции, это военные корабли модульного типа. На связь не выходят. Мы в опасности. Я предлагаю прорываться из системы... Фиксирую воздействия гравитационного силового поля! Нас берут в кокон! Срочно возвращайтесь на борт, иначе вас затянут!
Увы, в данной ситуации никто не знал что делать. А потому решили последовать совету искина. Болиды рванули к "Фотону", за ними последовали зонды. Гравитационные проекторы неизвестных кораблей толкали все что было в их зоне действия в центр, к "Фотону". Болидам и зондам на подходе пришлось оттормаживать, чтобы не столкнуться с космобазой. С максимально возможной скоростью болиды и зонды влетели в южную шахту и заняли свои места. Уставший экипаж покинул боевые машины и поднялся в зал управления. Все заняли места у экранов. Таинственные корабли медленно но уверенно приближались. При этом, пиратские группы на границе звездной системы по-прежнему висели в орбитальном положении вокруг центра масс и не предпринимали никаких видимых действий. Похоже, их задача заключалась исключительно в блокаде системы, и заказчики всего этого цирка как на бойцов на них всерьез не рассчитывали...
-Внимание, действие генератора помех прекратилось!- радостно сообщила Ариадна, а ее зеленоватая светопроекция замерцала всеми цветами радуги. -Кроме того, я фиксирую вход в систему со стороны Нового Ареала космофлота более чем в сто кораблей!
Схемы над столом показали весь размах события: сфера пиратских групп на окраинах системы, готовых перехватить любого, кто попытается вырваться за ее пределы, хилые силы самообороны Орфея, затаившиеся среди астероидов, окружившие "Фотон" несколько десятков больших военных кораблей, и входящие в систему более чем сотню других. И без того не пустая система стала крайне оживленной!
-Что еще за новые корабли?- нервно спросил Старший.
-По предварительным данным, это крейсера класса ВКС-34А, производства заводов Совета Обороны,- подсказала Ариадна. Это наши! Секторальный флот! Сигнал о помощи нашего командора услышали! Вероятно, они же прекратили работу постановщика помех в бою или вынудили его уйти, что вероятнее.
От вошедшей в систему армады отделилась половина. Она рассыпалась по границам системы и стала преследовать пиратов. Те, не будучи дураками, храбро бросились удирать. Судя по шифрованному гравиобмену между пиратскими группами и неизвестным флотом, между ними возникли некие разногласия. Скорее всего, пираты поняли, что дело становится кислым и поспешили от греха подальше вон из системы. Схема явственно показала паническое отступление пиратов.
Между тем, прибывший флот вызвал нас на связь, о чем немедленно сообщила Ариадна.
-Конечно соединяй!- без раздумий согласился Старший.
Над столом проявилась проекция видеоокна с женщиной в летном костюме.
-Прием, говорит Дарья Михайлова, капитан первого ранга дежурной группы опорного флота сектора Арктида! Мы получили сигнал бедствия от сотрудника Ордена Возрождения о крупном пиратском нападении! Вы- группа "Космические Детективы", о которой сообщил сотрудник Ордена. Верно?
-Все верно, кап-один!- подтвердил Старший. -Помогите нам, у нас проблемы! Нас атаковали неизвестные, взяли в кокон, на связь не выходят! Кроме того, этот ваш "сотрудник Ордена" действовал заодно с нашим командором! Они давно должны вернуться, но не вернулись до сих пор!
-Вас поняла!- ответила капитан Михайлова. -Пиратов мы разгромим. Пытаемся связаться с неизвестными. Пока не отвечают. Мы предупредили о нападении Совет Обороны! За нами идут еще несколько дежурных групп! Держитесь!
Капитан отвлеклась на переговоры со своим экипажем и кораблями своей группы. И тут случилось непредвиденное. Сковавшие нас неизвестные выключили гравитационные путы и стали плавно разворачиваться на обратный курс. Не теряя времени, Ариадана направила "Фотон" в сторону пришедшего на помощь флота. Неизвестные корабли, тем временем, проявили просто чудеса маневренности и расторопности. Завершив разворот, они на полном ходу покинули систему, активировали гравполяры и были таковы. Все произошло за считанные минуты. Пока они драпали, Старший и друзья переводили дух. Самое страшное миновало. Теперь главное.
-Капитан, у нас серьезная проблема. Наш командор вместе с сотрудником Ордена вышел за пределы системы и не вернулся. Они летели на небольшом разведчике, оснащенном гравполяром. Мы должны найти их!
-Я понимаю о чем вы!- ответила капитан. -Мы сканируем все пространство системы и за ее пределами. Судя по обнаруженных нами гравитационным следам и облакам рассеянной плазмы искусственного происхождения, группа неизвестных кораблей была не одна. Мы обследуем местность, но никаких кораблей, подобных описанному вами, не нашли. Мы фиксируем множественные гравитационные и вещественные следы, они уходят в сторону пространства Альянса, Империи и Содружества. Я думаю, корабль, на котором были ваши люди, был захвачен ими и отбуксирован... Постойте... Да? Слушаю, докладывайте.- Капитан Михайлова снова отвлеклась на переговоры с подчиненными. -Поняла. Молодые люди, у меня для скверные новости. Корабль, который вы искали, взорван. Мы нашли сверхкомпактное плотное атомное облако, сработала система самоуничтожения. Боюсь, они предпочли уйти, но не быть захваченными. Очень жаль.
Старший и друзья убито переглянулись. Никто был не в силах что-то сказать. Новость на всех подействовала как удар тяжелым мешком по голове. Тем временем, Ариадна на полной скорости поспешила к месту предполагаемой гибели разведчика.
-Долетались,- сухо констатировал Олег. -Прав был наш друг. Не вечна наша удача. Как и мы сами. А мы возомнили себя незнамо кем.
-Да уж,- согласился Лео. -Коллапсар побери, это же агент Ордена на супер-навороченном новейшем корабле! И даже она не справилась. Да и мы хороши. Надо было самим выходить из системы. С нами они бы так просто не справились.
-Поздно думать,- тихо сказал Поль. -Все уже случилось.
Старший молчал, сжав кулаки. Он неподвижно застыл, словно статуя и ни на что не реагировал. Пытался справиться с собой. Никто его не трогал. Всем было над чем подумать. Да, они знали, что пускаются в опасное путешествие. И что может случиться всякое. Но одно дело предполагать, и совсем иное- сполна ощутить на себе.
Весь путь до места крушения провели в скорбном молчании.
Ариадна выслала несколько зондов для забора вещества, проанализировала облако всеми наружными сканерами, загнала зонды в лабораторию и провела экспресс-исследование забранного вещества. И сделала следующие выводы:
-Выше нос, друзья! У меня новости. Возможно, хорошие.
Старший и остальные обратились в слух. Ариадна продолжила:
-Я провела анализ вещества облака на месте взрыва из тысячи двадцати точек сбора по всему объему облака. Капитан несколько преувеличила, назвав облако атомным. Оно как минимум, молекулярное, и даже содержит отдельные микро-фрагменты. Там типичные для космического корабля вещества, но я не нашла никаких биологических меток или продуктов высокотемпературного распада белковых организмов. Как будто взорванный корабль был беспилотным. Но мы совершенно точно знаем, что он был пилотируемым! Нет даже меток, характерных для сгоревшего космофлотского сухпая. А сухпай всегда находится в аварийной нише непосредственно в кокпите космолета. Это означает одно. Их корабль имел катапультируемую бронекапсулу, и они... катапультировались. Неизвестные корабли подобрали капсулу с командором и орденским агентом, и улетели. У нас есть их гравитационные и молекулярные следы, некоторое время они будут держаться, пока не рассеятся.
-Так гони за ними!- оживился Старший. Заметно оживились все, словно их разбудили ото сна. -Мы обязаны их догнать!
-Поняла, действую!- подтвердила Ариадна. -Начинаю разгон. Учтите, наш путь лежит в Старый Ареал. Это пространство Империй. Едва ли там будут нам рады.
-Неважно!- отмахнулся Старший. –Хоть к черту в пасть! Мы обязаны вытащить их, и мы это сделаем! Гони!
Космическая база "Фотон" выпустила сверхдлинный плазменный выброс, разогналась до приемлемой скорости, замкнула контура гравполяра и плавно вошла в режим сверхсветового хода. Экипаж снова ощутил приступ дурноты, но спустя пару минут она прошла. Гравполяр "Фотона" на грани дальности улавливал импульсы движителей неизвестных кораблей, идущих в соответствии с гравитационным следом. Космические Детективы пустились в погоню. Их путь лежит в неизвестный и опасный край, где у них нет ни друзей ни знакомых. За Орфей, счастливо избежавший ужасов пиратского налета они не беспокоились. Родные ВКС разберутся с пиратской сволочью и восстановят порядок в системе Актима. Но что до самого экипажа "Фотона"... Никто не знает, что их ждет. Даже они сами. Тем не менее, они не свернули и уверенно продолжили курс в неизвестность. Где-то там остался их командор, их друг, сын и соотечественник, а с ним- небезразличная ему женщина. И Космические Детективы не оставят их в беде...
-Внимание, мы окружены группой из сорока неизвестных кораблей!- запоздало сообщила Ариадна. -Судя по большой мощности их гравполяров и вероятной конструкции, это военные корабли модульного типа. На связь не выходят. Мы в опасности. Я предлагаю прорываться из системы... Фиксирую воздействия гравитационного силового поля! Нас берут в кокон! Срочно возвращайтесь на борт, иначе вас затянут!
Увы, в данной ситуации никто не знал что делать. А потому решили последовать совету искина. Болиды рванули к "Фотону", за ними последовали зонды. Гравитационные проекторы неизвестных кораблей толкали все что было в их зоне действия в центр, к "Фотону". Болидам и зондам на подходе пришлось оттормаживать, чтобы не столкнуться с космобазой. С максимально возможной скоростью болиды и зонды влетели в южную шахту и заняли свои места. Уставший экипаж покинул боевые машины и поднялся в зал управления. Все заняли места у экранов. Таинственные корабли медленно но уверенно приближались. При этом, пиратские группы на границе звездной системы по-прежнему висели в орбитальном положении вокруг центра масс и не предпринимали никаких видимых действий. Похоже, их задача заключалась исключительно в блокаде системы, и заказчики всего этого цирка как на бойцов на них всерьез не рассчитывали...
-Внимание, действие генератора помех прекратилось!- радостно сообщила Ариадна, а ее зеленоватая светопроекция замерцала всеми цветами радуги. -Кроме того, я фиксирую вход в систему со стороны Нового Ареала космофлота более чем в сто кораблей!
Схемы над столом показали весь размах события: сфера пиратских групп на окраинах системы, готовых перехватить любого, кто попытается вырваться за ее пределы, хилые силы самообороны Орфея, затаившиеся среди астероидов, окружившие "Фотон" несколько десятков больших военных кораблей, и входящие в систему более чем сотню других. И без того не пустая система стала крайне оживленной!
-Что еще за новые корабли?- нервно спросил Старший.
-По предварительным данным, это крейсера класса ВКС-34А, производства заводов Совета Обороны,- подсказала Ариадна. Это наши! Секторальный флот! Сигнал о помощи нашего командора услышали! Вероятно, они же прекратили работу постановщика помех в бою или вынудили его уйти, что вероятнее.
От вошедшей в систему армады отделилась половина. Она рассыпалась по границам системы и стала преследовать пиратов. Те, не будучи дураками, храбро бросились удирать. Судя по шифрованному гравиобмену между пиратскими группами и неизвестным флотом, между ними возникли некие разногласия. Скорее всего, пираты поняли, что дело становится кислым и поспешили от греха подальше вон из системы. Схема явственно показала паническое отступление пиратов.
Между тем, прибывший флот вызвал нас на связь, о чем немедленно сообщила Ариадна.
-Конечно соединяй!- без раздумий согласился Старший.
Над столом проявилась проекция видеоокна с женщиной в летном костюме.
-Прием, говорит Дарья Михайлова, капитан первого ранга дежурной группы опорного флота сектора Арктида! Мы получили сигнал бедствия от сотрудника Ордена Возрождения о крупном пиратском нападении! Вы- группа "Космические Детективы", о которой сообщил сотрудник Ордена. Верно?
-Все верно, кап-один!- подтвердил Старший. -Помогите нам, у нас проблемы! Нас атаковали неизвестные, взяли в кокон, на связь не выходят! Кроме того, этот ваш "сотрудник Ордена" действовал заодно с нашим командором! Они давно должны вернуться, но не вернулись до сих пор!
-Вас поняла!- ответила капитан Михайлова. -Пиратов мы разгромим. Пытаемся связаться с неизвестными. Пока не отвечают. Мы предупредили о нападении Совет Обороны! За нами идут еще несколько дежурных групп! Держитесь!
Капитан отвлеклась на переговоры со своим экипажем и кораблями своей группы. И тут случилось непредвиденное. Сковавшие нас неизвестные выключили гравитационные путы и стали плавно разворачиваться на обратный курс. Не теряя времени, Ариадана направила "Фотон" в сторону пришедшего на помощь флота. Неизвестные корабли, тем временем, проявили просто чудеса маневренности и расторопности. Завершив разворот, они на полном ходу покинули систему, активировали гравполяры и были таковы. Все произошло за считанные минуты. Пока они драпали, Старший и друзья переводили дух. Самое страшное миновало. Теперь главное.
-Капитан, у нас серьезная проблема. Наш командор вместе с сотрудником Ордена вышел за пределы системы и не вернулся. Они летели на небольшом разведчике, оснащенном гравполяром. Мы должны найти их!
-Я понимаю о чем вы!- ответила капитан. -Мы сканируем все пространство системы и за ее пределами. Судя по обнаруженных нами гравитационным следам и облакам рассеянной плазмы искусственного происхождения, группа неизвестных кораблей была не одна. Мы обследуем местность, но никаких кораблей, подобных описанному вами, не нашли. Мы фиксируем множественные гравитационные и вещественные следы, они уходят в сторону пространства Альянса, Империи и Содружества. Я думаю, корабль, на котором были ваши люди, был захвачен ими и отбуксирован... Постойте... Да? Слушаю, докладывайте.- Капитан Михайлова снова отвлеклась на переговоры с подчиненными. -Поняла. Молодые люди, у меня для скверные новости. Корабль, который вы искали, взорван. Мы нашли сверхкомпактное плотное атомное облако, сработала система самоуничтожения. Боюсь, они предпочли уйти, но не быть захваченными. Очень жаль.
Старший и друзья убито переглянулись. Никто был не в силах что-то сказать. Новость на всех подействовала как удар тяжелым мешком по голове. Тем временем, Ариадна на полной скорости поспешила к месту предполагаемой гибели разведчика.
-Долетались,- сухо констатировал Олег. -Прав был наш друг. Не вечна наша удача. Как и мы сами. А мы возомнили себя незнамо кем.
-Да уж,- согласился Лео. -Коллапсар побери, это же агент Ордена на супер-навороченном новейшем корабле! И даже она не справилась. Да и мы хороши. Надо было самим выходить из системы. С нами они бы так просто не справились.
-Поздно думать,- тихо сказал Поль. -Все уже случилось.
Старший молчал, сжав кулаки. Он неподвижно застыл, словно статуя и ни на что не реагировал. Пытался справиться с собой. Никто его не трогал. Всем было над чем подумать. Да, они знали, что пускаются в опасное путешествие. И что может случиться всякое. Но одно дело предполагать, и совсем иное- сполна ощутить на себе.
Весь путь до места крушения провели в скорбном молчании.
Ариадна выслала несколько зондов для забора вещества, проанализировала облако всеми наружными сканерами, загнала зонды в лабораторию и провела экспресс-исследование забранного вещества. И сделала следующие выводы:
-Выше нос, друзья! У меня новости. Возможно, хорошие.
Старший и остальные обратились в слух. Ариадна продолжила:
-Я провела анализ вещества облака на месте взрыва из тысячи двадцати точек сбора по всему объему облака. Капитан несколько преувеличила, назвав облако атомным. Оно как минимум, молекулярное, и даже содержит отдельные микро-фрагменты. Там типичные для космического корабля вещества, но я не нашла никаких биологических меток или продуктов высокотемпературного распада белковых организмов. Как будто взорванный корабль был беспилотным. Но мы совершенно точно знаем, что он был пилотируемым! Нет даже меток, характерных для сгоревшего космофлотского сухпая. А сухпай всегда находится в аварийной нише непосредственно в кокпите космолета. Это означает одно. Их корабль имел катапультируемую бронекапсулу, и они... катапультировались. Неизвестные корабли подобрали капсулу с командором и орденским агентом, и улетели. У нас есть их гравитационные и молекулярные следы, некоторое время они будут держаться, пока не рассеятся.
-Так гони за ними!- оживился Старший. Заметно оживились все, словно их разбудили ото сна. -Мы обязаны их догнать!
-Поняла, действую!- подтвердила Ариадна. -Начинаю разгон. Учтите, наш путь лежит в Старый Ареал. Это пространство Империй. Едва ли там будут нам рады.
-Неважно!- отмахнулся Старший. –Хоть к черту в пасть! Мы обязаны вытащить их, и мы это сделаем! Гони!
Космическая база "Фотон" выпустила сверхдлинный плазменный выброс, разогналась до приемлемой скорости, замкнула контура гравполяра и плавно вошла в режим сверхсветового хода. Экипаж снова ощутил приступ дурноты, но спустя пару минут она прошла. Гравполяр "Фотона" на грани дальности улавливал импульсы движителей неизвестных кораблей, идущих в соответствии с гравитационным следом. Космические Детективы пустились в погоню. Их путь лежит в неизвестный и опасный край, где у них нет ни друзей ни знакомых. За Орфей, счастливо избежавший ужасов пиратского налета они не беспокоились. Родные ВКС разберутся с пиратской сволочью и восстановят порядок в системе Актима. Но что до самого экипажа "Фотона"... Никто не знает, что их ждет. Даже они сами. Тем не менее, они не свернули и уверенно продолжили курс в неизвестность. Где-то там остался их командор, их друг, сын и соотечественник, а с ним- небезразличная ему женщина. И Космические Детективы не оставят их в беде...
