Так и хочется спросить у них- да куда ж вы так торопитесь? В нос ударяют самые разные запахи. Если на планете живет чуть больше миллиона человек, то большая часть- точно тут. Но выглядит грандиозно и красиво. Здесь есть даже такое, казалось бы, сугубо капиталистическое явление, как реклама. Огромные движущиеся светопроекции в воздухе и на зданиях, настенные экраны, бегущие строки и просто заметки в уличных терминалах. Каждое Общество художественно без лишней скромности хвалит себя, свои качества и обещает, что наиболее надежно именно с ними. Зачем это, спросите, в нашем-то безденежном местечке? Тщеславие. Если славы нельзя добиться богатством и властью, его добиваются известностью и репутацией. Ну и Обществу Искусств надо куда-то девать свои неуемные руки и буйную фантазию. Помню, когда я впервые оказался здесь лет в десять со школьной экскурсией, то во всем этом круговороте потерял ориентиры и потерялся сам. Меня искали больше часа, и нашли лишь благодаря наличию интеркомов. Без тренировок в летном клубе я бы наверное, с непривычки и вовсе шлепнулся в обморок… При том, не сказать, чтоб город был сильно большим- не более двадцати километров в каждую сторону, не считая служебно-технических зданий на отшибе. В Новороссии есть города и гораздо больше. Этот город одинаково непохож как на наши маленькие «поселения коммунаров», так и на бескрайние в высь и ширь огромные мегаполисы Трех Империй в Старом Ареале. Человек со стороны, который нас не знает, мог бы подумать, что это город каких-то ксеносов…
Как и условились, я приехал в Башню Техников, чьи витые вокруг центрального ствола башни, просторные светлые коридоры явили собой подлинную выставку достижений местных мастеров. Прототипы различной аппаратуры стояли на постаментах, встречая подходящих сопроводительной светографией с презентацией о том, что это за штука, как работает и кто ж ее замечательный создатель. Конструкции в сборе, по частям, в разрезе и прозрачных корпусах… красота! В любой другой день я б обязательно тут задержался, но, меня ждет встреча. Нашел ближайший терминал, и, аккуратно заслонив его экран от посторонних взглядов своими широкими плечами, ввожу в поисковой строке городской экосистемы запрос «близнецы». Ответа не было, но это слово преобразовалось в число 36. Ясно. Выяснив на последок где искать это место, я собрался уже уйти, но терминал предложил мне приятным женским голосом скинуть себе на интерком план-схему башни. Я так и сделал, приложив запястье к экрану, за которым радиомодуль перебросил мне массив с картами и навигационной привязкой. Через несколько минут я был на пороге искомой студии. Хм… Ровная белая дверь без звонков, ручек, переговорников и чего бы то ни было еще. На ней нарисованы ничего не значащие сценки из известных кинолент, а могли бы написать, кто здесь живет и чем занимается, это было бы куда полезнее.
-Назовите свое имя и цель визита- сказала дверь. Да, именно дверь, а не кто-то за ней, так как видимых переговорных устройств нет.
-Влад Гор… Близнецы.- на всякий случай прибавил я, и… дверь отъехала в сторону. Я проследовал по коридору-шлюзу вперед, меня просветили с потолка и стен какой-то сканирующей аппаратурой, и я зашел в просторный высокий зал трапециевидной формы. Да, здесь было на что посмотреть. Огромные станки печатной сварки, на которых можно сваять хоть космический болид, были бы чертежи и материалы… А вот и материалы- ящики с баллонами литопластовой и присадочной дисперсии. Огромные стеллажи ящиков, с которыми возятся шустрые роботы-погрузчики, похожие на кубышки на колесиках с лапками. Шикарное лабораторное и химическое оборудование, вакуумные камеры, плавильные печи, целый букет терминалов с огромными экранами и светопроекторами, на которых крутятся трехмерные модели незнакомых или смутно знакомых приборов и деталей. Две лестницы вели к галереям три метра выше нас. С потолка свисают манипуляторы и подвижные осветительные установки. Несколько дверей, ведущих неясно куда.
И тут меня накрыло… Во-первых, техногений и мастер-маньсястер по прозвищу Технодемон был не один. Его было ноль. Во-вторых, это мальчик и девочка лет десяти, похожие друг на друга, оба ужасно делового виду, в перевитых инструментальными разгрузками комбезах и с проекционными кибер-очками на лицах. Вообще-то, в таком не слишком аккуратном месте больше полезны каска и нагрудник, но их как раз не было, да они им были и не нужны. Оба сидят в закрытых прозрачными кокпитами передвижных креслах с ручками управления и манипуляторами… Ничего не понял. Может, их родители ушли?
-А…
-Что смотришь, как на пульсар?- девочка в кресле развернулась ко мне. -Можно подумать, ты сильно старше нас.
-Но…
-Где наши мама и папа?- спросил мальчик. –Большой-большой секрет!
-А…
-Где наш Великий Учитель Технодемон?- спросила девочка.
-Скорее мастер-маньястер- машинально выдал я.
Они шкодливо переглянулись и прыснули со смеху:
-Мы его сами придумали. Ты от Лео, этого несчастного словоблуда из пригорода?
-Это мой друг. И я скорее от себя.
-Надеюсь, ты не из тех унылых снобов, которые считают людьми только тех, кому за тридцать?
Вопрос поставил меня в тупик. Хотя бы по той причине, что мне и самому далеко не тридцать, и не могу же я, будучи вполне аутентичным Хомо Сапиенс, не считать себя человеком? Но, я на всякий случай ответил, что нет. Я за равноправие и все такое.
-Допустим. И все-таки, заранее просим тебя о вежливости. Твои эмоции считываются и мы их видим. Ты нас недооцениваешь. И именно по причине забитого в твою голову шаблона о тождественности возраста и знаний. Вон там, - он указал на потолок, где висел округлый подвижный агрегат, реагировавший легким сдвигом на каждое мое движение- за тобой следит боевой излучатель.
-Ха-ха!- несмотря на все это рассмеялся я. –Плюс сто к вежливости любому посетителю! Заходи- не бойся, выходи- не плачь... Но я не вас обсуждать приехал. Если вы адекватные люди с большими знаниями и навыками, и способны держать языки за зубами- то плевать я хотел на ваш возраст и на все остальное. Хочу напомнить: я здесь по вашему приглашению.
Мальчик подъехал ко мне и протянул змеевидный манипулятор с парой десятков тонких мягких пальцев.
-Другое дело. Давай свое сокровище. Препарируем как надо.
-Оно должно остаться целым- напомнил я и передал ему белый жезл, который тут же был перенесен на стол, уставленный мини-армадой разных приборов. Оба юных дарования подкатили к столу, подкрутили что-то в своих умных креслах и стали оживленно друг с другом что-то обсуждать. Вот только я не услышал ничего. Похоже, они выключили вешние громкоговорители, скрытые где-то под обшивкой и перешли на внутреннюю связь. Что за секретики? Через минуту они отвлеклись и механизированный чудо-мальчик обратился ко мне:
-Спасибо, что зашел. Вещь- уникум. Но она из космического карбосила, причем очень прочного и стойкого к любым излучениям. Такой даже сейчас редко увидишь. Мы видели такой материал всего пару раз. Его применяют в обшивке новейших боевых космолетов и бронескафов, но обычно его делают черным. А тут белый. Обследовать его сейчас мы не сможем- мы трудимся над одной очень важной задачей. Через недельку займемся. А пока пусть полежит у нас, если ты не против.
-Не против,- согласился я. –А что за важная задача?
-Тебе незачем знать- ответила девочка. –Это информация не твоего уровня.
Мда. А вот такое обидно слышать от десятилетки…
-Неважно. Когда будут результаты?
-Космический карбосил военного класса- это серьезно- ответила чудо-девочка. -Он даже коронизации поддается с трудом. Но, ты ведь хочешь, чтоб твой предмет уцелел? А потому мы не станем ничего заранее обещать. Но как только мы поймем, в чем дело, мы обязательно тебя позовем. А пока- можешь идти… Да, и… шикарные волосы, дружок. Человечество многое потеряет, если ты пострижешься.
Наружная дверь отворилась. Вот язва, и думай теперь, что это было- комплимент или издевка. А, пофиг… Пройдя через шлюз, я вышел наружу, в людный коридор-выставку. Вот Лео, умник хренов. Любопытно, он хоть раз встречался с ними в живую? Или как всегда, со всеми, кто не имеет стройной фигурки и смазливой мордашки, и не ходит в летный клуб, предпочитал общаться через интерком? Скорее всего. И, да: неужели эти милые детишки-вундеркинды- контрабандисты? Верится с трудом. А я не из самых доверчивых. Ладно, и это побоку. Во всяком случае, пока.
И вот, именно сегодня, этим прекраснейшим утром я получил от Лео сообщение, что «великий мастер» хочет меня видеть. Причем, просит поторопиться. Ну, отлично. Полагаю, раз зовет (зовут), значит есть и достойный повод. Да, я не стал разочаровывать Лео, и ошеломлять его тем, что он годами учился по переписке у детей. Боюсь, он этого не выдержит, и с горя уйдет в отшельники.
До Советского добрался без приключений. Башня Техников, десятый виток, тридцать шестая студия. Я снова у знакомой двери.
-Назовите свое имя и цель визита- пропела умница-дверь.
-Влад Гор, близнецы.
Дверь открылась и я вошел в обитель техногениев… что-то здесь случилось. Часть оборудования повреждена, ящики рассыпаны, на полу кучки литопластовой пыли. Несколько бочкообразных роботов-уборщиков в связке с роботами-погрузчиками без особого успеха пытаются устранить беспорядок. Пара экранов разбита. Чудо-девочки не видно, а ее механокресло стоит на ремонте в вакуумной камере плазмосварки. Несколько шустрых манипуляторов латают свежим литопластом пробитый кокпит с огромными трещинами. Боевой излучатель на потолке больше походил на осиное гнездо- столько в нем наделано дырок, явно не запланированных конструкцией. Вряд-ли он сможет выдать луч. Меня встретил чудо-мальчик, на кресле которого тоже виднелись следы недавнего ремонта. На его лице красовались серьезные ссадины, залепленные регенерационным пластырем, палец закреплен фиксатором, как после перелома, а сам он был зол как черт.
-Что здесь случилось?!- изумленно спросил я, озирая взором этот бедлам. –и где твоя напарница?
-Заболела!- крикнул он и достал манипулятором из стенной ниши мой белый жезл. –Вот он. Держи. И катись отсюда. И никогда больше ничего не приноси. Ясно?
Он протянул мне жезл на уровень моей головы и нарочно выпустил его из пальцев манипулятора. Я еле поймал его у самого пола. К счастью, он никак на это не отреагировал.
-Да объясни, что случилось!- потребовал я. –Тут как картечью стреляли. У вас что-то взорвалось? Твоя подруга… она хотя бы жива?
-Все с ней хорошо. Жить будет. Так и быть, мы тебя не выдадим. Сами виноваты. Сдай эту штуку военным. Только о нас ни слова! Забудь про нас! А еще лучше- выкинь это дерьмо в море! Отсюда недалеко. Две остановки на струне.
-Зачем? И объясните уже, что это? Вы все это время морочили мне голову или действительно что-то узнали?
-Я сказал, уходи!- техногений выставил передо мной манипуляторы и стал оттеснять меня к открывшейся за моей спиной двери. –Это маленький космолет, такой ответ тебя устроит?
-Нет!- такой ответ, больше похожий на детскую отговорку, меня категорически не устраивал.
-Вот и хорошо!- он окончательно выдавил меня из зала, и дверь передо мной закрылась.
-Открой, я хочу знать правду!- потребовал я.
-Никого нет дома!!!- завопила дверь. –Вас просят уйти.
Я вышел в коридор. С минуту приходил в себя. Осознав, что ничего не добился и получил вместо чего-то вразумительного шиш, и не удостоился даже элементарных объяснений, со злости проорал на пол-коридора:
-Да какого черта!??
Несколько человек обернулись на меня, но, видя, что ничего страшного со мной не происходит, пошли дальше по своим, должно быть, важным делам… Раскрылась противоположная дверь другой студии, оттуда выглянула симпатичная, улыбчивая девушка-блондинка:
-Молодой человек, какие-то трудности? Я все видела, у меня сканеры с видом наружу. Эти чертята тебя обидели?
-Нет. Я не обидчивый. Просто поспорили. Почему чертята?
-Слишком много о себе думают- ответила девушка. –Эти щенята, конечно, хороши, особенно для своего возраста, но они никого не уважают. С тех пор, как получили студию, плюют на всех, в совместные проекты объединяться не хотят, работают с какими-то мутными типами, общаются только дистанционно. Куда родители смотрят?
-А они у них есть?
-Конечно. Я их даже знаю. Навигаторы с космопорта. Вечно пропадают там,- она указала наверх, явно имея ввиду не потолок а орбиту. Тут она заметила мой жезл у меня в руке:
-Сломался, да? Заходи ко мне, разберемся.
-Не нужно- отказался я. Довольно с меня техногениев на сегодня. –С ним все в порядке.
-Я тебя раньше тут не видела. Ты из поселений?
-Да. Так заметно?
-Ага. Как на войну собрался. Только шлема не хватает. Плащ, разгрузка, ботинки, пистон, и какая-то непонятная штука. Это что у тебя такое?- показала она на жезл.
-Игрушка для любовных утех- соврал я.
С ее лица мгновенно спала улыбка:
-Ааа… ну это… ладно, пока.- она исчезла за дверью, которая тут же захлопнулась.
Не особенно красиво, конечно- теперь она будет про меня думать черт знает что, но зато помогло. Стал бы юлить, изворачиваться, отвечать «ничего, пустяки» или придумывать «правдоподобные» версии, она запросто могла бы меня «раскусить» и подать запрос Бдунам на слежку за мной. Как подозрительного лица. А так- даже если я извращенец, это мое личное дело, никого не касается… Если, конечно, я не начну этим приносить неудобства другим… тут до меня дошло, что вообще-то, я сморозил большую глупость. Я ведь только что был у детей. И хоть они были закрыты колпаками кресел… теперь эта девица будет думать про меня не просто черт знает что, а черт знает что в квадрате! Ходу отсюда, да побыстрее, пока я снова не угодил в идиотское положение!.. Я сунул жезл назад в карман и направился назад. Домой.
В вагончике по пути в Сельцо мною овладели смешанные чувства. Я не понимал, что происходит. Казалось, это чей-то гнусный розыгрыш. Будто тот скелет на раскопках специально подложили с расчетом, чтоб я, соблазнившись диковинкой, взял эту штуку, и надо мной можно было как следует поиздеваться. Не удивлюсь, если сейчас за мной летает невидимый беспилотник каких-нибудь гениев наподобие тех деточек, снимает меня со стороны, а его операторы смеются, катаясь по полу… Преувеличение, конечно, но на секунду мне так и показалось. Я пребывал в мрачных раздумьях, но на подходе к городку случилось нечто странное. Жезл снова завибрировал, да еще как! Все тело от макушки до пят задрожало и зашлось сильнейшей щекоткой. Жезл, наплевав на тот немаловажный факт, что у него нет двигателей, колес или конечностей, резко выскочил из моего нагрудного кармана и завис в воздухе в горизонтальном положении, распространяя вокруг себя волны мелкой высокочастотной дрожи. Как назло, вагончик был далеко не пуст, большинство сидений заняты. Пассажиры раскрыли рты от удивления. Чудо в наш век- понятие весьма условное, но такое, чтоб палка летала в атмосфере сама по себе, не используя винтов, реактивную тягу или внешние магнитные платформы- такое не каждый день увидишь. Жезл мягко облетел салон, словно осваиваясь в новой обстановке.
Как и условились, я приехал в Башню Техников, чьи витые вокруг центрального ствола башни, просторные светлые коридоры явили собой подлинную выставку достижений местных мастеров. Прототипы различной аппаратуры стояли на постаментах, встречая подходящих сопроводительной светографией с презентацией о том, что это за штука, как работает и кто ж ее замечательный создатель. Конструкции в сборе, по частям, в разрезе и прозрачных корпусах… красота! В любой другой день я б обязательно тут задержался, но, меня ждет встреча. Нашел ближайший терминал, и, аккуратно заслонив его экран от посторонних взглядов своими широкими плечами, ввожу в поисковой строке городской экосистемы запрос «близнецы». Ответа не было, но это слово преобразовалось в число 36. Ясно. Выяснив на последок где искать это место, я собрался уже уйти, но терминал предложил мне приятным женским голосом скинуть себе на интерком план-схему башни. Я так и сделал, приложив запястье к экрану, за которым радиомодуль перебросил мне массив с картами и навигационной привязкой. Через несколько минут я был на пороге искомой студии. Хм… Ровная белая дверь без звонков, ручек, переговорников и чего бы то ни было еще. На ней нарисованы ничего не значащие сценки из известных кинолент, а могли бы написать, кто здесь живет и чем занимается, это было бы куда полезнее.
-Назовите свое имя и цель визита- сказала дверь. Да, именно дверь, а не кто-то за ней, так как видимых переговорных устройств нет.
-Влад Гор… Близнецы.- на всякий случай прибавил я, и… дверь отъехала в сторону. Я проследовал по коридору-шлюзу вперед, меня просветили с потолка и стен какой-то сканирующей аппаратурой, и я зашел в просторный высокий зал трапециевидной формы. Да, здесь было на что посмотреть. Огромные станки печатной сварки, на которых можно сваять хоть космический болид, были бы чертежи и материалы… А вот и материалы- ящики с баллонами литопластовой и присадочной дисперсии. Огромные стеллажи ящиков, с которыми возятся шустрые роботы-погрузчики, похожие на кубышки на колесиках с лапками. Шикарное лабораторное и химическое оборудование, вакуумные камеры, плавильные печи, целый букет терминалов с огромными экранами и светопроекторами, на которых крутятся трехмерные модели незнакомых или смутно знакомых приборов и деталей. Две лестницы вели к галереям три метра выше нас. С потолка свисают манипуляторы и подвижные осветительные установки. Несколько дверей, ведущих неясно куда.
И тут меня накрыло… Во-первых, техногений и мастер-маньсястер по прозвищу Технодемон был не один. Его было ноль. Во-вторых, это мальчик и девочка лет десяти, похожие друг на друга, оба ужасно делового виду, в перевитых инструментальными разгрузками комбезах и с проекционными кибер-очками на лицах. Вообще-то, в таком не слишком аккуратном месте больше полезны каска и нагрудник, но их как раз не было, да они им были и не нужны. Оба сидят в закрытых прозрачными кокпитами передвижных креслах с ручками управления и манипуляторами… Ничего не понял. Может, их родители ушли?
-А…
-Что смотришь, как на пульсар?- девочка в кресле развернулась ко мне. -Можно подумать, ты сильно старше нас.
-Но…
-Где наши мама и папа?- спросил мальчик. –Большой-большой секрет!
-А…
-Где наш Великий Учитель Технодемон?- спросила девочка.
-Скорее мастер-маньястер- машинально выдал я.
Они шкодливо переглянулись и прыснули со смеху:
-Мы его сами придумали. Ты от Лео, этого несчастного словоблуда из пригорода?
-Это мой друг. И я скорее от себя.
-Надеюсь, ты не из тех унылых снобов, которые считают людьми только тех, кому за тридцать?
Вопрос поставил меня в тупик. Хотя бы по той причине, что мне и самому далеко не тридцать, и не могу же я, будучи вполне аутентичным Хомо Сапиенс, не считать себя человеком? Но, я на всякий случай ответил, что нет. Я за равноправие и все такое.
-Допустим. И все-таки, заранее просим тебя о вежливости. Твои эмоции считываются и мы их видим. Ты нас недооцениваешь. И именно по причине забитого в твою голову шаблона о тождественности возраста и знаний. Вон там, - он указал на потолок, где висел округлый подвижный агрегат, реагировавший легким сдвигом на каждое мое движение- за тобой следит боевой излучатель.
-Ха-ха!- несмотря на все это рассмеялся я. –Плюс сто к вежливости любому посетителю! Заходи- не бойся, выходи- не плачь... Но я не вас обсуждать приехал. Если вы адекватные люди с большими знаниями и навыками, и способны держать языки за зубами- то плевать я хотел на ваш возраст и на все остальное. Хочу напомнить: я здесь по вашему приглашению.
Мальчик подъехал ко мне и протянул змеевидный манипулятор с парой десятков тонких мягких пальцев.
-Другое дело. Давай свое сокровище. Препарируем как надо.
-Оно должно остаться целым- напомнил я и передал ему белый жезл, который тут же был перенесен на стол, уставленный мини-армадой разных приборов. Оба юных дарования подкатили к столу, подкрутили что-то в своих умных креслах и стали оживленно друг с другом что-то обсуждать. Вот только я не услышал ничего. Похоже, они выключили вешние громкоговорители, скрытые где-то под обшивкой и перешли на внутреннюю связь. Что за секретики? Через минуту они отвлеклись и механизированный чудо-мальчик обратился ко мне:
-Спасибо, что зашел. Вещь- уникум. Но она из космического карбосила, причем очень прочного и стойкого к любым излучениям. Такой даже сейчас редко увидишь. Мы видели такой материал всего пару раз. Его применяют в обшивке новейших боевых космолетов и бронескафов, но обычно его делают черным. А тут белый. Обследовать его сейчас мы не сможем- мы трудимся над одной очень важной задачей. Через недельку займемся. А пока пусть полежит у нас, если ты не против.
-Не против,- согласился я. –А что за важная задача?
-Тебе незачем знать- ответила девочка. –Это информация не твоего уровня.
Мда. А вот такое обидно слышать от десятилетки…
-Неважно. Когда будут результаты?
-Космический карбосил военного класса- это серьезно- ответила чудо-девочка. -Он даже коронизации поддается с трудом. Но, ты ведь хочешь, чтоб твой предмет уцелел? А потому мы не станем ничего заранее обещать. Но как только мы поймем, в чем дело, мы обязательно тебя позовем. А пока- можешь идти… Да, и… шикарные волосы, дружок. Человечество многое потеряет, если ты пострижешься.
Наружная дверь отворилась. Вот язва, и думай теперь, что это было- комплимент или издевка. А, пофиг… Пройдя через шлюз, я вышел наружу, в людный коридор-выставку. Вот Лео, умник хренов. Любопытно, он хоть раз встречался с ними в живую? Или как всегда, со всеми, кто не имеет стройной фигурки и смазливой мордашки, и не ходит в летный клуб, предпочитал общаться через интерком? Скорее всего. И, да: неужели эти милые детишки-вундеркинды- контрабандисты? Верится с трудом. А я не из самых доверчивых. Ладно, и это побоку. Во всяком случае, пока.
И вот, именно сегодня, этим прекраснейшим утром я получил от Лео сообщение, что «великий мастер» хочет меня видеть. Причем, просит поторопиться. Ну, отлично. Полагаю, раз зовет (зовут), значит есть и достойный повод. Да, я не стал разочаровывать Лео, и ошеломлять его тем, что он годами учился по переписке у детей. Боюсь, он этого не выдержит, и с горя уйдет в отшельники.
До Советского добрался без приключений. Башня Техников, десятый виток, тридцать шестая студия. Я снова у знакомой двери.
-Назовите свое имя и цель визита- пропела умница-дверь.
-Влад Гор, близнецы.
Дверь открылась и я вошел в обитель техногениев… что-то здесь случилось. Часть оборудования повреждена, ящики рассыпаны, на полу кучки литопластовой пыли. Несколько бочкообразных роботов-уборщиков в связке с роботами-погрузчиками без особого успеха пытаются устранить беспорядок. Пара экранов разбита. Чудо-девочки не видно, а ее механокресло стоит на ремонте в вакуумной камере плазмосварки. Несколько шустрых манипуляторов латают свежим литопластом пробитый кокпит с огромными трещинами. Боевой излучатель на потолке больше походил на осиное гнездо- столько в нем наделано дырок, явно не запланированных конструкцией. Вряд-ли он сможет выдать луч. Меня встретил чудо-мальчик, на кресле которого тоже виднелись следы недавнего ремонта. На его лице красовались серьезные ссадины, залепленные регенерационным пластырем, палец закреплен фиксатором, как после перелома, а сам он был зол как черт.
-Что здесь случилось?!- изумленно спросил я, озирая взором этот бедлам. –и где твоя напарница?
-Заболела!- крикнул он и достал манипулятором из стенной ниши мой белый жезл. –Вот он. Держи. И катись отсюда. И никогда больше ничего не приноси. Ясно?
Он протянул мне жезл на уровень моей головы и нарочно выпустил его из пальцев манипулятора. Я еле поймал его у самого пола. К счастью, он никак на это не отреагировал.
-Да объясни, что случилось!- потребовал я. –Тут как картечью стреляли. У вас что-то взорвалось? Твоя подруга… она хотя бы жива?
-Все с ней хорошо. Жить будет. Так и быть, мы тебя не выдадим. Сами виноваты. Сдай эту штуку военным. Только о нас ни слова! Забудь про нас! А еще лучше- выкинь это дерьмо в море! Отсюда недалеко. Две остановки на струне.
-Зачем? И объясните уже, что это? Вы все это время морочили мне голову или действительно что-то узнали?
-Я сказал, уходи!- техногений выставил передо мной манипуляторы и стал оттеснять меня к открывшейся за моей спиной двери. –Это маленький космолет, такой ответ тебя устроит?
-Нет!- такой ответ, больше похожий на детскую отговорку, меня категорически не устраивал.
-Вот и хорошо!- он окончательно выдавил меня из зала, и дверь передо мной закрылась.
-Открой, я хочу знать правду!- потребовал я.
-Никого нет дома!!!- завопила дверь. –Вас просят уйти.
Я вышел в коридор. С минуту приходил в себя. Осознав, что ничего не добился и получил вместо чего-то вразумительного шиш, и не удостоился даже элементарных объяснений, со злости проорал на пол-коридора:
-Да какого черта!??
Несколько человек обернулись на меня, но, видя, что ничего страшного со мной не происходит, пошли дальше по своим, должно быть, важным делам… Раскрылась противоположная дверь другой студии, оттуда выглянула симпатичная, улыбчивая девушка-блондинка:
-Молодой человек, какие-то трудности? Я все видела, у меня сканеры с видом наружу. Эти чертята тебя обидели?
-Нет. Я не обидчивый. Просто поспорили. Почему чертята?
-Слишком много о себе думают- ответила девушка. –Эти щенята, конечно, хороши, особенно для своего возраста, но они никого не уважают. С тех пор, как получили студию, плюют на всех, в совместные проекты объединяться не хотят, работают с какими-то мутными типами, общаются только дистанционно. Куда родители смотрят?
-А они у них есть?
-Конечно. Я их даже знаю. Навигаторы с космопорта. Вечно пропадают там,- она указала наверх, явно имея ввиду не потолок а орбиту. Тут она заметила мой жезл у меня в руке:
-Сломался, да? Заходи ко мне, разберемся.
-Не нужно- отказался я. Довольно с меня техногениев на сегодня. –С ним все в порядке.
-Я тебя раньше тут не видела. Ты из поселений?
-Да. Так заметно?
-Ага. Как на войну собрался. Только шлема не хватает. Плащ, разгрузка, ботинки, пистон, и какая-то непонятная штука. Это что у тебя такое?- показала она на жезл.
-Игрушка для любовных утех- соврал я.
С ее лица мгновенно спала улыбка:
-Ааа… ну это… ладно, пока.- она исчезла за дверью, которая тут же захлопнулась.
Не особенно красиво, конечно- теперь она будет про меня думать черт знает что, но зато помогло. Стал бы юлить, изворачиваться, отвечать «ничего, пустяки» или придумывать «правдоподобные» версии, она запросто могла бы меня «раскусить» и подать запрос Бдунам на слежку за мной. Как подозрительного лица. А так- даже если я извращенец, это мое личное дело, никого не касается… Если, конечно, я не начну этим приносить неудобства другим… тут до меня дошло, что вообще-то, я сморозил большую глупость. Я ведь только что был у детей. И хоть они были закрыты колпаками кресел… теперь эта девица будет думать про меня не просто черт знает что, а черт знает что в квадрате! Ходу отсюда, да побыстрее, пока я снова не угодил в идиотское положение!.. Я сунул жезл назад в карман и направился назад. Домой.
В вагончике по пути в Сельцо мною овладели смешанные чувства. Я не понимал, что происходит. Казалось, это чей-то гнусный розыгрыш. Будто тот скелет на раскопках специально подложили с расчетом, чтоб я, соблазнившись диковинкой, взял эту штуку, и надо мной можно было как следует поиздеваться. Не удивлюсь, если сейчас за мной летает невидимый беспилотник каких-нибудь гениев наподобие тех деточек, снимает меня со стороны, а его операторы смеются, катаясь по полу… Преувеличение, конечно, но на секунду мне так и показалось. Я пребывал в мрачных раздумьях, но на подходе к городку случилось нечто странное. Жезл снова завибрировал, да еще как! Все тело от макушки до пят задрожало и зашлось сильнейшей щекоткой. Жезл, наплевав на тот немаловажный факт, что у него нет двигателей, колес или конечностей, резко выскочил из моего нагрудного кармана и завис в воздухе в горизонтальном положении, распространяя вокруг себя волны мелкой высокочастотной дрожи. Как назло, вагончик был далеко не пуст, большинство сидений заняты. Пассажиры раскрыли рты от удивления. Чудо в наш век- понятие весьма условное, но такое, чтоб палка летала в атмосфере сама по себе, не используя винтов, реактивную тягу или внешние магнитные платформы- такое не каждый день увидишь. Жезл мягко облетел салон, словно осваиваясь в новой обстановке.
