Можно было только просить прощения, бессмысленно и бесконечно.
Силана поклонилась - не обычным кивком, а полноценным церемониальным Поклоном Сожаления. Мазнула кончиками пальцев по грязному полу, хотя бы так пытаясь показать: мне жаль.
Жаль, что так все получилось.
Жаль, что я опять все испортила.
Жаль, что, когда я выйду на Арену, вас не будет рядом.
- Я еще раз прошу прощения, - сказала она, не поднимаясь. - Прошу, возьмите деньги в качестве компенсации. Я не хотела вас обидеть.
Она выпрямилась, осторожно обошла Рейза, опасаясь задеть его даже подолом платья, взяла плащ и пошла к двери. Было слышно, как свистел за окном ветер.
Рейз нагнал ее в два шага и прижал дверь ладонью, не позволяя выйти.
--------------------------------------------------------------
Спасибо за чтение. Обновления каждый день примерно с 18 до 20.
Если вам понравился текст, обязательно оставьте коммент и поставьте пять звезд) Заранее спасибо)
Когда Силана достала деньги, Рейз несколько мгновений стоял, не зная, что ему делать и говорить, и пытался понять, как до этого дошло. В общем и целом, его мысли в тот момент состояли из одного-единственного вопроса: что?
Словно бы они с Силаной существовали до того абсолютно не пересекаясь, и каждый у себя в голове разыгрывал свой собственный сценарий, который не имел к действительности никакого отношения.
Рейз видел перед собой бедную девочку, которую судьба вынуждала торговать собственным телом - что еще он мог подумать, встретив ее одну в коридорах Первой Лиги и услышав про контракт? Для богатых хозяев, которых интересовали ручные гладиаторы, не случайно устроили Аукцион.
Но бедная девочка оказалась совсем не бедной и - видимо, услышав про десять эйров - приняла Рейза за шлюху.
Это само по себе было неприятно, но еще хуже оказалась непоколебимая вера Силаны в то, что он вообще ничего не мог сделать бесплатно. Что с ним даже за разговор, за обычное обсуждение условий требовалось платить те самые злосчастные десять эйров.
Интересно, по какому тарифу она их высчитывала? За ночь или за час?
Она предлагала совершенно искренне, и обращаться с людьми по-человечески даже не приходило ей в голову.
Рейз ее не ударил только потому, что принципиально не бил женщин, хотя Силане каким-то чудом удалось то, чего даже Мелеза не смогла.
Силана окунула его в дерьмо не потому, что хотела это сделать, а потому что, видимо, не умела иначе. Она увидела Рейза на арене, в бою, потом встретила его в коридоре и решила, что он находит баб побогаче и зовет их трахаться. Что он так подрабатывает.
Смешно.
Ее десять эйров были как плевок в лицо - еще обиднее от того, что Рейз действительно ее хотел. По-настоящему верил, что тоже Силане понравился.
А ей просто хотелось поиграть в хозяйку, нацепить на него ошейник и поводок. Было почти интересно, как это вообще произошло. Как такие вещи случаются?
Она что, увидела его на Арене и решила, что ему очень пойдет подчиняться? Выбрала, как платье в магазине?
Конечно, после она извинилась, с поклоном и искренним раскаянием, но от этого было еще хуже. Ей было жаль, и прощения она просила от всей души - Рейз это видел, и он ей верил. Вот только она понятия не имела, за что извиняется.
Стоило бы рассказать все как есть. И за кого Рейз ее принял, и почему. И, пожалуй, в красках объяснить, что он планировал с ней сделать на этом покрывале и в каких позах.
Что он завалил бы ее на кровать, подмял бы под себя и полез бы руками под юбку. Что с удовольствием применил бы этот мягкий, нежный рот по назначению.
Рейз бы сказал, не постеснялся бы в выражениях, но Силана поклонилась низко, на жреческий манер мазнув кончиками пальцев по полу, а ее волосы упали вниз, обрамляя опущенное лицо. Открывая татуировку на шее.
Треугольник и два полумесяца - это символ Огненной Матери.
Знак жрицы. Целительницы.
Этот знак заставил Рейза заткнуться и придержать язык, как будто кто-то дернул за невидимый поводок, натянул строгий ошейник.
Обычно когда приходилось выбирать между гордостью и выгодой, Рейз выбирал гордость, он ни под кого не прогибался, как бы тяжело ни было. Но Джанне нужна была помощь, и никакая гордость не стоила дороже, чем здоровье сестры.
Он нагнал Силану у самой двери и не позволил уйти:
- Стой.
Она вздрогнула как от удара. Может быть, от неожиданности, или от испуга, когда Рейз подошел так близко. Очень легко было бы протянуть руку, сжать ладонью ее тонкую шею и сдавить изо всех сил. Он отступил назад на шаг, сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться и спросил:
- Ты действительно жрица Майенн? Я увидел татуировку.
Силана медленно обернулась, нервным жестом потерла ладонь пальцами и опять одернула рукава - Рейз готов был поспорить, что ей неловко:
- Да. Алая жрица.
Она произнесла это очень тихо, и он в который раз уже поймал себя на желании податься ближе, чтобы точно ничего не пропустить. Иногда казалось, ветер за окном бился в стекла громче, чем Силана говорила.
Рейз отошел к кровати, плюхнулся на старое, заштопанное кое-где одеяло и кивком указал ей на табурет у стола. Наверное, она могла бы уйти или использовать какие-нибудь жреческие штучки, чтобы отыграться, но Силана просто села, аккуратно сложив руки на коленях:
- Почему вы меня спросили?
В тот момент Рейз отчетливо увидел в ней жрицу - точно так же сидела настоятельница в Храме, когда называла цену. С таким же спокойным терпением спрашивала. Вызывала такую же бессильную злость.
- Я согласен на гладиаторский контракт, если предложение все еще в силе, - заставляя голос звучать бесстрастно, ответил он. - И если ты готова платить не только деньгами.
По крайней мере, в этот раз она поняла его без дополнительных объяснений и не придумала никакой ерунды про расплату телом:
- Вам нужна целительница?
- Нужна. Я хотел нанять в Храме, но это очень дорого. Вы цените себя на вес золота.
Силана снова посмотрела на свои руки, сплела и расплела пальцы. Может быть, ей было неприятно слышать такое, может быть, она просто не хотела смотреть на Рейза. Ее молчание заставляло его нервничать.
- Я не такая, как целительницы в Храме, - сказала она наконец. - У меня меньше сил, и если вам нужно вылечить несколько человек, я не смогу этого сделать. Если речь идет о помощи кому-то одному, мне нужно знать, о ком идет речь, какая болезнь и на какой стадии.
- У моей сестры багровая маладия. Вот уже почти три года. Мы покупали лекарства, но они давно перестали помогать, - Джанна не любила, когда он говорил о ее болезни, да и он сам старался молчать - суеверно боялся, что от этого может стать хуже, но в этот раз объяснять было неожиданно легко. Легче, чем со жрицей в Храме. - Несколько дней назад начался кровавый кашель. Врачи говорят, что сделали все, что могли.
Силана слушала очень внимательно, не шевелясь и не перебивая.
- Мне жаль, что так получилось, - тихо сказала она, когда он договорил.
- Джанна еще жива, надежда еще есть.
- Мне жаль потому, что ваша сестра вообще заболела. Не потому, что надежды нет, - она не повышала голоса и говорила очень мягко. - Это тяжелое испытание. И для человека, и для его семьи.
- Нам не нужна жалость. Нам нужна помощь, - Рейз вздохнул и устало потер лицо ладонями. - Ты сможешь ее вылечить?
Силана перевела взгляд на окно, и свет свечи обрисовал ее профиль красным:
- Три года долгий срок для маладии, вы слишком запустили болезнь. Врачи должны были сказать вам раньше, что если лекарства не помогают, нужно обращаться к жрицам, - она снова одернула рукава, на сей раз мягким, каким-то задумчивым жестом. - Я могу исцелить вашу сестру, но не за один раз. Мне потребуется три-четыре встречи с перерывом где-то в неделю. Целиком лечение займет около месяца.
- Но она поправится? - это единственное, что на самом деле волновало Рейза.
- Да, полностью. После лечения я сделаю для нее талисман Майенн, чтобы болезнь не вернулась. Это стандартная целительская практика.
Ее предложение было щедрым. Очень щедрым. Оставалось только договориться о цене.
Рейз сцепил пальцы в замок, подался вперед, изучая ее лицо:
- Что взамен?
Силана медленным движением накинула плащ на плечи, словно бы только осознала, что все время до того держала его на коленях - наверняка оттягивая необходимость отвечать - и запахнулась, скрывая в складках даже кончики пальцев. Простой и естественный жест, но Рейза почему-то все равно неприятно царапнуло пониманием - она боялась дотронуться до него даже случайно. Брезговала, наверное. Наверное, все еще видела перед собой шлюху.
- Мне нужен гладиатор для боев в Парной Лиге. Я бы хотела, чтобы это были вы.
- Даже если я трахаю женщин за деньги?
- Это ваше право, - она смущенно поправила плащ. Закутанная с ног до головы, немного неловкая, она напоминала Рейзу птицу. - Я понимаю, что вы не откажетесь из-за сестры, но мне все равно хотелось бы предложить вам хорошие условия. Я могу делить с вами выигрыш пополам, обеспечить жильем и едой. Я не могу только платить вам гладиаторское жалование.
Это действительно было неплохое предложение, даже учитывая, что заработок Рейза полностью зависел бы от количества поединков и от побед. Но Силана была права - из-за Джанны он не мог отказаться. Оставалось решить последнее:
- Как долго я буду тебе нужен?
Она нахмурилась, словно не понимала:
- Как долго?
- Гладиаторские контракты заключаются на ограниченный срок, - как можно равнодушнее пояснил Рейз. - Я не могу подписаться на всю жизнь, - от одной мысли, что пришлось бы носить ошейник всегда, хотелось разломать что-нибудь. - Мне нужно знать, когда все закончится.
- Понятно, - она подняла руку, устало потерла лицо. - Я ведь почти ничего не знаю. Назовите срок сами.
- Если я назову его сам, это будет полгода, - он кривовато усмехнулся, потому что предложение было на самом деле смехотворное. Он не всерьез его сказал. Но Силана только зябко потерла руки и кивнула:
- Хорошо.
Полугодовой контракт был самым коротким, на меньший срок в Парной Лиге даже не договаривались, и жрица Майенн за свою помощь могла требовать намного большего. Силана, скорее всего, просто не знала об этом, потому что никогда раньше не участвовала в боях.
Рейз бесился из-за ее отношения, но он все равно должен был ее предупредить. Только конченый мудак в такой ситуации стал бы молчать.
- Подумай еще раз. Полугодовой контракт - это минимальный срок, это очень мало, особенно если ты даешь жилье, кормежку и процент от выигрыша. Я был в Храме и знаю расценки на целительниц. Если пересчитать честно, я должен тебе года два.
- Но вы предложили меньше?
- Сморозил по глупости. Я просто ненавижу подчиняться и вообще не хочу надевать ошейник.
Она снова аккуратно поправила складки плаща на коленях:
- Спасибо. Мне кажется, вы хороший человек, но полугодового контракта будет достаточно.
Силана встала и опять поклонилась - на сей раз сдержанным, традиционным поклоном. Таким, кажется, было принято прощаться. Или, может быть, ставить точку в разговоре.
И, как бы там ни было, во второй раз Рейз не стал с ней спорить.
На следующий день Силана проснулась рано. Дыхание вырывалось белесым облаком, а гроздья рябины, которую она поставила в вазу на окне, покрывал иней. Новая комната была угловой, выходила окнами на Северные Врата, и в ней было намного холоднее.
Прошлой ночью после разговора с Рейзом Силана вернулась домой поздно, непослушными, замерзшими пальцами развела огонь в камине и, закутавшись в плащ, устроилась в кресле. Несмотря на усталость, спать не хотелось. В голове бесконечным хороводом крутились мысли, планы на будущее, сомнения и воспоминания.
Силана думала о том, что придется купить в ближайшее время, и раз за разом мысленно пересчитывала оставшиеся деньги.
Рейз согласился жить у нее - дом Силаны располагался ближе к гладиаторской школе, в которой он тренировался и ближе к врачебным палатам, где лежала его сестра.
Чтобы как-то отвлечься от собственных мыслей, Силана унесла свои вещи из комнаты, перестелила белье на кровати для Рейза - единственной оставшейся в доме, и помыла полы. Она открыла окно, чтобы стылый осенний воздух выветрил ее присутствие.
Силана жила там с тех пор, как получила от поверенного матери ключ от дома - это была ее старая комната, единственная, в которой ничего не поменялось. Ее обставляла мама еще когда была здорова: это она выбрала тяжелые темно-серые портьеры, красное с золотом покрывало на кровати, осеннего цвета ковры на светлом каменном полу, картины на стены и витые чародейские светильники над кроватью.
Понадобилось чуть меньше часа, чтобы от Силаны там не осталось и следа.
Угловая комната была абсолютно пустой, но сравнительно чистой. В ней не осталось мебели, но был старый протершийся ковер, который, наверное, всем было жаль выбросить, и прозрачные занавески на окнах.
Кровати не было, но в подвале Силана нашла несколько ящиков из-под овощей. Если сложить их вместе и застелить сложенным в несколько раз ковром, вполне можно было спать - ей много раз доводилось ночевать и в худших условиях. Шкафа в комнате не было, но была вешалка для плащей и табурет - одна ножка у него отломилась, но если прислонить его к стене, можно было пользоваться: положить какие-нибудь мелочи или поставить свечу.
Возле северной стены, перед окном Силана расположила алтарь Майенн - походный, совсем скромный: простое белое полотно, свеча, чаша и нож. Даже курильницы не было. У чаши был отколот краешек, а лезвие ножа кое-где потемнело, но Силане они все равно были очень дороги.
Перед сном она зажгла свечу - совсем ненадолго, для короткой молитвы.
Госпожа моя в пламени, славлю тебя и благодарю. За этот ушедший день и за наступившую ночь, за радости и за печали. За каждый шаг, за вдохи и выдохи. За этот мир. За отдельные искры, за единое пламя. За то, что ведешь меня над пропастью по струне. За жар и тепло. Пусть оно укроет тех, кто мне дорог, от беды.
Она потушила свечу пальцами и легла спать, укрывшись старым стеганным одеялом. Ей снова снились крики умирающих, зарева пожаров и то, как, кружась, сыпался пепел, будто снег с неба. Черного, холодного. Беззвездного.
Она проснулась уставшей, добрела до ванной и привела себя в порядок, ежась от холода, прежде, чем спуститься вниз. Из окна на кухне было видно шпиль Часовой Башни и синий поток чародейского света над ним. Силана договорилась встретиться с Рейзом в зеленый час возле Арены, чтобы вместе зарегистрировать контракт, но времени оставалось довольно много. Чтобы чем-то занять себя, она вымыла полы на нижнем этаже дома, приготовила поесть и аккуратно зашила жреческое одеяние - сбоку, почти у самого подола разошелся шов.
Незадолго до выхода Силана тщательно выгладила платье и плащ и трижды расчесала волосы - все казалось, что они топорщатся и ложатся как-то не так. Почему-то очень не хотелось, чтобы Рейз видел ее неопрятной.
Она вышла из дома заранее, чтобы точно не опоздать. Торговцы только начинали открывать свои лавки, и в небе появились первые небесные скаты. Чаши с огнем давно догорели, лужи на мостовой покрылись белесой пленкой льда. Было холодно и безветренно, и пока Силана шла, вокруг понемногу оживал город: улицы заполнялись прохожими и экипажами, к морозному воздуху примешивались запахи жареного мяса и свежего хлеба.
Силана поклонилась - не обычным кивком, а полноценным церемониальным Поклоном Сожаления. Мазнула кончиками пальцев по грязному полу, хотя бы так пытаясь показать: мне жаль.
Жаль, что так все получилось.
Жаль, что я опять все испортила.
Жаль, что, когда я выйду на Арену, вас не будет рядом.
- Я еще раз прошу прощения, - сказала она, не поднимаясь. - Прошу, возьмите деньги в качестве компенсации. Я не хотела вас обидеть.
Она выпрямилась, осторожно обошла Рейза, опасаясь задеть его даже подолом платья, взяла плащ и пошла к двери. Было слышно, как свистел за окном ветер.
Рейз нагнал ее в два шага и прижал дверь ладонью, не позволяя выйти.
--------------------------------------------------------------
Спасибо за чтение. Обновления каждый день примерно с 18 до 20.
Если вам понравился текст, обязательно оставьте коммент и поставьте пять звезд) Заранее спасибо)
Глава 2
Когда Силана достала деньги, Рейз несколько мгновений стоял, не зная, что ему делать и говорить, и пытался понять, как до этого дошло. В общем и целом, его мысли в тот момент состояли из одного-единственного вопроса: что?
Словно бы они с Силаной существовали до того абсолютно не пересекаясь, и каждый у себя в голове разыгрывал свой собственный сценарий, который не имел к действительности никакого отношения.
Рейз видел перед собой бедную девочку, которую судьба вынуждала торговать собственным телом - что еще он мог подумать, встретив ее одну в коридорах Первой Лиги и услышав про контракт? Для богатых хозяев, которых интересовали ручные гладиаторы, не случайно устроили Аукцион.
Но бедная девочка оказалась совсем не бедной и - видимо, услышав про десять эйров - приняла Рейза за шлюху.
Это само по себе было неприятно, но еще хуже оказалась непоколебимая вера Силаны в то, что он вообще ничего не мог сделать бесплатно. Что с ним даже за разговор, за обычное обсуждение условий требовалось платить те самые злосчастные десять эйров.
Интересно, по какому тарифу она их высчитывала? За ночь или за час?
Она предлагала совершенно искренне, и обращаться с людьми по-человечески даже не приходило ей в голову.
Рейз ее не ударил только потому, что принципиально не бил женщин, хотя Силане каким-то чудом удалось то, чего даже Мелеза не смогла.
Силана окунула его в дерьмо не потому, что хотела это сделать, а потому что, видимо, не умела иначе. Она увидела Рейза на арене, в бою, потом встретила его в коридоре и решила, что он находит баб побогаче и зовет их трахаться. Что он так подрабатывает.
Смешно.
Ее десять эйров были как плевок в лицо - еще обиднее от того, что Рейз действительно ее хотел. По-настоящему верил, что тоже Силане понравился.
А ей просто хотелось поиграть в хозяйку, нацепить на него ошейник и поводок. Было почти интересно, как это вообще произошло. Как такие вещи случаются?
Она что, увидела его на Арене и решила, что ему очень пойдет подчиняться? Выбрала, как платье в магазине?
Конечно, после она извинилась, с поклоном и искренним раскаянием, но от этого было еще хуже. Ей было жаль, и прощения она просила от всей души - Рейз это видел, и он ей верил. Вот только она понятия не имела, за что извиняется.
Стоило бы рассказать все как есть. И за кого Рейз ее принял, и почему. И, пожалуй, в красках объяснить, что он планировал с ней сделать на этом покрывале и в каких позах.
Что он завалил бы ее на кровать, подмял бы под себя и полез бы руками под юбку. Что с удовольствием применил бы этот мягкий, нежный рот по назначению.
Рейз бы сказал, не постеснялся бы в выражениях, но Силана поклонилась низко, на жреческий манер мазнув кончиками пальцев по полу, а ее волосы упали вниз, обрамляя опущенное лицо. Открывая татуировку на шее.
Треугольник и два полумесяца - это символ Огненной Матери.
Знак жрицы. Целительницы.
Этот знак заставил Рейза заткнуться и придержать язык, как будто кто-то дернул за невидимый поводок, натянул строгий ошейник.
Обычно когда приходилось выбирать между гордостью и выгодой, Рейз выбирал гордость, он ни под кого не прогибался, как бы тяжело ни было. Но Джанне нужна была помощь, и никакая гордость не стоила дороже, чем здоровье сестры.
Он нагнал Силану у самой двери и не позволил уйти:
- Стой.
Она вздрогнула как от удара. Может быть, от неожиданности, или от испуга, когда Рейз подошел так близко. Очень легко было бы протянуть руку, сжать ладонью ее тонкую шею и сдавить изо всех сил. Он отступил назад на шаг, сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться и спросил:
- Ты действительно жрица Майенн? Я увидел татуировку.
Силана медленно обернулась, нервным жестом потерла ладонь пальцами и опять одернула рукава - Рейз готов был поспорить, что ей неловко:
- Да. Алая жрица.
Она произнесла это очень тихо, и он в который раз уже поймал себя на желании податься ближе, чтобы точно ничего не пропустить. Иногда казалось, ветер за окном бился в стекла громче, чем Силана говорила.
Рейз отошел к кровати, плюхнулся на старое, заштопанное кое-где одеяло и кивком указал ей на табурет у стола. Наверное, она могла бы уйти или использовать какие-нибудь жреческие штучки, чтобы отыграться, но Силана просто села, аккуратно сложив руки на коленях:
- Почему вы меня спросили?
В тот момент Рейз отчетливо увидел в ней жрицу - точно так же сидела настоятельница в Храме, когда называла цену. С таким же спокойным терпением спрашивала. Вызывала такую же бессильную злость.
- Я согласен на гладиаторский контракт, если предложение все еще в силе, - заставляя голос звучать бесстрастно, ответил он. - И если ты готова платить не только деньгами.
По крайней мере, в этот раз она поняла его без дополнительных объяснений и не придумала никакой ерунды про расплату телом:
- Вам нужна целительница?
- Нужна. Я хотел нанять в Храме, но это очень дорого. Вы цените себя на вес золота.
Силана снова посмотрела на свои руки, сплела и расплела пальцы. Может быть, ей было неприятно слышать такое, может быть, она просто не хотела смотреть на Рейза. Ее молчание заставляло его нервничать.
- Я не такая, как целительницы в Храме, - сказала она наконец. - У меня меньше сил, и если вам нужно вылечить несколько человек, я не смогу этого сделать. Если речь идет о помощи кому-то одному, мне нужно знать, о ком идет речь, какая болезнь и на какой стадии.
- У моей сестры багровая маладия. Вот уже почти три года. Мы покупали лекарства, но они давно перестали помогать, - Джанна не любила, когда он говорил о ее болезни, да и он сам старался молчать - суеверно боялся, что от этого может стать хуже, но в этот раз объяснять было неожиданно легко. Легче, чем со жрицей в Храме. - Несколько дней назад начался кровавый кашель. Врачи говорят, что сделали все, что могли.
Силана слушала очень внимательно, не шевелясь и не перебивая.
- Мне жаль, что так получилось, - тихо сказала она, когда он договорил.
- Джанна еще жива, надежда еще есть.
- Мне жаль потому, что ваша сестра вообще заболела. Не потому, что надежды нет, - она не повышала голоса и говорила очень мягко. - Это тяжелое испытание. И для человека, и для его семьи.
- Нам не нужна жалость. Нам нужна помощь, - Рейз вздохнул и устало потер лицо ладонями. - Ты сможешь ее вылечить?
Силана перевела взгляд на окно, и свет свечи обрисовал ее профиль красным:
- Три года долгий срок для маладии, вы слишком запустили болезнь. Врачи должны были сказать вам раньше, что если лекарства не помогают, нужно обращаться к жрицам, - она снова одернула рукава, на сей раз мягким, каким-то задумчивым жестом. - Я могу исцелить вашу сестру, но не за один раз. Мне потребуется три-четыре встречи с перерывом где-то в неделю. Целиком лечение займет около месяца.
- Но она поправится? - это единственное, что на самом деле волновало Рейза.
- Да, полностью. После лечения я сделаю для нее талисман Майенн, чтобы болезнь не вернулась. Это стандартная целительская практика.
Ее предложение было щедрым. Очень щедрым. Оставалось только договориться о цене.
Рейз сцепил пальцы в замок, подался вперед, изучая ее лицо:
- Что взамен?
Силана медленным движением накинула плащ на плечи, словно бы только осознала, что все время до того держала его на коленях - наверняка оттягивая необходимость отвечать - и запахнулась, скрывая в складках даже кончики пальцев. Простой и естественный жест, но Рейза почему-то все равно неприятно царапнуло пониманием - она боялась дотронуться до него даже случайно. Брезговала, наверное. Наверное, все еще видела перед собой шлюху.
- Мне нужен гладиатор для боев в Парной Лиге. Я бы хотела, чтобы это были вы.
- Даже если я трахаю женщин за деньги?
- Это ваше право, - она смущенно поправила плащ. Закутанная с ног до головы, немного неловкая, она напоминала Рейзу птицу. - Я понимаю, что вы не откажетесь из-за сестры, но мне все равно хотелось бы предложить вам хорошие условия. Я могу делить с вами выигрыш пополам, обеспечить жильем и едой. Я не могу только платить вам гладиаторское жалование.
Это действительно было неплохое предложение, даже учитывая, что заработок Рейза полностью зависел бы от количества поединков и от побед. Но Силана была права - из-за Джанны он не мог отказаться. Оставалось решить последнее:
- Как долго я буду тебе нужен?
Она нахмурилась, словно не понимала:
- Как долго?
- Гладиаторские контракты заключаются на ограниченный срок, - как можно равнодушнее пояснил Рейз. - Я не могу подписаться на всю жизнь, - от одной мысли, что пришлось бы носить ошейник всегда, хотелось разломать что-нибудь. - Мне нужно знать, когда все закончится.
- Понятно, - она подняла руку, устало потерла лицо. - Я ведь почти ничего не знаю. Назовите срок сами.
- Если я назову его сам, это будет полгода, - он кривовато усмехнулся, потому что предложение было на самом деле смехотворное. Он не всерьез его сказал. Но Силана только зябко потерла руки и кивнула:
- Хорошо.
Полугодовой контракт был самым коротким, на меньший срок в Парной Лиге даже не договаривались, и жрица Майенн за свою помощь могла требовать намного большего. Силана, скорее всего, просто не знала об этом, потому что никогда раньше не участвовала в боях.
Рейз бесился из-за ее отношения, но он все равно должен был ее предупредить. Только конченый мудак в такой ситуации стал бы молчать.
- Подумай еще раз. Полугодовой контракт - это минимальный срок, это очень мало, особенно если ты даешь жилье, кормежку и процент от выигрыша. Я был в Храме и знаю расценки на целительниц. Если пересчитать честно, я должен тебе года два.
- Но вы предложили меньше?
- Сморозил по глупости. Я просто ненавижу подчиняться и вообще не хочу надевать ошейник.
Она снова аккуратно поправила складки плаща на коленях:
- Спасибо. Мне кажется, вы хороший человек, но полугодового контракта будет достаточно.
Силана встала и опять поклонилась - на сей раз сдержанным, традиционным поклоном. Таким, кажется, было принято прощаться. Или, может быть, ставить точку в разговоре.
И, как бы там ни было, во второй раз Рейз не стал с ней спорить.
***
На следующий день Силана проснулась рано. Дыхание вырывалось белесым облаком, а гроздья рябины, которую она поставила в вазу на окне, покрывал иней. Новая комната была угловой, выходила окнами на Северные Врата, и в ней было намного холоднее.
Прошлой ночью после разговора с Рейзом Силана вернулась домой поздно, непослушными, замерзшими пальцами развела огонь в камине и, закутавшись в плащ, устроилась в кресле. Несмотря на усталость, спать не хотелось. В голове бесконечным хороводом крутились мысли, планы на будущее, сомнения и воспоминания.
Силана думала о том, что придется купить в ближайшее время, и раз за разом мысленно пересчитывала оставшиеся деньги.
Рейз согласился жить у нее - дом Силаны располагался ближе к гладиаторской школе, в которой он тренировался и ближе к врачебным палатам, где лежала его сестра.
Чтобы как-то отвлечься от собственных мыслей, Силана унесла свои вещи из комнаты, перестелила белье на кровати для Рейза - единственной оставшейся в доме, и помыла полы. Она открыла окно, чтобы стылый осенний воздух выветрил ее присутствие.
Силана жила там с тех пор, как получила от поверенного матери ключ от дома - это была ее старая комната, единственная, в которой ничего не поменялось. Ее обставляла мама еще когда была здорова: это она выбрала тяжелые темно-серые портьеры, красное с золотом покрывало на кровати, осеннего цвета ковры на светлом каменном полу, картины на стены и витые чародейские светильники над кроватью.
Понадобилось чуть меньше часа, чтобы от Силаны там не осталось и следа.
Угловая комната была абсолютно пустой, но сравнительно чистой. В ней не осталось мебели, но был старый протершийся ковер, который, наверное, всем было жаль выбросить, и прозрачные занавески на окнах.
Кровати не было, но в подвале Силана нашла несколько ящиков из-под овощей. Если сложить их вместе и застелить сложенным в несколько раз ковром, вполне можно было спать - ей много раз доводилось ночевать и в худших условиях. Шкафа в комнате не было, но была вешалка для плащей и табурет - одна ножка у него отломилась, но если прислонить его к стене, можно было пользоваться: положить какие-нибудь мелочи или поставить свечу.
Возле северной стены, перед окном Силана расположила алтарь Майенн - походный, совсем скромный: простое белое полотно, свеча, чаша и нож. Даже курильницы не было. У чаши был отколот краешек, а лезвие ножа кое-где потемнело, но Силане они все равно были очень дороги.
Перед сном она зажгла свечу - совсем ненадолго, для короткой молитвы.
Госпожа моя в пламени, славлю тебя и благодарю. За этот ушедший день и за наступившую ночь, за радости и за печали. За каждый шаг, за вдохи и выдохи. За этот мир. За отдельные искры, за единое пламя. За то, что ведешь меня над пропастью по струне. За жар и тепло. Пусть оно укроет тех, кто мне дорог, от беды.
Она потушила свечу пальцами и легла спать, укрывшись старым стеганным одеялом. Ей снова снились крики умирающих, зарева пожаров и то, как, кружась, сыпался пепел, будто снег с неба. Черного, холодного. Беззвездного.
Она проснулась уставшей, добрела до ванной и привела себя в порядок, ежась от холода, прежде, чем спуститься вниз. Из окна на кухне было видно шпиль Часовой Башни и синий поток чародейского света над ним. Силана договорилась встретиться с Рейзом в зеленый час возле Арены, чтобы вместе зарегистрировать контракт, но времени оставалось довольно много. Чтобы чем-то занять себя, она вымыла полы на нижнем этаже дома, приготовила поесть и аккуратно зашила жреческое одеяние - сбоку, почти у самого подола разошелся шов.
Незадолго до выхода Силана тщательно выгладила платье и плащ и трижды расчесала волосы - все казалось, что они топорщатся и ложатся как-то не так. Почему-то очень не хотелось, чтобы Рейз видел ее неопрятной.
Она вышла из дома заранее, чтобы точно не опоздать. Торговцы только начинали открывать свои лавки, и в небе появились первые небесные скаты. Чаши с огнем давно догорели, лужи на мостовой покрылись белесой пленкой льда. Было холодно и безветренно, и пока Силана шла, вокруг понемногу оживал город: улицы заполнялись прохожими и экипажами, к морозному воздуху примешивались запахи жареного мяса и свежего хлеба.
