– После этих слов все замолчали, наверное, потому что к ним пришло осознание, что они уже довольно далеко от города, и часть джунглей куда их хотят запихнуть, вероятно более дикая чем остальные, а что такое, по-настоящему дикие джунгли, не знал в отряде, пожалуй, только Афаби, поскольку родился он в богатой семье, в большой деревне.
Они сплавлялись еще несколько дней, пока наконец не пришли на конечный аванпост, был еще день, но ночевать предстояло в чаще. Каждый помимо своего оружия взял сумку с сушеным мясом и хлебными листьями, к каждому члену отряда был приставлен взрослый воин, чтобы развести их от аванпоста, на разные участки.
Амади достался довольно молодой воин по имени Фамби. Всю дорогу до места сопровождающий пытался разговорить юношу – Неужто вам старейшины такой трепет внушили, или ты переживаешь за испытание? Да не волнуйся, я ведь тоже испытание проходил, правда другое.
Шедший следом Амади заинтересовался – И какое у вас было испытание? – Фамби ответил – Мы тоже охотились, но вместе, и не убивали. Перед нами растормошили логово нетопырей, а нам следовало их изловить. С тех пор я нетопырей кстати очень полюбил.
- А с чего это вдруг? – Спросил Амади.
- Не знаю. – пожал плечами Фамби – просто захотелось завести парочку, сейчас со своей на них иногда катаюсь. Детей заведу, буду их катать.
- М-м. Понятно. – сказал Амади. Дальше они шли молча, а придя на место, также молча попрощались, близилась ночь и Амади хотел уже поскорее определится с ночлегом.
Ночлегом ему послужила лежанка, которую он соорудил на одинокой ветви большого дерева, устелив их листьями папоротника.
Уже давно Амади не просыпался от звуков отличных от трубы часового. Примерно в то же время его разбудили птицы, а потому, он поначалу едва не свалился, попутно приметив в корнях дерева давшего ему ночлег нору. Амади аккуратно спустился, по холодному и шершавому стволу, по которому неясно как поднялся вчера вечером, да еще и со здоровыми листьями папоротника. Дыра в корнях действительно была норой, норой от которой характерно пахло. Пахло городским загоном, где держали разных опасных зверей чтобы выучить их запахи. Вокруг норы пахло хищником. Амади залез внутрь, это действительно была нора хищника, а посмотрев на шмотки шерсти и бурые пятна, вроде запекшейся крови, он окончательно вспомнил запах – запах кошки с котятами. Амади вылез из норы и громко втянул свежий воздух, все-таки естественный запах зверей ему не нравился, но по крайней мере он знал, что в этой норе окотился хищник, а значит кошка не могла далеко уйти, у нее были котята. Для начала Амади решил снова вскарабкаться на дерево, только теперь на самую верхушку, он никогда не видел такого раннего рассвета, да и посмотреть сверху на джунгли было бы не лишним. Он потратил на это немало времени и очевидно не получил ничего, кроме прекрасного вида и необходимости сползать обратно, выбора у него не было. Амади еще какое-то время бродил по лесу выискивая следы охоты, помет, следы, подранные деревья, и вскидывал копье, надеясь, что именно за этим кустом он встретит ничего не подозревающего хищника. Он явно шел по все более свежему следу и уже был готов подумать о ночлеге, добыча ему было обеспечена. Но вот долгожданное мяуканье! Амади вскинул копье и замер, это действительно были котята, он понял откуда шел звук и на каком они был расстоянии, но никак не мог услыхать кошку. Нельзя была себя выдавать. Амади решил взобраться на какое-нибудь подходящее дерево. С дерева Амади открылось редкое зрелище – поляна в джунглях. Невероятно огромный папоротник, а под ним никого кроме котят! Амади ликовал. Ему оставалось только дождаться кошку, и можно было идти на аванпост, хвастать трофеями и греться у костра. Амади еще некоторое время разглядывал котят, удивительный папоротник и окрестности в поисках хищника, но его внимание привлекло нечто серое, мелькавшее среди деревьев вдалеке. Амади не знал сколько ему еще ждать, а потому решил взобраться повыше и рассмотреть странный серый и массивный предмет. Амади был готов поклясться самим Буйани, что это был не камень, что серая громада двигалась и она была не одна; Амади был готов поклясться, что видел слонов!
Солнце было еще достаточно высоко, а слоны шагали буквально рядом, Амади видел слона лишь раз, когда их учили обращаться с этими животными, и знал он о них в первую очередь то, что в джунглях они не водятся. У Амади были еще два дня в запасе, а кошка она вот где-то здесь, а главное ее котята тут, далеко она не уйдет. Амади очень хотел еще раз увидеть слонов, и не смог отказать себе в этом, он слез с дерева и аккуратно принялся обходить чудную поляну, пока наконец не отдалился настолько чтобы перейти на шаг. Амади знал, что слон животное опасное и пугливое, а потому к нему нужен подход, значит лучшим способом понять намеренья слонов, и в случае чего познакомится с этими умными и сильными животными, было залезть на дерево по их ходу. Так он и сделал, Амади подобрался к троице серых великанов и взобрался на дерево. Да это были определенно слоны, такие какими он их запомнил, а с ними были люди – люди дорог, народ живущий в пустынях за джунглями, на две головы выше Кугутанси и привыкший разукрашиваться белыми полосами. Людей дорог было немало, они шли рядом со слонами, а в руках держали оружие, кто-то даже имел на поясе мечи.
Амади впал в ступор. Ему повезло занять хорошую позицию в густой кроне, поскольку люди дорог шли прямо на него, а на одном из слонов лежали связанные, Афаби и Джитку. Если бы неправильно занятая позиция и окоченение, то Амади давно бы уже рухнул с дерева, но он сидел неподвижно пока люди дорог прошли мимо. Амади аккуратно слез с дерева и пошел в сторону своей полянки, близился вечер, и кошка уже должна была прийти, а эти пискай пропадают. Может люди дорог часть испытания и толстяк со змеюкой его провалили. Однако, когда Амади взобрался на дерево, с которого должна была просматривается поляна, котят под папоротником не было, он прислушался, но ничего не услышал, тогда он слез с дерева и на цыпочках, недыша стал ползти в сторону папоротника. Котят под папоротником не было. Амади вскочи, заметался стал искать помет или следы, но ничего не нашел. Кошка забрала котят, или котята сами ушли, или никогда и не было никаких котят? Амади окоченел снова, теперь уже от осознания того какую добычу он упустил, а все из праздного, детского любопытства. “Какая масабона меня побери добыча!” – промелькнуло в голове у Амади. Он сел, и продолжил корить себя – “Я не хищника упустил, нет, я честь свою упустил! Ну, допустим ладно Джитку, его не жалко, но Афаби, бедный толстяк. Их же явно в рабство возьмут.” – Амади встал – “Пускай лучше я один ничего не добуду чем мы лишимся двоих. В конце-то концов, что они мне сделают вернись я ни с чем?”
Амади решился вызволить товарищей по отряду, куда шли слоны он знал, да и найти их будет несложно - “Убьют, ну значит так тому и быть, еще неизвестно что хуже.”. Амади вновь влез на дерево, и вновь разглядел двигающиеся вдаль серые громадины, теперь уже еле различимые, в лучах заходящего солнца. Когда Амади подобрался к слонам уже стемнело и люди дорог готовились на ночлег. Слоны легли на небольшом пяточке основательно утоптав траву и люди дорог расположились вокруг них, прижимаясь друг к другу и к животным и урываясь одеялами из своих вьюков. Ночевать на дне джунглей действительно было довольно холодно, и этот холод помогал Амади не уснуть самому, а поэтому он старался держатся ближе к земле. Охранников была всего пара, и те укутались в одеяла и едва могли совладать со сном, огня они не разводили. Джитку и Афаби судя по всему держали внутри слонов, вместе с остальным скарбом, Амади дождался момента и прокрался за спиной у одного из часовых в круг, нашел щель между слонами, достаточно широкую чтобы можно было протиснутся и при этом не заваленную спящими, сумку он оставил далеко отсюда, как и копья, при нем был только небольшой хозяйственный нож. Амади протиснулся внутрь слоновьего круга, Афаби и Джитку лежали внутри, связанные и спящие. Амади плохо понимал кого ему следует будить чтобы объяснить свой план, однако поразмыслив пришел к выводу что здоровяк и сам при желании может разорвать эти веревки, у Джитку же какая-никакая, а ловкость рук имеется. Амади осторожно подул Джитку на лицо, положил пальцы на глаза, и почувствовал, что они открылись. Амади повезло что ночь была лунная, так как увидев его лицо Джитку довольно быстро успокоился. Амади указал на себя, потом на слона, провел пальцем по горлу, затем показал Джитку нож и аккуратно расположил его там, где, по его мнению, у Джитку были сложены руки. Затем протиснувшись из круга слонов наружу Амади долго пытался почуять спиной кто из дозорных его не увидит и с великой ловкостью шмыгнул в кусты. Он страшно хотел спать.
Все утро Амади пребывал в неприятном ожидании того что люди дорог испарились, однако, когда солнце поднялось достаточно высоко чтобы осветить, но джунглей, его успокоил вид серых громадин невдалеке. Люди дорог на протяжении многих дней шли в одну и туже сторону, а значит и место для ночевки было выбрано им верно, и план разработан был им верно. Амади еще вчера выкопал пару ям и срезал несколько лиан, чтобы вымостить нехитрыми ловушками тропу своим преследователям. Амади залег на ветке, которая должна была нависать прямо над головами людей дорог, когда они здесь пройдут, он ждал некоторое время, и вот под ним прошел средний из слонов.
Амади спрыгнул вниз попутно, всадив одно из копий прямо в спину животному, слон затрубил и сбросил всадника, струя крови из большой продольной раны хлестнула прямо туда где секунду назад стоял Амади, потому что второе копье полетело в человека дорог стоявшего рядом с последним слоном, на котором лежали Афаби и Джитку. Последнее в колонне животное тоже забеспокоилось, Джитку разрезал путы себе и Афаби, веревки на котором тут-же лопнули, он помог высвободится Джитку и они бросились в разные стороны. Амади тоже побежал по тропе из ловушек, надеясь, что его начнут преследовать, но люди дорог были слишком заняты взбесившимися животными, а потому лишь стреляли в него и бросили пару копий. Амади чудом удалось избежать и копий, и собственных ловушек, его всего трясло и как только он добрался до своей сумки он сел под дерево и принялся жадно есть, он сжевал кусок солонины, а потом долго набивал рот хлебными листьями, в конце концов он высосал остатки воды из бурдюка и еще очень долго там сидел.
Был разгар дня, когда Амади понял, что не мешало бы пополнить запасы воды, его все еще трясло от того что он недавно провернул. Он в одиночку навредил сильному отряду людей дорог, каждый из них был на две головы выше любого Кугутанси, у них было куда лучшее оружие и у них были слоны, однако ему удалось задуманное. Ближе к вечеру Амади удалось найти ключ, умыться за долгое время и пополнить запас воды, а также осознать, что у него остался единственный кусок сушеного мяса, который он тут же и съел. Амади обустроил небольшую лежанку на невысоком дереве, ему не хотелось особо стараться, он хотел отдохнуть, у него впереди был еще целый день чтобы добыть трофей, и чего-нибудь поесть.
Однако за весь этот день как Амади не пытался ему не удалось выйти на след ни хищника ни нетопыря, даже в расставленные им ловушки для мелкой дичи ничего не попалось, пришлось до вечера довольствоваться уже редкими и переспелыми фруктами. Вечером же даже со дна джунглей был виден дым, поднимавшийся со стороны аванпоста. На ночь он прекратился, а утром снова вздыбился, настала пора возвращается. Голодный и огорченный Амади явился на аванпост, с пустой сумкой и без оружия, чего нельзя было сказать об Афаби и Джитку, они, как и все веселились и хвастали задушенными молодыми нетопырями. Амади не было дела до кого либа из сидящих у костра, он хотел поесть и согреться. Когда Амади пришел в себя, на него не стали бросается с расспросами, как оказалось вместе с Афаби и Джитку сидел еще и Рунако, снявший шкуру с хищника, а также Фамби и другие воины, но какое это имело значение. Поев и согревшись, сидя посреди молчавших молодых воинов и постарше, Амаби боялся только того что к вечеру кто-то из отряда может не вернутся. И какой тогда был смысл в этом его нападении на людей дорог? Однако к вечеру у костра собрались все и Айко и Табо и Каши, каждый обязательно с хищником или нентопыренышем, все они были измучены, и потому никаких вопросов не задавали. Только когда уже стемнело Каши хвастая своим хищником спросил
– А чего Амади добыл? – Все посмотрели на него, Каши уже было занервничал, но Джитку рявкнул – Человека дорог он добыл! – этот ответ и стал поводом чтобы наконец рассказать Каши, да и остальным пришедшим позже Амади, всю историю в деталях. А утром отряду предстоял обратный путь в Буйа.
Хорошо передохнувши, отряд греб периодически, сменяя друг друга на веслах, чтобы на шаг не отстать от старших. Где-то на полпути Рунако, передавая весла выпустил из губ
– Скорее-бы уже город. – На что Айко заметил – Не волнуйся. Я же туда прибуду одновременно с тобой, может на тебя еще у девок желание и останется!
– Джитку расплылся в улыбке – Гребите же быстрее парни! А то наши ловеласы от дикости совсем в обезьян превратились, у людей можно сказать жизнь ломается! - Джитку засмеялся, Каши же со смеху вовсе упал в реку.
Табо стал угрожать парням что побьет их если те не прекратят ребятничать, в то время как Амади вытаскивал из воды Каши, а закончив это Амади сказа что сам побьет Табо, если он наконец не совершит обещанного.
Во время ночевки на аванпосте все спали мертвым сном, кроме Джитку который пошел взять чего-нибудь вкусного из запасов, и Амади которого разбудил Джитку – Я тут, это. Прихватил кое-чего для тебя. – Амади съел фрукты, но сказал – Хорошо. Только не буди меня больше. Ладно?
Прибыли в Буйа они днем, на причале их встретили стражники с большими копьями и в длинных кольчугах и повели по каменным улицам в башню старейшин. На улицах было полно народу, однако никто их не встречал, только Рунако и Айко красовались перед мелькавшими девушками.
Отряд ввели во двор и открыли перед ними двери самой башни, внутрь они должны были идти сами. Без бившего в глаза солнца образ старейшин был уже не таким мистическим, но по прежнему внушающим уважение.
Старейшины сидели полукругом скрестив ноги на противоположном конце обзорной площадки.
– Сложите трофеи здесь и встаньте. – сказал один из старейшин.
Они построились. На небольшом возвышении посреди площадки были свалены в кучу шкуры хищников и туши нетопырей. Старейшины стали расспрашивать членов отряда об их охоте и ее результатах. Рунако долго рассказывал, как выслеживал и приманивал свою добычу, а потом прикончил одни метки ударом. Айко красочно описал сцены борьбы со зверем, показал пару небольших ран и множественные порезы на шкуре своего трофея. Табо лишь кивнул на нетопыря и прохрипел – Терпение и отравленные дротики. Каши пожал плечами и сказал, что оно как-то само получилось, что он выслеживал совершенно другую добычу и тут в последний момент, ну, в общем у него не осталось выбора, однако остался трофей.
Они сплавлялись еще несколько дней, пока наконец не пришли на конечный аванпост, был еще день, но ночевать предстояло в чаще. Каждый помимо своего оружия взял сумку с сушеным мясом и хлебными листьями, к каждому члену отряда был приставлен взрослый воин, чтобы развести их от аванпоста, на разные участки.
Амади достался довольно молодой воин по имени Фамби. Всю дорогу до места сопровождающий пытался разговорить юношу – Неужто вам старейшины такой трепет внушили, или ты переживаешь за испытание? Да не волнуйся, я ведь тоже испытание проходил, правда другое.
Шедший следом Амади заинтересовался – И какое у вас было испытание? – Фамби ответил – Мы тоже охотились, но вместе, и не убивали. Перед нами растормошили логово нетопырей, а нам следовало их изловить. С тех пор я нетопырей кстати очень полюбил.
- А с чего это вдруг? – Спросил Амади.
- Не знаю. – пожал плечами Фамби – просто захотелось завести парочку, сейчас со своей на них иногда катаюсь. Детей заведу, буду их катать.
- М-м. Понятно. – сказал Амади. Дальше они шли молча, а придя на место, также молча попрощались, близилась ночь и Амади хотел уже поскорее определится с ночлегом.
Ночлегом ему послужила лежанка, которую он соорудил на одинокой ветви большого дерева, устелив их листьями папоротника.
Уже давно Амади не просыпался от звуков отличных от трубы часового. Примерно в то же время его разбудили птицы, а потому, он поначалу едва не свалился, попутно приметив в корнях дерева давшего ему ночлег нору. Амади аккуратно спустился, по холодному и шершавому стволу, по которому неясно как поднялся вчера вечером, да еще и со здоровыми листьями папоротника. Дыра в корнях действительно была норой, норой от которой характерно пахло. Пахло городским загоном, где держали разных опасных зверей чтобы выучить их запахи. Вокруг норы пахло хищником. Амади залез внутрь, это действительно была нора хищника, а посмотрев на шмотки шерсти и бурые пятна, вроде запекшейся крови, он окончательно вспомнил запах – запах кошки с котятами. Амади вылез из норы и громко втянул свежий воздух, все-таки естественный запах зверей ему не нравился, но по крайней мере он знал, что в этой норе окотился хищник, а значит кошка не могла далеко уйти, у нее были котята. Для начала Амади решил снова вскарабкаться на дерево, только теперь на самую верхушку, он никогда не видел такого раннего рассвета, да и посмотреть сверху на джунгли было бы не лишним. Он потратил на это немало времени и очевидно не получил ничего, кроме прекрасного вида и необходимости сползать обратно, выбора у него не было. Амади еще какое-то время бродил по лесу выискивая следы охоты, помет, следы, подранные деревья, и вскидывал копье, надеясь, что именно за этим кустом он встретит ничего не подозревающего хищника. Он явно шел по все более свежему следу и уже был готов подумать о ночлеге, добыча ему было обеспечена. Но вот долгожданное мяуканье! Амади вскинул копье и замер, это действительно были котята, он понял откуда шел звук и на каком они был расстоянии, но никак не мог услыхать кошку. Нельзя была себя выдавать. Амади решил взобраться на какое-нибудь подходящее дерево. С дерева Амади открылось редкое зрелище – поляна в джунглях. Невероятно огромный папоротник, а под ним никого кроме котят! Амади ликовал. Ему оставалось только дождаться кошку, и можно было идти на аванпост, хвастать трофеями и греться у костра. Амади еще некоторое время разглядывал котят, удивительный папоротник и окрестности в поисках хищника, но его внимание привлекло нечто серое, мелькавшее среди деревьев вдалеке. Амади не знал сколько ему еще ждать, а потому решил взобраться повыше и рассмотреть странный серый и массивный предмет. Амади был готов поклясться самим Буйани, что это был не камень, что серая громада двигалась и она была не одна; Амади был готов поклясться, что видел слонов!
Солнце было еще достаточно высоко, а слоны шагали буквально рядом, Амади видел слона лишь раз, когда их учили обращаться с этими животными, и знал он о них в первую очередь то, что в джунглях они не водятся. У Амади были еще два дня в запасе, а кошка она вот где-то здесь, а главное ее котята тут, далеко она не уйдет. Амади очень хотел еще раз увидеть слонов, и не смог отказать себе в этом, он слез с дерева и аккуратно принялся обходить чудную поляну, пока наконец не отдалился настолько чтобы перейти на шаг. Амади знал, что слон животное опасное и пугливое, а потому к нему нужен подход, значит лучшим способом понять намеренья слонов, и в случае чего познакомится с этими умными и сильными животными, было залезть на дерево по их ходу. Так он и сделал, Амади подобрался к троице серых великанов и взобрался на дерево. Да это были определенно слоны, такие какими он их запомнил, а с ними были люди – люди дорог, народ живущий в пустынях за джунглями, на две головы выше Кугутанси и привыкший разукрашиваться белыми полосами. Людей дорог было немало, они шли рядом со слонами, а в руках держали оружие, кто-то даже имел на поясе мечи.
Амади впал в ступор. Ему повезло занять хорошую позицию в густой кроне, поскольку люди дорог шли прямо на него, а на одном из слонов лежали связанные, Афаби и Джитку. Если бы неправильно занятая позиция и окоченение, то Амади давно бы уже рухнул с дерева, но он сидел неподвижно пока люди дорог прошли мимо. Амади аккуратно слез с дерева и пошел в сторону своей полянки, близился вечер, и кошка уже должна была прийти, а эти пискай пропадают. Может люди дорог часть испытания и толстяк со змеюкой его провалили. Однако, когда Амади взобрался на дерево, с которого должна была просматривается поляна, котят под папоротником не было, он прислушался, но ничего не услышал, тогда он слез с дерева и на цыпочках, недыша стал ползти в сторону папоротника. Котят под папоротником не было. Амади вскочи, заметался стал искать помет или следы, но ничего не нашел. Кошка забрала котят, или котята сами ушли, или никогда и не было никаких котят? Амади окоченел снова, теперь уже от осознания того какую добычу он упустил, а все из праздного, детского любопытства. “Какая масабона меня побери добыча!” – промелькнуло в голове у Амади. Он сел, и продолжил корить себя – “Я не хищника упустил, нет, я честь свою упустил! Ну, допустим ладно Джитку, его не жалко, но Афаби, бедный толстяк. Их же явно в рабство возьмут.” – Амади встал – “Пускай лучше я один ничего не добуду чем мы лишимся двоих. В конце-то концов, что они мне сделают вернись я ни с чем?”
Амади решился вызволить товарищей по отряду, куда шли слоны он знал, да и найти их будет несложно - “Убьют, ну значит так тому и быть, еще неизвестно что хуже.”. Амади вновь влез на дерево, и вновь разглядел двигающиеся вдаль серые громадины, теперь уже еле различимые, в лучах заходящего солнца. Когда Амади подобрался к слонам уже стемнело и люди дорог готовились на ночлег. Слоны легли на небольшом пяточке основательно утоптав траву и люди дорог расположились вокруг них, прижимаясь друг к другу и к животным и урываясь одеялами из своих вьюков. Ночевать на дне джунглей действительно было довольно холодно, и этот холод помогал Амади не уснуть самому, а поэтому он старался держатся ближе к земле. Охранников была всего пара, и те укутались в одеяла и едва могли совладать со сном, огня они не разводили. Джитку и Афаби судя по всему держали внутри слонов, вместе с остальным скарбом, Амади дождался момента и прокрался за спиной у одного из часовых в круг, нашел щель между слонами, достаточно широкую чтобы можно было протиснутся и при этом не заваленную спящими, сумку он оставил далеко отсюда, как и копья, при нем был только небольшой хозяйственный нож. Амади протиснулся внутрь слоновьего круга, Афаби и Джитку лежали внутри, связанные и спящие. Амади плохо понимал кого ему следует будить чтобы объяснить свой план, однако поразмыслив пришел к выводу что здоровяк и сам при желании может разорвать эти веревки, у Джитку же какая-никакая, а ловкость рук имеется. Амади осторожно подул Джитку на лицо, положил пальцы на глаза, и почувствовал, что они открылись. Амади повезло что ночь была лунная, так как увидев его лицо Джитку довольно быстро успокоился. Амади указал на себя, потом на слона, провел пальцем по горлу, затем показал Джитку нож и аккуратно расположил его там, где, по его мнению, у Джитку были сложены руки. Затем протиснувшись из круга слонов наружу Амади долго пытался почуять спиной кто из дозорных его не увидит и с великой ловкостью шмыгнул в кусты. Он страшно хотел спать.
Все утро Амади пребывал в неприятном ожидании того что люди дорог испарились, однако, когда солнце поднялось достаточно высоко чтобы осветить, но джунглей, его успокоил вид серых громадин невдалеке. Люди дорог на протяжении многих дней шли в одну и туже сторону, а значит и место для ночевки было выбрано им верно, и план разработан был им верно. Амади еще вчера выкопал пару ям и срезал несколько лиан, чтобы вымостить нехитрыми ловушками тропу своим преследователям. Амади залег на ветке, которая должна была нависать прямо над головами людей дорог, когда они здесь пройдут, он ждал некоторое время, и вот под ним прошел средний из слонов.
Амади спрыгнул вниз попутно, всадив одно из копий прямо в спину животному, слон затрубил и сбросил всадника, струя крови из большой продольной раны хлестнула прямо туда где секунду назад стоял Амади, потому что второе копье полетело в человека дорог стоявшего рядом с последним слоном, на котором лежали Афаби и Джитку. Последнее в колонне животное тоже забеспокоилось, Джитку разрезал путы себе и Афаби, веревки на котором тут-же лопнули, он помог высвободится Джитку и они бросились в разные стороны. Амади тоже побежал по тропе из ловушек, надеясь, что его начнут преследовать, но люди дорог были слишком заняты взбесившимися животными, а потому лишь стреляли в него и бросили пару копий. Амади чудом удалось избежать и копий, и собственных ловушек, его всего трясло и как только он добрался до своей сумки он сел под дерево и принялся жадно есть, он сжевал кусок солонины, а потом долго набивал рот хлебными листьями, в конце концов он высосал остатки воды из бурдюка и еще очень долго там сидел.
Был разгар дня, когда Амади понял, что не мешало бы пополнить запасы воды, его все еще трясло от того что он недавно провернул. Он в одиночку навредил сильному отряду людей дорог, каждый из них был на две головы выше любого Кугутанси, у них было куда лучшее оружие и у них были слоны, однако ему удалось задуманное. Ближе к вечеру Амади удалось найти ключ, умыться за долгое время и пополнить запас воды, а также осознать, что у него остался единственный кусок сушеного мяса, который он тут же и съел. Амади обустроил небольшую лежанку на невысоком дереве, ему не хотелось особо стараться, он хотел отдохнуть, у него впереди был еще целый день чтобы добыть трофей, и чего-нибудь поесть.
Однако за весь этот день как Амади не пытался ему не удалось выйти на след ни хищника ни нетопыря, даже в расставленные им ловушки для мелкой дичи ничего не попалось, пришлось до вечера довольствоваться уже редкими и переспелыми фруктами. Вечером же даже со дна джунглей был виден дым, поднимавшийся со стороны аванпоста. На ночь он прекратился, а утром снова вздыбился, настала пора возвращается. Голодный и огорченный Амади явился на аванпост, с пустой сумкой и без оружия, чего нельзя было сказать об Афаби и Джитку, они, как и все веселились и хвастали задушенными молодыми нетопырями. Амади не было дела до кого либа из сидящих у костра, он хотел поесть и согреться. Когда Амади пришел в себя, на него не стали бросается с расспросами, как оказалось вместе с Афаби и Джитку сидел еще и Рунако, снявший шкуру с хищника, а также Фамби и другие воины, но какое это имело значение. Поев и согревшись, сидя посреди молчавших молодых воинов и постарше, Амаби боялся только того что к вечеру кто-то из отряда может не вернутся. И какой тогда был смысл в этом его нападении на людей дорог? Однако к вечеру у костра собрались все и Айко и Табо и Каши, каждый обязательно с хищником или нентопыренышем, все они были измучены, и потому никаких вопросов не задавали. Только когда уже стемнело Каши хвастая своим хищником спросил
– А чего Амади добыл? – Все посмотрели на него, Каши уже было занервничал, но Джитку рявкнул – Человека дорог он добыл! – этот ответ и стал поводом чтобы наконец рассказать Каши, да и остальным пришедшим позже Амади, всю историю в деталях. А утром отряду предстоял обратный путь в Буйа.
Хорошо передохнувши, отряд греб периодически, сменяя друг друга на веслах, чтобы на шаг не отстать от старших. Где-то на полпути Рунако, передавая весла выпустил из губ
– Скорее-бы уже город. – На что Айко заметил – Не волнуйся. Я же туда прибуду одновременно с тобой, может на тебя еще у девок желание и останется!
– Джитку расплылся в улыбке – Гребите же быстрее парни! А то наши ловеласы от дикости совсем в обезьян превратились, у людей можно сказать жизнь ломается! - Джитку засмеялся, Каши же со смеху вовсе упал в реку.
Табо стал угрожать парням что побьет их если те не прекратят ребятничать, в то время как Амади вытаскивал из воды Каши, а закончив это Амади сказа что сам побьет Табо, если он наконец не совершит обещанного.
Во время ночевки на аванпосте все спали мертвым сном, кроме Джитку который пошел взять чего-нибудь вкусного из запасов, и Амади которого разбудил Джитку – Я тут, это. Прихватил кое-чего для тебя. – Амади съел фрукты, но сказал – Хорошо. Только не буди меня больше. Ладно?
Прибыли в Буйа они днем, на причале их встретили стражники с большими копьями и в длинных кольчугах и повели по каменным улицам в башню старейшин. На улицах было полно народу, однако никто их не встречал, только Рунако и Айко красовались перед мелькавшими девушками.
Отряд ввели во двор и открыли перед ними двери самой башни, внутрь они должны были идти сами. Без бившего в глаза солнца образ старейшин был уже не таким мистическим, но по прежнему внушающим уважение.
Старейшины сидели полукругом скрестив ноги на противоположном конце обзорной площадки.
– Сложите трофеи здесь и встаньте. – сказал один из старейшин.
Они построились. На небольшом возвышении посреди площадки были свалены в кучу шкуры хищников и туши нетопырей. Старейшины стали расспрашивать членов отряда об их охоте и ее результатах. Рунако долго рассказывал, как выслеживал и приманивал свою добычу, а потом прикончил одни метки ударом. Айко красочно описал сцены борьбы со зверем, показал пару небольших ран и множественные порезы на шкуре своего трофея. Табо лишь кивнул на нетопыря и прохрипел – Терпение и отравленные дротики. Каши пожал плечами и сказал, что оно как-то само получилось, что он выслеживал совершенно другую добычу и тут в последний момент, ну, в общем у него не осталось выбора, однако остался трофей.
