Мы добрались до опущенного через ров моста и замерли перед решёткой. Она надёжно закрывала проход в замок. Я опёрлась о стенку спиной и прикрыла глаза. Даже такая передышка была мне как манна небесная.
— Кого это ты притащил, Шервин? — спросил с той стороны звонкий детский голос.
Я с трудом разлепила веки и посмотрела туда, откуда доносился голосок. Да уж, не так я себе представляла маленьких девочек! Вот совсем не так.
С ручным арбалетом наперевес за решёткой стояла девчушка лет двенадцати на вид. Она не сводила с меня пристального взгляда карих глаз и недовольно хмурилась. Что-то мне подсказывало, что лучше не дёргаться лишний раз, а не то она подстрелит меня, как этот Шервин подстрелил бедолагу оленя.
— Нашёл. Будет по дому помогать, — лаконично ответил мой пленитель. — Открывай давай, Кириан. Нам бы отдохнуть с дороги. Пришлось сегодня уйти подальше, чтобы оленя подстрелить. А потом… неважно. В общем, потом её нашёл.
— Нам она не нужна, — сурово заметила девчушка, поглаживая спусковой крючок.
Я сглотнула. Вот уж неясно, кто из этих двоих больший псих, то ли взрослый амбал, то ли ребёнок с оружием. Но я совершенно точно не хотела ни отправляться на тот свет, ни получить дырку где-нибудь в важном месте.
— Кириан, я что тебе говорил?
Девочка недовольно нахмурилась.
— Ты главный. Но она нам не нужна! Я справляюсь!
— Не сомневаюсь. Но если мы хотим, чтобы зима прошла спокойно, нам нужно готовиться. Тут лишняя пара рук пригодится.
— Я сама смогу! Я уже лучше разбираюсь в магии, — продолжала упорствовать девочка.
— И ты в этом большая молодец. Без тебя нам было бы худо. Кириан, открывай. Я устал. У неё ноги болят, надо осмотреть, что там с ней случилось. Ты будешь заниматься магией, а она — хозяйством. Это не обсуждается.
Девочка посмотрела на меня взглядом взрослой женщины, говорящим что-то в духе: “Только попробуй сделать что-то, что мне не понравится. Я тебя убью!” Но она всё же отошла куда-то в темноту, потянула рычаг, и решётка медленно поползла вверх.
Шервин проскользнул первый, пока железка не поднялась высоко, сгрузил оленя, дождался, пока я войду, и принялся крутить колесо с ручками, закрывая проход.
Говорят, надежда умирает последней. Что ж, я лучше умру позже этой самой надежды! Это была самая настоящая катастрофа. Кириан с меня не сводила взгляда, постоянно держа на мушке. Знаете, не самое приятное ощущение, когда ты вот-вот можешь оказаться одной ногой в могиле. А мне казалось, что я в ней двумя стою и при этом каким-то невероятным образом умудряюсь двигаться по замку.
Что ж, строение капитальное. Штурмовать такое — удовольствие явно ниже среднего. Это не окна в дачных домиках выносить, не с крыши высотки на креплениях спускаться. Тут всё по законам оборонительного зодчества. Кажется, романский стиль. Увы, блеснуть знаниями архитектуры не получалось, да и не перед кем.
Шервин ушёл сразу же в какую-то низенькую каменную постройку во дворе, утащив за собой и оленя, и зайцев. Он попросил девочку провести мне экскурсию по замку. Честно, я бы лучше с ним посидела. Он хотя бы не пытался меня убить.
— Иди быстрее, — скомандовала Кириан. — На ближайшем повороте налево. Дальше пустующей кладовки я тебя не пущу.
Я обернулась и увидела, как девочка кивнула самой себе. Уверенно так, словно ей не двенадцать было, а все двадцать четыре!
— Почему?
— Потому что ты чужая. И ты нам не нужна. — Она нахмурила тонкие светлые бровки, посмотрела на меня волчонком своими серыми глазами и тряхнула арбалетом. — Давай, двигайся. Я тебя до вечера ждать не буду. Мне ещё Шервину помогать тушу разделывать и ужин готовить потом.
Она явно хотела упереть руки в бока, чтобы казаться более важной, но лишь дёрнулась, а потом поувереннее перехватила арбалет. Палец у неё соскользнул на курок, болт пролетел в опасной близости от моей ноги, я вскрикнула и отпрыгнула в сторону.
— Допрыгалась? — раздражённо спросила я, глядя на Кириан сверху вниз.
Моему терпению пришёл конец. Окончательный и бесповоротный. Тут не чаша переполнилась, она разбилась на множество мелких осколков. Я резво подошла к девочке и отобрала у неё арбалет. Тяжёлый, зараза! И как она умудрялась его держать так легко?
Я ещё раз осмотрела её, выискивая хоть какие-то признаки обычного современного ребёнка. Ну там какая-нибудь переводная картинка на руке. Может быть яркая резиночка с каким-нибудь мультяшным персонажем. Ага, размечталась!
Простое платье по типу деревенского. С передником, надо отметить, и широким поясом. На нём болталась связка ключей, мелодично позвякивая. С другой стороны висит мешочек маленький. На ногах… лапти. Да какой нормальный ребёнок будет носить это?!
— Отдай! Немедленно отдай! — закричала на меня девочка, сжимая кулачки.
Я уверенно подняла арбалет повыше, продолжая рассматривать мою провожатую. В свете небольшого окошка, выходящего во двор, сильно не поразглядываешь, но я заметила какую-то цепочку у неё на груди под воротом платья.
— Оружие — не игрушка, юная леди. Ведите себя достойно, — посоветовала я ей.
— Откуда ты... — Она задохнулась, не задав вопрос до конца. — Ты точно шпионка! Я тебя сейчас!
Отскочив от меня на шаг, она забормотала какие-то странные слова. На её пальцах заплясали искорки, а потом в мою сторону полетел огненный шарик. Я даже испугаться не успела, как он, коснувшись моего плеча, растаял с тихим шипением.
— Ведьма! Ты ведьма! Шпионка! — заголосила девочка и бросилась наутёк.
До двери, выходящей во двор, было совсем недалеко. Я рванула за ней. Скажу честно, бегать с грузом минимум в пару килограммов, не очень легко. Но я просто испугалась за неё. Мало ли что может прийти в голову ребёнку? Откроет ещё ворота, убежит в лес, а мне потом от Шервина выслушивать.
В том, что именно я буду виновата в побеге, сомневаться не приходилось. Судя по опыту общения, я буду виновата во всём, что происходит вокруг! Даже если дождя не будет, потому что повадки у него какие-то средневековые. А в эти тёмные века баба — она же дура! Существо неразумное. Удивительно, как он Кириан этой доверяет.
— Шервин! Шервин! Ты ведьму притащил! Беда! Беда, Шервин! — истошно вопила девчонка, залетая в то самое маленькое здание.
Я остановилась перевести дух. Уж если она там, с тем психом, то явно никуда убегать не собирается. Я выдохнула и осмотрелась. Всё по классике. Крепостные стены, четыре штуки, на сочленениях и над мостом — башни. Слева хозяйственная постройка, справа лестница, ведущая на стену. А за постройкой, судя по всему, колодец. Я отошла на несколько шагов и внимательно осмотрела сами жилые помещения. Их сложили тоже из красного камня. Три этажа — это внушительно, много труда… Смотровая башня и донжон, последнее место защиты.
Воображение тут же нарисовало рыцарей, сражающихся за безопасность замка. Рядом свистели стрелы, пела сталь, а я стояла и наблюдала за всем этим, словно со мной ничего не могло произойти.
И тут я снова увидела странного зелёного кота. Он смотрел на меня большими глазами, а потом, махнув лапой, побежал по лестнице на крепостную стену. И что-то меня дёрнуло пойти за ним. Рядом продолжалось сражение, а я, лавируя между бойцами, гналась за зелёным котом.
Почему-то подумалось, что это может быть как у Алисы. Она за кроликом, а я за котом побежала. Может быть, вернусь домой. Кстати да, а что, если всё происходящее мне просто снится? Я же могла где-нибудь там упасть, получить сотрясение мозга, и меня просто глючит, пока тело восстанавливается.
Такое объяснение всего происходящего мне понравилось. Тем более что недели две назад я как раз прочитала фэнтезийный роман про рыцарей, так что мои глюки вполне себе объяснимы.
Взобравшись на стену, я каким-то чудом догнала кота. Он сидел и умывался, поглядывая на меня. Я посмотрела во двор и с удивлением поняла, что никакого сражения рядом и нет. Чудеса да и только! Вот она — великая сила воображения. Лучше бы оно так на ЕГЭ по литературе разыгралось, когда я писала сочинение!
— Вот и поговорить можно, — сказал кот.
Я замерла как вкопанная. Только говорящих зверей мне не хватало для полного счастья.
Улыбнувшись, словно Чеширский Кот, он запрыгнул на зубец крепостной стены и посмотрел мне прямо в глаза. Мамочки! Он же огромный. Ну… мейн-кун, конечно, поменьше будет. Но у этого морда странная.
— Вот и что ты стоишь, время теряешь? У тебя явно вопросы есть. Задавай!
— Г-говорящий, — проблеяла я.
— Конечно, говорящий. А каким ещё быть духу-хранителю? При помощи спиритической доски общаться предложишь? Фу, какая пошлость! Итак, у тебя есть вопросы или предпочтёшь разбираться сама?
— Где я? Как мне попасть домой?
— Ох… вот так вот сразу с неприятных вопросов. — Кот посмотрел на меня с укоризной. — Ты в другом мире. Называется Эрверус. А назад ты не попадёшь. Нет дороги назад.
— К-как нет? У меня там поступление… работа… Мне домой надо! Надежда Михайловна рассердится.
Кот посмотрел на меня своими огромными грустными глазами и спросил:
— А что, если не рассердится? Что, если вообще не вспомнит, что ты была? Ты о таком не думала?
От неожиданности я даже села на камень. Ну как так? Как так может быть?
Кажется, последний вопрос я задала вслух, потому что дух-хранитель принялся объяснять:
— Вот это хороший вопрос. Почему о тебе забудут? Потому что я постарался. Ты тут нужнее. Кто ты там? Сирота безродная, а здесь у тебя есть шанс занять хорошее место в обществе. Да и мир твой немагический. Из таких часто люди пропадают, а мир подтирает сам, чтобы никто не увидел и не понял. Так что… даже если каким-то образом тебя туда вернуть, то некуда будет тебе идти, Петрова Мириам Ивановна.
— А мир сам не вернёт всё как было? У меня там экзамены сданы. Между прочим, довольно неплохо. Есть шанс на бюджетное место попасть! Да ещё и с направлением!
— Не вернёт. Мне жаль. Я не знаю, как это работает, но не вернёт. Так что привыкай к новому дому. Эрверус довольно похож на твой мир. У нас тут материки, моря, океаны, хорошая погода, — принялся заговаривать мне зубы кот.
— И никого, кому бы я была нужна! — со злостью возразила я, вспоминая детишек, о которых заботилась.
— Так ли никому? А как же Шервин? А Кириан? Неужели ты думаешь, что ты им не нужна?
— Ну да, да. Один притащил меня как добычу, вторая чуть не подстрелила, — хмыкнула я в ответ.
— Не все умеют говорить на языке любви, знаешь ли. Кто-то говорит на языке силы, а кто-то на языке страха. Ты хотела большую семью. Вот будет возможность потренироваться, выучить разные языки, чтобы создать крепкий союз. А мне пора. — Кот улыбнулся и начал таять, постепенно становясь прозрачным. — Мы, ллярды, в последнее время ослабели. Спроси у Шервина, что надо сделать…
Судя по тому, как округлились глаза, кот не ожидал, что окончательно растает прямо посреди предложения. Я вздохнула. Если всё сказанное правда, то я вляпалась и очень крупно. Другой мир… ладно, допустим, каким-то чудом у нас один язык, ладно… но ведь болезни-то разные! А я без иммунитета! Я же сейчас подхвачу какую-нибудь гадость и умру!
— Что ты тут делаешь? — Резкий оклик заставил меня прийти в себя.
Я подняла взгляд и упёрлась в Шервина. Он стоял и недовольно хмурился. М-да, вот это называется влипла!
— Кота ловила. Зелёного! — решительно ответила я, понимая, что мне всё равно не поверят.
Что ж, кажется, я в очередной раз ошиблась. На лице этого варвара, успевшего порядком перепачкаться в крови, я надеюсь, оленьей, отразилось странное понимание.
— Простите… леди… Мира, да? — Он посмотрел на меня ясными карими глазами, обеспокоенно осматривая всё вокруг. — Рад принимать вас в своём... доме.
Я только и смогла, что икнуть. Что-то явно изменилось. И мне это совсем не нравилось! Мало мне было психа, так у него, похоже, ещё и раздвоение личности! Мамочки, божечки-кошечки, злобушки-воробушки! Мириам, ты влипла по самую маковку.
— Вы выглядите напуганной. Что случилось?
Он обвёл меня внимательным взглядом, оценивая, кажется, каждую клеточку тела, а потом протянул раскрытую ладонь, предлагая помочь подняться.
— Я не знаю, что привело вас в мой дом и из каких земель вы происходите, леди Мира, возможно, вы уже рассказывали мне. Последнее время странные провалы в памяти забирают у меня очень много важного, но прошу вас, перестаньте бояться, я не причиню вам вреда. Мне кажется, дорога была долгой, вам нужно привести себя в порядок.
М-да. До принца из сказки ему как мне до родного мира, конечно, но галантности явно прибавилось.
“Что, развесила сопли, леди Мира? Захотелось поиграть в принцессу?” — спросила я у себя.
Ответ нашёлся сразу же. Уж лучше в принцессу, чем в пленницу варвара и его дикарки-дочери. Я смущённо улыбнулась и вложила свою ладонь в ладонь Шервина. Сильные пальцы обвили моё запястье, и мужчина потянул вверх. Осторожно, даже нежно. Я и представить не могла, что такая гора мышц может быть настолько аккуратной.
Поднявшись, я попыталась отобрать у него конечность, но не тут-то было. Держа руку на той высоте, на которую её подняла я, Шервин наклонился и поцеловал меня в пястье. Вот уж точно верх галантности! Особенно с учётом того, что на леди я мало походила в своих джинсах и байке.
— Пройдёмте, я подготовлю для вас баню. К сожалению, слуг сейчас нет, но можете быть уверены, я о вас позабочусь. Позволите забрать ваш груз? — Шервин посмотрел на мой рюкзак и приблизил к нему руку. Я кивнула, и жить сразу же стало легче. Подумав, отдала ему и арбалет. Что я с ним таскаюсь?
Расправив плечи, я почувствовала себя почти что заново родившейся. А ведь это всего лишь снятый рюкзак. Если мне дадут даже таз тёплой воды, я могу и лужицей растечься!
“Мира! Мира, опомнись! Ты что творишь?! Нельзя расслабляться. Мало ли куда тебя заведёт этот псих!” — напомнила я себе, беря Шервина под локоть и вместе с ним спускаясь по каменной лестнице.
Вот как взбираться, так я и не смотрела, что она узкая, а ступеньки мне до середины голени! Неудобно — жуть. Впрочем, с помощью варвара я смогла с честью преодолеть это испытание.
— Откуда вы прибыли, леди Мира?
— Мириам, — неожиданно для себя поправила я.
Почему-то полная форма имени показалась мне какой-то защитой, хоть я обычно и называлась Марией, но эти шесть букв — всё, что осталось у меня из того, родного, мира. Почему-то вспомнился мультик, в котором отбирали имя, а вместе с ним уходили и воспоминания. Я хотела быть собой, а значит, буду.
— Прошу меня простить. Конечно. — Он замер, заглянул мне в глаза и виновато улыбнулся.
Что ж, когда он ведёт себя так, можно подумать, что он даже миленький. Вот только в этом до смешного мало толку. Как будто за красивые глазки можно что-то получить. Можно было бы… я бы явно не прозябала в детском доме. Но нет… нужно что-то ещё.
— Почему вы живёте без слуг? — осторожно спросила я, пока мы приближались к хозяйственной постройке.
Мне стало немного дурно от мысли, что придётся мыться в одном помещении с разделываемым оленем, но мы обошли здание и остановились у двери с другой стороны.
— Не знаю, леди Мириам. Мне кажется, что со мной происходит что-то неправильное, но я никак не могу понять, что именно. Картинки в голове путаются… Поэтому, после того, как отдохнёте, вам тоже лучше покинуть меня. Я не хочу даже случайно причинить вам вред.
— Кого это ты притащил, Шервин? — спросил с той стороны звонкий детский голос.
Я с трудом разлепила веки и посмотрела туда, откуда доносился голосок. Да уж, не так я себе представляла маленьких девочек! Вот совсем не так.
С ручным арбалетом наперевес за решёткой стояла девчушка лет двенадцати на вид. Она не сводила с меня пристального взгляда карих глаз и недовольно хмурилась. Что-то мне подсказывало, что лучше не дёргаться лишний раз, а не то она подстрелит меня, как этот Шервин подстрелил бедолагу оленя.
— Нашёл. Будет по дому помогать, — лаконично ответил мой пленитель. — Открывай давай, Кириан. Нам бы отдохнуть с дороги. Пришлось сегодня уйти подальше, чтобы оленя подстрелить. А потом… неважно. В общем, потом её нашёл.
— Нам она не нужна, — сурово заметила девчушка, поглаживая спусковой крючок.
Я сглотнула. Вот уж неясно, кто из этих двоих больший псих, то ли взрослый амбал, то ли ребёнок с оружием. Но я совершенно точно не хотела ни отправляться на тот свет, ни получить дырку где-нибудь в важном месте.
— Кириан, я что тебе говорил?
Девочка недовольно нахмурилась.
— Ты главный. Но она нам не нужна! Я справляюсь!
— Не сомневаюсь. Но если мы хотим, чтобы зима прошла спокойно, нам нужно готовиться. Тут лишняя пара рук пригодится.
— Я сама смогу! Я уже лучше разбираюсь в магии, — продолжала упорствовать девочка.
— И ты в этом большая молодец. Без тебя нам было бы худо. Кириан, открывай. Я устал. У неё ноги болят, надо осмотреть, что там с ней случилось. Ты будешь заниматься магией, а она — хозяйством. Это не обсуждается.
Девочка посмотрела на меня взглядом взрослой женщины, говорящим что-то в духе: “Только попробуй сделать что-то, что мне не понравится. Я тебя убью!” Но она всё же отошла куда-то в темноту, потянула рычаг, и решётка медленно поползла вверх.
Шервин проскользнул первый, пока железка не поднялась высоко, сгрузил оленя, дождался, пока я войду, и принялся крутить колесо с ручками, закрывая проход.
ГЛАВА 3
Говорят, надежда умирает последней. Что ж, я лучше умру позже этой самой надежды! Это была самая настоящая катастрофа. Кириан с меня не сводила взгляда, постоянно держа на мушке. Знаете, не самое приятное ощущение, когда ты вот-вот можешь оказаться одной ногой в могиле. А мне казалось, что я в ней двумя стою и при этом каким-то невероятным образом умудряюсь двигаться по замку.
Что ж, строение капитальное. Штурмовать такое — удовольствие явно ниже среднего. Это не окна в дачных домиках выносить, не с крыши высотки на креплениях спускаться. Тут всё по законам оборонительного зодчества. Кажется, романский стиль. Увы, блеснуть знаниями архитектуры не получалось, да и не перед кем.
Шервин ушёл сразу же в какую-то низенькую каменную постройку во дворе, утащив за собой и оленя, и зайцев. Он попросил девочку провести мне экскурсию по замку. Честно, я бы лучше с ним посидела. Он хотя бы не пытался меня убить.
— Иди быстрее, — скомандовала Кириан. — На ближайшем повороте налево. Дальше пустующей кладовки я тебя не пущу.
Я обернулась и увидела, как девочка кивнула самой себе. Уверенно так, словно ей не двенадцать было, а все двадцать четыре!
— Почему?
— Потому что ты чужая. И ты нам не нужна. — Она нахмурила тонкие светлые бровки, посмотрела на меня волчонком своими серыми глазами и тряхнула арбалетом. — Давай, двигайся. Я тебя до вечера ждать не буду. Мне ещё Шервину помогать тушу разделывать и ужин готовить потом.
Она явно хотела упереть руки в бока, чтобы казаться более важной, но лишь дёрнулась, а потом поувереннее перехватила арбалет. Палец у неё соскользнул на курок, болт пролетел в опасной близости от моей ноги, я вскрикнула и отпрыгнула в сторону.
— Допрыгалась? — раздражённо спросила я, глядя на Кириан сверху вниз.
Моему терпению пришёл конец. Окончательный и бесповоротный. Тут не чаша переполнилась, она разбилась на множество мелких осколков. Я резво подошла к девочке и отобрала у неё арбалет. Тяжёлый, зараза! И как она умудрялась его держать так легко?
Я ещё раз осмотрела её, выискивая хоть какие-то признаки обычного современного ребёнка. Ну там какая-нибудь переводная картинка на руке. Может быть яркая резиночка с каким-нибудь мультяшным персонажем. Ага, размечталась!
Простое платье по типу деревенского. С передником, надо отметить, и широким поясом. На нём болталась связка ключей, мелодично позвякивая. С другой стороны висит мешочек маленький. На ногах… лапти. Да какой нормальный ребёнок будет носить это?!
— Отдай! Немедленно отдай! — закричала на меня девочка, сжимая кулачки.
Я уверенно подняла арбалет повыше, продолжая рассматривать мою провожатую. В свете небольшого окошка, выходящего во двор, сильно не поразглядываешь, но я заметила какую-то цепочку у неё на груди под воротом платья.
— Оружие — не игрушка, юная леди. Ведите себя достойно, — посоветовала я ей.
— Откуда ты... — Она задохнулась, не задав вопрос до конца. — Ты точно шпионка! Я тебя сейчас!
Отскочив от меня на шаг, она забормотала какие-то странные слова. На её пальцах заплясали искорки, а потом в мою сторону полетел огненный шарик. Я даже испугаться не успела, как он, коснувшись моего плеча, растаял с тихим шипением.
— Ведьма! Ты ведьма! Шпионка! — заголосила девочка и бросилась наутёк.
До двери, выходящей во двор, было совсем недалеко. Я рванула за ней. Скажу честно, бегать с грузом минимум в пару килограммов, не очень легко. Но я просто испугалась за неё. Мало ли что может прийти в голову ребёнку? Откроет ещё ворота, убежит в лес, а мне потом от Шервина выслушивать.
В том, что именно я буду виновата в побеге, сомневаться не приходилось. Судя по опыту общения, я буду виновата во всём, что происходит вокруг! Даже если дождя не будет, потому что повадки у него какие-то средневековые. А в эти тёмные века баба — она же дура! Существо неразумное. Удивительно, как он Кириан этой доверяет.
— Шервин! Шервин! Ты ведьму притащил! Беда! Беда, Шервин! — истошно вопила девчонка, залетая в то самое маленькое здание.
Я остановилась перевести дух. Уж если она там, с тем психом, то явно никуда убегать не собирается. Я выдохнула и осмотрелась. Всё по классике. Крепостные стены, четыре штуки, на сочленениях и над мостом — башни. Слева хозяйственная постройка, справа лестница, ведущая на стену. А за постройкой, судя по всему, колодец. Я отошла на несколько шагов и внимательно осмотрела сами жилые помещения. Их сложили тоже из красного камня. Три этажа — это внушительно, много труда… Смотровая башня и донжон, последнее место защиты.
Воображение тут же нарисовало рыцарей, сражающихся за безопасность замка. Рядом свистели стрелы, пела сталь, а я стояла и наблюдала за всем этим, словно со мной ничего не могло произойти.
И тут я снова увидела странного зелёного кота. Он смотрел на меня большими глазами, а потом, махнув лапой, побежал по лестнице на крепостную стену. И что-то меня дёрнуло пойти за ним. Рядом продолжалось сражение, а я, лавируя между бойцами, гналась за зелёным котом.
Почему-то подумалось, что это может быть как у Алисы. Она за кроликом, а я за котом побежала. Может быть, вернусь домой. Кстати да, а что, если всё происходящее мне просто снится? Я же могла где-нибудь там упасть, получить сотрясение мозга, и меня просто глючит, пока тело восстанавливается.
Такое объяснение всего происходящего мне понравилось. Тем более что недели две назад я как раз прочитала фэнтезийный роман про рыцарей, так что мои глюки вполне себе объяснимы.
Взобравшись на стену, я каким-то чудом догнала кота. Он сидел и умывался, поглядывая на меня. Я посмотрела во двор и с удивлением поняла, что никакого сражения рядом и нет. Чудеса да и только! Вот она — великая сила воображения. Лучше бы оно так на ЕГЭ по литературе разыгралось, когда я писала сочинение!
— Вот и поговорить можно, — сказал кот.
Я замерла как вкопанная. Только говорящих зверей мне не хватало для полного счастья.
Улыбнувшись, словно Чеширский Кот, он запрыгнул на зубец крепостной стены и посмотрел мне прямо в глаза. Мамочки! Он же огромный. Ну… мейн-кун, конечно, поменьше будет. Но у этого морда странная.
— Вот и что ты стоишь, время теряешь? У тебя явно вопросы есть. Задавай!
— Г-говорящий, — проблеяла я.
— Конечно, говорящий. А каким ещё быть духу-хранителю? При помощи спиритической доски общаться предложишь? Фу, какая пошлость! Итак, у тебя есть вопросы или предпочтёшь разбираться сама?
— Где я? Как мне попасть домой?
— Ох… вот так вот сразу с неприятных вопросов. — Кот посмотрел на меня с укоризной. — Ты в другом мире. Называется Эрверус. А назад ты не попадёшь. Нет дороги назад.
— К-как нет? У меня там поступление… работа… Мне домой надо! Надежда Михайловна рассердится.
Кот посмотрел на меня своими огромными грустными глазами и спросил:
— А что, если не рассердится? Что, если вообще не вспомнит, что ты была? Ты о таком не думала?
От неожиданности я даже села на камень. Ну как так? Как так может быть?
Кажется, последний вопрос я задала вслух, потому что дух-хранитель принялся объяснять:
— Вот это хороший вопрос. Почему о тебе забудут? Потому что я постарался. Ты тут нужнее. Кто ты там? Сирота безродная, а здесь у тебя есть шанс занять хорошее место в обществе. Да и мир твой немагический. Из таких часто люди пропадают, а мир подтирает сам, чтобы никто не увидел и не понял. Так что… даже если каким-то образом тебя туда вернуть, то некуда будет тебе идти, Петрова Мириам Ивановна.
— А мир сам не вернёт всё как было? У меня там экзамены сданы. Между прочим, довольно неплохо. Есть шанс на бюджетное место попасть! Да ещё и с направлением!
— Не вернёт. Мне жаль. Я не знаю, как это работает, но не вернёт. Так что привыкай к новому дому. Эрверус довольно похож на твой мир. У нас тут материки, моря, океаны, хорошая погода, — принялся заговаривать мне зубы кот.
— И никого, кому бы я была нужна! — со злостью возразила я, вспоминая детишек, о которых заботилась.
— Так ли никому? А как же Шервин? А Кириан? Неужели ты думаешь, что ты им не нужна?
— Ну да, да. Один притащил меня как добычу, вторая чуть не подстрелила, — хмыкнула я в ответ.
— Не все умеют говорить на языке любви, знаешь ли. Кто-то говорит на языке силы, а кто-то на языке страха. Ты хотела большую семью. Вот будет возможность потренироваться, выучить разные языки, чтобы создать крепкий союз. А мне пора. — Кот улыбнулся и начал таять, постепенно становясь прозрачным. — Мы, ллярды, в последнее время ослабели. Спроси у Шервина, что надо сделать…
Судя по тому, как округлились глаза, кот не ожидал, что окончательно растает прямо посреди предложения. Я вздохнула. Если всё сказанное правда, то я вляпалась и очень крупно. Другой мир… ладно, допустим, каким-то чудом у нас один язык, ладно… но ведь болезни-то разные! А я без иммунитета! Я же сейчас подхвачу какую-нибудь гадость и умру!
ГЛАВА 4
— Что ты тут делаешь? — Резкий оклик заставил меня прийти в себя.
Я подняла взгляд и упёрлась в Шервина. Он стоял и недовольно хмурился. М-да, вот это называется влипла!
— Кота ловила. Зелёного! — решительно ответила я, понимая, что мне всё равно не поверят.
Что ж, кажется, я в очередной раз ошиблась. На лице этого варвара, успевшего порядком перепачкаться в крови, я надеюсь, оленьей, отразилось странное понимание.
— Простите… леди… Мира, да? — Он посмотрел на меня ясными карими глазами, обеспокоенно осматривая всё вокруг. — Рад принимать вас в своём... доме.
Я только и смогла, что икнуть. Что-то явно изменилось. И мне это совсем не нравилось! Мало мне было психа, так у него, похоже, ещё и раздвоение личности! Мамочки, божечки-кошечки, злобушки-воробушки! Мириам, ты влипла по самую маковку.
— Вы выглядите напуганной. Что случилось?
Он обвёл меня внимательным взглядом, оценивая, кажется, каждую клеточку тела, а потом протянул раскрытую ладонь, предлагая помочь подняться.
— Я не знаю, что привело вас в мой дом и из каких земель вы происходите, леди Мира, возможно, вы уже рассказывали мне. Последнее время странные провалы в памяти забирают у меня очень много важного, но прошу вас, перестаньте бояться, я не причиню вам вреда. Мне кажется, дорога была долгой, вам нужно привести себя в порядок.
М-да. До принца из сказки ему как мне до родного мира, конечно, но галантности явно прибавилось.
“Что, развесила сопли, леди Мира? Захотелось поиграть в принцессу?” — спросила я у себя.
Ответ нашёлся сразу же. Уж лучше в принцессу, чем в пленницу варвара и его дикарки-дочери. Я смущённо улыбнулась и вложила свою ладонь в ладонь Шервина. Сильные пальцы обвили моё запястье, и мужчина потянул вверх. Осторожно, даже нежно. Я и представить не могла, что такая гора мышц может быть настолько аккуратной.
Поднявшись, я попыталась отобрать у него конечность, но не тут-то было. Держа руку на той высоте, на которую её подняла я, Шервин наклонился и поцеловал меня в пястье. Вот уж точно верх галантности! Особенно с учётом того, что на леди я мало походила в своих джинсах и байке.
— Пройдёмте, я подготовлю для вас баню. К сожалению, слуг сейчас нет, но можете быть уверены, я о вас позабочусь. Позволите забрать ваш груз? — Шервин посмотрел на мой рюкзак и приблизил к нему руку. Я кивнула, и жить сразу же стало легче. Подумав, отдала ему и арбалет. Что я с ним таскаюсь?
Расправив плечи, я почувствовала себя почти что заново родившейся. А ведь это всего лишь снятый рюкзак. Если мне дадут даже таз тёплой воды, я могу и лужицей растечься!
“Мира! Мира, опомнись! Ты что творишь?! Нельзя расслабляться. Мало ли куда тебя заведёт этот псих!” — напомнила я себе, беря Шервина под локоть и вместе с ним спускаясь по каменной лестнице.
Вот как взбираться, так я и не смотрела, что она узкая, а ступеньки мне до середины голени! Неудобно — жуть. Впрочем, с помощью варвара я смогла с честью преодолеть это испытание.
— Откуда вы прибыли, леди Мира?
— Мириам, — неожиданно для себя поправила я.
Почему-то полная форма имени показалась мне какой-то защитой, хоть я обычно и называлась Марией, но эти шесть букв — всё, что осталось у меня из того, родного, мира. Почему-то вспомнился мультик, в котором отбирали имя, а вместе с ним уходили и воспоминания. Я хотела быть собой, а значит, буду.
— Прошу меня простить. Конечно. — Он замер, заглянул мне в глаза и виновато улыбнулся.
Что ж, когда он ведёт себя так, можно подумать, что он даже миленький. Вот только в этом до смешного мало толку. Как будто за красивые глазки можно что-то получить. Можно было бы… я бы явно не прозябала в детском доме. Но нет… нужно что-то ещё.
— Почему вы живёте без слуг? — осторожно спросила я, пока мы приближались к хозяйственной постройке.
Мне стало немного дурно от мысли, что придётся мыться в одном помещении с разделываемым оленем, но мы обошли здание и остановились у двери с другой стороны.
— Не знаю, леди Мириам. Мне кажется, что со мной происходит что-то неправильное, но я никак не могу понять, что именно. Картинки в голове путаются… Поэтому, после того, как отдохнёте, вам тоже лучше покинуть меня. Я не хочу даже случайно причинить вам вред.
