ГЛАВА 1
Обычно после бурной вечеринки возникают вопросы:
— Где я?
— Кто я?
— Куда мне идти?
В этот раз всё было иначе. Я всё ещё категорически не понимала, где я, но я определённо знала, кто я — Натали Од, жительница славного города Екатеринбурга студентка, спортсментка, исторический реконструктор… Но где, чёрт возьми, я нахожусь, понять никак не могла.
Вокруг множество узкоглазых людей, ни тебе электричества, ни нормальной заасфальтированной дороги… Ещё и телефон умудрилась где-то потерять. И сижу я в какой-то деревянной лачуге, которую как будто только что выкрали с археологических раскопок!
— Так и будешь ворон считать? Если хочешь, чтобы мы дали тебе ткань, шей давай, — шикнула на меня черноволосая девушка примерно моего же возраста.
Я поспешила уткнуться в рукоделии. Туда иголку, сюда иголку. Успокаивает. Раз-раз-раз, и строчка готова. А мысли всё текут и текут, текут и текут. Да как я, чёрт возьми, оказалась в этой деревне? Как меня занесло на Сахалин в деревню, реконструирующую быт айнов?! Ещё и работать припрягли!
— А звать-то тебя как? — спросила сидящая рядом девушка, когда убедилась, что я шью.
— Натали, — представилась я.
Никогда не любила полное имя. Все вечно пытаются то Натальей, то Наталией, а то и вовсе Наташкой обозвать, поэтому и пользовалась сокращением.
— Тин, — представилась девушка. — Если успеем закончить с одеждой, то…
Что именно “то” я так и не узнала. Мир вокруг замер, Тин не шевелилась.
— Поздравляю, госпожа попаданка, вы провалились, — с довольным видом заметил мужчина в чёрном плаще и потёр руки как мухи потирают лапки.
Б-р-р-р! От одного его вида было как-то не по себе. Почему-то этот мужчина казался смутно знакомым, хотя я была готова голову на отсечение отдать, что вижу его в первый раз в жизни.
— Второй раз провалилась. Можешь быть уверена в чём угодно, госпожа попаданка, но никогда не позволяй себя калечить. Знаешь, я, конечно, дал тебе новое тело, но это совершенно не значит, — сказал он, приближаясь, — совершенно не значит, моя хорошая, что у тебя будет другое. Что ты будешь делать, если это умрёт?
По спине пробежали мурашки. Какая-то не очень радужная перспектива, если честно.
— Молчишь? Осознаёшь, что всё это реально?
— Это сон. Я проснусь дома.
— Нет, милая моя, дома ты не проснёшься, пока не докажешь, что можешь сделать лучше, чем один из моих любимых сценаристов. Значит, декорации тебе не понравились, да? Значит, героиня тебя, как ты там выразилась? А, бесит так, что хочется её мордой об стол приложить. Ну… приложить Чунь у тебя не выйдет, но у тебя есть уникальный шанс создать здесь свою собственную историю. Фанаты требуют продолжения, и кто знает, может быть именно твои приключения будут взяты за основу.
Он говорил это всё с таким уверенным видом, что на мгновение я даже поверила. Потом, правда, взяла себя в руки. Бред! Просто бред! Наверняка Денис шутит. Кажется, он говорил, что в друзьях имеет режиссёра. Наверняка меня спящую перенесли на съёмочную площадку и теперь прикалываются. Да нет! Нет!
Я резко поднялась, подошла к мужчине и взяла его за рубашку, чуть тряхнув.
— Не знаю, кто вы, но я в этом балагане участвовать не собираюсь. Где выход?!
— Выход? Я же только что сказал тебе, моя милая попаданка, — с обвородительной улыбкой ответил незнакомец, аккуратно снимая с себя мои руки. — Выход у тебя один: создать интересную историю. Добро пожаловать в мир дорамы Чун Цзы. Он реальнее, чем может тебе показаться на первый взгляд. Итак, этот мир похож на Китай из твоего родного мира. А значит, тебе нужно нормальное имя. И нормальная фамилия. Я тут списочек подготовил, выбери что-нибудь приличное. А, ещё бесплатный совет: уважай окружающих. Я решил, что будет очень хорошей идеей сделать тебя нищенкой, какой была Чунь, чтобы ты прочувствовала на собственной шкуре всё, через что довелось пройти главной героине…
Я скрипнула зубами, но протянутый лист взяла. Иероглифы! Какая прелесть!
— Ой, ты же не умеешь читать. Прямо как милашка Чунь… Но я же добрый Бог Смерти, да? Скажи мне, я добрый?
— Очень, — ехидно заметила я.
— Вот именно, дорогуша! Я очень, очень добрый. Поэтому я дам тебе возможность понимать не только устную, но и письменную речь.
Рисуясь, он отправил в мою сторону воздушный поцелуйчик, который, оторвавшись от его ладони, обрёл форму черепа.
Не успела уклониться, как эта черепушка коснулась моей кожи, и голову пронзила адская боль.
— Не такая уж и адская, особенно если сравнивать с бесценными полученными знаниями. Итак, читай, выбирай. Как будешь готова, назови имя, и время продолжит течь. Давай, дорогуша, покажи мне, как ты умеешь зажигать. Будешь умницей, и я создам для тебя уникальную награду!
ПРОДА 02.04
ГЛАВА 2
Я позволила себе в упор разглядеть этого наглеца. Рост под метр семьдесят, может больше, чёрные волосы собраны в хвостик, подвязанный зелёноё лентой. И глаза тоже зелёные-зелёные. Как там было у Шекспира? Что-то про зелёные глаза и ревность, да? Вот от этого наглеца хочется просто сбежать.
Одет он вообще не так, как замершие местные. Чёрные штаны из какой-то плотной ткани, чёрная рубашка с белой вышивкой, чёрный же плащ. Он тут что, косплеит черную дыру? Ха-ха, очень смешно!
— Ты читай, читай. Или ты думаешь, что я время для тебя навечно остановил? Натали, — затянул он известную песню, — утоли мои печали, Натали.
Фальшивил он знатно и при этом совершенно осознанно. Я видела, как в его глазах так и блестели искорки. Издевается, гад!
Я фыркнула и вернулась к протянутым бумагам. Гр-р-р! Снова издевается. Текст был не рукописным, даже не из ворда, а просто распечатанная страница с надоедливой рекламой. “Сто самых распространённых фамилий в Китае”. Я перелистнула страницу. “Сто популярных женских имён в Китае и их значения”.
— Халтуришь? — с прищуром спросила я.
— Ну, есть немного. Всё равно большинство похожее. Если выберешь что-то не то, что отличается в двух мирах, я, так и быть, тебе скажу!
— Сделаю вид, что мне полегчало.
— Правильно. Потому что полегчает по-настоящему тебе только в тот момент, когда ты примешь свою судьбу и будешь наслаждаться происходящим.
— Наслаждаться? — хмыкнула я. — Ну-ну. Итак… Чан Ли? Вернее, Ли Чан.
— Фу, пошло. Думай ещё.
— А как же Джеки?
ПРОДА 19.04
— А ты не мастер боевых искусств, чтобы брать его фамилию. Давай-давай, не ленись, шевели извилинами, у тебя ж они есть, да? Мне же не нужно вскрывать твою черепушку, чтобы убедиться в собственной правоте?
Я сглотнула. С такого и вправду станется голову раскроить, лишь бы не потерять выигрышную позицию. Боги праведные, да за что мне это всё?!
— Я ж уже говорил, за что, дорогуша. Ты обидела одну из моих любимых дорам. Ты обидела главную героиню! Я такое не прощаю.
— Ты что, бог? — фыркнув, спросила я.
— Он самый. Бог Смерти, дорогуша. Занимаюсь всякими нештатными ситуациями. Туда душу переместить, сюда…
— Круто, — буркнула я. — Аид?
— Не, Аид классный парень, не то, что я. У него работа скучная, монотонная. А я просто Дарвин.
— Как Чарльз Дарвин?
— Ну да, что-то в духе, — после секундного раздумья ответил мужчина. — Тоже люблю наблюдать за изменчивостью живых видов. Вот твоя душа сейчас прямо-таки сияет. Не знала? Ты ж небось хочешь обложить меня всякими разными бранными словами, но боишься. С одной стороны, конечно, правильно. Ты меня не знаешь. Но с другой стороны, душа моя, — сказал он и зловеще рассмеялся. — Слушай, хорошая шутка. Ты — моя душа. Поняла, да?
— Нет, — поджав губы, ответила я.
— В общем, меня точно можешь не бояться. Будешь играть по правилам — и мы станем лучшими друзьями в мире. А теперь давай, скажи мне, как тебя зовут.
— Сюй Ли Фен, — ответила я после недолгих раздумий.
— Вот это ты молодец, будущая госпожа Сюй. А теперь… возвращайся в свою новую реальность. Тебе нужно ещё успеть стать главной героиней. А это, моя дорогая, не так-то просто!
— М-м-м, — он замер, ритмично щёлкая пальцами левой руки. — Да, подойдёт. Долгий благоухающий аромат.
— И почему у меня мысли о выгребной яме?
— Потому что каждый думает в меру своей распущенности. Ну, госпожа Сюй, вперёд, порадуй меня!
Он хлопнул в ладони и растаял в облаке чёрного дыма. Лист с иероглифами растаял в моей руке, и я поняла, что всё, отдых закончился, пора возвращаться к работе.
ПРОДА 21.04
ГЛАВА 3
— Так как, говоришь, тебя зовут? — спросила Тин.
Мне это всё показалось наигранным, но, кажется, кто-то действительно хочет, чтобы у меня получилось влиться в этот мир. А у меня самой просто нет выбора: я должна исполнить прихоть этого божка и вернуться домой. И желательно поскорее: скоро летняя сессия, мне бы готовиться, а не ерундой страдать в выдуманном мире.
— Сюй Ли Фен, — произнесла я имя, которое, казалось, я теперь никогда не забуду.
Наташа, Натали… оно всё ещё было рядом, но почему-то у меня не исчезало ощущение, что меня ограбили и после дали практически равносильную замену тому, что было украдено.
Сюй, Сюй… это почти как Суй, а если первую букву поменять на Х, то и вовсе получается… А! Проклятые восточные народы с их именами, которые вечно кажутся нецензурными!
Я нервно постучала пальцами по подбородку.
— Ты шей давай, — напомнила мне Тин. — Сюй, нам надо успеть на площадь до конца праздника! Там будет много всякого, что можно подобрать…
В животе красноречиво заурчало. Время к полудню, а я ещё не ела! Безобразие.
— Да-да! Вот именно! Обязательно кто-нибудь что-нибудь уронит, надо вовремя подобрать.
Меня аж передёрнуло. Да чтоб я ещё еду с земли ела! Ну, Дарвин, держись! Ты ещё не знаешь, с кем связался!
Спустя два часа монотонного шитья одежды непонятного фасона я смирилась с тем, что руки у меня растут из нижнего плечевого пояса, а голод — он не тётка, и я согласна на что угодно. Помыть ведь всегда можно, да?
— Выше нос. Нам же ещё за работу заплатят через несколько дней! — с довольной улыбкой попыталась приободрить меня Тин.
Перспектива провести ещё несколько дней за выкрутасами с иголкой меня совершенно не прельщала. Нет уж, дудки! Возьму вон ту первую хламиду, которую закончила, и буду считать это своей оплатой! О том, что это, наверное, всё-таки нужно считать воровством, думать не хотелось. У меня одна задача: выжить и вернуться в родной мир. Получится — заплачу хозяину позже, не получится… Пусть Дарвину пожалуется.
Гр-р-р! Ещё и имечко у этого бока такое, что в этом мире точно не примут.
— Сюй, работай, — напомнила мне Тин.
Я кивнула и постаралась немного ускориться. Постепенно получалось всё лучше, но становиться швеёй я не собиралась. Дорама, в которую я попала, про боевые искусства, борьбу добра со злом, а уж никак не бытовое фэнтези. Значит, мой путь в чём-то другом…
Думай, Ната, думай… Должен быть выход! Из любой самой ужасной ситуации он есть, а у тебя всё ещё более-менее сносно!
ПРОДА 24.04
***
Но выход никак не хотел находиться. Все мои идеи сходились в одном: нужно как-то задобрить этого Дарвина, чтобы он вытащил меня из этой чёртовой дорамы!
И поесть, нужно добыть поесть!
К вечеру мне казалось, что желудок помахал мне рукой и ушёл по своим делам, отчего боль в животе была просто нестерпимой. Эй, у вас тут вообще слышали хотя бы про трёхразовое питание?
Ну да, конечно, слышали. Понедельник-среда-пятница это их трёхразовое питание.
Меня это не устаривает! Я живая, я хочу есть нормально, а не умереть от дефицита витаминов и минералов!
Кому я в принципе это могу кричать? Тут и слова-то “витамин” наверняка не знаю, а при попытке попросить “минералы” принесут гравий или мрамор. Дремучее средневековье!
Никогда не мечтала попасть в другой мир, но уж если попадать, то в будущее, а не в прошлое, лишённое благ цивилизации.
— Сюй, пора, — позвала меня Тин. — Заканчивай и пошли.
Я кивнула и споро завершила шов, после чего посмотрела на Тин. Та-а-ак… Нет, брать одежду сейчас — плохая идея. Пусть она покажет мне, где добыть еды, а потом мы вернёмся сюда ночевать. Вернее, она останется ночевать, а я заберу одежду и дам дёру, если не найду варианта получше.
— Всё, пошли-пошли!
Тин уверенно схватила меня за руку, и мне на мгновение показалось, что мы подруги. Уверенность и спокойствие вернулись ко мне, но быстро растаяли, стоило нам выйти из нашей лачуги, пробраться по грязным переулкам на центральные улицы и затаиться в тенях.
Красиво!
Любой фестиваль красив, а если сидишь целый день над шитьём, то всё, что чуть ярче блёклых бежево-коричневых тканей, кажется просто раем. Асфальта, впрочем, всё ещё нет, просто утоптанная до состояния камня земля. Домики с чуть выгнутыми крышами, яркие бумажные фонарики. Лавочки выставляли свои товары на показ, где-то даже была уличная еда: какие-то булочки и клубни.
Чем-то всё неуловимо было похоже на привычный мне вечерний город, за исключением запаха. Вонь — несусветная. Кажется, где-то рядом было отхожее место. Даже если в этой древности и придумали каналищзацию, а от китайцев-затейников и не такое можно ожидать, то она вряд ли будет в третьесортных лавочках и богами забытых заведениях: слишком дорого поддерживать в адекватном состоянии.
— Сюй, давай!
Тин резко рванула вперёд, я за ней, и это стало первой ошибкой в моей карьере попаданки. Сначала надо думать, а потом делать. Думать надо даже если тебя зовёт вперёд вроде бы как друг!
Дальше всё было в лучших традициях съёмки дорам. Время как будто бы замедлилось, и я с ужасом смогла осознать, что прямо на меня несётся колесница, запряжённая здоровенным волом!
ПРОДА 27.04
ГЛАВА 4
Что ж, самое время получить неожиданный бафф главной героини. Усиление: не умереть в первый же день! Я буквально почувствовала, как реальность скрипнула, изменяясь по чьей-то воле, и моя жизнь всё-таки не оборвалась. Ну, Дарвин, спасибо, наверное?
А спаслась я вот так.
Шух! И меня подхватил мужчина в белоснежных одеждах. Прямо перед волом подхватил и перенёс на другую сторону дороги. Да чтоб у человека была такая невероятная скорость и быстрота реакции! Да ни за что не поверю!
Хм, а он довольно-таки красив. Наверное, по местным меркам и вовсе небожитель: тонкие черты лица, довольно большие глаза для азиата, длинные волосы, лежащие на голове настолько идеально, что так и хочется за них дёрнуть и снять парик. На макушке как раз очень удобная гулька, украшенная серебряным “подстаканником” со шпилькой. Божечки, да кто ж так одевается? И рукавищи длинные, такими только пол подметать.
— Нужно быть осторожнее. Жизнь — бесценное сокровище, береги её, — уверенным пафосным голосом заметил мужчина, аккуратно опуская меня на землю.
И когда это я успела вцепиться в него, словно кошка в деревянную балку? Бр-р-р! Я отскочила в сторону и недоверчиво на него посмотрела. На поясе у мужчины висел меч. И всё бы ничего, вот только он казался каменным. Цвет нечто среднее между зелёным нефритом и змеевиком, издалека не разобрать.
— Благодарю за спасение, — тихо сказала я.
Перед глазами всплыл кадр из дорамы, и я поспешила отвести руки вперёд, согнуть в локтях, положив одну ладонь на другую, и поклониться.
Не хватало ещё навлечь на себя гнев этого вельможи. Это вам не прекрасное время начала двадцать первого века, тут за неуважение и выпороть могут. Проверять силу местной медицины совершенно не хотелось.
