Ну, забыли мы со Старостой его с Машей предупредить. Каюсь, виноваты. Поэтому Пётр и лёг спать далеко за полночь, всё рассказывая и рассказывая о своих ощущениях от превращений благодарным слушателям.
Вот и дорассказывался, теперь хоть спички ему в глаза вставляй!
Хотя до этих крайностей не дошло, я просто вылил ему за шиворот ведро холодной воды. А когда он отфыркался и отдышался, я увидел перед собой нормального свежего парня готового к великим делам и не менее великим свершениям. О чём ему и сообщил. Посоветовав, правда, сбегать переодеться в сухое, чтобы ребята, в столовой, ничего плохого не подумали о его мокрых штанах.
Бык бодрой рысцой отправился к себе, а я пошёл в столовую. Там увидел потрясающую картину – Староста гонял чаи, а Маша набивала уже третью котомку продуктами! И делала это настолько споро, что глаз радовался. Причём не только у меня, но и у остальных находившихся в помещении.
Через двадцать минут наш отряд вышел на крыльцо и присоединился к собакам, которые тут же вскочили и не торопясь, чтобы мы не сильно отставали, направились к городу.
Солнце только начало пригревать, когда наш отряд вошёл в городские кварталы. Немного подумав, я предложил Старосте оригинальную идею – разделиться. Да, необычно, согласен, но так мы быстрее проверим жителей. Я взял себе в напарники Петра и пару собак. А Староста с Машей оказались в отряде, который возглавил Пёс. Мы разошлись.
И уже уходя в сторону мэрии, я с улыбкой наблюдал, как Маша с аппетитом поглощает из туеска ежевику. Хорошие у Старосты получались всегда берестянки, приметные, с другими не перепутаешь…
Договорились встретиться на центральной городской площади около обеда. Чтобы там перекусить и снова вернуться к поиску.
Собаки вели нас по заранее отработанному маршруту. Подводили к тому или иному дому и давали время пообщаться с его хозяевами. И после пятой остановки я отметил самую важную для себя информацию. Мэр немного приукрасил радужное отношение всех горожан к планируемым изменениям в их жизни. Я видел косые взгляды, а также мельком отметил, как мать загоняла подростка в дом при нашем приближении.
Так что слова заместителя мэра «Можете брать в обучение кого угодно, кроме самых маленьких, никто не откажется», были небольшим преувеличением. Но чего-то подобного я и ожидал.
Мы с Быком прошли почти весь маршрут, подготовленный для нас собаками. Сначала я действовал не торопясь. Подходил, знакомился, разговоры заводил, о погоде, о новостях. Но делал это не из вежливости или нежелания поскорее закончить обход. Я просто тренировал нюх Быка. Ещё перед первой остановкой я объяснил Петру, что он должен научиться нюхать. И этот старательный телёнок чуть ли не тыкался носом в первые две опрошенные нами семьи. Потом адаптировался и мы смогли значимо нарастить темп посещения намеченных собаками домов.
Мы вышли на площадь, где нас уже ожидал первый отряд. Ещё на подходе я наблюдал забавную картину – Маша готовила обед для всех. Бутерброды, овощи, жареные пирожки, судя по запаху с яйцом и луком. А вечно голодный Староста пытался что-нибудь стащить и получал увесистые шлепки по рукам. Я насчитал три и это только за время, пока мы подходили к импровизированному столу.
Из собак рядом с медведями остался только Пёс. Причину я понял, когда по короткой команде Вожака наши сопровождающие дружно повернулись и потрусили в сторону своего городища. Видно тоже отправились на обед. Но это было уже не важно, основную работу мы успели выполнить. Очень скоро нашу компанию покинул и Пёс. Рыкнув что-то ободряющее, он тоже отправился домой. А мы, после быстрого поглощения первой части обеда, начали обмениваться новостями.
Группа Старосты отыскала тридцать семь ярко выраженных вертунов. Соотношение травоядных и хищников было, примерно, пятьдесят на пятьдесят. Я таким успехом похвастаться не мог – двадцать четыре. Но, зато, у меня у меня в списке было кое-что необычное. Я обнаружил, предположительно, крокодила и целое семейство из пяти ежей! Так что, при дальнейшем обсуждении, результативность действий наших групп была признана равноценной.
Тёплое осеннее солнышко постепенно пригревало, после сытного обеда работать совершенно не хотелось. Так что продолжение поиска мы решили немного отложить. Хотя вскоре поиск пришёл к нам сам, в лице мэра. Он пришёл к нам с неофициальным визитом, в сопровождении своей семьи. И вот тогда, лично для меня, многое стало понятно.
Мэр начал разговор с улыбки и небольшого подношения нашему столу. Он принёс с собой фирменное печенье своей жены и много компота в глиняных бутылках. Всё это было нами с радостью принято и размещено на всё ещё расстеленной скатерти. По приглашению Старосты мэр и его семья расселись среди нас и началось совместное уничтожение принесённого десерта. Особенно налегали на печенье Медведи.
А что тут поделаешь, если оно было сделано на меду.
Спустя буквально десять минут после начала трапезы, я перешёл к делу. Первое, что я сказал мэру, это то, что его дочек я приму на обучение, это без обсуждений. Лисы из них получатся знатные. А вот с сыном надо подумать, я пока не могу понять его суть, что-то очень похожее на енота, но не он. Да и мал он ещё, так что подождём.
В общем, мэр, я снимаю с тебя все подозрения в двойной игре. Ты просто стараешься позаботиться о своём потомстве и это мне понятно. И людей ты в городе, скорее всего, именно из-за этих семейных особенностей агитировал на переговоры с нами.
После моего вердикта, который сопровождался тихим радостным писком дочерей мэра, всё семейство сразу засобиралось домой. Только мэр немного придержался и то, строго по делу. Он высказал своё мнение, что наиболее хорошим местом для жизни и тренировок вертунов станет бывшая спортивная школа. И расположена она удачно и восстановить её довольно просто. А плюс к этому, там есть большие помещения, которые можно приспособить под любых животных.
На этом мы и закончили разговор. Я предложил нашим главам, при случае, обсудить все деловые моменты. А меня к этому даже не пытаться привлекать и так забот хватает.
Окончательно простившись с главой города, мы совершили ещё одну поисковую вылазку. Её результатом стало внесение в списки ещё пяти потенциальных оборотней. На этом мы и решили остановиться, для первого поиска результат был более чем удовлетворителен.
Вернулись мы в артель ещё засветло, и я напомнил Старосте о своём приглашении на ужин. Чтобы он даже не подумал улизнуть, под предлогом, что это была какая-то неудачная шутка. Также я попросил его одеться поприличнее, всё-таки идём в единственный в городе бар. Причём, всё это я высказал прямо при Маше и Петре и сделал это именно из мести за утреннюю побудку. И судя по ошарашенным лицам наших спутников, счёт в нашем со старостой противостоянии стал 2-1. В мою пользу!
Оставив всех обдумывать свой спич, я отправился к нашему самогонщику Степану. А вот там утешительных новостей не было, сыворотка пока не получалась, не смотря на все его усилия. И дело было не в травах, а скорее в оборудовании и отсутствии нужного опыта.
От мастерской Степана я пошёл к травникам, там всё было более позитивно. Нужные травы и корни были запасены в нужном количестве. Хранение налажено и запасы постоянно пополнялись. Таким образом. половина потенциальных проблем свалилась с моих плеч, хотя от этого легче не стало. Производство сыворотки ведь всё равно не было налажено.
Спустя час, накинув кожаную куртку, я стоял у двери в комнату Старосты. Стучал я минут пять. Наконец-то дверь распахнулась и передо мной предстал Староста, во всей своей красе. Пиджак, ещё из старых запасов, белая холстяная рубашка и джинсы.
Вот ведь стервец, сохранил их как-то! Джинсы уже давно стали у нас своеобразной легендой и признаком шикарной жизни!
Всё это дополнялось крепкими кожаными мокасинами его личного изготовления. Красавчик просто! Вот просто хоть под венец отправляй! Примерно так я ему и сказал. И, честно говоря, давненько я не видел Старосту настолько смущенным.
Его попытку захлопнуть передо мной дверь, я грубо пресёк при помощи вовремя подставленной ноги. С предельно серьёзным выражением лица, я предложил гражданину проследовать за мной! Так мы и прошли через весь артельный дом, я серьёзный, Староста красный как рак и прячущий глаза.
Потом смущение его всё-таки отпустило и, уже при входе в городские кварталы, рядом со мной шёл глава Артели. Человек, которого знали все.
Шли мы в местечко, которое напоминало таким старикам как мы о прежних временах, в бар. Молодые же считали, что там можно услышать все новости и рассказать свои. Дурни в общем, устроили из бара избу-читальню! Но зато, из-за разницы в интересах, помещение разделили на два зала. В первом бурлила и смеялась молодежь. А во втором чинно и благородно, за бутылочкой травяной настойки, проводили время компании тех, кто постарше. Вот именно в этот второй зал мы со старостой и направились.
Заняли мы столик в углу, подальше от посторонних глаз и ушей. После чего я направился к стойке, чтобы сделать заказ. И если с едой я не заморачивался, то вот к напиткам проявил особый интерес. Были заказаны настойка на грецком орехе и на красной смородине, по бутылочке. Оставив бармену пару купюр городских рублей, я, с полным подносом, отправился к нашему столику. Староста всё это время сидел за столиком и не знал, куда себя деть. И только моя просьба помочь с подносом немного вывела его из ступора.
Начали мы с грецкого ореха. Староста молчал, а вот я тратить время попусту не стал. Налил сразу по второй. А потом начал разговор:
- Знаешь Михайлович, у меня к тебе серьёзный разговор и хорошая новость. Да не хмурься ты так сразу, давай, наливай ещё по одной. Вот, хорошо… Так вот, начну с новости – я скоро перееду из артельного дома. В принципе я и сейчас это уже сделал бы, но есть у нас некоторые традиции и их надо соблюдать. В общем, скоро у нас в Артели свадьба и я хочу разделить эту радость со всеми. Ну, а потом уже перееду.
Сказать, что Староста стал бледным, это не сказать ничего. Он налил себе стопку пополнее и выпил её залпом. Потом сразу налил вторую, но тут уже вмешался я, перекрыв ладонью этот процесс бесстыдного потребления продукта в одно медвежье рыло.
Дождавшись пока, он наполнит мою стопку, я продолжил свой монолог.
- Ну вот, с первым пунктом мы решили. Теперь поговорим о серьёзном. Я скоро ухожу. Завтра мы проведём небольшую тренировку с Быком и Медведицей. Если всё будет нормально, то тем же вечером я пойду добывать сыворотку. А на тебе останется присмотр за новобранцами.
Кроме того, очень тебя прошу, к моему возвращению начните постройку слободы для оборотней. Это дело нужно завершить до зимы, иначе трудно будет. Мэр, я так думаю, пойдёт тебе на встречу во всём. Почему я так спешу с этим, поясню.
Сейчас горожане, из-за атаки волков, под впечатлением. Они готовы хоть с чёртом лысым договориться, если это сделает их жизнь хоть немного безопаснее. Но потом всё забудется и на нас будут смотреть как на что-то инородное. Пока горожане отпустят своих детей, да и сами пойдут учиться. А вот что будет потом, уже точно не скажет никто. Ты ведь заметил странности во время утренней прогулки по городу? Молодец, Староста, не теряешь нюх. Так что поторопись.
Староста молча наполнил стопку выпил. Я крякнул, глядя на его совершенно трезвую физиономию и открыл бутылку красной смородины. Попробовав этот чудесный напиток, вот совершенно не скажешь, что на самогонке, я громко попросил бармена позвать Федоровну.
Это хозяйка бара и главная поставщица горячительного горожанам.
Через пару минут она, не особо торопясь, подошла к нашему столику и молча, уставилась на нас немигающими глазами. Староста как будто даже в размерах уменьшился, робел он почему-то в её присутствии.
- Здравствуй Федоровна. Извини, что побеспокоили, но вот у нас с Михайловичем спор возник, - я вытащил из-под столика принесённую с собой бутылку. – Подскажи, это хороший продукт или нет?
Федоровна степенно, вытерев руки о свой фартук, взяла бутылку и отработанным жестом всковырнула пробку. Между прочим, над такими пробками даже Староста порой по несколько минут корпел, а то и сдавался, просто отбивая глиняное горлышко!
Понюхала, налила глоток в чистую стопку, которую всегда носила с собой, ещё раз понюхала несколько раз при этом облизав губы.
А потом высказала:
- Да вашему Степану давно пора руки оторвать и засунуть в то место, из которого они у него похоже растут, то есть в … Ну кто так мяту сушит? Хорошую, перечную! Только травы хорошие портит! – Ещё пару раз облизнула губы и продолжила. – Вот кто его так учил?! Я ему ведь уже много раз говорила. Не эконом на кедровом орешке, когда самогон фильтруешь, не эконом. В этом весь вкус! А он туда же. Пытается цветками сирени привкус горечи от неправильного приготовления скрыть! Вы его, когда убьёте, за то, что он вас отравой поит, пришлите его тело мне. Я обучу, то, что вы целым оставите. Всё больше толку будет от него, чем сейчас!
Снова тишина и брезгливо поставленный на стол стаканчик с лучшей самогонкой нашего Степана.
Теперь настала моя очередь, тем более что совершенно круглые глаза Старосты прямо указывали на его неспособность, как-то прореагировать на речь Федоровны.
- Знаешь Фёдоровна, что тебя побаиваются и у нас, в артели, и в городе? А догадываешься, почему у тебя в баре, даже когда молодёжь буянить начинает, одного твоего взгляда порой хватает, чтобы остановить зарождающуюся драку? Знаешь. Но не понимаешь почему так происходит. Вижу я это, так что можешь не отвечать.
А хочешь, я и тебе помогу спокойнее жить, а заодно и сыну твоему? Он ведь немного не такой как ты, небось в отца пошёл?
Да ты не зыркай так на меня, Федоровна. Я ведь не шучу и не издеваюсь. Видишь, Староста Артели рядом сидит? Так что считай этот разговор, официальным предложением устроится к нам на работу. На полставки, потому что бар – это святое, он должен работать. Кстати, если потребуется, то и мэр подтвердит, что дело предлагаем серьёзное.
Так что ты подумай, не торопись. Я скоро в патруль длительный уйду, а вот Староста наш будет на месте. Ему и ответ свой скажешь. И дело то предлагаем очень тонкое. Настойку надо сделать, по моему рецепту, с которой Степан уже целую неделю справиться не может. Столько трав хороших перевёл из артельных запасов, просто жуть…
Федоровна, ещё раз подозрительно осмотрев нас, повернулась и ушла, так и не сказав больше не слова. А Староста так и сидел с квадратными глазами и бледным лицом. Он был трезв как стёклышко!
Я сходил за большими стаканами и парой бутылочек красной смородины. Налил Старосте до краёв и подождал пока он выпьет. С удовольствием посмотрел, как рука старосты в первый раз за вечер тянется к закуске. Вот теперь пора!
- Староста, теперь о предстоящей свадьбе… Ты не смотри на меня зверем, лучше стаканы наполни. Значит так. Я, как и говорил, пойду в родные края Маши. И вот когда я вернусь, будь добр, прямо от входа скажи мне, что Маша стала твоей невестой.
Сволочь! Ну как можно разливать такой напиток по столу?! Ну не смотришь на стакан, когда наливаешь, это ещё пол беды. Но сейчас, когда я тебе об этом сказал, какого… ты продолжаешь полный стакан наливать?!!
Вот и дорассказывался, теперь хоть спички ему в глаза вставляй!
Хотя до этих крайностей не дошло, я просто вылил ему за шиворот ведро холодной воды. А когда он отфыркался и отдышался, я увидел перед собой нормального свежего парня готового к великим делам и не менее великим свершениям. О чём ему и сообщил. Посоветовав, правда, сбегать переодеться в сухое, чтобы ребята, в столовой, ничего плохого не подумали о его мокрых штанах.
Бык бодрой рысцой отправился к себе, а я пошёл в столовую. Там увидел потрясающую картину – Староста гонял чаи, а Маша набивала уже третью котомку продуктами! И делала это настолько споро, что глаз радовался. Причём не только у меня, но и у остальных находившихся в помещении.
Через двадцать минут наш отряд вышел на крыльцо и присоединился к собакам, которые тут же вскочили и не торопясь, чтобы мы не сильно отставали, направились к городу.
Солнце только начало пригревать, когда наш отряд вошёл в городские кварталы. Немного подумав, я предложил Старосте оригинальную идею – разделиться. Да, необычно, согласен, но так мы быстрее проверим жителей. Я взял себе в напарники Петра и пару собак. А Староста с Машей оказались в отряде, который возглавил Пёс. Мы разошлись.
И уже уходя в сторону мэрии, я с улыбкой наблюдал, как Маша с аппетитом поглощает из туеска ежевику. Хорошие у Старосты получались всегда берестянки, приметные, с другими не перепутаешь…
Договорились встретиться на центральной городской площади около обеда. Чтобы там перекусить и снова вернуться к поиску.
Собаки вели нас по заранее отработанному маршруту. Подводили к тому или иному дому и давали время пообщаться с его хозяевами. И после пятой остановки я отметил самую важную для себя информацию. Мэр немного приукрасил радужное отношение всех горожан к планируемым изменениям в их жизни. Я видел косые взгляды, а также мельком отметил, как мать загоняла подростка в дом при нашем приближении.
Так что слова заместителя мэра «Можете брать в обучение кого угодно, кроме самых маленьких, никто не откажется», были небольшим преувеличением. Но чего-то подобного я и ожидал.
Мы с Быком прошли почти весь маршрут, подготовленный для нас собаками. Сначала я действовал не торопясь. Подходил, знакомился, разговоры заводил, о погоде, о новостях. Но делал это не из вежливости или нежелания поскорее закончить обход. Я просто тренировал нюх Быка. Ещё перед первой остановкой я объяснил Петру, что он должен научиться нюхать. И этот старательный телёнок чуть ли не тыкался носом в первые две опрошенные нами семьи. Потом адаптировался и мы смогли значимо нарастить темп посещения намеченных собаками домов.
Мы вышли на площадь, где нас уже ожидал первый отряд. Ещё на подходе я наблюдал забавную картину – Маша готовила обед для всех. Бутерброды, овощи, жареные пирожки, судя по запаху с яйцом и луком. А вечно голодный Староста пытался что-нибудь стащить и получал увесистые шлепки по рукам. Я насчитал три и это только за время, пока мы подходили к импровизированному столу.
Из собак рядом с медведями остался только Пёс. Причину я понял, когда по короткой команде Вожака наши сопровождающие дружно повернулись и потрусили в сторону своего городища. Видно тоже отправились на обед. Но это было уже не важно, основную работу мы успели выполнить. Очень скоро нашу компанию покинул и Пёс. Рыкнув что-то ободряющее, он тоже отправился домой. А мы, после быстрого поглощения первой части обеда, начали обмениваться новостями.
Группа Старосты отыскала тридцать семь ярко выраженных вертунов. Соотношение травоядных и хищников было, примерно, пятьдесят на пятьдесят. Я таким успехом похвастаться не мог – двадцать четыре. Но, зато, у меня у меня в списке было кое-что необычное. Я обнаружил, предположительно, крокодила и целое семейство из пяти ежей! Так что, при дальнейшем обсуждении, результативность действий наших групп была признана равноценной.
Тёплое осеннее солнышко постепенно пригревало, после сытного обеда работать совершенно не хотелось. Так что продолжение поиска мы решили немного отложить. Хотя вскоре поиск пришёл к нам сам, в лице мэра. Он пришёл к нам с неофициальным визитом, в сопровождении своей семьи. И вот тогда, лично для меня, многое стало понятно.
Мэр начал разговор с улыбки и небольшого подношения нашему столу. Он принёс с собой фирменное печенье своей жены и много компота в глиняных бутылках. Всё это было нами с радостью принято и размещено на всё ещё расстеленной скатерти. По приглашению Старосты мэр и его семья расселись среди нас и началось совместное уничтожение принесённого десерта. Особенно налегали на печенье Медведи.
А что тут поделаешь, если оно было сделано на меду.
Спустя буквально десять минут после начала трапезы, я перешёл к делу. Первое, что я сказал мэру, это то, что его дочек я приму на обучение, это без обсуждений. Лисы из них получатся знатные. А вот с сыном надо подумать, я пока не могу понять его суть, что-то очень похожее на енота, но не он. Да и мал он ещё, так что подождём.
В общем, мэр, я снимаю с тебя все подозрения в двойной игре. Ты просто стараешься позаботиться о своём потомстве и это мне понятно. И людей ты в городе, скорее всего, именно из-за этих семейных особенностей агитировал на переговоры с нами.
После моего вердикта, который сопровождался тихим радостным писком дочерей мэра, всё семейство сразу засобиралось домой. Только мэр немного придержался и то, строго по делу. Он высказал своё мнение, что наиболее хорошим местом для жизни и тренировок вертунов станет бывшая спортивная школа. И расположена она удачно и восстановить её довольно просто. А плюс к этому, там есть большие помещения, которые можно приспособить под любых животных.
На этом мы и закончили разговор. Я предложил нашим главам, при случае, обсудить все деловые моменты. А меня к этому даже не пытаться привлекать и так забот хватает.
Окончательно простившись с главой города, мы совершили ещё одну поисковую вылазку. Её результатом стало внесение в списки ещё пяти потенциальных оборотней. На этом мы и решили остановиться, для первого поиска результат был более чем удовлетворителен.
Глава 24. Ужин на двоих.
Вернулись мы в артель ещё засветло, и я напомнил Старосте о своём приглашении на ужин. Чтобы он даже не подумал улизнуть, под предлогом, что это была какая-то неудачная шутка. Также я попросил его одеться поприличнее, всё-таки идём в единственный в городе бар. Причём, всё это я высказал прямо при Маше и Петре и сделал это именно из мести за утреннюю побудку. И судя по ошарашенным лицам наших спутников, счёт в нашем со старостой противостоянии стал 2-1. В мою пользу!
Оставив всех обдумывать свой спич, я отправился к нашему самогонщику Степану. А вот там утешительных новостей не было, сыворотка пока не получалась, не смотря на все его усилия. И дело было не в травах, а скорее в оборудовании и отсутствии нужного опыта.
От мастерской Степана я пошёл к травникам, там всё было более позитивно. Нужные травы и корни были запасены в нужном количестве. Хранение налажено и запасы постоянно пополнялись. Таким образом. половина потенциальных проблем свалилась с моих плеч, хотя от этого легче не стало. Производство сыворотки ведь всё равно не было налажено.
Спустя час, накинув кожаную куртку, я стоял у двери в комнату Старосты. Стучал я минут пять. Наконец-то дверь распахнулась и передо мной предстал Староста, во всей своей красе. Пиджак, ещё из старых запасов, белая холстяная рубашка и джинсы.
Вот ведь стервец, сохранил их как-то! Джинсы уже давно стали у нас своеобразной легендой и признаком шикарной жизни!
Всё это дополнялось крепкими кожаными мокасинами его личного изготовления. Красавчик просто! Вот просто хоть под венец отправляй! Примерно так я ему и сказал. И, честно говоря, давненько я не видел Старосту настолько смущенным.
Его попытку захлопнуть передо мной дверь, я грубо пресёк при помощи вовремя подставленной ноги. С предельно серьёзным выражением лица, я предложил гражданину проследовать за мной! Так мы и прошли через весь артельный дом, я серьёзный, Староста красный как рак и прячущий глаза.
Потом смущение его всё-таки отпустило и, уже при входе в городские кварталы, рядом со мной шёл глава Артели. Человек, которого знали все.
Шли мы в местечко, которое напоминало таким старикам как мы о прежних временах, в бар. Молодые же считали, что там можно услышать все новости и рассказать свои. Дурни в общем, устроили из бара избу-читальню! Но зато, из-за разницы в интересах, помещение разделили на два зала. В первом бурлила и смеялась молодежь. А во втором чинно и благородно, за бутылочкой травяной настойки, проводили время компании тех, кто постарше. Вот именно в этот второй зал мы со старостой и направились.
Заняли мы столик в углу, подальше от посторонних глаз и ушей. После чего я направился к стойке, чтобы сделать заказ. И если с едой я не заморачивался, то вот к напиткам проявил особый интерес. Были заказаны настойка на грецком орехе и на красной смородине, по бутылочке. Оставив бармену пару купюр городских рублей, я, с полным подносом, отправился к нашему столику. Староста всё это время сидел за столиком и не знал, куда себя деть. И только моя просьба помочь с подносом немного вывела его из ступора.
Начали мы с грецкого ореха. Староста молчал, а вот я тратить время попусту не стал. Налил сразу по второй. А потом начал разговор:
- Знаешь Михайлович, у меня к тебе серьёзный разговор и хорошая новость. Да не хмурься ты так сразу, давай, наливай ещё по одной. Вот, хорошо… Так вот, начну с новости – я скоро перееду из артельного дома. В принципе я и сейчас это уже сделал бы, но есть у нас некоторые традиции и их надо соблюдать. В общем, скоро у нас в Артели свадьба и я хочу разделить эту радость со всеми. Ну, а потом уже перееду.
Сказать, что Староста стал бледным, это не сказать ничего. Он налил себе стопку пополнее и выпил её залпом. Потом сразу налил вторую, но тут уже вмешался я, перекрыв ладонью этот процесс бесстыдного потребления продукта в одно медвежье рыло.
Дождавшись пока, он наполнит мою стопку, я продолжил свой монолог.
- Ну вот, с первым пунктом мы решили. Теперь поговорим о серьёзном. Я скоро ухожу. Завтра мы проведём небольшую тренировку с Быком и Медведицей. Если всё будет нормально, то тем же вечером я пойду добывать сыворотку. А на тебе останется присмотр за новобранцами.
Кроме того, очень тебя прошу, к моему возвращению начните постройку слободы для оборотней. Это дело нужно завершить до зимы, иначе трудно будет. Мэр, я так думаю, пойдёт тебе на встречу во всём. Почему я так спешу с этим, поясню.
Сейчас горожане, из-за атаки волков, под впечатлением. Они готовы хоть с чёртом лысым договориться, если это сделает их жизнь хоть немного безопаснее. Но потом всё забудется и на нас будут смотреть как на что-то инородное. Пока горожане отпустят своих детей, да и сами пойдут учиться. А вот что будет потом, уже точно не скажет никто. Ты ведь заметил странности во время утренней прогулки по городу? Молодец, Староста, не теряешь нюх. Так что поторопись.
Староста молча наполнил стопку выпил. Я крякнул, глядя на его совершенно трезвую физиономию и открыл бутылку красной смородины. Попробовав этот чудесный напиток, вот совершенно не скажешь, что на самогонке, я громко попросил бармена позвать Федоровну.
Это хозяйка бара и главная поставщица горячительного горожанам.
Через пару минут она, не особо торопясь, подошла к нашему столику и молча, уставилась на нас немигающими глазами. Староста как будто даже в размерах уменьшился, робел он почему-то в её присутствии.
- Здравствуй Федоровна. Извини, что побеспокоили, но вот у нас с Михайловичем спор возник, - я вытащил из-под столика принесённую с собой бутылку. – Подскажи, это хороший продукт или нет?
Федоровна степенно, вытерев руки о свой фартук, взяла бутылку и отработанным жестом всковырнула пробку. Между прочим, над такими пробками даже Староста порой по несколько минут корпел, а то и сдавался, просто отбивая глиняное горлышко!
Понюхала, налила глоток в чистую стопку, которую всегда носила с собой, ещё раз понюхала несколько раз при этом облизав губы.
А потом высказала:
- Да вашему Степану давно пора руки оторвать и засунуть в то место, из которого они у него похоже растут, то есть в … Ну кто так мяту сушит? Хорошую, перечную! Только травы хорошие портит! – Ещё пару раз облизнула губы и продолжила. – Вот кто его так учил?! Я ему ведь уже много раз говорила. Не эконом на кедровом орешке, когда самогон фильтруешь, не эконом. В этом весь вкус! А он туда же. Пытается цветками сирени привкус горечи от неправильного приготовления скрыть! Вы его, когда убьёте, за то, что он вас отравой поит, пришлите его тело мне. Я обучу, то, что вы целым оставите. Всё больше толку будет от него, чем сейчас!
Снова тишина и брезгливо поставленный на стол стаканчик с лучшей самогонкой нашего Степана.
Теперь настала моя очередь, тем более что совершенно круглые глаза Старосты прямо указывали на его неспособность, как-то прореагировать на речь Федоровны.
- Знаешь Фёдоровна, что тебя побаиваются и у нас, в артели, и в городе? А догадываешься, почему у тебя в баре, даже когда молодёжь буянить начинает, одного твоего взгляда порой хватает, чтобы остановить зарождающуюся драку? Знаешь. Но не понимаешь почему так происходит. Вижу я это, так что можешь не отвечать.
А хочешь, я и тебе помогу спокойнее жить, а заодно и сыну твоему? Он ведь немного не такой как ты, небось в отца пошёл?
Да ты не зыркай так на меня, Федоровна. Я ведь не шучу и не издеваюсь. Видишь, Староста Артели рядом сидит? Так что считай этот разговор, официальным предложением устроится к нам на работу. На полставки, потому что бар – это святое, он должен работать. Кстати, если потребуется, то и мэр подтвердит, что дело предлагаем серьёзное.
Так что ты подумай, не торопись. Я скоро в патруль длительный уйду, а вот Староста наш будет на месте. Ему и ответ свой скажешь. И дело то предлагаем очень тонкое. Настойку надо сделать, по моему рецепту, с которой Степан уже целую неделю справиться не может. Столько трав хороших перевёл из артельных запасов, просто жуть…
Федоровна, ещё раз подозрительно осмотрев нас, повернулась и ушла, так и не сказав больше не слова. А Староста так и сидел с квадратными глазами и бледным лицом. Он был трезв как стёклышко!
Я сходил за большими стаканами и парой бутылочек красной смородины. Налил Старосте до краёв и подождал пока он выпьет. С удовольствием посмотрел, как рука старосты в первый раз за вечер тянется к закуске. Вот теперь пора!
- Староста, теперь о предстоящей свадьбе… Ты не смотри на меня зверем, лучше стаканы наполни. Значит так. Я, как и говорил, пойду в родные края Маши. И вот когда я вернусь, будь добр, прямо от входа скажи мне, что Маша стала твоей невестой.
Сволочь! Ну как можно разливать такой напиток по столу?! Ну не смотришь на стакан, когда наливаешь, это ещё пол беды. Но сейчас, когда я тебе об этом сказал, какого… ты продолжаешь полный стакан наливать?!!
