Через десять дней, когда погода улучшилась, начались активные приготовления к дипломатической миссии Старосты. Мои ребята собирали припасы в дорогу, проверялись сани и отдельно готовили подарки, которые наш глава должен был вручить старейшинам при встрече.
Я же в это время оттачивал свои педагогические таланты. Лично проводил и контролировал практически все занятия в школе оборотней. И за это время даже успел добиться величайшего прогресса, наш Крокодил теперь не закрывал глаза, когда хотел кого-нибудь огреть хвостом! Но самое интересное, обучение правильному использованию зубов, ещё было впереди.
Отдельное внимание я уделял провинившейся своре. Нет, не наказывал и не ругал, просто учил быть людьми. В частности, проводил минимум часовые беседы о прошлых временах, перед очагом в школьной столовой. Но эта часть наказания привела к неожиданным последствиям. К группе наказанных уже на второй вечер присоединилась почти половина учеников. А через неделю, на эти ежевечерние посиделки, приходили практически все, включая и семьи наших учеников, которые жили по соседству.
Именно такие встречи у огня и спасали меня от предвесенней меланхолии.
Провожали Старосту мы всей слободой. А мэр даже организовал небольшой импровизированный митинг с громкими политическими заявлениями о грядущем светлом будущем. Помахав вслед трём уезжающим саням рукой, я отправился заниматься делами, которых особо не было.
Весна в этом году заявила о своём скором приходе очень рано, буквально в февральские окна. Жизнь текла своим чередом и у меня появилась новая блаж, я стал часто уходить в лес. Превращался в Кота и внимательно обследовал окружающие наш город территории. Без всякой цели, просто мне стало тоскливо сидеть в городе. И вот именно в одном из таких вольных поисков меня и отыскал Заяц, по его словам мне очень срочно надо было прибыть к мэру. Он ждал, причём настолько нетерпеливо, что делал это сидя в моём слободском коттедже.
Да, новость была странная. Я быстро оказался дома, но не потому, что торопился к мэру, просто мы с Зайцем устроили игру в догонялки. Я проиграл и очень этим гордился, отличных ребят удалось вырастить!
Когда я переоделся и пришёл домой мэр начал без предисловий. Мне надо было идти в лес. Причём не только мне, но и большей части оборотней. К нам шли беженцы!
Вот оно как. Оказывается, я ещё не потерял способность удивляться. Основательно устроившись на мягком стуле и достав банку кедровых орешков в мёде, я попросил мэра рассказать всё более подробно. Вздохнув и налив себе сразу две кружки травяного отвара, мэр взял большую ложку и начал рассказывать.
Староста четыре раза, за это время, присылал гонцов из числа Зайцев, которых я отправил с ним. Передав весточки, Зайцы отбывали обратно. В этом пока для меня не было ничего нового, я был в курсе посланий Старосты. Но буквально несколько часов назад прибежали сразу два серых гонца! Глава артели посчитал сообщение слишком важным и поэтому он подстраховался. В письме сообщалось, что к общинам, около мёртвого города, из леса вышло около четырёхсот человек. Они искали новые место для поселения. Но самое важное было в том, от чего эти люди бежали. Мэр протянул мне несколько листков бумаги исписанных крупным размашистым почерком Старосты.
«Мэр, найди Кота и дай почитать ему это письмо. Дальше решайте сами. Главное не медлите, они уже идут. Скоро буду сам, мы уже начали собираться в обратный путь.
Я очень плотно пообщался с главой беженцев Степаном Петровичем, не верьте ему, врёт, как сивый мерин, вернее как шакал. Впрочем, Кот и сам всё поймёт, когда с ним встретится. Больше правды рассказали его люди. Если верить половине их истории.
Они, после эпидемии, жили большой тихой и мирной общиной. Занимались немного земледелием, но в основном пробавлялись охотой. Этому способствовал воинский склад, который оказался по соседству. Оружия и боеприпасов у них хватало.
Кстати, как проговорился один из помощников, их община обложила налогом всех окрестных фермеров, на этом рэкете и базировалось их благосостояние. Потом оружия стало меньше, время берёт своё, как, впрочем, и ржавчина с сыростью. Но община продолжала контролировать всю округу при помощи организованности и многочисленности своих охотников.
Так бы и продолжалась там налаженная жизнь, если бы не появились конкуренты. В трехстах километрах от места их проживания в своё время располагалась крупная военная база. На ней люди не только смогли пережить смутные времена, но и сохранили подобие старой цивилизации. Армейская структура власти, огнестрельное оружие и даже боевая техника на ходу! И правящее там Правительство возрождения страны (ПВС) начало подчинять себе все окрестности. Так и добрались до угодий, которыми управлял Степан.
Договориться ему с армейцами не удалось. Офицеры поставили ультиматум – подчиняйтесь, сдавайте оружие и платите налоги. Два раза в год будем приезжать и забирать положенные «по закону» продукты, раз в год будем набирать у вас новобранцев.
Кстати, с новобранцами у них вообще всё хитро устроено. Берут из разных общин, кормят, поят, дисциплинируют и обучают воинскому делу. После пяти лет службы дают земельный надел, в любой, кроме родной общине и помогают с обустройством. Даже разрешали взять в жены любую женщину из тех мест, где солдат селился. Не зависимо от того была она согласна или нет. Офицерам разрешалось иметь нескольких жён и слуг из местных в придачу.
Шикарные условия, правда, в случае военного конфликта, призывают в армию. Вот именно при помощи таких ветеранов они и держат сельские общины в подчинении, обдирая их как липку.
Охота, по законам ПВС была ограничена, для неё можно было применять только примитивные луки и приспособления. Военные боялись восстаний и это понятно.
Степан попытался сопротивляться. Его люди леса окрестные знали хорошо и когда он прогнал первый отряд, началось самое интересное. Пришла армия. Были БТРы, пара миномётов и много солдат с автоматами. Отряд Степана понёс большие потери и отступил. Окрестные фермеры отказались ему помочь, прямо заявив, что им всё равно кому оброк платить. В итоге Степан увёл всех, кто не захотел сдаваться, то есть около половины живших в его общине людей.
А вот теперь самое главное – до наших мест люди Степана шли всего лишь двенадцать дней!
Думайте и решайте, но быстро. Похоже, времени у нас нет!»
Да, похоже, пришла пора отворять ворота. Что думаешь, мэр?
А он думал много о чём и, похоже, был в пред шоковом состоянии. Воевать? Но, как и главное чем! Подчиняться армии, которая рано или поздно придёт в наши края? Вот очень бы не хотелось проваливаться в их военный феодализм! Сниматься с насиженных мест и уходить, как Степан и его люди? Малореально. Просто не выживем, слишком мы завязаны на сельском хозяйстве. Если не будет урожая, многие из нас следующую зиму не переживут. Да и куда бежать то?
Мэр пыхтел и постоянно хватался за голову. Значит, решение придётся принимать мне!
Я, через дежурных, объявил общий сбор оборотней в актовом зале нашей школы. На всё про всё дал три часа. Это, правда, с учётом отзыва всех, кто был поблизости, включая ушедших в ближние патрули. По моим расчётам этого времени вполне должно было хватить.
Я оказался почти прав, за три с половиной часа около сотни слобожан устроились в зале. Когда я вошёл, в помещении стоял гул молодых голосов, ребята обсуждали, что могло случиться. Но в том, что произошли форс-мажорные события никто из них не сомневался. Я совершенно не сомневался, откуда появились такие слухи и собирался, чуть позже, укоротить какому-нибудь зайцу его длинный язык!
Но сейчас надо было решать другие проблемы. Я осмотрел зал и прикинул наши возможности. Я мог рассчитывать на сотню оборотней, но с определёнными оговорками. Для начала только семьдесят из них обладали достаточным опытом и могли без проблем превращаться. Остальные были новобранцами, и я решил их оставить в городе. Но главная проблема была в другом, очень мало хищников, а они бы очень могли пригодиться.
Молчать больше было нельзя, все и так ерзали от нетерпения. Я начал говорить:
- Да, ребята, появились проблемы. Все подробности вы узнаете позже, когда вернётся Староста, но скажу сразу, потенциальные трения у нас не с соседними общинами, – по залу прокатился лёгкий вздох облегчения.
- Полегчало? Ну и хорошо. А теперь слушаем мои распоряжения и выполняем их без возражений. На все вопросы отвечу в частном порядке.
- Итак, все новобранцы, прошедшие менее трёх вылазок в лес, остаются в слободе. Тишина! Ещё раз услышу ваши стенания, вообще выставлю всех из зала, - вокруг, сразу же воцарилась полная тишина.
- В период моего отсутствия все молодые оборотни проводят плановые занятия под руководством старших в своих группах. Особое внимание уделить маскировке во всех её проявлениях. Для этого разрешаю совершить вылазку на лесной полигон.
Теперь говорю для вас, оборотни со стажем! Сегодня вы тренируетесь в усиленном режиме, главная цель – развитие созданных вами изменений. Ужин сегодня будет раньше, чем обычно, дежурным я всё сообщу сам. После еды всем сразу спать. Сбор для общего рейда в этом зале, уходить будем до рассвета.
Перед началом тренировок приглашаю к себе всех командиров групп.
- Всё ребятки, теперь можете заняться своим делами. Напомню, у кого есть вопросы добро пожаловать в мой кабинет!
Самое интересное, что ко мне так никто и не пришёл.
План у меня был прост, ребят нужно тренировать в условиях близких к боевым. Именно поэтому я и попросил наших поваров сделать сегодняшний ужин «усиленным», чтобы оборотни получили значимый избыток калорий. А потом у нас будет общий рейд в лес.
Пришедших ко мне командиров я ознакомил с диспозицией. Целью наших групп будет обнаружение, сопровождение и, при необходимости, блокирование идущих к нам чужаков. Отрабатываем слаженность и дисциплину в группах. Вот, в принципе, и всё.
Вопросов, после моего инструктажа, тоже не последовало. И это уже начинало меня тревожить!
После еды осоловевшие ребята пошли спать, а я остался в зале, немного поговорить с понурыми новобранцами. Мне, честно говоря, было их немного жаль. Но и рисковать ими в этом походе я совершенно не хотел. Потому и пояснил прописные истины, что всему своё время. Хватит и на ваш век походов. И вообще, что после возвращения устрою конкурс на самое быстрое превращение и трёх победителей лично выведу на большие тренировки в лесу!
После моих обещаний ребята немного воспряли духом и стали расходиться по своим делам, которых и у меня хватало.
В три часа ночи моё воинство, в полном составе, стояло на бывшем стадионе и ждало распоряжений. Я особо разглагольствовать не стал, сказал самое главное – наш рейд будет игрой, но вот отряд, который мы должны обнаружить настоящий. Более того, это чужие люди и потенциально у них есть огнестрельное оружие. Поэтому никакого риска! Все должны понимать главное – они о нас не знают и узнать не должны. После этого напутствия мы и выдвинулись, по направлению к дальнему кордону.
Совершив быстрый марш-бросок, мы остановились в пяти километрах от города, и я начал отдавать последние приказы. Зайцы были выделены в отдельную разведывательную группу, которую прикрывали звенья хищников. Травоядные и ежи были вторым эшелоном, который должен был держаться на значимом удалении от чужаков. Лисам я дал отдельное поручение, отслеживать чужих дозорных и, по мере возможности, суметь подслушать, о чём они говорят.
Когда все уяснили цели, мы начали превращения. И уже через полчаса, когда все стали понимать друг друга, моё воинство втянулось в лес. Всю нашу одежду и запас еды, который мы принесли с собой, я отдал на сохранение патрульным. Ведь мы, сто процентов, вернёмся голодные и холодные, из этого набега.
Я прыгал по крупным веткам деревьев, с высоты наблюдая, как оборотни раскинули охотничью сеть. И получалось это у них отлично. Особенно порадовали зайцы, которые уже через три часа обнаружили лагерь чужаков. Они смогли не только их отыскать, но и оставаясь совершенно незамеченными, пересчитали примерную численность людей –380 человек. За что и получили отдельную благодарность, в виде громкого рыка Кота, который разнёсся далеко по лесу.
Теперь в дело вступили хищники. Они плотно окружили сначала лагерь чужаков, а потом и колонну, которая направилась в сторону нашего города. Лисы, насколько я видел, несколько раз проскользнули вдоль идущих людей, но ни малейших намёков на их обнаружение я так и не заметил.
Насколько я понимал, если бы мы атаковали этот лагерь ночью, то одержали бы полную и безоговорочную победу. Но пока такой цели не было.
Чтобы закрепить урок общей ночной охоты я вызвал Медведя и Енота с их группами и поручил дело особой важности – взять языков. А когда они выразили недоумение, пояснил – тихо и вежливо похитить двух патрульных чужаков, которые шли в лесу по бокам от основной группы. Главное сделать всё быстро и без членовредительства, отследить, выключить и утащить. Если что-то пойдёт не так, сразу убегать.
Через час я принимал отчёт – группа Медведя притащила свою добычу, патрульного, который получил медвежьей лапой по голове и до сих пор был без сознания. Еноты чуть придержались, но зато появились сразу с двумя пленниками своим патрульным и тем, кто пришёл его сменять.
Эти хитрые полосатые существа подошли к моему заданию творчески –слепили своими лапами огромные снежки и сбросили их на головы чужаков. А пока патрульные были в шоковом состоянии, отключили их палками, найденными неподалёку.
Я выразил обеим группам благодарность, особенно за то, что чужаки так и не поняли, кто и как на них напал. Захваченных пленных мы уложили чуть впереди по ходу движения людей. Найти их должны были довольно скоро, так что замёрзнуть не успеют. Но на всякий случай я оставил поблизости и несколько зайцев, для подстраховки.
После этого, я посчитал все цели лесных игрищ выполненными и скомандовал общий отход к нашему кордону.
Именно там, я, превратившись и одевшись, проследил за тем, чтобы ребята плотно пообедали и отправил почти всех в слободу. А сам остался встречать беженцев вместе с группой артельных охотников.
Нужно отметить, что встреча была своеобразная. После представления Степан, первым делом, поведал мне о чертовщине, которая твориться у нас в лесах. Я, слушая его, делал круглые глаза, переспрашивал подробности происшествия и качал головой. Высказывая мнение, что обязательно поручу охотникам прочесать этот участок леса!
Ну, а дальше всё было просто, я с артельцами возглавил колонну беженцев и повёл их город. Где для них мэр уже приготовил несколько строений, в которых можно было согреться и переночевать. Тем более, что эти удобства мы предоставляли не бесплатно. Степан пообещал поделиться с нами патронами и даже выделить несколько автоматов и пистолетов.
Хотя, из того, что я увидел в ночной рейде моей группы оборотней – мы могли уже прекрасно обойтись и без этих игрушек из прошлого мира. Хотя и от платы за проживание я тоже отказываться не стал – дают, как говориться, бери.
А бьют – укуси… И сделай это так, чтобы впредь неповадно было!
Три дня пролетели совершенно незаметно.
Я же в это время оттачивал свои педагогические таланты. Лично проводил и контролировал практически все занятия в школе оборотней. И за это время даже успел добиться величайшего прогресса, наш Крокодил теперь не закрывал глаза, когда хотел кого-нибудь огреть хвостом! Но самое интересное, обучение правильному использованию зубов, ещё было впереди.
Отдельное внимание я уделял провинившейся своре. Нет, не наказывал и не ругал, просто учил быть людьми. В частности, проводил минимум часовые беседы о прошлых временах, перед очагом в школьной столовой. Но эта часть наказания привела к неожиданным последствиям. К группе наказанных уже на второй вечер присоединилась почти половина учеников. А через неделю, на эти ежевечерние посиделки, приходили практически все, включая и семьи наших учеников, которые жили по соседству.
Именно такие встречи у огня и спасали меня от предвесенней меланхолии.
Провожали Старосту мы всей слободой. А мэр даже организовал небольшой импровизированный митинг с громкими политическими заявлениями о грядущем светлом будущем. Помахав вслед трём уезжающим саням рукой, я отправился заниматься делами, которых особо не было.
Весна в этом году заявила о своём скором приходе очень рано, буквально в февральские окна. Жизнь текла своим чередом и у меня появилась новая блаж, я стал часто уходить в лес. Превращался в Кота и внимательно обследовал окружающие наш город территории. Без всякой цели, просто мне стало тоскливо сидеть в городе. И вот именно в одном из таких вольных поисков меня и отыскал Заяц, по его словам мне очень срочно надо было прибыть к мэру. Он ждал, причём настолько нетерпеливо, что делал это сидя в моём слободском коттедже.
Да, новость была странная. Я быстро оказался дома, но не потому, что торопился к мэру, просто мы с Зайцем устроили игру в догонялки. Я проиграл и очень этим гордился, отличных ребят удалось вырастить!
Когда я переоделся и пришёл домой мэр начал без предисловий. Мне надо было идти в лес. Причём не только мне, но и большей части оборотней. К нам шли беженцы!
Вот оно как. Оказывается, я ещё не потерял способность удивляться. Основательно устроившись на мягком стуле и достав банку кедровых орешков в мёде, я попросил мэра рассказать всё более подробно. Вздохнув и налив себе сразу две кружки травяного отвара, мэр взял большую ложку и начал рассказывать.
Староста четыре раза, за это время, присылал гонцов из числа Зайцев, которых я отправил с ним. Передав весточки, Зайцы отбывали обратно. В этом пока для меня не было ничего нового, я был в курсе посланий Старосты. Но буквально несколько часов назад прибежали сразу два серых гонца! Глава артели посчитал сообщение слишком важным и поэтому он подстраховался. В письме сообщалось, что к общинам, около мёртвого города, из леса вышло около четырёхсот человек. Они искали новые место для поселения. Но самое важное было в том, от чего эти люди бежали. Мэр протянул мне несколько листков бумаги исписанных крупным размашистым почерком Старосты.
«Мэр, найди Кота и дай почитать ему это письмо. Дальше решайте сами. Главное не медлите, они уже идут. Скоро буду сам, мы уже начали собираться в обратный путь.
Я очень плотно пообщался с главой беженцев Степаном Петровичем, не верьте ему, врёт, как сивый мерин, вернее как шакал. Впрочем, Кот и сам всё поймёт, когда с ним встретится. Больше правды рассказали его люди. Если верить половине их истории.
Они, после эпидемии, жили большой тихой и мирной общиной. Занимались немного земледелием, но в основном пробавлялись охотой. Этому способствовал воинский склад, который оказался по соседству. Оружия и боеприпасов у них хватало.
Кстати, как проговорился один из помощников, их община обложила налогом всех окрестных фермеров, на этом рэкете и базировалось их благосостояние. Потом оружия стало меньше, время берёт своё, как, впрочем, и ржавчина с сыростью. Но община продолжала контролировать всю округу при помощи организованности и многочисленности своих охотников.
Так бы и продолжалась там налаженная жизнь, если бы не появились конкуренты. В трехстах километрах от места их проживания в своё время располагалась крупная военная база. На ней люди не только смогли пережить смутные времена, но и сохранили подобие старой цивилизации. Армейская структура власти, огнестрельное оружие и даже боевая техника на ходу! И правящее там Правительство возрождения страны (ПВС) начало подчинять себе все окрестности. Так и добрались до угодий, которыми управлял Степан.
Договориться ему с армейцами не удалось. Офицеры поставили ультиматум – подчиняйтесь, сдавайте оружие и платите налоги. Два раза в год будем приезжать и забирать положенные «по закону» продукты, раз в год будем набирать у вас новобранцев.
Кстати, с новобранцами у них вообще всё хитро устроено. Берут из разных общин, кормят, поят, дисциплинируют и обучают воинскому делу. После пяти лет службы дают земельный надел, в любой, кроме родной общине и помогают с обустройством. Даже разрешали взять в жены любую женщину из тех мест, где солдат селился. Не зависимо от того была она согласна или нет. Офицерам разрешалось иметь нескольких жён и слуг из местных в придачу.
Шикарные условия, правда, в случае военного конфликта, призывают в армию. Вот именно при помощи таких ветеранов они и держат сельские общины в подчинении, обдирая их как липку.
Охота, по законам ПВС была ограничена, для неё можно было применять только примитивные луки и приспособления. Военные боялись восстаний и это понятно.
Степан попытался сопротивляться. Его люди леса окрестные знали хорошо и когда он прогнал первый отряд, началось самое интересное. Пришла армия. Были БТРы, пара миномётов и много солдат с автоматами. Отряд Степана понёс большие потери и отступил. Окрестные фермеры отказались ему помочь, прямо заявив, что им всё равно кому оброк платить. В итоге Степан увёл всех, кто не захотел сдаваться, то есть около половины живших в его общине людей.
А вот теперь самое главное – до наших мест люди Степана шли всего лишь двенадцать дней!
Думайте и решайте, но быстро. Похоже, времени у нас нет!»
Да, похоже, пришла пора отворять ворота. Что думаешь, мэр?
А он думал много о чём и, похоже, был в пред шоковом состоянии. Воевать? Но, как и главное чем! Подчиняться армии, которая рано или поздно придёт в наши края? Вот очень бы не хотелось проваливаться в их военный феодализм! Сниматься с насиженных мест и уходить, как Степан и его люди? Малореально. Просто не выживем, слишком мы завязаны на сельском хозяйстве. Если не будет урожая, многие из нас следующую зиму не переживут. Да и куда бежать то?
Мэр пыхтел и постоянно хватался за голову. Значит, решение придётся принимать мне!
Глава 32. Зарница.
Я, через дежурных, объявил общий сбор оборотней в актовом зале нашей школы. На всё про всё дал три часа. Это, правда, с учётом отзыва всех, кто был поблизости, включая ушедших в ближние патрули. По моим расчётам этого времени вполне должно было хватить.
Я оказался почти прав, за три с половиной часа около сотни слобожан устроились в зале. Когда я вошёл, в помещении стоял гул молодых голосов, ребята обсуждали, что могло случиться. Но в том, что произошли форс-мажорные события никто из них не сомневался. Я совершенно не сомневался, откуда появились такие слухи и собирался, чуть позже, укоротить какому-нибудь зайцу его длинный язык!
Но сейчас надо было решать другие проблемы. Я осмотрел зал и прикинул наши возможности. Я мог рассчитывать на сотню оборотней, но с определёнными оговорками. Для начала только семьдесят из них обладали достаточным опытом и могли без проблем превращаться. Остальные были новобранцами, и я решил их оставить в городе. Но главная проблема была в другом, очень мало хищников, а они бы очень могли пригодиться.
Молчать больше было нельзя, все и так ерзали от нетерпения. Я начал говорить:
- Да, ребята, появились проблемы. Все подробности вы узнаете позже, когда вернётся Староста, но скажу сразу, потенциальные трения у нас не с соседними общинами, – по залу прокатился лёгкий вздох облегчения.
- Полегчало? Ну и хорошо. А теперь слушаем мои распоряжения и выполняем их без возражений. На все вопросы отвечу в частном порядке.
- Итак, все новобранцы, прошедшие менее трёх вылазок в лес, остаются в слободе. Тишина! Ещё раз услышу ваши стенания, вообще выставлю всех из зала, - вокруг, сразу же воцарилась полная тишина.
- В период моего отсутствия все молодые оборотни проводят плановые занятия под руководством старших в своих группах. Особое внимание уделить маскировке во всех её проявлениях. Для этого разрешаю совершить вылазку на лесной полигон.
Теперь говорю для вас, оборотни со стажем! Сегодня вы тренируетесь в усиленном режиме, главная цель – развитие созданных вами изменений. Ужин сегодня будет раньше, чем обычно, дежурным я всё сообщу сам. После еды всем сразу спать. Сбор для общего рейда в этом зале, уходить будем до рассвета.
Перед началом тренировок приглашаю к себе всех командиров групп.
- Всё ребятки, теперь можете заняться своим делами. Напомню, у кого есть вопросы добро пожаловать в мой кабинет!
Самое интересное, что ко мне так никто и не пришёл.
План у меня был прост, ребят нужно тренировать в условиях близких к боевым. Именно поэтому я и попросил наших поваров сделать сегодняшний ужин «усиленным», чтобы оборотни получили значимый избыток калорий. А потом у нас будет общий рейд в лес.
Пришедших ко мне командиров я ознакомил с диспозицией. Целью наших групп будет обнаружение, сопровождение и, при необходимости, блокирование идущих к нам чужаков. Отрабатываем слаженность и дисциплину в группах. Вот, в принципе, и всё.
Вопросов, после моего инструктажа, тоже не последовало. И это уже начинало меня тревожить!
После еды осоловевшие ребята пошли спать, а я остался в зале, немного поговорить с понурыми новобранцами. Мне, честно говоря, было их немного жаль. Но и рисковать ими в этом походе я совершенно не хотел. Потому и пояснил прописные истины, что всему своё время. Хватит и на ваш век походов. И вообще, что после возвращения устрою конкурс на самое быстрое превращение и трёх победителей лично выведу на большие тренировки в лесу!
После моих обещаний ребята немного воспряли духом и стали расходиться по своим делам, которых и у меня хватало.
В три часа ночи моё воинство, в полном составе, стояло на бывшем стадионе и ждало распоряжений. Я особо разглагольствовать не стал, сказал самое главное – наш рейд будет игрой, но вот отряд, который мы должны обнаружить настоящий. Более того, это чужие люди и потенциально у них есть огнестрельное оружие. Поэтому никакого риска! Все должны понимать главное – они о нас не знают и узнать не должны. После этого напутствия мы и выдвинулись, по направлению к дальнему кордону.
Совершив быстрый марш-бросок, мы остановились в пяти километрах от города, и я начал отдавать последние приказы. Зайцы были выделены в отдельную разведывательную группу, которую прикрывали звенья хищников. Травоядные и ежи были вторым эшелоном, который должен был держаться на значимом удалении от чужаков. Лисам я дал отдельное поручение, отслеживать чужих дозорных и, по мере возможности, суметь подслушать, о чём они говорят.
Когда все уяснили цели, мы начали превращения. И уже через полчаса, когда все стали понимать друг друга, моё воинство втянулось в лес. Всю нашу одежду и запас еды, который мы принесли с собой, я отдал на сохранение патрульным. Ведь мы, сто процентов, вернёмся голодные и холодные, из этого набега.
Я прыгал по крупным веткам деревьев, с высоты наблюдая, как оборотни раскинули охотничью сеть. И получалось это у них отлично. Особенно порадовали зайцы, которые уже через три часа обнаружили лагерь чужаков. Они смогли не только их отыскать, но и оставаясь совершенно незамеченными, пересчитали примерную численность людей –380 человек. За что и получили отдельную благодарность, в виде громкого рыка Кота, который разнёсся далеко по лесу.
Теперь в дело вступили хищники. Они плотно окружили сначала лагерь чужаков, а потом и колонну, которая направилась в сторону нашего города. Лисы, насколько я видел, несколько раз проскользнули вдоль идущих людей, но ни малейших намёков на их обнаружение я так и не заметил.
Насколько я понимал, если бы мы атаковали этот лагерь ночью, то одержали бы полную и безоговорочную победу. Но пока такой цели не было.
Чтобы закрепить урок общей ночной охоты я вызвал Медведя и Енота с их группами и поручил дело особой важности – взять языков. А когда они выразили недоумение, пояснил – тихо и вежливо похитить двух патрульных чужаков, которые шли в лесу по бокам от основной группы. Главное сделать всё быстро и без членовредительства, отследить, выключить и утащить. Если что-то пойдёт не так, сразу убегать.
Через час я принимал отчёт – группа Медведя притащила свою добычу, патрульного, который получил медвежьей лапой по голове и до сих пор был без сознания. Еноты чуть придержались, но зато появились сразу с двумя пленниками своим патрульным и тем, кто пришёл его сменять.
Эти хитрые полосатые существа подошли к моему заданию творчески –слепили своими лапами огромные снежки и сбросили их на головы чужаков. А пока патрульные были в шоковом состоянии, отключили их палками, найденными неподалёку.
Я выразил обеим группам благодарность, особенно за то, что чужаки так и не поняли, кто и как на них напал. Захваченных пленных мы уложили чуть впереди по ходу движения людей. Найти их должны были довольно скоро, так что замёрзнуть не успеют. Но на всякий случай я оставил поблизости и несколько зайцев, для подстраховки.
После этого, я посчитал все цели лесных игрищ выполненными и скомандовал общий отход к нашему кордону.
Именно там, я, превратившись и одевшись, проследил за тем, чтобы ребята плотно пообедали и отправил почти всех в слободу. А сам остался встречать беженцев вместе с группой артельных охотников.
Нужно отметить, что встреча была своеобразная. После представления Степан, первым делом, поведал мне о чертовщине, которая твориться у нас в лесах. Я, слушая его, делал круглые глаза, переспрашивал подробности происшествия и качал головой. Высказывая мнение, что обязательно поручу охотникам прочесать этот участок леса!
Ну, а дальше всё было просто, я с артельцами возглавил колонну беженцев и повёл их город. Где для них мэр уже приготовил несколько строений, в которых можно было согреться и переночевать. Тем более, что эти удобства мы предоставляли не бесплатно. Степан пообещал поделиться с нами патронами и даже выделить несколько автоматов и пистолетов.
Хотя, из того, что я увидел в ночной рейде моей группы оборотней – мы могли уже прекрасно обойтись и без этих игрушек из прошлого мира. Хотя и от платы за проживание я тоже отказываться не стал – дают, как говориться, бери.
А бьют – укуси… И сделай это так, чтобы впредь неповадно было!
Глава 33. Совет да любовь.
Три дня пролетели совершенно незаметно.
