Факт воровства горожане признали, но сразу уточнили, что все «украденные» живут теперь с ними добровольно и возвращаться не хотят. Они все взрослые и свободные люди, никто их в кандалах не держит. Ответом стало недоверие и возмущение наших старейшин. Тогда посланники города пообещали, что на следующей ярмарке дадут семьям пропавших с ними поговорить. На этом переговоры и закончились. Правда, городские попросили нас сразу не расходиться, начали проповедь. Странную.
Мы сначала их слушали с интересом, а потом начали смеяться. Оказывается, в городе завелась своя секта и вожаки. Они верили в то, что люди снова должны превратиться в животных. Избранные раньше, остальные позже. И, для того чтобы стать избранным, нужно жить, как животные. Создать стаю, убивать, есть сырое мясо, вот примерно так. Наши старейшины пожали плечами и сказали – бред. Но тогда старший из городских встал и снял свою набедренную повязку, под которой оказался хвост. Да, да, именно хвост! Покрытый шерстью и нервно двигающийся в такт его словам.
Стоп! Вот с этого момента поподробнее фермер…
Городской предложил всем желающим убедиться, что его хвост настоящий. Двое, из наших, решились на эксперимент. И подтвердили - настоящий, всё было без обмана. Удивительно. Но нам то какое до этого дело? Люди просто спокойно разошлись, дел и так невпроворот.
И мы бы оставили их в покое, у каждого своя вера. Но сбежал один из тех, кого городские украли. И хотя он был из соседней деревни, вести очень быстро принесли к нам специальные гонцы. По словам вернувшегося городские, правда, жили, как животные, в самом плохом смысле этого слова. Драки за еду, за место вожака, охота, борьба за женщин и стремление выслужиться перед избранными.
И после этого мы просто оборвали все связи. Изолировались от них и выставили охранение. Но история продолжилась, у нас начал исчезать домашний скот. А следы всегда вели в город, они как будто издевались над нами. Мы предупреждали их, просили, договаривались – результата не было. Потом наши старейшины даже смогли поговорить с двумя избранными, теми, которые не совсем люди.
По крайней мере, у одного наши переговорщики заметили когти вместо ногтей.
Ничего не помогало. И вот три дня назад совет семи деревень решил начать войну. Как только уберём урожай, начнётся сбор ополчения. То есть уже через две недели. И пойдём учить уму разуму городских.
А вот что я здесь делаю, это совершенно другая история. Я не герой и вперёд ополчения в пекло лезть не собирался. Только вот вчера городские украли мою дочь, старшую. Не хочу я ждать, лучше умру! Но зверям этим в человеческой шкуре, я свою кровиночку не отдам. Вот и иду её спасать.
Вот такая простая и без изысков история. Прямо на мою, ещё не седую, голову.
Что же за невезение у тебя, Кот? Почему не пройдёт мимо тебя случай какой-нибудь? Нет у меня времени, вот совсем нет. А помочь, чувствую, надо. И даже не для того чтобы освободить девчонку и почувствовать себя рыцарем в сияющих доспехах. Проще всё. Мне надо разобраться, что за чертовщина здесь происходит.
Попутно, если получится, так и отцу этому сердобольному помогу. Со мной или без меня, но он пойдёт дальше. Так что лучше мне не оставлять это дело без присмотра. Да и судя по тому, что мне нашёптывает интуиция, не справится сельское ополчение с этим выводком звериным.
Чем же вам образ людской так опостылел, а, горожане? Да и совсем не так, видно, вы поняли натуру звериную. Не обижают звери себе подобных, просто так, без повода. Перепутали вы что-то, заигрались.
В общем, с тобой я пойду, Федор. Веди следопыт! Точнее, лучше расскажи всё, что знаешь об этом месте, а я уж тебя сам доведу куда надо. Судьба значит у меня такая, город этот рассмотреть во всех подробностях…
Если верить словам Фёдора, городские наиболее активны в вечернее время и по ночам. А это значит, что сейчас самое безопасное время для осуществления его планов. Так же он знал, примерно, где они живут горожане. И даже выспросил у беглеца, где содержали всех недавно украденных.
Выслушав эту информацию, я более подробно расспросил фермера о внешности его дочки, чтобы не ошибиться в случае чего. И получил описание, как будто ангела небесного! И спокойная она, и уверенная, а крепкая какая. И что именно исходя из её характера, он и надеялся, что влияние горожан на неё так быстро не скажется. Правда и ждать две недели до похода не рискнул. Боязно!
Мне, честно говоря, сразу захотелось сказать, что я не сватаюсь, но удержался. В итоге выяснил – рост около ста восьмидесяти сантиметров, округлое лицо, тёмно-русая, обычно туго заплетенная, коса. Плюс небольшая родинка над левой бровью. И этого мне было более чем достаточно!
А теперь пошли отец, посмотрим на ваши чудеса хвостатые.
И хотя дорога планировалась не особо долгой, мы потратили на неё два часа. Я осторожничал. И поверьте, дело было не во мне. Мой спутник пыхтел и топал, прямо как буйвол. Да и передвигаясь примерно с его же скоростью. Пока мы пробирались через развалины, избегая расчищенных улиц, я успел обдумать возможные варианты развития ситуации. Ничего хорошего для меня не предвиделось. Зря я вообще влез во всё это, тем более на чужой и незнакомой мне территории. И вывод был прост – мне бы тут вообще унести ноги, желательно со всем остальным и, в идеале, не по отдельности.
Не смотря на все проволочки и задержки, мы незамеченными добрались до квартала городских. И тут же замерли, спрятавшись за каменной насыпью. Я заметил минимум трёх наблюдателей, которые полностью контролировали подходы к жилым домам. И оставалось надеяться, что я смог заметить всех.
Отдельно отмечу, что я стал всё больше и больше доверять рассказу фермера. Странные запахи витали тут повсюду. Так что место и правда странное.
Теперь о деле.
Пора было начинать нашу спасательную операцию. Но соваться человеком к этим недолюдям желания у меня не было никакого. Значит, лучше всего было действовать в кошачьем обличье. Тем более, что был шанс вызвать у местных священный трепет, перед представителем дикой природы. Но это если сильно повезёт и я правильно понял их местные религиозные воззрения.
При этом превращаться в Кота прямо здесь, я не буду. Очень трудно предсказать реакцию фермера на моё изменение, вполне допускаю, что он может закричать от испуга и выдать наше местоположение. А объяснять все тонкости моих способностей проблематично. Долго, да и не поверит он мне. И даже если поверит, то точно доверять перестанет. Так что план у меня в голове сложился простой.
«Слушай диспозицию, фермер - освободитель. Я сейчас уйду. Не переживай, встретимся, надеюсь, довольно скоро. И ты меня не жди. Твоя цель – тихонечко сидеть здесь и внимательно смотреть на жилые кварталы горожан. Как только там начнётся переполох и паника, иди спасать дочку. Сориентируешься? Тебе два квартала прямо, мимо их ратуши т направо. Третий дом слева, тот, который с заколоченными окнами. Запомнил?»
Взбодрись Фёдор, на святое дело идём! И надеюсь, оно у нас получится. Если повезёт и оба будем живы, встречаемся в развалинах девятиэтажки. Той самой, которую проходили минут десять назад. А сейчас просто сиди тихо и жди сигнала, фермер. Как ты узнаешь, что это сигнал?
Хороший вопрос, Фёдор, правильный. Дай подумать, какой знак я смогу подать в теле Кота?
Слушай внимательно, через какое-то время ты услышишь крик дикой кошки. Поймёшь, как это звучит, когда услышишь. Не бойся, этот сигнал ты точно не пропустишь. Потом жди минуту и пробирайся ближе к нужному дому. Когда найдёшь дочку, хватай её в охапку и бегом к условленному месту. Понял? Лучше сразу переспроси вояка, если вдруг что-то не понятно.
А заодно я отвечу на не высказанные тобой вопросы.
Почему сейчас нельзя ближе подойти к тюремному зданию? Сам посмотри внимательнее, раз, два, три наблюдателя. Теперь понял?
Что я буду делать, когда уйду от тебя? Не твоего это ума дело, фермер. Для тебя главное задача дочку спасти или в «Что? Где? Когда?» сыграть?
Теперь готов? Хорошо. Помни, что я тебе сказал. Пока. Надеюсь до встречи.
Я надеюсь, что превращение у меня получится быстро. В этой ситуации совершенно нельзя зря терять временя. Отойдя метров на сто, от того места где остался Фёдор, я решил, что этого расстояния вполне хватит. По моим прикидкам он, с такого расстояния, моего превращения заметить не должен. А вот хорошая удобная ниша, между двумя упавшими плитами. Я сел, немного успокоил дыхание, потом снял одежду и аккуратно её сложил. Она мне ещё пригодится. Причём снял с себя всё, включая и сумку с сывороткой. Я решил ею не рисковать в предстоящей авантюре.
Теперь вспомним рекомендации учёных, как там было написано – пока организм полностью не адаптировался к изменениям, можно повторно использовать сыворотку. После второго приёма, с высокой долей вероятности, вещество в достаточном количестве накопится в организме. Дальнейшие переходы из человеческого состояния в животное, будут происходить легче.
Значит, теперь мне надо сделать второй укол. Шприц, одна ампула и укол. Упаковку с сывороткой заботливо упаковать и спрятать в модернизированную мною сумку. Теперь ещё минутку дам сыворотке впитаться в кровь. Надеюсь, этого хватит. Закрываю глаза и начинаю прислушиваться к окружающим меня звукам. Ничего.
Ничего!
Потом была яркая вспышка в голове и полная темнота. Из которой я выходил уже Котом. Если судит по тому, как успело переместиться солнце, превращение заняло не больше трёх минут. И это просто отлично! Вот теперь можно и действовать. Начну с дозорных. Для разминки.
Первых двух наблюдателей мне удалось снять довольно просто. Их разморило на солнышке и хороший тумак кошачьей лапы был справедливым наказанием за потерю бдительности на посту. А вот с третьим возникли трудности. Он меня услышал, хоть и в самый последний момент. Подать сигнал тревоги не успел, но зато и мой удар лишь вскользь пришёлся по его загривку. Мы, в полной тишине закружились на узком пятачке его наблюдательного пункта в разрушенной пятиэтажке.
Это был хороший противник, даже с учетом того, что ему не хватало сноровки и ловкости. Да и не могло хватать. Когда я отпустил его горло, в пасти был устойчивый вкус крови кабана. Ох, не с той стороны, вы подошли к своей крови городские, не с той. Ну да Дарвин вам судья! А у меня дела ещё остались, незаконченные.
Я издал низкий и пронзительный рык! Долгий и протяжный. Очень надеюсь, что ты не прозеваешь его, фермер. Теперь можно двигаться дальше. Территория вокруг вроде бы чистая. А даже если и нет, нужно просто всё делать быстро. Так что со всех лап, бегом в жилые кварталы. Неожиданность, это мой единственный козырь и шанс на выживание!
Я набрал скорость и ворвался на главную городскую площадь. Тут уже было более людно. Через секунду, после моего появления, все кто меня видел, остановились, как вкопанные. Застыл и я, дав им вволю налюбоваться на всю красоту мою и грацию. А что тут такого, мне не жалко! Потом, не особо торопясь, я двинулся в сторону колодца, спокойно подёргивая хвостом. Это направление я выбрал потому, что, по моим расчётам, дом с пленниками, находился в прямо противоположной стороне.
Я оттягивал внимание на себя. Подпрыгнул на парапет, выгнуть спину и даже порычал на ближайших ко мне людей. Получалось у меня всё пока хорошо. Кроме моего показательного выступления горожане, похоже, ничего вокруг не видели. В отличии от меня.
«Незаметные перемещения» этого деревенского сталкера я заметил даже стоя к нему почти спиной. Вот как можно быть таким неуклюжим?! Сам придушу этого фермера, если выживу, конечно!
А вот теперь, похоже, веселье и начнётся. Вокруг меня начало возникать плотное человеческое кольцо и даже замелькало оружие. Со стороны самого целого здания, даже с некой претензией на ремонт, показалась небольшая группа людей. Хотя, если присмотреться, так их называть можно было только с большой натяжкой. Почти все с повышенной лохматостью, у нескольких, напоказ, был выпущен хвост, прямо поверх одежды. Вот они какие, местные вожаки.
Кстати, практически все были прирождёнными хищниками, как услужливо подсказал мне нюх. Исключением в этой группе были две крупные обезьяны. Хотя наличие у них с солидных клыков тоже указывало на склонность к потреблению сырого мяса. Да уж, парад уродств! И вот с ним мне сейчас и придется иметь дело. По мере приближения Вожаков круг, сомкнувшийся вокруг меня, стал ломаться. Люди торопливо уступали им дорогу и было видно, что они боятся своих Вожаков гораздо больше, чем меня. А я в это время, просто стоял и ждал, мне нужно было тянуть время. И чем больше, тем лучше. В способности Федора всё сделать быстро я не верил!
Вожаки приближались ко мне, окружая отработанным полумесяцем. Если раньше у меня ещё теплилась надежда, что всё окончится мирно, то теперь она полностью растворилась в воздухе. Почти растворилась. Ведь всегда есть надежда договориться с себе подобными.
И я надеялся. Грешен. Последней угасла надежда, что они меня за бога какого-нибудь примут или за предка. Ан нет, судя по оскалам и выпущенным когтям, они поклонялись только силе. И крови. Ну а раз так…
Её и будем показывать и проливать. Вперёд, на ускорении, но крайне неосторожно выдвинулась одна из обезьян. Похоже, спешка и глупое желание стать героем, а такие вещи наказуемы. Итогом торопливости для этой обезьяны стало прокушенное плечо и удар когтями задних лап по бедру. Правильно, скули громче, нечего было высовываться, скажи вообще спасибо, что жив и даже можешь сам отползти назад!
После этой стычки Вожаки городских остановились. А вот это для меня плохо. Они немного рассредоточились, полностью перекрывая мне все пути отступления. Похоже я оказался в окружении и мне это совсем не нравится.
Интересно, кто это у вас так талантливо командует? Вот он. Вожак. Самый старший. Если судить по запаху - Тигр. Сильный, мощный и ширококостный. К тому же ещё и расчётливый.
Но теперь мне терять нечего. Или я разорву кольцо, или они разорвут меня. Я перешёл в атаку. Ложный прыжок, затем второй, отступить назад и прокрутиться волчком. В ходе первой пробной атаки я когтями успел задеть двоих, но не особо сильно. К своему большому сожалению.
Теперь поднять пыль и отпрыгнуть в сторону. Два увесистых камня пролетели мимо меня. Тут же раздался рык Вожака, и он отвесил несколько увесистых оплеух людям, которые их кинули. В принципе, совершенно правильное с его стороны решение. Если начнётся свалка, подобные камни больше им повредят, чем мне. Люди расступились и круг стал ещё шире. Кто-то, из особо рьяных, начал даже поддерживать своих лидеров, скандируя какой-то лозунг. Тоже мне, болельщики доморощенные. Видно такие развлечения у них не часто происходят. И меня безумно радует только одно, люди больше не пытаются вмешаться в происходящее. Со всеми, я точно не справлюсь.
А ведь получается, что нравы человека вообще не изменились со времён гладиаторских боёв!
Я начал свою вторую атаку с прыжок в сторону главного Вожака. Хорош оказался стервец, изящно ушёл от удара, оставив две глубокие борозды на моём боку.
У него и правда когти, а я не верил.
И хорошо, что я не делал ставку на эту атаку. Отскочить, а вот теперь прямая атака на волка и оставшуюся в строю обезьяну.
Мы сначала их слушали с интересом, а потом начали смеяться. Оказывается, в городе завелась своя секта и вожаки. Они верили в то, что люди снова должны превратиться в животных. Избранные раньше, остальные позже. И, для того чтобы стать избранным, нужно жить, как животные. Создать стаю, убивать, есть сырое мясо, вот примерно так. Наши старейшины пожали плечами и сказали – бред. Но тогда старший из городских встал и снял свою набедренную повязку, под которой оказался хвост. Да, да, именно хвост! Покрытый шерстью и нервно двигающийся в такт его словам.
Стоп! Вот с этого момента поподробнее фермер…
Городской предложил всем желающим убедиться, что его хвост настоящий. Двое, из наших, решились на эксперимент. И подтвердили - настоящий, всё было без обмана. Удивительно. Но нам то какое до этого дело? Люди просто спокойно разошлись, дел и так невпроворот.
И мы бы оставили их в покое, у каждого своя вера. Но сбежал один из тех, кого городские украли. И хотя он был из соседней деревни, вести очень быстро принесли к нам специальные гонцы. По словам вернувшегося городские, правда, жили, как животные, в самом плохом смысле этого слова. Драки за еду, за место вожака, охота, борьба за женщин и стремление выслужиться перед избранными.
И после этого мы просто оборвали все связи. Изолировались от них и выставили охранение. Но история продолжилась, у нас начал исчезать домашний скот. А следы всегда вели в город, они как будто издевались над нами. Мы предупреждали их, просили, договаривались – результата не было. Потом наши старейшины даже смогли поговорить с двумя избранными, теми, которые не совсем люди.
По крайней мере, у одного наши переговорщики заметили когти вместо ногтей.
Ничего не помогало. И вот три дня назад совет семи деревень решил начать войну. Как только уберём урожай, начнётся сбор ополчения. То есть уже через две недели. И пойдём учить уму разуму городских.
А вот что я здесь делаю, это совершенно другая история. Я не герой и вперёд ополчения в пекло лезть не собирался. Только вот вчера городские украли мою дочь, старшую. Не хочу я ждать, лучше умру! Но зверям этим в человеческой шкуре, я свою кровиночку не отдам. Вот и иду её спасать.
Вот такая простая и без изысков история. Прямо на мою, ещё не седую, голову.
Что же за невезение у тебя, Кот? Почему не пройдёт мимо тебя случай какой-нибудь? Нет у меня времени, вот совсем нет. А помочь, чувствую, надо. И даже не для того чтобы освободить девчонку и почувствовать себя рыцарем в сияющих доспехах. Проще всё. Мне надо разобраться, что за чертовщина здесь происходит.
Попутно, если получится, так и отцу этому сердобольному помогу. Со мной или без меня, но он пойдёт дальше. Так что лучше мне не оставлять это дело без присмотра. Да и судя по тому, что мне нашёптывает интуиция, не справится сельское ополчение с этим выводком звериным.
Чем же вам образ людской так опостылел, а, горожане? Да и совсем не так, видно, вы поняли натуру звериную. Не обижают звери себе подобных, просто так, без повода. Перепутали вы что-то, заигрались.
В общем, с тобой я пойду, Федор. Веди следопыт! Точнее, лучше расскажи всё, что знаешь об этом месте, а я уж тебя сам доведу куда надо. Судьба значит у меня такая, город этот рассмотреть во всех подробностях…
Глава 13. Полукровь.
Если верить словам Фёдора, городские наиболее активны в вечернее время и по ночам. А это значит, что сейчас самое безопасное время для осуществления его планов. Так же он знал, примерно, где они живут горожане. И даже выспросил у беглеца, где содержали всех недавно украденных.
Выслушав эту информацию, я более подробно расспросил фермера о внешности его дочки, чтобы не ошибиться в случае чего. И получил описание, как будто ангела небесного! И спокойная она, и уверенная, а крепкая какая. И что именно исходя из её характера, он и надеялся, что влияние горожан на неё так быстро не скажется. Правда и ждать две недели до похода не рискнул. Боязно!
Мне, честно говоря, сразу захотелось сказать, что я не сватаюсь, но удержался. В итоге выяснил – рост около ста восьмидесяти сантиметров, округлое лицо, тёмно-русая, обычно туго заплетенная, коса. Плюс небольшая родинка над левой бровью. И этого мне было более чем достаточно!
А теперь пошли отец, посмотрим на ваши чудеса хвостатые.
И хотя дорога планировалась не особо долгой, мы потратили на неё два часа. Я осторожничал. И поверьте, дело было не во мне. Мой спутник пыхтел и топал, прямо как буйвол. Да и передвигаясь примерно с его же скоростью. Пока мы пробирались через развалины, избегая расчищенных улиц, я успел обдумать возможные варианты развития ситуации. Ничего хорошего для меня не предвиделось. Зря я вообще влез во всё это, тем более на чужой и незнакомой мне территории. И вывод был прост – мне бы тут вообще унести ноги, желательно со всем остальным и, в идеале, не по отдельности.
Не смотря на все проволочки и задержки, мы незамеченными добрались до квартала городских. И тут же замерли, спрятавшись за каменной насыпью. Я заметил минимум трёх наблюдателей, которые полностью контролировали подходы к жилым домам. И оставалось надеяться, что я смог заметить всех.
Отдельно отмечу, что я стал всё больше и больше доверять рассказу фермера. Странные запахи витали тут повсюду. Так что место и правда странное.
Теперь о деле.
Пора было начинать нашу спасательную операцию. Но соваться человеком к этим недолюдям желания у меня не было никакого. Значит, лучше всего было действовать в кошачьем обличье. Тем более, что был шанс вызвать у местных священный трепет, перед представителем дикой природы. Но это если сильно повезёт и я правильно понял их местные религиозные воззрения.
При этом превращаться в Кота прямо здесь, я не буду. Очень трудно предсказать реакцию фермера на моё изменение, вполне допускаю, что он может закричать от испуга и выдать наше местоположение. А объяснять все тонкости моих способностей проблематично. Долго, да и не поверит он мне. И даже если поверит, то точно доверять перестанет. Так что план у меня в голове сложился простой.
«Слушай диспозицию, фермер - освободитель. Я сейчас уйду. Не переживай, встретимся, надеюсь, довольно скоро. И ты меня не жди. Твоя цель – тихонечко сидеть здесь и внимательно смотреть на жилые кварталы горожан. Как только там начнётся переполох и паника, иди спасать дочку. Сориентируешься? Тебе два квартала прямо, мимо их ратуши т направо. Третий дом слева, тот, который с заколоченными окнами. Запомнил?»
Взбодрись Фёдор, на святое дело идём! И надеюсь, оно у нас получится. Если повезёт и оба будем живы, встречаемся в развалинах девятиэтажки. Той самой, которую проходили минут десять назад. А сейчас просто сиди тихо и жди сигнала, фермер. Как ты узнаешь, что это сигнал?
Хороший вопрос, Фёдор, правильный. Дай подумать, какой знак я смогу подать в теле Кота?
Слушай внимательно, через какое-то время ты услышишь крик дикой кошки. Поймёшь, как это звучит, когда услышишь. Не бойся, этот сигнал ты точно не пропустишь. Потом жди минуту и пробирайся ближе к нужному дому. Когда найдёшь дочку, хватай её в охапку и бегом к условленному месту. Понял? Лучше сразу переспроси вояка, если вдруг что-то не понятно.
А заодно я отвечу на не высказанные тобой вопросы.
Почему сейчас нельзя ближе подойти к тюремному зданию? Сам посмотри внимательнее, раз, два, три наблюдателя. Теперь понял?
Что я буду делать, когда уйду от тебя? Не твоего это ума дело, фермер. Для тебя главное задача дочку спасти или в «Что? Где? Когда?» сыграть?
Теперь готов? Хорошо. Помни, что я тебе сказал. Пока. Надеюсь до встречи.
Я надеюсь, что превращение у меня получится быстро. В этой ситуации совершенно нельзя зря терять временя. Отойдя метров на сто, от того места где остался Фёдор, я решил, что этого расстояния вполне хватит. По моим прикидкам он, с такого расстояния, моего превращения заметить не должен. А вот хорошая удобная ниша, между двумя упавшими плитами. Я сел, немного успокоил дыхание, потом снял одежду и аккуратно её сложил. Она мне ещё пригодится. Причём снял с себя всё, включая и сумку с сывороткой. Я решил ею не рисковать в предстоящей авантюре.
Теперь вспомним рекомендации учёных, как там было написано – пока организм полностью не адаптировался к изменениям, можно повторно использовать сыворотку. После второго приёма, с высокой долей вероятности, вещество в достаточном количестве накопится в организме. Дальнейшие переходы из человеческого состояния в животное, будут происходить легче.
Значит, теперь мне надо сделать второй укол. Шприц, одна ампула и укол. Упаковку с сывороткой заботливо упаковать и спрятать в модернизированную мною сумку. Теперь ещё минутку дам сыворотке впитаться в кровь. Надеюсь, этого хватит. Закрываю глаза и начинаю прислушиваться к окружающим меня звукам. Ничего.
Ничего!
Потом была яркая вспышка в голове и полная темнота. Из которой я выходил уже Котом. Если судит по тому, как успело переместиться солнце, превращение заняло не больше трёх минут. И это просто отлично! Вот теперь можно и действовать. Начну с дозорных. Для разминки.
Первых двух наблюдателей мне удалось снять довольно просто. Их разморило на солнышке и хороший тумак кошачьей лапы был справедливым наказанием за потерю бдительности на посту. А вот с третьим возникли трудности. Он меня услышал, хоть и в самый последний момент. Подать сигнал тревоги не успел, но зато и мой удар лишь вскользь пришёлся по его загривку. Мы, в полной тишине закружились на узком пятачке его наблюдательного пункта в разрушенной пятиэтажке.
Это был хороший противник, даже с учетом того, что ему не хватало сноровки и ловкости. Да и не могло хватать. Когда я отпустил его горло, в пасти был устойчивый вкус крови кабана. Ох, не с той стороны, вы подошли к своей крови городские, не с той. Ну да Дарвин вам судья! А у меня дела ещё остались, незаконченные.
Я издал низкий и пронзительный рык! Долгий и протяжный. Очень надеюсь, что ты не прозеваешь его, фермер. Теперь можно двигаться дальше. Территория вокруг вроде бы чистая. А даже если и нет, нужно просто всё делать быстро. Так что со всех лап, бегом в жилые кварталы. Неожиданность, это мой единственный козырь и шанс на выживание!
Я набрал скорость и ворвался на главную городскую площадь. Тут уже было более людно. Через секунду, после моего появления, все кто меня видел, остановились, как вкопанные. Застыл и я, дав им вволю налюбоваться на всю красоту мою и грацию. А что тут такого, мне не жалко! Потом, не особо торопясь, я двинулся в сторону колодца, спокойно подёргивая хвостом. Это направление я выбрал потому, что, по моим расчётам, дом с пленниками, находился в прямо противоположной стороне.
Я оттягивал внимание на себя. Подпрыгнул на парапет, выгнуть спину и даже порычал на ближайших ко мне людей. Получалось у меня всё пока хорошо. Кроме моего показательного выступления горожане, похоже, ничего вокруг не видели. В отличии от меня.
«Незаметные перемещения» этого деревенского сталкера я заметил даже стоя к нему почти спиной. Вот как можно быть таким неуклюжим?! Сам придушу этого фермера, если выживу, конечно!
А вот теперь, похоже, веселье и начнётся. Вокруг меня начало возникать плотное человеческое кольцо и даже замелькало оружие. Со стороны самого целого здания, даже с некой претензией на ремонт, показалась небольшая группа людей. Хотя, если присмотреться, так их называть можно было только с большой натяжкой. Почти все с повышенной лохматостью, у нескольких, напоказ, был выпущен хвост, прямо поверх одежды. Вот они какие, местные вожаки.
Кстати, практически все были прирождёнными хищниками, как услужливо подсказал мне нюх. Исключением в этой группе были две крупные обезьяны. Хотя наличие у них с солидных клыков тоже указывало на склонность к потреблению сырого мяса. Да уж, парад уродств! И вот с ним мне сейчас и придется иметь дело. По мере приближения Вожаков круг, сомкнувшийся вокруг меня, стал ломаться. Люди торопливо уступали им дорогу и было видно, что они боятся своих Вожаков гораздо больше, чем меня. А я в это время, просто стоял и ждал, мне нужно было тянуть время. И чем больше, тем лучше. В способности Федора всё сделать быстро я не верил!
Вожаки приближались ко мне, окружая отработанным полумесяцем. Если раньше у меня ещё теплилась надежда, что всё окончится мирно, то теперь она полностью растворилась в воздухе. Почти растворилась. Ведь всегда есть надежда договориться с себе подобными.
И я надеялся. Грешен. Последней угасла надежда, что они меня за бога какого-нибудь примут или за предка. Ан нет, судя по оскалам и выпущенным когтям, они поклонялись только силе. И крови. Ну а раз так…
Её и будем показывать и проливать. Вперёд, на ускорении, но крайне неосторожно выдвинулась одна из обезьян. Похоже, спешка и глупое желание стать героем, а такие вещи наказуемы. Итогом торопливости для этой обезьяны стало прокушенное плечо и удар когтями задних лап по бедру. Правильно, скули громче, нечего было высовываться, скажи вообще спасибо, что жив и даже можешь сам отползти назад!
После этой стычки Вожаки городских остановились. А вот это для меня плохо. Они немного рассредоточились, полностью перекрывая мне все пути отступления. Похоже я оказался в окружении и мне это совсем не нравится.
Интересно, кто это у вас так талантливо командует? Вот он. Вожак. Самый старший. Если судить по запаху - Тигр. Сильный, мощный и ширококостный. К тому же ещё и расчётливый.
Но теперь мне терять нечего. Или я разорву кольцо, или они разорвут меня. Я перешёл в атаку. Ложный прыжок, затем второй, отступить назад и прокрутиться волчком. В ходе первой пробной атаки я когтями успел задеть двоих, но не особо сильно. К своему большому сожалению.
Теперь поднять пыль и отпрыгнуть в сторону. Два увесистых камня пролетели мимо меня. Тут же раздался рык Вожака, и он отвесил несколько увесистых оплеух людям, которые их кинули. В принципе, совершенно правильное с его стороны решение. Если начнётся свалка, подобные камни больше им повредят, чем мне. Люди расступились и круг стал ещё шире. Кто-то, из особо рьяных, начал даже поддерживать своих лидеров, скандируя какой-то лозунг. Тоже мне, болельщики доморощенные. Видно такие развлечения у них не часто происходят. И меня безумно радует только одно, люди больше не пытаются вмешаться в происходящее. Со всеми, я точно не справлюсь.
А ведь получается, что нравы человека вообще не изменились со времён гладиаторских боёв!
Я начал свою вторую атаку с прыжок в сторону главного Вожака. Хорош оказался стервец, изящно ушёл от удара, оставив две глубокие борозды на моём боку.
У него и правда когти, а я не верил.
И хорошо, что я не делал ставку на эту атаку. Отскочить, а вот теперь прямая атака на волка и оставшуюся в строю обезьяну.
