Продолжение

А бабулечка уставшим голосом позвала:
       -Подойди, отец!
       Мужчина вскочил, рванулся к ней, она торжественно сказала:
       -Прими своего сына-богатыря!
       У отца тряслись руки, губы, он никак не мог вымолвить слово, бабулечка улыбнулась:
       -Жена твоя спит, ребенок очень крупный, поэтому она так и мучилась, все хорошо, не переживай, но спать ей надо долго, силы во сне быстрее восстановятся. Есть ли кто, чтобы помог тебе с сыном?? Пока твоя Аиша спит?
        -Есть, есть! - к ногам бабулечки бросилась пожилая женщина. - Благодарю тебя, ведьма имперская, ты спасла мою дочку и внука, все, что есть у меня - забери в благодарность!!
       Бабулечка засмеялась:
       -Много ли мне надо в мои-то годы?
       -Вся моя родня с этой минуты - должники твои.
       -Нет, - покачала головой бабуля, - это Дева Светлая помогла!! Видели же, как окутала она сначала отца, а потом ребеночка?
       -Да, да!
       -А посмотри, как изменился цвет ткани, в которую завернут ребенок? Это значит - будет теперь семья под её особым вниманием находиться, по душе ей они пришлись!
       -Устала я, мальчики, мне бы отдохнуть!!
       -Никуда не пущу!! - растопырила руки новоявленная бабушка. - Только в моем доме и станешь отдыхать! У меня пять сыновей и каждый почтет за честь нести спасительницу дочки и внука!!
       И шла по улице непонятная процессия - впереди гордо вышагивала матушка Аиши с внуком на руках, за нею все пятеро её сыновей - обувщиков знатных, каждый по очереди нес на руках худенькую имперскую женщину.
       К вечеру вся столица, наутро и бейлик, знали, что бывшая верховная ведьма империи, бабушка императора и начальника сыска спасла жизни дочки и внука старой Улихи.
       Каххар посмеивался вечером, угощая своих гостей:
       -Государь Аллериан и ты, господин Каллериан, вы своими сегодняшними действиями навечно заработали благодарность моих подданных! Где ещё такое увидишь - первые лица империи помогают простым людям, один воду таскает, второй у костра суетится!
       -Две жизни надо было успеть спасти, как тут не помочь? Тем более, у нас уже растет малышка, которая дороже всей императорской сокровищницы!
       -Согласен, я теперь, после обретения своих мыслителей, заново родился! - Счастливо разулыбался Каххар. - Они мне уже твердо сказали, подрастут, будут ещё учиться, в Лассу собираются, потом станут на две страны жить.Я бы конечно желал видеть их постоянно рядом, но так скорее всего, Дева Светлая захотела.
       -Точно, она и сегодня помогала!
       -Да, знаю, вот посмотрите, воон, видите на её холме много огней? Это жители к ней пошли, благодарить!
       Утром в храме, возле босых ножек Девы, стояло несколько пар изящной обуви ручной работы, лежали аккуратно сложенные одеяния из нежнейшего бейликского шёлка, отдельно вдоль стены лежали всяческие украшения. Были тут и простые бусики из каких-то сушеных ягод и плодов, были и с каменьями, явно не простыми, и много-много цветов. Принял народ бейлика Деву Светлую окончательно!
       

       
        ГЛАВА 3.

       
       
        Братики взяли в оборот деда деревяшкина, так вот прижилось такое его прозванье, он и не обижался - любимая внучушка же так нарекла. Если по первости, когда Горуня только стала женой Аллериана, он втихаря переживал и ругался с Водяном:
       -Вот, отдали девочку нежну старому мужику! Хорош-то он хорош, но вить в папани годится! Как бы не обидел девочку! А все ты, мудрило, на кой тебе Элька непутняя понадобилася? Опять же, - чесал он макушку, - не случись Горунюшки, и внучков бы не увидал, а без них я совсем одинокай. Вот как все закрутилось, да, Дева наверняка такое удумала, но приглядывать за девочкою нашей станем в четыре глаза! Гордюха, он мужик правильнай и Горуньку любит сильно, да все одно, не родная кровь, тьфу, не услышал бы кто!
       Водян, ловко уворачиваясь от цепких пальчиков второго уже младенца, не соглашался:
       -Элька, да, она свистушка, но не случись промеж нас... Горунюшки не было бы, не согласный я без дочки! Аллериан нашу девочку вона как бережет, думаш, не разумеет, што она младая? Он то больше боится её разочаровать, ты, старый, не прав!
       -А то ты молодой?
       -Ну, раз дитей рожаю, знать помоложе!
       -Рожает он, да стоит мне свистнуть, сколь смогу сразу ухватить, вот тебе и дети! Да не! - опять почесал макушку дед, - Горуня, она такая, запозорит! Много не скажет, но иной раз два слова, а я неделю обижаюся, протом прикину - права! Точь в точь по характеру бабка её, жена моя единственна.
       
       Где-то через месяца два, видя, как Аллериан смотрит на внучку, как прислушивается, советуется с нею, никому не позволяет даже мимолетно выразить неудовольствие, постоянно ищет её глазами, понял, что Водян прав, и успокоился.
       -Внучка в надежных руках, оно, конешно, был бы Аллериан, ну, вон как Иль, пониже в должности!! - его никто не мог переубедить, что император - это тяжелая, противная должность.
       -Было бы полегше, жить поспокойнея, да што поделаш! Зато братья у нас получилися - наособицу, ох, и сильны, мы тута малость похулюганили в лесу моём! - рассказывал он и так видящей его насквозь Горуне. - Не ворчи, нельзя было по-другому, я вот чую, когда их переполнят силушка-то, да и ты небось замечаш - оне беспокойны и шумливы делаются, вот я их и утащил, тама у меня есть всяки дурны места, в такое и направилися. Ну, и устроили в давнишнем нехорошем таком месте пожарище - выжгли всё начисто, деревенски уже древцы сажают, другой день! Знаю, знаю, што сказать хочешь - я прежде чем тама всё выжигать, упредил всех, кто не злобствовал – штобы уходили подале. А злобны всяки - на кой оне в лесу - одно беспокойство и разор. Не, мальчонки не видали, ты думаш - я валенок из Ежкиной? Все запрятано было, оне и не почуяли - буреломище и буреломище, подожгли, зато потом спали полдня, пока я порядок наводил. Я, Горунь, оченно в вас во всех влепимшись, семьёю своею считаю! Водяна даже в родню зачислил, ты мальчонку-то второго у него глянь, бесталаннай али нет?
       -Уже! Хороший маг будет, как папка второй - с водицею дружный!
       Дед хитрюще взглянул на внучку:
       -Скажи-ка деду-то, ты и с мужем так-то коротенько говоришь, а?
       -Дед?
       -А што дед, дед жизню агромадну прожил?
       -Разговариваю, помногу!
       А дед удивил:подошел к ней, сидящей на стульчике, крепко обнял.
        –Я вот тебе ни в жисть больше не признаюся, но минка така настала - надоть высказать!! Люблю тебя, внучушка, больше жизни своей, мальчонков тоже, но ты у меня... А и ругайся, и ворчи на меня, но нету дорожее тебя никово!
       -Дед, дай встану! - Горуня тоже обняла своего невозможного деда. - Я, когда только мама и была, так хотела деда или бабу, а всё никого не было, потом папка появился, потом Водян, а когда тебя в первый раз увидела, знаешь, как жалко стало - лежишь, весь такой сухонький, почти не живой. А ты глаза открыл и вредничать, да вижу же я - сердце у тебя доброе. Ты не переживай, мы все тебя любим, мама, та совсем в тебя влюблена, папка иной раз смеется, что про тебя больше переживает, чем за нас всех.
       -Ох, внучушка! Я такой богатой даже и не ведал, што семьищу заимею - всё ведь один был, дитё непутне не знамо где, а боле никово вокруг. Зато сейчас, со всех сторон деда трясут, вот понадобился мальчонкам Дариным. Озадачили меня по самое не хочу, по макушку – ищи им кусты да древа, што жарищи не боятся. Виш ли, в пустыне ихней места с водою имеются, а растениев маловато, они сказывают, будет много чево расти, и жисть у харунов станет полегше. Пойду с ними на пару дней, сам пока не угляжу, што и как, толку не станет. Древа-то есть ой, каки прихотливы, с ними надоть вначале переговоры наладить!
       -Деда!! - в дверь всунулась измазанная мордашка Луни. - Айда!
       - Ох ти мне, - по –старушечьи воскликнул деда, - опять уже измазалися, сорванцы! Вот я папе нажалуюся!
       -Папе – нинада, папа будет ай-яй-яй! - погрозил пальчиком сам себе братик.
       -Вот, только папу и боитеся!
       -Не, - не согласился внучок. - Маму, Уню, Леру! Деда - не!
       -Слыхала? Деда нисколько не боятся!
       Дверь открылась полностью, ввалились оба чумазика:
       -Деда, айда, тама кися!!
       -Кака така кися? - встрепенулся дед.
       -Вота! - Савушка показал ручкой на вход, где лежала тушка какого-то мелкого зверька.
       -Ах ты, где нашли-то?
       -Тама!
       -Пойду разбираться, это ж черка, как её занесло сюда, не уморили её?
       -Не, баю–баю сделали!
       -Пошли, сорванцы!!
       Сорванцы прежде, чем убежать, потянулись поцеловать свою Уню, конечно же вымазали и лицо, и платье сестрицы в какой-то саже, но она только смеялась привыкла к их выходкам.
       Штаны, что дед им принес, ой, как пригодились. Ирая в сердцах воскликнула как-то:
       -Да что же это такое, рубашонки каждый день то порваны, то вымазаны так, что выкидывать надо.
       Эти два шпаненка умильно смотрели на ругающуюся маму и лезли обниматься, недавно показав ей, что к пяти годам они угомонятся.
       -Еще два половиной года такие ураганы выдерживать! - ворчала мама, а папа только смеялся:
       - Выдержим!
       Мальчишки уже становились более спокойными, особенно, когда папа занимался с ними всякими играми, в которых им надо было самим догадываться, что-то соединять, интересно же.
       
       А через пару седмиц в империю заявились Сулиматихи. Никого не упредив, в один хмурый день в порт вошел их кораб, его, конечно же, не завернули назад, но возле причала мгновенно образовался караул из серьезных таких, крепких служивых, на которых сулиматихи заоблизывались было, да служивые
       Каллериана, это вам не беспомощные рабы, живо в ответку прилетит, не захочешь такого и тронуть.
       Вскоре прибыл Каллериан, естественно сулиматихи вышли к нему.
       -Приветствуем тебя, брат императора! - впервые поклонились вздорные бабёнки.
       -Чем обязаны вашему визиту? Почему не было официального сообщения о вашем прибытии? Какими полномочиями наделила вас ваша главная?
       -Главная теперь – я! - Вперед шагнула крупная, мощная такая девица, - Сулия меня зовут!
       -Надо же, ваша верховная совсем и не старая была, что с ней случилось, мы были уверены - она ещё лет сто будет править? - удивился Калер.
       -Так случилось! Мы бы хотели, чтобы у вас собрались представители Бейлика, Лассы и Индара - надо многое решить и продумать!
       -Хорошо, передам всё! Завтра–послезавтра будет ответ, до этого покидать кораб нельзя - много кому в империи захочется с вами посчитаться за все хорошее.
       -Понимаем! Будем ждать!
       Прибывший Каххар, которому до зубовного скрежета надоели постоянные разборки с сумасшедшими бабами, долго думал, но высказался так:
       -Выслушать надо - здесь не сулимат, ничего подлого и пакостного сделать не смогут!!
       Индар ответил согласием на третий день, а Ласса молчала.
       Сулиматихи заволновались, но Лассу никто никогда не мог заставить и принудить делать что-то не нравившееся им. На пятый день из Лассы прибыли три мага и все облегченно вздохнули - выслушают этих дикарок, поймут, что им вдруг потребовалось и отправят их восвояси, напрягали они всех.
       На пристани постоянно собирались родственники замученных, они почти не ругались, просто стояли и тяжело смотрели на кораб. Ежились наглые, мало чего боящиеся бабы под такими взглядами и старались не высовывать носа на палубу.
       Да и погода в империи тоже была, как вот эти люди. Суровое, темно-серое, периодами черное море, низкие, тоже под цвет моря облака, пронзительный ветер -все было против сулиматих. И ещё мерзли они, привыкшие ходить в тонких одеждах, здесь кутались в бесчисленные кожушки и штаны, походили на чучела, и все равно мерзли.
       -Поганая империя и погода такая же! - негромко шипели друг дружке.
       Но выразить магам Лассы свое недовольство поостереглись, давно и прочно в умах всех живущих засело предостережение магов:
       -Ласса оскорблений не прощает!
       И на следующий день пошли сулиматихи, семь человек во дворец, шли сквозь молчаливую толпу, и было им здорово не по себе. А когда уже входили во дворец, Сулия негромко обронила:
       -Теперь вы сами видите, как нас ненавидят, и случится великое чудо, если что-то получится из задуманного!
       
       
       Сулиматских женщин принимали в малом зале - имелся большой зал для приемов, но против категорически высказались все собравшиеся, не те гости!
       На небольшом возвышении плечом к плечу сидели Аллериан, Каххар, посланник индарского государя - Лейр ( Государь был уже не молод, берегли индарцы его и просто напросто не отпустили на встречу с бешеными бабами), верховная ведьма Ирая, высший маг империи Гордей и сидели чуть поодаль молодая девушка с печально известным в сулимате - братом императора,Каллерианом и три мага из Лассы с непроницаемыми лицами. Откуда сулиматихам знать, что это и есть императрица Горуня с весьма необычными способностями.
       -Приветствуем вас, посланницы страны Сулимат! - негромко сказал Аллериан. - Что заставило вас в неблагоприятную для мореплаванья погоду рискнуть своими жизнями ?
       -Многое, император Аллериан, многое! - ответила Сулия. - Позвольте, прежде, чем я начну говорить про причины, приведшие нас сюда, поблагодарить всех собравшихся за то, что откликнулись на нашу просьбу и пришли выслушать нас! Поверьте, хотя это почти невозможно, учитывая все наши... мерзкие поступки, я говорю искренне, и все, кто здесь со мной, такого же мнения!!
       Про нашу уродливую жизнь и правление от матери к дочери вам говорить не стоит, все знаете не понаслышке.После того, как всех несправедливо попавших в рабство отправили на родину, в сулимате началось как бы брожение. Кто-то был недоволен тем, что бесплатных, не имеющих права голоса рабов не стало, кто-то не привык обходиться без секс-рабов, оказалось, были и такие, кто не показывая - поскольку сразу же случилось бы наказание, жил с пленниками как с мужьями. Тех, кого прислали взамен, ваших этих преступников.-женщины многие быстро стали отказываться от них. Только несколько человек, что помоложе, прижились, остальные висели грузом на шее страны, надо было их хоть немного кормить, работать они после избиений, работали, но кое как. Такое впечатление, мужчины они только с виду.
       Поскольку страна небогатая, это сказывалось на всех, уже в открытую жительницы стали высказывать недовольство правлением Сулимат, которая не хотела и не собиралась вникать в нужды простых людей.
       Мы все, - Сулия показала на своих молчаливых подруг, - служили на дальней границе, вести из столицы доходили к нам с опозданием, а тут пришел приказ - срочно выдвинуться в столицу на подавление волнений. Каких, откуда - ничего не понятно, но поскольку подчинение и послушание верховной Сулимат нам вдалбливали с детства - быстро собрались, оставили малый гарнизон, надеясь, что харуны, почему–то резко снявшиеся с недальнего поселения, не скоро вернутся, и девушки сумеют, если что, дать нужный отпор.
       -Никогда харуны не нападали первыми на вас! - тяжело обронил Каххар.
       -Знаем, повелитель, вина наша перед вами очень велика, то, что вдалбливали с рождения, принималось за истину - оказалось, все просто было вывернуто наизнанку. Пока быстрым маршем двигались в столицу, в каждом городишке узнавали все более дикие и ужасные новости. Наша страна, в которой дисциплина и послушание были всегда на первом месте,превратилась в кипящий котёл с плотно закрытой крышкой, которую вот-вот сорвет и вырвется огромное облако обжигающего пара, не смогла я придумать более нужного сравнения. И в нескольких переходах от столицы - нам надо было ещё около полутора дней добираться, своим ходом же двигались, гром и грянул.