Пролог
Стрелки офисных часов плавно подбирались к шести, и я, несмотря на то, что Павел Гавриилович все ещё находился на рабочем месте, потихоньку собиралась домой. С момента «повышения» Юноны и «увольнения» Любы прошло совсем немного времени. Но, тем не менее, я все чаще ловила себя на мысли о том, что безумно скучаю по моим подругам, хотя, в каком-то плане, мне легче, когда их рядом нет. Да, согласна, логика отсутствует напрочь, ведь…
Всё дело в том, что мне до ужаса надоело скрывать свою вторую жизнь от пристального внимания девочек. Да-да, вы не ослышались! Именно вторую жизнь!
С самого детства я привыкла быть синим чулком, которого постоянно обижали и обзывали. Сколько помню, у меня всегда в руках были книжки, а на уме романтика и принцы. Но в один момент, взглянув на свою жизнь со стороны, я поняла, что с меня довольно…
В то время, как Юнка начала жить со своим первым молодым человеком, а Люба «прописалась» в ночных клубах и на дискотеках, я предпочитала проводить время в компании моих верных котов и очередной книжки. В душе же, я отчаянно завидовала подругам, имеющим взрослую жизнь.
Мои родители вечно ссорились-мирились, стараясь найти общие точки соприкосновения, ведь по сути, стали друг-другу чужими. И когда эта точка находилась, мама и папа дружно налетали на меня и принимались клевать мозг, ставя в пример моих ровесниц, которые брали от каждой секунды всё, что только можно было.
В эти минуты я спешно придумывала любой предлог, чтобы покинуть свою квартиру и убраться туда, где мне не смогут помешать – в парк… С него же и началась моя непростая история, благодаря которой я потеряла сон и покой, но обрела второе дыхание – свою тайную жизнь…
Я сидела в парке, полностью погрузившись в чтение нового, недавно вышедшего романа о серой мышке, которой удалось завлечь в свои сети прекрасного босса. Нравились мне эти истории тем, что я идеально вписывалась в роль главной героини. Мне доставляло удовольствие читать про переживание и счастье, сопровождающие мышек на протяжении всей книги. Да, я отчаянно хотела бы попасть в свою сказку, встретить прекрасного, немного властного принца, чтобы приручить его и привязать к себе на всю жизнь.
- Как это только выпускают в печать? – бархатный голос, прозвучавший совсем рядом, напугал меня, отчего я вздрогнула. – Ну бред же, согласитесь!
Я настолько сильно погрузилась в книжный мир, что даже не заметила, как рядом со мной на лавку опустился мужчина, весьма презентабельного вида. Несмотря на жаркий летний день, он был одет в классический черный пиджак, под которым виднелась белоснежная рубашка с идеально отглаженным воротником. Единственным ярким пятном был красный галстук.
- Простите, что напугал Вас, - улыбнулся мужчина, наблюдая за тем, как я, трясущимися от волнения руками, запихиваю книжку в сумочку. – Хорошая погода, не правда ли?
- Хорошая, - осторожно кивнула в ответ, пытаясь понять, каким ветром занесло такого принца в нашу глухомань.
- Вы не против прогуляться немного, поговорить о современной литературе? – спросил он, поднимаясь со скамейки. – Я Вас мороженным угощу… а потом обедом!
- Простите, - я стряхнула с себя оцепенение, - но мне нужно идти! Прощайте!
Не дожидаясь какой-либо реакции от мужчины, я почти бегом направилась к главной аллее, мечтая поскорее оказаться дома, в окружении своих кошек. Даже родители, нагрянувшие ко мне в гости, не казались такими страшными, как этот прекрасный принц.
Словив себя на том, что слишком часто вспоминаю горящий взгляд красивых золотистых глаз, я запрыгнула в подошедший полупустой трамвай и, заняв место у окна, вновь достала книгу. Открыв на нужной страничке, попыталась погрузиться в текст, и… поняла, что не могу. Слишком много места в моих мыслях занимал он.
Наверное, я романтик. Если бы я рассказала Любе, о том, что мне хватило всего пары минут и фраз, чтобы почувствовать влюбленность, подруга бы рассмеялась. А дальше начался бы ад. Она водила бы меня по клубам, пытаясь «выбить дурь» из головы и вернуть туда серое вещество. Юнона же, возможно, поняла бы меня, но осудила за бездействие. Она с детства была такая: сначала делает, потом думает. Никогда наоборот.
Интересно, а как бы прошел день, если бы я не убежала из парка, а согласилась бы пройтись? Мы бы, наверное, долго бродили по аллеям, скрываясь от палящего солнца под листьями деревьев, и ели бы мороженное, весело смеясь над чем-то… Потом, он бы взял меня за руку и, возможно, я бы позволила ему украсть поцелуй…
Но зачем мне думать о том, чего никогда-никогда не произойдет? Пора спускаться с небес на землю. Такие девушки, как я, не смогут привлечь такого принца… Я больше чем уверена, что вокруг него постоянно крутятся знойные красотки, которые готовы на всё, лишь бы прибрать к рукам мужчину и его состояние.
А я всего лишь серая мышь, Настенька-одуванчик, которая живет в своём маленьком, очень ограниченном мирке. Коты и книги – это мои стены, ограждающие от суровой реальности, которой я боюсь до дрожи в коленках.
Выскочив из трамвая, я медленно побрела в сторону дома. Остановившись на миг, я подняла глаза вверх, невольно сощурившись из-за яркого солнца, и прошептала:
- Господи, подари мне сказку…
Глава 1
В любой непонятной ситуации - прикидывайся дурой!
Это правило я повторяю постоянно, но так и не научилась его соблюдать. Наверное, это как диета - каждый день говоришь, что завтра начнешь правильно питаться, а потом… Да всем известно, что потом! Да здравствуют печенье, шоколад, чипсы, конфеты, газировка… Все, что угодно, лишь бы оттянуть момент неизбежного.
Но это – до поры, до времени. Пока цифры на дисплее весов не шагнут за все допустимые пределы, а любимые джинсы не станут катастрофически малы.
Вот так и я решила с утра встать на весы, чтобы с ужасом выронить так и не развернутую конфету. Восемьдесят пять! Восемьдесят пять килограммов!!! Это же почти как… как… как слон!!!
Тут я конечно перегнула палку, но от осознания этого совсем не стало легче.
О, Господи!!!
Это что же нужно было есть, чтобы сейчас столько весить? Да я же листьями салата лишь питаюсь!
Ага, как же! А кто вчера схомячил три пиццы под интересную книгу?
Разве три?
Ну да, три!
Как-то я не заметила этого…
Как и два литра газировки, которой все это щедро залила!
Газировки???
А-ха!
А ты и рад издеваться, не так ли?
Ну ты же не слушаешь голос разума, когда он тебе что-то говорит!
Потому что ты молчишь!
Потому что ты меня не слушаешь!
Вот и молчи!
Вот и радуйся, слонопотам!
Покачав головой, я шагнула с весов.
Что же делать? Как же быть?
Прикидываться дурой!
***
Обожаю общественный транспорт. Только здесь, в условиях тесноты и давки, каждый человек раскрывается по-новому. Вернее, выдавливает на всеобщее обозрение свое грязное бельишко, в котором спрятана не менее грязная душа.
Увы, мне сквозь эти муки ада приходилось проходить два раза в день, за исключением выходных.
- Эй, бегемот! Ты мне ногу отдавила! Что, за слоем жира на пузе не видно, где стоишь? - прошипел плюгавый мужичонка, дыша на меня недельным перегаром.
- Простите, - робко пробормотала я, стараясь отодвинуться от этого несдержанного типа.
- Смотри, куда прешь! - вторила ему дама, вдвое объемнее, чем я.
- Слониха! – не унимался мужик.
- Бегемот! – подхватывала дама.
- Небось, детей жрёшь, когда продукты заканчиваются!
- Носорог!
Я лишь покачала головой, прекрасно понимая, что не стоит опускаться на уровень данных субъектов общества. Они меня опытом потом задавят.
- Эй, толстожопая! - басом заорала кондукторша, этакая глыба, два на два метра.
- Это вы мне? - спросила я, искренне удивляясь озлобленности и наглости некоторых людей, волей случая собравшихся в одной маршрутке.
- Ты еще здесь толстожопых видишь? - бабень уперла руки в то место, где у нормальных людей начинается талия. - За проезд передавать буш?
Достав из кармана смятую купюру, я обратилась к женщине, стоящей передо мной.
- Передайте, пожалуйста!
- Я тебе что, передаст? - огрызнулась она, возвращаясь к созерцанию пейзажей, мелькающих за окном.
- Мне долго ждать? - еще громче завопила кондукторша, оглушив людей, стоящих поблизости.
- Дамочка! Да оплатите вы проезд, в конце концов! Сколько терпеть-то можно? - встрял в разговор парень моих лет. – Одни чокнутые собрались!
- Ты кого тут чокнутой обозвал? - взревела кондукторша, отвешивая парню затрещину.
- Ты чё, офигела? - завопил обиженный парень, поворачиваясь к ней. - Слониха в юбке!
- Ах ты, дрыщ недобитый! - возмутилась бабень, напрочь забыв про меня. - Я тебя, тля, ща по стеклу размажу, как комара диклофосного!
На этой веселой ноте автобус, дребезжа всеми своими запчастями, подкатил к остановке, где я смогла выйти и вдохнуть свежий воздух.
Ну вот, утренний ритуал выполнен. Все друг другу нахамили, все друг друга обласкали… И кто после этого скажет, что утро бывает добрым?
Каждое день я становлюсь свидетелем подобных сцен. И каждый раз мне удается выйти сухой из воды. Иногда, даже не заплатив за проезд.
Первое время я ужасно переживала, воспринималась все слова всерьез. Потом ходила целый день в отвратительном настроении, заедая свое горе шоколадом. Но сейчас, я лишь посмотрела вслед отъезжающей «бешеной коробке» (так я называла старенький ПАЗик) и, вздохнув, направилась к высоченному зданию.
Конечно, не стоит реагировать на людей, которые опустились на такой низкий уровень…
Может, жрать надо меньше?
Ты опять? Я тебя не слышу!
Услышишь! Вот как придется гардероб менять, так сразу услышишь!
Пытаясь заткнуть голос разума – мой личный кошмар – я приложила пропуск к турникету и направилась в сторону лифта.
Моя жизнь сера и скучна. Пока в городе жили подруги, как-то веселее было. Мы могли посмеяться на работе, разряжая напряженную обстановку. По вечерам сидели в баре, обсуждая кого-либо или что-либо. Конечно, это бывало не так часто, как мне хотелось, но всё же… Никому не помешает глоток свежего воздуха, мне-то уж тем более.
Если ранее я была погружена в прекрасный книжный мир, но изредка позволяла себе вернуться к реальности, то сейчас я там практически прописалась. Не могу сказать, что это очень положительно сказалось на моей работе и личной жизни… Хотя, личную жизнь смело зачеркиваем! У меня её как не было, так и нет. Да и вообще, я сильно сомневаюсь, что когда-нибудь она настанет!
Жрать надо меньше!
А-р-р-р-р-р-р! Ты повторяешься!
А ты в рот тянешь любую мало-мальски съедобную хрень!
Иди-ка ты…
Куда? Куда ты себя сейчас отправишь?
В сказку!
С грустью взглянув на своё, почти бывшее, место работы, я прямиком отправилась к Павлу Гаврииловичу, чтобы в последний раз получить головомойку и приступать к сдаче документов и дел новой сотруднице. Легонько постучав в дверь, я вошла и, под пристальным взглядом начальства, добралась до кресла.
- Что скажешь, Майкова? Бросаешь нас? – спросил Павел Гавриилович и сам себе ответил: - Бросаешь…
- Ну зачем вы так? – возмутилась я, глядя на непривычно растерянного шефа.
- Оно, наверное, к лучшему, - тихо сказал тот, прикрыв руками глаза. – Сам бы убрался куда-нибудь, где спокойнее, а не могу! Петру обещал…
- Что-то случилось? – я почувствовала, как вспотела спина, словно предупреждая о чем-то.
- Ты ещё с подругой не разговаривала? – Павел Гавриилович посмотрел на меня с каким-то странным блеском в глазах.
- С Юноной? Нет… Мы как-то потерялись. Каждая идет своей дорогой. Люба с Женей мотаются по миру, Юнка в Лос-Анжелесе с Петей…
- Юнона вечером будет в городе. Мой тебе совет, зайди к ней, поговори. Жаль девчонку, так не повезло… - перебил меня начальник. – Всё, никаких вопросов! Отправляйся работать! Сегодня можешь пораньше уйти.
На ватных ногах я выползла в кабинет, где бессильно опустилась за свой рабочий стол. Руки тряслись, пока я пыталась отыскать телефон, который затерялся в недрах сумочки.
Что случилось?
Телефон, телефон ищи, дура!
Ты, как всегда, просто мистер обояшка!
Этот старый хрыч знает что-то! Звони Юнке!
Не нужно называть так моего босса, пожалуйста!
Телефон нашелся только после пятой попытки, когда я потеряла всяческое терпение и просто вывалила содержимое сумки на стол. Схватив аппарат, я просто выронила его из ослабевших пальцев.
Шеф сказал – вечером! Как дожить-то до него?
Не паникуй!
Легко сказать, да! А как это сделать?
Спасибо, что вы в очередной раз проигнорировали голос разума. Оцените степень вашей истерики по десятибалльной шкале.
Идиотка!
Зато постоянно думаю головой, а не тем местом, которым ты!
С этим надо что-то делать… Я, похоже, начинаю сходить с ума!
Я живу с психом! А-а-а-а-а! Спасите!
Отмахнувшись от навязчивого голоса разума, я все же смогла правильно набрать номер подруги и, затаив дыхание, замерла в ожидании ответа. Лишь после того, как женский голос в третий раз повторил, что с абонентом нет связи, я выдохнула и отложила аппарат в сторону.
Дыши!
Не дыши! Мы в докторов играем?
Замолчишь ли ты когда-нибудь?
Вот как только получу прописку в однокомнатной квартире под землей – разговаривать с тобой не буду.
Эй-эй! Я умирать пока не собираюсь!
Так никто не собирается…
Замолчи! Заткнись!
Мои внутренние споры прервал стук закрывшейся двери. В кабинет влетел вихорь, сравнимый лишь с ураганом. Имя этому стихийному бедствию – Вета. Девушка, которая займет мое место.
Молоденькая блондиночка, а наш шеф предпочитал именно таких, опираясь лишь на внешние данные, напоминала мне чем-то стрекозу из басни Крылова. Любой разговор с ней сводился к теме красоты и здоровья. И абсолютно не имело смысла пытаться переубедить её в том, что красота – это здоровье, в первую очередь.
- Настюха, я прилетела, - заорала она, швыряя сумочку на одно из кресел для посетителей.
- Ты опоздала, - спокойно ответила я, с долей зависти рассматривая стройные ножки в темных чулочках.
- Ну бусина моя, ну не дуйся, - Вета капризно надула губки. – Папочка уже пришел?
- Павел Гавриилович на месте, - кивнула я, хоть меня и передернуло от наглости новенькой.
- Фу ты, какая грубая, - захлопала длиннющими ресницами Вета.
- Садись, у нас много работы.
Следующие несколько часов я провела в аду. Виолетта была неусидчивой, не могла сконцентрироваться на чем-то одном, а поэтому мне постоянно приходилось дергать её. Её хорошенький телефончик без конца разрывался от входящих звонков. То и дело в приемной звучал ее звонкий голосочек: «Туська, привет! Да-да! Сейчас такое расскажу!», «Милка, ты представляешь?» и «Леська, он та-а-а-а-акой!». В конце концов даже моему ангельскому терпению пришел конец и решительно захлопнув очередную папку, я встала из-за стола.
- Мы идем обедать? – спросила Вета, отрываясь от очередного телефонного разговора с подругой, на этот раз Маруськой.
