Глава 1
Неоднократно я давала себе обещание — ни при каких обстоятельствах не помогать людям. И тут же не сдерживала свое слово, бросаясь с головой в омут очередных приключений, которые настигали меня при этом. Как тут не поможешь, когда самая лучшая, самая любимая подруга просит об этом? Так произошло и в этот раз…
Я шагала по коридору своего нового места работы, куда меня взяли начальником отдела снабжения, и холодно окидывала взглядом мило улыбающихся, расшаркивающихся людей. Весь план летел к чертям из-за новой прихоти генерального.
Изначально, по задумке, я должна была устроиться в эту корпорацию, втереться в доверие к Биг-Боссу и осторожненько разузнать: какая сволочь оплатила промышленный шпионаж. Однако кто же мог подумать, что мой шеф — идиот…
Началось все в одно прекрасное утро — первый рабочий день в «Пэшн Индастриз», который я до сих пор вспоминаю, содрогаясь от ужаса. Я поднималась на двенадцатый этаж на лифте вместе с каким-то типом, облаченным в кожаную косуху, со шлемом в одной руке, когда внезапно он хлопнул меня по пятой точке другой, отвесив при этом не очень приличный комплимент. Естественно я треснула по морде этого козла безрогого и, задыхаясь от гнева вылетела из кабины тремя этажами ниже, справедливо решив, что лишняя прогулка по ступенькам мне не повредит. Направлялась я к шефу…
Но, чёрт возьми, кто же знал, что мой начальник и есть тот самый тип, который, к слову, оказался до безобразия злопамятным?
После «Лаймеренс», в котором всегда следили за внешним видом сотрудников, их деловой этикой, «Пэшн» мне показался центром греха и разврата. Всюду сновали личности неопределенного пола с крашеными в неимоверные цвета волосами и всевозможными пирсингами-татуировками, в драных джинсах или ультракоротких юбках, при этом общаясь на подростковом слэнге, который мне ранее даже не доводилось слышать.
Сказать, что я почувствовала себя белой вороной — ничего не сказать! Я уверена, даже если бы эту птичку окрасили в серо-буро-пошкарябанный цвет, она бы всё равно себе все перья выщипала от зависти, глядя на мою строгую рубашку и юбку-карандаш…
В общем, стоя в кабинете начальника и окидывая полными ужаса глазами беспорядок, я поняла, что Юнона так просто теперь не отделается… И никакой дополнительный оклад в «Лаймеренс» не стоит таких вот тяжких испытаний.
— И кто это к нам пожаловал? — едко ухмыляясь, спросил тип, не забывая при этом ощупывать взглядом мою фигуру. — Да это же та самая дикая кошечка…
Я удивленно уставилась на этого, прости Господи, мужчину, просчитывая в уме все пути отступления. Нет, он был красив… Мужественные черты лица, довольно подтянутая фигура, широкая в плечах и постепенно сужающаяся к бёдрам, длинные мускулистые ноги, затянутые в узкие рваные джинсы, тёмные волосы были не слишком короткими, где-то по плечи, а зеленые глаза задорно блестели из-под упавшей на них чёлки… Но вел себя как неуравновешенный, самодовольный болван!
Первая фраза, которая пришла в мою голову, так и не сорвалась с уст… Я не постеснялась! Я, простите, офигела! А мужчина тем временем продолжал меня рассматривать.
— Цыганочка? Люблю таких! — воскликнул он, похлопывая рукой по дивану. — Присаживайся, сейчас мы всё обсудим.
Оцепенение, нахлынувшее внезапно, так же резко спало. Ненавижу это слово — цыганочка. Согласна, от мамы мне достался редкий, иссиня-черный цвет волос, а от папы чёрный цвет глаз. Конечно, я бы сама себя приняла за цыганку, если бы не была уверена в своей национальности, но кто позволил какому-то козлу (простите милые зверушки, это не про вас) обращаться со своими подчиненными столь фамильярным образом?
Пятясь задом к двери, я не сводила глаз с этого морального недоросля, который был весьма позабавлен моим поведением. Наконец рука наткнулась на спасительную ручку, я рванула её и, не стесняясь никого, почти бегом понеслась к лифту.
К такому жизнь меня не готовила… Я ранее слышала, что в «Пэшн Индастриз» делают упор на качества сотрудников, а не на их внешний вид, но я представить себе не могла, что столкнусь с такими вот типусами… И это, позвольте заметить, вторая по величине корпорация на международном рынке! Да как они все тут не потонули-то с таким директором???
Я едва добрела до кафе, расположенного напротив входа в здание и, заказав себе крепкий кофе, стала упорно дозваниваться до подруги. Плевать, что в городе ангелов сейчас ночь. Не волнует, что звонок в Америку сожрет немало средств со счёта телефона. Я должна поговорить с этой чокнутой, втянувшей меня в авантюру.
— Люба? — раздался заспанный голос Юноны на том конце. — Что-то случилось? Почему ты звонишь?
— Угу, — кивнула я, забыв, что подруга меня не может увидеть, — случилось… Случилось, твою мать! Вы хоть поняли, куда отправили меня работать? Знаешь, Юнка, с меня три пакости, и будем в расчёте. А в «Пэшн» не вернусь, даже не проси!
Спустя полчаса немного успокоилась, выпив кружку кофе и три — травяного чая. Горестно вздохнула и поплелась обратно, всё-таки разговор с подругой благоприятно повлиял на меня.
Окей, допустим, мой новый босс не дружит с головой и вместо мозга в черепной коробочке лишь ниточка, удерживающая уши на месте. Окей, я буду работать среди неординарных личностей, большинство из которых даже не могу идентифицировать по вторичным половым признакам, ибо таковых не наблюдается вовсе. Да и что можно разглядеть под чехлом для танка, болтающемся на швабре?
Однако я даже не подозревала, что всё произошедшее сегодня, лишь скучное начало моего огромного приключения, из которого мне будет очень сложно выбраться, сохранив рассудок…
***
Вернувшись в кабинет начальника, я осторожно примостилась на краешке дивана и начала внимать его речам. За время, которое я провела в кафе, помещение преобразилось, собственно, как и его хозяин. Непослушные растрепанные волосы были причесаны и аккуратно уложены, ужасную косуху, рваные джинсы и тяжелые ботинки сменили вполне приемлемые его статусу костюм и туфли, единственное, что осталось прежним — чертенята в его глазах.
Скажите, люди добрые, я сошла с ума? Съехала с катушек? Попрощалась с крышей? Как это вообще понимать? И что здесь происходит?
Следующая мысль лишь убедила меня в моём сумасшествии. Мой начальник — оборотень! Весело, правда? Как только я могла додуматься до этого?
— Я вижу, Вы удивлены, — произнес мужчина. Нет, блин! Хобби у меня такое, с выпученными глазами сидеть! — Скоро переговоры с, надеюсь, будущими дистрибьюторами, вот и пришлось принарядиться, чтобы соответствовать высокому статусу корпорации.
Несмотря на пояснение, я продолжала молчать и глупо хлопать глазами. Раньше не наблюдала за собой робости, но всё случается в первые…
— Ладно, вижу, что Вы не настроены беседовать, — ухмыльнулся он. — Если вкратце: наша компания ценит творческих людей, способных придумать нестандартный ход и прикладывать максимум усилий для достижения поставленных целей.
— И для этого обязательно обезьянами немытыми ходить, — пробурчала себе под нос, надеясь, что начальство не услышит.
Но, как говорится, кролики — это не только ценный мех, но еще и большие уши…
— Вы что-то сказали, или мне послышалось? — в его голосе читалась скрытая угроза. — Впредь, если Вы столь остра на язычок, постарайтесь придерживать его за хорошими зубками.
Нет, ну вы посмотрите! Предводитель бабуинов, не иначе!
— Я не хотела обидеть Вас и Ваших сотрудников, — потупила взор, опасаясь за свои нежные нервишки, которые могут быть сильно попорчены дракой с этим патлатым козлом. — Просто для меня немного непривычна такая обстановка. Я до этого работала в…
— Не нужно напоминать мне, где Вы работали! — перебил шеф. — Я видел Вашу трудовую книжку. На этом остановимся, если Вы не хотите идти в отдел кадров и писать заявление «по собственному».
Хам! И грубиян!
Высказать этому наглецу всё, чего требовала моя обиженная гордость, помешал звонок его мобильного, который больше напоминал вой какого-то чудища из загробного мира. Если быть до конца честной, то я лишь утвердилась в своём предположении, что в этой компании заправляет всем нечистая сила. Ну Юнона, ну удружила…
Телефон продолжал настойчиво орать, а шеф, уставившись на меня, кивал в сторону двери. Наконец, сообразив, что от меня требуется, поспешила к выходу, задержавшись немного на пороге. Этого хватило, чтобы услышать «Да, любимая!»…
Захлопнув дверь кабинета, расхохоталась в голос. Это же как она его достала, раз он поставил этот рингтон на звонок? Однако долго размышлять об этом не вышло, в приемную вошла секретарша и, удивленно хлопая глазами, уставилась на меня.
Девушке было от силы лет двадцать, но то, что она с собой сотворила, косвенно говорило, что по уму она недалеко от десятилетки ушла. Один висок был полностью выбрит, открывая миру аккуратное ушко с шестью серьгами. Оставшиеся волосы постигла не менее печальная участь — они были выкрашены в яркий розовый цвет и длинными локонами закрывали половину лица. В глазах виднелись линзы, окрашивающие радужку в бирюзовый цвет… У меня в глазах зарябило от такого пёстрого «великолепия».
Но самый огромный шок меня ожидал после… Это «прелестное создание» широко улыбнулось, обнажая белоснежные зубки и… четыре вампирских клыка! Девушка, видимо, догадалась по взгляду, какие мысли у меня крутятся в голове, потому что тыкнула пальцем в один из клыков и жизнерадостно поинтересовалась:
— Нравится? Нарастила себе, а то с бутафорией надоело ходить, — звонкий голосочек колокольчиком прозвенел по приемной. — Меня Юлька зовут, а тебя?
— Любка, — обалдело выдала я, пытаясь прийти в себя, что удавалось с трудом.
— Кульно! А ты почему так странно выглядишь? — ещё веселее поинтересовалась Юлька.
— Что? А… Нет, всё нормально, спасибо! — ответила я. Кажется, невпопад. — Слушай, Юлька, а как шефа-то зовут?
— От, ты даёшь! Дрон он.
— Какой такой Дронон? — переспросила, ощущая себя полной дурой.
— Дрон! Просто Дрон! Ты чё, не вкуриваешь? — начала раздражаться секретарша.
— Дрон… Угу! Я, пожалуй, пойду, — неуверенно направилась к выходу. Замечательно! Просто великолепно! Это надо было в такой заднице очутиться?
Итак, что мне удалось узнать? Ни-че-го! Кроме того, что начальника зовут Дрон, он оборотень, который держит в секретаршах вампиршу Юльку… а ещё, его любимая — чудище-юдище из потустороннего мира! Чёрт возьми, да по мне палата номер шесть плачет! Что я в отчете буду писать?
Теперь точно не видать мне прибавки в «Лаймеренс»… И повышения не видать! Буду жить в уютной психбольнице, завтракать укольчиками и разноцветными пилюльками, обедать капельницей и одеваться по последнему «писку» моды — в смирительную рубашечку. Зато об стены головой можно биться, они там мягкие…
А, может, ну его? Чемодан, вокзал, глухомань? Залягу на дно, лет так на двести, пока Юнона не успокоится, глядишь, нервы сберегу? Нет, это не выход! Гадова никогда не отступает! Гадова всегда идет вперед!
***
Рабочий день пролетел незаметно. Я уже почти не вздрагивала, когда на пороге появлялся очередной представитель «творческой интеллигенции» компании «Пэшн Индастриз». Порой, даже улыбалась, замечая, насколько же они все похожи.
Ребята все смотрели на меня, как на редчайшее ископаемое, разве только пальцем у виска не крутили. Вот понимаю их, честно! От этого ничуть не легче, ведь вся затея грозит обернуться полным провалом. А это значит…
— Готово, — жизнерадостно отозвалась мастер салона красоты, — можете смотреть!
Вынырнув из своих тяжелых мыслей и глянув в зеркало, я чуть не заорала от ужаса… Мои роскошные волосы значительно потеряли свою длину, едва теперь доходя до лопаток, но и это не столь важно… Цвет… Как бы помягче сказать-то? Что-то между малиновым и баклажанным… Вроде и неброско, но стоит посмотреть под другим углом — становится понятно, что незамеченной я точно не останусь.
Поблагодарив мастера, я понеслась в торговый центр. Нужно ведь подобрать одежду, которая не вызывала бы приступы смеха у коллег, заодно и линзы посмотрю.
Магазин неформальной одежды удалось сыскать почти моментально. Я долго бродила между рядов с разнообразными коллекциями, тихонько удивляясь разнообразию и доступности цен. Нет, вот честно, я раньше считала, что нестандартная одежда, направленная на поддержку индивидуальности участников различных субкультур, должна стоить немереных денег. Ведь эти люди готовы заплатить любые деньги, лишь бы выделиться из толпы.
И не нужно мне говорить, что им все равно, что напялить на себя. Это не так! Иначе ходили бы, как все и не вели себя столь вызывающе! Ладно, это все моё личное мнение, я не претендую на истину в последней инстанции.
Из магазина я вышла довольно-таки быстро, причем успела обзавестись покупками. Что-то уж очень экстраординарное не покупала, обошлась белой футболкой с принтом, на котором изображены туфли на огромнейших шпильках, полностью усыпанные шипами, черной кожаной юбкой, едва достающей до колен, серой кофтой с косой молнией и высокими черно-белыми кедами. Насчет последних я сильно сомневалась, стоило увидеть угрожающую шнуровку, но желание стать своей среди чужих отмело всю нерешительность.
Остались линзы… И вот тут-то меня посетила паника. Дело в том, что я с детства могу похвастаться отличным зрением и раньше не сталкивалась ни с чем подобным. Как их правильно носить? А смогу ли я? А не будет ли ощущения чего-то инородного в глазу, отчего захочется плакать? Все эти вопросы пронеслись в моей голове за одну секунду, после чего я решительно толкнула дверь оптики. Меняться, так меняться.
Наконец, навьюченная сумками, словно несчастный ослик, я доползла до съемной квартиры. Ужинать не стала, только ополоснулась в душе, забежала к соседке — пожилой женщине — и отправилась спать. Завтра новый день каторги, иначе не могу обозвать свое времяпровождение в «Пэшн Индастриз» и мне нужно запасаться силами. Внешность изменена, осталось дело за малым — выучить их язык, некоторые словечки которого вызывают у меня нервные смешки, грозящие перерасти в припадки дикого хохота.
***
Утром я, при полном параде и закинув в сумочку пузырек со святой водой, поздним вечером добытой у соседки, спешно входила в здание, где располагалась корпорация. Охранники на входе задумчиво осмотрели меня, переглянулись, пожали плечами и принялись заниматься важным делом — совместным разгадыванием кроссворда. Приложив пропуск к турникету, направилась к лифтам.
— Стой! Куда? — вдруг послышалось за спиной.
Обернулась посмотреть, что же там происходит, кому предназначался этот окрик и обомлела… Мне…
— Куда прёшь? Не в кафе пришла! — здоровяк в белой рубашке и черном пиджаке, с туго завязанным галстуком на толстой шее, в один миг оказался рядом, преграждая путь к лифту. — Вали отсюда, только пропуск сначала отдай!
— Вы с ума сошли? Или туго завязанный галстук совсем перекрыл доступ кислорода к мозгу? — вкрадчиво поинтересовалась я, нащупывая бутылочку со святой водичкой. Понимаю, против охраны не поможет, но эффект возымеет неожиданный. Жаль, я не знаю, чем лечится всеобщее помутнение рассудка.
