– Уже почти шесть. Ты что, и правда, не собираешься никуда?
Кэйла снова дала о себе знать, когда я почти закончила.
– Я же вроде сказала уже.
– Послушай, но ведь это просто некрасиво заставлять бедного парня сидеть там и ждать, что ты придешь.
– Насчет бедного я бы поспорила.
– А я бы поспорила, есть ли у тебя сердце. Ты жестока.
Я медленно повернулась и удивленно уставилась на нее.
– Ты серьезно?
– Нет, – тут же ответила она, – я просто не хочу, чтобы ты похоронила себя под учебниками. Прекрасный вечер, почему бы немного не отдохнуть и не провести время приятно? Ну, раз уж тебя приглашают, – закончила она не слишком уверенно.
И тут я, наконец-то, начала что-то подозревать.
– Кэйла, – сказала вкрадчиво, – скажи честно, тебе просто нужна комната на вечер?
Соседка слегка покраснела, но отнекиваться не стала и с досадой заговорила:
– Сосед Ральфа ни в какую не хочет освобождать комнату, у него там какой-то важный проект, он целый день над ним сидит, и заканчивать не думает. А если уйти в город, то мы наверняка опоздаем завтра на занятия. Да и куда идти? Домой не поедешь, общение с родственниками сегодня в наши планы не входило, мы хотим вдвоем побыть. А снимать номер в гостинице, ну…это как-то… – она стушевалась.
– Ясно, – поняла я, – как будто не номер сняли, а тебя.
– Вот видишь, ты все понимаешь.
– А почему ты прямо не сказала?
– Ну, я же не знала, как бы ты отреагировала на такую просьбу. Ну, и кроме того, я действительно не понимаю, почему ты не хочешь пойти.
– Этот вопрос я оставлю без ответа. А комнату вам освобожу. И на будущее – просто скажи, если надо. Не злоупотребляя, конечно, мне же нужно где-то спать, – улыбнулась я.
Она захлопала в ладоши.
– Конечно! Спасибо, спасибо! Ты чудо, Шевонн!
Я сложила учебники и тетради на край стола, задвинула стул и, сделав два шага, остановилась.
– Погоди, – повернулась к Кэйле, – когда я сюда заселялась, ты сама говорила мне никого сюда не водить.
Не то, чтобы это было мне необходимо, просто вспомнилось, и забавно было посмотреть на реакцию. Реакция, кстати, не заставила себя ждать.
– Беру свои слова обратно. Можешь приводить, если хочешь.
Я усмехнулась
– Спасибо, пожалуй, воздержусь. Не скучайте.
– Значит, все-таки пойдешь на свидание? – с затаенной надеждой спросила она.
Дался ей этот Рэймонд Флэтли.
– Нет, Кэйла, мне и без того есть, чем заняться.
Взяла с собой небольшой рюкзачок, в котором лежало немного денег и блокнот с карандашом, на случай если вдруг в голову придет интересная идея. И ушла, махнув Кэйле рукой.
Я не собиралась идти на встречу с этим человеком. Честно говоря, я бы лучше отправилась в лабораторию, так любезно предоставленную Эйданом, но без меча там делать было нечего. Рассчитать и вывести нужную формулу, и я могу и так, но без возможности применить ее на практике, ехать туда было бессмысленно. А Кэйла глаз с меня не сводила, я бы не смогла незаметно вытащить меч из-под кровати.
Так что я просто пошла, куда глаза глядят. Старалась думать о чем-то постороннем, но мысли то и дело возвращались к племяннику королевского мага.
Я просто шла, не особенно задумываясь над тем, куда именно. И вдруг поняла, что пришла к тому самому кафе. Наткнулась взглядом на объект своих размышлений, что стоял у входа в кафе и разглядывал прохожих и вздохнула. Вот же, и правда судьба, что ли?
Заметив меня, он улыбнулся.
– Думал, ты не придешь.
– Вообще-то и правда, не собиралась, – ответила, не видя смысла скрывать.
– Хм… Даже не знаю, обижает меня твоя честность или подкупает.
– Почему ты не заходишь внутрь?
– Потому что сначала хотел предложить тебе прогулку по городу. Ты ведь не отсюда. Наверняка еще не видела Логесфейл?
– А ты, значит, наводил обо мне справки?
– Не обижайся. Я так привык. А привычка – вторая натура, – он широко улыбнулся и пожал плечами.
– Значит, прогулка? Я ведь тебя даже не знаю, Рэймонд. К чему это все?
– Может, к тому, что ты мне понравилась?
Я цыкнула языком и покачала головой, давая понять, что такой ответ меня не устраивает.
– Не веришь, – он понимающе усмехнулся, – а может, ты меня боишься?
– Разумно опасаюсь.
– Перестань. Мы просто погуляем по городу. Разве тебе не хочется увидеть столицу Ароны? Уверен, тебе понравится. Что может случиться с тобой на многолюдной улице? Клянусь, что верну тебя в целости и сохранности.
А потом покачал головой и обиженно пробурчал:
– Вот уж не думал, что придется убеждать кого-то, что я не маньяк.
И хоть обида эта была показная, я не могла не улыбнуться, так забавно он при этом выглядел.
– Я не говорю, что ты маньяк. Просто я в принципе не очень доверяю людям, тем более малознакомым. Но ты прав, я еще не видела Логесфейл, только небольшую часть рядом с академией. Да и вечер свободный, так что экскурсия будет кстати. Но до десяти мне нужно вернуться, ты же знаешь?
– Да, а еще я знаю пару лазеек в стене вокруг академии.
– И все же я надеюсь, мне не придется ими пользоваться.
– Как скажешь.
Он улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой, в сторону видневшейся впереди широкой аллеи.
В общем-то, почему бы и нет? Посмотреть Логесфейл очень хотелось. А Рэймонд наверняка сможет показать самые интересные места. Мы просто прогуляемся. Это ведь ни к чему меня не обязывает?
Рэймонд не обманул. Логесфейл восхищал, хотя посмотреть мы успели не так уж и много. Центральный храм всех богов, что уступал королевскому дворцу и академии в размерах, но по ощущению чего-то значимого превосходил их в несколько раз. Королевский дворец, кстати, тоже видели, но издалека. Просто так, как сказал Рэймонд к нему не подобраться.
Столица вызывала бурю восторга, особенно у девчонки, которая никогда не покидала маленький провинциальный городок. Мы немного прогулялись по набережной реки Асна-эрн, что огибает город с одной стороны. Рэй оказался интересным рассказчиком, и я с удовольствием слушала истории и легенды, которыми буквально пронизан Логесфейл.
В целом, компания оказалась довольно приятной, и я еле сдержала смешок, представив, как отреагировала бы Кэйла, если бы узнала, что была права.
Прогулка все же подошла к концу и ровно без пяти минут десять я входила в ворота академии. Рэймонд, конечно, проводил меня, но остался снаружи, и пока я шла по аллее к входу в здание, чувствовала на себе его взгляд.
Подойдя к двери в свою комнату, понадеялась, что Кэйле и Ральфу хватило времени, но все равно сначала постучала в дверь. Слегка, просто, чтобы обозначить свое присутствие, потому что тут же дверь и открыла. Ну, если что, я предупреждала.
Но Ральфа в комнате не было, чему я тихо порадовалась. Правда, Кэйла даже и не думала оставлять меня в покое, и какое-то время пыталась узнать, где я была. Но, в конце концов, ей пришлось сдаться, я слишком хотела спать.
– Скучная ты, – буркнула она и сделала вид, что обиделась.
А я только раздраженно закатила глаза и отвернулась к стене.
Следующие два дня я посвятила учебе и экспериментам с рунами. Мне все же удалось вырваться в лабораторию в маленьком уютном домике. Две ночи подряд я не появлялась в общежитии, отчего Кэйла, каждый раз при встрече пристально смотрела на меня горящими любопытством глазами. Но, к ее чести, ни о чем меня не спрашивала. Или просто дожидалась подходящего момента.
На занятия я успевала, заданное профессорами, как ни странно, выполнять успевала тоже, так что проблем не было. Зато кое-каких успехов все же добилась. Например, смогла усилить руну, отвечающую за скорость.
Когда у меня получилось, я поймала себя на мысли, что мне не терпится проверить свою работу в деле. То есть, меч – в бою. И тут же испугалась собственных мыслей. Хотя испугалась – сказано неверно. Вся эта ситуация была неправильной. Мне нравилось, что я могу заниматься, тем, чем хочу. Но не нравилось, что в таких обстоятельствах. В общем, я так и не смогла определиться в своем отношении ко всему происходящему. Зато точно знала, что на дух не переношу Эйдана О’Флаэрти.
И еще больше утвердилась в этой мысли, когда, поздравляя саму себя с успешным решением еще одной задачи, я спокойно пила на кухне домика кофе. Эйдан появился неожиданно, я не услышала, как хлопнула входная дверь, а потому чуть не подавилась, услышав ехидное:
– Я уже подумал, что мой подарок тебе не по душе.
– Какой подарок? – спросила удивленно, откашлявшись.
– Лаборатория. Ты не появлялась здесь с того дня, как я тебе ее показал.
– Так это подарок мне? Я думала, ты предоставил ее, чтобы я обстряпывала здесь темные делишки для тебя.
– В любом случае, ты сюда не торопишься.
– Я не могла приехать, была занята в академии.
– Мне кажется, мы это уже обсуждали, – холодно сказал он. – У тебя нет времени, чтобы соблюдать условия договора, но есть время ходить на свидания.
– О лаборатории в договоре не было сказано ни слова.
– Устные договоренности для тебя ничего не значат? – Эйдан вскинул бровь и в упор посмотрел на меня.
– И откуда ты знаешь, где я была и что делала? Ты следишь за мной?
Он медленно сократил между нами расстояние и остановился в шаге от меня.
– Метка, Шевонн. Мне не нужно следить за тобой, чтобы знать о тебе все.
– Да чтоб тебя, – тихо выругалась я, глядя на запястье своей левой руки.
Хотя какая разница? Пусть делает, что хочет. Я пока еще не нарушила условия договора. А вот он нагло вмешивается в мою личную жизнь. И пусть в той жизни было лишь одно спонтанное свидание, это не дает ему право тыкать меня в это носом.
– Знаешь что? – сказала я, успокаиваясь и смело глядя в ненавистные синие глаза. – Плевать. Подсматривай, если тебе так нравится. – И без перехода, добавила. – Я смогла усилить руну скорости на мече, так что в следующем бою можешь ставить на меня.
Он никак не отреагировал, ни на мою наглость, ни на слова о руне. Просто смотрел мне в глаза и молчал.
– Через час занятия начинаются, мне надо в академию.
Прервала, наконец, зрительный контакт и, обойдя Эйдана, направилась к выходу. Он не сдвинулся с места. Даже не обернулся. Только бросил резко:
– Сегодня в десять выйдешь на арену.
– Конечно, – сказала я и вышла за дверь.
В академию я вернулась порядком накрученная. Думала, у меня есть еще хотя бы один свободный день. Тогда, в палате лекарского крыла Эйдан был обеспокоен моим состоянием. Мне казалось, он даст больше времени, но, видимо, мне действительно показалось.
Зато не показалось, что на полигоне, где отрабатывают боевые и защитные заклинания, я увидела Рэймонда Флэтли. И находился он там в качестве преподавателя. Вот это поворот. Так значит, вот какие дела привели его сюда.
Впрочем, я бы все равно об этом узнала. Стоило немного прислушаться к тому, что говорят вокруг или хотя бы спросить у Кэйлы. Хотя и спрашивать не пришлось, она и так все рассказала.
– Слышала уже? – спросила она, догнав меня в коридоре. – Рэймонда Флэтли пригласили преподавать магическую защиту.
– А как же профессор Бернс? – спросила просто, чтобы поддержать разговор.
– Уехал по каким-то делам, говорят, что-то в семье случилось, не знаю подробностей. Когда вернется – тоже неизвестно, так что господин племянник королевского мага пока займет его место. Здорово же!
– Ты-то чего так радуешься?
– Я радуюсь за тебя, – бесхитростно воскликнула Кэйла.
Я резко остановилась и посмотрела на нее.
– Так, Кэйла, давай проясним. Нас с господином Флэтли ничего не связывает. То, что он прислал мне букет, ничего не значит. Мы виделись всего пару раз, и то случайно. И хватит уже об этом.
Я думала, что Кэйла угомонится, но она только нахмурилась.
– Пару раз? Ты же говорила только про один. – И тут же просияла лицом. – Так значит, ты все-таки ходила с ним на свидание.
В ответ я сделала страшные глаза и подруга немного сдулась.
– Ладно, ладно, я поняла. Больше не буду. Но ручаться могу только за себя.
Бросила на меня хитрый взгляд и убежала.
А я сделала глубокий вдох и выдохнула, успокаиваясь. Мне совсем о другом думать надо, а не выслушивать романтические бредни.
Но этим же вечером мы с Рэймондом встретились в библиотеке. И, судя по выражению его лица, эту встречу случайной назвать было нельзя. К слову, в этот момент я находилась не в читальном зале, бродила между дальними стеллажами, в отделе рунологии. Вряд ли боевой маг настолько заинтересовался рунами.
– Здравствуй, Шевонн, – улыбнулся он и прислонился плечом к стеллажу, так что стало понятно – книги интересуют его в последнюю очередь.
– Здравствуйте, профессор Флэтли, – улыбнулась ему.
– Да брось, – он усмехнулся, – какой я профессор? Меня попросили ненадолго заменить Бернса, а он скоро вернется.
– Ну, я ведь не могу называть вас по имени. Я – студентка, вы – преподаватель.
Бред, конечно. Я ведь обещала себе, что не стану сближаться с ним. Но, то ли приглушенный свет здесь, в дальнем углу библиотеки так подействовал, то ли в глазах Рэймонда мелькнуло что-то особенное, только я вдруг поняла, что флиртую с ним. И никакого внутреннего протеста по этому поводу не испытываю.
– А! – Воскликнул он, и на его губах появилась лукавая улыбка. – Я понял. Это такая игра. Что ж, студентка О’Грэди…
Но договорить он не успел. Послышался грохот и рядом с нами упал стеллаж. Рэймонд быстро сориентировался и, схватив меня за плечи, оттащил в сторону. Книги с полок посыпались на пол, одна из них все равно попала в меня, больно царапнув углом плечо. Стеллажи стали падать один за другим. Рэй толкнул меня в сторону выхода, и я побежала, успев на ходу активировать защитную руну на плече правой руки. В следующую секунду стеллажи стали взрываться, разлетаясь в щепки. Послышался оглушительный визг, крики, топот ног, невообразимый шум стоял теперь по всей библиотеке.
Выбежав с прохода, я запнулась о падающие книги и упала. Защитные руны работали, хаотично летающие по залу книги не попадали в меня. Краем глаза успела заметить, что несколько парней и девушек пытаются справиться с возникшим хаосом. Что способствовало взрыву непонятно, но они пытались уменьшить его силу, одновременно успокаивая взбесившиеся книги. Готова поспорить, после такого библиотека станет самым непопулярным местом в академии.
И вдруг поняла, что Рэй остался там, в проходе. От стеллажей остались одни воспоминания, они превратились в груду мусора, щерившего во все стороны острые обломки. Те, что не взорвались, накренились, но, столкнувшись, остались стоять, подпирая друг друга и, образую своеобразную арку. Рэймонда видно не было. Не могло же его завалить, он ведь боевой маг, должен был справиться.
Бесы меня дернули сунуться туда. Стоило мне ступить под накренившиеся стеллажи, как один из них стал заваливаться и грозил обрушиться мне на голову. Пока я судорожно соображала – бежать мне или попробовать все же воспользоваться стихийной магией, которой у меня кот наплакал, стеллаж не выдержал и с грохотом полетел вниз. В тот же миг меня буквально снесло в сторону. Не задело только чудом. Имя которому Рэймонд.
– Ты как? – хрипло спросил он.
Мы все же упали, он просто накрыл меня собой, поэтому сейчас находился близко-близко. В глазах плескалось такое беспокойство, что я не сразу поняла, отчего же так сильно бьется сердце. От испытанного страха из-за произошедшего, или от его близости.
Кэйла снова дала о себе знать, когда я почти закончила.
– Я же вроде сказала уже.
– Послушай, но ведь это просто некрасиво заставлять бедного парня сидеть там и ждать, что ты придешь.
– Насчет бедного я бы поспорила.
– А я бы поспорила, есть ли у тебя сердце. Ты жестока.
Я медленно повернулась и удивленно уставилась на нее.
– Ты серьезно?
– Нет, – тут же ответила она, – я просто не хочу, чтобы ты похоронила себя под учебниками. Прекрасный вечер, почему бы немного не отдохнуть и не провести время приятно? Ну, раз уж тебя приглашают, – закончила она не слишком уверенно.
И тут я, наконец-то, начала что-то подозревать.
– Кэйла, – сказала вкрадчиво, – скажи честно, тебе просто нужна комната на вечер?
Соседка слегка покраснела, но отнекиваться не стала и с досадой заговорила:
– Сосед Ральфа ни в какую не хочет освобождать комнату, у него там какой-то важный проект, он целый день над ним сидит, и заканчивать не думает. А если уйти в город, то мы наверняка опоздаем завтра на занятия. Да и куда идти? Домой не поедешь, общение с родственниками сегодня в наши планы не входило, мы хотим вдвоем побыть. А снимать номер в гостинице, ну…это как-то… – она стушевалась.
– Ясно, – поняла я, – как будто не номер сняли, а тебя.
– Вот видишь, ты все понимаешь.
– А почему ты прямо не сказала?
– Ну, я же не знала, как бы ты отреагировала на такую просьбу. Ну, и кроме того, я действительно не понимаю, почему ты не хочешь пойти.
– Этот вопрос я оставлю без ответа. А комнату вам освобожу. И на будущее – просто скажи, если надо. Не злоупотребляя, конечно, мне же нужно где-то спать, – улыбнулась я.
Она захлопала в ладоши.
– Конечно! Спасибо, спасибо! Ты чудо, Шевонн!
Я сложила учебники и тетради на край стола, задвинула стул и, сделав два шага, остановилась.
– Погоди, – повернулась к Кэйле, – когда я сюда заселялась, ты сама говорила мне никого сюда не водить.
Не то, чтобы это было мне необходимо, просто вспомнилось, и забавно было посмотреть на реакцию. Реакция, кстати, не заставила себя ждать.
– Беру свои слова обратно. Можешь приводить, если хочешь.
Я усмехнулась
– Спасибо, пожалуй, воздержусь. Не скучайте.
– Значит, все-таки пойдешь на свидание? – с затаенной надеждой спросила она.
Дался ей этот Рэймонд Флэтли.
– Нет, Кэйла, мне и без того есть, чем заняться.
Взяла с собой небольшой рюкзачок, в котором лежало немного денег и блокнот с карандашом, на случай если вдруг в голову придет интересная идея. И ушла, махнув Кэйле рукой.
Я не собиралась идти на встречу с этим человеком. Честно говоря, я бы лучше отправилась в лабораторию, так любезно предоставленную Эйданом, но без меча там делать было нечего. Рассчитать и вывести нужную формулу, и я могу и так, но без возможности применить ее на практике, ехать туда было бессмысленно. А Кэйла глаз с меня не сводила, я бы не смогла незаметно вытащить меч из-под кровати.
Так что я просто пошла, куда глаза глядят. Старалась думать о чем-то постороннем, но мысли то и дело возвращались к племяннику королевского мага.
Я просто шла, не особенно задумываясь над тем, куда именно. И вдруг поняла, что пришла к тому самому кафе. Наткнулась взглядом на объект своих размышлений, что стоял у входа в кафе и разглядывал прохожих и вздохнула. Вот же, и правда судьба, что ли?
Заметив меня, он улыбнулся.
– Думал, ты не придешь.
– Вообще-то и правда, не собиралась, – ответила, не видя смысла скрывать.
– Хм… Даже не знаю, обижает меня твоя честность или подкупает.
– Почему ты не заходишь внутрь?
– Потому что сначала хотел предложить тебе прогулку по городу. Ты ведь не отсюда. Наверняка еще не видела Логесфейл?
– А ты, значит, наводил обо мне справки?
– Не обижайся. Я так привык. А привычка – вторая натура, – он широко улыбнулся и пожал плечами.
– Значит, прогулка? Я ведь тебя даже не знаю, Рэймонд. К чему это все?
– Может, к тому, что ты мне понравилась?
Я цыкнула языком и покачала головой, давая понять, что такой ответ меня не устраивает.
– Не веришь, – он понимающе усмехнулся, – а может, ты меня боишься?
– Разумно опасаюсь.
– Перестань. Мы просто погуляем по городу. Разве тебе не хочется увидеть столицу Ароны? Уверен, тебе понравится. Что может случиться с тобой на многолюдной улице? Клянусь, что верну тебя в целости и сохранности.
А потом покачал головой и обиженно пробурчал:
– Вот уж не думал, что придется убеждать кого-то, что я не маньяк.
И хоть обида эта была показная, я не могла не улыбнуться, так забавно он при этом выглядел.
– Я не говорю, что ты маньяк. Просто я в принципе не очень доверяю людям, тем более малознакомым. Но ты прав, я еще не видела Логесфейл, только небольшую часть рядом с академией. Да и вечер свободный, так что экскурсия будет кстати. Но до десяти мне нужно вернуться, ты же знаешь?
– Да, а еще я знаю пару лазеек в стене вокруг академии.
– И все же я надеюсь, мне не придется ими пользоваться.
– Как скажешь.
Он улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой, в сторону видневшейся впереди широкой аллеи.
В общем-то, почему бы и нет? Посмотреть Логесфейл очень хотелось. А Рэймонд наверняка сможет показать самые интересные места. Мы просто прогуляемся. Это ведь ни к чему меня не обязывает?
Рэймонд не обманул. Логесфейл восхищал, хотя посмотреть мы успели не так уж и много. Центральный храм всех богов, что уступал королевскому дворцу и академии в размерах, но по ощущению чего-то значимого превосходил их в несколько раз. Королевский дворец, кстати, тоже видели, но издалека. Просто так, как сказал Рэймонд к нему не подобраться.
Столица вызывала бурю восторга, особенно у девчонки, которая никогда не покидала маленький провинциальный городок. Мы немного прогулялись по набережной реки Асна-эрн, что огибает город с одной стороны. Рэй оказался интересным рассказчиком, и я с удовольствием слушала истории и легенды, которыми буквально пронизан Логесфейл.
В целом, компания оказалась довольно приятной, и я еле сдержала смешок, представив, как отреагировала бы Кэйла, если бы узнала, что была права.
Прогулка все же подошла к концу и ровно без пяти минут десять я входила в ворота академии. Рэймонд, конечно, проводил меня, но остался снаружи, и пока я шла по аллее к входу в здание, чувствовала на себе его взгляд.
Подойдя к двери в свою комнату, понадеялась, что Кэйле и Ральфу хватило времени, но все равно сначала постучала в дверь. Слегка, просто, чтобы обозначить свое присутствие, потому что тут же дверь и открыла. Ну, если что, я предупреждала.
Но Ральфа в комнате не было, чему я тихо порадовалась. Правда, Кэйла даже и не думала оставлять меня в покое, и какое-то время пыталась узнать, где я была. Но, в конце концов, ей пришлось сдаться, я слишком хотела спать.
– Скучная ты, – буркнула она и сделала вид, что обиделась.
А я только раздраженно закатила глаза и отвернулась к стене.
Глава 14
Следующие два дня я посвятила учебе и экспериментам с рунами. Мне все же удалось вырваться в лабораторию в маленьком уютном домике. Две ночи подряд я не появлялась в общежитии, отчего Кэйла, каждый раз при встрече пристально смотрела на меня горящими любопытством глазами. Но, к ее чести, ни о чем меня не спрашивала. Или просто дожидалась подходящего момента.
На занятия я успевала, заданное профессорами, как ни странно, выполнять успевала тоже, так что проблем не было. Зато кое-каких успехов все же добилась. Например, смогла усилить руну, отвечающую за скорость.
Когда у меня получилось, я поймала себя на мысли, что мне не терпится проверить свою работу в деле. То есть, меч – в бою. И тут же испугалась собственных мыслей. Хотя испугалась – сказано неверно. Вся эта ситуация была неправильной. Мне нравилось, что я могу заниматься, тем, чем хочу. Но не нравилось, что в таких обстоятельствах. В общем, я так и не смогла определиться в своем отношении ко всему происходящему. Зато точно знала, что на дух не переношу Эйдана О’Флаэрти.
И еще больше утвердилась в этой мысли, когда, поздравляя саму себя с успешным решением еще одной задачи, я спокойно пила на кухне домика кофе. Эйдан появился неожиданно, я не услышала, как хлопнула входная дверь, а потому чуть не подавилась, услышав ехидное:
– Я уже подумал, что мой подарок тебе не по душе.
– Какой подарок? – спросила удивленно, откашлявшись.
– Лаборатория. Ты не появлялась здесь с того дня, как я тебе ее показал.
– Так это подарок мне? Я думала, ты предоставил ее, чтобы я обстряпывала здесь темные делишки для тебя.
– В любом случае, ты сюда не торопишься.
– Я не могла приехать, была занята в академии.
– Мне кажется, мы это уже обсуждали, – холодно сказал он. – У тебя нет времени, чтобы соблюдать условия договора, но есть время ходить на свидания.
– О лаборатории в договоре не было сказано ни слова.
– Устные договоренности для тебя ничего не значат? – Эйдан вскинул бровь и в упор посмотрел на меня.
– И откуда ты знаешь, где я была и что делала? Ты следишь за мной?
Он медленно сократил между нами расстояние и остановился в шаге от меня.
– Метка, Шевонн. Мне не нужно следить за тобой, чтобы знать о тебе все.
– Да чтоб тебя, – тихо выругалась я, глядя на запястье своей левой руки.
Хотя какая разница? Пусть делает, что хочет. Я пока еще не нарушила условия договора. А вот он нагло вмешивается в мою личную жизнь. И пусть в той жизни было лишь одно спонтанное свидание, это не дает ему право тыкать меня в это носом.
– Знаешь что? – сказала я, успокаиваясь и смело глядя в ненавистные синие глаза. – Плевать. Подсматривай, если тебе так нравится. – И без перехода, добавила. – Я смогла усилить руну скорости на мече, так что в следующем бою можешь ставить на меня.
Он никак не отреагировал, ни на мою наглость, ни на слова о руне. Просто смотрел мне в глаза и молчал.
– Через час занятия начинаются, мне надо в академию.
Прервала, наконец, зрительный контакт и, обойдя Эйдана, направилась к выходу. Он не сдвинулся с места. Даже не обернулся. Только бросил резко:
– Сегодня в десять выйдешь на арену.
– Конечно, – сказала я и вышла за дверь.
В академию я вернулась порядком накрученная. Думала, у меня есть еще хотя бы один свободный день. Тогда, в палате лекарского крыла Эйдан был обеспокоен моим состоянием. Мне казалось, он даст больше времени, но, видимо, мне действительно показалось.
Зато не показалось, что на полигоне, где отрабатывают боевые и защитные заклинания, я увидела Рэймонда Флэтли. И находился он там в качестве преподавателя. Вот это поворот. Так значит, вот какие дела привели его сюда.
Впрочем, я бы все равно об этом узнала. Стоило немного прислушаться к тому, что говорят вокруг или хотя бы спросить у Кэйлы. Хотя и спрашивать не пришлось, она и так все рассказала.
– Слышала уже? – спросила она, догнав меня в коридоре. – Рэймонда Флэтли пригласили преподавать магическую защиту.
– А как же профессор Бернс? – спросила просто, чтобы поддержать разговор.
– Уехал по каким-то делам, говорят, что-то в семье случилось, не знаю подробностей. Когда вернется – тоже неизвестно, так что господин племянник королевского мага пока займет его место. Здорово же!
– Ты-то чего так радуешься?
– Я радуюсь за тебя, – бесхитростно воскликнула Кэйла.
Я резко остановилась и посмотрела на нее.
– Так, Кэйла, давай проясним. Нас с господином Флэтли ничего не связывает. То, что он прислал мне букет, ничего не значит. Мы виделись всего пару раз, и то случайно. И хватит уже об этом.
Я думала, что Кэйла угомонится, но она только нахмурилась.
– Пару раз? Ты же говорила только про один. – И тут же просияла лицом. – Так значит, ты все-таки ходила с ним на свидание.
В ответ я сделала страшные глаза и подруга немного сдулась.
– Ладно, ладно, я поняла. Больше не буду. Но ручаться могу только за себя.
Бросила на меня хитрый взгляд и убежала.
А я сделала глубокий вдох и выдохнула, успокаиваясь. Мне совсем о другом думать надо, а не выслушивать романтические бредни.
Но этим же вечером мы с Рэймондом встретились в библиотеке. И, судя по выражению его лица, эту встречу случайной назвать было нельзя. К слову, в этот момент я находилась не в читальном зале, бродила между дальними стеллажами, в отделе рунологии. Вряд ли боевой маг настолько заинтересовался рунами.
– Здравствуй, Шевонн, – улыбнулся он и прислонился плечом к стеллажу, так что стало понятно – книги интересуют его в последнюю очередь.
– Здравствуйте, профессор Флэтли, – улыбнулась ему.
– Да брось, – он усмехнулся, – какой я профессор? Меня попросили ненадолго заменить Бернса, а он скоро вернется.
– Ну, я ведь не могу называть вас по имени. Я – студентка, вы – преподаватель.
Бред, конечно. Я ведь обещала себе, что не стану сближаться с ним. Но, то ли приглушенный свет здесь, в дальнем углу библиотеки так подействовал, то ли в глазах Рэймонда мелькнуло что-то особенное, только я вдруг поняла, что флиртую с ним. И никакого внутреннего протеста по этому поводу не испытываю.
– А! – Воскликнул он, и на его губах появилась лукавая улыбка. – Я понял. Это такая игра. Что ж, студентка О’Грэди…
Но договорить он не успел. Послышался грохот и рядом с нами упал стеллаж. Рэймонд быстро сориентировался и, схватив меня за плечи, оттащил в сторону. Книги с полок посыпались на пол, одна из них все равно попала в меня, больно царапнув углом плечо. Стеллажи стали падать один за другим. Рэй толкнул меня в сторону выхода, и я побежала, успев на ходу активировать защитную руну на плече правой руки. В следующую секунду стеллажи стали взрываться, разлетаясь в щепки. Послышался оглушительный визг, крики, топот ног, невообразимый шум стоял теперь по всей библиотеке.
Выбежав с прохода, я запнулась о падающие книги и упала. Защитные руны работали, хаотично летающие по залу книги не попадали в меня. Краем глаза успела заметить, что несколько парней и девушек пытаются справиться с возникшим хаосом. Что способствовало взрыву непонятно, но они пытались уменьшить его силу, одновременно успокаивая взбесившиеся книги. Готова поспорить, после такого библиотека станет самым непопулярным местом в академии.
И вдруг поняла, что Рэй остался там, в проходе. От стеллажей остались одни воспоминания, они превратились в груду мусора, щерившего во все стороны острые обломки. Те, что не взорвались, накренились, но, столкнувшись, остались стоять, подпирая друг друга и, образую своеобразную арку. Рэймонда видно не было. Не могло же его завалить, он ведь боевой маг, должен был справиться.
Бесы меня дернули сунуться туда. Стоило мне ступить под накренившиеся стеллажи, как один из них стал заваливаться и грозил обрушиться мне на голову. Пока я судорожно соображала – бежать мне или попробовать все же воспользоваться стихийной магией, которой у меня кот наплакал, стеллаж не выдержал и с грохотом полетел вниз. В тот же миг меня буквально снесло в сторону. Не задело только чудом. Имя которому Рэймонд.
– Ты как? – хрипло спросил он.
Мы все же упали, он просто накрыл меня собой, поэтому сейчас находился близко-близко. В глазах плескалось такое беспокойство, что я не сразу поняла, отчего же так сильно бьется сердце. От испытанного страха из-за произошедшего, или от его близости.
