Под этим взглядом уже нельзя было промолчать, но я приняла невинный вид.
– А что я с ним сделала?
– Не притворяйся, Шевонн, – он говорил спокойно, но вот сейчас я готова была испугаться по-настоящему, – еще никогда в бою я не терял оружие так быстро. Каким образом ты увеличила скорость и точность ударов? Нарисовала на мече руну? Но как ты ее спрятала? Я ничего не вижу, – он еще раз внимательно посмотрел на меч в моих руках.
Проследив за его взглядом, я только вздохнула и положила меч на стол. Я любила оружие. И обожала руны. Не удивительно, что в какой-то момент я совместила два своих увлечения. Да, я экспериментировала с мощностью, скоростью, точностью, да, даже с невидимостью. В частности с невидимостью самих рун. Беда в том, что руны заметны, порой даже слишком. Начерченные раз, остаются видимыми на любой поверхности, а некоторые из них даже светятся. Руну можно стереть, но вместе с ней пропадают и ее свойства. Мне казалось это неправильным, поэтому я придумала и создала символ. Нарисованный рядом с руной, он делает ее невидимой.
Молчать и дальше не имело смысла, но рассказывать все в подробностях я тоже не торопилась, поэтому с большой неохотой просто стерла с рукояти символ невидимости и взгляду Эйдана предстали несколько светящихся печатей.
Не надо считать меня совсем уж гениальной, подобные печати существовали и раньше, но они были одноразовыми, после каждого боя их приходилось рисовать заново, потому что они теряли свою силу, а специалистов по рунам на самом деле не так уж и много. В разы меньше, чем обладателей стихийного дара.
Печати же, которые сейчас так внимательно рассматривал Эйдан, были почти вечны. И безупречны. Они подпитывались энергией стихии, которая так или иначе жила в каждом, и в них даже не надо было лишний раз вливать магию.
Он разглядывал их несколько минут, задумчиво хмурясь, а потом будто просиял.
– Я слышал о Леонарде О’Грэди, но не думал, что его внучка окажется такой способной. И что же ты с таким талантом делаешь в этой глуши?
– Живу, как ты мог заметить. И последнюю неделю, не без твоей помощи, – не без сарказма ответила я. Просто не смогла удержаться. Сказал бы уже, что ему от меня нужно и дело с концом.
Но он пропустил шпильку мимо ушей.
– С твоими умениями ты должна учиться в королевской академии.
– Обучение там стоит очень дорого. И не говори, что ты этого не знаешь.
– Знаю. Я учился там. А еще я знаю, что там есть бесплатные места.
– Которые разлетаются, как горячие пирожки, – этот разговор начал меня утомлять, – но ты ведь не за этим сюда пришел. Ты помог мне, теперь хочешь получить что-то взамен. Что же?
– Вообще-то я действительно кое-что хотел, – задумчиво произнес он, снова разглядывая печати, – но сейчас понимаю, что нужно мне от тебя совсем не это. Вернее, не только это.
Я лишь вопросительно приподняла брови.
– У меня есть клуб в Логесфейле. Иногда там встречаются такие, как ты…любители холодного оружия. На арене.
– Подпольные бои? – спросила с сомнением, хотя уже понимала, что мне не отвертеться.
– Клуб полностью легален, а что касается боев… это же просто развлечение, – он небрежно пожал плечами.
– Для кого?
– Не слишком ли много вопросов ты задаешь? Мы с тобой заключим контракт, скажем на три года, по которому ты обязуешься участвовать в этих боях по первому моему требованию. Там запрещена магия, но с твоим умением применять и прятать печати ты будешь лучшей, несомненно.
Он едва не облизнулся, как сытый довольный кот, а я уже начала жалеть, что вообще связалась с ним. Черт возьми, подпольные бои. Это же надо! Если мама узнает, ее хватит удар.
Видимо ужас отразился на моем лице, потому что Эйдан перестал улыбаться и тем же спокойным холодным тоном произнес:
– Подумай, Шевонн. Марко больше нет, но в Клаувере может найтись еще кто-то, кому твой отец задолжал. Ты ведь хочешь сохранить дом и спокойствие своей матери?
Скотина. Мерзавец. В этот момент я поняла, что искренне ненавижу Эйдана О’Флаэрти.
– Ты предлагаешь мне переехать в столицу? Тогда тебе придется обеспечить меня жильем и работой.
Я сложила руки на груди, понимая всю бесполезность этого выпада. Вряд ли он сейчас откажется от своих слов, но в таком случае, сколько же он намеревается на мне заработать?
– О, об этом не беспокойся.
На его лице снова растянулась довольная улыбка, а я все–таки забеспокоилась и следующий вопрос задала самым язвительным тоном, на какой была способна.
– И что же ты хочешь предложить мне, благодетель?
– Бесплатное место в королевской академии.
– Ты шутишь? – вырвалось у меня.
– Вовсе нет. Будь готова завтра к полудню. Мы отправимся туда порталом.
Он шагнул ко мне и оказался неприлично близко.
– И еще. Я вижу, что для тебя учеба в академии заманчива, но на всякий случай, чтобы ты не думала сбежать…
Он резко схватил меня за запястье, и левую руку тут же прошило болью, будто я сунула ее в костер. Я вскрикнула и хотела вырваться, но он уже отпустил меня сам. Посмотрела на руку, на внутренней стороне запястья засветилась алым какая-то печать.
– Что это?
– Моя метка, – он приблизился и шепнул на ухо, – я найду тебя где угодно, Шевонн.
Я окликнула его через несколько шагов:
– Эй! Ты сказал, что тебе нужно не только это. Что еще?
– Это мы обсудим, когда ты наденешь мантию студента.
И ушел. Я снова посмотрела на запястье, но кожа была абсолютно чистая, метка исчезла, и что это была за бесовщина, я разглядеть не успела.
Во что же ты вляпалась, Шевонн?
Самым сложным было сообщить о своем отъезде маме. Я не могла рассказать ей правду, а придумать правдоподобную ложь, почему вдруг столичная академия магии предоставила мне место за несколько дней до начала занятий, не получалось. Да и нужно было чем-то подтвердить свои слова, но никаких документов у меня на руках не имелось.
Я даже не знала, правда ли попаду в академию. Почему я вообще так легко поверила совершенно незнакомому человеку? Конечно, выбор был невелик, учитывая метку на запястье. Я проверила, она действительно была. Нарисовала рядом руну, проявляющую любую магию, и метка вспыхнула на несколько мгновений. Я так и не разобрала, что там было нарисовано, но факт остается фактом: метка есть и проверять ее действие совсем не хотелось, а значит, придется играть по его правилам.
Я промучилась почти до вечера. Но всем моим метаниям и сомнениям пришел конец, когда из кабинета раздался громкий щелчок. Сработала магическая почта. Специально зачарованный маленький столик на высокой ножке работал просто: стоило лишь положить на него письмо или записку и четко произнести имя адресата. Ну, или просто адрес. Такие имелись в каждом доме, различались только внешним видом и возможностями – некоторые почтовые столики могли переносить даже крупные посылки. С учетом, что у принимающей стороны стоит такой же.
Пожалуй, это одна из немногих вещей, которые отец так и не смог вынести из дома, ведь столик был намертво приклеен к полу. С моей, разумеется, помощью.
Я вошла в кабинет и, подойдя к столику, негромко хмыкнула себе под нос. Это были документы, подтверждающие мое поступление в академию. И короткая, написанная сухим канцелярским языком записка с извинениями за ошибку, допущенную при зачислении, подписанная секретарем ректора.
Что ж, по крайней мере, не нужно ничего придумывать. Вот они, доказательства, у меня в руках. И от этого стало чуточку легче.
О том, что организовать бесплатное место в лучшей академии страны не то же самое, что разобраться с местными бандитами и за это Эйдан спросит с меня в три раза больше, я старалась не думать. В конце концов, он сдержал слово, я действительно скоро надену мантию студента.
А еще он сказал, что мы заключим договор на три года. Три года. Это всего лишь три года жизни. Все это время я буду учиться, и это, пожалуй, мой единственный шанс добиться тех высот, о которых я мечтаю. Три года рано или поздно пройдут, а впереди целая жизнь и я хочу прожить ее, не скрываясь.
Когда вечером, не говоря ни слова, я просто отдала документы в руки маме, даже подумала, что оно того стоит. Такой счастливой я давно ее не видела. В глазах плескалась радость, а на губах расцвела улыбка.
– Шевонн, это же замечательно. Я никогда в тебе не сомневалась, – сказала она, обнимая меня. – Надо же, и не подумала бы, что в таком уважаемом заведении могут допустить такую грубую ошибку.
– Все ошибаются, мам, – сказала я примирительно.
Документы-то настоящие, а вот откуда они взялись… И мне совсем не хотелось, чтобы мама что-то заподозрила. Но она снова нахмурилась, глядя в записку:
– Странно, здесь написано, что тебе выделят сопровождающего. Никогда раньше не слышала, чтобы академии оказывали столько почестей студентам.
Я сделала как можно более равнодушный вид и пожала плечами:
– Наверное, они таким образом просто хотят извиниться за свою ошибку. Занятия начнутся через неделю, а до Логесфейла путь неблизкий.
– Ты права. Скорее всего, пришлют какого–нибудь старшекурсника. – И вдруг глаза ее расширились. – Шевонн, надеюсь, ты уже собрала вещи? Ты ведь уезжаешь уже завтра в полдень.
Я даже растерялась от такой перемены. И поняла, что нет, не собрала. Успела только уволиться из кафе, где работала, а потом весь день думала, как сказать обо всем этом маме.
Она снова нахмурилась и, взяв меня за руку, в буквальном смысле потащила наверх.
Остаток вечера прошел за сборами. Вещей у меня было не очень много, но мама чутко руководила этим процессом, в итоге заставив меня упаковать чуть ли не весь мой гардероб. Когда она взялась за зимние вещи, я не выдержала:
– В Логесфейле не бывает зимы, мама, там всегда тепло. Прекрати паниковать. Я же уезжаю не на всю жизнь. Приеду на каникулах.
По крайней мере, я очень на это надеялась.
В конце концов, все вещи были собраны, оставалось собрать все то, что будет нужно мне для учебы. И самое главное в моей ситуации – взять с собой хотя бы пару мечей. В подвал я спускалась уже одна и смогла спокойно собрать все свои книги, записи и заготовки экспериментов, надежно спрятав среди них дневники деда. А вот в хранилище отправилась уже, когда мама уснула. Взяв один клинок, тот, который нравился мне больше остальных, я вывела на нем руны невидимости и положила среди вещей. Очень надеясь, что он останется никем не замеченный.
***
К полудню следующего дня я была полностью готова. Сидела на диване, сложив руки на груди, закинув ногу на ногу, и старалась выглядеть спокойно. Мама же нервно меряла комнату шагами. Она отпросилась с работы, чтобы проводить меня, хотя я просила ее этого не делать. Мне очень не хотелось, чтобы она пересекалась с Эйданом О’Флаэтри. Но маму было не переубедить, поэтому я с некоторой опаской смотрела на стрелки часов, неумолимо приближающихся к нужной отметке.
Эйдан проявил чудеса пунктуальности и постучал в дверь ровно в полдень. Мама была рада ему, как близкому родственнику. Эйдан вежливо поприветствовал ее и выглядел в этот момент до того мило, что и вправду от студента не отличить. Но даже в дом проходить не стал. Спросив, готова ли я, указал в сторону ожидающего у ворот кэба. Я тоже не стала терять время, подхватила свои вещи, обняла маму и, не став слушать напутствия, быстро пошла вслед за Эйданом.
Из окна отъезжающего кэба я видела маму, провожающую меня счастливым взглядом. Видела дом, в котором родилась и выросла; улочки провинциального Клаувера, где мне был знаком каждый уголок; несколько заброшенных домов на окраине, в одном из которых когда-то жил Аллан Доэрти; деревянный мост и сверкающую в лучах полуденного солнца ленту небольшой реки.
Я смотрела на все это и отчаянно старалась сохранить в памяти каждую мелочь, потому что совсем не была уверена, что вернусь сюда снова.
На сидящего напротив Эйдана О’Флаэрти я не смотрела, хотя чувствовала на себе его изучающий взгляд. Он не пытался завести разговор и на том спасибо.
Отъехав от Клаувера совсем недалеко, кэб замедлил ход и остановился. Я все-таки вопросительно посмотрела на своего сопровождающего, но он уверенно распахнул дверь и вышел наружу, не забыв прихватить мои вещи. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Кэб развернулся в сторону города и стремительно удалился.
Мы же остались стоять посреди дороги, по обеим сторонам которой простирались поля, по случаю лета усыпанные цветами. Красиво, конечно, но совершенно не к месту.
Я хмуро взглянула на Эйдана.
– И что это сейчас было?
Он же, посмотрев по сторонам, только улыбнулся.
– Пожалуй, подходящее место, – кивнул удовлетворенно.
А я напряглась.
– Подходящее для чего?
– Для этого.
Он махнул рукой, и рядом с нами раскрылась голубоватая воронка портала. От неожиданности и удивления я даже сделала шаг назад.
Когда он говорил, что мы отправимся в академию порталом, я подумала, что сначала мы поедем во Фларк – ближайший крупный город, где располагается стационарный портал, которого в Клаувере не было – и уже оттуда попадем в Логесфейл. Но я никак не ожидала, что под порталом он имеет в виду проход, открытый собственным даром. И, в общем–то, ничего сверхъестественного в открытии такого портала не было, но чтобы делать это когда и где захочешь, нужно специальное разрешение властей. И этот факт никак не вязался у меня с образом человека, владеющего подпольным клубом.
Зато теперь стало понятно, почему мы выехали из города и остановились в безлюдном месте. Очевидно, он просто не хотел привлекать к себе внимание. В отдаленных от столицы городах нечасто встретишь человека, спокойно и без опасения открывающего порталы.
Но теперь опасения настигли меня. Он ведь сделал это законно? Такие всплески легко отследить, но пока сюда прибудет служба правопорядка, мы будем уже…где?
Пока я размышляла, Эйдан взял меня за руку и шагнул в портал, не забыв подхватить мои вещи силой собственного дара. Проще говоря, левитировал их вслед за нами.
И мы оказались…прямо во дворе академии. Перед приветливо распахнутыми высокими двустворчатыми дверьми. Вокруг было шумно и суетливо. Студенты проходили мимо, кто-то с сосредоточенным лицом, кто–то – не скрывая счастливой улыбки, а кто-то – уткнувшись в тетради и учебники. Несколько шумных компаний расположились на лавочках и у фонтана, что занимал довольно внушительную часть центральной аллеи. Но нас с Эйданом, казалось, никто не замечал, из чего можно сделать вывод, что вот такие проходы сквозь пространство здесь не редкость. Впрочем, это ведь столица, откуда мне знать, какие здесь порядки. Может, здесь у каждого второго есть разрешение на использование порталов.
Глядя на потрясающей красоты здание академии, бывшей когда-то резиденцией династии, правившей почти три века назад, я чуть было глупо не открыла рот. Но этому нельзя было не поразиться. Выполненные из белоснежного камня стены, покрытые сеткой защитных заклинаний и рун, серебрились в лучах солнца. Открытые галереи, арочные окна высотой с человеческий рост и не менее прекрасный парк. Множество дорожек, покрытых мозаикой, сплошная зелень вокруг – деревья и кустарники постриженные, ухоженные. Академия действительно напоминала величественный замок с поистине королевским садом. Впрочем, таковым она и являлась когда-то.
– А что я с ним сделала?
– Не притворяйся, Шевонн, – он говорил спокойно, но вот сейчас я готова была испугаться по-настоящему, – еще никогда в бою я не терял оружие так быстро. Каким образом ты увеличила скорость и точность ударов? Нарисовала на мече руну? Но как ты ее спрятала? Я ничего не вижу, – он еще раз внимательно посмотрел на меч в моих руках.
Проследив за его взглядом, я только вздохнула и положила меч на стол. Я любила оружие. И обожала руны. Не удивительно, что в какой-то момент я совместила два своих увлечения. Да, я экспериментировала с мощностью, скоростью, точностью, да, даже с невидимостью. В частности с невидимостью самих рун. Беда в том, что руны заметны, порой даже слишком. Начерченные раз, остаются видимыми на любой поверхности, а некоторые из них даже светятся. Руну можно стереть, но вместе с ней пропадают и ее свойства. Мне казалось это неправильным, поэтому я придумала и создала символ. Нарисованный рядом с руной, он делает ее невидимой.
Молчать и дальше не имело смысла, но рассказывать все в подробностях я тоже не торопилась, поэтому с большой неохотой просто стерла с рукояти символ невидимости и взгляду Эйдана предстали несколько светящихся печатей.
Не надо считать меня совсем уж гениальной, подобные печати существовали и раньше, но они были одноразовыми, после каждого боя их приходилось рисовать заново, потому что они теряли свою силу, а специалистов по рунам на самом деле не так уж и много. В разы меньше, чем обладателей стихийного дара.
Печати же, которые сейчас так внимательно рассматривал Эйдан, были почти вечны. И безупречны. Они подпитывались энергией стихии, которая так или иначе жила в каждом, и в них даже не надо было лишний раз вливать магию.
Он разглядывал их несколько минут, задумчиво хмурясь, а потом будто просиял.
– Я слышал о Леонарде О’Грэди, но не думал, что его внучка окажется такой способной. И что же ты с таким талантом делаешь в этой глуши?
– Живу, как ты мог заметить. И последнюю неделю, не без твоей помощи, – не без сарказма ответила я. Просто не смогла удержаться. Сказал бы уже, что ему от меня нужно и дело с концом.
Но он пропустил шпильку мимо ушей.
– С твоими умениями ты должна учиться в королевской академии.
– Обучение там стоит очень дорого. И не говори, что ты этого не знаешь.
– Знаю. Я учился там. А еще я знаю, что там есть бесплатные места.
– Которые разлетаются, как горячие пирожки, – этот разговор начал меня утомлять, – но ты ведь не за этим сюда пришел. Ты помог мне, теперь хочешь получить что-то взамен. Что же?
– Вообще-то я действительно кое-что хотел, – задумчиво произнес он, снова разглядывая печати, – но сейчас понимаю, что нужно мне от тебя совсем не это. Вернее, не только это.
Я лишь вопросительно приподняла брови.
– У меня есть клуб в Логесфейле. Иногда там встречаются такие, как ты…любители холодного оружия. На арене.
– Подпольные бои? – спросила с сомнением, хотя уже понимала, что мне не отвертеться.
– Клуб полностью легален, а что касается боев… это же просто развлечение, – он небрежно пожал плечами.
– Для кого?
– Не слишком ли много вопросов ты задаешь? Мы с тобой заключим контракт, скажем на три года, по которому ты обязуешься участвовать в этих боях по первому моему требованию. Там запрещена магия, но с твоим умением применять и прятать печати ты будешь лучшей, несомненно.
Он едва не облизнулся, как сытый довольный кот, а я уже начала жалеть, что вообще связалась с ним. Черт возьми, подпольные бои. Это же надо! Если мама узнает, ее хватит удар.
Видимо ужас отразился на моем лице, потому что Эйдан перестал улыбаться и тем же спокойным холодным тоном произнес:
– Подумай, Шевонн. Марко больше нет, но в Клаувере может найтись еще кто-то, кому твой отец задолжал. Ты ведь хочешь сохранить дом и спокойствие своей матери?
Скотина. Мерзавец. В этот момент я поняла, что искренне ненавижу Эйдана О’Флаэрти.
– Ты предлагаешь мне переехать в столицу? Тогда тебе придется обеспечить меня жильем и работой.
Я сложила руки на груди, понимая всю бесполезность этого выпада. Вряд ли он сейчас откажется от своих слов, но в таком случае, сколько же он намеревается на мне заработать?
– О, об этом не беспокойся.
На его лице снова растянулась довольная улыбка, а я все–таки забеспокоилась и следующий вопрос задала самым язвительным тоном, на какой была способна.
– И что же ты хочешь предложить мне, благодетель?
– Бесплатное место в королевской академии.
– Ты шутишь? – вырвалось у меня.
– Вовсе нет. Будь готова завтра к полудню. Мы отправимся туда порталом.
Он шагнул ко мне и оказался неприлично близко.
– И еще. Я вижу, что для тебя учеба в академии заманчива, но на всякий случай, чтобы ты не думала сбежать…
Он резко схватил меня за запястье, и левую руку тут же прошило болью, будто я сунула ее в костер. Я вскрикнула и хотела вырваться, но он уже отпустил меня сам. Посмотрела на руку, на внутренней стороне запястья засветилась алым какая-то печать.
– Что это?
– Моя метка, – он приблизился и шепнул на ухо, – я найду тебя где угодно, Шевонн.
Я окликнула его через несколько шагов:
– Эй! Ты сказал, что тебе нужно не только это. Что еще?
– Это мы обсудим, когда ты наденешь мантию студента.
И ушел. Я снова посмотрела на запястье, но кожа была абсолютно чистая, метка исчезла, и что это была за бесовщина, я разглядеть не успела.
Во что же ты вляпалась, Шевонн?
Глава 6
Самым сложным было сообщить о своем отъезде маме. Я не могла рассказать ей правду, а придумать правдоподобную ложь, почему вдруг столичная академия магии предоставила мне место за несколько дней до начала занятий, не получалось. Да и нужно было чем-то подтвердить свои слова, но никаких документов у меня на руках не имелось.
Я даже не знала, правда ли попаду в академию. Почему я вообще так легко поверила совершенно незнакомому человеку? Конечно, выбор был невелик, учитывая метку на запястье. Я проверила, она действительно была. Нарисовала рядом руну, проявляющую любую магию, и метка вспыхнула на несколько мгновений. Я так и не разобрала, что там было нарисовано, но факт остается фактом: метка есть и проверять ее действие совсем не хотелось, а значит, придется играть по его правилам.
Я промучилась почти до вечера. Но всем моим метаниям и сомнениям пришел конец, когда из кабинета раздался громкий щелчок. Сработала магическая почта. Специально зачарованный маленький столик на высокой ножке работал просто: стоило лишь положить на него письмо или записку и четко произнести имя адресата. Ну, или просто адрес. Такие имелись в каждом доме, различались только внешним видом и возможностями – некоторые почтовые столики могли переносить даже крупные посылки. С учетом, что у принимающей стороны стоит такой же.
Пожалуй, это одна из немногих вещей, которые отец так и не смог вынести из дома, ведь столик был намертво приклеен к полу. С моей, разумеется, помощью.
Я вошла в кабинет и, подойдя к столику, негромко хмыкнула себе под нос. Это были документы, подтверждающие мое поступление в академию. И короткая, написанная сухим канцелярским языком записка с извинениями за ошибку, допущенную при зачислении, подписанная секретарем ректора.
Что ж, по крайней мере, не нужно ничего придумывать. Вот они, доказательства, у меня в руках. И от этого стало чуточку легче.
О том, что организовать бесплатное место в лучшей академии страны не то же самое, что разобраться с местными бандитами и за это Эйдан спросит с меня в три раза больше, я старалась не думать. В конце концов, он сдержал слово, я действительно скоро надену мантию студента.
А еще он сказал, что мы заключим договор на три года. Три года. Это всего лишь три года жизни. Все это время я буду учиться, и это, пожалуй, мой единственный шанс добиться тех высот, о которых я мечтаю. Три года рано или поздно пройдут, а впереди целая жизнь и я хочу прожить ее, не скрываясь.
Когда вечером, не говоря ни слова, я просто отдала документы в руки маме, даже подумала, что оно того стоит. Такой счастливой я давно ее не видела. В глазах плескалась радость, а на губах расцвела улыбка.
– Шевонн, это же замечательно. Я никогда в тебе не сомневалась, – сказала она, обнимая меня. – Надо же, и не подумала бы, что в таком уважаемом заведении могут допустить такую грубую ошибку.
– Все ошибаются, мам, – сказала я примирительно.
Документы-то настоящие, а вот откуда они взялись… И мне совсем не хотелось, чтобы мама что-то заподозрила. Но она снова нахмурилась, глядя в записку:
– Странно, здесь написано, что тебе выделят сопровождающего. Никогда раньше не слышала, чтобы академии оказывали столько почестей студентам.
Я сделала как можно более равнодушный вид и пожала плечами:
– Наверное, они таким образом просто хотят извиниться за свою ошибку. Занятия начнутся через неделю, а до Логесфейла путь неблизкий.
– Ты права. Скорее всего, пришлют какого–нибудь старшекурсника. – И вдруг глаза ее расширились. – Шевонн, надеюсь, ты уже собрала вещи? Ты ведь уезжаешь уже завтра в полдень.
Я даже растерялась от такой перемены. И поняла, что нет, не собрала. Успела только уволиться из кафе, где работала, а потом весь день думала, как сказать обо всем этом маме.
Она снова нахмурилась и, взяв меня за руку, в буквальном смысле потащила наверх.
Остаток вечера прошел за сборами. Вещей у меня было не очень много, но мама чутко руководила этим процессом, в итоге заставив меня упаковать чуть ли не весь мой гардероб. Когда она взялась за зимние вещи, я не выдержала:
– В Логесфейле не бывает зимы, мама, там всегда тепло. Прекрати паниковать. Я же уезжаю не на всю жизнь. Приеду на каникулах.
По крайней мере, я очень на это надеялась.
В конце концов, все вещи были собраны, оставалось собрать все то, что будет нужно мне для учебы. И самое главное в моей ситуации – взять с собой хотя бы пару мечей. В подвал я спускалась уже одна и смогла спокойно собрать все свои книги, записи и заготовки экспериментов, надежно спрятав среди них дневники деда. А вот в хранилище отправилась уже, когда мама уснула. Взяв один клинок, тот, который нравился мне больше остальных, я вывела на нем руны невидимости и положила среди вещей. Очень надеясь, что он останется никем не замеченный.
***
К полудню следующего дня я была полностью готова. Сидела на диване, сложив руки на груди, закинув ногу на ногу, и старалась выглядеть спокойно. Мама же нервно меряла комнату шагами. Она отпросилась с работы, чтобы проводить меня, хотя я просила ее этого не делать. Мне очень не хотелось, чтобы она пересекалась с Эйданом О’Флаэтри. Но маму было не переубедить, поэтому я с некоторой опаской смотрела на стрелки часов, неумолимо приближающихся к нужной отметке.
Эйдан проявил чудеса пунктуальности и постучал в дверь ровно в полдень. Мама была рада ему, как близкому родственнику. Эйдан вежливо поприветствовал ее и выглядел в этот момент до того мило, что и вправду от студента не отличить. Но даже в дом проходить не стал. Спросив, готова ли я, указал в сторону ожидающего у ворот кэба. Я тоже не стала терять время, подхватила свои вещи, обняла маму и, не став слушать напутствия, быстро пошла вслед за Эйданом.
Из окна отъезжающего кэба я видела маму, провожающую меня счастливым взглядом. Видела дом, в котором родилась и выросла; улочки провинциального Клаувера, где мне был знаком каждый уголок; несколько заброшенных домов на окраине, в одном из которых когда-то жил Аллан Доэрти; деревянный мост и сверкающую в лучах полуденного солнца ленту небольшой реки.
Я смотрела на все это и отчаянно старалась сохранить в памяти каждую мелочь, потому что совсем не была уверена, что вернусь сюда снова.
На сидящего напротив Эйдана О’Флаэрти я не смотрела, хотя чувствовала на себе его изучающий взгляд. Он не пытался завести разговор и на том спасибо.
Отъехав от Клаувера совсем недалеко, кэб замедлил ход и остановился. Я все-таки вопросительно посмотрела на своего сопровождающего, но он уверенно распахнул дверь и вышел наружу, не забыв прихватить мои вещи. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Кэб развернулся в сторону города и стремительно удалился.
Мы же остались стоять посреди дороги, по обеим сторонам которой простирались поля, по случаю лета усыпанные цветами. Красиво, конечно, но совершенно не к месту.
Я хмуро взглянула на Эйдана.
– И что это сейчас было?
Он же, посмотрев по сторонам, только улыбнулся.
– Пожалуй, подходящее место, – кивнул удовлетворенно.
А я напряглась.
– Подходящее для чего?
– Для этого.
Он махнул рукой, и рядом с нами раскрылась голубоватая воронка портала. От неожиданности и удивления я даже сделала шаг назад.
Когда он говорил, что мы отправимся в академию порталом, я подумала, что сначала мы поедем во Фларк – ближайший крупный город, где располагается стационарный портал, которого в Клаувере не было – и уже оттуда попадем в Логесфейл. Но я никак не ожидала, что под порталом он имеет в виду проход, открытый собственным даром. И, в общем–то, ничего сверхъестественного в открытии такого портала не было, но чтобы делать это когда и где захочешь, нужно специальное разрешение властей. И этот факт никак не вязался у меня с образом человека, владеющего подпольным клубом.
Зато теперь стало понятно, почему мы выехали из города и остановились в безлюдном месте. Очевидно, он просто не хотел привлекать к себе внимание. В отдаленных от столицы городах нечасто встретишь человека, спокойно и без опасения открывающего порталы.
Но теперь опасения настигли меня. Он ведь сделал это законно? Такие всплески легко отследить, но пока сюда прибудет служба правопорядка, мы будем уже…где?
Пока я размышляла, Эйдан взял меня за руку и шагнул в портал, не забыв подхватить мои вещи силой собственного дара. Проще говоря, левитировал их вслед за нами.
Глава 7
И мы оказались…прямо во дворе академии. Перед приветливо распахнутыми высокими двустворчатыми дверьми. Вокруг было шумно и суетливо. Студенты проходили мимо, кто-то с сосредоточенным лицом, кто–то – не скрывая счастливой улыбки, а кто-то – уткнувшись в тетради и учебники. Несколько шумных компаний расположились на лавочках и у фонтана, что занимал довольно внушительную часть центральной аллеи. Но нас с Эйданом, казалось, никто не замечал, из чего можно сделать вывод, что вот такие проходы сквозь пространство здесь не редкость. Впрочем, это ведь столица, откуда мне знать, какие здесь порядки. Может, здесь у каждого второго есть разрешение на использование порталов.
Глядя на потрясающей красоты здание академии, бывшей когда-то резиденцией династии, правившей почти три века назад, я чуть было глупо не открыла рот. Но этому нельзя было не поразиться. Выполненные из белоснежного камня стены, покрытые сеткой защитных заклинаний и рун, серебрились в лучах солнца. Открытые галереи, арочные окна высотой с человеческий рост и не менее прекрасный парк. Множество дорожек, покрытых мозаикой, сплошная зелень вокруг – деревья и кустарники постриженные, ухоженные. Академия действительно напоминала величественный замок с поистине королевским садом. Впрочем, таковым она и являлась когда-то.
