- Сработал защитный механизм твоей магии, - объяснил император, и добавил чуть тише,- странной и необъяснимой.
Он холодно посмотрел на Дааронира и наставник, поклонившись, поспешил нас покинуть, вызывая этим внутреннюю вспышку опасения – и не зря. Император подошёл ближе ко мне. Он сказал не бояться, но как его можно не бояться?! Стоит только взглянуть на него, как тело перестает слушаться. Интересно, это какая-то магия? Или все зависит от восприятия? Ведь когда я с ним танцевала, он не вызывал такой реакции. Я не успела разгадать эту загадку, потому что верховный демон заговорил:
- Как интересно. Ты в одиночку обезвредила довольно сильного демона, пусть это и было на большую долю лишь невероятной удачей. Я восхищен. Теперь я ещё больше уверен - твоё место рядом с моим сыном.
Меня потрясли эти слова. Пусть скупая и сдобренная едкой иронией, но все же похвала – слишком важные слова для меня. Определенно, знакомство с родителями удалось.
В этот момент воздух в библиотеке заискрился, поплыл, и рядом с нами раскрылась переливающаяся всеми цветами радуги воронка портала. Из нее выпрыгнул взволнованный Алильен с горящими глазами и тут же зло зарычал:
-Что вам всем в Бездну провалиться!.. Отец? Что ты здесь делаешь? – резко спросил, явно не ожидая здесь увидеть императора.
Взгляд его быстро метнулся ко мне и прошёлся с головы до ног. В чем-то убедившись, он уже спокойнее продолжил этот своеобразный допрос:
- Почему я не могу пробить защиту собственного дома?
- Потому что я поставил дополнительную, -вопрос-ответ. Словно шпаги схлестнулись на дуэли.
- Что произошло? Я почувствовал опасность, - при это жених смотрел только на меня.
- На Йунали было совершено покушение этим вечером, - ответил за меня император.
Алильен метнул на него гневный взгляд, и глаза моментально вспыхнули алым.
Император, впрочем, отнюдь не выглядел впечатленным и продолжил:
- Это моя вина. Мне не стоило приглашать сегодня сюда тех, в ком я когда-то хоть на секунду усомнился. Но я рассчитывал, что охрана, приставленная тобой, знает своё дело. Однако, Йунали блестяще справилась и сама.
Они оба посмотрели на меня, но Альен почти сразу же перевел взгляд на отца.
- Что ты вообще здесь делаешь? И кого ты пригласил в мой дом?
- Я должен был познакомиться с твоей taeyla, которую, кстати, ты сделал таковой без моего ведома. Я должен был выяснить, что она собой представляет, - спокойно пояснил старший мужчина.
- Познакомился? Выяснил? - прищурился Альен, - можешь не отвечать, я своего решения не поменяю.
Алильен будто напрягся, готовясь к чему-то неприятному. К неодобрению отца? Запрету? Или чему-то ещё, о чем я не имела пока ни малейшего представления?
- И не надо, - усмехнулся Ирренатэрр.
- Так что там с гостями?
- Обо всем остальном тебе доложит Дааронир, а я и так слишком много времени провел здесь, мне пора.
Даэмон небрежно взмахнул рукой, очерчивая в воздухе едва заметные, мерцающие синим отсветом линии, и исчез.
«Тактично самоустранился», - подумалось мне.
Алильен посмотрел на меня и его взгляд немедленно потеплел.
- Прости меня. Я почувствовал, что тебе угрожает опасность и попытался перенестись сразу к тебе, но не смог. Бился и бился, потерял кучу времени. Если бы я опоздал...
Он не договорил, но я видела и чувствовала, как сильно он за меня испугался, и попыталась успокоить его:
- Со мной все в порядке, Альен. Дааронир меня хорошо подготовил, так что все обошлось.
Он грустно посмотрел на меня, тяжело опустился в кресло и сказал:
- Ты права, Йуна. Многим ты придешься не по нраву.
- Это так, - я не видела причин отрицать очевидное.
- Но разве там, откуда ты родом, властью довольны все? - спросил он, как бы оправдывая себя и своё решение.
Я задумалась. Он прав, недовольные есть везде. И везде от неугодных пытаются избавиться. Методы только могут отличаться.
Другой вопрос, что в своём мире, я не была и вряд ли стала бы хоть как-то причастна к правящей верхушке. Но мой мир остался в прошлом, а здесь и сейчас Первый наследник Закатной Империи желает видеть меня рядом с собой и когда-нибудь разделить со мной не только постель, но и власть. И многим я буду не по нраву, да. Готова ли я к этому? Я ответила бы ещё утром, что - нет. Но сегодняшние события наглядно продемонстрировали, что - да.
Пауза затянулась и Альен, не дожидаясь ответа, встал и подошёл ко мне. Близко-близко.
- Ты напугала меня, Йунали,- прошептал он, - больше никогда так не делай.
Пришлось на всякий случай кивнуть – как можно, в самом деле, обещать подобное?
- Я вызову тебе охрану, отправляйся к себе в комнату и не выходи из нее, дождись меня.
Он пошел на выход, но, когда взялся за ручку двери, я все-таки не выдержала, спросила:
- Где ты был?
- Искал Ранкара, - отозвался демон, не оборачиваясь.
- Нашел? - я не могла не спросить.
Алильен наконец-то повернулся ко мне:
- Нашел, но об этом позже. Сначала я хочу понять, что происходит в моем доме.
И вышел, оставив меня одну. Я испугалась, но потом увидела, как дверь вспыхнула серебристо-алым светом. Он поставил на библиотеку защиту и замкнул ее на свою ауру. Теперь сюда даже мышь не проскочит, не говоря о более крупных объектах. Правда, и я выйти не смогу. Так что я немного расслабилась, взяла первую попавшуюся книгу и, устроившись в кресле, принялась ждать обещанную охрану.
Те, кто не могут стать беспощадными на поле боя, всего лишь лицемеры, которые не хотят запятнать свои руки.
©Лабиринт Грисайи (Grisaia no Meikyuu)
Йунали
Долго ждать не пришлось. Спустя минут пятнадцать в комнату проскользнули один за другим несколько полупрозрачных силуэтов и, представившись моими охранниками, снова растворились в ночи.
Алильен так и не вернулся, только связался со мной ментально, коротко извинившись и сказав, что у него слишком много работы в связи с покушением. Ох, темнишь, дорогой... Впрочем, устраивать истерику я не стала. Все верно, некоторые дела должны оставаться чисто мужскими, к тому же моя сила пока слишком мала, чтобы чем-то реально помочь. Лежа в мягкой теплой постели, я пыталась уложить в голове сумасшедший день, снова перевернувший все с ног на голову. Перед глазами крутился калейдоскоп лиц, искаженных страстью, ненавистью, злостью, насмешкой. Голова болела, хвост вяло дернулся, свернувшись вокруг ноги, но просить у охраны средства от головной боли и вообще вставать и куда-то идти было вдвойне неохота, поэтому я просто перевернулась на спину и глубоко задышала, как училась еще там, в прошлой жизни. Было тоскливо и безумно одиноко. Четыре ночных светила дарили земле мягкий зеленоватый свет, успокаивая и проясняя мысли. Обняв когтями маленькую подушку, я сама не заметила, как уснула... и погрузилась в настоящий кошмар.
Я не помнила ни образов, ни мыслей, что рождало сознание, только стылый холод, пробирающий до костей, голые лысые ветки деревьев и черный песок, в котором вязнут ноги. Ни звука, ни ветерка. Даже собственного голоса не слышно. Наверное, перенервничала вчера. Спокойно, Йуна, просто надо проснуться. Я не могла сесть - песок прожигал голую кожу, не могла сосредоточиться - легкие не вдыхали ставший ядовитым воздух. Казалось, меня пожирают заживо, медленно, давая прочувствовать каждое ощущение. Сознание мутнело, хотелось, чтобы эта пытка кончилась...
- Только открой связь с Алильеном, открой канал, и все прекратится... - шелестели песчаные вихри.
Ах ты! Горло сжало от ярости. Страх и тоска? Боль? Вы не на ту напали! Я Испытание пережила, а тут какой-то вытрух! Скрипнула зубами, лихорадочно вспоминая основы ментальной магии. Не пущу тебе к Альену, сволочь, лучше сама тут останусь! Хвост стеганул воздух, я оскалилась, шипя. Это все... ненастоящее... наведенное... Ну, получи фашист гранату! Я представила гранатомет и ядерную бомбу.
В спальне избранницы наследника было очень тихо, но вдруг девушка резко дернулась и застонала. Приставленные тени пришли в движение - один из них наклонился над постелью, проверяя пульс, оттянул веко, осмотрел сереющую кожу и отрывисто приказал:
- Купол. Тень два, ловим менталиста.
- Понял, - раздался сухой равнодушный голос из угла. - Канал закрепил, буду входить. Минимум три минуты, слишком много препятствий.
- Давай, но шустрей, она может не выдержать.
Ему уже не ответили, и мужчина тут же отдал новый приказ.
- Пятый, ищи след любой ценой, четвертый, немедленно сообщи принцу Алильену. Здесь мы справимся сами, теперь дело за ним. След ведёт в западную часть города, в кварталы отбросов. Ранкар там.
Алильен
Он довольно быстро смог разобраться со всеми возникшими вопросами. Император устроил весь этот фарс со знакомством, как всегда, следуя ему одному понятной логике. К моменту, когда Альен спустился вниз, проблема была почти решена, все причастные к покушению, а таких оказалось четверо, были задержаны. Остальные гости разошлись. Охрана Йунали обнаружилась в небольшом закутке, ведущем в кухню, под воздействием сильнейшего заклятья подчинения. Таких ошибок демоны не прощают, странно, что их не убрали. Специально решили позлорадствовать, искалечив жизнь и карьеру?
Алильен выслушал отчет Дааронира и, не сдержавшись и заработав злобное шипение, высказал, что тому стоит пересмотреть методы обучения своих подчиненных.
Это покушение поломало все его планы. Он слишком рассчитывал как можно скорее разобраться с ненавистным младшим. За последние четыре недели Ранкар так и не объявился и Альену надоело ждать - он решил найти брата сам.
Долго искать не пришлось, хотя наследник и был настроен на обратное. Ранкар, как ни странно, обнаружился здесь, в столице. И надежный источник утверждает, что он уже давно вернулся из своего путешествия. Затаился, крысеныш. Решил поиграть в кошки-мышки. Демон довольно зажмурился, уже представляя, как сворачивает шею ненавистному сопернику, когда реальность снова жестоко вмешалась в четко просчитанные планы – добраться до брата ему так и не удалось. На полпути Альен вдруг четко ощутил, что его мышка, его taeyla в опасности. Признаться, далеко не сразу он в это поверил. Опасность? В его доме? Открыть портал к ней получилось далеко не с первого раза, и это еще больше напугало и разозлило принца.
К счастью, опасность миновала быстрее, чем он мог бы предполагать, а, когда Дааронир рассказал ему, как, не задумываясь, Йунали безжалостно убила одного из тех, кто задумал очередную партию этой жестокой игры, мужчина и вовсе не смог удержаться от торжествующего смеха. Да! Это его женщина! Без всяких сомнений.
Он приставил к ней новых охранников и отправил спать, уверенный, что больше ей ничего не угрожает, а о Ранкаре он подумает завтра. Вряд ли тот знает, что Альен нашел его и никуда не сорвется в ближайшие дни. А, если и сорвется, Алильену сообщат. Увы, он и забыл уже о том, что загнанные крысы имеют свойство кусаться зло и безрассудно, выжимая из тельца последние силы.
Было уже поздно, Алильен сидел в гостиной напротив камина и смотрел на огонь, представляя, как в скором времени его брат-предатель будет гореть в таком же пламени и молить о прощении. Да только в этот раз пощады он не дождется. Первый и законный наследник больше не совершит такой ошибки.
Он в очередной раз прокручивал в голове сцену убийства Ранкара, когда один из приставленных к Йуне охранников, влетев гостиную, быстро проговорил:
- В сознание taeyla Йунали только что проникли, пытаются настроить мост, чтобы подобраться к вам. Второй закрепи канал и вошел, сдерживает менталиста. Первый напал на след. Это принц Ранкар, он в западной части города.
Он не думал, что равнодушное ко всему сердце может вдруг дрогнуть. Что на мгновение лишь, но он может испугаться так сильно – не за себя, за другого. За другую. Ярость накрывала с головой, вырываясь злым, отчаянным рыком, но терять голову было никак нельзя, только этого от него и хотят. Алильен зло выругался. Нужно немедленно найти Ранкара и этого менталиста и убить обоих, поскольку их там минимум двое… братец всегда был полным бездарем в отношении ментальных практик. Он сосредоточился и нащупал след, ведущий от его дома или, вернее, к его дому. А вот откуда, он сейчас и узнает… Не медля больше ни секунды, даэмон открыл портал и шагнул в него, оказавшись в квартале отбросов. В черном квартале нижнего города, где живут все те, кому нет хода наверх. Убийцы, воры, наркоманы и дешевые шлюхи. Среди них не было чистокровных демонов, в основном здесь жили люди и полукровки, те, кого отказались признавать. Алильен давно предлагал сжечь этот квартал и отправить его жителей в Бездну, император и не был против, но эти отбросы слишком хотели жить и отстаивали свой дом, словно загнанные в угол крысы, а тратить на такое большие ресурсы было пока просто нецелесообразно.
Ни Император, ни, тем более, принцы и принцессы не были виноваты в существовании этого места или не считали себя таковыми. Каждый из его жителей сам выбрал такую жизнь, сам строил такую судьбу или был слишком слаб, чтобы подняться. Что их всех сюда приводило, Альен даже думать не хотел. Как не хотел и знать, что привело сюда Ранкара.
Мужчина поморщился, стараясь отрешиться от окружающей его вони, куч мусора под ногами и мерзкий миазмов остаточной темной материи, пытаясь настроиться отщепенца. Как ни крути, а они все же братья, а родная кровь всегда зовет. Наконец, он почувствовал его, прищурился, увидел нить и быстро пошел по ней, более ни на что не отвлекаясь. Долго идти не пришлось, Ранкар обнаружился буквально на соседней улице.
Пожалуй, этот дом отличался от остальных. По сравнению с тем, что Альен здесь увидел, его можно было бы назвать роскошным. Двухэтажный, без видимых трещин и с целыми окнами в рамах. В нижнем городе своя иерархия, здесь вообще было словно отдельное государство, и этот дом принадлежал кому-то из предводителей этой своры.
Не раздумывая, разъяренный наследник просто снес дверь и шагнул внутрь, готовый отразить любую атаку, разнести этот дом, но найти Ранкара. И снова ему повезло. Переступив порог, он мгновенно наткнулся на насмешливый взгляд.
- Дорогой братец, - младший приторно улыбнулся. Изменился ли его недавний тюремщик? О да. Видно, что потерял много сил, хоть и успел восстановиться. Одежда на нем почти висела, всегда блестящие волосы потускнели, лицо превратилось в полубезумную маску, - рад видеть тебя в добром здравии.
Альен недобро прищурился, чувствуя, как магия кипит в крови от злости. У него нет времени на игры, избранница может и не дожить до их окончания.
- Где менталист, Ранкар? – прошипел, сжимая когти, - прикажи отпустить ее. Тебе ведь нужен я. И я пришел.
- Что ты, брат! Как я могу? Ведь когда умрет она, ты ослабеешь, и я убью тебя, чтобы ты больше не срывал мои планы, - последние слова младший буквально выплюнул, и без того искаженное лицо искривилось от несдерживаемой, сумасшедшей ненависти.
- Опять играешь не по правилам? – сощурился Альен, – что ж, будь по-твоему.
Ранкар даже понять не успел, что произошло. Еще секунду назад они были там, в нижнем городе, но вот Алильен взмахнул рукой, что-то шепча, дрогнула, смазалась граница реальности, повинуясь воли Старшего демона, и они уже в Красной пустыне, на мертвой земле, что находится на южной границе.
Он холодно посмотрел на Дааронира и наставник, поклонившись, поспешил нас покинуть, вызывая этим внутреннюю вспышку опасения – и не зря. Император подошёл ближе ко мне. Он сказал не бояться, но как его можно не бояться?! Стоит только взглянуть на него, как тело перестает слушаться. Интересно, это какая-то магия? Или все зависит от восприятия? Ведь когда я с ним танцевала, он не вызывал такой реакции. Я не успела разгадать эту загадку, потому что верховный демон заговорил:
- Как интересно. Ты в одиночку обезвредила довольно сильного демона, пусть это и было на большую долю лишь невероятной удачей. Я восхищен. Теперь я ещё больше уверен - твоё место рядом с моим сыном.
Меня потрясли эти слова. Пусть скупая и сдобренная едкой иронией, но все же похвала – слишком важные слова для меня. Определенно, знакомство с родителями удалось.
В этот момент воздух в библиотеке заискрился, поплыл, и рядом с нами раскрылась переливающаяся всеми цветами радуги воронка портала. Из нее выпрыгнул взволнованный Алильен с горящими глазами и тут же зло зарычал:
-Что вам всем в Бездну провалиться!.. Отец? Что ты здесь делаешь? – резко спросил, явно не ожидая здесь увидеть императора.
Взгляд его быстро метнулся ко мне и прошёлся с головы до ног. В чем-то убедившись, он уже спокойнее продолжил этот своеобразный допрос:
- Почему я не могу пробить защиту собственного дома?
- Потому что я поставил дополнительную, -вопрос-ответ. Словно шпаги схлестнулись на дуэли.
- Что произошло? Я почувствовал опасность, - при это жених смотрел только на меня.
- На Йунали было совершено покушение этим вечером, - ответил за меня император.
Алильен метнул на него гневный взгляд, и глаза моментально вспыхнули алым.
Император, впрочем, отнюдь не выглядел впечатленным и продолжил:
- Это моя вина. Мне не стоило приглашать сегодня сюда тех, в ком я когда-то хоть на секунду усомнился. Но я рассчитывал, что охрана, приставленная тобой, знает своё дело. Однако, Йунали блестяще справилась и сама.
Они оба посмотрели на меня, но Альен почти сразу же перевел взгляд на отца.
- Что ты вообще здесь делаешь? И кого ты пригласил в мой дом?
- Я должен был познакомиться с твоей taeyla, которую, кстати, ты сделал таковой без моего ведома. Я должен был выяснить, что она собой представляет, - спокойно пояснил старший мужчина.
- Познакомился? Выяснил? - прищурился Альен, - можешь не отвечать, я своего решения не поменяю.
Алильен будто напрягся, готовясь к чему-то неприятному. К неодобрению отца? Запрету? Или чему-то ещё, о чем я не имела пока ни малейшего представления?
- И не надо, - усмехнулся Ирренатэрр.
- Так что там с гостями?
- Обо всем остальном тебе доложит Дааронир, а я и так слишком много времени провел здесь, мне пора.
Даэмон небрежно взмахнул рукой, очерчивая в воздухе едва заметные, мерцающие синим отсветом линии, и исчез.
«Тактично самоустранился», - подумалось мне.
Алильен посмотрел на меня и его взгляд немедленно потеплел.
- Прости меня. Я почувствовал, что тебе угрожает опасность и попытался перенестись сразу к тебе, но не смог. Бился и бился, потерял кучу времени. Если бы я опоздал...
Он не договорил, но я видела и чувствовала, как сильно он за меня испугался, и попыталась успокоить его:
- Со мной все в порядке, Альен. Дааронир меня хорошо подготовил, так что все обошлось.
Он грустно посмотрел на меня, тяжело опустился в кресло и сказал:
- Ты права, Йуна. Многим ты придешься не по нраву.
- Это так, - я не видела причин отрицать очевидное.
- Но разве там, откуда ты родом, властью довольны все? - спросил он, как бы оправдывая себя и своё решение.
Я задумалась. Он прав, недовольные есть везде. И везде от неугодных пытаются избавиться. Методы только могут отличаться.
Другой вопрос, что в своём мире, я не была и вряд ли стала бы хоть как-то причастна к правящей верхушке. Но мой мир остался в прошлом, а здесь и сейчас Первый наследник Закатной Империи желает видеть меня рядом с собой и когда-нибудь разделить со мной не только постель, но и власть. И многим я буду не по нраву, да. Готова ли я к этому? Я ответила бы ещё утром, что - нет. Но сегодняшние события наглядно продемонстрировали, что - да.
Пауза затянулась и Альен, не дожидаясь ответа, встал и подошёл ко мне. Близко-близко.
- Ты напугала меня, Йунали,- прошептал он, - больше никогда так не делай.
Пришлось на всякий случай кивнуть – как можно, в самом деле, обещать подобное?
- Я вызову тебе охрану, отправляйся к себе в комнату и не выходи из нее, дождись меня.
Он пошел на выход, но, когда взялся за ручку двери, я все-таки не выдержала, спросила:
- Где ты был?
- Искал Ранкара, - отозвался демон, не оборачиваясь.
- Нашел? - я не могла не спросить.
Алильен наконец-то повернулся ко мне:
- Нашел, но об этом позже. Сначала я хочу понять, что происходит в моем доме.
И вышел, оставив меня одну. Я испугалась, но потом увидела, как дверь вспыхнула серебристо-алым светом. Он поставил на библиотеку защиту и замкнул ее на свою ауру. Теперь сюда даже мышь не проскочит, не говоря о более крупных объектах. Правда, и я выйти не смогу. Так что я немного расслабилась, взяла первую попавшуюся книгу и, устроившись в кресле, принялась ждать обещанную охрану.
Глава 13.
Те, кто не могут стать беспощадными на поле боя, всего лишь лицемеры, которые не хотят запятнать свои руки.
©Лабиринт Грисайи (Grisaia no Meikyuu)
Йунали
Долго ждать не пришлось. Спустя минут пятнадцать в комнату проскользнули один за другим несколько полупрозрачных силуэтов и, представившись моими охранниками, снова растворились в ночи.
Алильен так и не вернулся, только связался со мной ментально, коротко извинившись и сказав, что у него слишком много работы в связи с покушением. Ох, темнишь, дорогой... Впрочем, устраивать истерику я не стала. Все верно, некоторые дела должны оставаться чисто мужскими, к тому же моя сила пока слишком мала, чтобы чем-то реально помочь. Лежа в мягкой теплой постели, я пыталась уложить в голове сумасшедший день, снова перевернувший все с ног на голову. Перед глазами крутился калейдоскоп лиц, искаженных страстью, ненавистью, злостью, насмешкой. Голова болела, хвост вяло дернулся, свернувшись вокруг ноги, но просить у охраны средства от головной боли и вообще вставать и куда-то идти было вдвойне неохота, поэтому я просто перевернулась на спину и глубоко задышала, как училась еще там, в прошлой жизни. Было тоскливо и безумно одиноко. Четыре ночных светила дарили земле мягкий зеленоватый свет, успокаивая и проясняя мысли. Обняв когтями маленькую подушку, я сама не заметила, как уснула... и погрузилась в настоящий кошмар.
Я не помнила ни образов, ни мыслей, что рождало сознание, только стылый холод, пробирающий до костей, голые лысые ветки деревьев и черный песок, в котором вязнут ноги. Ни звука, ни ветерка. Даже собственного голоса не слышно. Наверное, перенервничала вчера. Спокойно, Йуна, просто надо проснуться. Я не могла сесть - песок прожигал голую кожу, не могла сосредоточиться - легкие не вдыхали ставший ядовитым воздух. Казалось, меня пожирают заживо, медленно, давая прочувствовать каждое ощущение. Сознание мутнело, хотелось, чтобы эта пытка кончилась...
- Только открой связь с Алильеном, открой канал, и все прекратится... - шелестели песчаные вихри.
Ах ты! Горло сжало от ярости. Страх и тоска? Боль? Вы не на ту напали! Я Испытание пережила, а тут какой-то вытрух! Скрипнула зубами, лихорадочно вспоминая основы ментальной магии. Не пущу тебе к Альену, сволочь, лучше сама тут останусь! Хвост стеганул воздух, я оскалилась, шипя. Это все... ненастоящее... наведенное... Ну, получи фашист гранату! Я представила гранатомет и ядерную бомбу.
В спальне избранницы наследника было очень тихо, но вдруг девушка резко дернулась и застонала. Приставленные тени пришли в движение - один из них наклонился над постелью, проверяя пульс, оттянул веко, осмотрел сереющую кожу и отрывисто приказал:
- Купол. Тень два, ловим менталиста.
- Понял, - раздался сухой равнодушный голос из угла. - Канал закрепил, буду входить. Минимум три минуты, слишком много препятствий.
- Давай, но шустрей, она может не выдержать.
Ему уже не ответили, и мужчина тут же отдал новый приказ.
- Пятый, ищи след любой ценой, четвертый, немедленно сообщи принцу Алильену. Здесь мы справимся сами, теперь дело за ним. След ведёт в западную часть города, в кварталы отбросов. Ранкар там.
Алильен
Он довольно быстро смог разобраться со всеми возникшими вопросами. Император устроил весь этот фарс со знакомством, как всегда, следуя ему одному понятной логике. К моменту, когда Альен спустился вниз, проблема была почти решена, все причастные к покушению, а таких оказалось четверо, были задержаны. Остальные гости разошлись. Охрана Йунали обнаружилась в небольшом закутке, ведущем в кухню, под воздействием сильнейшего заклятья подчинения. Таких ошибок демоны не прощают, странно, что их не убрали. Специально решили позлорадствовать, искалечив жизнь и карьеру?
Алильен выслушал отчет Дааронира и, не сдержавшись и заработав злобное шипение, высказал, что тому стоит пересмотреть методы обучения своих подчиненных.
Это покушение поломало все его планы. Он слишком рассчитывал как можно скорее разобраться с ненавистным младшим. За последние четыре недели Ранкар так и не объявился и Альену надоело ждать - он решил найти брата сам.
Долго искать не пришлось, хотя наследник и был настроен на обратное. Ранкар, как ни странно, обнаружился здесь, в столице. И надежный источник утверждает, что он уже давно вернулся из своего путешествия. Затаился, крысеныш. Решил поиграть в кошки-мышки. Демон довольно зажмурился, уже представляя, как сворачивает шею ненавистному сопернику, когда реальность снова жестоко вмешалась в четко просчитанные планы – добраться до брата ему так и не удалось. На полпути Альен вдруг четко ощутил, что его мышка, его taeyla в опасности. Признаться, далеко не сразу он в это поверил. Опасность? В его доме? Открыть портал к ней получилось далеко не с первого раза, и это еще больше напугало и разозлило принца.
К счастью, опасность миновала быстрее, чем он мог бы предполагать, а, когда Дааронир рассказал ему, как, не задумываясь, Йунали безжалостно убила одного из тех, кто задумал очередную партию этой жестокой игры, мужчина и вовсе не смог удержаться от торжествующего смеха. Да! Это его женщина! Без всяких сомнений.
Он приставил к ней новых охранников и отправил спать, уверенный, что больше ей ничего не угрожает, а о Ранкаре он подумает завтра. Вряд ли тот знает, что Альен нашел его и никуда не сорвется в ближайшие дни. А, если и сорвется, Алильену сообщат. Увы, он и забыл уже о том, что загнанные крысы имеют свойство кусаться зло и безрассудно, выжимая из тельца последние силы.
Было уже поздно, Алильен сидел в гостиной напротив камина и смотрел на огонь, представляя, как в скором времени его брат-предатель будет гореть в таком же пламени и молить о прощении. Да только в этот раз пощады он не дождется. Первый и законный наследник больше не совершит такой ошибки.
Он в очередной раз прокручивал в голове сцену убийства Ранкара, когда один из приставленных к Йуне охранников, влетев гостиную, быстро проговорил:
- В сознание taeyla Йунали только что проникли, пытаются настроить мост, чтобы подобраться к вам. Второй закрепи канал и вошел, сдерживает менталиста. Первый напал на след. Это принц Ранкар, он в западной части города.
Он не думал, что равнодушное ко всему сердце может вдруг дрогнуть. Что на мгновение лишь, но он может испугаться так сильно – не за себя, за другого. За другую. Ярость накрывала с головой, вырываясь злым, отчаянным рыком, но терять голову было никак нельзя, только этого от него и хотят. Алильен зло выругался. Нужно немедленно найти Ранкара и этого менталиста и убить обоих, поскольку их там минимум двое… братец всегда был полным бездарем в отношении ментальных практик. Он сосредоточился и нащупал след, ведущий от его дома или, вернее, к его дому. А вот откуда, он сейчас и узнает… Не медля больше ни секунды, даэмон открыл портал и шагнул в него, оказавшись в квартале отбросов. В черном квартале нижнего города, где живут все те, кому нет хода наверх. Убийцы, воры, наркоманы и дешевые шлюхи. Среди них не было чистокровных демонов, в основном здесь жили люди и полукровки, те, кого отказались признавать. Алильен давно предлагал сжечь этот квартал и отправить его жителей в Бездну, император и не был против, но эти отбросы слишком хотели жить и отстаивали свой дом, словно загнанные в угол крысы, а тратить на такое большие ресурсы было пока просто нецелесообразно.
Ни Император, ни, тем более, принцы и принцессы не были виноваты в существовании этого места или не считали себя таковыми. Каждый из его жителей сам выбрал такую жизнь, сам строил такую судьбу или был слишком слаб, чтобы подняться. Что их всех сюда приводило, Альен даже думать не хотел. Как не хотел и знать, что привело сюда Ранкара.
Мужчина поморщился, стараясь отрешиться от окружающей его вони, куч мусора под ногами и мерзкий миазмов остаточной темной материи, пытаясь настроиться отщепенца. Как ни крути, а они все же братья, а родная кровь всегда зовет. Наконец, он почувствовал его, прищурился, увидел нить и быстро пошел по ней, более ни на что не отвлекаясь. Долго идти не пришлось, Ранкар обнаружился буквально на соседней улице.
Пожалуй, этот дом отличался от остальных. По сравнению с тем, что Альен здесь увидел, его можно было бы назвать роскошным. Двухэтажный, без видимых трещин и с целыми окнами в рамах. В нижнем городе своя иерархия, здесь вообще было словно отдельное государство, и этот дом принадлежал кому-то из предводителей этой своры.
Не раздумывая, разъяренный наследник просто снес дверь и шагнул внутрь, готовый отразить любую атаку, разнести этот дом, но найти Ранкара. И снова ему повезло. Переступив порог, он мгновенно наткнулся на насмешливый взгляд.
- Дорогой братец, - младший приторно улыбнулся. Изменился ли его недавний тюремщик? О да. Видно, что потерял много сил, хоть и успел восстановиться. Одежда на нем почти висела, всегда блестящие волосы потускнели, лицо превратилось в полубезумную маску, - рад видеть тебя в добром здравии.
Альен недобро прищурился, чувствуя, как магия кипит в крови от злости. У него нет времени на игры, избранница может и не дожить до их окончания.
- Где менталист, Ранкар? – прошипел, сжимая когти, - прикажи отпустить ее. Тебе ведь нужен я. И я пришел.
- Что ты, брат! Как я могу? Ведь когда умрет она, ты ослабеешь, и я убью тебя, чтобы ты больше не срывал мои планы, - последние слова младший буквально выплюнул, и без того искаженное лицо искривилось от несдерживаемой, сумасшедшей ненависти.
- Опять играешь не по правилам? – сощурился Альен, – что ж, будь по-твоему.
Ранкар даже понять не успел, что произошло. Еще секунду назад они были там, в нижнем городе, но вот Алильен взмахнул рукой, что-то шепча, дрогнула, смазалась граница реальности, повинуясь воли Старшего демона, и они уже в Красной пустыне, на мертвой земле, что находится на южной границе.
