В комнате по левую руку вдоль стены стояла двухэтажная кровать, а по правую письменный стол, над которым разместился ряд полок, сплошь уставленных какими-то книгами и коробками разного размера и окраски. Возле окна, между столом и кроватью стоял тот самый единственный и весь увешанный одеждой стул. Угол возле кровати отделялся от остального помещения чем-то вроде лоскутного покрывала. Иван предположил, что за этой импровизированной завесой хранится вторая часть гардероба, не поместившаяся на спинке стула. Все стены были оклеены разного размера, содержания и техникой исполнения рисунками, преобладающими среди которых были портреты.
- Да, это Татьяна, - ответила Саша, улыбнувшись точности описания подруги. Иван буквально за полминуты общения с девушкой сумел ухватить её суть – целеустремленность и жажда путешествий. Татьяна постоянно отправлялась в поездки, где девушку неизменно сопровождает её старый добрый и просто огромный рюкзак.
Усевшись на стул поудобнее, насколько это в принципе было возможно при желании ничего не уронить со спинки, Иван взглядом пригласил девушку сесть напротив него на кровати и перешел к делу.
- Саша, ты, наверное, слышала о ежегодной Игре, проводимой между лицеистами из двух общежитий?- спросил он девушку.
- Да, что-то такое слышала, - ответила Александра, всё еще не понимая причины появления в её комнате неожиданного гостя,- но мне не совсем ясен смысл игры.
- Каждый год в течение двух месяцев между общежитиями проводится большая Игра,- продолжил Иван.- В команды набирается по шестнадцать человек, отличающихся силой, ловкостью, смекалкой и некоторой долей начитанности. В общем, выбираются многосторонне развитые ребята, желающие посоревноваться друг с другом. В зависимости от степени полезности их талантов, капитан команды каждому назначает звание, равное достоинству одной из шахматных фигур. У каждой фигуры есть своя клетка на доске. У каждой клетки есть название, например, Е2. Пешке, стоящей на этой клетке присваивается имя Е2.
- А зачем нужно это сокращение?- спросила Саша.- Неужели нельзя пешку называть просто пешкой, а коня конем?
- Это нужно для связи, - пояснил Иван. – В начале состав участников скрыт от команды противника за исключением короля, который является капитаном команды, и для вызова на состязание вслепую используется код фигуры на шахматной доске. Например, я, желая сделать ход, посылаю сообщение пешке D7 с вызовом на бой от коня B1 и назначаю место и время встречи.
- Сообщение?- удивилась Александра, – но ты же сам сказал, что игроки неизвестны? Как же можно им послать сообщения?
- Ну, тут всё просто, - улыбнулся Иван.- Перед началом игры всем участникам раздают номера ICQ, где ником и является их сокращенное название. Цифры 2 и 7 рядом с буквой обозначают, что человек имеет звание пешки. Ну, и там дальше тоже всё просто, если знаешь расположение шахматных фигур на доске.
- Ясно,- кивнула Саша. - Но я до сих пор не понимаю, как всё это относится ко мне.
Иван глубоко вздохнул и посмотрел девушке прямо в глаза.
- Я хотел пригласить тебя принять участие в этом году в Игре.
- Меня? – на выдохе переспросила Саша. – Но я… я же как ты там сказал? – Саша попыталась вспомнить качества, которыми должны обладать участники игры. – Я не сильная, не ловкая, да и со смекалкой у меня далеко не так хорошо, как бы мне хотелось.
Девушка явно была в замешательстве и с большим недоверием посмотрела на собеседника.
- Это не беда, - попытался успокоить ее Иван. Саша приподняла одну бровь, тем самым выражая сильное сомнение в только что услышанном.
- Дело в том, - продолжил молодой человек, - что есть одна фигура в Игре, которой не обязательно обладать какими-то уж сильно выдающимися способностями. Неплохо конечно, если они есть, - поправил сам себя Иван, - но не обязательно.
- Что же это за такая фантастическая фигура? - недоверчиво усмехнулась Саша.
Иван вздохнул поглубже, посмотрел девушке в глаза и, выдержав многозначительную паузу, самым серьёзным голосом, на какой он был только способен, сказал:
- Королева.
Саша лежала на кровати, укрывшись пушистым пледом, и смотрела в потолок. Она уже в сотый раз прокручивала в голове разговор с Иваном, пытаясь вспомнить каждую мельчайшую деталь этой встречи.
Когда Иван сказал, что хочет пригласить её на роль королевы Игры, в комнате повисла долгая пауза, а потом девушка звонко и от души рассмеялась. Давно она так зажигательно не хохотала, даже слезинки в глазах проступили. Потом Саша поняла, что это не шутка, а Иван в самом деле серьезно рассматривает её кандидатуру, и девушке стало интересно, почему именно её он выбрал на эту роль. Молодой человек что-то пространно наговорил о родившейся у него гениальной идее и о том, что именно такая девушка ему и нужна для воплощения этого изумительного тактического хода, но упорно не объяснял, в чем именно заключается её, Саши, уникальность.
При углублении в теорию и историю большой Игры, Саша поняла, что это развлечение может отнять у нее уйму времени. Девушка незамедлительно сообщила об этом собеседнику и добавила, что у художника, коим она, собственно, и является, никогда не бывает лишней минутки. Тем более что экзамены уже на носу.
Иван не мог отрицать логики суждений, притом, он отлично осознавал, что эту девушку вряд ли заинтересует приз Игры: большая ночная вечеринка на территории спорткомплекса. Конечно, дело было вовсе не в вечеринке. Победа в Игре приравнивалась к взятию золотой медали на олимпиаде. Все члены команды навечно вписывали свои имена в историю общежития. В очередной раз окинув Сашу оценивающим взглядом, Иван решил срочно придумывать в качестве приманки что-то стоящее.
- Я помогу тебе с домашней работой,- предложил он девушке.
- Что-то я сильно сомневаюсь в твоих живописных талантах, - улыбнулась в ответ Саша.
- Ну, вы же там не только рисуете? Может надо реферат какой в Интернете найти или курсовую.
- Например, заказать в Интернет-магазине копию Дюрера? – Саша отрицательно покачала головой. – Вань, ты просто не представляешь, о чем говоришь.
- А хочешь, я дам тебе погонять на это время свой ноут? Ведь не сможешь же ты отрицать, что по учебе комп часто необходим, а в ваших апартаментах я не наблюдаю и тени его присутствия.
Девушка на пару секунд призадумалась. Компьютер и в самом деле требовался довольно часто, особенно для выполнений заданий по компьютерной графике. Саше приходилось сидеть в платном компьютерном классе общежития, где, пожалуй, она одна и занималась делом. Остальные заходили лишь проверить сообщения в контакте или по сетке поиграть в Кваку.
- Это заманчивое, но неравноценное предложение. – Иван хотел было что-то вставить, но Саша опередила его. – Бук и в самом деле мне бы не помешал, но меня будет постоянно мучить совесть, потому что я не смогу принести в вашу игру равноценный вклад.
- Даже не парься по этому поводу. Твоё участие и будет достаточным вкладом, - в глазах у Ивана мелькнули искорки азарта. – Ну что? Я могу на тебя рассчитывать?
- И даже если мы по моей вине проиграем, ты не будешь на меня сердиться?
- Главное делай, как я скажу, и всё будет окей! – успокоил Иван девушку. – Поверь, ничего сверхъестественного от тебя не потребуется.
- Хорошо. Я согласна, – нехотя ответила девушка.
Никогда еще Саша не была настолько неуверенна в правильности своего решения. Но, видимо, к этому моменту начали потихоньку действовать чары Ваниной улыбки. Вот и сейчас он почти засветился от осознания того, что снова достиг желаемого результата. И пока девушка не успела передумать, молодой человек быстренько поднялся со стула и стал раскланиваться.
- Ну, в общем и в целом картину я тебе обрисовал. Вечером принесу бук. Мне там надо будет еще подчистить часть конфиденциальной информации, - усмехнулся Иван. – Тебе кроме офиса что еще по учебе требуется?
- Corel и Photoshop! – выпалила Саша, а потом чуть покраснела и опустила глазки. – В идеале бы еще и 3D Max, но не обязательно, - добавила она тихонько, исподлобья поглядывая на Ивана.
- Ладно, постараюсь найти. Ну, я побежал. Счастливо!
- Пока! - Крикнула в ответ Саша, но молодой человек уже скрылся за дверью.
Вечером Иван действительно пришел с ноутбуком, на который заблаговременно установил необходимые программы. Забежал буквально на 5 секунд, отдал комп и удалился, пообещав найти Сашу, когда начнется Игра, а точнее примерно через неделю.
Саша лежала в кровати и с серьезным видом взвешивала все за и против произошедших в её жизни за один день перемен. С одной стороны было весьма забавным то, что кому-то всерьез потребовалась её помощь. В последний раз так отчаянно её просили помочь, наверное, классе в пятом. Но тогда в качестве просителя выступал классный руководитель, которому необходимо было, чтобы Саша за вечер нарисовала на конкурс плакат ко дню Победы. Саша нарисовала. Девушка даже вспомнила, как тогда опоздала на первый урок, потому что забыла дома рисунок, и ей пришлось возвращаться с полпути. У Саши перед глазами стояла картинка, как Евгений Юрьевич, её классный руководитель, бережно развернул ватман с рисунком, и очки в роговой оправе как-то сами собой медленно сползли с носа и бухнулись на стол. На них тогда появилась небольшая трещинка на правом стекле, которая еще долго напоминала Саше об этом событии.
Просто впечатлительный ребенок, насмотревшийся фильмов военных лет, которые как раз чуть ли не сутками крутили накануне праздника Победы, изобразил солдата-освободителя, спасшего девочку и её кошку в захваченной немцами деревне. И всё бы хорошо, но на заднем плане рисунка несколько персонажей в форме рейха целились в выстроенных на расстрел крестьян. Несомненно, это добавляло работе трагичности, как и задумывала Саша, но в глазах Евгения Юрьевича девушка успела прочесть сильное недоумение. Видимо, учитель никак не ожидал подобного сюжета в конкурсной работе. С тех пор её больше ни о чем не просили. Плакат, кстати, на выставку не отправили. Позже, разбираясь на шкафах в лаборантской, Саша нашла свой рисунок, перевязанный той самой ярко-красной резинкой, которую ей тайно подложил в портфель Петька, сосед по парте. Девушка отнесла плакат домой и убрала в папку со своими творческими работами. Надо отметить, будь рисунок живым существом, в той папке он не почувствовал бы себя изгоем. Саша всегда отличалась неординарным подходом при воплощении тематических заданий.
Девушка улыбнулась. Воспоминания из детства всколыхнули в душе что-то теплое, но почему-то забытое. «Когда поеду домой на каникулы, надо будет непременно навестить Евгения Юрьевича и подарить ему что-нибудь из свеженьких работ», - подумала Саша и с этой мыслью погрузилась в крепкий красочный сон.
Неделя пролетела незаметно. Саша как обычно ходила на занятия в лицей, а по вечерам то засиживалась в аудитории живописи, доделывая глобальную композицию на тему «Человек будущего», то, уединившись в своей комнате в общежитии, изучала тонкости работы в графических редакторах. Вот и сейчас девушка сидела за столом и активно щелкала мышкой, убирая в фотошопе лишний фон у картинки с невероятно обаятельным котом. Татьяна еще не вернулась из похода, поэтому по вечерам в комнате царили тишина и покой. Ну, конечно, если на этаже соседями по крылу не устраивались какие-нибудь игрища с поливанием водой или закидыванием мукой.
В дверь тихонько постучали, и Саша, обернувшись, достаточно громко ответила:
- Войдите, открыто!
Дверь скрипнула, и в проеме появился Иван. Молодой человек был одет в светло голубые джинсы и тёмно-синюю футболку На груди красовалась надпись на латыни, означающая «Я человек и ничто человеческое мне не чуждо». Волосы Ивана были влажными, словно он только что вылез из душа, и пара мокрых и еще более темных от влаги прядей вырисовывали на лбу довольно симпатичные завитки.
- Не сильно отвлекаю? – поинтересовался Иван, заходя в комнату.
- Да нет, я уже почти закончила, - ответила Саша и, повернувшись к ноутбуку, нажала на кнопку «сохранить».
- Что это будет? – спросил Иван, разглядев улыбающуюся с экрана кошачью физиономию.
- Макет рекламы для кошачьего корма. Вот думаю, не сильно ли я довольного кота для этикетки выбрала. По фотографиям корма можно догадаться, что гадость это редкостная.
Саша сохранила файл и, выключив компьютер, развернулась к гостю. Иван как раз поудобнее усаживался на Сашиной кровати.
- Ну и какие новости с боевых полей? – спросила девушка.
- Завтра будет день открытия игры, - ответил Иван. – Георгий Львович официально представит друг другу капитанов команд и проведет жеребьевку, которая решит, кто сделает первый ход. Мне передадут некий артефакт, который в течение соревнований должна будет круглосуточно при себе носить Королева, то есть ты. Я сам еще точно не знаю, что это будет за предмет, потому что каждый год он меняется. В прошлом году это была крышка от пивной бутылки «Сибирская корона», а в позапрошлом диск с лучшими хитами группы Queen. Можно предположить, что в этом году будет что-то тоже небольшое по размеру и каким-то образом связанное с королевской символикой.
- А для чего это нужно? – заинтересованно спросила Саша.
- Цель игры – завладеть этим предметом. То есть завладеть им должна команда противника, а наша, соответственно, должна его сохранить. Именно поэтому я и решил, что в этом году личность королевы игры буду знать только я. Чем дольше ты будешь оставаться инкогнито, тем больше у нас шансов на победу.
- А если меня все-таки вычислят?
- Очень не хотелось бы, чтобы это произошло, - чуть сморщив кончик носа, ответил Иван. – Понимаешь, по правилам игры в первый месяц соревнований королеву вообще не имеют права вызвать на поединок. А во второй половине игры это право дается команде только при одном условии. Команда должна победить не менее половины пешек и трёх более значимых фигур. К тому же команда противника должна точно назвать имя королевы и что за артефакт она хранит. Если имя названо неправильно, то команда автоматически проигрывает. Имя игроки команды могут вычислить двумя способами. Личность королевы может раскрыть фигура пророка, который заменяет у них фигуру королевы. Еще можно по старинке шпионить на вражеской территории. Использовать в игре пророка дело довольно опасное. Ход этой фигурой может принести своей команде как удачу, так и много неприятностей. Всё зависит от вытянутой им карточки и её решения. Было несколько Игр, в которых неудачно использовали фигуру Пророка и растеряли половину личного состава команды. С тех пор игроки между собой стали называть его не пророком, а блаженным.
- Как это всё запутано, - вздохнула Саша. – Я так и не поняла, что будет, если команда противника узнает, что я королева.
- Они вызовут тебя на поединок с одной из своих лучших фигур. И тут уже тебе придется показать всю силу, ловкость и гибкость ума, на которую ты способна.
Саша испуганно округлила глаза и хотела было сказать, что предупреждала о том, что нет у нее никаких таких выдающихся талантов, но Иван успокоительно махнул рукой и продолжил:
- Не переживай, я приложу все усилия, чтобы этого не случилось. А если уж случится, то это будет только моя вина, а не твоя. Потому что в этом году именно я сделал ставку на сверхсекретность, а не на энциклопедические знания и спортивную подготовку.
- Да, это Татьяна, - ответила Саша, улыбнувшись точности описания подруги. Иван буквально за полминуты общения с девушкой сумел ухватить её суть – целеустремленность и жажда путешествий. Татьяна постоянно отправлялась в поездки, где девушку неизменно сопровождает её старый добрый и просто огромный рюкзак.
Усевшись на стул поудобнее, насколько это в принципе было возможно при желании ничего не уронить со спинки, Иван взглядом пригласил девушку сесть напротив него на кровати и перешел к делу.
- Саша, ты, наверное, слышала о ежегодной Игре, проводимой между лицеистами из двух общежитий?- спросил он девушку.
- Да, что-то такое слышала, - ответила Александра, всё еще не понимая причины появления в её комнате неожиданного гостя,- но мне не совсем ясен смысл игры.
- Каждый год в течение двух месяцев между общежитиями проводится большая Игра,- продолжил Иван.- В команды набирается по шестнадцать человек, отличающихся силой, ловкостью, смекалкой и некоторой долей начитанности. В общем, выбираются многосторонне развитые ребята, желающие посоревноваться друг с другом. В зависимости от степени полезности их талантов, капитан команды каждому назначает звание, равное достоинству одной из шахматных фигур. У каждой фигуры есть своя клетка на доске. У каждой клетки есть название, например, Е2. Пешке, стоящей на этой клетке присваивается имя Е2.
- А зачем нужно это сокращение?- спросила Саша.- Неужели нельзя пешку называть просто пешкой, а коня конем?
- Это нужно для связи, - пояснил Иван. – В начале состав участников скрыт от команды противника за исключением короля, который является капитаном команды, и для вызова на состязание вслепую используется код фигуры на шахматной доске. Например, я, желая сделать ход, посылаю сообщение пешке D7 с вызовом на бой от коня B1 и назначаю место и время встречи.
- Сообщение?- удивилась Александра, – но ты же сам сказал, что игроки неизвестны? Как же можно им послать сообщения?
- Ну, тут всё просто, - улыбнулся Иван.- Перед началом игры всем участникам раздают номера ICQ, где ником и является их сокращенное название. Цифры 2 и 7 рядом с буквой обозначают, что человек имеет звание пешки. Ну, и там дальше тоже всё просто, если знаешь расположение шахматных фигур на доске.
- Ясно,- кивнула Саша. - Но я до сих пор не понимаю, как всё это относится ко мне.
Иван глубоко вздохнул и посмотрел девушке прямо в глаза.
- Я хотел пригласить тебя принять участие в этом году в Игре.
- Меня? – на выдохе переспросила Саша. – Но я… я же как ты там сказал? – Саша попыталась вспомнить качества, которыми должны обладать участники игры. – Я не сильная, не ловкая, да и со смекалкой у меня далеко не так хорошо, как бы мне хотелось.
Девушка явно была в замешательстве и с большим недоверием посмотрела на собеседника.
- Это не беда, - попытался успокоить ее Иван. Саша приподняла одну бровь, тем самым выражая сильное сомнение в только что услышанном.
- Дело в том, - продолжил молодой человек, - что есть одна фигура в Игре, которой не обязательно обладать какими-то уж сильно выдающимися способностями. Неплохо конечно, если они есть, - поправил сам себя Иван, - но не обязательно.
- Что же это за такая фантастическая фигура? - недоверчиво усмехнулась Саша.
Иван вздохнул поглубже, посмотрел девушке в глаза и, выдержав многозначительную паузу, самым серьёзным голосом, на какой он был только способен, сказал:
- Королева.
Саша лежала на кровати, укрывшись пушистым пледом, и смотрела в потолок. Она уже в сотый раз прокручивала в голове разговор с Иваном, пытаясь вспомнить каждую мельчайшую деталь этой встречи.
Когда Иван сказал, что хочет пригласить её на роль королевы Игры, в комнате повисла долгая пауза, а потом девушка звонко и от души рассмеялась. Давно она так зажигательно не хохотала, даже слезинки в глазах проступили. Потом Саша поняла, что это не шутка, а Иван в самом деле серьезно рассматривает её кандидатуру, и девушке стало интересно, почему именно её он выбрал на эту роль. Молодой человек что-то пространно наговорил о родившейся у него гениальной идее и о том, что именно такая девушка ему и нужна для воплощения этого изумительного тактического хода, но упорно не объяснял, в чем именно заключается её, Саши, уникальность.
При углублении в теорию и историю большой Игры, Саша поняла, что это развлечение может отнять у нее уйму времени. Девушка незамедлительно сообщила об этом собеседнику и добавила, что у художника, коим она, собственно, и является, никогда не бывает лишней минутки. Тем более что экзамены уже на носу.
Иван не мог отрицать логики суждений, притом, он отлично осознавал, что эту девушку вряд ли заинтересует приз Игры: большая ночная вечеринка на территории спорткомплекса. Конечно, дело было вовсе не в вечеринке. Победа в Игре приравнивалась к взятию золотой медали на олимпиаде. Все члены команды навечно вписывали свои имена в историю общежития. В очередной раз окинув Сашу оценивающим взглядом, Иван решил срочно придумывать в качестве приманки что-то стоящее.
- Я помогу тебе с домашней работой,- предложил он девушке.
- Что-то я сильно сомневаюсь в твоих живописных талантах, - улыбнулась в ответ Саша.
- Ну, вы же там не только рисуете? Может надо реферат какой в Интернете найти или курсовую.
- Например, заказать в Интернет-магазине копию Дюрера? – Саша отрицательно покачала головой. – Вань, ты просто не представляешь, о чем говоришь.
- А хочешь, я дам тебе погонять на это время свой ноут? Ведь не сможешь же ты отрицать, что по учебе комп часто необходим, а в ваших апартаментах я не наблюдаю и тени его присутствия.
Девушка на пару секунд призадумалась. Компьютер и в самом деле требовался довольно часто, особенно для выполнений заданий по компьютерной графике. Саше приходилось сидеть в платном компьютерном классе общежития, где, пожалуй, она одна и занималась делом. Остальные заходили лишь проверить сообщения в контакте или по сетке поиграть в Кваку.
- Это заманчивое, но неравноценное предложение. – Иван хотел было что-то вставить, но Саша опередила его. – Бук и в самом деле мне бы не помешал, но меня будет постоянно мучить совесть, потому что я не смогу принести в вашу игру равноценный вклад.
- Даже не парься по этому поводу. Твоё участие и будет достаточным вкладом, - в глазах у Ивана мелькнули искорки азарта. – Ну что? Я могу на тебя рассчитывать?
- И даже если мы по моей вине проиграем, ты не будешь на меня сердиться?
- Главное делай, как я скажу, и всё будет окей! – успокоил Иван девушку. – Поверь, ничего сверхъестественного от тебя не потребуется.
- Хорошо. Я согласна, – нехотя ответила девушка.
Никогда еще Саша не была настолько неуверенна в правильности своего решения. Но, видимо, к этому моменту начали потихоньку действовать чары Ваниной улыбки. Вот и сейчас он почти засветился от осознания того, что снова достиг желаемого результата. И пока девушка не успела передумать, молодой человек быстренько поднялся со стула и стал раскланиваться.
- Ну, в общем и в целом картину я тебе обрисовал. Вечером принесу бук. Мне там надо будет еще подчистить часть конфиденциальной информации, - усмехнулся Иван. – Тебе кроме офиса что еще по учебе требуется?
- Corel и Photoshop! – выпалила Саша, а потом чуть покраснела и опустила глазки. – В идеале бы еще и 3D Max, но не обязательно, - добавила она тихонько, исподлобья поглядывая на Ивана.
- Ладно, постараюсь найти. Ну, я побежал. Счастливо!
- Пока! - Крикнула в ответ Саша, но молодой человек уже скрылся за дверью.
Вечером Иван действительно пришел с ноутбуком, на который заблаговременно установил необходимые программы. Забежал буквально на 5 секунд, отдал комп и удалился, пообещав найти Сашу, когда начнется Игра, а точнее примерно через неделю.
Саша лежала в кровати и с серьезным видом взвешивала все за и против произошедших в её жизни за один день перемен. С одной стороны было весьма забавным то, что кому-то всерьез потребовалась её помощь. В последний раз так отчаянно её просили помочь, наверное, классе в пятом. Но тогда в качестве просителя выступал классный руководитель, которому необходимо было, чтобы Саша за вечер нарисовала на конкурс плакат ко дню Победы. Саша нарисовала. Девушка даже вспомнила, как тогда опоздала на первый урок, потому что забыла дома рисунок, и ей пришлось возвращаться с полпути. У Саши перед глазами стояла картинка, как Евгений Юрьевич, её классный руководитель, бережно развернул ватман с рисунком, и очки в роговой оправе как-то сами собой медленно сползли с носа и бухнулись на стол. На них тогда появилась небольшая трещинка на правом стекле, которая еще долго напоминала Саше об этом событии.
Просто впечатлительный ребенок, насмотревшийся фильмов военных лет, которые как раз чуть ли не сутками крутили накануне праздника Победы, изобразил солдата-освободителя, спасшего девочку и её кошку в захваченной немцами деревне. И всё бы хорошо, но на заднем плане рисунка несколько персонажей в форме рейха целились в выстроенных на расстрел крестьян. Несомненно, это добавляло работе трагичности, как и задумывала Саша, но в глазах Евгения Юрьевича девушка успела прочесть сильное недоумение. Видимо, учитель никак не ожидал подобного сюжета в конкурсной работе. С тех пор её больше ни о чем не просили. Плакат, кстати, на выставку не отправили. Позже, разбираясь на шкафах в лаборантской, Саша нашла свой рисунок, перевязанный той самой ярко-красной резинкой, которую ей тайно подложил в портфель Петька, сосед по парте. Девушка отнесла плакат домой и убрала в папку со своими творческими работами. Надо отметить, будь рисунок живым существом, в той папке он не почувствовал бы себя изгоем. Саша всегда отличалась неординарным подходом при воплощении тематических заданий.
Девушка улыбнулась. Воспоминания из детства всколыхнули в душе что-то теплое, но почему-то забытое. «Когда поеду домой на каникулы, надо будет непременно навестить Евгения Юрьевича и подарить ему что-нибудь из свеженьких работ», - подумала Саша и с этой мыслью погрузилась в крепкий красочный сон.
Неделя пролетела незаметно. Саша как обычно ходила на занятия в лицей, а по вечерам то засиживалась в аудитории живописи, доделывая глобальную композицию на тему «Человек будущего», то, уединившись в своей комнате в общежитии, изучала тонкости работы в графических редакторах. Вот и сейчас девушка сидела за столом и активно щелкала мышкой, убирая в фотошопе лишний фон у картинки с невероятно обаятельным котом. Татьяна еще не вернулась из похода, поэтому по вечерам в комнате царили тишина и покой. Ну, конечно, если на этаже соседями по крылу не устраивались какие-нибудь игрища с поливанием водой или закидыванием мукой.
В дверь тихонько постучали, и Саша, обернувшись, достаточно громко ответила:
- Войдите, открыто!
Дверь скрипнула, и в проеме появился Иван. Молодой человек был одет в светло голубые джинсы и тёмно-синюю футболку На груди красовалась надпись на латыни, означающая «Я человек и ничто человеческое мне не чуждо». Волосы Ивана были влажными, словно он только что вылез из душа, и пара мокрых и еще более темных от влаги прядей вырисовывали на лбу довольно симпатичные завитки.
- Не сильно отвлекаю? – поинтересовался Иван, заходя в комнату.
- Да нет, я уже почти закончила, - ответила Саша и, повернувшись к ноутбуку, нажала на кнопку «сохранить».
- Что это будет? – спросил Иван, разглядев улыбающуюся с экрана кошачью физиономию.
- Макет рекламы для кошачьего корма. Вот думаю, не сильно ли я довольного кота для этикетки выбрала. По фотографиям корма можно догадаться, что гадость это редкостная.
Саша сохранила файл и, выключив компьютер, развернулась к гостю. Иван как раз поудобнее усаживался на Сашиной кровати.
- Ну и какие новости с боевых полей? – спросила девушка.
- Завтра будет день открытия игры, - ответил Иван. – Георгий Львович официально представит друг другу капитанов команд и проведет жеребьевку, которая решит, кто сделает первый ход. Мне передадут некий артефакт, который в течение соревнований должна будет круглосуточно при себе носить Королева, то есть ты. Я сам еще точно не знаю, что это будет за предмет, потому что каждый год он меняется. В прошлом году это была крышка от пивной бутылки «Сибирская корона», а в позапрошлом диск с лучшими хитами группы Queen. Можно предположить, что в этом году будет что-то тоже небольшое по размеру и каким-то образом связанное с королевской символикой.
- А для чего это нужно? – заинтересованно спросила Саша.
- Цель игры – завладеть этим предметом. То есть завладеть им должна команда противника, а наша, соответственно, должна его сохранить. Именно поэтому я и решил, что в этом году личность королевы игры буду знать только я. Чем дольше ты будешь оставаться инкогнито, тем больше у нас шансов на победу.
- А если меня все-таки вычислят?
- Очень не хотелось бы, чтобы это произошло, - чуть сморщив кончик носа, ответил Иван. – Понимаешь, по правилам игры в первый месяц соревнований королеву вообще не имеют права вызвать на поединок. А во второй половине игры это право дается команде только при одном условии. Команда должна победить не менее половины пешек и трёх более значимых фигур. К тому же команда противника должна точно назвать имя королевы и что за артефакт она хранит. Если имя названо неправильно, то команда автоматически проигрывает. Имя игроки команды могут вычислить двумя способами. Личность королевы может раскрыть фигура пророка, который заменяет у них фигуру королевы. Еще можно по старинке шпионить на вражеской территории. Использовать в игре пророка дело довольно опасное. Ход этой фигурой может принести своей команде как удачу, так и много неприятностей. Всё зависит от вытянутой им карточки и её решения. Было несколько Игр, в которых неудачно использовали фигуру Пророка и растеряли половину личного состава команды. С тех пор игроки между собой стали называть его не пророком, а блаженным.
- Как это всё запутано, - вздохнула Саша. – Я так и не поняла, что будет, если команда противника узнает, что я королева.
- Они вызовут тебя на поединок с одной из своих лучших фигур. И тут уже тебе придется показать всю силу, ловкость и гибкость ума, на которую ты способна.
Саша испуганно округлила глаза и хотела было сказать, что предупреждала о том, что нет у нее никаких таких выдающихся талантов, но Иван успокоительно махнул рукой и продолжил:
- Не переживай, я приложу все усилия, чтобы этого не случилось. А если уж случится, то это будет только моя вина, а не твоя. Потому что в этом году именно я сделал ставку на сверхсекретность, а не на энциклопедические знания и спортивную подготовку.
