Пролог
Наши дни
Майами — прекрасный город, расположенный на побережье Атлантического океана. Здесь есть все, чего пожелает твоя душа. Если ты стремишься исполнить свои мечты и воплотить замыслы в реальность, то тебе прямиком сюда. Но прежде, чем раствориться в ярких красках жизни солнечного города, не забудь выяснить, кто здесь главный, кого стоит бояться, с кем лучше не связываться и каковы могут быть последствия твоей самонадеянности. Майами — две стороны одной медали: светлая сторона сулит хорошую жизнь и безграничные возможности, темная же готова поглотить тебя, даже не спросив разрешения. Правят бал тут не люди, а существа, наделенные уникальными возможностями и способностями, — оборотни всех мастей и видов. Чтобы хоть как-то усмирить нрав людей, они выбрали нейтральную территорию, на которой проводят гонки, где в очередном заезде доказывают, кто сильнее и лучше. Часто подобные состязания заканчиваются летальным исходом и потерей для того или иного клана. К сожалению, оборотни слишком темпераменты и смерть одного из сыновей клана «Хранители душ» неминуемо приведет к непоправимым последствиям. Но беда не приходит одна, и война между кланами – мелочь в сравнении с истреблением всех оборотней. Ведь на обитателей Майами идет «Дикая охота», которая, стирая все грани и запреты, превращает хищников в добычу. И даже статус и положение в обществе не сыграют никакой роли перед лицом смерти. Охотники готовы истребить всех, чьи души когда-либо соприкоснулась с тьмой Луны. Хрупкая грань мира разобьется, как хрусталь, и каждый, кто ранее жил в атмосфере дружбы и перемирия, получит сполна. Скрытый мир станет не так далек от обыденности. Те люди, которые были изначально вовлечены в мир тайных обрядов и обращений, вынуждены будут встать перед выбором: чью сторону принять? И, в конце концов, станет ясно, кто будет другом, а кто окажется истинным врагом.
Глава 1 | Начало конца.
За три часа до трагедии в семье Родригез
— Ты в своем уме?! Если отец узнает, что ты участвуешь в гонках, мне крышка! Не смей этого делать!
Родригез был в ярости. Как же он ненавидел брата за этот необузданный нрав, за вечное стремление к стычкам и выяснению, кто главный!
— Малыш, успокойся. — Молодой волк с ухмылкой на губах потрепал брата по плечу. — Я должен поквитаться с этим поганым отребьем. «Вестники тьмы» начали наглеть прямо на наших улицах. Ты в курсе, что Маркус во время прошлого заезда при всех заявил, что убьет меня? Не наш ли отец заключал перемирие с Кристобалем о том, что мы больше не воюем? — Тео молча наблюдал за перемещениями брата по комнате, а Алехандро все больше и больше распалялся.
— Ты трус, братец! А я в состоянии наказать этих шакалов, они нам не ровня! В их жилах не течет кровь истинных волков. Кем они себя возомнили? Богами?! — Губы Алехандро снова растянулись в ухмылке. Он был так уверен в своих силах, что пугал своего брата-близнеца. Тео казалось, что это сродни одержимости: дойти до крайней точки в своих тайных желаниях. Неужели он не понимает, что война ничего не решит, а лишь усугубит положение?
— Сегодня я наслажусь триумфом, раз и навсегда доказав всем, что истинный волк лишь тот, кто впитал это с молоком матери, тот, в чьих жилах от рождения течет кровь предков. Отец будет гордиться мною, вот увидишь. А ты, брат, так и будешь находиться в тени, страшась быть тем, кто ты есть.
Подмигнув Тео, Алехандро Родригез вышел из комнаты, оставив брата наедине со своими мыслями.
Братья Родригез внешне похожи, как две капли воды, и были наделены столь же разными характерами. Внутренне они были антиподами. Алехандро всегда говорил прямо, не задумываясь о последствиях, Тео же был более рассудителен и спокоен. Понятно, что кто-то злее, а кто-то добрее, только вот почему он должен каждый раз разгребать проблемы брата?
За полчаса до трагедии в семье Родригез
На Майами спустилась ночь – время, когда в городе происходят все самые яркие события, такие, как очередной заезд тех, кто вкладывает в гонку все свои чувства и эмоции. Здесь, на улицах нейтральной территории, ты такой же, как все. Ничего не имеет значения, кроме твоего умения управлять своей тачкой. Сколько уже погибло людей? Сколько фотографий, висит на стенах пустых домов вдоль тех улиц, по которым на бешеной скорости проносятся машины? Сколько оборотней, прибывших сюда в попытке доказать превосходство, отправилось на тот свет, позабыв об осторожности и насквозь пропитавшись алчностью и жаждой победы? И вот сегодня в очередной схватке за место под солнцем выступят волк Алехандро Родригез, представитель клана «Хранители душ», и койот Маркус Драго из «Вестников тьмы». Кто из них окажется лучше и пересечет финишную черту первым, остается большой загадкой.
— Принимаем ставки! Начальная сумма — пять тысяч долларов. Если вы готовы, гоните бабки и валите к старту! — во все горло орал неприветливый татуированный мужик лет сорока по имени Тони. Этот чувак не менял обличье, не выл по ночам и не перегрызал глотки, когда ему переходили дорогу. Он был человеком, но в этом мире безумных скоростей и дорогих спортивных машин Тони уважали все. Хоть территория считалась нейтральной для кланов, заправлял всем здесь именно он.
— Я ставлю десять, если только наш щенок не струсит, — засмеялся Алехандро, кидая Тони свернутую пачку зеленых и при этом не сводя глаз с Драго, стоявшего прямо перед ним.
— Как я могу себе такое позволить?! — с презрением ответил Маркус и тоже поставил деньги.
Больше участвовать в заезде никто не стал. Всем хотелось посмотреть схватку волка с койотом со стороны. Толпа загалдела, когда парни разошлись по своим машинам. Старт. Выходит сногсшибательная блондинка, жестами показывает, что следит за ними и, наконец, ослепительно улыбнувшись, взмахивает платком под рев мощных движков машин двух соперников. Как только платок падает, машины срываются с места, оставляя позади себя клубы дыма и черные полосы на асфальте. Под звуки бешеных ритмов и басов гонщики мчат навстречу победе, плавно входя в первый поворот, стараясь сразу же вырваться вперед и показать, что на этой дороге место есть лишь одному из них. Триста метров по прямой — и снова поворот. Войдя в него на скорости, парни начинают выживать друг друга с трассы. Не справившись с управлением, черный «Шелби» Маркуса задевает ярко-белый «Порш» Родригеза как раз в тот момент, когда они заходят в последний поворот. От удара машину Родригеза разворачивает на сто восемьдесят градусов, и она влетает в стену какого-то дома. Считанные секунды – и иномарка вспыхивает. Драго, затормозив и выскочив из машины в попытке спасти парня, получает ожог рук. Тем временем закись азота и новомодное усовершенствование спортивного автомобиля делают свое дело. Под крики заживо горящего Родригеза, машина взрывается, отбирая жизнь одного из сыновей клана «Хранители душ».
Три дня спустя
В ту же ночь Тео сообщили, что брат попал в автокатастрофу и сгорел заживо. Все те секунды, что он пытался до него дозвониться, чувствуя, как его охватывает ужас, его брат умирал…
Сейчас на похоронах, не слушая речь священника, он тупо смотрел в одну точку на закрытом гробу Алехандро. Отцу сказали, что это не было случайностью и что, возможно, «Вестники тьмы» имели к этому прямое отношение, но разве можно было судить об этом без каких-либо доказательств? Хавьер всегда поступал мудро. Он был лидером и альфой «Хранителей душ», но сейчас спокойствие и мудрость, казалось, изменили ему: глаза старого волка, полные боли, вызванной потерей сына и прожигавшей сердце старика слепой яростью и злобой. Мужчина, который всегда был полон жизни и энтузиазма, вдруг постарел на десятки лет. После похорон их дом заполнили люди, выражая свои соболезнования и скорбь. Это безумно раздражало Тео Родригеза. Ему казалось, что здесь в доме находится тот, кто с такой легкостью убил его брата, а сейчас, жаждет прославиться. Хавьер закрылся в своем кабинете с одним из членов клана. Тео, оказавшись случайно возле двери, услышал то, что повергло его в шок.
— У нас есть кодекс, Хавьер!
Дилан Паркер, правая рука отца, возмутился, но, поняв, что говорит слишком громко, чуть сбавил тон.
— После убийства моего сына для меня никакого кодекса не существует, —грубо оборвал его альфа. — С этого момента, это просто тела, ждущие, чтобы их разорвали. Находим и убиваем. Убиваем их всех!
— Ты просто обезумел от горя, Хавьер! Ты не можешь нарушить договор о перемирии. Это обрушит на наши головы хаос. Погибнет много невинных! Это не вернет Алехандро. Может, ты решил послушать кого-то на стороне? Где доказательства, что именно Кристобаль и его люди повинны в смерти твоего сына?
Обстановка за дверью явно накалялась, и Тео не мог поверить, что его отец готов пойти на такое. «Что, если «Вестники тьмы» действительно здесь ни при чем и Дилан прав?» – думал Тео. Он жалел, что не сказал о гонке отцу. Жалел, что пообещал брату молчать, перед тем как тот погнал свою машину на этот злосчастный заезд. Почему в тот момент его не было рядом? Столько вопросов, и ни одного ответа! Сжав дверную ручку, волк решился на отчаянный шаг и, широко распахнув дверь, оказался прямо перед сидевшим за столом отцом.
— Дай мне время до конца недели. Я выясню, кто убил брата. Не нужно войны.
Старый волк долго и пристально смотрел на сына. Как же было больно осознавать, что любое появление Тео тут же напоминает ему о погибшем! Каково видеть такое же лицо каждый день, зная, что Алехандро никогда уже не войдет в этот дом? Тяжело вздохнув, альфа посмотрел на стоявшую на столе фотографию в рамке. Два красивых молодых парня, счастливо улыбались с нее, обнимая свою мать. Ласково коснувшись подушечками пальцев прохладного стекла, мужчина тихо произнес:
— Теперь ты с мамой, сынок. Теперь она не одна…
— У тебя есть три дня, Тео. Если ты ничего не добьешься за это время, я буду убивать всех подряд, пока не узнаю правду. А теперь оставь меня, я хочу побыть один.
Глава 2 | Друзья падших.
— Тео, прекрати так нервничать, ты сейчас у меня дыру в полу протрешь! Грамс был возмущен происходящим. — Твой отец не прав. Нельзя вот так, из-за гибели сына, убивать всех подряд.
Родригез резко остановился и бросил на друга гневный взгляд.
— Не забывай: Алехандро — мой брат. И каким бы он ни был поганцем при жизни, я никому не позволю пачкать его имя, никому! Даже тебе!
Александр Грамс нахмурился и, сверкнув серебром волчих глаз, указательным пальцем ткнул в сторону молодого волка.
— Если бы твой братец имел хоть каплю здравого смысла, то не стал бы так рисковать жизнями ни в чем не повинных людей. А сейчас из-за его ошибки погибнут сотни, и перемирие будет прекращено лишь потому, что Алехандро не умел обуздывать свой нрав.
Тео вздохнул и устало потер глаза. Ему так и не удалось поспать. Всю ночь после похорон и решения отца об убийствах парень пытался понять, что же пошло не так, почему его брат погиб и кому это действительно было на руку. Кристобаль никогда бы не пошел на такое. Убить племянника, пусть и столь ненавистного, — это не в его стиле. Маркус? Этот койот хоть и грозился совершить подобное, да кишка тонка. Тогда кто же? Если это не «Вестники тьмы», неужели кто-то из «Безликих»? И снова тысячи вопросов и ни одного ответа...
— Я пришел за помощью, а не за тем, чтобы ты открыл мне глаза на то, сколь плох был мой брат при жизни.
Грамс подошел к Тео и похлопал друга по плечу.
— У нас есть три дня, чтобы выяснить, кто убил Алехандро. Несмотря на паршивый характер, он все же был сыном вожака нашей стаи. — Достав пачку сигарет из кармана джинсов, Александр поинтересовался: — Есть хоть предположения, кто мог убить его?
— Думаю, стоит начать с Тони. Все-таки он хозяин гонок и был там, собирая очередной куш с такого заезда.
И тут зазвонил мобильный.
— Да?
— Сеньор Родригез?
— Да, это я.
— Вас беспокоят из криминального отдела полиции. Меня зовут Саманта Уолш. Вы бы не смогли подъехать в отделение? Есть пара вопросов.
— Да, конечно, скоро буду.
Убрав телефон в карман, Тео забрал из рук Грамса зажигалку как раз в тот момент, когда тот собирался прикурить.
— Ты бросаешь. Забыл?
— Но…
— Ты бросаешь.
Александр был выше друга почти на голову, и отобрать сей предмет ему было не трудно, но недовольно рыкнув, мужчина смял сигарету и бросил в урну. Туда же отправилась и пачка.
— Вот и славно!
Родригез улыбнулся.
Спустя час они уже сидели в участке, и симпатичная брюнетка лет тридцати, а может, и меньше, рассказывала Родригезу обо всех несостыковках в деле о гибели его брата. Мало того, кто-то явно пытался замести следы. Вместо того чтобы хоть как-то реагировать на рассказ девушки, парни сидели в её кабинете, рассматривая снимки деталей какого-то детонатора. Наконец, Саманте это надоело.
— Вы хоть понимаете, что это чистое убийство?
Тео с другом переглянулись. Знала бы она о том, что находится в четырех стенах с мужчинами, способными обратиться в волков за несколько секунд, то не удивлялась бы так, что кто-то захотел поджарить Алехандро. Родригез понадеялся, что ему скажут что-то новое, но очень расстроился, услышав подобную фразу.
Девица все еще не понимала, как можно взять и сжечь заживо человека.
— У вашего брата были враги?
И почему этот вопрос вызвал улыбку на губах Грамса?
— Саманта, кажется, да? — спросил он.
Девушка кивнула.
— А скажите на милость, у кого в этом городе нет врагов, особенно когда семья столь знаменита и представляет большинство в правлении города? Давайте мы сделаем так: если узнаете что-то еще, то звоните сразу Тео, хорошо?
Глаза молодой женщины сузились, и она произнесла:
— Не вижу ничего смешного в том, что сказала вам. Более того, считаю смех неуместным, когда речь идет об убийстве. Я как представитель органов правопорядка, обязана задать подобный вопрос.
— Простите моему другу его бестактность. — Тео многозначительно посмотрел на Грамса, и когда тот стих, снова перевел взгляд на зеленоглазую девицу. — Думаю, что врагов у него было много, и…
Их разговор был прерван. Раздался стук, а когда дверь открылась, то их взору предстал начальник полиции Дэвид Боуди.
— Все в порядке Уолш. Я сам переговорю с ними. Разрешишь воспользоваться твоим кабинетом?
— Да, конечно.
Как только Саманта покинула кабинет, добродушие и любезность тотчас исчезли с лица начальника.
— Тео, мать твою! Я просил вас... — Боуди стукнул кулаком по столу, позволив себе повысить голос. — Я просил вас с братом не гонять?! Знал ведь, что добром это не кончится! Знаешь, что мне заявил твой отец сегодня, позвонив на рассвете? Что если я не найду убийцу Алехандро, то он сам этим займется. И знаешь, что в этом хуже всего? Что он не станет выяснять, кто прав, а кто нет!
И почему Тео сейчас особо остро ощущал свою вину в том, что уже произошло, и в том, что произойдет? Хоть он и его брат не одно и то же лицо, но он был тем, кто, глядя на него, видел в нем Алехандро. Близнец — именно тот, кто после подобных событий принимает на себя любой удар.
— Прости, Дэвид, я сделаю все, чтобы это предотвратить. Отец дал мне три дня. У нас еще есть время в запасе. Я постараюсь сохранить кодекс перемирия.
