История одной ночи

Тёмная холодная ночь сомкнула свои острые клыки над туманным лондонским небом. Неестественно безлюдные улицы то и дело изрыгали из себя крыс или бездомных дворняг, которые тут же тонули в сером смоге. Привычный далёкий гул автомобилей и стук мусорных баков нарушали звонкие всплески воды, исходившие от маленьких детских ножек, бегущих по вязким лужам.

Грязная маленькая сиротка мчалась сквозь ночь, то и дело утирая слезы своим испачканным кулачком, размазывая грязь по щекам. Её дырявый плащ и прохудившиеся сапожки едва могли согреть продрогшее детское тельце.

Но бежать всегда проще, когда тебя греет поставленная цель. Вчера она всё для себя решила. Хватит прятаться по грязным подвалам и протягивать чумазые ладошки на жалость прохожим. Пора исполнить то, о чём она мечтала долгие месяцы.

Старый бродяга Джон рассказал ей о том, что в красивом соборе на главной улице живёт вселюбящая мама. И сиротка во что бы то ни стало решила хотя бы одним глазком взглянуть на неё. Так ли эта мама прекрасна и милосердна как о ней говорят? И станет ли она её мамой? Не страшно, если у нее будет уже много детей. Ведь если найдётся хотя бы небольшое местечко в благородном сердце чудесной родительницы, девочка будет счастлива.

С этой мыслью она добралась до плотно закрытых ворот и точно гибкая бездомная кошка перебралась через них, растворяясь в ночном сумраке.

Подойдя к огромным резным дверям собора, девочка засунула ручку в потертый карман старенького серого платья и достала оттуда маленькую блестящую монетку.

По обе стороны от входа стояли два мраморных херувима. Их руки были сложены в молитвенном жесте, а глаза, полные скорби, устремлены в небо.

Жизнь на улице научила сиротку тому, что всё в этой жизни решают деньги. Голод, холод и жажда. Всего этого можно избежать, имея достаточное количество монет в кармане. Вот и сейчас, сжимая в кулачке последнее сокровище, девочка обратилась к немым стражникам:

- Пожалуйста, дайте мне пройти. Я хочу увидеть маму, хотя бы разочек, ненадолго... - с этими словами она положила монетку к ногам одного ангела. В следующую секунду, точно по волшебству огромные двери собора со скрипом приоткрылись, как бы приглашая маленькую гостью войти.

Поблагодарив безмолвных благодетелей, сиротка поспешила зайти внутрь. Но не успела она скрыться под сенью Божьего дома, как сзади раздался мужской хриплый крик:

- Воровка! Воровка! Держите её! - далее за криками последовала какая-то возня и шум приближающихся шагов.

Девочка испуганно забежала внутрь, утонув в огромном тёмном пространстве собора. Она судорожно бегала от одной стены к другой, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в этом непроглядном мраке.

Но что это? Сквозь круглое окошко из цветных стеклышек проливается лунный свет, озоряя женскую фигуру в центре зала.

- Мама! - девочка с криком бросилась к линии света.

Но подойдя ближе, увидела лишь ещё одну неживую статую, вокруг которой в лунном танце кружились невесомые пылинки. Женщина тянула свои белоснежные руки прямо к девочке, а взгляд её был полон любви. На табличке была выгравирована надпись "Матерь Божья".

Из глаз девочки полились слезы. Совсем не этого она желала увидеть, пересекая пол Лондона и отдавая свою последнюю монету. Совсем не это...

Сзади послышались быстрые шаги и грозные крики, не предвещающие ничего хорошего для маленького грязного "котенка", забредшего в запретное место.

Девочка в отчаяньи протянула Богородице свои руки:

- Помоги, мама...

Когда сторож со смотрителем добежали до центра зала, в лунном свете они увидели лишь бездыханное тельце на руках у статуи. Девочка с улыбкой прижималась к холодному мрамору, а на полу лежало большое белое перо неведомой птицы.