Глава 1 - неприятности начинаются
Я смотрю в его глаза цвета весенней листвы и понимаю, что я влипла. Крупно влипла. С момента, как я услышала звук возникшей проблемы, время стало течь слишком медленно, словно на водную гладь Богиня наслала штиль. Раз - я не чувствую в руках его зеркало, два - слышу звук бьющегося стекла и перевожу свой взгляд с рук на пол, три - слышу, как он начинает бушевать, словно ураган, четыре - поднимаю на него взгляд и вижу в его глазах отражение урагана, который уносит красоту листвы, оставляя только колючие ветки, пять - время замирает совсем.
Если бы я знала, что разобью его зеркало, и на меня обрушится ураган, то не пришла бы сегодня в лавку. Если бы владелец лавки мистер Томсон не попросил меня заменить его с утра, меня бы тут не было. В этот самый момент я не должна находиться здесь, я должна собирать свои вещи перед отъездом из дома в академию, прощаться с мамой, папой и младшим братом. Мне конечно не привыкать к таким ситуациям, когда я мисс Неуклюжесть что-то ломаю, но с такой реакцией на произошедшее по моей вине я сталкиваюсь в первые.
Время отмирает и снова начинает двигаться все быстрее и быстрее, пока не приходит к своему обычному движению. Выныриваю из своих мыслей, и до меня долетает его ураган и сшибает меня с ног. Он зол, сильно зол. Я хотела бы снова увидеть в его глазах не колючки, а зеленую листву. Отвожу от его глаз свой взгляд, глубоко вздыхаю, пытаясь подавить в себе нарастающую панику. Но у меня это плохо получается. Мой слух режет его ругательства и угрозы в мою сторону «безрукая, тебе придется дорого заплатить». Закрываю глаза, чтобы нырнуть в темноту и хотя бы так спрятаться от него. Моя дурацкая привычка из детства, от которой я не могу до сих пор избавиться. В детстве мне казалось, что такие прятки спасают меня от плохих ситуаций, когда паника накрывала меня с головой, словно волна в бушующем море.
-Аран, ты пугаешь девушку. Посмотри, она скоро в обморок упадет из-за твоей ругани.
До меня сквозь мое укрытие доносится голос второго человека, который появился в лавке вместе с зеленоглазым владельцем зеркала. Я может быть и порадовалась бы, что он пытается меня защитить, но эти слова были произнесены сквозь смех. Как-будто пугать девушек смешное занятие, и эти двое постоянно таким занимаются.
-Эймс, не лезь не в свое дело. Эта неуклюжая должна заплатить за порчу зеркала. Мы и так застряли в этой дыре дольше запланированного, пока ждали ответа артефактора. А теперь что? Разбитое зеркало и зря потраченное время.
Кажется ураган стал дуть в другую от меня сторону. Я приоткрыла один глаз и глянула на зеленоглазого и его спутника. Ураган - высокий, с темными растрепанными волосами, словно он только что поднялся с постели. И его светловолосый спутник, с зализанными назад волосами, чуть пониже ростом.
-Я попрошу мистера Томсона, владельца лавки, починить вам зеркало в счет денег за мою работу. Я не могу оплатить ремонт прямо сейчас.
Я набралась смелости вынырнуть из своего убежища и посмотреть на двух парней, которые стояли перед прилавком и говорили обо мне. Зеленоглазый хмыкнул на мои слова и недобро улыбнулся. Ураган кажется стал успокаиваться, но его улыбка не оставляла мне сомнений, что ураган не отпустит свою добычу, не отпустит меня пока не стребует с меня долг за разбитое зеркало. Мне оставалось только надеяться, что зеркало не было очень дорогим, и я все же смогу оплатить его ремонт. Но в моей голове билась мысль, что я зря на это надеюсь, зеркало было слишком красивым. Рама у зеркала была с ажурным узором, украшенная драгоценными камнями. И словно на мой не произнесенный вопрос о цене парень сам заговорил о ней.
-Ты вообще представляешь что это за вещь и сколько она стоит? Судя по всему тебе не хватит денег заплатить за ремонт, даже если ты проторчишь в этой старой лавке пару лет.
Каждое слово от зеленоглазого Арана, вроде так его спутник назвал его, кололо меня, оставляя на коже невидимые отметины. Знаю, что спустя время эти отметины начнут болеть, напоминая мне об этой ситуации. Заставляя меня вновь и вновь обращаться к ней и злиться на себя за то, что не смогла постоять за себя.
-Я не...
Не договариваю и делаю еще один глубокий вздох. А что я не... Не знаю? Не представляю? Но догадываюсь? Честно я не знаю сколько может стоит такое зеркало и починка такой сложности. Я могу только догадываться, исходя из старинного красивого вида зеркала, его богатого обрамления и моего небольшого опыта работы в лавке.
-Уверена, что дорого, но не тебе решать хватить или нет мне денег заплатить за ремонт твоего демонового зеркала.
Слова слетают с моих губ, прежде, чем я успеваю понять их значение для зеленоглазого. А когда понимаю это, на меня снова обрушивается ураган, но в этот раз я смогла устоять на ногах. Я смогла устоять на ногах! Я впервые в жизни смогла дать отпор, слава Богине! Ураган отвлекает меня от моей маленькой радости, от моей маленькой победы над собой. Но почему он просто не может отстать от меня и дать насладиться этим моментом?
-Демонового зеркала значит?
Зеленоглазый произносит эти слова тихо, почти шепча их. Но этот шепот обманчив, он загонит тебя в ловушку, если ты поверишь ему и подумаешь, что ураган внезапно утих. Осознавая это, я делаю пару шагов назад себя, стараясь увеличить между нами расстояние, и упираюсь спиной в стену. Радость от моей маленькой победы над собой исчезает. Я снова хочу спрятаться в свое убежище, скрыться от его взгляда. Между нами находится прилавок, но я перестаю думать об этой преграде, так как вряд ли она удержит ураган и спасет меня. Словно читая мои мысли, ураган перепрыгивает через прилавок и подходит ко мне. Близко и опасно, очень близко. Я начинаю закрывать глаза, но в последний момент передумываю и смотрю в его глаза. Цвет его глаз почему-то снова стал цвета весенней листвы, добавив капельку чего-то, что я пока не могу понять. Но чем больше я думаю над этим, тем мне все больше кажется, что в весенней листве спрятались едва уловимые капельки воды после дождя.
Смотрю в его глаза, пытаясь отгадать их загадку, и пропускаю движение его рук и звук удара по стене где-то слева от меня. Быстро оглядываюсь по сторонам и понимаю, что оказалась в ловушке его рук. Зеленоглазый расположил их слева и справа от меня чуть выше моей головы. Снова глубоко вздыхаю, пытаясь успокоить панику и свое сердце. Сердце? Никогда раньше при панике мое сердце так себя не вело. Оно так же громко и часто стучит, что мне кажется ураган тоже его слышит, но я ощущаю сейчас совершенно другие эмоции. Мне становится не по себе, и я краснею... От его взгляда? От его близости? Как-будто он застал меня переодевающийся в одежду после душа. Невольно опускаю взгляд вниз, чтобы убедится в том, что я и так знаю. Я одета! Но это не успокаивает меня, а заставляет еще больше нервничать. Почему у меня тогда такие ощущения? В горле становится сухо, я хочу пить. Чтобы как-то унять это желание, я зачем-то облизываю свои губы и замечаю, что взгляд урагана направлен на них, а потом он неясно произносит какое-то ругательство и переводит взгляд на верх куда-то за мою голову.
-Аран, хватит играть. Мне надоело тут торчать. Пойдем, нас ждет чудесный день в компании прекрасных девушек в Красном особняке.
Отдаленно слышу голос светловолосого парня, мысленно хватаюсь за него, как за спасение от своего непонятного наваждения, и так же мысленно прошу Арана послушать своего спутника и исчезнуть из лавки куда угодно, лишь бы подальше от меня. Аран словно не слышит обращенных к нему слов, он не двигается, продолжая держать меня в плену своих рук и все так же смотря куда-то выше моей головы. Секунда, две, три, четыре, кажется время снова стало замедляться. Пять, шесть, семь, и Аран наконец стал двигаться. Он резко убирает от меня свои руки, так же резко разворачивается и смотрит на светловолосого.
-Эймс, ты прав, мы зря теряем тут время. Я вернусь вечером, надеюсь хозяин лавки будет на месте, а тебя я больше не увижу.
Последние слова зеленоглазого предназначены мне, но произносит он их, не глядя на меня. Не так уж мне и хотелось, чтобы он вновь посмотрел на меня, чтобы мы снова встретились с ним взглядом и я заглянула в его глаза. О Богиня, зачем мне смотреть в его глаза? В них нет ничего необычного... В них нет ничего... Внезапно я понимаю, что пытаюсь обмануть сама себя. Его глаза притягивают меня, хранят какую-то тайну, которую я хочу разгадать. Но при этом я хочу, чтобы он был подальше отсюда, чтобы мы больше никогда не встречались с ним. Из моих мыслей меня выводит стук закрывающейся двери, я даже не слышала как они ушли, я даже не успела ему ничего сказать в ответ. Меня начинает трясти, как-будто в лавке стало резко холодно, и я замерзла. Я обнимаю себя руками, пытаясь унять дрожь, вновь упираюсь спиной в стену и сползаю по ней на пол. Щекам становится мокро, я понимаю, что из моих глаз полились слезы. За что мне все это? Пусть будет проклят Аран и это утро, когда он заявился в лавку. Меня начинает трясти еще больше, я пытаюсь справиться с этим, но безуспешно. Слезы перекрывают мне обзор на прилавок, и я отдаюсь во власть слез и жалости самой к себе.
Глава 2
Темнеет, но я все равно с восторгом смотрю на проплывающие мимо нас в окне дилижанса пейзажи. Кому-то мой восторг по поводу увиденного покажется детской глупостью, кто-то скажет, что пейзажи однообразны, чтобы ими любоваться, но для меня сейчас это все не имеет значения. Когда тебе редко приходится видеть мир за пределами своего городка, ты учишься ценить любые поездки за его пределы. Дейлфорд город, куда я сейчас направляюсь для поступления в академию, получил название академии, потому что много лет назад образовался вокруг нее. Город и академия находятся не так далеко от моего родного городка Вилбрук, всего лишь чуть больше ночи езды от него. Но не смотря на это, до сегодняшнего дня я была в большом для меня городе всего несколько раз.
Мои самые яркие воспоминания, связанные с Дейлфордом мелькают в моей голове, словно я листаю страницы фотоальбома со старыми фотографиями. Один раз я была в городе из-за печальных событий, произошедших в нашей семье. В год, когда мне исполнилось десять лет, умер после продолжительной болезни мой дедушка. Я плохо помню эту поездку в город, лишь какие-то отдельные эпизоды поездки вспыхивают яркими пятнами в моем воспоминание о ней. Мама говорила мне, что в тот день я выплакала столько слез, что их не осталось для моей взрослой жизни. Другой раз я была в городе по приятной причине, на мое пятнадцатилетие мы с мамой, папой и младшим братом ездили в храм Богини, чтобы она благословила меня и направила по правильному в жизни пути. Благословение Богини можно получить в любом храме, даже в том небольшом, который находится у нас в городке. Но мама захотела устроить для меня особый праздник в день моего Благословения, чтобы я запомнила его на всю жизнь. После получения мною Благословения в главном храме города мы отправились на обед в небольшой уютный ресторанчик, расположенный недалеко от храма. Помню в тот день я была очень счастливой, любовалась городом и радовалась новому красивому платью, которое мама сшила мне специально для дня Благословения.
Вспомнив о своей семье, я искренне улыбаюсь. В любой другой момент я бы смутилась своей улыбки среди незнакомых мне людей, но восторг от увиденного за окном дилижанса и предвкушение от моего будущего в академии помогают мне справиться с волнением и не думать о незнакомых мне людях. Моя семья рада за меня и помогала мне с отъездом в академию. А я боялась покинуть их, боялась, что без меня они не справятся. Мама помогала мне собирать мои вещи, даже сшила пару новых платьев, хотя её ослабленный организм, ставшим таким после рождения моего брата, вновь дал о себе знать. Брат подарил мне на прощание одного из своих игрушечных монстров и сказал, что он будет оберегать меня и не даст мне грустить. А папа давал мне последние наставления по поводу академии, моего выбора факультета и моей будущей учебы на нем.
Мои соседи по дилижансу начинают готовятся ко сну. Со мной в дилижансе едут смутно знакомая мне женщина со своим ребенком, вроде она держит в нашем городке какую-то лавку и молодой парень, на вид примерно моего возраста. Может он тоже едет поступать в академию? В голове возникает мысль спросить его об этом, но я начинаю стесняться этой мысли и тут же избавляюсь от нее. Нам сегодня можно сказать повезло, дилижанс не забыт людьми, из шести свободных мест занято только четыре, а значит можно поудобнее устроится на ночь в дилижансе. Чтобы не мешать моим соседям, я тоже начинаю готовится ко сну. Я встаю со своего места, чтобы достать покрывало из своей сумки и укрыться им ночью для теплоты, как вдруг в этот момент дилижанс входит в резкий поворот. Я вскрикиваю от испуга, начинаю качаться и, не удержавшись на ногах, падаю на колени к парню, сидящему напротив меня.
-Ты как? Не ударилась?
Спрашивает у меня он, придерживая меня рукой за плечо, чтобы я не скатилась дальше на пол дилижанса. Я смущаюсь и краснею от происходящего, быстро на сколько могу вскакиваю с его колен, кое-как возвращаюсь на свое место и пытаюсь что-то ему ответить. Но я не уверена, что можно разобрать мой тихий, едва слышимый ответ.
-Я не ударилась. Спасибо, что не дал мне упасть.
-Всегда пожалуйста. Я Вистан Грэкхем, можно просто Грэм. Дай угадаю, ты направляешься в академию?
Я согласно киваю головой в ответ, но не успеваю произнести ни слова, когда невольно замечаю, что цвет волос Вистана светлее, чем у Арана. Цвет волос Арана напоминает мне цвет крыла ворона, такого черного как грозовая туча. Наверняка вы слышали, что увидеть черного ворона плохая примета. Каштановый цвет волос Вистана похож же на кору древнего дерева, от которого веет мудростью. Наклоняю голову вниз и качаю ей из стороны в сторону, пытаясь отогнать от себя мысли об Аране. Почему я вообще о нем сейчас вспомнила? Слава Богине он больше не появлялся в лавке до моего ухода. Надеюсь я его больше никогда не увижу. Пытаюсь обмануть сама себя, так как понимаю, что где-то в глубине души я все-таки хочу его снова увидеть. Не знаю почему, но я снова хочу посмотреть в его зеленые глаза, но только когда он будет спокоен.
-Ты угадал, я Этель Алден.
С трудом выныриваю из своих мыслей и кое-как снова обращаю свое внимание на Вистана. Парень терпеливо смотрит на меня, ожидая моего ответа на свой вопрос. Мне становится неловко о того, что я отвлеклась от нашего разговора. Но в тоже время мне приятно, что он не торопит меня, а терпеливо ждет.
-Первокурсница? Мне кажется я тебя раньше не видел. Я с третьего курса, факультет артефакторов.
Мои глаза загораются от услышанного, не могу поверить, что мне повезло встретить студента с факультета, куда я хочу поступить. Мне хочется сразу же расспросить Вистана обо всем, тяжело ли учится на факультете, на каком курсе студенты начинают создавать собственные артефакты... Но я притормаживаю себя, так как понимаю, что разговор может затянуться надолго, а время уже позднее и пора ложится спать. Мне не хочется мешать нашей соседке с ребенком отдыхать.
