-Ой, да ну Тебя. Вот смотри. - Он взял какую-то толстенную книженцию и открыл её на цветной вкладке.- Смотри, вверху у нас "морозильник", или, так называемая, арктическая территория, внизу субтропики. Посередине мы все и живём. В центре корабля - самые сложные системы. Туда не допускают лишний персонал. Нам нужно туда, где вообще секта лётчиков. У нас она не появляется. Нужно найти выход по разным технологическим линейкам и проверить целостность Экипажа и всё то, что она нам наговорила.
-Я думаю, нам нужен какой-то представитель секты чертёжников. Или какой-либо другой, который изучал в своих спецшколах доскональное устройство корабля.
-Ну и где мы этого представителя найдём? Что, выйдем на улицу и будем орать в мегафон о том, что нужен специалист по внутреннему пространству корабля?
Тут неожиданно дверь открылась и зашла мать Миши, Анастасия. Я её всегда называл "тётей Тасей".
-Мальчики, я так поняла, Вы что-то затеваете. Говорите свой План, а то я вас из дома не выпущу.
-Мааам,ну... -Мишка не знал, что и сказать. Я решился, глубоко вздохнул в лёгкие воздуха, и решительно произнёс.
-Мы кое-что нашли.
Так в наших Приключениях добавились взрослые.
Пришлось всё рассказывать родителям Мишки. Те как будто уже приготовились заранее к тому, что бы услышать столь важные и шокирующие известия. Потом они проводили нас в детскую комнату и сказали, что бы мы спали и не выходили из дома. Сами они куда-то ушли. Мишка достал мне свёрнутый на такой случай матрас, и я лёг на пол. Скоро родители вернулись и привели с собой много людей. Все они устроились в большой комнате, и тихло стали вести разговор. Сколько мы с Мишкой не вслушивались, ничего понять не могли. И тогда решили спать. Хоть время ещё и было мало, я провалился в сон, как в какой-то колодец. Сон был странный.
Я стоял в каком-то храме, весьма длинном и высоком. По местным меркам он был просто гигантским. По обеим сторонам были колонны из мрамора и без каких-либо надписей или обозначений сект, к какой храм относился бы. Вверху горели свечи на специальных металлических люстрах, и свет их едва освещал помещение. Пол был каким-то светящимся, с подсветкой. Как будто маленькие белые змейки ползали внизу под ногами. На противоположном от меня конце помещения стоял трон и на троне сидел какой-то человек. Человек был тёмным, и это не было цвет его кожи или его одежды. Он вообще был тёмен как космос за бортом "Вавилона" и это обстоятельство испугало меня. Я ещё никогда не видел столь тёмных вещей. Казалось даже, что сам свет от свечей поглощался им. Этот человек был окутан проводами и шлангами. Ничего не говорил, а только стонал. Вдруг рядом со мной остановилась женщина с сосудом, полным воды. Она поставили сосуд на пол и показав мне на этого странного мужчину тихо сказала.
-Смотри, Твой Отец умирает.
Я порядком струхнул. Мой отец давно покинул мою семью и по слухам спился уже.
-Но это не мой Отец. У меня другой. У меня даже фотография дома есть.
-Дурачок, это не твой биологический Отец. Это тот Отец, которого ты вспоминаешь, когда молишься. Это глава твоей Церкви.
-А почему он умирает? Они же бессмертны. Их клонируют и закачивают воспоминаниями. Разве не так?
-Ты умный мальчик. Но не всё так просто. Некоторые вещи нельзя заменить таким простым образом. Некоторые вещи сложнее, чем кажутся.
Она взяла сосуд с водой и подошла к трону. Отцепив от лица мужчины специальную маску она смазала водой ему губы и лицо. Он открыл глаза и что-то прошептал этой женщине. Она показала ему в ответ на меня рукой. Мужчина присмотрелся на меня повнимательней, и встал с трона. Началось землетрясение. Пол стал ходить ходуном, стены потрескались и на колоннах тоже появились трещины. Отцепив от себя все шланги и тросы, он стал широкими шагами приближаться ко мне. Я порядком струхнул, так как никогда ещё ко мне не приближалось столь значительное лицо. Я вообще считал наше руководство Богами на какой-то горе. Но явно не живыми людьми с их радостями и горестями. Мужчина подошёл, присел на корточки и спросил моё имя. Я ответил. Тогда он взял меня за руку, поднялся во весь рост и мы вдвоём вышли из разрушающегося храма. Снаружи царил Хаос. Сверху падали огненные камни, по улице текла лава, пепел оседал на одежде и теле. Но мне не было страшно.
-Повторяй за мной.- Сказал мужчина- Ледяной ветер не остановит меня...
-Ледяной ветер не остановит меня.- Тихо сказал я.
-И град земной и небесный не причинит мне вреда...
-И град земной и небесный не причинит мне вреда.- Я чувствовал себя Победителем. Грудь мою распирала гордость. Какое-то непонятное чувство гордости за себя и Родину вскружило мне голову. Ещё миг и у меня бы выросли крылья.
-И пройду я все испытания с лёгкостью. И выживу, что бы дать потомство.
Я повторил его слова и увидел, что одежда на мне изменилась. Стала какой-то с желтоватым оттенком. Обувь моя превратилась в какую-то странную и древнюю, как само Человечество. Мы вдвоём подошли к месту, где было спокойно. Вокруг были толпы народа, испуганно глядевшего по сторонам. Все они расступились, и мы вошли в здание, которое окружал лес и скопившиеся спасающиеся от землетрясения люди. Это был новый храм. И он был прекраснее предыдущего. Мужчина взял меня на руки и показал толпе.
-Вот ваш новый Правитель! Славьте его как меня прежде, ибо срок мой закончился и я ухожу.
Все громко зааплодировали, и он опустил меня на пол. Волны людей захлестнули храм, и мне не было страшно или стыдно. Я воспринимал всё как свершившийся факт. Я посмотрел, куда делся мужчина, меня приведший, А тот лежал на полу бездыханным. Я заплакал и проснулся. -Чего тебе снилось, ты мешал мне спать!- Мишка негодовал. Я ему рассказал, что видел. -Ух ты, мне такое никогда не снилось.
-Да наверно никому такое не снилось вообще.- Сказал я ему и стал одеваться. За окном уже светило множество огней, говорящих о начале нового дня.- Взрослые уже разошлись?
-Ещё ночью. Мои родители легли где-то за полночь.
-У них сегодня рабочий день?
-Не знаю, по-моему да.
Он проводил меня до порога и помахал мне вслед. Я ему тоже.
Город тихо проснулся. Гнетомый мыслями о странном сне и событиями до него, я тихо шагал домой. Так как мать знала, где я провёл ночь, я не ощущал себя виновным.
Мысли мои проносились одна за другой. Надо ли было верить тому, что я видел или нет? Что решили родители Миши? Всё это меня беспокоило. Я залез на заднее сиденье электроавтобуса, которое по счастливой случайности было свободным, и смотрел на свои обгрызенные ногти. Надо было готовится к предстоящей работе. Надо было организовать костюм. И надо было всё таки подробнее узнать о строении корабля как такового.
С такими мыслями я и вышел из электроавтобуса недалеко от дома. Мать уже приготовила поесть и что-то там напевала, пока я уплетал с тарелки.
-Ну, как прошёл день?
-Да никак. Мам,а кто был моим отцом?- Она встрепенулась и посмотрела на меня внимательней.
-Ты же знаешь. Пройдохой и шалопаем, каким свет не видел.
-Да, Ты мне уже говорила. А у тебя остались ещё фотки отца кроме той, что я видел?
-Нет по-моему. А зачем тебе?
-Да мне странный сон приснился про него.
-Забудь. Он не достоин того, что бы про него вспоминали.- Она подошла и стала собирать опустошённые мной тарелки с едой.- Давай-ка лучше подумаем, какой наряд тебе соорудить, у тебя скоро первый рабочий день. Не забывай, у тебя ответственная должность.
-Мам, я помню.- Сказал я ей и пошёл к себе в комнату. Забравшись на постель, я взял в руки фотоальбом и глядел на лицо отца на одной из фотографий. Нисколько не похож. Тот мужчина, который вёл меня за руки во сне, не был на него похож абсолютно. Я пытался вспомнить, есть у кого-то фотография или картина руководителя секты. Нет, не у кого не было. Чинопочитание как-то не было развито в Городе как таковое. Все знали друг друга в лицо. А начальники сект были слишком занятые люди, что бы появляться в такой дыре как палуба Б-12. Я предпочитал не думать о том, что же значил сон и значил ли он вообще что либо.
Надев на себя одежду для выходов в свет, я внимательно посмотрел на себя в зеркало. Видок был не самый лучший, но дыр не было, грязи тоже. Отпросившись у матери, я побежал со всех ног в библиотеку. Там наверняка были фотографии руководителей сект, и надо было хоть глянуть краем глаза, достоверен был сон или просто чепухой, которую надо забыть и не забивать себе голову подобной ерундой.
День обещал быть прекрасным. Они всегда были прекрасными. Что такое дождь или снег, мы знали только из уроков природоведения.
Уже глубокой ночью мать меня разбудила. Я спросил её зачем. Она ответила, что пришли важные гости. Я натянул одежду нехотя и прошёл в зал. Там кроме Миши находились его родители и неизвестные мне люди. Они поздоровались со мной, я- с ними.
-Мы пришли за тобой, что бы вместе отправиться в Альманзорг.
-Куда?- Я со сна не понял и думал, что меня разыгрывают. Альманзорг был такой же сказкой, как "Властелин колец" или "Золушка". Он был где-то далеко и был загадочной страной с Мутантами, Лилипутами и Великанами. Он был вообще в другой части корабля. В его центральной части. Альманзорг был центральным городом и попасть туда означало для меня всё равно, что попасть в телевизор.- В Альманзорг? И за этим вы меня подняли среди ночи?
-Ты не понимаешь. Грядут большие перемены. Если всё так, как вам рассказала та женщина с инфокристалла, то грандиозные потрясения угрожают всему существованию корабля. Нам нужно убедится в правдивости её слов. Для этого нам нужен ты и мы собрались уже.
Они действительно уже были в полном сборе. На плечах висели рюкзаки и на лбу - фонари. Я протёр глаза, удивлённо посмотрел на всех и сказал.
-Да, время вы выбрали самое подходящее.
С этими словами я стал одеваться в долгий путь и собирать нехитрый провиант на дорогу. Как оказалось, в этой группе пришедших ко мне домой людей были старейшины племени и даже некоторые видные начальники. Все они пошли тайно, а свои опознавательные брелки оставили специально нанятым людям. Они хотели пробраться тайно в столицу "Вавилона" и проверить правдивость слов той женщины, которую я уже тайно начал проклинать. Наконец, когда я закончил свои нехитрые сборы, мать поцеловала меня в лоб и прошептала на ухо, дабы я нигде не потерялся и всегда был на виду. В таком странном и далёком пути могли случиться неприятности и она не переживёт, если со мной что-то произойдёт. Я ответил, что бы она не беспокоилась и посмотрел на других заговорщиков. "Ну, в путь!"- сказал неизвестный мне старик с длинной седой бородой и все, громко вздохнув, встали с насиженных мест. Так началось наше путешествие.
Что я ожидал от него? Это сложно сказать. Я ничего никогда не загадывал про Альманзорг, и даже в голову мне мысль его посетить никогда не приходила. С палубы Б-12 вообще отправлялись только трупы в космос (в так называемую Вечность). А остальные пути были закрыты. Как я позже убедился, не для всех. Для тех Избранных, которые посещали наш город на этой палубе, он был одним из тысячи подобных. Как мне объяснил по пути Миша, у некоторых граждан моего города был тайный ключ от Дверей, ведущих внутрь корабля. Этот ключ был тем предметом, основу существования которого и составляла их жизнь. Они сами редко уходили куда-либо. Лишь единицы из жителей моего города вообще знали, где вход на палубу с внутренней стороны. Да это в принципе было никому и не нужно. Все необходимые материалы приходили по конвейерной ленте, все письма уходили по пневмопочте, к тому же функционировала постоянная связь с основными системами жизнедеятельности корабля. Мало кто покидал живьём эту палубу, и ещё меньше тех, кто возвращался.
Наша процессия тихо продвигалась по полупустым улицам моего города. Центральные улицы работали и жили круглосуточно. А вот на окраине было темно и опасно. Хоть преступления были редкостью в этих местах, они всё-таки случались. Не так уж и много ценных предметов было в нашей собственности, но они были всё-таки ценны и представляли некоторую опасность. Практически никого из нашей делегации я не знал лично. По большей части это были взрослые мужчины и женщины возраста от 40 до 50 лет. Подростков, кроме меня и Миши, не было и это было печально. Хотя, потом я мог бы и похвастаться перед другими пацанами, что был в таком месте как Альманзорг. Они бы наверняка умерли от зависти! Шли мы молча, изредка останавливались для того, что бы пропустить какое-либо транспортное средство. Фонарей пока не зажигали. Пока не дошли до окраины города, которая собственно и была его краем, граничащим с сердцевиной корабля.
Впереди идущие остановились и стали совершать непонятные мне действия.
Я просунул голову сквозь толпу у стены и увидел, что старейшины в количестве пяти штук, что-то крутили и нажимали. Толпа тихо ждала окончания церемонии открытия Врат. Наконец что-то громко щёлкнуло, и раскрылись огромные Двери. Точнее -раздвинулась в правую и в левую сторону стена, образовав посередине проход. Старейшины показали всем, молча, что бы мы все проходили внутрь. Они зашли последними, и так же молча, закрыли двери. Сложно сказать, что я увидел что-то уж очень замечательное и красивое само по себе. Это было так же буднично, как то, как я открываю двери своего дома. Двери были высокими, метров под пять и узкими, метра два. Я ещё удивился и спросил Мишку тихо, для кого они такие. Он не знал и пожал плечами.
Внутри было темно и страшно. Мы вышли на какой-то длинный мост. По окраинам стояли статуи неизвестных мне людей и животных. Честно говоря, я немного струхнул, и душа моя поместилась в пятки. От всех этих лязгов и неожиданно двигающихся цепей по бокам моста было сильно не по себе. Цепи что-то двигали. Освещая фонарями мост и окрестности, я увидел, что двигали эти цепи огромную окружность из железа. Мы были как бы снаружи огромной бочки. Длина, высота и глубина её были чудовищны. Кроме нашего моста, других мест передвижения людей не было видно. Бочка двигалась тихо, и только по натянутым тросам и цепям было видно, что она двигается относительно своего центра.
Следует заметить, что ещё задолго до этого Путешествия, ещё в школе, мы проходили краткий курс географии корабля как такового. Там было много сложного и трудного для восприятия. Снаружи корабля были палубы. Они размещались по бокам, а не вокруг. А только по двум сторонам и не соединялись между собой, только технически были связаны в одно целое. В центре "Вавилона" размещался город, который двигался вокруг своего центра. Это как если бы была огромная бочка, а город Альманзорг размещался на её внутренней стенке и в тоже время был круглым и вращался вокруг оси центра самого корабля. Это очень сложно и без схем, конечно, не особо понятно. Но это было, по крайней мере, то, что мы видели.
-Я думаю, нам нужен какой-то представитель секты чертёжников. Или какой-либо другой, который изучал в своих спецшколах доскональное устройство корабля.
-Ну и где мы этого представителя найдём? Что, выйдем на улицу и будем орать в мегафон о том, что нужен специалист по внутреннему пространству корабля?
Тут неожиданно дверь открылась и зашла мать Миши, Анастасия. Я её всегда называл "тётей Тасей".
-Мальчики, я так поняла, Вы что-то затеваете. Говорите свой План, а то я вас из дома не выпущу.
-Мааам,ну... -Мишка не знал, что и сказать. Я решился, глубоко вздохнул в лёгкие воздуха, и решительно произнёс.
-Мы кое-что нашли.
Так в наших Приключениях добавились взрослые.
Глава 4.
Пришлось всё рассказывать родителям Мишки. Те как будто уже приготовились заранее к тому, что бы услышать столь важные и шокирующие известия. Потом они проводили нас в детскую комнату и сказали, что бы мы спали и не выходили из дома. Сами они куда-то ушли. Мишка достал мне свёрнутый на такой случай матрас, и я лёг на пол. Скоро родители вернулись и привели с собой много людей. Все они устроились в большой комнате, и тихло стали вести разговор. Сколько мы с Мишкой не вслушивались, ничего понять не могли. И тогда решили спать. Хоть время ещё и было мало, я провалился в сон, как в какой-то колодец. Сон был странный.
Я стоял в каком-то храме, весьма длинном и высоком. По местным меркам он был просто гигантским. По обеим сторонам были колонны из мрамора и без каких-либо надписей или обозначений сект, к какой храм относился бы. Вверху горели свечи на специальных металлических люстрах, и свет их едва освещал помещение. Пол был каким-то светящимся, с подсветкой. Как будто маленькие белые змейки ползали внизу под ногами. На противоположном от меня конце помещения стоял трон и на троне сидел какой-то человек. Человек был тёмным, и это не было цвет его кожи или его одежды. Он вообще был тёмен как космос за бортом "Вавилона" и это обстоятельство испугало меня. Я ещё никогда не видел столь тёмных вещей. Казалось даже, что сам свет от свечей поглощался им. Этот человек был окутан проводами и шлангами. Ничего не говорил, а только стонал. Вдруг рядом со мной остановилась женщина с сосудом, полным воды. Она поставили сосуд на пол и показав мне на этого странного мужчину тихо сказала.
-Смотри, Твой Отец умирает.
Я порядком струхнул. Мой отец давно покинул мою семью и по слухам спился уже.
-Но это не мой Отец. У меня другой. У меня даже фотография дома есть.
-Дурачок, это не твой биологический Отец. Это тот Отец, которого ты вспоминаешь, когда молишься. Это глава твоей Церкви.
-А почему он умирает? Они же бессмертны. Их клонируют и закачивают воспоминаниями. Разве не так?
-Ты умный мальчик. Но не всё так просто. Некоторые вещи нельзя заменить таким простым образом. Некоторые вещи сложнее, чем кажутся.
Она взяла сосуд с водой и подошла к трону. Отцепив от лица мужчины специальную маску она смазала водой ему губы и лицо. Он открыл глаза и что-то прошептал этой женщине. Она показала ему в ответ на меня рукой. Мужчина присмотрелся на меня повнимательней, и встал с трона. Началось землетрясение. Пол стал ходить ходуном, стены потрескались и на колоннах тоже появились трещины. Отцепив от себя все шланги и тросы, он стал широкими шагами приближаться ко мне. Я порядком струхнул, так как никогда ещё ко мне не приближалось столь значительное лицо. Я вообще считал наше руководство Богами на какой-то горе. Но явно не живыми людьми с их радостями и горестями. Мужчина подошёл, присел на корточки и спросил моё имя. Я ответил. Тогда он взял меня за руку, поднялся во весь рост и мы вдвоём вышли из разрушающегося храма. Снаружи царил Хаос. Сверху падали огненные камни, по улице текла лава, пепел оседал на одежде и теле. Но мне не было страшно.
-Повторяй за мной.- Сказал мужчина- Ледяной ветер не остановит меня...
-Ледяной ветер не остановит меня.- Тихо сказал я.
-И град земной и небесный не причинит мне вреда...
-И град земной и небесный не причинит мне вреда.- Я чувствовал себя Победителем. Грудь мою распирала гордость. Какое-то непонятное чувство гордости за себя и Родину вскружило мне голову. Ещё миг и у меня бы выросли крылья.
-И пройду я все испытания с лёгкостью. И выживу, что бы дать потомство.
Я повторил его слова и увидел, что одежда на мне изменилась. Стала какой-то с желтоватым оттенком. Обувь моя превратилась в какую-то странную и древнюю, как само Человечество. Мы вдвоём подошли к месту, где было спокойно. Вокруг были толпы народа, испуганно глядевшего по сторонам. Все они расступились, и мы вошли в здание, которое окружал лес и скопившиеся спасающиеся от землетрясения люди. Это был новый храм. И он был прекраснее предыдущего. Мужчина взял меня на руки и показал толпе.
-Вот ваш новый Правитель! Славьте его как меня прежде, ибо срок мой закончился и я ухожу.
Все громко зааплодировали, и он опустил меня на пол. Волны людей захлестнули храм, и мне не было страшно или стыдно. Я воспринимал всё как свершившийся факт. Я посмотрел, куда делся мужчина, меня приведший, А тот лежал на полу бездыханным. Я заплакал и проснулся. -Чего тебе снилось, ты мешал мне спать!- Мишка негодовал. Я ему рассказал, что видел. -Ух ты, мне такое никогда не снилось.
-Да наверно никому такое не снилось вообще.- Сказал я ему и стал одеваться. За окном уже светило множество огней, говорящих о начале нового дня.- Взрослые уже разошлись?
-Ещё ночью. Мои родители легли где-то за полночь.
-У них сегодня рабочий день?
-Не знаю, по-моему да.
Он проводил меня до порога и помахал мне вслед. Я ему тоже.
Город тихо проснулся. Гнетомый мыслями о странном сне и событиями до него, я тихо шагал домой. Так как мать знала, где я провёл ночь, я не ощущал себя виновным.
Мысли мои проносились одна за другой. Надо ли было верить тому, что я видел или нет? Что решили родители Миши? Всё это меня беспокоило. Я залез на заднее сиденье электроавтобуса, которое по счастливой случайности было свободным, и смотрел на свои обгрызенные ногти. Надо было готовится к предстоящей работе. Надо было организовать костюм. И надо было всё таки подробнее узнать о строении корабля как такового.
С такими мыслями я и вышел из электроавтобуса недалеко от дома. Мать уже приготовила поесть и что-то там напевала, пока я уплетал с тарелки.
-Ну, как прошёл день?
-Да никак. Мам,а кто был моим отцом?- Она встрепенулась и посмотрела на меня внимательней.
-Ты же знаешь. Пройдохой и шалопаем, каким свет не видел.
-Да, Ты мне уже говорила. А у тебя остались ещё фотки отца кроме той, что я видел?
-Нет по-моему. А зачем тебе?
-Да мне странный сон приснился про него.
-Забудь. Он не достоин того, что бы про него вспоминали.- Она подошла и стала собирать опустошённые мной тарелки с едой.- Давай-ка лучше подумаем, какой наряд тебе соорудить, у тебя скоро первый рабочий день. Не забывай, у тебя ответственная должность.
-Мам, я помню.- Сказал я ей и пошёл к себе в комнату. Забравшись на постель, я взял в руки фотоальбом и глядел на лицо отца на одной из фотографий. Нисколько не похож. Тот мужчина, который вёл меня за руки во сне, не был на него похож абсолютно. Я пытался вспомнить, есть у кого-то фотография или картина руководителя секты. Нет, не у кого не было. Чинопочитание как-то не было развито в Городе как таковое. Все знали друг друга в лицо. А начальники сект были слишком занятые люди, что бы появляться в такой дыре как палуба Б-12. Я предпочитал не думать о том, что же значил сон и значил ли он вообще что либо.
Надев на себя одежду для выходов в свет, я внимательно посмотрел на себя в зеркало. Видок был не самый лучший, но дыр не было, грязи тоже. Отпросившись у матери, я побежал со всех ног в библиотеку. Там наверняка были фотографии руководителей сект, и надо было хоть глянуть краем глаза, достоверен был сон или просто чепухой, которую надо забыть и не забивать себе голову подобной ерундой.
День обещал быть прекрасным. Они всегда были прекрасными. Что такое дождь или снег, мы знали только из уроков природоведения.
Глава 5.
Уже глубокой ночью мать меня разбудила. Я спросил её зачем. Она ответила, что пришли важные гости. Я натянул одежду нехотя и прошёл в зал. Там кроме Миши находились его родители и неизвестные мне люди. Они поздоровались со мной, я- с ними.
-Мы пришли за тобой, что бы вместе отправиться в Альманзорг.
-Куда?- Я со сна не понял и думал, что меня разыгрывают. Альманзорг был такой же сказкой, как "Властелин колец" или "Золушка". Он был где-то далеко и был загадочной страной с Мутантами, Лилипутами и Великанами. Он был вообще в другой части корабля. В его центральной части. Альманзорг был центральным городом и попасть туда означало для меня всё равно, что попасть в телевизор.- В Альманзорг? И за этим вы меня подняли среди ночи?
-Ты не понимаешь. Грядут большие перемены. Если всё так, как вам рассказала та женщина с инфокристалла, то грандиозные потрясения угрожают всему существованию корабля. Нам нужно убедится в правдивости её слов. Для этого нам нужен ты и мы собрались уже.
Они действительно уже были в полном сборе. На плечах висели рюкзаки и на лбу - фонари. Я протёр глаза, удивлённо посмотрел на всех и сказал.
-Да, время вы выбрали самое подходящее.
С этими словами я стал одеваться в долгий путь и собирать нехитрый провиант на дорогу. Как оказалось, в этой группе пришедших ко мне домой людей были старейшины племени и даже некоторые видные начальники. Все они пошли тайно, а свои опознавательные брелки оставили специально нанятым людям. Они хотели пробраться тайно в столицу "Вавилона" и проверить правдивость слов той женщины, которую я уже тайно начал проклинать. Наконец, когда я закончил свои нехитрые сборы, мать поцеловала меня в лоб и прошептала на ухо, дабы я нигде не потерялся и всегда был на виду. В таком странном и далёком пути могли случиться неприятности и она не переживёт, если со мной что-то произойдёт. Я ответил, что бы она не беспокоилась и посмотрел на других заговорщиков. "Ну, в путь!"- сказал неизвестный мне старик с длинной седой бородой и все, громко вздохнув, встали с насиженных мест. Так началось наше путешествие.
Что я ожидал от него? Это сложно сказать. Я ничего никогда не загадывал про Альманзорг, и даже в голову мне мысль его посетить никогда не приходила. С палубы Б-12 вообще отправлялись только трупы в космос (в так называемую Вечность). А остальные пути были закрыты. Как я позже убедился, не для всех. Для тех Избранных, которые посещали наш город на этой палубе, он был одним из тысячи подобных. Как мне объяснил по пути Миша, у некоторых граждан моего города был тайный ключ от Дверей, ведущих внутрь корабля. Этот ключ был тем предметом, основу существования которого и составляла их жизнь. Они сами редко уходили куда-либо. Лишь единицы из жителей моего города вообще знали, где вход на палубу с внутренней стороны. Да это в принципе было никому и не нужно. Все необходимые материалы приходили по конвейерной ленте, все письма уходили по пневмопочте, к тому же функционировала постоянная связь с основными системами жизнедеятельности корабля. Мало кто покидал живьём эту палубу, и ещё меньше тех, кто возвращался.
Наша процессия тихо продвигалась по полупустым улицам моего города. Центральные улицы работали и жили круглосуточно. А вот на окраине было темно и опасно. Хоть преступления были редкостью в этих местах, они всё-таки случались. Не так уж и много ценных предметов было в нашей собственности, но они были всё-таки ценны и представляли некоторую опасность. Практически никого из нашей делегации я не знал лично. По большей части это были взрослые мужчины и женщины возраста от 40 до 50 лет. Подростков, кроме меня и Миши, не было и это было печально. Хотя, потом я мог бы и похвастаться перед другими пацанами, что был в таком месте как Альманзорг. Они бы наверняка умерли от зависти! Шли мы молча, изредка останавливались для того, что бы пропустить какое-либо транспортное средство. Фонарей пока не зажигали. Пока не дошли до окраины города, которая собственно и была его краем, граничащим с сердцевиной корабля.
Впереди идущие остановились и стали совершать непонятные мне действия.
Я просунул голову сквозь толпу у стены и увидел, что старейшины в количестве пяти штук, что-то крутили и нажимали. Толпа тихо ждала окончания церемонии открытия Врат. Наконец что-то громко щёлкнуло, и раскрылись огромные Двери. Точнее -раздвинулась в правую и в левую сторону стена, образовав посередине проход. Старейшины показали всем, молча, что бы мы все проходили внутрь. Они зашли последними, и так же молча, закрыли двери. Сложно сказать, что я увидел что-то уж очень замечательное и красивое само по себе. Это было так же буднично, как то, как я открываю двери своего дома. Двери были высокими, метров под пять и узкими, метра два. Я ещё удивился и спросил Мишку тихо, для кого они такие. Он не знал и пожал плечами.
Внутри было темно и страшно. Мы вышли на какой-то длинный мост. По окраинам стояли статуи неизвестных мне людей и животных. Честно говоря, я немного струхнул, и душа моя поместилась в пятки. От всех этих лязгов и неожиданно двигающихся цепей по бокам моста было сильно не по себе. Цепи что-то двигали. Освещая фонарями мост и окрестности, я увидел, что двигали эти цепи огромную окружность из железа. Мы были как бы снаружи огромной бочки. Длина, высота и глубина её были чудовищны. Кроме нашего моста, других мест передвижения людей не было видно. Бочка двигалась тихо, и только по натянутым тросам и цепям было видно, что она двигается относительно своего центра.
Следует заметить, что ещё задолго до этого Путешествия, ещё в школе, мы проходили краткий курс географии корабля как такового. Там было много сложного и трудного для восприятия. Снаружи корабля были палубы. Они размещались по бокам, а не вокруг. А только по двум сторонам и не соединялись между собой, только технически были связаны в одно целое. В центре "Вавилона" размещался город, который двигался вокруг своего центра. Это как если бы была огромная бочка, а город Альманзорг размещался на её внутренней стенке и в тоже время был круглым и вращался вокруг оси центра самого корабля. Это очень сложно и без схем, конечно, не особо понятно. Но это было, по крайней мере, то, что мы видели.
