Покойнец, 15-е
Как же она меня бесит! Сифла крашеная! Ути-пути, какие же мы все такие нежные, утонченные, ранимые! Голытьба сельская. Хамка сиволапая. Дэйка-подавальщица. Р-р-рахх!!!!!
Трясет, когда вижу, как она реагирует на закономерный вопрос профессора Сэдра: «Адептка Риате, почему Вы опять не выполнили домашнее задание?!». Нет, адептка не рассыпается в извинениях, не краснеет от стыда и раскаяния, вовсе нет – нежная Дэечка с выражением вселенской обиды опускает страдающие очи долу и молчит, подрагивая губехами.
Она, видите ли, рабоооотает! И это автоматически должно гарантировать иммунитет от профессуры, которая смеет нагло и безжалостно требовать выполнения домашней работы! Рахх! Она единственная в Академии работает, ага. А другие на работе лишь числятся и денежку получают, ага. Рахх! Кляксу поставила. Так, хватит, эмоции надо контролировать, иначе… Иначе мне нельзя. Но, рахх! Стоит вспомнить эту сифлу - бешенство зашкаливает. Не-не-не, хватит. Хорошо, что матушка не прочтет этих строк. Да уж, ей было бы стыдно, что дочь не научилась держать эмоции в узде. Родная моя была совершенством…
Сегодня прибыл новый директор. Еще никто не видел. Шепчутся, что это сам Тьер. Слабо верится – с чего бы императору посылать в эту раххову дыру самого Тьера?
Покойнец, 16-е
Вот это разворот!!! Я в шоке. Адепты в шоке. Академия в шоке. Это на САМОМ ДЕЛЕ Тьер!!!! Обед. Мы сидим в столовой, все пять курсов. Сидим, никого не трогаем. Хлебаем традиционное столовское варево с кислой капусты. Тут двери, скрипуче взвизгнув, отпрыгивают от стремительного лорда. Весь в черном, черноволос, черноглаз. Темный во всей красе, одним словом. Мы замерли, глазеем. Быстрым шагом метнулся вдоль столовых рядов, цепко оглядел, поморщился (ну да, квашеная капуста - это вам, лорд, не высокая кухня). Взгляд страшный, от такого хочется съежиться и не отсвечивать. Следом присеменил наш старый директор и тоненько объявил: «Господа адепты, имею честь представить вам нового директора, лорда Риана Тьера!». Тишину можно было резать и подавать к столу.
И тут, конечно же, в столовую шмыгнула наша мыша – у нежной ранимой Дэечки как обычно свое расписание – ее темнейшество не снисходит приходить на обед вовремя. Лорд Тьер вперился в ту черными глазищами – думала, Дэйка задымится. Нет, наша хамка деревенская вскинулась подбородком, зашмякала дрожащими губехами и трепетной ланью метнулась на свое место. Ну да - что нам лорд-директор? Что нам сам Бессмертный? У нас же в деревне таких – пачками!
Тьху!
Покойнец, 20-е
Ой, что было! У меня даже не было времени сесть и черкануть пару строк дневничку. Короче, живем мы теперь чуть ли не в дворце. Это, если сравнивать с той убогой халупой, что именовалась женским общежитием. На первом этаже апартаменты преподавательниц (говорят, там запредельный темняк – несколько комнат, своя душевая – врут, наверное), крепкая лестница ведет на второй этаж: просторные коридоры упираются в миленькие балкончики, а вдоль – добротные двери в наши «номера». У каждой – собственная отдельная (!) комната, а на каждые две комнаты – душевая. Душевая!!! Теперь не будет очередей за полночь и разборок за место. Да за это общежитие я готова простить лорду директору все истязания. Увы, они уже начались: теперь у нас построения, море физкультуры, пробежки, форма. Ах, да! Самое главное не записала! Наша дырень теперь обзавелась статусом имперского военного заведения, со всеми вытекающими!
Ой, что-то будет…
Покойнец, 26-е
Кстати, у нашей робкой Дэечки оказались свои апартаменты на преподавательском этаже! Вот так темнец! Глазастая Ригра просекла. (Ха! Леди Аллергия На Дэйку – она не переваривает эту сифлу еще сильнее, чем я). Ну, да, Бездна с Дэйкой и ее комнатами. Хотя, мне это более, чем не понятно. Подумаю после.
У нас добавочные специализации. Дополнительные предметы. Новые преподаватели (взамен большинства бывших – взяточников, халтурщиков и недоучек). Уже завтра свежеиспеченный спецкурс у следователя Окено. Хорошо, Ардам – большая деревня, где все друг друга знают – ясно, чего от Окено ожидать, а вот имя ведущего спецкурс по оперативной работе ни о чем не говорит – ходят слухи, из столицы выписали. Что ж, доживем до послезавтра – увидим, что за фрукт.
Ах, да! Сегодня имели честь лицезреть директора школы Искусства Смерти, лорда Эллохара. Меня пугает его нарочитая развязность. Такой весь ироничный шутник… Страшно представить, что он прячет под этой напускной личиной. Не хотелось бы иметь с этим лордом ничего общего. Конечно же, не обошлось без нашей голытьбы Дэйки. Со слов магистра Эллохара, директор навесил на Дэйку какое-то экспериментальное заклинание. Видимо, ее коронный выход в столовую отыграл свою роль. Туда двоечнице и дорога. Надеюсь, отчислят, наконец.
**
Огромный камин в полтора орочьих роста зашипел неестественно оранжевым пламенем и выплюнул в сумрачный зал группку присмиревших парней и девиц в одинаковой форме, очевидно адептов некоего учебного заведения. Молодежь сбилась стадом посередь мрачноватого зала и заозиралась. Каминные сполохи выдергивали из угрюмого интерьера то старинное оружие на каменных стенах, то скалящиеся чучела монстров, то беспорядочно раскиданную громоздкую мебель, то тяжелый бархат багрово-кровавых портьер, укрывающих стрельчатые арки в другие помещения. Адепты с любопытством оглядывались, переговариваясь в пол голоса. Однако долго глазеть им не дали. Камин еще раз сердито огрызнулся и в зал буквально впрыгнул невысокий офицер. Красные волосы ярко полыхнули в свете огня, невольно приковав взгляды к волевому лицу с упрямым подбородком и жестко сложенными губами. Офицер молниеносно ощупал каждого взглядом желтых мерцающих глаз и отрывисто представился:
- Меня зовут мастер Окено, я являюсь старшим следователем Ардама. Для того чтобы предотвратить лишние вопросы, скажу сразу — мой стаж работы следователем насчитывает девяносто семь лет. Я повидал много и вынужден признать — вы, эксперты по проклятиям, самая жалкая пародия на специалистов, которую я когда-либо видел и я никогда не стал бы вас учить, тем более брать на практическое занятие, но… лорд Тьер не тот человек, которому можно отказать. Запомните — это наше первое занятие, но если облажаетесь, оно станет последним. Не люблю тратить время на неудачников. Все ясно.
— Да, мастер… — нестройно протянули из толпы.
— «Да, мастер старший следователь!» — обрезал Окено и продолжил инструктаж. — Итак, у нас три трупа. Убийство произошло ночью. Скажу откровенно — преступление уже раскрыто, убийца найдена. Пообщаться с ней можете, спустившись во двор, и подойдя к тюремной повозке. Трупы находятся в замке, ваша задача найти убитых, выяснить способ убийства, доложить мне. Работаете парами! Все, песики, фас!
Адепты потянулись ручейками в разные стороны. Кроме высокой непримечательной девицы, которая осталась без пары.
- Имя? – хлестнул резкий голос Окено.
Девица вздрогнула, мрачно вперила в Окено льдистые глаза.
- Дануза Кантанеш, – голос у девицы с хрипотцой, рокочущий, словно глухой прибой.
- Значит так, адептка Кантанеш, можешь недалеко побродить в одиночестве, либо.. – Окено иронично кхекнул. – Вон, две девицы, не создавая никому проблем сразу двинули на выход, разрешаю присоединиться.
Дануза бросила быстрый взгляд вслед двум адепткам: одна, с волосами цвета вишни тянула в двери другую, раздосадованную, но послушную.
Нет, - девушка слегка поморщилась. – Я одна.
Следователь пожал плечами и отвернулся по своим делам.
Адептка постояла с минуту, словно вслушиваясь, и заскользила в одну из арок необычной плавной поступью. Часть помещений прошла без остановок, равнодушно обтекая взглядом роскошные убранства старинных залов. Везде сновали: сосредоточенные офицеры, заплаканная челядь, увешанные папками с бумагами клерки. Постепенно встречные залы пустели. Дануза помедлила перед винтовой лестницей, убегающей в северную башню. Из темного лестничного зева пахнуло и тотчас сковало стылостью и чем-то еще, неуловимым и опасным. Девушка прикрыла веки, напряженно вслушалась. Тихий вздох завис перед губами облачком пара, Дануза зябко обняла себя за плечи и скользнула по ступеням вверх.
Покойнец, 27-е
Это был родовой замок Приходящих во сне. Узнала, стоило увидеть характерные веточки сон-травы на гербе. Чуть не брякнула по дурости. Хорошо, Логер опередил. Что весьма удивляет: символика вампирских кланов похожа чуть ли не по-братски – везде летучая мышь, отличия в мелких деталях. Меня-то в детстве заставляли штудировать вампирскую геральдику – скучнейшее занятие, век бы не знать, да мы связаны с вампирами древней клятвой крови. Ну, да ладно. Черный лавр Логеру, а я свою осведомленность не планирую открывать – враз посыпятся неудобные вопросы. Оно мне надо?
Окено именно таков, каким его рисовали местные сплетни. Правда, поглазеть толком не успела. Меня аккурат в тот момент накрыло. Как обычно спонтанно, и очень неприятно. Пространство поплыло, сразу противно засосало под ложечкой, и закружилась голова. Мерзкое ощущение! Бездна! Когда же я смогу завершить цикл?! Накрыть может в любой момент, и не могу это контролировать – как же надоело!
Видимо, у меня начало заволакивать зрачки, потому что Ригра в тот момент обернулась и ойкнула от неожиданности. Хорошо, что не пристала с расспросами, отвлеклась – Окено скомандовал старт. Зато я пришла в себя, но осталась без пары. Тот чуть было не отправил меня вслед за Дэйкой, но обошлось.
И я пошла. Что-то было не так. Вампирские замки ведь не сильно отличаются от наших, построены только в горах. Поэтому ориентировалась, как дома.
Быстро пробежала приемные и гостевые покои, вышла в крытую галерею, что связывает парадные и домашние половины. Дразнящий запах, он даже не запах, а ощущение. Оно дрожало на кончиках пальцев и вело в Северную башню. Север – сакральное для наших рас. Нас объединяет любовь к ночи, холоду и льду. И теперь в Северной башне творилось нечто паскудное.
Причем явно с использованием редкой артефактной магии, которая не расплескивает магический фон, но морозит все вокруг. Что-то связанное с трансформацией энергии на молекулярном уровне. Морозило знатно. Даже я озябла и едва не поскользнулась на схватившихся ледяной коркой ступенях. В башне был вампир. Еще недавно был. Его еще теплый труп распластался звездочкой, конечности и рассеченную грудину украшали ритуальные знаки. Испугалась, чего уж там. Но, труп – это еще цветочки, в башне был кто-то еще, я отчетливо ощущала, но не видела. И тут меня накрыло во второй раз. Пространство крутанулось так, что меня чуть не сложило от приступа дурноты. Как обычно заколыхалось, задрожало маревом, грани стали расходиться со звонким ледяным хрустом, и я ее разглядела. Она деловито завершала ритуал: обмакнула два пальца в липкую кровавую лужицу, мазнула по своим запястьям, обошла труп посолонь, еще раз перемазалась, на этот раз на лбу. Я ошарашенно смотрела, как эта красивущая темная эльфийка вытащила из вампирских пальцев кольцо почерненного серебра с большим бриллиантом и, не поморщившись, словно пирожки на кухне лепила, окунула его в окровавленные недра покойника. Эльфийка мазнула по мне равнодушным взглядом, и отвернулась было, но вздрогнув, вперилась в меня темно-золотыми глазами. Я стояла, не в силах шевельнуться, наблюдала, как распахиваются прекрасные глаза, когда до нее дошло, что вижу ее. На мгновение красавица замерла, потом злая улыбка исказила совершенные черты. До меня долетел яростный шепот: «Ты ничего не видела!». Вскочила и исчезла за гранями. В башне сразу потеплело. Хорошо, что в наших замках всегда есть как минимум два входа в башню, особенно Северную. Поэтому, когда по лестнице загромыхали башмаки, а эхо услужливо подогнало возбужденные голоса, я тихо шмыгнула вон другим, менее заметным выходом.
Оказалось, что стражи чуть, было, не повесили всех дохлых демонов на наследницу клана, но по счастливой случайности Дэйка обнаружила на леди Аешесси проклятие Поцелуй смерти. Замок ошеломленно забурлил, но стало ясно, что про эльфийку никто, кроме меня не знает. С вампирами нас связывает клятва крови, поэтому я решила все рассказать Окено. Уже открыла рот, но тут вдруг грани раздвинулись, и появилась она. Невидимая, медленно прошла через толпу возбужденных адептов и, с вызовом глядя мне в глаза, встала за Дэйкой и занесла над той кинжал. Наша же сиволапая, захлебываясь славой, в который раз пересказывала, какая она гениальная сыщица и спасла всех вампиров. Не люблю Дэйку, но я не настолько гадина. Одними губами прошептала «нет». Эльфийка торжествующе рассмеялась и убрала кинжал, а я пошла прочь.
- Кантанеш?!! Только не говори, что у тебя вызов к директору! Моя картина мира окончательно сломается! За тобой отродясь не водилось нарушений! – леди Митас удивленно воззрилась поверх очков в добротной роговой оправе на вошедшую адептку.
- Нет, леди Митас, - Дануза улыбнулась. – Ничего вашей картине мира пока не грозит. Я к лорду директору по делу, связанному с расследованием убийства в клане Приходящих во сне.
- Дануза, милая, тебе следует улыбаться чаще – ты становишься диво, как хороша, – леди Митас наставительно склонила голову чуть набок и оправила седой локон в строгой прическе. – Я доложу лорду Тьеру, думаю, он примет.
Огромный антикварный стол черного дерева потрясал своим величием в иное время, но сейчас тушевался на фоне магистра Тьера, что-то сосредоточенно пишущего по тонкому пергаменту на антрацитовой столешнице. Когда в кабинет плавно скользнула чуть долговязая невзрачная адептка, директор оторвался от письма и несколько мгновений рассматривал девушку. Необычно плавная, словно текучая, неброские черты, глаза, словно кусочки льда и невероятно блестящие, черные как Бездна волосы, будто живущие собственной жизнью. Брови магистра изумленно вскинулись, и он непроизвольно подался вперед.
- Адептка, мои глаза меня не обманывают?
- Да, лорд директор, - девушка робко сцепила гибкие пальцы. – Мое полное имя Эркан-Танеш, если вы об этом.
- Я слышал ваш род весь…
- Я последняя, - с горечью перебила Дануза, пошатнулась, непроизвольно вскинув руки, глаза расширились и стали затягиваться льдистой сеточкой.
Магистр сорвался с места, подхватил оседающую адептку и усадил на стул. Девушка пришла в себя.
- Как часто случаются неконтролируемые выбросы?
- Последнее время все чаще. Я не успела завершить цикл…
- Скверно. – Магистр вдумчиво потер подбородок. – Что ж, подумаю, что с вами делать. Но, вы пришли с иным вопросом. Предположу, что вы видели то, что другим не видно. Рассказывайте! Быстро, четко, ясно!
Покойнец, 28-е
Лорд директор узнал, кто я. Не собиралась открываться, пришла затем, чтобы рассказать, что видела в замке Приходящих. Рта не успела открыть, как он разглядел. Вот, что значит магистр темной магии и Бессмертный… Такого не проведешь. Страшновато, что и говорить – как впился жутковатым взглядом– думала, тут же сползу под стол змеюкой. Обещал, кстати, что-нибудь придумать – видимо, приступ впечатлил: меня тут же, со страху, наверное, и накрыло.
Пока рассказывала про эльфийку – весь подобрался, сощурился, как островной барс перед прыжком. И.. не знаю, может, мне показалось, но когда дошла до кинжала над Дэйкой, что-то странное мелькнуло в хищной бездне директорских глаз.
Как же она меня бесит! Сифла крашеная! Ути-пути, какие же мы все такие нежные, утонченные, ранимые! Голытьба сельская. Хамка сиволапая. Дэйка-подавальщица. Р-р-рахх!!!!!
Трясет, когда вижу, как она реагирует на закономерный вопрос профессора Сэдра: «Адептка Риате, почему Вы опять не выполнили домашнее задание?!». Нет, адептка не рассыпается в извинениях, не краснеет от стыда и раскаяния, вовсе нет – нежная Дэечка с выражением вселенской обиды опускает страдающие очи долу и молчит, подрагивая губехами.
Она, видите ли, рабоооотает! И это автоматически должно гарантировать иммунитет от профессуры, которая смеет нагло и безжалостно требовать выполнения домашней работы! Рахх! Она единственная в Академии работает, ага. А другие на работе лишь числятся и денежку получают, ага. Рахх! Кляксу поставила. Так, хватит, эмоции надо контролировать, иначе… Иначе мне нельзя. Но, рахх! Стоит вспомнить эту сифлу - бешенство зашкаливает. Не-не-не, хватит. Хорошо, что матушка не прочтет этих строк. Да уж, ей было бы стыдно, что дочь не научилась держать эмоции в узде. Родная моя была совершенством…
Сегодня прибыл новый директор. Еще никто не видел. Шепчутся, что это сам Тьер. Слабо верится – с чего бы императору посылать в эту раххову дыру самого Тьера?
Покойнец, 16-е
Вот это разворот!!! Я в шоке. Адепты в шоке. Академия в шоке. Это на САМОМ ДЕЛЕ Тьер!!!! Обед. Мы сидим в столовой, все пять курсов. Сидим, никого не трогаем. Хлебаем традиционное столовское варево с кислой капусты. Тут двери, скрипуче взвизгнув, отпрыгивают от стремительного лорда. Весь в черном, черноволос, черноглаз. Темный во всей красе, одним словом. Мы замерли, глазеем. Быстрым шагом метнулся вдоль столовых рядов, цепко оглядел, поморщился (ну да, квашеная капуста - это вам, лорд, не высокая кухня). Взгляд страшный, от такого хочется съежиться и не отсвечивать. Следом присеменил наш старый директор и тоненько объявил: «Господа адепты, имею честь представить вам нового директора, лорда Риана Тьера!». Тишину можно было резать и подавать к столу.
И тут, конечно же, в столовую шмыгнула наша мыша – у нежной ранимой Дэечки как обычно свое расписание – ее темнейшество не снисходит приходить на обед вовремя. Лорд Тьер вперился в ту черными глазищами – думала, Дэйка задымится. Нет, наша хамка деревенская вскинулась подбородком, зашмякала дрожащими губехами и трепетной ланью метнулась на свое место. Ну да - что нам лорд-директор? Что нам сам Бессмертный? У нас же в деревне таких – пачками!
Тьху!
Покойнец, 20-е
Ой, что было! У меня даже не было времени сесть и черкануть пару строк дневничку. Короче, живем мы теперь чуть ли не в дворце. Это, если сравнивать с той убогой халупой, что именовалась женским общежитием. На первом этаже апартаменты преподавательниц (говорят, там запредельный темняк – несколько комнат, своя душевая – врут, наверное), крепкая лестница ведет на второй этаж: просторные коридоры упираются в миленькие балкончики, а вдоль – добротные двери в наши «номера». У каждой – собственная отдельная (!) комната, а на каждые две комнаты – душевая. Душевая!!! Теперь не будет очередей за полночь и разборок за место. Да за это общежитие я готова простить лорду директору все истязания. Увы, они уже начались: теперь у нас построения, море физкультуры, пробежки, форма. Ах, да! Самое главное не записала! Наша дырень теперь обзавелась статусом имперского военного заведения, со всеми вытекающими!
Ой, что-то будет…
Покойнец, 26-е
Кстати, у нашей робкой Дэечки оказались свои апартаменты на преподавательском этаже! Вот так темнец! Глазастая Ригра просекла. (Ха! Леди Аллергия На Дэйку – она не переваривает эту сифлу еще сильнее, чем я). Ну, да, Бездна с Дэйкой и ее комнатами. Хотя, мне это более, чем не понятно. Подумаю после.
У нас добавочные специализации. Дополнительные предметы. Новые преподаватели (взамен большинства бывших – взяточников, халтурщиков и недоучек). Уже завтра свежеиспеченный спецкурс у следователя Окено. Хорошо, Ардам – большая деревня, где все друг друга знают – ясно, чего от Окено ожидать, а вот имя ведущего спецкурс по оперативной работе ни о чем не говорит – ходят слухи, из столицы выписали. Что ж, доживем до послезавтра – увидим, что за фрукт.
Ах, да! Сегодня имели честь лицезреть директора школы Искусства Смерти, лорда Эллохара. Меня пугает его нарочитая развязность. Такой весь ироничный шутник… Страшно представить, что он прячет под этой напускной личиной. Не хотелось бы иметь с этим лордом ничего общего. Конечно же, не обошлось без нашей голытьбы Дэйки. Со слов магистра Эллохара, директор навесил на Дэйку какое-то экспериментальное заклинание. Видимо, ее коронный выход в столовую отыграл свою роль. Туда двоечнице и дорога. Надеюсь, отчислят, наконец.
**
Огромный камин в полтора орочьих роста зашипел неестественно оранжевым пламенем и выплюнул в сумрачный зал группку присмиревших парней и девиц в одинаковой форме, очевидно адептов некоего учебного заведения. Молодежь сбилась стадом посередь мрачноватого зала и заозиралась. Каминные сполохи выдергивали из угрюмого интерьера то старинное оружие на каменных стенах, то скалящиеся чучела монстров, то беспорядочно раскиданную громоздкую мебель, то тяжелый бархат багрово-кровавых портьер, укрывающих стрельчатые арки в другие помещения. Адепты с любопытством оглядывались, переговариваясь в пол голоса. Однако долго глазеть им не дали. Камин еще раз сердито огрызнулся и в зал буквально впрыгнул невысокий офицер. Красные волосы ярко полыхнули в свете огня, невольно приковав взгляды к волевому лицу с упрямым подбородком и жестко сложенными губами. Офицер молниеносно ощупал каждого взглядом желтых мерцающих глаз и отрывисто представился:
- Меня зовут мастер Окено, я являюсь старшим следователем Ардама. Для того чтобы предотвратить лишние вопросы, скажу сразу — мой стаж работы следователем насчитывает девяносто семь лет. Я повидал много и вынужден признать — вы, эксперты по проклятиям, самая жалкая пародия на специалистов, которую я когда-либо видел и я никогда не стал бы вас учить, тем более брать на практическое занятие, но… лорд Тьер не тот человек, которому можно отказать. Запомните — это наше первое занятие, но если облажаетесь, оно станет последним. Не люблю тратить время на неудачников. Все ясно.
— Да, мастер… — нестройно протянули из толпы.
— «Да, мастер старший следователь!» — обрезал Окено и продолжил инструктаж. — Итак, у нас три трупа. Убийство произошло ночью. Скажу откровенно — преступление уже раскрыто, убийца найдена. Пообщаться с ней можете, спустившись во двор, и подойдя к тюремной повозке. Трупы находятся в замке, ваша задача найти убитых, выяснить способ убийства, доложить мне. Работаете парами! Все, песики, фас!
Адепты потянулись ручейками в разные стороны. Кроме высокой непримечательной девицы, которая осталась без пары.
- Имя? – хлестнул резкий голос Окено.
Девица вздрогнула, мрачно вперила в Окено льдистые глаза.
- Дануза Кантанеш, – голос у девицы с хрипотцой, рокочущий, словно глухой прибой.
- Значит так, адептка Кантанеш, можешь недалеко побродить в одиночестве, либо.. – Окено иронично кхекнул. – Вон, две девицы, не создавая никому проблем сразу двинули на выход, разрешаю присоединиться.
Дануза бросила быстрый взгляд вслед двум адепткам: одна, с волосами цвета вишни тянула в двери другую, раздосадованную, но послушную.
Нет, - девушка слегка поморщилась. – Я одна.
Следователь пожал плечами и отвернулся по своим делам.
Адептка постояла с минуту, словно вслушиваясь, и заскользила в одну из арок необычной плавной поступью. Часть помещений прошла без остановок, равнодушно обтекая взглядом роскошные убранства старинных залов. Везде сновали: сосредоточенные офицеры, заплаканная челядь, увешанные папками с бумагами клерки. Постепенно встречные залы пустели. Дануза помедлила перед винтовой лестницей, убегающей в северную башню. Из темного лестничного зева пахнуло и тотчас сковало стылостью и чем-то еще, неуловимым и опасным. Девушка прикрыла веки, напряженно вслушалась. Тихий вздох завис перед губами облачком пара, Дануза зябко обняла себя за плечи и скользнула по ступеням вверх.
Покойнец, 27-е
Это был родовой замок Приходящих во сне. Узнала, стоило увидеть характерные веточки сон-травы на гербе. Чуть не брякнула по дурости. Хорошо, Логер опередил. Что весьма удивляет: символика вампирских кланов похожа чуть ли не по-братски – везде летучая мышь, отличия в мелких деталях. Меня-то в детстве заставляли штудировать вампирскую геральдику – скучнейшее занятие, век бы не знать, да мы связаны с вампирами древней клятвой крови. Ну, да ладно. Черный лавр Логеру, а я свою осведомленность не планирую открывать – враз посыпятся неудобные вопросы. Оно мне надо?
Окено именно таков, каким его рисовали местные сплетни. Правда, поглазеть толком не успела. Меня аккурат в тот момент накрыло. Как обычно спонтанно, и очень неприятно. Пространство поплыло, сразу противно засосало под ложечкой, и закружилась голова. Мерзкое ощущение! Бездна! Когда же я смогу завершить цикл?! Накрыть может в любой момент, и не могу это контролировать – как же надоело!
Видимо, у меня начало заволакивать зрачки, потому что Ригра в тот момент обернулась и ойкнула от неожиданности. Хорошо, что не пристала с расспросами, отвлеклась – Окено скомандовал старт. Зато я пришла в себя, но осталась без пары. Тот чуть было не отправил меня вслед за Дэйкой, но обошлось.
И я пошла. Что-то было не так. Вампирские замки ведь не сильно отличаются от наших, построены только в горах. Поэтому ориентировалась, как дома.
Быстро пробежала приемные и гостевые покои, вышла в крытую галерею, что связывает парадные и домашние половины. Дразнящий запах, он даже не запах, а ощущение. Оно дрожало на кончиках пальцев и вело в Северную башню. Север – сакральное для наших рас. Нас объединяет любовь к ночи, холоду и льду. И теперь в Северной башне творилось нечто паскудное.
Причем явно с использованием редкой артефактной магии, которая не расплескивает магический фон, но морозит все вокруг. Что-то связанное с трансформацией энергии на молекулярном уровне. Морозило знатно. Даже я озябла и едва не поскользнулась на схватившихся ледяной коркой ступенях. В башне был вампир. Еще недавно был. Его еще теплый труп распластался звездочкой, конечности и рассеченную грудину украшали ритуальные знаки. Испугалась, чего уж там. Но, труп – это еще цветочки, в башне был кто-то еще, я отчетливо ощущала, но не видела. И тут меня накрыло во второй раз. Пространство крутанулось так, что меня чуть не сложило от приступа дурноты. Как обычно заколыхалось, задрожало маревом, грани стали расходиться со звонким ледяным хрустом, и я ее разглядела. Она деловито завершала ритуал: обмакнула два пальца в липкую кровавую лужицу, мазнула по своим запястьям, обошла труп посолонь, еще раз перемазалась, на этот раз на лбу. Я ошарашенно смотрела, как эта красивущая темная эльфийка вытащила из вампирских пальцев кольцо почерненного серебра с большим бриллиантом и, не поморщившись, словно пирожки на кухне лепила, окунула его в окровавленные недра покойника. Эльфийка мазнула по мне равнодушным взглядом, и отвернулась было, но вздрогнув, вперилась в меня темно-золотыми глазами. Я стояла, не в силах шевельнуться, наблюдала, как распахиваются прекрасные глаза, когда до нее дошло, что вижу ее. На мгновение красавица замерла, потом злая улыбка исказила совершенные черты. До меня долетел яростный шепот: «Ты ничего не видела!». Вскочила и исчезла за гранями. В башне сразу потеплело. Хорошо, что в наших замках всегда есть как минимум два входа в башню, особенно Северную. Поэтому, когда по лестнице загромыхали башмаки, а эхо услужливо подогнало возбужденные голоса, я тихо шмыгнула вон другим, менее заметным выходом.
Оказалось, что стражи чуть, было, не повесили всех дохлых демонов на наследницу клана, но по счастливой случайности Дэйка обнаружила на леди Аешесси проклятие Поцелуй смерти. Замок ошеломленно забурлил, но стало ясно, что про эльфийку никто, кроме меня не знает. С вампирами нас связывает клятва крови, поэтому я решила все рассказать Окено. Уже открыла рот, но тут вдруг грани раздвинулись, и появилась она. Невидимая, медленно прошла через толпу возбужденных адептов и, с вызовом глядя мне в глаза, встала за Дэйкой и занесла над той кинжал. Наша же сиволапая, захлебываясь славой, в который раз пересказывала, какая она гениальная сыщица и спасла всех вампиров. Не люблю Дэйку, но я не настолько гадина. Одними губами прошептала «нет». Эльфийка торжествующе рассмеялась и убрала кинжал, а я пошла прочь.
***
- Кантанеш?!! Только не говори, что у тебя вызов к директору! Моя картина мира окончательно сломается! За тобой отродясь не водилось нарушений! – леди Митас удивленно воззрилась поверх очков в добротной роговой оправе на вошедшую адептку.
- Нет, леди Митас, - Дануза улыбнулась. – Ничего вашей картине мира пока не грозит. Я к лорду директору по делу, связанному с расследованием убийства в клане Приходящих во сне.
- Дануза, милая, тебе следует улыбаться чаще – ты становишься диво, как хороша, – леди Митас наставительно склонила голову чуть набок и оправила седой локон в строгой прическе. – Я доложу лорду Тьеру, думаю, он примет.
Огромный антикварный стол черного дерева потрясал своим величием в иное время, но сейчас тушевался на фоне магистра Тьера, что-то сосредоточенно пишущего по тонкому пергаменту на антрацитовой столешнице. Когда в кабинет плавно скользнула чуть долговязая невзрачная адептка, директор оторвался от письма и несколько мгновений рассматривал девушку. Необычно плавная, словно текучая, неброские черты, глаза, словно кусочки льда и невероятно блестящие, черные как Бездна волосы, будто живущие собственной жизнью. Брови магистра изумленно вскинулись, и он непроизвольно подался вперед.
- Адептка, мои глаза меня не обманывают?
- Да, лорд директор, - девушка робко сцепила гибкие пальцы. – Мое полное имя Эркан-Танеш, если вы об этом.
- Я слышал ваш род весь…
- Я последняя, - с горечью перебила Дануза, пошатнулась, непроизвольно вскинув руки, глаза расширились и стали затягиваться льдистой сеточкой.
Магистр сорвался с места, подхватил оседающую адептку и усадил на стул. Девушка пришла в себя.
- Как часто случаются неконтролируемые выбросы?
- Последнее время все чаще. Я не успела завершить цикл…
- Скверно. – Магистр вдумчиво потер подбородок. – Что ж, подумаю, что с вами делать. Но, вы пришли с иным вопросом. Предположу, что вы видели то, что другим не видно. Рассказывайте! Быстро, четко, ясно!
Покойнец, 28-е
Лорд директор узнал, кто я. Не собиралась открываться, пришла затем, чтобы рассказать, что видела в замке Приходящих. Рта не успела открыть, как он разглядел. Вот, что значит магистр темной магии и Бессмертный… Такого не проведешь. Страшновато, что и говорить – как впился жутковатым взглядом– думала, тут же сползу под стол змеюкой. Обещал, кстати, что-нибудь придумать – видимо, приступ впечатлил: меня тут же, со страху, наверное, и накрыло.
Пока рассказывала про эльфийку – весь подобрался, сощурился, как островной барс перед прыжком. И.. не знаю, может, мне показалось, но когда дошла до кинжала над Дэйкой, что-то странное мелькнуло в хищной бездне директорских глаз.
