С другой стороны, дракон не каждый день встречается. Одно дело – на картинке, совсем другое – вживую.
И она решилась, взглянула на небо.
Какой же дракон красивый! С мощными перепончатыми крыльями, длинным шипастым хвостом, свободно рассекающим воздух. Гордое создание!
Говорят, некоторые маги умеют укрощать драконов, подчиняют себе их непокорный нрав – глядя на существо в небо, сложно поверить.
Крылатый змей скрылся за горизонтом, а девушка всё в восхищении смотрела на небо. Потом, не глядя, сделала шаг в сторону и угадила в магическую ловушку.
- Нет, что за идиотка! – в сердцах выругалась Зара. – Попалась, как первокурсница! Вот найдут тебя тут, барахтающуюся, как птица в силке, и отправят в Соот сдувать пыль с книг старика. И поделом, будешь в следующий раз под ноги смотреть! Ведь говорили же: в пустоши опасно, тут зверюшки всякие водятся – а она на дракона рот разинула. И заклинания все позабывала… Никудышная из тебя ведьма. Тебе только крестьян от изжоги лечить, да детей фокусами развлекать! Однако, хорошие же у Меллона ловушки, как из них, вообще, выбраться?
Распластавшись на земле, придавленная невидимой сетью, девушка пыталась найти ключ к загадке западни для демонов. Если она для «тёмных созданий», магия не силовая, и дёргаться не стоит, на этот вид поставлен блок.
Природная? Тоже нет, некоторые демоны ей активно пользуются.
Перемещение в пространстве? Вряд ли, это тоже из их арсенала, хотя… Ловушка ведь на нечисть и низших демонов, а эти менять форму тела не умеют. Так что напрягись, Зара Рандрин, и постарайся оказаться за пределами магической сети. Ближайший куст подойдет.
Перемещение в пространстве самой себя оказалось намного сложнее такого же развлечения с предметами. Казалось бы, расстояние минимального – ярдов десять-пятнадцать, но ничего не выходит. И вроде бы слова Зара произносит правильные, и куст представляет и свою персону во всех подробностях – но нет. Слабым утешением служит лишь то, что заклинание повышенной сложности.
Н-да, замечательная перспектива: запутаться в магических сетях и умереть с голоду! Спасибо хоть вампиры не пообедают, просто не смогут прикоснуться.
Спасение пришло тогда, когда Зара уже отчаялась его обрести.
- Эй, похоже, кто-то попался! Можно, я посмотрю?
Девушка узнала голос – один из шестикурсников, записавшихся на полевые работы. Зовут Гай.
Зара в досаде до крови прокусила язык.
Мерзкий мальчишка, почему ему в другом месте не сиделось-то? Лучше умереть от голода, чем выслушивать его насмешки. Дура-пятикурсница попалась в магический силок! А Гай, конечно, умный, не попался бы, и сейчас об этом во всех красках расскажет Заре.
- Погоди, я сам проверю. А ты постой на подстраховке.
Слава вам, боги, вы существуете!
Девушка повернула голову и уткнулась взглядом в носки чьих-то сапог.
- Там демоница, да? – не унимался назойливый шестикурсник. Со своего наблюдательного пункта он видел только длинные волосы и край юбки.
- Нет, - сухо ответил неизвестный маг, опустившись на корточки возле Зары. – Принеси аптечку, здесь раненая.
Волшебные нити натянулись и лопнули, ловушка раскрылась.
- Как же вас угораздило? – Качая головой, волшебник усадил Зару рядом с таким вожделенным пару минут назад кустом. Теперь она смогла разглядеть его – загорелый, с обветренной кожей и грубой щетиной. Кажется, Зара мельком видела мага на пункте сбора, только тогда он побрился и выглядел ухоженнее, не как вольный охотник. – Должны же были почувствовать…
Значит, заметил цветок в петлице. Позор-то какой! Интересно, её сразу отправят в Соот или дадут объясниться?
- Как же вас потрепали-то! – бегло осмотрев Зару, вздохнул маг. – Тогда немудрено, беру свои слова обратно.
Девушка отряхнулась и промолчала, недобро покосившись на спешившего на помощь шестикурсника.
- Ух ты, повелительница вампиров! – хихикнул Гай, подавая сумку с бинтами и мазями.
- Вместо того чтобы корчить рожи, приведи сюда лошадь, - одёрнул его наставник. – Довезёшь девушку до деревни.
Маг осторожно перевязал рану и заговорил кровь. Укус нежити – это не укус собаки, могут быть серьезные последствия.
Гай подвёл коренастого рыжего мерина и посадил на него обессилившую, но не утратившую чувства собственного достоинства девушку.
- Может, тебя сразу сеньору Аидаре во всей красе доставить? – подмигнул он.
Зара одарила Гая таким взглядом, что желание шутить сразу пропало, и юноша предпочел молча забраться на лошадь позади нее.
- С боевым крещением! – оторвавшись от осмотра окрестностей, улыбнулся девушке маг, представившись Олафом. – Совсем неплохо: остались в живых. Только в следующий раз будьте осторожнее и старайтесь обходить ловушки, из которых не можете выбраться без посторонней помощи.
Зара кисло улыбнулась.
«С боевым крещением, совсем неплохо!»… Сказал бы прямо: с первым позором. Хотя, может быть, маг на самом деле считает, что Зара не безнадёжна. В любом случае, что с ней делать дальше, решать не ему, а Меллону. Придётся здорово постараться, чтобы уговорить наставника ничего не сообщать в Айши.
А пока девушка посмотрит на деревню и немного перекусит: убеждать кого-либо на сытый желудок намного легче.
Зара с тоской смотрела в окно – мутное, слюдяное, пузатое, с частыми переплётом и давно не мытое. Если провести пальцем, останется след. Хорошо, не бычий пузырь! Далёкая старина…
Делать было решительно нечего, да и не хотелось – в этой дыре можно было только спать. А ещё деревня! Да родное захолустье – чудное местечко по сравнению с этим. И поговорить есть с кем, и потанцевать, или, если люди опостылели, всегда можно уйти в лес. А тут куда уйдешь, к нежити в пустошь? Глаза бы её эту пустошь не видели! И дело вовсе не в том, что там от уныния повеситься можно, умному человеку всегда найдётся, чем заняться наедине с собой, а в том, что она прочно ассоциировалась с позором. Зара Рандрин попалась в магическую ловушку! В Сооте наверняка уже знают. И Меллон знает, с часа на час должен приехать, провести воспитательную беседу на тему: «Если ничего не умеешь, не лезь, куда не просят» и отправить домой. Но домой Зара не поедет. Чтобы плоды многолетних трудов пошли прахом? Нет, плохо её знают господа маги!
Плечо болело, но девушка старалась не обращать внимания на недомогание. Заражения крови нет, а остальное пустое, заживет.
Гай, ехидничавший всю дорогу, доигрался-таки, заработал пару шишек. Ну не могла Зара отказать себе в удовольствии. На это и сил-то особых не требовалось – так, улыбнуться, посмотреть по-особому на лошадь и всё.
Взгляд – великая сила, не пойми девушка это в детстве, так, бы и осталась крестьянкой без фамилии.
Гай сначала не понял, почему упал, обругал несчастного мерина, а потом встретился с глазами Зары и присмирел. Когда радужка из синей становится чёрной – это о многом говорит.
Девушка усмехнулась, проводив поспешившего сбежать по делам Гая, и толкнула дверь постоялого двора.
Зара поела, стоически выдержала повторную перевязку и лечение, полежала немного в уголке и уселась ждать наставника у окна.
В голове – хоровод мыслей, одна другой мрачнее. Верно говорят: лучше себя самой себя не накажешь, а уж Зара в этом преуспела!
Дремота вкупе с физической слабостью смежала веки. Хозяин несколько раз подходил к Заре, предлагал полежать в комнате наверху, но девушка упорно отказывалась. Она сама не заметила, как поддалась слабости, и очнулась уже в каморке под крышей.
Перед глазами – круги, немного подташнивает – последствия «волчьего поцелуя».
- Наверху она, плохо ей, – раздался встревоженный приглушённый голос хозяина.
Кому плохо-то? Ей? Враньё, от этого не умирают. Подумаешь – плечо разодрано!
- Где её нашли? – А вот и Меллон Аидара собственной персоной. Голос серьезный, но проскальзывают нотки беспокойства.
Сесть бы, принять невозмутимый вид, но голова упорно не желала расставаться с подушкой.
- Не знаю, сеньор, один из подмастерьев привез.
Зара не удержалась и хихикнула. Слышал бы надутый шестикурсник, как его назвали!
Такой, улыбающейся, Меллон её и увидел.
- Вижу, с вами не всё так плохо, как мне описали.
Зара не могла понять, сердится он или нет. По выражению лица ничего не скажешь. Стоит в дверях, скрестив руки на груди, и просто смотрит.
- Извините, я не заметила ловушки: загляделась на дракона, - Зара предпочла сразу признаться.
- На дракона? – Меллон недовольно покачал головой. – Вы хоть знаете, куда забрались? Я же сказал: не заезжайте далеко, - а вы?
Маг махнул рукой и вздохнул.
И он ещё надеялся на разум подопечной! Зара повела себя, как ребёнок, а не как без года дипломированная магиня. Сейчас ещё скажет, что дракон был красивый…
- Я поехала строго туда, куда вы сказали. – Зара сжала губы в ниточку и села, прислонившись к стене. – Между прочим, по дороге я уничтожила три-четыре существа сомнительного происхождения.
- И одно из них разодрало вам плечо? Олаф уже смотрел?
- Со мной все в порядке. Прошу, не говорите отцу! – Зара с мольбой заглянула Меллону в глаза. Пусть лучше сообщит в Школу, только не Рэнальду Рандрину! Зара обязана оставаться для него безупречной.
- Я должен, – покачал головой Меллон, зашёл в комнату и открыл окно. – Я обязан докладывать о любом существенном происшествии.
- Это не существенное происшествие, это ничего не значит. – Зара одарила наставника выразительным взглядом. – Через пару дней приду в норму и смогу вернуться…
- Вы никуда не вернётесь, - отрезал Меллон. – Как только сможете стоять на ногах, отправитесь в Соот. Ваши вещи я при первой возможности отправлю туда же.
Как Соот? Она никуда не поедет, пусть и не мечтает!
Негодование придало Заре сил и лучше всех лекарств подняло на ноги.
- Баронет Аидара, я приехала сюда учиться бороться с тёмными силами, практиковаться в магии, а не носить книжки за подслеповатым чародеем и кормить крошками замковых крыс. – Глаза девушки стали темнее ночи, цвета бушующего, штормящего моря.
- Юношеский максимализм! – вздохнул Меллон. – Понимаю, вы не привыкли к неудачам, такое иногда случается, когда ученики переоценивают свои силы…
- Значит, у меня нет права на ошибку? У других есть, а у меня нет? – Зара еле сдерживалась, чтобы не перейти на крик.
- Сеньорита Рандрин, это не загородная прогулка.
- Да знаю я! – огрызнулась девушка. – Я, по-вашему, дура, Меллон, очередная симпатичная девица, которая ничего не смыслит в магии? Думаете, я напросилась на практику, плохо представляя, куда еду? Повторяю ещё раз: я не вернусь в Соот и, тем более, в Айши, и вы ничего не расскажите об этом происшествии начальнику.
Знакомое ощущение покалывания под лопатками подсказало, крылья снова рвутся наружу. Зара сдержала их, оставив козырь на потом. Сейчас её оружием стал взгляд – жесткий, колючий, непреклонный, не взгляд, а молчаливый приказ.
Меллон удивленно смотрел на преобразившуюся Зару. Исчезла болезненная бледность щёк, лёгкая мышечная дрожь, боль отступила на задний план перед эмоциональным порывом.
- Если не расскажу я, сообщит Олаф.
Зара покачала головой и шагнула к Меллону, выпустив крылья на пару дюймов. Несомненно, наставник их заметил, но и бровью не повёл.
- Сеньорита Зара, угрозами вы ничего не добьетесь. Поверьте, взгляды высших демонов намного опаснее, поэтому успокойтесь и не тратьте сил понапрасну.
Как, неужели и это не подействовало? Что же ей делать, как уговорить Меллона?
- Прошу вас, заклинаю, не прогоняйте меня! – Зара выдавила из себя улыбку и пару раз обольстительно хлопнула ресницами – получилось не очень. Не поверит. И пусть, нет у неё настроения кокетничать.
- Сеньорита Рандрин, вы, видимо, не понимаете всей серьезности положения, – Меллон аккуратно, взвешено подбирал слова, опасаясь обидеть. – Вы юная особа, талантливая, хорошая, но…
Зара не оценила его стараний, казавшихся нелепыми, не выдержала и, опустившись на кровать, рассмеялась до саднящей боли в плече.
Меллон принимает её за тепличный цветок из аристократического дома С’Этэ. Ну не смешно ли? Да разве если бы она позволяла себе такие глупости, как слезы, если бы каждый раз, когда над Зарой подшучивали, захлопывали перед носом дверь, она бы стала леди?
Нет, всему нужно вести скрупулезный счет, уметь, где надо, промолчать, но запомнить, а где дать отпор. Женские слабости – это исключительно умело замаскированные достоинства, и только так. Для других девушек такое, может, и позволительно, а Заре всего приходилось добиваться самой.
Меллон в недоумении наблюдал за странной реакцией подопечной. Он понятия не имел, как следует поступать в таких случаях.
- Боитесь, что вам влетит, да? – Зара успокоилась. Глаза вернули привычный цвет, и только боль никак не желала стихать, пришлось, стиснув зубы, заговорить плечо. – Тогда давайте поступим следующим образом: обратимся за решением к Рэнальду Рандрину. Если тот сочтёт моё пребывание в пустоши неоправданно опасным, я вернусь в Соот. В противном случае все будет, как прежде.
- Как прежде точно нет. – Меллон по-новому взглянул на девушку – не как учитель на ученицу, а как на равную. Силы воли и упорства ей не занимать. И уверенности в собственных силах. Вместо того, чтобы пустить в ход женские чары, сначала пыталась заставить поступить по-своему, а потом и вовсе вверила свою судьбу в руки отца. Значит, убеждена в его поддержке.
- Что же изменится? Повторяю в третий раз: по доброй воле я в Соот не поеду. Я хочу стать полноценным магом, а не аптекарем или книжным червем.
«Красивая она, когда злится, - подумалось Меллону. - И сейчас тоже очень даже ничего…» Так, стоп, ему одной проблемы мало, хочет ещё одну получить? Да стоит Рандрину хоть что-то заподозрить, в порошок сотрёт и разбираться не станет.
«Вот к чему привела твоя невнимательность! – корил себя Меллон. – Все остальные именами своих практикантов поинтересовались, а ты и не подумал. Пятикурсник – и всё. А тут и пятикурсница, и Рандрин. Сплетен не обрерёшься! Решено, забираю кого-нибудь из мальчишек, а её под крыло старика – про него точно никто ничего дурного не подумает».
Зара заметила волнение наставника и напрямик спросила:
- Так, в чём проблема?
- В вас, - смущенно ответил Меллон, так и не найдя деликатного способа объяснить неправильность ситуации. – Вы молодая девушка, живете на отшибе с…
- Какие мелочи! – рассмеялась Зара. – Вы ведь о правилах приличия, верно? Да все знают, у нас сугубо учебные отношения. Вы мой наставник и не более того. Или дело в вас?
Её глаза лукаво сверкнули, заставив Меллона пожалеть о затронутой теме.
- Рад, что мы видим вещи в одинаковом свете, - как можно спокойнее, стараясь не поддаваться на провокации, ответил он. Но кое в чём Зара права: раз Меллон опасался подобного развития ситуации, на то были причины. И связанные с ним, а не с ученицей.– Не спорю, вы привлекательная девушка, но не более.
- Спасибо за комплимент, - улыбнулась Зара, - но, может, мы, наконец, переговорим с Советником?
Как это у неё получилось, почему Меллон чувствует себя виноватым, старательно избегает многоликого взгляда ведьмы?
Наставник подчинился и вызвал пространственное зеркало.
- Объясните всё сами, - Меллон указал Заре на место перед исказившейся от заклинания стеной. Сам же встал чуть позади. Вид недовольный, серьёзный, даже и не подумаешь, что такого человека можно смутить.
И она решилась, взглянула на небо.
Какой же дракон красивый! С мощными перепончатыми крыльями, длинным шипастым хвостом, свободно рассекающим воздух. Гордое создание!
Говорят, некоторые маги умеют укрощать драконов, подчиняют себе их непокорный нрав – глядя на существо в небо, сложно поверить.
Крылатый змей скрылся за горизонтом, а девушка всё в восхищении смотрела на небо. Потом, не глядя, сделала шаг в сторону и угадила в магическую ловушку.
- Нет, что за идиотка! – в сердцах выругалась Зара. – Попалась, как первокурсница! Вот найдут тебя тут, барахтающуюся, как птица в силке, и отправят в Соот сдувать пыль с книг старика. И поделом, будешь в следующий раз под ноги смотреть! Ведь говорили же: в пустоши опасно, тут зверюшки всякие водятся – а она на дракона рот разинула. И заклинания все позабывала… Никудышная из тебя ведьма. Тебе только крестьян от изжоги лечить, да детей фокусами развлекать! Однако, хорошие же у Меллона ловушки, как из них, вообще, выбраться?
Распластавшись на земле, придавленная невидимой сетью, девушка пыталась найти ключ к загадке западни для демонов. Если она для «тёмных созданий», магия не силовая, и дёргаться не стоит, на этот вид поставлен блок.
Природная? Тоже нет, некоторые демоны ей активно пользуются.
Перемещение в пространстве? Вряд ли, это тоже из их арсенала, хотя… Ловушка ведь на нечисть и низших демонов, а эти менять форму тела не умеют. Так что напрягись, Зара Рандрин, и постарайся оказаться за пределами магической сети. Ближайший куст подойдет.
Перемещение в пространстве самой себя оказалось намного сложнее такого же развлечения с предметами. Казалось бы, расстояние минимального – ярдов десять-пятнадцать, но ничего не выходит. И вроде бы слова Зара произносит правильные, и куст представляет и свою персону во всех подробностях – но нет. Слабым утешением служит лишь то, что заклинание повышенной сложности.
Н-да, замечательная перспектива: запутаться в магических сетях и умереть с голоду! Спасибо хоть вампиры не пообедают, просто не смогут прикоснуться.
Спасение пришло тогда, когда Зара уже отчаялась его обрести.
- Эй, похоже, кто-то попался! Можно, я посмотрю?
Девушка узнала голос – один из шестикурсников, записавшихся на полевые работы. Зовут Гай.
Зара в досаде до крови прокусила язык.
Мерзкий мальчишка, почему ему в другом месте не сиделось-то? Лучше умереть от голода, чем выслушивать его насмешки. Дура-пятикурсница попалась в магический силок! А Гай, конечно, умный, не попался бы, и сейчас об этом во всех красках расскажет Заре.
- Погоди, я сам проверю. А ты постой на подстраховке.
Слава вам, боги, вы существуете!
Девушка повернула голову и уткнулась взглядом в носки чьих-то сапог.
- Там демоница, да? – не унимался назойливый шестикурсник. Со своего наблюдательного пункта он видел только длинные волосы и край юбки.
- Нет, - сухо ответил неизвестный маг, опустившись на корточки возле Зары. – Принеси аптечку, здесь раненая.
Волшебные нити натянулись и лопнули, ловушка раскрылась.
- Как же вас угораздило? – Качая головой, волшебник усадил Зару рядом с таким вожделенным пару минут назад кустом. Теперь она смогла разглядеть его – загорелый, с обветренной кожей и грубой щетиной. Кажется, Зара мельком видела мага на пункте сбора, только тогда он побрился и выглядел ухоженнее, не как вольный охотник. – Должны же были почувствовать…
Значит, заметил цветок в петлице. Позор-то какой! Интересно, её сразу отправят в Соот или дадут объясниться?
- Как же вас потрепали-то! – бегло осмотрев Зару, вздохнул маг. – Тогда немудрено, беру свои слова обратно.
Девушка отряхнулась и промолчала, недобро покосившись на спешившего на помощь шестикурсника.
- Ух ты, повелительница вампиров! – хихикнул Гай, подавая сумку с бинтами и мазями.
- Вместо того чтобы корчить рожи, приведи сюда лошадь, - одёрнул его наставник. – Довезёшь девушку до деревни.
Маг осторожно перевязал рану и заговорил кровь. Укус нежити – это не укус собаки, могут быть серьезные последствия.
Гай подвёл коренастого рыжего мерина и посадил на него обессилившую, но не утратившую чувства собственного достоинства девушку.
- Может, тебя сразу сеньору Аидаре во всей красе доставить? – подмигнул он.
Зара одарила Гая таким взглядом, что желание шутить сразу пропало, и юноша предпочел молча забраться на лошадь позади нее.
- С боевым крещением! – оторвавшись от осмотра окрестностей, улыбнулся девушке маг, представившись Олафом. – Совсем неплохо: остались в живых. Только в следующий раз будьте осторожнее и старайтесь обходить ловушки, из которых не можете выбраться без посторонней помощи.
Зара кисло улыбнулась.
«С боевым крещением, совсем неплохо!»… Сказал бы прямо: с первым позором. Хотя, может быть, маг на самом деле считает, что Зара не безнадёжна. В любом случае, что с ней делать дальше, решать не ему, а Меллону. Придётся здорово постараться, чтобы уговорить наставника ничего не сообщать в Айши.
А пока девушка посмотрит на деревню и немного перекусит: убеждать кого-либо на сытый желудок намного легче.
Глава 15.
Зара с тоской смотрела в окно – мутное, слюдяное, пузатое, с частыми переплётом и давно не мытое. Если провести пальцем, останется след. Хорошо, не бычий пузырь! Далёкая старина…
Делать было решительно нечего, да и не хотелось – в этой дыре можно было только спать. А ещё деревня! Да родное захолустье – чудное местечко по сравнению с этим. И поговорить есть с кем, и потанцевать, или, если люди опостылели, всегда можно уйти в лес. А тут куда уйдешь, к нежити в пустошь? Глаза бы её эту пустошь не видели! И дело вовсе не в том, что там от уныния повеситься можно, умному человеку всегда найдётся, чем заняться наедине с собой, а в том, что она прочно ассоциировалась с позором. Зара Рандрин попалась в магическую ловушку! В Сооте наверняка уже знают. И Меллон знает, с часа на час должен приехать, провести воспитательную беседу на тему: «Если ничего не умеешь, не лезь, куда не просят» и отправить домой. Но домой Зара не поедет. Чтобы плоды многолетних трудов пошли прахом? Нет, плохо её знают господа маги!
Плечо болело, но девушка старалась не обращать внимания на недомогание. Заражения крови нет, а остальное пустое, заживет.
Гай, ехидничавший всю дорогу, доигрался-таки, заработал пару шишек. Ну не могла Зара отказать себе в удовольствии. На это и сил-то особых не требовалось – так, улыбнуться, посмотреть по-особому на лошадь и всё.
Взгляд – великая сила, не пойми девушка это в детстве, так, бы и осталась крестьянкой без фамилии.
Гай сначала не понял, почему упал, обругал несчастного мерина, а потом встретился с глазами Зары и присмирел. Когда радужка из синей становится чёрной – это о многом говорит.
Девушка усмехнулась, проводив поспешившего сбежать по делам Гая, и толкнула дверь постоялого двора.
Зара поела, стоически выдержала повторную перевязку и лечение, полежала немного в уголке и уселась ждать наставника у окна.
В голове – хоровод мыслей, одна другой мрачнее. Верно говорят: лучше себя самой себя не накажешь, а уж Зара в этом преуспела!
Дремота вкупе с физической слабостью смежала веки. Хозяин несколько раз подходил к Заре, предлагал полежать в комнате наверху, но девушка упорно отказывалась. Она сама не заметила, как поддалась слабости, и очнулась уже в каморке под крышей.
Перед глазами – круги, немного подташнивает – последствия «волчьего поцелуя».
- Наверху она, плохо ей, – раздался встревоженный приглушённый голос хозяина.
Кому плохо-то? Ей? Враньё, от этого не умирают. Подумаешь – плечо разодрано!
- Где её нашли? – А вот и Меллон Аидара собственной персоной. Голос серьезный, но проскальзывают нотки беспокойства.
Сесть бы, принять невозмутимый вид, но голова упорно не желала расставаться с подушкой.
- Не знаю, сеньор, один из подмастерьев привез.
Зара не удержалась и хихикнула. Слышал бы надутый шестикурсник, как его назвали!
Такой, улыбающейся, Меллон её и увидел.
- Вижу, с вами не всё так плохо, как мне описали.
Зара не могла понять, сердится он или нет. По выражению лица ничего не скажешь. Стоит в дверях, скрестив руки на груди, и просто смотрит.
- Извините, я не заметила ловушки: загляделась на дракона, - Зара предпочла сразу признаться.
- На дракона? – Меллон недовольно покачал головой. – Вы хоть знаете, куда забрались? Я же сказал: не заезжайте далеко, - а вы?
Маг махнул рукой и вздохнул.
И он ещё надеялся на разум подопечной! Зара повела себя, как ребёнок, а не как без года дипломированная магиня. Сейчас ещё скажет, что дракон был красивый…
- Я поехала строго туда, куда вы сказали. – Зара сжала губы в ниточку и села, прислонившись к стене. – Между прочим, по дороге я уничтожила три-четыре существа сомнительного происхождения.
- И одно из них разодрало вам плечо? Олаф уже смотрел?
- Со мной все в порядке. Прошу, не говорите отцу! – Зара с мольбой заглянула Меллону в глаза. Пусть лучше сообщит в Школу, только не Рэнальду Рандрину! Зара обязана оставаться для него безупречной.
- Я должен, – покачал головой Меллон, зашёл в комнату и открыл окно. – Я обязан докладывать о любом существенном происшествии.
- Это не существенное происшествие, это ничего не значит. – Зара одарила наставника выразительным взглядом. – Через пару дней приду в норму и смогу вернуться…
- Вы никуда не вернётесь, - отрезал Меллон. – Как только сможете стоять на ногах, отправитесь в Соот. Ваши вещи я при первой возможности отправлю туда же.
Как Соот? Она никуда не поедет, пусть и не мечтает!
Негодование придало Заре сил и лучше всех лекарств подняло на ноги.
- Баронет Аидара, я приехала сюда учиться бороться с тёмными силами, практиковаться в магии, а не носить книжки за подслеповатым чародеем и кормить крошками замковых крыс. – Глаза девушки стали темнее ночи, цвета бушующего, штормящего моря.
- Юношеский максимализм! – вздохнул Меллон. – Понимаю, вы не привыкли к неудачам, такое иногда случается, когда ученики переоценивают свои силы…
- Значит, у меня нет права на ошибку? У других есть, а у меня нет? – Зара еле сдерживалась, чтобы не перейти на крик.
- Сеньорита Рандрин, это не загородная прогулка.
- Да знаю я! – огрызнулась девушка. – Я, по-вашему, дура, Меллон, очередная симпатичная девица, которая ничего не смыслит в магии? Думаете, я напросилась на практику, плохо представляя, куда еду? Повторяю ещё раз: я не вернусь в Соот и, тем более, в Айши, и вы ничего не расскажите об этом происшествии начальнику.
Знакомое ощущение покалывания под лопатками подсказало, крылья снова рвутся наружу. Зара сдержала их, оставив козырь на потом. Сейчас её оружием стал взгляд – жесткий, колючий, непреклонный, не взгляд, а молчаливый приказ.
Меллон удивленно смотрел на преобразившуюся Зару. Исчезла болезненная бледность щёк, лёгкая мышечная дрожь, боль отступила на задний план перед эмоциональным порывом.
- Если не расскажу я, сообщит Олаф.
Зара покачала головой и шагнула к Меллону, выпустив крылья на пару дюймов. Несомненно, наставник их заметил, но и бровью не повёл.
- Сеньорита Зара, угрозами вы ничего не добьетесь. Поверьте, взгляды высших демонов намного опаснее, поэтому успокойтесь и не тратьте сил понапрасну.
Как, неужели и это не подействовало? Что же ей делать, как уговорить Меллона?
- Прошу вас, заклинаю, не прогоняйте меня! – Зара выдавила из себя улыбку и пару раз обольстительно хлопнула ресницами – получилось не очень. Не поверит. И пусть, нет у неё настроения кокетничать.
- Сеньорита Рандрин, вы, видимо, не понимаете всей серьезности положения, – Меллон аккуратно, взвешено подбирал слова, опасаясь обидеть. – Вы юная особа, талантливая, хорошая, но…
Зара не оценила его стараний, казавшихся нелепыми, не выдержала и, опустившись на кровать, рассмеялась до саднящей боли в плече.
Меллон принимает её за тепличный цветок из аристократического дома С’Этэ. Ну не смешно ли? Да разве если бы она позволяла себе такие глупости, как слезы, если бы каждый раз, когда над Зарой подшучивали, захлопывали перед носом дверь, она бы стала леди?
Нет, всему нужно вести скрупулезный счет, уметь, где надо, промолчать, но запомнить, а где дать отпор. Женские слабости – это исключительно умело замаскированные достоинства, и только так. Для других девушек такое, может, и позволительно, а Заре всего приходилось добиваться самой.
Меллон в недоумении наблюдал за странной реакцией подопечной. Он понятия не имел, как следует поступать в таких случаях.
- Боитесь, что вам влетит, да? – Зара успокоилась. Глаза вернули привычный цвет, и только боль никак не желала стихать, пришлось, стиснув зубы, заговорить плечо. – Тогда давайте поступим следующим образом: обратимся за решением к Рэнальду Рандрину. Если тот сочтёт моё пребывание в пустоши неоправданно опасным, я вернусь в Соот. В противном случае все будет, как прежде.
- Как прежде точно нет. – Меллон по-новому взглянул на девушку – не как учитель на ученицу, а как на равную. Силы воли и упорства ей не занимать. И уверенности в собственных силах. Вместо того, чтобы пустить в ход женские чары, сначала пыталась заставить поступить по-своему, а потом и вовсе вверила свою судьбу в руки отца. Значит, убеждена в его поддержке.
- Что же изменится? Повторяю в третий раз: по доброй воле я в Соот не поеду. Я хочу стать полноценным магом, а не аптекарем или книжным червем.
«Красивая она, когда злится, - подумалось Меллону. - И сейчас тоже очень даже ничего…» Так, стоп, ему одной проблемы мало, хочет ещё одну получить? Да стоит Рандрину хоть что-то заподозрить, в порошок сотрёт и разбираться не станет.
«Вот к чему привела твоя невнимательность! – корил себя Меллон. – Все остальные именами своих практикантов поинтересовались, а ты и не подумал. Пятикурсник – и всё. А тут и пятикурсница, и Рандрин. Сплетен не обрерёшься! Решено, забираю кого-нибудь из мальчишек, а её под крыло старика – про него точно никто ничего дурного не подумает».
Зара заметила волнение наставника и напрямик спросила:
- Так, в чём проблема?
- В вас, - смущенно ответил Меллон, так и не найдя деликатного способа объяснить неправильность ситуации. – Вы молодая девушка, живете на отшибе с…
- Какие мелочи! – рассмеялась Зара. – Вы ведь о правилах приличия, верно? Да все знают, у нас сугубо учебные отношения. Вы мой наставник и не более того. Или дело в вас?
Её глаза лукаво сверкнули, заставив Меллона пожалеть о затронутой теме.
- Рад, что мы видим вещи в одинаковом свете, - как можно спокойнее, стараясь не поддаваться на провокации, ответил он. Но кое в чём Зара права: раз Меллон опасался подобного развития ситуации, на то были причины. И связанные с ним, а не с ученицей.– Не спорю, вы привлекательная девушка, но не более.
- Спасибо за комплимент, - улыбнулась Зара, - но, может, мы, наконец, переговорим с Советником?
Как это у неё получилось, почему Меллон чувствует себя виноватым, старательно избегает многоликого взгляда ведьмы?
Наставник подчинился и вызвал пространственное зеркало.
- Объясните всё сами, - Меллон указал Заре на место перед исказившейся от заклинания стеной. Сам же встал чуть позади. Вид недовольный, серьёзный, даже и не подумаешь, что такого человека можно смутить.
