Так, а вот это уже интересно: на ступени упал второй луч искусственного света.
Кажется, я ошиблась, предположив, будто Владислав подарил владельцу замка гранатомёт или богемское стекло, хотя, может, и это тоже. Лучший друг заговорщика – осветительный прибор с бесперебойным питанием. В наши дни научились делать фонарики, которые прекрасно обходятся без замены батареек. Покрутил ручку – и всё, зарядился. У папы точно такой же, он с ним машину ремонтирует.
Это только со стороны кажется, подумаешь, фонарик! А вот в мире, где одни свечи да костры, это воистину царский подарок.
- Он обронил факел, - послышался голос графа Скордео.
- Видел, - отозвался Владислав. – Погоди, не зови никого, найдём. Вряд ли шпион успел убежать далеко.
- Как знаешь, - ворчливо пробормотал феодал, - но лучше бы запереть все двери и устроить облаву. Не хватало, чтобы в самый ответственный момент всё сорвалось!
- Не сорвётся, - заверил Владислав.- Кстати, как мой светильник?
- Отличный! Жаль, привёз мало.
Маг рассмеялся.
Зацокали по камням каблуки – сразу двое мужчин спускались ко мне. Самое поганое, с места сдвинуться не могу – заметят. И не сдвинусь – тоже заметят. Пока меня скрывает столб и тени, но стоит Владиславу пройти ещё один виток…
Меня спасла случайность, случайность по имени Айруна. Я уже слышала шаги мага и приготовилась бороться за жизнь до последнего, когда замок осветила яркая вспышка, а сверху послышался недовольный женский голос: «Так-то встречают гостей в благородном доме Скордео?».
Само смешное, что женщину я знала и, увы, не с лучшей стороны. Там, наверху, с мужчинами чопорно здоровалась архиведьма. Ума не приложу, как она успела так быстро оправиться! О тяжёлых ранениях напоминали только долгие паузы после слов и приглушённый, усталый тембр голоса. Оставалось надеяться, архиведьма выглядит хуже, чем говорит. Проверять не собиралась – хватит на сегодня!
Воспользовавшись тем, что новоприбывшая временно отвлекла внимание мужчин, медленно, очень медленно, отделилась от столба и начала спускаться вниз.
Рискованно? А то! Но ведь Айруна непременно присоединится к травле и стопроцентно испепелит на месте. А так призрачный, но шанс спастись.
Ещё один виток, и ещё один, и, наконец, я в холле.
Памятуя о прежних ошибках, не кинулась опрометью в зал, а юркнула под лестницу. Там, среди хлама, можно отсидеться. Выбраться наружу всё равно не получится: граф Скордео наверняка перебудит стражу.
Верность принятого решения подтвердила фигура часового, с факелом пересекшего холл. Не заберись я под лестницу, точно угодила бы ему в руки. До дверей в соседний зал слишком далеко, не успела бы.
Подреберье и грудина ныли – перенервничала и спуртовала на границе возможностей. Ничего, посижу, отдышусь и пройдёт.
Троица наверху, судя по всему, занималась своими делами, во всяком случае, на мои поиски никто не спешил. Впрочем, куда торопиться? Два мага запросто найдут одну маленькую меня.
Подавив тягостный вздох, отступила ещё на шаг, уткнулась во что-то мягкое и сдавленно замычала, когда крепкая рука зажала рот.
- Я тебе! – пригрозил знакомый свистящий шёпот, когда я попыталась ударить нападавшего локтем под дых.
Мгновенно обмякнув, закивала, давая понять, кричать не стану, бежать тоже. Свен неохотно отпустил, сверкнул в темноте глазами и, не тратя время на нравоучения, отвесил лёгкую затрещину. Возмущаться не стала – за дело. Велел ведь в подвале сидеть, а я в покои Скордео пробралась.
- Там архиведьма и её подельник с Земли, маг, - шёпотом сообщила я, потирая затылок.
- Кто? Какие земли, и что такое «подельник»?
Мою руку перехватили, чуть взъерошили волосы, и болеть тут же перестало. Вот может же, если хочет! Сам ударил, сам вылечил, драгоценные силы потратил… Только почему свои раны не затянул? Или это просто самовнушение, и Свен не колдовал вовсе? По идее, я ничего не почувствовала, кроме тепла человеческой кожи.
Коротко, испуганно посматривая в темноту, объяснила, что Россия – это часть мира Земля, а подельник – сообщник.
- Плохо, - резюмировал Свен, опустился на пол и усадил меня рядом. – Молись, чтобы успели. А теперь медленно и по порядку отвечаешь на вопросы.
Думала, начнёт с логичного: какого лешего из подвала ушла? Нет, мага интересовали Врата, Владислав и Айруна, которая архиведьма.
От попыток сориентировать в пространстве наверху Свен отмахнулся:
- Знаю. Все замки одинаковы.
Он немного помолчал, а потом угрюмо пробормотал:
- Я сейчас тебя временным щитом накрою, и ещё попробую невидимость накинуть. Не уверен, что выйдет, но хоть частично. Пойдёшь за малайонцем: он мне нужен. Чтобы спящий красавец проснулся, облей водой.
- А если не поможет?
- Сама что-нибудь придумай. Никто на кухню ни тебя, ни меня не пустит, обойдётся твой Андреас без отрезвляющего зелья и амулетов. «Глаз» бы забрать надо, - заскрежетал зубами Свен. – Его Скордео на шее носит, так?
Кивнула и услышала страшное:
- Значит, придётся вместе с шеей... Да помилует меня его величество и оправдает Ио!
Свен пару минут помолчал. Я же с опаской прислушалась к его дыханию – вроде бы ровное, хоть и глубокое. Хотела спросить, как он, но раздумала: вряд ли Свен ответит правду.
Наконец, маг отмер и заводил вокруг моего тела руками. Я вдруг оказалась внутри сияющего бледно-зелёным цветом кокона, от которого забегали мурашки. Щекотно и странно, будто всё тело отсидела.
Свен придирчиво осмотрел работу, добавил пару штрихов и посетовал, что повесить мне на шею нечего: все артефакты сняли.
- Вам они всё равно нужнее были бы, - брякнула я.
- Да ну! – усмехнулся Свен. – Ещё скажи, ты ножи метать умеешь.
Промолчала, не став спорить.
Чиркнуло огниво. Маг всучил его мне, болезненно скривился и растёр левую руку.
- Больно? – тут же отреагировала я и бросилась помогать.
Ха, не тут-то было! Меня мягко отпружинило от Свена, а тот дёрнулся и сложил пальцы щёпотью, английской «v» отставив безымянный и мизинец. Судя по выражению лица, жест ничего приличного не означал.
- Головой думай! – шипя, посоветовал Свен. – На тебе щиты.
И всё это – шёпотом, чтобы не услышали обитатели замка. Звуки в тишине ночи разлетались далеко, особенно в каменном и пустом зале.
- Без невидимости обойдёшься, - мстительно сообщил маг. – Самому пригодится. А то потрачу на тебя все силы. Право слово, пора проклясть тот день, когда Глой притащил в мой дом иномирянку.
Стало так обидно, что, не выдержав, надавила на больную мозоль:
- И это говорит человек, который на мне озолотился и предложение сделал! Прозябали бы вы без меня, Свен Гилах, а не ходили в фаворитах у всяких герцогинь.
- Скандал закатить решила? Нашла место! Не жена ещё, так что рот закрыла и пошла за Андреасом. Сюда его приведи, надеюсь, поспеет. И так, к слову, треть моих скудных сбережений тебе после смерти достанутся. Вот и проверим, насколько ты корыстная.
Свен буквально вытолкал меня из-под лестницы – поневоле выберешься, если тебя теснят, тут щиты не щиты, а вылезешь, - и, обнажив меч, направился к лестнице. Испуганным шёпотом окликнула мага, тот даже не оглянулся.
Постояла немного, повздыхала и, сжав огниво, зашагала в другой конец замка. Надеюсь, топографическим кретинизмом не страдаю, нужную комнатку найду. Жаль, крыльев нет, боюсь, не успею. Свен ведь отсиживаться не станет, полезет в бой. Вот тебе и торгаш, Ирка! Хотя, как он тогда на ведьму в деревушке под стенами замка Сторфе среагировал – тоже без размышлений. Словом, ноги в руки, чтобы наследство получать не пришлось. Вот зачем Свен про него брякнул? Собственное сребролюбие взыграло, вспомнил, как меня обирал? Или просто картинная игра на публику: мол, смотри, умирать иду ради тебя, неблагодарная.
Оказалось, я переоценила свои возможности и по части ориентирования, и по части бега. Кончилось всё тем, что скатилась с очередной лестницы. Если бы не щиты, сломала бы шею, так же просто отделалась синяками.
Летела и думала: всё, конец! Но нет, тело мягко пружинило от ступеней. Зато голова после долго кружилась, а ещё грохотом привлекла ненужное внимание…
«Ой, мамочки!» - сорвалось с языка, когда прямо передо мной вырос стражник.
Не в силах подняться на ноги, на четвереньках отползла в сторону, гадая, пробьёт защиту алебарда или нет. Не пробила. Это я узнала опытным путём, когда после неудачной попытки схватить ночную гостью, солдат с криком: «Ведьма!» пырнул меня остриём. Нет, удар я почувствовала, но слабый, будто пальцем ткнули. Он придал сил и привёл в чувства после падения.
На площадку третьего этажа я взлетела с рекордной скоростью и вознамерилась, игнорируя покалывание в боку, побить высшие достижения в беге на средние дистанции. Считаем, зал – стометровка, а её, как в анекдоте, надо преодолеть за три секунды, чтобы не догнали пчёлы. В моём случае – солдаты и заспанные слуги. Проверять не стала, но вряд ли часовой остался мирно стоять на посту, а его вопль не нашёл ответа в сердцах товарищей.
Душа ушла в пятки. Задрав юбки повыше, я летела, отбивая дробь по каменному полу. Окажись на пути запертая дверь, снесла бы, наверное, будто торпеда.
Задыхаешься? Ничего, потом отдышишься, а теперь вон туда, налево. Ох, нельзя налево? Ничего, рискну, вдруг испугаются и не тронут?
Зажмурившись, пошла на таран группки слуг с масляными лампами в руках. Больше ничего не рассмотрела, пронеслась, благо щиты помогли, отпинали самых смелых, тех, кто не отскочил. Я сама спружинила на стену, а от нее – на другую, так и добралась до конца коридора.
Ой, плохо, в меня уже стреляют!
Что-то подсказывало, щиты не вечны, рухнут и тогда… Но пока попадания арбалетных болтов выливались только в синяки. Стреляли, к слову, слуги плохо: семь из десяти мимо.
Сама не знаю как, добралась до нужной комнаты и с досадой уставилась на запертую дверь. Ключей у меня нет, украсть их уже не получится, и погоня на хвосте… А, чем чёрт не шутит, поработаю спецназом! Можно, конечно, повозиться с железками, поковыряться в замке, но враг не станет ждать, пока управлюсь. Позовут того же Владислава, и тот мигом лишит подаренных судьбой скиллов, то есть исключительных умений. А при особой любви архиведьмы и пособничестве Свену мне даже ритуальное убийство не светит.
Ох!
Дверь оказалась прочной, щиты тоже. Зато фильмы – точно враньё. Сидя на полу и с тревогой прислушиваясь к топоту ног, пришла к выводу, что Галания – универсальное средство по избавлению от иллюзий. Останусь жива, напишу правдивую книгу о попаданке, только вряд ли её издадут. Там не будет супер умной героини, которую все любят, а она всё умеет, хоть мечом махать, хоть страной управлять. И прекрасный принц не примчится за героиней на белом коне, и не подарят боги мгновенное знание языка, кучу денег и титул. Придётся моей героине, как мне, терпеть голод, холод, нужду и бояться собственной тени, пока не появится покровитель. Я ведь счастливая, между прочим: хозяин «Дикого кабана» взял с улицы, дал работу, а не юбку задрал и выбросил, повар возился, языку ради забавы учил, потом Свен пригрел. Да, не бескорыстно, но теперь понимала: не обязан был изображать доброго самаритянина. Вот вы бы поселили просто так в доме странного человека, не говорящего по-русски, без родни и документов, которого полиция совсем недавно подозревала в совершении тяжкого преступления?
От мыслей о ненаписанной книге отвлекли крики.
Встала, предприняла ещё одну безуспешную попытку сломать дверь и в бессилии забарабанила по ней – это щиты дозволяли, они только от повреждений спасали, - и во весь голос завопила: «Андреас, проснись!». Выдала себя? Ха, я не настолько наивна, чтобы решить, будто меня не найдут. Пятью минутами раньше или позже, какая разница?
Слёзы выступили на глазах. Утёрла их саднящим кулаком и приготовилась утонуть в волнах пессимизма, когда расслышала шевеление по ту сторону двери. Воодушевившись, ещё громче, срывая голос, позвала Андреаса.
Тишина. Неужели мышь, неужели показалось?
- Вот она!
Зажмурилась от яркого света множества факелов: я-то сидела в кромешной темноте.
Разъярённая толпа ринулась на меня, безуспешно попыталась схватить и неожиданно отхлынула.
Мотая головой, я ничего не понимала. Ещё минуту назад вокруг всё кишело слугами графа Скордео, которые пророчили ведьме, то есть мне, долгую и мучительную смерть, а теперь никого.
Осмелев, выглянула в коридор и увидела удаляющиеся отблески факелов.
Повсюду вспыхивали огни, слышался топот ног, но бежали не ко мне – в сторону графских покоев.
Свен! Мысль острой болью пронзила мозг.
Сколько он выдержит, один против всего замка и двух колдунов? Пять-десять минут от силы.
Ничто так не мотивирует, как страх. Вот и я развела бурную деятельность. Её подстёгивал лязг оружия. Замок мгновенно превратился из сонного царства в гудящий улей.
Пока я наименьшее зло, пока спасают графа, но скоро придут и сюда. Ничего, успею. Стиснув зубы, повторяла это как мантру и переворачивала содержимое комнат. Я найду, чем сбить, чем открыть этот чёртов замок!
И нашла – один из многочисленных сундучков. Выбрала тот, что смогла поднять, поменьше. В таких хранили не одежду, а зеркальца и ленты, но весил сундучок порядочно, даром крошечный. Приноровившись, начала бить по самому слабому месту замка.
Я колотила и колотила, пока не сбила скобу. Крепление не выдержало, гвозди подвели. А замок… Что с ним сделается, даже не погнулся.
Дверь поддалась, и я ввалилась внутрь. Щиты смягчили удар, не позволили расшибить лоб.
Вот и всё, сила покинула супермена. Я пыталась шутить, чтобы отогнать назойливые беспокойные мысли, но те возвращались снова и снова.
Значит, никто на мой крик не отозвался, никто не ходил, всего лишь галлюцинация.
Облить водой… Откуда я достану воду? Значит, придётся щипать за щёки. Надеюсь, поможет, и Андреас очнётся.
Малайонец всё так же спал. Ухватившись за столбики кровати, подтянулась и плюхнулась рядом. Перевела дыхание, побаюкала ноющий бок - потерпи, родной, потом отлежимся – и потянулась к рыжим волосам. Запустив пальцы в мягкие пряди, замерла ненадолго, а потом чиркнула ногтями по щеке. По-моему, от такого любой проснётся. Да, больно, но нет времени на деликатность.
Маг лишь дёрнулся, отмахнулся.
Видимо, придётся пойти на крайние меры.
«Андреас!» - завопила я в самое ухо спящему и до крови вонзила в него ногти.
Радикальные меры возымели действие: Андреас на время открыл глаза. Взгляд бессмысленный, но теперь я не отступлю.
Царапины на щеках Андреаса множились, а он всё не просыпался. В отчаянье задумалась, не ударить ли его чем-нибудь, упала рядом и, рыдая, устав кричать, прошептала: «Там архиведьма, она нас всех убьёт».
Странно, то ли слёзы разъели кожу (воды я не нашла), то ли действие дурмана рассеялось, но Андреас дёрнулся, вскочил и спросонья попытался меня столкнуть.
Соприкосновение со щитами окончательно прогнало сон и, кажется, грозило обернуться большими проблемами. Андреас, несомненно, принял меня за врага, потому что с проклятиями призвал силу родной стихии. Если бы вовремя не пискнула, назвавшись, заживо бы сгорела.
На подкорке сознания мелькнула радостная мысль: «Восстановился!».
- Иранэ? – закуток озарился ровным магическим светом.
Кажется, я ошиблась, предположив, будто Владислав подарил владельцу замка гранатомёт или богемское стекло, хотя, может, и это тоже. Лучший друг заговорщика – осветительный прибор с бесперебойным питанием. В наши дни научились делать фонарики, которые прекрасно обходятся без замены батареек. Покрутил ручку – и всё, зарядился. У папы точно такой же, он с ним машину ремонтирует.
Это только со стороны кажется, подумаешь, фонарик! А вот в мире, где одни свечи да костры, это воистину царский подарок.
- Он обронил факел, - послышался голос графа Скордео.
- Видел, - отозвался Владислав. – Погоди, не зови никого, найдём. Вряд ли шпион успел убежать далеко.
- Как знаешь, - ворчливо пробормотал феодал, - но лучше бы запереть все двери и устроить облаву. Не хватало, чтобы в самый ответственный момент всё сорвалось!
- Не сорвётся, - заверил Владислав.- Кстати, как мой светильник?
- Отличный! Жаль, привёз мало.
Маг рассмеялся.
Зацокали по камням каблуки – сразу двое мужчин спускались ко мне. Самое поганое, с места сдвинуться не могу – заметят. И не сдвинусь – тоже заметят. Пока меня скрывает столб и тени, но стоит Владиславу пройти ещё один виток…
Меня спасла случайность, случайность по имени Айруна. Я уже слышала шаги мага и приготовилась бороться за жизнь до последнего, когда замок осветила яркая вспышка, а сверху послышался недовольный женский голос: «Так-то встречают гостей в благородном доме Скордео?».
Само смешное, что женщину я знала и, увы, не с лучшей стороны. Там, наверху, с мужчинами чопорно здоровалась архиведьма. Ума не приложу, как она успела так быстро оправиться! О тяжёлых ранениях напоминали только долгие паузы после слов и приглушённый, усталый тембр голоса. Оставалось надеяться, архиведьма выглядит хуже, чем говорит. Проверять не собиралась – хватит на сегодня!
Воспользовавшись тем, что новоприбывшая временно отвлекла внимание мужчин, медленно, очень медленно, отделилась от столба и начала спускаться вниз.
Рискованно? А то! Но ведь Айруна непременно присоединится к травле и стопроцентно испепелит на месте. А так призрачный, но шанс спастись.
Ещё один виток, и ещё один, и, наконец, я в холле.
Памятуя о прежних ошибках, не кинулась опрометью в зал, а юркнула под лестницу. Там, среди хлама, можно отсидеться. Выбраться наружу всё равно не получится: граф Скордео наверняка перебудит стражу.
Верность принятого решения подтвердила фигура часового, с факелом пересекшего холл. Не заберись я под лестницу, точно угодила бы ему в руки. До дверей в соседний зал слишком далеко, не успела бы.
Подреберье и грудина ныли – перенервничала и спуртовала на границе возможностей. Ничего, посижу, отдышусь и пройдёт.
Троица наверху, судя по всему, занималась своими делами, во всяком случае, на мои поиски никто не спешил. Впрочем, куда торопиться? Два мага запросто найдут одну маленькую меня.
Подавив тягостный вздох, отступила ещё на шаг, уткнулась во что-то мягкое и сдавленно замычала, когда крепкая рука зажала рот.
- Я тебе! – пригрозил знакомый свистящий шёпот, когда я попыталась ударить нападавшего локтем под дых.
Мгновенно обмякнув, закивала, давая понять, кричать не стану, бежать тоже. Свен неохотно отпустил, сверкнул в темноте глазами и, не тратя время на нравоучения, отвесил лёгкую затрещину. Возмущаться не стала – за дело. Велел ведь в подвале сидеть, а я в покои Скордео пробралась.
- Там архиведьма и её подельник с Земли, маг, - шёпотом сообщила я, потирая затылок.
- Кто? Какие земли, и что такое «подельник»?
Мою руку перехватили, чуть взъерошили волосы, и болеть тут же перестало. Вот может же, если хочет! Сам ударил, сам вылечил, драгоценные силы потратил… Только почему свои раны не затянул? Или это просто самовнушение, и Свен не колдовал вовсе? По идее, я ничего не почувствовала, кроме тепла человеческой кожи.
Коротко, испуганно посматривая в темноту, объяснила, что Россия – это часть мира Земля, а подельник – сообщник.
- Плохо, - резюмировал Свен, опустился на пол и усадил меня рядом. – Молись, чтобы успели. А теперь медленно и по порядку отвечаешь на вопросы.
Думала, начнёт с логичного: какого лешего из подвала ушла? Нет, мага интересовали Врата, Владислав и Айруна, которая архиведьма.
От попыток сориентировать в пространстве наверху Свен отмахнулся:
- Знаю. Все замки одинаковы.
Он немного помолчал, а потом угрюмо пробормотал:
- Я сейчас тебя временным щитом накрою, и ещё попробую невидимость накинуть. Не уверен, что выйдет, но хоть частично. Пойдёшь за малайонцем: он мне нужен. Чтобы спящий красавец проснулся, облей водой.
- А если не поможет?
- Сама что-нибудь придумай. Никто на кухню ни тебя, ни меня не пустит, обойдётся твой Андреас без отрезвляющего зелья и амулетов. «Глаз» бы забрать надо, - заскрежетал зубами Свен. – Его Скордео на шее носит, так?
Кивнула и услышала страшное:
- Значит, придётся вместе с шеей... Да помилует меня его величество и оправдает Ио!
Свен пару минут помолчал. Я же с опаской прислушалась к его дыханию – вроде бы ровное, хоть и глубокое. Хотела спросить, как он, но раздумала: вряд ли Свен ответит правду.
Наконец, маг отмер и заводил вокруг моего тела руками. Я вдруг оказалась внутри сияющего бледно-зелёным цветом кокона, от которого забегали мурашки. Щекотно и странно, будто всё тело отсидела.
Свен придирчиво осмотрел работу, добавил пару штрихов и посетовал, что повесить мне на шею нечего: все артефакты сняли.
- Вам они всё равно нужнее были бы, - брякнула я.
- Да ну! – усмехнулся Свен. – Ещё скажи, ты ножи метать умеешь.
Промолчала, не став спорить.
Чиркнуло огниво. Маг всучил его мне, болезненно скривился и растёр левую руку.
- Больно? – тут же отреагировала я и бросилась помогать.
Ха, не тут-то было! Меня мягко отпружинило от Свена, а тот дёрнулся и сложил пальцы щёпотью, английской «v» отставив безымянный и мизинец. Судя по выражению лица, жест ничего приличного не означал.
- Головой думай! – шипя, посоветовал Свен. – На тебе щиты.
И всё это – шёпотом, чтобы не услышали обитатели замка. Звуки в тишине ночи разлетались далеко, особенно в каменном и пустом зале.
- Без невидимости обойдёшься, - мстительно сообщил маг. – Самому пригодится. А то потрачу на тебя все силы. Право слово, пора проклясть тот день, когда Глой притащил в мой дом иномирянку.
Стало так обидно, что, не выдержав, надавила на больную мозоль:
- И это говорит человек, который на мне озолотился и предложение сделал! Прозябали бы вы без меня, Свен Гилах, а не ходили в фаворитах у всяких герцогинь.
- Скандал закатить решила? Нашла место! Не жена ещё, так что рот закрыла и пошла за Андреасом. Сюда его приведи, надеюсь, поспеет. И так, к слову, треть моих скудных сбережений тебе после смерти достанутся. Вот и проверим, насколько ты корыстная.
Свен буквально вытолкал меня из-под лестницы – поневоле выберешься, если тебя теснят, тут щиты не щиты, а вылезешь, - и, обнажив меч, направился к лестнице. Испуганным шёпотом окликнула мага, тот даже не оглянулся.
Постояла немного, повздыхала и, сжав огниво, зашагала в другой конец замка. Надеюсь, топографическим кретинизмом не страдаю, нужную комнатку найду. Жаль, крыльев нет, боюсь, не успею. Свен ведь отсиживаться не станет, полезет в бой. Вот тебе и торгаш, Ирка! Хотя, как он тогда на ведьму в деревушке под стенами замка Сторфе среагировал – тоже без размышлений. Словом, ноги в руки, чтобы наследство получать не пришлось. Вот зачем Свен про него брякнул? Собственное сребролюбие взыграло, вспомнил, как меня обирал? Или просто картинная игра на публику: мол, смотри, умирать иду ради тебя, неблагодарная.
Оказалось, я переоценила свои возможности и по части ориентирования, и по части бега. Кончилось всё тем, что скатилась с очередной лестницы. Если бы не щиты, сломала бы шею, так же просто отделалась синяками.
Летела и думала: всё, конец! Но нет, тело мягко пружинило от ступеней. Зато голова после долго кружилась, а ещё грохотом привлекла ненужное внимание…
«Ой, мамочки!» - сорвалось с языка, когда прямо передо мной вырос стражник.
Не в силах подняться на ноги, на четвереньках отползла в сторону, гадая, пробьёт защиту алебарда или нет. Не пробила. Это я узнала опытным путём, когда после неудачной попытки схватить ночную гостью, солдат с криком: «Ведьма!» пырнул меня остриём. Нет, удар я почувствовала, но слабый, будто пальцем ткнули. Он придал сил и привёл в чувства после падения.
На площадку третьего этажа я взлетела с рекордной скоростью и вознамерилась, игнорируя покалывание в боку, побить высшие достижения в беге на средние дистанции. Считаем, зал – стометровка, а её, как в анекдоте, надо преодолеть за три секунды, чтобы не догнали пчёлы. В моём случае – солдаты и заспанные слуги. Проверять не стала, но вряд ли часовой остался мирно стоять на посту, а его вопль не нашёл ответа в сердцах товарищей.
Душа ушла в пятки. Задрав юбки повыше, я летела, отбивая дробь по каменному полу. Окажись на пути запертая дверь, снесла бы, наверное, будто торпеда.
Задыхаешься? Ничего, потом отдышишься, а теперь вон туда, налево. Ох, нельзя налево? Ничего, рискну, вдруг испугаются и не тронут?
Зажмурившись, пошла на таран группки слуг с масляными лампами в руках. Больше ничего не рассмотрела, пронеслась, благо щиты помогли, отпинали самых смелых, тех, кто не отскочил. Я сама спружинила на стену, а от нее – на другую, так и добралась до конца коридора.
Ой, плохо, в меня уже стреляют!
Что-то подсказывало, щиты не вечны, рухнут и тогда… Но пока попадания арбалетных болтов выливались только в синяки. Стреляли, к слову, слуги плохо: семь из десяти мимо.
Сама не знаю как, добралась до нужной комнаты и с досадой уставилась на запертую дверь. Ключей у меня нет, украсть их уже не получится, и погоня на хвосте… А, чем чёрт не шутит, поработаю спецназом! Можно, конечно, повозиться с железками, поковыряться в замке, но враг не станет ждать, пока управлюсь. Позовут того же Владислава, и тот мигом лишит подаренных судьбой скиллов, то есть исключительных умений. А при особой любви архиведьмы и пособничестве Свену мне даже ритуальное убийство не светит.
Ох!
Дверь оказалась прочной, щиты тоже. Зато фильмы – точно враньё. Сидя на полу и с тревогой прислушиваясь к топоту ног, пришла к выводу, что Галания – универсальное средство по избавлению от иллюзий. Останусь жива, напишу правдивую книгу о попаданке, только вряд ли её издадут. Там не будет супер умной героини, которую все любят, а она всё умеет, хоть мечом махать, хоть страной управлять. И прекрасный принц не примчится за героиней на белом коне, и не подарят боги мгновенное знание языка, кучу денег и титул. Придётся моей героине, как мне, терпеть голод, холод, нужду и бояться собственной тени, пока не появится покровитель. Я ведь счастливая, между прочим: хозяин «Дикого кабана» взял с улицы, дал работу, а не юбку задрал и выбросил, повар возился, языку ради забавы учил, потом Свен пригрел. Да, не бескорыстно, но теперь понимала: не обязан был изображать доброго самаритянина. Вот вы бы поселили просто так в доме странного человека, не говорящего по-русски, без родни и документов, которого полиция совсем недавно подозревала в совершении тяжкого преступления?
От мыслей о ненаписанной книге отвлекли крики.
Встала, предприняла ещё одну безуспешную попытку сломать дверь и в бессилии забарабанила по ней – это щиты дозволяли, они только от повреждений спасали, - и во весь голос завопила: «Андреас, проснись!». Выдала себя? Ха, я не настолько наивна, чтобы решить, будто меня не найдут. Пятью минутами раньше или позже, какая разница?
Слёзы выступили на глазах. Утёрла их саднящим кулаком и приготовилась утонуть в волнах пессимизма, когда расслышала шевеление по ту сторону двери. Воодушевившись, ещё громче, срывая голос, позвала Андреаса.
Тишина. Неужели мышь, неужели показалось?
- Вот она!
Зажмурилась от яркого света множества факелов: я-то сидела в кромешной темноте.
Разъярённая толпа ринулась на меня, безуспешно попыталась схватить и неожиданно отхлынула.
Мотая головой, я ничего не понимала. Ещё минуту назад вокруг всё кишело слугами графа Скордео, которые пророчили ведьме, то есть мне, долгую и мучительную смерть, а теперь никого.
Осмелев, выглянула в коридор и увидела удаляющиеся отблески факелов.
Повсюду вспыхивали огни, слышался топот ног, но бежали не ко мне – в сторону графских покоев.
Свен! Мысль острой болью пронзила мозг.
Сколько он выдержит, один против всего замка и двух колдунов? Пять-десять минут от силы.
Ничто так не мотивирует, как страх. Вот и я развела бурную деятельность. Её подстёгивал лязг оружия. Замок мгновенно превратился из сонного царства в гудящий улей.
Пока я наименьшее зло, пока спасают графа, но скоро придут и сюда. Ничего, успею. Стиснув зубы, повторяла это как мантру и переворачивала содержимое комнат. Я найду, чем сбить, чем открыть этот чёртов замок!
И нашла – один из многочисленных сундучков. Выбрала тот, что смогла поднять, поменьше. В таких хранили не одежду, а зеркальца и ленты, но весил сундучок порядочно, даром крошечный. Приноровившись, начала бить по самому слабому месту замка.
Я колотила и колотила, пока не сбила скобу. Крепление не выдержало, гвозди подвели. А замок… Что с ним сделается, даже не погнулся.
Дверь поддалась, и я ввалилась внутрь. Щиты смягчили удар, не позволили расшибить лоб.
Вот и всё, сила покинула супермена. Я пыталась шутить, чтобы отогнать назойливые беспокойные мысли, но те возвращались снова и снова.
Значит, никто на мой крик не отозвался, никто не ходил, всего лишь галлюцинация.
Облить водой… Откуда я достану воду? Значит, придётся щипать за щёки. Надеюсь, поможет, и Андреас очнётся.
Малайонец всё так же спал. Ухватившись за столбики кровати, подтянулась и плюхнулась рядом. Перевела дыхание, побаюкала ноющий бок - потерпи, родной, потом отлежимся – и потянулась к рыжим волосам. Запустив пальцы в мягкие пряди, замерла ненадолго, а потом чиркнула ногтями по щеке. По-моему, от такого любой проснётся. Да, больно, но нет времени на деликатность.
Маг лишь дёрнулся, отмахнулся.
Видимо, придётся пойти на крайние меры.
«Андреас!» - завопила я в самое ухо спящему и до крови вонзила в него ногти.
Радикальные меры возымели действие: Андреас на время открыл глаза. Взгляд бессмысленный, но теперь я не отступлю.
Царапины на щеках Андреаса множились, а он всё не просыпался. В отчаянье задумалась, не ударить ли его чем-нибудь, упала рядом и, рыдая, устав кричать, прошептала: «Там архиведьма, она нас всех убьёт».
Странно, то ли слёзы разъели кожу (воды я не нашла), то ли действие дурмана рассеялось, но Андреас дёрнулся, вскочил и спросонья попытался меня столкнуть.
Соприкосновение со щитами окончательно прогнало сон и, кажется, грозило обернуться большими проблемами. Андреас, несомненно, принял меня за врага, потому что с проклятиями призвал силу родной стихии. Если бы вовремя не пискнула, назвавшись, заживо бы сгорела.
На подкорке сознания мелькнула радостная мысль: «Восстановился!».
- Иранэ? – закуток озарился ровным магическим светом.
