- Стул мне и мэтру Алидису, - распорядился мужчина и небрежно кинул перчатки на стол. Дорогие, из телячьей, а не свиной кожи, на меху. Впрочем, и сапоги у него, хоть и грязные, но франтовские, с отворотами.
Писарь подскочил и пулей выскочил за дверь. На его стул тут же полетело два плаща, и я укрепилась в догадках: меня почтила вниманием верхушка местного общества. Видимо, посох архиведьмы и Врата сыграли свою роль, иначе стал бы меня допрашивать надменный верховный инквизитор? Да, они не представились, но раз на руках столько золота, а в спутниках – маг, у которого денег куры не клюют, пазл складывался только в эту картинку.
Запыхавшиеся солдаты втащили в допросную два кресла. Оперативно. С какой скоростью они их вниз тащили? Но сами виноваты – знали ведь, что начальство придёт, и не подготовились заранее.
Инквизитор и маг заняли места напротив топчана, обменялись взглядами и, покосившись на меня, перебросились парой слов. Сложно сказать о чём – выражения лиц оставалось бесстрастным.
Занервничав, поискала глазами солдата и не нашла. Полностью обозреть комнату мешало положение тела, и это, признаться, нервировало.
От мысли, что могу разделить участь Андреаса, по спине пробежал холодок, а платье мигом намокло от пота. В горе и в радости – это не на костре! Я не языческая жена, чтобы следовать за мужем, мне жить хочется. И не Джульетта, предпочитаю оплакивать Ромео на этом свете. Видимо, не так сильно люблю, раз не рвусь вслед за ним к местному Создателю. Печально, но ничего не поделаешь.
- Итак, начнём, - инквизитор хрустнул пальцами и слегка подался вперёд.
Запыхавшийся писарь успел плюхнуться на стул и яростно вцепился в перо, готовый тут же, с места в карьер, настрочить целую поэму.
- Тебе известно, в чём тебя обвиняют?
Мотнула головой.
Догадываться догадывалась, но в таких случаях лучше помолчать.
- В ведьмовстве и укрывательстве преступника. Преступника, посягнувшего на имущество короля, - подчеркнул инквизитор.
Плохи мои дела! Закопают и скажут, будто так и было.
- Перед лицом Ио, признаёшь ли ты обвинения? – тем же ровным сухим тоном продолжил инквизитор. Колючие глаза буравчиками сверлили кожу.
- Нет, - вздохнула я и, не выдержав долгого напряжения, легла: руки уже дрожали и болели. Придётся проявить неуважение к суду. – Мэтр Свен Гилах уже объяснил мне и сам же признал, что это навет.
Правильно, Ира, никто уже не проверит, с мёртвых спроса нет, а Свен действительно обещал помочь.
Хлюпнув носом, не на публику, действительно засвербело, уткнулась в еловые доски. Гладкие, отполированные – не одна я на них лежала.
- Мэтра Свена Гилаха мы спросим особо, когда тот придёт в себя. Надеюсь, он подтвердит твои слова.
Свен жив? Неужели… Свен жив!
Наверное, я напугала всех четверых, когда неожиданно начала хохотать и биться на скамье в нервном припадке. Могла бы, на одной ноге бы попрыгала и расцеловала инквизитора за чудесную новость.
Раз расспросят, значит не при смерти. Или?..
- Что с ним, пожалуйста, скажите мне, что с ним! – я тревожно переводила взгляд с одного лица на другое, но везде натыкалась на каменную маску. – Я… я его невеста, мне нужно знать!
- Даже так? – удивлённо поднял брови инквизитор. Похоже, мне удалось нарушить его невозмутимость.
- Тогда понятно, - подал голос маг. – Вот и ответ.
Какой ответ? И скажет мне кто-нибудь, наконец, что со Свеном.
- Я мэтр Алидис, один из Магистров, если тебе это о чём-то говорит, - голос мага лился ровным густым басом и невольно вызывал уважение к его обладателю. – Прибыл, чтобы выяснить истину. Надеюсь, ты мне поможешь?
- Конечно, - пролепетала я и невольно зажмурилась, когда Магистр встал и склонился надо мной. – Всю правду расскажу! И о графе, и о нападении, и об архиведьме…
- Безусловно, расскажешь, - с усмешкой заверил инквизитор. – Все рассказывают.
Воображение тут же подсказало, как именно тут работают с преступниками, и, будто в продолжение колоритной картинки пыток, отозвался болью указательный палец. Вскрикнув, глянула на него и увидела капельку крови. Оказалось, Магистр проткнул мне палец иглой и теперь водил по коже стёклышком.
Стиснув зубы, терпела. А что ещё оставалось делать? Пока не проверят на ведьмовство, разговаривать не станут.
Наконец Магистр оставил в покое мой многострадальный палец и занялся кровью. Инквизитор проявил к ней не меньший интерес, и они оба склонились над столом, что-то бормоча и активно жестикулируя.
- Нет, - с видимым огорчением процедил чернявый властелин костров. – Вы ошибиться не могли, я тоже не слепой.
- Да, опыт у вас богатый, столько лет именем Ио искореняете зло, - подтвердил Магистр и обернулся ко мне.
Я замерла. Сердце тоже, казалось, застучало реже в ожидании решения.
- Может, развязать девчонку? Не ведьма же.
Инквизитор махнул рукой, и солдат тут же перерезал верёвки.
Поблагодарила и села. Как же это, оказывается, чудесно – просто сидеть!
- Ну, расскажи, каким образом у тебя в руках оказался магический посох? – лениво, видимо, потеряв интерес к женщине, которую нельзя сжечь, поинтересовался инквизитор. – Это сильная и опасная вещь, носить её положено лишь людям соответствующего ранга. И уж никак не девицам!
- Почему? Почему девицы им пользоваться не могут? – задала я глупый вопрос.
- Потому, что маги – исключительно мужчины, - со снисходительной улыбкой ответил Магистр. – Ио дал высшие знания только им.
- Но им женщина владела! - вырвалось у меня. – Айруна, архиведьма. Свен тоже смеялся, говорил, будто бы она бастард или вообще плод моего воображения…
Лица мужчин напряглись; даже перо в руках писаря перестало скрипеть.
Я испуганно замолчала, гадая, не ляпнула ли чего-то запретного.
Расслабилась, язык распустила, а ведь с тебя только одно обвинение сняли, кучу других же с лёгкостью навесят. Ту же государственную измену, чтобы избавиться от слишком умной и наблюдательной.
- Итак, ты утверждаешь, будто… Нет, это немыслимо! – воскликнул инквизитор и порывисто встал. Пальцы нервно сжимались, а глаза лихорадочно бегали по комнате. Я даже испугалась, не случится ли с ним припадок. – Тогда выходит…
Не договорив, инквизитор вышел, оставив меня наедине с Магистром. Тот проводил спутника задумчивым взглядом и произнёс в пространство:
- Неисповедимы пути Ио, и враг становится другом, а виновный верным слугой королевства.
Если я всё правильно поняла, речь об Андреасе: он же убил архиведьму. Но радоваться не спешила и быстро заглушила победоносный голос радости.
- Итак, - продолжил допрос Магистр, - посох принадлежал архиведьме. Но как он оказался у тебя?
- Я ей пыталась помешать убить одного человека, мы боролись, вот и отобрала… Это Андреас Лиро её сначала ранил, там, у Круга, а потом убил, - поспешила добавить я. – Она меня похитила, хотела убить и кровью камень напитать…
- Потом! – взмахнул рукой Магистр. – Пока мы судим тебя, а не её. Но показания твои занятны. Мы проверим их, поэтому трижды подумай перед тем, как солгать.
Обиженно насупившись, буркнула, что никогда не лгу, и множество людей подтвердят мою версию.
- Тем лучше, - улыбнулся Магистр. – Хорошо, назови имена и опиши Круг. Учти, я сегодня же через Малые Врата схожу туда и если ничего не увижу…
- Координаты… тьфу, то место, в смысле, где на карте, Андреас Лиро знает. А ещё я мэтру Гилаху рассказала.
- Назови других, - потребовал Магистр. – Один из этих людей узник, второй – тяжелораненый. И не юли, девочка, не бери греха на душу. Чистые сердцем, даже если виновны, будут прощены Ио.
Старая добрая инквизиция и в ином мире такая же. Наша тоже призывала покаяться, чтобы снять груз с души.
Подробно рассказала о похищении, упомянула всех членов семьи Нильса Косоглаза, даже постаралась вспомнить, как выглядела женщина, страдавшая от аллергии. Писарь всё внимательно записал, а Магистр – выслушал.
Потом пришёл черёд сарая и ведьминского Круга. Тут уж как смогла: со страху много не запомнишь, но, кажется, Магистру хватило, раз кивнул и заверил, знает ту местность. Вот и хорошо, пусть теперь проверяет.
Думала, сразу встанет и уйдёт, но нет, Магистр остался. То ли показалось, то ли действительно изменил отношение ко мне, ворот расстегнул наконец, а там – те самые шнурочки и цепочки. А ещё – полумесяц на бархотке. Странно видеть такое на мужчине, но хихихать не стала: вдруг Магистрам положено носить? Забегая вперёд, промахнулась, приняла за знак отличия обыкновенный мощный защитный артефакт. Но носили такие действительно только Магистры: другим изготовить не под силу.
- Мы нашли на тебе остатки щитов. Ты говорила, будто невеста Свена Гилаха… - Кивнула. – Тогда не стану спрашивать, почему тот тебя защищал. Ты, вероятно, тоже пыталась спасти его, когда боролась с архиведьмой?
Не стала разубеждать Магистра и снова кивнула. В конце концов, косвенно я тоже спасала Свена.
Что-то во всей этой истории со спасением не давало покоя, и я, наконец, поняла что. Помощь подоспела так быстро и вовремя, к тому же, не просто солдаты, а маги. Каким образом Свен их позвал?
Долго думала, спрашивать или нет, а потом решила: имею право. Ничего зазорного нет, логичное любопытство.
Магистр кивнул, сочтя мой вопрос резонным, и соизволил ответить. Оказывается, Свен не использовал сложных заклинаний, голубиную почту, а банально потянул за нитку на предплечье. Тюремщики по незнанию не раздели мага, сорвали только артефакты, ощупали на предмет оружия и осмотрели запястья, самое же главное пропустили.
Отправляясь на поиски меня и Андреаса, Свен получил не только памятную бумажку о вседозволенности, но и дополнение к ней – маячок. Он выдавался всем магам на особо важных заданиях. Андреаса считали опасным, вот и подстраховались.
Сорвёшь такую зачарованную нитку – подашь сигнал о помощи и заодно координаты места. Дальше - дело техники: собрать отряд, магов и прискакать в нужное место.
О том, кому подавался сигнал, Магистр умолчал, но я подозревала, что кому-то конкретному, кто мог связаться с ближайшим городским гарнизоном.
Ничего, и такое объяснение проглочу, потом подробнее разузнаю. Сдаётся, половину, причём самую главную, от меня утаили. Однако если бы считали опасной преступницей, не сказали бы и этого. Значит, костёр мне уже не грозит, можно выдохнуть и попытаться выпросить свидание со Свеном. Этот жук точно молчать не станет, а ещё полезный совет даст. Увы, местные законы – тёмный лес, не хотелось бы оступиться.
Магистр пристально наблюдал за выражением моего лица и, наконец, то ли всерьёз, то ли с иронией, по голосу не разберёшь, поинтересовался, не желаю ли я ещё что-нибудь узнать.
- Желаю! – с жаром выпалила я. – О состоянии здоровья мэтра Гилаха и о судьбе Андреаса Лиро.
Ой, кажется, этого спрашивать не стоило: Магистр сразу нахмурился, от чего стал похож на коршуна.
Вот кто за язык тянул? Теперь придётся выкручиваться и доказывать, что никакая я не сообщница, а просто жертва. Судя по взгляду Магистра, тот почувствовал пристальный интерес к Андреасу. Оно и понятно, актриса из меня никакая.
- Ты бы думала о своей судьбе, - жёстко ответил Магистр. – Пока она висит на волоске. Давно не пытали костры в Галании.
Нервно рассмеялась. Давно, говорите? А кого на моей памяти сожгли? И полугода не прошло. Сомневаюсь, будто бы казнь в Нурбоке была единственной за всё это время во всей Галании.
- Тебе смешно? – удивлённо вскинул брови Магистр и, видимо, желая проверить, не сошла ли я с ума, подошёл к топчану.
Ловкие шершавые пальцы – сразу видно, человек привык иметь дело с тонкой работой – ухватили за подбородок. Я покорно подняла на Магистра глаза. Тот достал из поясной сумки какой-то предмет, вроде тех, что используют гипнотизёры – кружочек на верёвочке, погладил его подушечкой большого пальца и недовольно пробормотал нечто неразборчивое.
Скосив глаза, увидела, что кружочек – это камушек со странными вкраплениями, как у янтаря, и дырочкой в центре, утыканной крошечными серебряными булавками. Золото маги судя по всему не жаловали: ни разу не видела, чтобы артефакты и прочие колдовские штучки делали из жёлтого металла. Наверное, серебро лучше энергию передаёт или банально от нечисти защищает – положено же убивать вампиров и оборотней именно такими пулями. И в быту серебро незаменимо: обеззараживает и лечит. Словом, вряд ли его использование случайность.
Магистр, не отпуская подбородка, поднял камушек на уровень моих глаз и начал раскачивать, будто маятник. Взгляд невольно приковала сердцевина кругляшка. Показалось, или серебряные булавки заискрились?
Как заворожённая, я не отрывала глаз от камня на верёвочке. Тот раскачивался всё быстрее, начал описывать круги, а потом и вовсе превратился в блестящее смазанное кольцо.
Веки отяжели, и я рухнула на топчан, погрузившись в странное состояние сна наяву. То есть вижу и слышу всё, но приглушённо, будто в тумане.
Магистр удовлетворённо крякнул, убрал камушек и усадил: видимо, опрашивать лежачих не принято. Поводил ладонью перед моим лицом и улыбнулся. Я же испугалась: глаза не двигались, будто застыли! Что, чёрт побери, Магистр сотворил со мной?! Я превратилась в зомби?
Оказалось, всё намного проще: Магистр прибег к занятному методу допроса, при котором подсудимый не мог соврать. В этом я убедилась буквально через минуту, когда мэтр Алидис начал задавать неудобные вопросы: обо мне, Свене и Андреасе.
Краснела, бледнела, но не могла схитрить. Хорошо, Магистра не интересовала моя личная жизнь, только то, что относилось к краже «Глаза дракона», побега Андреаса и событий в замке графа Скордео.
В самый разгар допроса вернулся господин главный инквизитор. Он напоминал кота, объевшегося сметаны, - такой же довольный, с хитрым и наглым взглядом.
- Прошу, господин Меладах, спрашивайте! – Магистр посторонился, уступая место перед топчаном.
- Вы всё-таки прибегли к этому? – глаза инквизитора разгорелись пуще прежнего. – Были основания?
Магистр кивнул, не вдаваясь в подробности.
- Что же ты скрываешь, девочка? – инквизитор расхаживал туда-сюда, а я сидела, не в силах даже моргнуть. – Сказала не всю правду, верно?
Через час у меня не осталось секретов, мужчины досконально знали всё, что со мной произошло за последние месяцы, инквизитор даже в грязном белье покопался. Единственное, о чём никто не узнал, - это попытка кражи вещей из сумки Свена. Инквизитор удовлетворился беглым рассказом о драке, а потом сразу велел перейти к нападению людей Скордео.
- Занятно, занятно! – мерзавец щурился и почёсывал подбородок. – Протеже её светлости, та самая, которая надела столько шума в столице.
- Увы, ничего серьёзного, - обернулся он к Магистру. – Обычная глупышка. Вызывают подозрения её затеи, но, полагаю, брак всё исправит.
Инквизитор ушёл не прощаясь, поманив за собой писаря. Тот, прихватив бумаги, рысцой сорвался с места и подобострастно засеменил вслед за начальником.
Магистр же задержался, чтобы вернуть мне прежнее состояние. Мэтр Алидис снова достал знакомый камушек и проделал с ним ту же процедуру, только вертел и крутил маятник в обратном направлении.
Снова обретя способность двигаться, вскочила и испуганно забилась в угол: мало ли, что ещё взбредёт в голову Магистру?
Солдат среагировал на моё движение с опозданием, очевидно, не ожидал подобной прыти, но зато жёстко.
Писарь подскочил и пулей выскочил за дверь. На его стул тут же полетело два плаща, и я укрепилась в догадках: меня почтила вниманием верхушка местного общества. Видимо, посох архиведьмы и Врата сыграли свою роль, иначе стал бы меня допрашивать надменный верховный инквизитор? Да, они не представились, но раз на руках столько золота, а в спутниках – маг, у которого денег куры не клюют, пазл складывался только в эту картинку.
Запыхавшиеся солдаты втащили в допросную два кресла. Оперативно. С какой скоростью они их вниз тащили? Но сами виноваты – знали ведь, что начальство придёт, и не подготовились заранее.
Инквизитор и маг заняли места напротив топчана, обменялись взглядами и, покосившись на меня, перебросились парой слов. Сложно сказать о чём – выражения лиц оставалось бесстрастным.
Занервничав, поискала глазами солдата и не нашла. Полностью обозреть комнату мешало положение тела, и это, признаться, нервировало.
От мысли, что могу разделить участь Андреаса, по спине пробежал холодок, а платье мигом намокло от пота. В горе и в радости – это не на костре! Я не языческая жена, чтобы следовать за мужем, мне жить хочется. И не Джульетта, предпочитаю оплакивать Ромео на этом свете. Видимо, не так сильно люблю, раз не рвусь вслед за ним к местному Создателю. Печально, но ничего не поделаешь.
- Итак, начнём, - инквизитор хрустнул пальцами и слегка подался вперёд.
Запыхавшийся писарь успел плюхнуться на стул и яростно вцепился в перо, готовый тут же, с места в карьер, настрочить целую поэму.
- Тебе известно, в чём тебя обвиняют?
Мотнула головой.
Догадываться догадывалась, но в таких случаях лучше помолчать.
- В ведьмовстве и укрывательстве преступника. Преступника, посягнувшего на имущество короля, - подчеркнул инквизитор.
Плохи мои дела! Закопают и скажут, будто так и было.
- Перед лицом Ио, признаёшь ли ты обвинения? – тем же ровным сухим тоном продолжил инквизитор. Колючие глаза буравчиками сверлили кожу.
- Нет, - вздохнула я и, не выдержав долгого напряжения, легла: руки уже дрожали и болели. Придётся проявить неуважение к суду. – Мэтр Свен Гилах уже объяснил мне и сам же признал, что это навет.
Правильно, Ира, никто уже не проверит, с мёртвых спроса нет, а Свен действительно обещал помочь.
Хлюпнув носом, не на публику, действительно засвербело, уткнулась в еловые доски. Гладкие, отполированные – не одна я на них лежала.
- Мэтра Свена Гилаха мы спросим особо, когда тот придёт в себя. Надеюсь, он подтвердит твои слова.
Свен жив? Неужели… Свен жив!
Наверное, я напугала всех четверых, когда неожиданно начала хохотать и биться на скамье в нервном припадке. Могла бы, на одной ноге бы попрыгала и расцеловала инквизитора за чудесную новость.
Раз расспросят, значит не при смерти. Или?..
- Что с ним, пожалуйста, скажите мне, что с ним! – я тревожно переводила взгляд с одного лица на другое, но везде натыкалась на каменную маску. – Я… я его невеста, мне нужно знать!
- Даже так? – удивлённо поднял брови инквизитор. Похоже, мне удалось нарушить его невозмутимость.
- Тогда понятно, - подал голос маг. – Вот и ответ.
Какой ответ? И скажет мне кто-нибудь, наконец, что со Свеном.
- Я мэтр Алидис, один из Магистров, если тебе это о чём-то говорит, - голос мага лился ровным густым басом и невольно вызывал уважение к его обладателю. – Прибыл, чтобы выяснить истину. Надеюсь, ты мне поможешь?
- Конечно, - пролепетала я и невольно зажмурилась, когда Магистр встал и склонился надо мной. – Всю правду расскажу! И о графе, и о нападении, и об архиведьме…
- Безусловно, расскажешь, - с усмешкой заверил инквизитор. – Все рассказывают.
Воображение тут же подсказало, как именно тут работают с преступниками, и, будто в продолжение колоритной картинки пыток, отозвался болью указательный палец. Вскрикнув, глянула на него и увидела капельку крови. Оказалось, Магистр проткнул мне палец иглой и теперь водил по коже стёклышком.
Стиснув зубы, терпела. А что ещё оставалось делать? Пока не проверят на ведьмовство, разговаривать не станут.
Наконец Магистр оставил в покое мой многострадальный палец и занялся кровью. Инквизитор проявил к ней не меньший интерес, и они оба склонились над столом, что-то бормоча и активно жестикулируя.
- Нет, - с видимым огорчением процедил чернявый властелин костров. – Вы ошибиться не могли, я тоже не слепой.
- Да, опыт у вас богатый, столько лет именем Ио искореняете зло, - подтвердил Магистр и обернулся ко мне.
Я замерла. Сердце тоже, казалось, застучало реже в ожидании решения.
- Может, развязать девчонку? Не ведьма же.
Инквизитор махнул рукой, и солдат тут же перерезал верёвки.
Поблагодарила и села. Как же это, оказывается, чудесно – просто сидеть!
- Ну, расскажи, каким образом у тебя в руках оказался магический посох? – лениво, видимо, потеряв интерес к женщине, которую нельзя сжечь, поинтересовался инквизитор. – Это сильная и опасная вещь, носить её положено лишь людям соответствующего ранга. И уж никак не девицам!
- Почему? Почему девицы им пользоваться не могут? – задала я глупый вопрос.
- Потому, что маги – исключительно мужчины, - со снисходительной улыбкой ответил Магистр. – Ио дал высшие знания только им.
- Но им женщина владела! - вырвалось у меня. – Айруна, архиведьма. Свен тоже смеялся, говорил, будто бы она бастард или вообще плод моего воображения…
Лица мужчин напряглись; даже перо в руках писаря перестало скрипеть.
Я испуганно замолчала, гадая, не ляпнула ли чего-то запретного.
Расслабилась, язык распустила, а ведь с тебя только одно обвинение сняли, кучу других же с лёгкостью навесят. Ту же государственную измену, чтобы избавиться от слишком умной и наблюдательной.
- Итак, ты утверждаешь, будто… Нет, это немыслимо! – воскликнул инквизитор и порывисто встал. Пальцы нервно сжимались, а глаза лихорадочно бегали по комнате. Я даже испугалась, не случится ли с ним припадок. – Тогда выходит…
Не договорив, инквизитор вышел, оставив меня наедине с Магистром. Тот проводил спутника задумчивым взглядом и произнёс в пространство:
- Неисповедимы пути Ио, и враг становится другом, а виновный верным слугой королевства.
Если я всё правильно поняла, речь об Андреасе: он же убил архиведьму. Но радоваться не спешила и быстро заглушила победоносный голос радости.
- Итак, - продолжил допрос Магистр, - посох принадлежал архиведьме. Но как он оказался у тебя?
- Я ей пыталась помешать убить одного человека, мы боролись, вот и отобрала… Это Андреас Лиро её сначала ранил, там, у Круга, а потом убил, - поспешила добавить я. – Она меня похитила, хотела убить и кровью камень напитать…
- Потом! – взмахнул рукой Магистр. – Пока мы судим тебя, а не её. Но показания твои занятны. Мы проверим их, поэтому трижды подумай перед тем, как солгать.
Обиженно насупившись, буркнула, что никогда не лгу, и множество людей подтвердят мою версию.
- Тем лучше, - улыбнулся Магистр. – Хорошо, назови имена и опиши Круг. Учти, я сегодня же через Малые Врата схожу туда и если ничего не увижу…
- Координаты… тьфу, то место, в смысле, где на карте, Андреас Лиро знает. А ещё я мэтру Гилаху рассказала.
- Назови других, - потребовал Магистр. – Один из этих людей узник, второй – тяжелораненый. И не юли, девочка, не бери греха на душу. Чистые сердцем, даже если виновны, будут прощены Ио.
Старая добрая инквизиция и в ином мире такая же. Наша тоже призывала покаяться, чтобы снять груз с души.
Подробно рассказала о похищении, упомянула всех членов семьи Нильса Косоглаза, даже постаралась вспомнить, как выглядела женщина, страдавшая от аллергии. Писарь всё внимательно записал, а Магистр – выслушал.
Потом пришёл черёд сарая и ведьминского Круга. Тут уж как смогла: со страху много не запомнишь, но, кажется, Магистру хватило, раз кивнул и заверил, знает ту местность. Вот и хорошо, пусть теперь проверяет.
Думала, сразу встанет и уйдёт, но нет, Магистр остался. То ли показалось, то ли действительно изменил отношение ко мне, ворот расстегнул наконец, а там – те самые шнурочки и цепочки. А ещё – полумесяц на бархотке. Странно видеть такое на мужчине, но хихихать не стала: вдруг Магистрам положено носить? Забегая вперёд, промахнулась, приняла за знак отличия обыкновенный мощный защитный артефакт. Но носили такие действительно только Магистры: другим изготовить не под силу.
- Мы нашли на тебе остатки щитов. Ты говорила, будто невеста Свена Гилаха… - Кивнула. – Тогда не стану спрашивать, почему тот тебя защищал. Ты, вероятно, тоже пыталась спасти его, когда боролась с архиведьмой?
Не стала разубеждать Магистра и снова кивнула. В конце концов, косвенно я тоже спасала Свена.
Что-то во всей этой истории со спасением не давало покоя, и я, наконец, поняла что. Помощь подоспела так быстро и вовремя, к тому же, не просто солдаты, а маги. Каким образом Свен их позвал?
Долго думала, спрашивать или нет, а потом решила: имею право. Ничего зазорного нет, логичное любопытство.
Магистр кивнул, сочтя мой вопрос резонным, и соизволил ответить. Оказывается, Свен не использовал сложных заклинаний, голубиную почту, а банально потянул за нитку на предплечье. Тюремщики по незнанию не раздели мага, сорвали только артефакты, ощупали на предмет оружия и осмотрели запястья, самое же главное пропустили.
Отправляясь на поиски меня и Андреаса, Свен получил не только памятную бумажку о вседозволенности, но и дополнение к ней – маячок. Он выдавался всем магам на особо важных заданиях. Андреаса считали опасным, вот и подстраховались.
Сорвёшь такую зачарованную нитку – подашь сигнал о помощи и заодно координаты места. Дальше - дело техники: собрать отряд, магов и прискакать в нужное место.
О том, кому подавался сигнал, Магистр умолчал, но я подозревала, что кому-то конкретному, кто мог связаться с ближайшим городским гарнизоном.
Ничего, и такое объяснение проглочу, потом подробнее разузнаю. Сдаётся, половину, причём самую главную, от меня утаили. Однако если бы считали опасной преступницей, не сказали бы и этого. Значит, костёр мне уже не грозит, можно выдохнуть и попытаться выпросить свидание со Свеном. Этот жук точно молчать не станет, а ещё полезный совет даст. Увы, местные законы – тёмный лес, не хотелось бы оступиться.
Магистр пристально наблюдал за выражением моего лица и, наконец, то ли всерьёз, то ли с иронией, по голосу не разберёшь, поинтересовался, не желаю ли я ещё что-нибудь узнать.
- Желаю! – с жаром выпалила я. – О состоянии здоровья мэтра Гилаха и о судьбе Андреаса Лиро.
Ой, кажется, этого спрашивать не стоило: Магистр сразу нахмурился, от чего стал похож на коршуна.
Вот кто за язык тянул? Теперь придётся выкручиваться и доказывать, что никакая я не сообщница, а просто жертва. Судя по взгляду Магистра, тот почувствовал пристальный интерес к Андреасу. Оно и понятно, актриса из меня никакая.
- Ты бы думала о своей судьбе, - жёстко ответил Магистр. – Пока она висит на волоске. Давно не пытали костры в Галании.
Нервно рассмеялась. Давно, говорите? А кого на моей памяти сожгли? И полугода не прошло. Сомневаюсь, будто бы казнь в Нурбоке была единственной за всё это время во всей Галании.
- Тебе смешно? – удивлённо вскинул брови Магистр и, видимо, желая проверить, не сошла ли я с ума, подошёл к топчану.
Ловкие шершавые пальцы – сразу видно, человек привык иметь дело с тонкой работой – ухватили за подбородок. Я покорно подняла на Магистра глаза. Тот достал из поясной сумки какой-то предмет, вроде тех, что используют гипнотизёры – кружочек на верёвочке, погладил его подушечкой большого пальца и недовольно пробормотал нечто неразборчивое.
Скосив глаза, увидела, что кружочек – это камушек со странными вкраплениями, как у янтаря, и дырочкой в центре, утыканной крошечными серебряными булавками. Золото маги судя по всему не жаловали: ни разу не видела, чтобы артефакты и прочие колдовские штучки делали из жёлтого металла. Наверное, серебро лучше энергию передаёт или банально от нечисти защищает – положено же убивать вампиров и оборотней именно такими пулями. И в быту серебро незаменимо: обеззараживает и лечит. Словом, вряд ли его использование случайность.
Магистр, не отпуская подбородка, поднял камушек на уровень моих глаз и начал раскачивать, будто маятник. Взгляд невольно приковала сердцевина кругляшка. Показалось, или серебряные булавки заискрились?
Как заворожённая, я не отрывала глаз от камня на верёвочке. Тот раскачивался всё быстрее, начал описывать круги, а потом и вовсе превратился в блестящее смазанное кольцо.
Веки отяжели, и я рухнула на топчан, погрузившись в странное состояние сна наяву. То есть вижу и слышу всё, но приглушённо, будто в тумане.
Магистр удовлетворённо крякнул, убрал камушек и усадил: видимо, опрашивать лежачих не принято. Поводил ладонью перед моим лицом и улыбнулся. Я же испугалась: глаза не двигались, будто застыли! Что, чёрт побери, Магистр сотворил со мной?! Я превратилась в зомби?
Оказалось, всё намного проще: Магистр прибег к занятному методу допроса, при котором подсудимый не мог соврать. В этом я убедилась буквально через минуту, когда мэтр Алидис начал задавать неудобные вопросы: обо мне, Свене и Андреасе.
Краснела, бледнела, но не могла схитрить. Хорошо, Магистра не интересовала моя личная жизнь, только то, что относилось к краже «Глаза дракона», побега Андреаса и событий в замке графа Скордео.
В самый разгар допроса вернулся господин главный инквизитор. Он напоминал кота, объевшегося сметаны, - такой же довольный, с хитрым и наглым взглядом.
- Прошу, господин Меладах, спрашивайте! – Магистр посторонился, уступая место перед топчаном.
- Вы всё-таки прибегли к этому? – глаза инквизитора разгорелись пуще прежнего. – Были основания?
Магистр кивнул, не вдаваясь в подробности.
- Что же ты скрываешь, девочка? – инквизитор расхаживал туда-сюда, а я сидела, не в силах даже моргнуть. – Сказала не всю правду, верно?
Через час у меня не осталось секретов, мужчины досконально знали всё, что со мной произошло за последние месяцы, инквизитор даже в грязном белье покопался. Единственное, о чём никто не узнал, - это попытка кражи вещей из сумки Свена. Инквизитор удовлетворился беглым рассказом о драке, а потом сразу велел перейти к нападению людей Скордео.
- Занятно, занятно! – мерзавец щурился и почёсывал подбородок. – Протеже её светлости, та самая, которая надела столько шума в столице.
- Увы, ничего серьёзного, - обернулся он к Магистру. – Обычная глупышка. Вызывают подозрения её затеи, но, полагаю, брак всё исправит.
Инквизитор ушёл не прощаясь, поманив за собой писаря. Тот, прихватив бумаги, рысцой сорвался с места и подобострастно засеменил вслед за начальником.
Магистр же задержался, чтобы вернуть мне прежнее состояние. Мэтр Алидис снова достал знакомый камушек и проделал с ним ту же процедуру, только вертел и крутил маятник в обратном направлении.
Снова обретя способность двигаться, вскочила и испуганно забилась в угол: мало ли, что ещё взбредёт в голову Магистру?
Солдат среагировал на моё движение с опозданием, очевидно, не ожидал подобной прыти, но зато жёстко.
