Пуля в голове

23.02.2023, 09:55 Автор: Ольга Погожева

Закрыть настройки

Показано 1 из 20 страниц

1 2 3 4 ... 19 20


ГЛАВА 1. Пуля в голове


       
        «Пуля очень многое меняет в голове, даже если попадает в задницу».
        Аль Капоне

       
              Выстрел прозвучал, когда она почти оттёрла потёкшую тушь с лица. По правде, ей пришлось смыть почти весь нехитрый макияж, так что в уборной она, пожалуй, задержалась. Вот только и бежать в таком виде обратно не представлялось возможным.
              Сердце стучало, как сумасшедшее, пока она наспех застёгивала промокшую у горла блузку, так же наспех вытирала красное, заплаканное лицо насухо и дрожащими руками застёгивала косметичку.
              На удивление, когда спустя пару минут она выглянула в пустой коридор, там по-прежнему оставалось тихо, как в могиле, так что вначале она подумала, будто выстрел ей почудился.
              Вот только Диана Фостер слишком часто слышала выстрелы, чтобы перепутать жуткий звук с чем-либо ещё. Пожалуй, она бы даже поспорила, что слышала сухой хлопок «кольта».
              Каблуки гулко стучали по полу, пока она бежала от уборной в другой конец коридора, к кабинету шефа. Тряслась косметичка в руке, прыгало сердце в груди, а узкая юбка стесняла движения. Но всё равно в приёмную она влетела первой.
        - Мистер Бэрроуз? – несмело позвала она, проходя через приёмную к кабинету. Дверь оставалась приоткрытой, так что шеф должен был её услышать. – Вы в порядке?
              Диана едва слышно постучала пальцем по створке, затем легонько надавила, приоткрывая дверь в кабинет. Шагнула внутрь и тихонько вскрикнула, прикрывая рот ладонью.
              На полу у окна, раскинувшись в нелепой позе, лежал её шеф, директор модельного агентства «Ангелы Бэрроуза». В крупной голове зияла тёмная дыра, из которой стекали на переносицу потёки густой тёмной крови.
        - Что тут происходит? – раздался за спиной резкий голос миссис Бэрроуз. – Мисс Фостер, да что вы застыли в проходе? Дайте же пройти!
              Диана машинально шагнула в сторону, прижимаясь к двери, и порывистая миссис Бэрроуз ворвалась в кабинет, тотчас наткнувшись взглядом на тело мужа.
              От громкого, утробного крика, который затем издала миссис Бэрроуз, Диана вздрогнула и прикрыла уши, на миг зажмурившись. Казалось, что миссис Бэрроуз планировала обойтись без телефона и вызвать полицию силами лишь собственной глотки.
        - Тедди! – простонала наконец миссис Бэрроуз, нетвердой походкой проходя в кабинет. – О, мой дорогой!..
              Диана медленно опустила дрожащие руки, глядя на всегда строгую, деспотичную Хелен Бэрроуз, руководящую модельным агентством наравне с мужем. Только полчаса назад она ругалась с благоверным так, что от нецензурной брани Диане пришлось ретироваться в приёмную. Благо, миссис Бэрроуз не возражала, а ведь могла бы! Застукав супруга с секретаршей в непристойных объятиях, дамы вроде Хелен Бэрроуз обыкновенно вышвыривают девицу прочь без разбирательств. И без выходного пособия, разумеется.
              К счастью, миссис Бэрроуз слишком хорошо знала собственного мужа, чтобы поверить, будто Диана сама положила его ладонь на свою… ту часть тела, что ниже пояса. Даже теперь при воспоминании о чужой потной пятерне Диане становилось дурно и мерзко. Будто мало мистеру Бэрроузу хорошеньких и согласных на всякие глупости моделей!..
        - Долго же ты продержался, дорогой, - только и процедила Хелен, глядя, как супруг поспешно убирает ладонь с бедра Дианы. – Мисс Фостер работает у нас уже полгода, а ты только разглядел? Неудивительно! Ведь ты был слишком занят этой путаной Китти!
              Китти, к слову, объявилась вскоре после этого, так что скандал перешёл на новый уровень, и Диане удалось незаметно скрыться. Вечер пятницы располагал к законному отдыху, но уйти без разрешения мистера Бэрроуза, несмотря на разразившуюся безобразную сцену, она не посмела.
              К несчастью, прочие офисы на этаже уже закрылись – раньше, как и полагается честным бизнесам по пятницам – так что пойти Диане оказалось решительно некуда. Не к секретарше из соседнего агентства, и даже не в пустую кухню, на которой обыкновенно всегда кто-то толкался: клерки из соседних офисов, стенографистки и секретарши из машинного бюро.
              Добила мысль о том, что, верно, в понедельник ей придётся искать новую работу. После эдакого скандала миссис Бэрроуз просто не может оставить её на прежнем месте! И снова недели поисков, безденежья, снова отложенная мечта о поездке в туманный и манящий Альбион…
              Словом, плакала Диана не столько от мерзости пережитого, сколько от очередных навалившихся проблем. Поэтому к выстрелу оказалась никак не готова.
        - Как это случилось?! – обернулась к Диане миссис Бэрроуз, сверля её фирменным «хеленовским» взглядом.
        - Я… я не знаю… - севшим голосом призналась Диана, невольно отступая от хозяйки. – Я была в уборной…
              Хелен окинула её ещё одним уничижающим взглядом, но не нашлась, что возразить. Верно, припухшие глаза и красные пятна на лице, которые Диана, как ни старалась, свести не смогла, говорили громче любых слов.
        - Звоните в полицию! – приказала Хелен. – И в скорую! И… нет, стойте, - остановила миссис Бэрроуз дёрнувшуюся Диану. – Я позвоню сама. А вы бегите за Риччи, его помощь может здесь понадобиться. Кроме того, я не желаю, чтобы этот бездельник уехал, сославшись на конец рабочего дня… Ох, Тэдди, - внезапно выдохнула Хелен, сгорбившись и разом словно состарившись на десяток лет. – Клянусь, это худшая неприятность из всех, что ты доставил мне за последние годы, дорогой!..
        - Я слышал выстрел! – тяжело раздалось за спиной, и Диана едва не подпрыгнула. – Помощь нужна, миссис Би?
              Миссис Бэрроуз поморщилась, оборачиваясь.
        - Вряд ли вы чем-то поможете здесь, Дэвис, - хмуро отозвалась хозяйка. – Обождите в приёмной, ваши услуги пригодятся позже. После того, как полицейские сделают свою работу.
              Ночной уборщик заглянул в кабинет через плечо миниатюрной миссис Бэрроуз и присвистнул.
        - Пожалуй, я схожу за своей тележкой, миссис Би. Глядите, какое пятно на диване! Большой Би тут всё забрызгал. Это мозги или кровь? Пятновыводитель, наверное, тоже захвачу. Я скоренько, не переживайте!
              Диана воспользовалась случаем, чтобы покинуть кабинет вместе с уборщиком.
        - Выглядите скверно, мисс Фостер, - честно выдал мистер Дэвис, обдав её крепкими алкогольными парами. Диана тихонько закашлялась, перебегая в другой конец приёмной, за плащом. Нью-йоркский ноябрь переживали без простуды немногие, а Диана совсем не хотела ещё и заболеть вдобавок ко всем вдруг навалившимся проблемам.
              Не то чтобы эти проблемы её хоть когда-нибудь оставляли.
        - Трудный вечер, - через силу выдавила она, накидывая плащ.
        - Вы мисс Китти застали? – полюбопытствовал ночной уборщик, явно не собираясь уходить без новостей.
        - Да, я была здесь.
              В крайне неприятном положении.
        - А я как раз на смену заступил, - ухмыльнулся Дэвис. – Ну, думаю, сейчас начнётся! А оно вон как… закончилось…
        - Простите, мистер Дэвис, - извинилась Диана, торопливо натягивая перчатки. – Мне надо позвать Риччи, миссис Бэрроуз велела.
        - А он за каким чёртом понадобился? – искренне поразился уборщик. – Парень водитель, а не гробовщик.
              Диана только плечами пожала, выбегая из приёмной. Запоздало вспомнив, что так и не переобулась в уличные ботинки, Диана пробежала к лифтам и нажала на кнопку, плотнее кутаясь в плащ.
        - Мисс Фостер! – истошно завопили из офиса. – Мисс Фостер!
              Пришлось бежать обратно, сетуя на узкую юбку и высокие каблуки.
              Миссис Бэрроуз встретила её на пороге приёмной.
        - Эта вертихвостка! – сверкая глазами, сообщила хозяйка. – Китти! Она вышла из гримёрки за несколько минут до меня! Я задержалась: проверяла, ничего ли эта мразь не забрала лишнего. С неё станется… Она вполне могла и заглянуть к Тэдди на прощание! Понимаете?! Диана, если увидите её – будьте добры, верните мисс Силк обратно! Иначе объявим её в розыск! Это ведь она, эта… девица лёгкого поведения! Больше некому!
        - Хорошо, миссис Бэрроуз, - задыхаясь, выдавила Диана, бегом возвращаясь обратно к лифтам.
       Мелькнула мысль о том, чтобы воспользоваться лестницей – чёрный ход располагался ближе к офису, чем вечно занятые элеваторы – но бежать, перескакивая через ступени в неудобной юбке, Диане не хотелось. Да и тишина уже тёмных, безлюдных этажей небоскрёба пугала. В лифте всё же не так страшно.
       Пока элеватор тащился вниз, Диана безуспешно справлялась с собственным сбитым дыханием. Ноги ослабли, руки мелко потряхивало. Ужас произошедшего только сейчас просочился в неё, разжигая пожар в крови. Огнём горели скулы – ненавистная с детства особенность, столь очевидная на бледной коже. Румянец, неровный, яркий, выдавал её с головой. Вот и сейчас…
       Падре в старой церквушке городка Хуарес говорил, что Царствие Божие следует искать внутри; вот только найти там можно не только искру Божию, но и адское пламя. Диана тогда простодушно считала, что, если ад на земле и существовал, он сосредотачивался в руках насильников и убийц. Смерть противоестественна, и тот, через кого она приходит в мир, обречён.
       И почему она думала, что сбежала от смертей и крови навсегда?
        - Диана! – встрепенулся Риччи, как только она выбежала из здания. – Что случилось?
        - Мистер Бэрроуз, - выдохнула Диана, шагая к водителю. – Его убили!
              Лицо Ричарда вытянулось, и он резко выпрямился, отлипая от стального хромированного «Линкольна». Молодой, симпатичный Анжело нравился девочкам из агентства. Да и самой Диане, пожалуй, тоже. Риччи каждый раз находил, чем развеселить их унылое офисное общество, если случалось ему подниматься наверх. Мистер Бэрроуз использовал молодого водителя без зазрения совести, и как грузчика, и как слесаря, и как посыльного, но Анжело никогда не жаловался. Учитывая уровень безработицы на улицах, Диана вполне понимала, почему.
        - Кто? – потребовал водитель, закрывая роскошный автомобиль на ключ. Несмотря на ноябрьский холод, Риччи был в расстёгнутой куртке и будто дышал жаром. Снова небось возился с машиной, которой гордился больше, чем сам мистер Бэрроуз.
        - Мы не знаем, - пританцовывая на холоде, сбивчиво пояснила Диана. – Я нашла его первой, с простреленной головой. Миссис Бэрроуз звонит в полицию, а мне велела идти за тобой.
        - Зачем там я? – поразился водитель, подхватывая Диану под руку. Они вошли в холл небоскрёба, и Диана наконец вспомнила о консьерже.
        - Эдди, сейчас сюда приедет полиция и скорая, - слабым голосом обратилась она к темнокожему консьержу. – Пожалуйста, направьте их в офис к мистеру Бэрроузу.
        - Седьмой этаж, - тут же сориентировался Эдди. – Разумеется! Что-то случилось?
        - Мы просто развлекаемся, приятель, - сверкнул зубами Риччи, приобнимая Диану за плечи и отводя от стойки. – Проверяем готовность городских служб!
              Несмотря на ужас происходящего, Диана слабо усмехнулась и благодарно прижалась к Риччи. Какой же он горячий! Даже, кажется, вспотел в кожаной куртке, хотя отопление в здании работало с перебоями.
        - Спасибо, - искренне поблагодарила она. – Столько всего навалилось!
        - Понимаю, - негромко согласился Ричард, нажав на кнопку вызова элеватора. – Выглядишь не очень, Ди.
        - Мистер Бэрроуз, он… - Диана запнулась и замолчала. Вспоминать неприятную сцену не хотелось.
        - Обидел тебя? – нахмурился Риччи. Не дожидаясь ответа, скрипнул зубами, утвердительно кивнув сам себе. – Так и знал, что это случится! Ты ведь красавица, Ди. Когда ты впервые появилась в офисе, я думал, старик пристроит тебя в кино или хотя бы на подиум! С твоими данными – и секретаршей! Вопрос времени, когда старый хрыч распустил бы клешни. Кстати, почему ты не попробовала силы в агентстве?
        - Ты мне льстишь, Риччи, - рассмеялась Диана, заходя в лифт. – Мне уже двадцать восемь. Мистер Бэрроуз отбирал девочек не старше двадцати трёх.
        - А Мэй? – подмигнул Риччи. – Двадцать четыре – почти старуха!
        - Мэй оказалась слишком хороша, чтобы её упустить, - искренне сказала Диана. – Но ведь и она больше не работает на агентство. Как она, кстати?
              Высокая, роскошная Мэй действительно притягивала взгляд. Белоснежная кожа, изумрудные глаза, грива густых и волнистых, до пояса, медных волос. Мистер Бэрроуз называл её «ирландской валькирией» и, по слухам, даже пристроил её на местную киностудию. Мэй отсняла несколько дешёвых картин, а потом, когда речь зашла о голливудских ролях, внезапно покинула агентство. И если кто-нибудь и знал, где сейчас рыжая красотка, то только Риччи.
        - Скучает и хочет вернуться к работе. Ты её знаешь – мятежная душа!..
        - Ты так и не сделал предложения? – догадалась Диана, и водитель замялся. – О, Риччи, - только и покачала головой Диана. – Таких, как Мэй, одна на миллион. Чего ты ждёшь?
        - Что я могу ей дать? – развёл руками Анжело, первым выходя из лифта. – Ни гроша в кармане, живу на съёмной комнате в Маленькой Италии… повсюду грязь, крысы… мерзость, Ди!
        - Предоставь ей выбор, Риччи, - серьёзно посоветовала Диана. – В конце концов, это не только тебе решать.
              Водитель горестно отмахнулся, отворачиваясь. Как раз вовремя, потому что по коридору уже нервно прохаживалась миссис Бэрроуз, при их появлении неожиданно обрадовавшаяся.
        - Риччи! Побудь с нами, пока не прибудет полиция. Полагаю, мисс Фостер тебе уже всё рассказала?
        - В общих чертах, - уклончиво подтвердил водитель.
        - Я буду не в состоянии вызывать такси после того, как всё это окончится! Сможешь отвезти меня домой, Риччи?
        - Разумеется, мэм, - вежливо согласился Анжело.
        - Отлично! Пойдём на кухню, я заварю кофе. Мне просто необходимо чем-то занять руки! Мисс Фостер, а где же наша мисс Силк? – обратилась к Диане хозяйка. – Вы нашли её?
              Диана развела руками.
        - Ни в холле, ни на улице её не оказалось, миссис Бэрроуз.
              Хелен нахмурилась и отмахнулась от Дианы так разочарованно-брезгливо, что ей невольно стало стыдно. Будто это именно она выпустила Китти через чёрный ход, помахав ручкой.
        - Тогда позвони на её домашний телефон, - велела хозяйка. – Данные, полагаю, у тебя остались? Пусть возвращается в офис! Когда приедет полиция, было бы неплохо представить им эту… подстилку, - и Хелен презрительно отвернулась, давая понять, что Диана может бежать и выполнять.
              Диана и побежала бы, если бы не узкая юбка. Всё-таки вещи из магазина подержанной одежды следовало перешивать прежде, чем использовать.
        - И, мисс Фостер! – позвала её из коридора Хелен. – Откройте, пожалуйста, окно в кабинете.
              Диана сглотнула и кивнула, проходя в приёмную. Справившись с телефонным звонком – трубку взяла хозяйка комнат, где проживала Китти Силк – она поднялась со своего рабочего места, проходя к кабинету шефа. Дверь оставалась приоткрытой, и оттуда тянуло тошнотворным запахом крови и смерти.
              На тело она старалась не смотреть, но через покойного шефа надо было как-то переступить, чтобы открыть створку. Как сделать это так, чтобы не наследить, не размазать кровь по ковру и не проткнуть каблуком дырку в покойном, Диана не очень понимала. В конце концов она вернулась в приёмную за стулом, поставила рядом с телом шефа, и, закатив юбку, полезла наверх. Открыть окно удалось не сразу: обычно этим занимался мистер Дэвис или служащие небоскрёба, но в конце концов створка поддалась, и в душный кабинет ворвался леденящий ноябрьский воздух.
       

Показано 1 из 20 страниц

1 2 3 4 ... 19 20