Старая таверна со скрипучей дверью казалась из числа тех, что можно встретить и на Земле в каком-нибудь глухом месте, где даже на электрическом освещении экономят. Поцарапанные столы, кособокие стулья, погнутые ложки… с другой стороны хорошо заточенные ножи, а главное аппетитные запахи, доносящиеся с кухни. Вроде всё, как на Земле только вот зеленоватые лучи местного светила напрочь убивали эту иллюзию. Хотя на светило я, пожалуй, наговариваю. Такого весёлого, изумрудного света на Земле в реале нет. Такой свет бывает разве, что в земных сказках, да в фэнтези. Хотя, что есть фэнтези, как не сказки для взрослых?
Да, я словно бы попал в сказку: драконы и грифоны, эльфы и гномы. Кого только нет!
Людей нет и вот надо же… Теперь не хватает... Даже сам я больше не человек. Цвет моей кожи под стать лучам местного светила. Я зелёный гоблин, а не человек. Вот и топлю своё горе в вине, точнее в гномояде. Ещё точнее гномояд больше напоминает земную водку, чем эльфийские вина. Страшно и представить сколько стоило бы подобное вино на Земле. Хотя откуда на Родине эльфийские вина?
А вот сами эльфийки... В лучшем случае окатят ледяным презрением. В случае же, если в курсе заигрывания окажется кто-то из эльфов их клана. Серьёзность своих намерений придётся доказывать на дуэли с соперником. Чей фехтовальный опыт вполне вполне возможно, измеряется веками. Убить, наверное, не убьют, но всё же лично доброту эльфов проверять не хочется. Да и не чета я даже эльфийкам из простонародья с такой-то гоблинской рожей. Один нос картошкой чего стоит!
Орчанки? Не такие страшные, как я ожидал, по-своему даже красивые на свой диковатый манер. Только вот орчанки и сами прирезать могут, только возрази бой-бабе в неудачный момент. Хорошо, что хоть последнего тёмного властелина в Энедвейте ещё до моего появления развеяли. Теперь орки свободны. По своей воли они творят зло не чаще, чем люди на Земле. Надо бы, наверное, попробовать подкатить к какой-нибудь сравнительно субтильной орчанки. Вот у окна вроде подходящая, только вот уж больно остёр её кинжал за искусно расшитым поясом. Боюсь...
Гоблинши… Не в моём вкусе… Вот те раз! Почему только я сам стал гоблином?!
Гномки по слухам вовсе заросли волосами по самое не могу. Фу! Зато гномояд у них такой забористый выходит... Пожалуй, даже крепче водки. Выпью ка ещё стаканчик...
Ик-ик... так о чём это я понимаешь? Ах, да я же о бабах тихо беседую…. С кем же я говорю? О я же сам с собою говорю. Надо же какой хороший собеседник мне попался! Такому собеседнику можно признаться. Мне не откажут только такие страшные бабы, что по сравнению с ними и кобыла невеста. О, да это идея!
— Слышь Игого, Игого! Да где же это тебя носит?!
— Не ори Швейк, а то заткну! — угрюмо произнёс хозяин таверны. Таверны, где заправляют здоровенные огры обычно отличаются спокойствием. Однако нельзя и самому шуметь. Надо… надо оставить плату и выйти. Там глядишь и своего скакуна найду.
Так, так возле сортира коня, то есть единорога не видать. Однако сам сортир весьма кстати. Ещё бы руки помыть... Хорошая идея, нашёл единорога у колодца. Опять детишек лечит, наверняка, опять задарма. Не считать же достойной платой за чудесное исцеление колодезную воду, набранную в ведро ребятами постарше. Но не ругать же Игогошу за доброту?
И всё же я не удержался от того, чтобы скорчить недовольную мину при виде своего столь далеко ушедшего скакуна. Конечно, он сразу догадался о причине моего недовольства и принялся извиняться по своему обыкновению.
— Прости Ванно, но запах алкоголя мне неприятен. Вот я и отошёл подальше от кабака.
— Ты в долгу передо мной!
— Да, ты спас мне жизнь, я твой должник.
— Вряд ли тебе удастся возвратить долг. Пусть я и пью за твой счёт. Прежде сопьюсь от одиночества!
— Ванно, но я же с тобой и останусь...
— Дурак, ты жеребец. Я тоже жеребец, то есть мужик и мне нужна баба, но с бабами тут напряжёнка. Так, что и кобыла сойдёт. Благо вы разумные и говорите понятно, не животные какие-нибудь. Да точно не животные, конечно, не животные.
— Ванно, к чему ты клонишь? — впервые за долгое время мне удалось поставить Игого в тупик не своим порою шокирующим по местным меркам поведением, а своими заковыристыми вопросами. Вот я внутренне я возликовал. Пора развить успех. Благо мы уже вышли за околицу деревеньки. Вот я и смог залезть на Игого, не привлекая лишнего внимания к поездке гоблина на единороге.
— Ты мне советовал остепениться, а ещё у тебя две дочери на выданье. Какую из них выдашь за меня?
— Но, но ведь мои дочери — это пегаска и единорожка, — никогда не слышал, чтобы Игого прежде заикался от удивления.
— Что ты заикаешься как пьяный? Может пьёшь в втихомолочку как лошадь? Хотя ты и есть конь! Впрочем, это не важно. Ты в долгу передо мной, пригласи дочерей на свидание со мной.
— Ванно, но разве так можно? — ни с того ни с сего заартачился доселе столь уступчивый единорог.
— Разве ваши законы запрещают межвидовые браки? Я же видел пегаску с единорогом, помнишь там на цветущей поляне два дня тому назад. Она ещё ласкала его крылом. Ты мне тогда помешал посмотреть, что будет дальше… В конце-концов ты сам женат на пегаске!
— Но, ведь браки заключают двуногие с двуногими, а четвероногие с четвероногими, а ты человек... гоблин, а не пегас или единорог. Романтическая любовь между двуногими и четвероногими столь немыслима, что наши законодатели даже не удосужились её запретить! — единорог принялся возражать, но как-то неуверенно. Видимо законодательного запрета действительно нет. Значит прочь сомнения!
— Что не запрещено, то можно!
— Долг жизни на мне, а не на моих дочерях. Я не могу их неволить! — Игого при этих словах столь неожиданно взвился на дабы, что мне пришлось отступить.
— Да, ладно тебе, не злись. Ещё ненароком голову размозжишь копытом, должник. Кто говорит о неволе?
— Но ведь ты хочешь встречаться сразу с обеими моими дочерьми! — от возмущения единорог начал стричь ушами совсем по-лошадиному. Впрочем, люди под влиянием эмоций тоже порою ведут себя, как бабуины какие-нибудь. Ну, а гоблины есть гоблины.
— Спокойно, спокойно, давай я тебе за ушами почешу... Встречусь с обеими, а выберу одну. Точнее буду с той, что меня сама выберет.
— Даже так чувствую, что ты не прав, но… — возразил Игогоша, но уже без прежнего напора, скорее по-инерции.
— Закон на мой стороне.
— Да, буква закона на твоей стороне... Садись, поехали, — наконец-то, сдался мой должник.
Кстати, о поездке. На единорогах принято ездить по-эльфийски, то есть без седла и сбруи. Хорошо ещё, что здешние единороги этим как там его, рог… роговым телекинезом владеют. Вот и меня Игого придерживает на спине рогокинезом. Иначе бы я наверное свалился у него со спины.
Час, другой, третий… по цветущим лугам меж лесистых холмов на свежем воздухе вдали от гномов с их дымными кузницами. Алкогольный туман начал развеиваться. Я впервые всерьёз задумался о своём намерении взять кобылу в невесты. Что же я творю? Неужели делать это с кобылой лучше, чем воздерживаться?!
Однако мы уже приехали, в уютной долинке меж двумя особенно высокими холмами у горы, где живёт травоядный дракон нашему взору открылся дом… Точнее родная конюшня Игого или всё же дом?
Внешне вроде всё же скорее конюшня, но так чисто, смотреть приятно. Не даром говорят, что единорожки опрятны как кошки. Хотя здесь единорожка только одна, старшая дочь Игого — Рогсана степенно вышла нам навстречу вместе со своей крылатой матерью.
Кстати супруга Игого — Звента даже будучи в годах всё ещё хороша настолько, что, если бы была незамужней… Меня могли бы соблазнить её большие крылья с белыми перьями под коими, наверное, так хорошо нежиться на сеновале. Главное же её светлый взор явно принадлежит доброму созданию, уж всяко добрее меня самого. Да, при виде таких глаз можно забыть о том, что они принадлежат четвероногой.
Рогсана отличается столь точёной красотой, что по сравнению с ней самые породистые кобылы на Земле всё равно, что обезьяны по сравнению даже с человеческими красавицами… Скорее даже по сравнению с высокородными эльфийками. Рог о семи витках так вовсе словно бы произведение искусства гномьей работы. Весь покрыт словно бы прихотливой резьбой, но на самом деле, конечно, её рог такой красивый от природы. Так и хочется прикоснуться, даже руки за спиной пришлось спрятать во избежание неловкости на грани приличия. Однако слова Рогсаны меня огорчили.
— Отец, кто это такой? Почему на твоей спине этот гоблин?! — дочь не ограничилась выражением словесного возмущения. Рог её наклонился вслед за изящным наклоном головы и мне стало как-то зябко... Рога единорогов пробивают и чешую хищных драконов. На мне же лишь кожаные штаны и куртка оркской работы с бельём из эльфийской комиссионки. Гномы делают хорошие кольчуги, но и стоят они хорошо.
— Этот гоблин был человеком, венцом творения далёкой Земли. Я в долгу перед Ванно, — ответил Игого вроде бы спокойно, но я всё же предпочёл слезть с его спины подобру-поздорову. Тем более, что и Свентана смотрела на меня с недоумением. Впрочем, её взгляд смягчился сразу после того, как я слез со спины её мужа и она пригласила меня в дом. В прихожей копытные сняли накопытники, а я обувь. Затем в большом умывальнике рогатые помыли рога, пегаска вымыла гибкие кончики крыльев, а я руки. Наконец, мы сели за стол. Хотел бы я сказать, но обедать пришлось стоя. Да и к чему стулья четвероногим?
Обед выдался бы строго вегетарианским, если бы послушный крылатой хозяйке воздух не доставил из погреба кадушку с солёными грибами. Кстати грибочки, припасённые явно для гостей, оказались очень хороши. Тогда как среди салатов нашёлся лишь один для меня съедобный, Да и то какой-то слишком пряный на вкус. Также пришлось отказаться от вкушения сенного супа и просто сухого сена с добавкою свежих цветов. Хорошо ещё хоть, что на десерт подали мёд. Разумные медведи... беры порою дарят мёд рогатым целителям в благодарность за исцеление и просто так по доброте душевной. Вот это да. Земной мёд рядом не лежал! Может жениться на медведице? Здешние медведи по-крайней мере обычно на задних лапах ходят, лишь второпях на все четыре опускаясь.
Однако прежде, чем я засобирался в путь к сердцу лесной красавицы. Игого рассказал жене и дочери о целях моего приезда. После его слов в доме-конюшне воцарилась тишина…
— Муж мой, ты серьёзно готов выдать дочь замуж за двуногого? — в словах Звенты читалось безмерное удивление. Похоже благонравная кобылица надеялась, что любимый супруг просто грубо пошутил.
— Отец, как только ты мог согласиться на подобное?! — Рогсана в конце даже сорвалась на неприличное среди единорогов ржание. Единорожка мигом разъярилась. Да, она просто готова взорваться от ярости!
Нет, мне не показалось — это не отсветы пламени камина на рыжей гриве, на золотистой шерсти. Шерсть Рогсаны уподобилась песку, раскалённому полуденным Солнцем. По волосам гривы и хвоста побежали искры живого пламени! Рог же, на рог даже смотреть было страшно… Я струхнул, отказался от ухаживания за пиророжкой.
Наверное, я бы вскоре ушёл от греха подальше под каким-нибудь благовидным предлогом. Но тут в в широко распахнутое окно влетела младшая дочь Игого по имени Свентана. Он как-то раз уже упоминал о своей кроткой дочери полной нежной любви ко всему живому. Старый гном раздал десятую часть состояния бедным. Стоило ей только попросить поделиться при виде худых, голодных орчат. Молодой орк дал зарок отказаться от мяса при виде её слез над убитым зайчишкой. До сих пор держит слово. Делая исключение только для рыбы и морских гадов. Раньше я скептически ухмылялся, думая, что любящий отец перехваливает любимую дочурку. Теперь же вижу, что не случайно Свентану назвали также, как святую повелительницу светлых эльфов. Да и внешне Свентана чудо, как хороша! Высокий рост и точёные ноги немыслимого изящества придают, скульптурный стан словно бы работы Леонардо да Винче, ангельские крылья с полотен Рафаэля. И всё же больше всего меня поразил нежный взор незабываемый. Я осознал, что люблю Свентану! Почему я ни Пушкин, ни Лермонтов, чтобы описать в стихах свою любовь к красе ненаглядной?!
Хотя стоит ли описывать красоту крылатой кобылицы? Свентана чиста и невинна даже по меркам мира восходящего ряда. Я же грешник из мира дольнего, что всё ближе к концу света. Даже сюда попал с бесовской помощью. Меня соблазнило то, что за попадание бес не берет душу. И тут мне вспомнилось ветхозаветное: «Всякий скотоложник, да будет предан смерти!»
Я тут же застонал от горя, переходящего в смертную тоску...
— Друг, что случилось? — сразу заботливо спросил Игого в то время, как его рог окутал меня терапевтическим светом сканирующего заклинания. Мигом прекратила яриться и Рогсана, чуть погодя присоединившись к отцу. Со стен сорвались ароматные, без сомнения целебные травы. Целебные растения закружились вокруг Звенты, что искала среди них могущие помочь мне. Свентана осталась ни у дел. Её большие, добрые глаза наполнилось болью из-за того, что она не может помочь мне в моей беде. От боли любимой мне стало ещё больнее!
— Отец, похоже у нашего гостя неспокойно на душе, — порывисто заключила Рогсана. Немного погодя её отец кивнул в знак согласия со старшей дочерью. Звента же подала мне какой-то цветок. Я его машинально сжевал, ни чувствуя вкуса, ни будучи в силах оторвать взор от её младшей дочери. Мне быстро полегчало. Причём Свентана радовалась за меня больше, чем я сам за себя. Какая же она добрая, её доброта сверхъестественная!
Немыслимо быть с ней или здесь земной запрет не действует? Конечно, как я только подумать о том, чтобы сравнить её с животным! Да и сам я больше не человек...
— Ты выздоровел, слава Солнцу Правды! — с этими словами Свентана порывисто обняла меня. О, её крылатое объятие, никто меня никогда так ещё не обнимал!
И всё же, пока, я нежился в неописуемо приятных объятиях немыслимо прекрасной пегаски. Моему эйфорическому наслаждению на грани оргазма не давал перейти эту грань следующий вопрос. Почему божественного Владыку Света светловерные порою зовут Солнцем Правды, как Иисуса Христа на Земле? Быть может, это всего лишь совпадение?!
Любящий отец, наверняка, заметил мою любовь к его дочери и её симпатию ко мне. Ибо с места в карьер начал рассказ о моём поиске невесты и о чудо! Свентана меня не отвергла сходу. Хотя невинная девица смутилась, конечно, мило закрыв личико правым крылом. Однако вскоре глаза полные простодушного любопытства выглянули из-под крыла. И когда я предложил на исходе дня поужинать вместе. Моё предложение не было отвергнуто. Окрылённый, к сожалению, только в переносном смысле. Я занялся подготовкой к свиданию с крылатой возлюбленной. Начисто вымылся. Благо горячие источники оказались неподалёку. Тогда как любящий нежиться в самом большом из них травоядный дракон Изумруд отсутствовал. Сменные одежда и обувь тоже пришлись весьма кстати. Жаль только, что обувью являлись простые сапоги даже не знаю чьего производства. Тогда как почти новая эльфийская туника всё ещё выглядела хорошо. Хотя натянуть её я смог лишь с большим трудом, пожалуй, надо поменьше налагать на сладкое. Поэтому весь мой невеликий запас конфет и бутылочка сладкого нектара, полученная от знакомой феи в благодарность за пустяковую услугу.
