Ребята, с которыми я была в команде на занятиях по боевой магии, девочки с Лекарского дела, да даже целители, с которыми проходили практику. Все же как ни крути, социальное неравенство преодолеть не так и просто. Не стоило и пытаться.
- Помочь с вещами? - магесса скептически приподняла одну бровь, разглядывая огромный баул, внутри которого была вся моя жизнь.
Слабо улыбнулась и щелкнула пальцами, активируя отработанное плетение, основанное на стихии Воздуха. Сумка поднялась в воздух, потеряв практически весь свой вес.
- Справлюсь.
Люблю я все-таки бытовую магию. Зря сомневалась при поступлении.
- Хорошо. Идем, нас уже ждут около центрального портала.
Мы быстрым шагом двинулись по пустым коридорам и вышли на улицу. Я радовалась, что не встретила никого из знакомых - не хотелось никому ничего объяснять. С Ирмой я планировала связаться позже, когда устроюсь на новом месте. По здравому размышлению я порадовалась, что все же не выбросила блокнот для сообщений, а взяла собой. Хоть такая будет связь с внешним миром. И все, кто захочет, смогут сами со мной связаться.
Когда мы добрались до центрального портала Магистерии - площадка была занята, оттуда отбывала другая группа. И я безошибочно выделила среди магов знакомую серебристую макушку. Будто почувствовав, Джер обернулся и посмотрел мне прямо в глаза, заставляя сердце сжаться, остановиться на миг, а потом забиться с утроенной скоростью. Столько необъяснимой тоски было в его взгляде, столько боли, что мне нестерпимо захотелось подбежать к нему, обнять, утешить...
Сглотнула ком в горле и опустила глаза. К демонам все эти чувства и фантазии, мне надо начинать жизнь заново, а с дырой в груди это сделать не так просто. Не стоит усугублять.
Кинула последний быстрый взгляд в сторону Джера, который, я всей кожей чувствовала, продолжал смотреть на меня. Он криво улыбнулся одними уголками губ и сделал шаг вперед, исчезая в портале.
- Теперь ваша очередь, - бодро проговорил магистр, который вел допрос и назначил мне наказание. И сейчас он обращался не ко мне, а инструктировал магессу, которая, как я поняла, должна сопроводить меня на новое место. Магистр говорил тихо, до меня доносились только отдельные слова. Да я и не прислушивалась особо - все равно ничего изменить не смогу, а что будет, то и будет. - Вот документы... назначение... Лартан... нить привяжете на месте... Тардис Ерслоу... временная лицензия...
Лартан. Название показалось знакомым, и я напрягла память, восстанавливая перед глазами карту Эндории. Кажется, точка с этим названием была где-то внизу, на побережье, недалеко от начала Пустошей. Ну да, магистр же сразу сказал, что меня отправят в приграничье. Но, спасибо практическим занятиям, меня близость Пустошей уже не пугала, насмотрелась вживую и знала, чего можно ожидать и ко многому была готова, если не магически, то морально. Предупрежден - значит вооружен, так Джер на занятиях по боевой магии говорил?
Сердце привычно екнуло от одной мысли о нем. Что Джер пытался сейчас сказать мне, перед тем, как шагнул в портал? Зачем ТАК смотрел?
Как всегда: сплошные вопросы, и никаких ответов.
Но я очень остро поняла одну простую вещь. Я не знаю, чем закончится наша история, но то, что мы не забудем друг о друге - это точно.
- Это вам от усталости, - пробормотал целитель, поскрипывая карандашом по бланку с рецептом, - это от нервов, а это от плохого настроения.
Пациентка - симпатичная женщина средних лет, сидящая напротив него - поблагодарила хмурого усталого мужчину и взяла листок из его рук. Вчиталась, побледнела, а затем густо покраснела и возмущенно накинулась на избранника Земли.
- Чтоооо? - закричала она, - Сон, секс и две бутылки вина? Вы что, издеваетесь?!
Он окинул ее оценивающим взглядом, и миролюбиво предложил.
- Можете заменить секс на пару пирожных. Или третью бутылку вина.
- Да как вы смеете? - снова возмутилась он, потрясая листком с рецептом.
- Или взять что-то покрепче, - мужчина пожал плечами и стал записывать что-то в толстом жирнале.
- Да вы... ! Да я вам...! - женщина открывала и закрывала рот, видимо, пытаясь придумать стоящую угрозу.
- Что-то не устраивает? - он устало вздохнул и потер лоб. - Пишите жалобу в городскую управу, не тратьте мое время. Следующий!
Эту картину мы с магессой из сопровождения наблюдали через открытую дверь, сидя в приемной моего нового 'дома'. Ждали, когда целитель, Тардис Ерслоу, освободится, чтобы подписать документы по моему назначению его временной помощницей.
Когда магистр сказал, что я буду жить и трудиться при лазарете, я ожидала совершенно иного. Я думала, что попаду на службу в какую-то больницу на подобие целительского крыла в Магистерии. Но все оказалось совсем иначе.
Дом целителя находился в центре небольшого городка, состоящего преимущественно из каменных одноэтажных зданий с коричневой и серой черепичной крышей. От портальной площади в разные стороны расходились широкие неопрятные улицы, грязные лужи демонстрировали, что дороги давно не ремонтировались. Может быть, летом, благодаря зелени, город и преобразится, но сейчас он производил довольно угнетающее впечатление.
После выхода из портала, пока я осматривалась по сторонам, магесса из сопровождения повязала мне на запястье правой руки тонкую красную нить.
- Гелла, - привлекла она мое внимание, - это браслет-ограничитель, он привязан к границе между вторым и третьим кругом. По решению совета до следующего дня середины Зимы тебе не разрешено покидать третий круг. При попытке пересечь границу браслет пошлет сигнал ближайшему подразделению стражи, и тебя задержат как за попытку к бегству. Понимаешь?
Я заторможено кивнула. Я так сосредоточилась на мыслях о новой жизни, что почти забыла, что это наказание. Ссылка. Отработка.
Тряхнула головой. Какая теперь разница? Я все равно уже никуда не собираюсь, мне идти просто некуда.
- Да, все в порядке.
- Хорошо, - магесса легко улыбнулась, делая последнюю активацию, привязывая артфакт к моей ауре. И красная нить, до этого просто висящая у меня на запястье, начала сжиматься. Короткое мгновение жжения, и браслет впитался, превращаясь в тонкую алую татуировку, похожую на свежий шрам.
- Идем?
Поморщилась, натянула рукав пониже, чтобы скрыть клеймо, и двинулась вслед за магессой к своему месту ссылки.
И вот теперь я сидела в приемной, наблюдала за возмущенной пациенткой и старательно сохраняла спокойствие на лице, хотя удержаться от смеха было не так-то просто. В итоге через несколько минут причитаний, женщина вылетела из кабинета, пронеслась через приемную, где мы сидели, и громко хлопнула дверью. Целитесь вышел вслед за ней, неодобрительно качая головой.
- И что ей не понравилось? С такими нервами - лучший вариант, - пробормотал он, а затем заметил нас и расплылся в улыбке. - О, новые лица в нашем захолустье, и какие симпатичные. С чем пожаловали?
Мужчина с любопытством разглядывал нас, сбросив маску вселенской усталости. Теперь он выглядел существенно моложе, чем мне показалось сначала. На вид ему было лет тридцать, высокий, жилистый, с волнистыми каштановыми волосами, собранными в хвост, в строгой черной рубашке, застегнутой на все пуговицы, он смотрелся серьезно и внушительно. И мне показалось, что он больше похож на боевого мага, чем на целителя, очень уж у него был острый взгляд.
- Вечер добрый, господин Ерслоу. Вот, привезла вам помощницу, вы же несколько заявок отправляли в центр, - улыбнулась магесса, протягивая целителю папку с документами.
- Она какая-то подозрительно молодая, - мужчина осмотрел меня с ног до головы и скептически приподнял одну бровь. А затем, пролистав мои бумаги, поинтересовался. - И за что тебя к нам сослали?
Пожала плечами. Если ему так интересно - в документах все описано. Рассказывать почему-то никакого желания не было.
- Подпишите вот тут и тут, - попросила магесса, - еще успеете познакомиться, у вас почти целый год впереди.
Не дождавшись внятного ответа, целитель стал внимательно читать мое личное дело, тихо ругаясь себе под нос.
- Первокурсница, еще и не целитель? Они серьезно? - спросил он, пристально глядя на магессу.
- Вы делали запрос на помощницу, вот к вам и направили адептку с Бытового факультета. А целителей летом пришлют, на практику.
Мужчина нахмурился, вчитываясь в мои бумаги.
- Я им что, тюремщик? - пробормотал он, ни к кому не обращаясь. Поколебался несколько мгновений, но все же поставил две размашистых подписи на документах.
- Вопрос не ко мне, - магесса равнодушно пожала плечами и забрала подписанные бумаги из рук целителя. - Считайте, что просто доставила посылку. Всего хорошего, - магесса попрощалась, кивнула мне и вышла.
Последняя ниточка, связывавшая меня с прошлой жизнью, порвалась. Я будто наяву слышала этот тонкий звук.
- Тардис, - просто представился он, протягивая мне руку.
- Гелла, - чуть смутившись ответила я, отвечая на осторожное пожатие.
- И что ты умеешь? - полюбопытствовал целитель через пару минут молчания, во время которого мы изучали друг друга.
Я вздохнула, перебрала в памяти недавние экзамены, и ответила:
- Мы успели пройти полные курсы по оказанию первой помощи и основам лечения самых распространенных заболеваний. Было несколько теоретических и практических занятий по взаимодействию с целителями во время проведения сложных восстановительных процедур. А, еще был начальный модуль по ожогам. Вроде все, - отчиталась я.
- И это все? - с ноткой разочарования в голосе спросил он, заставив меня чувствовать себя неумехой.
- Еще я неплохая травница. До того, как поступить в Магистерию, несколько лет была ученицей деревенской целительницы. И еще с основами бытовой магии знакома, - добавила я, наткнувшись взглядом на пыльные шторы, прикрывающие грязное окно.
- Ну, хоть что-то, - философски заключил он. - Пойдем, покажу тебе дом, комнату себе выберешь.
Он галантно предложил помочь с вещами и подхватил с пола мою огромную сумку.
- В доме все как обычно, - сказал Тардис, заводя меня в кабинет, где вел прием. Обстановка там была простая и практичная - у целителя был свой стол и кресло, для пациентов напротив стояла пара стульев, ширма и небольшая кушетка. - Отсюда три выхода. Во внутренний двор, в процедурную и в жилую часть дома, - он по очереди открыл неприметные двери, демонстрируя мне, куда они ведут. - К процедурной примыкают еще две палаты, но на моей памяти там никто не оставался, все предпочитают по домам отлеживаться после лечения.
Я внимательно слушала и старалась запомнить все, о чем говорил целитель.
- Давай заодно введу тебя в курс дела. Я в городе единственный целитель с даром, - мученически вздохнул он и закатил глаза, но на губах явственно обозначилась усмешка. - Есть еще повитуха, которая занимается женскими делами, и аптекарь, он же травник. А, еще кузнец за деньги зубы дерет, - хмыкнул мужчина, а я вздрогнула. Кузнец? Своими грязными клещами? Без обезболивания? Бррр, жуть какая! - И поскольку я один, то ко мне попадают либо самые тяжелые пациенты, либо те, кто может заплатить. Остальные просто стараются не болеть или лечатся дома.
Я промолчала, не сказав ни слова про лечебную этику. Я ничего не знала о жизни в Лартане, и влезать со своими нравоучениями не собиралась.
- Но теперь мы расширим практику, потому что часть пациентов, пока я восстанавливаю силы, будешь принимать ты, - оптимистично закончил он.
- Э-э-э, - растерялась я, - а это вообще законно?
- Запомни, ученица, - хмыкнул он, - в этом городе можно все. Главное - не оставлять улик! - Тардис рассмеялся собственной шутке, но потом, наткнувшись на мой осуждающий взгляд, успокоился и ответил уже серьезно. - Тебе выдали временную лицензию, так что все в порядке.
Теперь настала моя очередь смущаться. Просто я имела ввиду вовсе не разрешение на работу, я же в своей деревне прекрасно без него обходилась и никто не жаловался.
- Я имела ввиду деньги. Разве нам можно находясь на государственной службе брать плату с пациентов?
- Можно все, что не запрещено, - наставительно произнес он. - Ничего, со временем сама поймешь, как все в мире устроено.
Мы прошли из кабинета в жилую часть дома, и Тардис познакомил меня с обстановкой. На первом этаже находилась кухня, кладовка для съестных припасов, небольшая библиотека, совмещенная с гостиной, ванная и туалет. Вообще, дом был в довольно плачевном состоянии - ему требовалась не только генеральная уборка, но и капитальный ремонт. Непонятного цвета краска на полу облупилась, обои местами свисали неопрятными полосами, отделившись от стен.
Узкая скрипучая лестница привела нас на второй этаж, где было четыре спальни.
- Моя - вон та, - целитель махнул рукой, указывая на самую дальнюю дверь. - Выбирай себе комнату, переодевайся и спускайся вниз. Советую чем-нибудь перекусить, потом некогда будет.
Тардис ушел, я же придирчиво осмотрела комнаты и выбрала ту, в которой была самая удобная кровать. А порядок я наведу, мне не привыкать. Замерла в раздумьях перед пустым шкафом, у которого не хватало одной дверцы и нескольких полок, пыталась решить, разложить вещи сейчас или позже, когда громкая трель звонка заставила меня подпрыгнуть на месте.
- Тар! - раздался приглушенный крик с первого этажа. - Выходи, мы тебе клиента принесли!
Так вот о чем говорил целитель! Знал, что вечером будет пациент?
Я быстро связала волосы в хвост, заколола выбивающиеся прядки тонкими зажимами и спустилась вниз, чтобы посмотреть, с чем мне предстоит работать.
Беззвучно скользнула в кабинет, чтобы понаблюдать за довольно жуткой картиной - двое стражников держали рвущегося из их рук пьяного мужчину, на груди которого расплывалось безобразное кровавое пятно.
- Его пырнули в трактире, - пояснил один из стражников.
- Пустите! - орал пациент, - я должен найти этого урода!
И чем сильнее дергался мужчина, тем заметнее становилось пятно на его белой рубашке.
Тардис, спокойно сидящий за своим столом, громко щелкнул пальцами, привлекая внимание раненого, и очень серьезным тоном заговорил:
- Итак, сейчас я даю вам выбор. По закону вы имеете право уйти, я дам вам бумагу на подпись, - целитель выложил листок на стол и продолжил. - Вы уйдёте, но недалеко. Ваше лёгкое в данный момент заполняется вашей же кровью. Чувствуете, вы уже стали глубоко дышать, а значит у вас есть около двадцати минут, прежде чем вы захлебнётесь кровью. Значит, вы за девятнадцать минут должны успеть добежать до отделения стражи, найти обидчика и отомстить ему.
Я шокировано слушала этот спокойный прогноз. А тардис, убедившись, что полностью завладел вниманием раненого, продолжил.
- Помочь с вещами? - магесса скептически приподняла одну бровь, разглядывая огромный баул, внутри которого была вся моя жизнь.
Слабо улыбнулась и щелкнула пальцами, активируя отработанное плетение, основанное на стихии Воздуха. Сумка поднялась в воздух, потеряв практически весь свой вес.
- Справлюсь.
Люблю я все-таки бытовую магию. Зря сомневалась при поступлении.
- Хорошо. Идем, нас уже ждут около центрального портала.
Мы быстрым шагом двинулись по пустым коридорам и вышли на улицу. Я радовалась, что не встретила никого из знакомых - не хотелось никому ничего объяснять. С Ирмой я планировала связаться позже, когда устроюсь на новом месте. По здравому размышлению я порадовалась, что все же не выбросила блокнот для сообщений, а взяла собой. Хоть такая будет связь с внешним миром. И все, кто захочет, смогут сами со мной связаться.
Когда мы добрались до центрального портала Магистерии - площадка была занята, оттуда отбывала другая группа. И я безошибочно выделила среди магов знакомую серебристую макушку. Будто почувствовав, Джер обернулся и посмотрел мне прямо в глаза, заставляя сердце сжаться, остановиться на миг, а потом забиться с утроенной скоростью. Столько необъяснимой тоски было в его взгляде, столько боли, что мне нестерпимо захотелось подбежать к нему, обнять, утешить...
Сглотнула ком в горле и опустила глаза. К демонам все эти чувства и фантазии, мне надо начинать жизнь заново, а с дырой в груди это сделать не так просто. Не стоит усугублять.
Кинула последний быстрый взгляд в сторону Джера, который, я всей кожей чувствовала, продолжал смотреть на меня. Он криво улыбнулся одними уголками губ и сделал шаг вперед, исчезая в портале.
- Теперь ваша очередь, - бодро проговорил магистр, который вел допрос и назначил мне наказание. И сейчас он обращался не ко мне, а инструктировал магессу, которая, как я поняла, должна сопроводить меня на новое место. Магистр говорил тихо, до меня доносились только отдельные слова. Да я и не прислушивалась особо - все равно ничего изменить не смогу, а что будет, то и будет. - Вот документы... назначение... Лартан... нить привяжете на месте... Тардис Ерслоу... временная лицензия...
Лартан. Название показалось знакомым, и я напрягла память, восстанавливая перед глазами карту Эндории. Кажется, точка с этим названием была где-то внизу, на побережье, недалеко от начала Пустошей. Ну да, магистр же сразу сказал, что меня отправят в приграничье. Но, спасибо практическим занятиям, меня близость Пустошей уже не пугала, насмотрелась вживую и знала, чего можно ожидать и ко многому была готова, если не магически, то морально. Предупрежден - значит вооружен, так Джер на занятиях по боевой магии говорил?
Сердце привычно екнуло от одной мысли о нем. Что Джер пытался сейчас сказать мне, перед тем, как шагнул в портал? Зачем ТАК смотрел?
Как всегда: сплошные вопросы, и никаких ответов.
Но я очень остро поняла одну простую вещь. Я не знаю, чем закончится наша история, но то, что мы не забудем друг о друге - это точно.
Глава 2
- Это вам от усталости, - пробормотал целитель, поскрипывая карандашом по бланку с рецептом, - это от нервов, а это от плохого настроения.
Пациентка - симпатичная женщина средних лет, сидящая напротив него - поблагодарила хмурого усталого мужчину и взяла листок из его рук. Вчиталась, побледнела, а затем густо покраснела и возмущенно накинулась на избранника Земли.
- Чтоооо? - закричала она, - Сон, секс и две бутылки вина? Вы что, издеваетесь?!
Он окинул ее оценивающим взглядом, и миролюбиво предложил.
- Можете заменить секс на пару пирожных. Или третью бутылку вина.
- Да как вы смеете? - снова возмутилась он, потрясая листком с рецептом.
- Или взять что-то покрепче, - мужчина пожал плечами и стал записывать что-то в толстом жирнале.
- Да вы... ! Да я вам...! - женщина открывала и закрывала рот, видимо, пытаясь придумать стоящую угрозу.
- Что-то не устраивает? - он устало вздохнул и потер лоб. - Пишите жалобу в городскую управу, не тратьте мое время. Следующий!
Эту картину мы с магессой из сопровождения наблюдали через открытую дверь, сидя в приемной моего нового 'дома'. Ждали, когда целитель, Тардис Ерслоу, освободится, чтобы подписать документы по моему назначению его временной помощницей.
Когда магистр сказал, что я буду жить и трудиться при лазарете, я ожидала совершенно иного. Я думала, что попаду на службу в какую-то больницу на подобие целительского крыла в Магистерии. Но все оказалось совсем иначе.
Дом целителя находился в центре небольшого городка, состоящего преимущественно из каменных одноэтажных зданий с коричневой и серой черепичной крышей. От портальной площади в разные стороны расходились широкие неопрятные улицы, грязные лужи демонстрировали, что дороги давно не ремонтировались. Может быть, летом, благодаря зелени, город и преобразится, но сейчас он производил довольно угнетающее впечатление.
После выхода из портала, пока я осматривалась по сторонам, магесса из сопровождения повязала мне на запястье правой руки тонкую красную нить.
- Гелла, - привлекла она мое внимание, - это браслет-ограничитель, он привязан к границе между вторым и третьим кругом. По решению совета до следующего дня середины Зимы тебе не разрешено покидать третий круг. При попытке пересечь границу браслет пошлет сигнал ближайшему подразделению стражи, и тебя задержат как за попытку к бегству. Понимаешь?
Я заторможено кивнула. Я так сосредоточилась на мыслях о новой жизни, что почти забыла, что это наказание. Ссылка. Отработка.
Тряхнула головой. Какая теперь разница? Я все равно уже никуда не собираюсь, мне идти просто некуда.
- Да, все в порядке.
- Хорошо, - магесса легко улыбнулась, делая последнюю активацию, привязывая артфакт к моей ауре. И красная нить, до этого просто висящая у меня на запястье, начала сжиматься. Короткое мгновение жжения, и браслет впитался, превращаясь в тонкую алую татуировку, похожую на свежий шрам.
- Идем?
Поморщилась, натянула рукав пониже, чтобы скрыть клеймо, и двинулась вслед за магессой к своему месту ссылки.
И вот теперь я сидела в приемной, наблюдала за возмущенной пациенткой и старательно сохраняла спокойствие на лице, хотя удержаться от смеха было не так-то просто. В итоге через несколько минут причитаний, женщина вылетела из кабинета, пронеслась через приемную, где мы сидели, и громко хлопнула дверью. Целитесь вышел вслед за ней, неодобрительно качая головой.
- И что ей не понравилось? С такими нервами - лучший вариант, - пробормотал он, а затем заметил нас и расплылся в улыбке. - О, новые лица в нашем захолустье, и какие симпатичные. С чем пожаловали?
Мужчина с любопытством разглядывал нас, сбросив маску вселенской усталости. Теперь он выглядел существенно моложе, чем мне показалось сначала. На вид ему было лет тридцать, высокий, жилистый, с волнистыми каштановыми волосами, собранными в хвост, в строгой черной рубашке, застегнутой на все пуговицы, он смотрелся серьезно и внушительно. И мне показалось, что он больше похож на боевого мага, чем на целителя, очень уж у него был острый взгляд.
- Вечер добрый, господин Ерслоу. Вот, привезла вам помощницу, вы же несколько заявок отправляли в центр, - улыбнулась магесса, протягивая целителю папку с документами.
- Она какая-то подозрительно молодая, - мужчина осмотрел меня с ног до головы и скептически приподнял одну бровь. А затем, пролистав мои бумаги, поинтересовался. - И за что тебя к нам сослали?
Пожала плечами. Если ему так интересно - в документах все описано. Рассказывать почему-то никакого желания не было.
- Подпишите вот тут и тут, - попросила магесса, - еще успеете познакомиться, у вас почти целый год впереди.
Не дождавшись внятного ответа, целитель стал внимательно читать мое личное дело, тихо ругаясь себе под нос.
- Первокурсница, еще и не целитель? Они серьезно? - спросил он, пристально глядя на магессу.
- Вы делали запрос на помощницу, вот к вам и направили адептку с Бытового факультета. А целителей летом пришлют, на практику.
Мужчина нахмурился, вчитываясь в мои бумаги.
- Я им что, тюремщик? - пробормотал он, ни к кому не обращаясь. Поколебался несколько мгновений, но все же поставил две размашистых подписи на документах.
- Вопрос не ко мне, - магесса равнодушно пожала плечами и забрала подписанные бумаги из рук целителя. - Считайте, что просто доставила посылку. Всего хорошего, - магесса попрощалась, кивнула мне и вышла.
Последняя ниточка, связывавшая меня с прошлой жизнью, порвалась. Я будто наяву слышала этот тонкий звук.
- Тардис, - просто представился он, протягивая мне руку.
- Гелла, - чуть смутившись ответила я, отвечая на осторожное пожатие.
- И что ты умеешь? - полюбопытствовал целитель через пару минут молчания, во время которого мы изучали друг друга.
Я вздохнула, перебрала в памяти недавние экзамены, и ответила:
- Мы успели пройти полные курсы по оказанию первой помощи и основам лечения самых распространенных заболеваний. Было несколько теоретических и практических занятий по взаимодействию с целителями во время проведения сложных восстановительных процедур. А, еще был начальный модуль по ожогам. Вроде все, - отчиталась я.
- И это все? - с ноткой разочарования в голосе спросил он, заставив меня чувствовать себя неумехой.
- Еще я неплохая травница. До того, как поступить в Магистерию, несколько лет была ученицей деревенской целительницы. И еще с основами бытовой магии знакома, - добавила я, наткнувшись взглядом на пыльные шторы, прикрывающие грязное окно.
- Ну, хоть что-то, - философски заключил он. - Пойдем, покажу тебе дом, комнату себе выберешь.
Он галантно предложил помочь с вещами и подхватил с пола мою огромную сумку.
- В доме все как обычно, - сказал Тардис, заводя меня в кабинет, где вел прием. Обстановка там была простая и практичная - у целителя был свой стол и кресло, для пациентов напротив стояла пара стульев, ширма и небольшая кушетка. - Отсюда три выхода. Во внутренний двор, в процедурную и в жилую часть дома, - он по очереди открыл неприметные двери, демонстрируя мне, куда они ведут. - К процедурной примыкают еще две палаты, но на моей памяти там никто не оставался, все предпочитают по домам отлеживаться после лечения.
Я внимательно слушала и старалась запомнить все, о чем говорил целитель.
- Давай заодно введу тебя в курс дела. Я в городе единственный целитель с даром, - мученически вздохнул он и закатил глаза, но на губах явственно обозначилась усмешка. - Есть еще повитуха, которая занимается женскими делами, и аптекарь, он же травник. А, еще кузнец за деньги зубы дерет, - хмыкнул мужчина, а я вздрогнула. Кузнец? Своими грязными клещами? Без обезболивания? Бррр, жуть какая! - И поскольку я один, то ко мне попадают либо самые тяжелые пациенты, либо те, кто может заплатить. Остальные просто стараются не болеть или лечатся дома.
Я промолчала, не сказав ни слова про лечебную этику. Я ничего не знала о жизни в Лартане, и влезать со своими нравоучениями не собиралась.
- Но теперь мы расширим практику, потому что часть пациентов, пока я восстанавливаю силы, будешь принимать ты, - оптимистично закончил он.
- Э-э-э, - растерялась я, - а это вообще законно?
- Запомни, ученица, - хмыкнул он, - в этом городе можно все. Главное - не оставлять улик! - Тардис рассмеялся собственной шутке, но потом, наткнувшись на мой осуждающий взгляд, успокоился и ответил уже серьезно. - Тебе выдали временную лицензию, так что все в порядке.
Теперь настала моя очередь смущаться. Просто я имела ввиду вовсе не разрешение на работу, я же в своей деревне прекрасно без него обходилась и никто не жаловался.
- Я имела ввиду деньги. Разве нам можно находясь на государственной службе брать плату с пациентов?
- Можно все, что не запрещено, - наставительно произнес он. - Ничего, со временем сама поймешь, как все в мире устроено.
Мы прошли из кабинета в жилую часть дома, и Тардис познакомил меня с обстановкой. На первом этаже находилась кухня, кладовка для съестных припасов, небольшая библиотека, совмещенная с гостиной, ванная и туалет. Вообще, дом был в довольно плачевном состоянии - ему требовалась не только генеральная уборка, но и капитальный ремонт. Непонятного цвета краска на полу облупилась, обои местами свисали неопрятными полосами, отделившись от стен.
Узкая скрипучая лестница привела нас на второй этаж, где было четыре спальни.
- Моя - вон та, - целитель махнул рукой, указывая на самую дальнюю дверь. - Выбирай себе комнату, переодевайся и спускайся вниз. Советую чем-нибудь перекусить, потом некогда будет.
Тардис ушел, я же придирчиво осмотрела комнаты и выбрала ту, в которой была самая удобная кровать. А порядок я наведу, мне не привыкать. Замерла в раздумьях перед пустым шкафом, у которого не хватало одной дверцы и нескольких полок, пыталась решить, разложить вещи сейчас или позже, когда громкая трель звонка заставила меня подпрыгнуть на месте.
- Тар! - раздался приглушенный крик с первого этажа. - Выходи, мы тебе клиента принесли!
Так вот о чем говорил целитель! Знал, что вечером будет пациент?
Я быстро связала волосы в хвост, заколола выбивающиеся прядки тонкими зажимами и спустилась вниз, чтобы посмотреть, с чем мне предстоит работать.
Беззвучно скользнула в кабинет, чтобы понаблюдать за довольно жуткой картиной - двое стражников держали рвущегося из их рук пьяного мужчину, на груди которого расплывалось безобразное кровавое пятно.
- Его пырнули в трактире, - пояснил один из стражников.
- Пустите! - орал пациент, - я должен найти этого урода!
И чем сильнее дергался мужчина, тем заметнее становилось пятно на его белой рубашке.
Тардис, спокойно сидящий за своим столом, громко щелкнул пальцами, привлекая внимание раненого, и очень серьезным тоном заговорил:
- Итак, сейчас я даю вам выбор. По закону вы имеете право уйти, я дам вам бумагу на подпись, - целитель выложил листок на стол и продолжил. - Вы уйдёте, но недалеко. Ваше лёгкое в данный момент заполняется вашей же кровью. Чувствуете, вы уже стали глубоко дышать, а значит у вас есть около двадцати минут, прежде чем вы захлебнётесь кровью. Значит, вы за девятнадцать минут должны успеть добежать до отделения стражи, найти обидчика и отомстить ему.
Я шокировано слушала этот спокойный прогноз. А тардис, убедившись, что полностью завладел вниманием раненого, продолжил.
