До меня только сейчас дошло, что той фразой про 'невесту' Тар меня специально спровоцировал, чтобы проверить реакцию. И если бы она была другой - не стал бы ничего говорить и давать советы.
Пока я выбирала мелочевку для кухни - полотенчики, прихватки, коврики, Тар делал довольно странные покупки в соседнем магазинчике. Я глазам своим не поверила, когда увидела пару походных котелков, складной нож, специальные столовые приборы...
- Ты куда-то собираешься? - все же не утерпела и спросила я.
- Мы собираемся, - усмехнулся Тар, упаковывая покупки. - Когда боевики вернутся из рейда и отдохнут немного - пойдем с ними в Пустоши за травами. За зиму почти все мои запасы израсходовали, надо пополнить. Тем более, сама знаешь, у многих растений первые ростки имеют намного больше силы, чем зрелые.
Целитель улыбнулся своим мыслям, и продолжил совершать 'походные' покупки - соль, специи, сушеное мясо и фрукты...
- Сама закончишь? - поинтересовался Тар, отправляя очередную корзину с покупками в дом целителя. - Мне пора идти, скоро время приема начнется, а мне еще надо успеть перекусить и силой подпитаться.
- Иди, конечно, - улыбнулась я и тихо добавила. - Спасибо.
Тар посмотрел мне в глаза, потрепал по макушке и ушел.
***
Я вернулась в дом целителя спустя пару часов, и совесть не позволила мне идти отдыхать, пока Тар в одиночку вел прием. Так что я приготовила ужин, поставила печься пирог с мясом и луком, переоделась и вошла в рабочий кабинет.
На кушетке за шторкой одевалась одна из 'поклонниц' Тардиса, а сам целитель сидел за столом и писал рецепт. Когда женщина вышла из-за ширмы и села в кресло для пациентов, целитель вежливо улыбнулся и, попросив подождать пару минут, вышел из кабинета.
На меня женщина бросила ревнивый взгляд и отвернулась, на что я только плечами пожала. Села на второй стул и стала приводить в порядок карты сегодняшних пациентов. Всего за несколько часов Тар умудрился внести полный хаос в бумаги, заставив меня скрипеть зубами. Это бесполезно! Либо я буду бесконечно наводить порядок, либо перевоспитаю этого разгильдяя. Вот как можно было положить бумагу с опросником одного пациента в папку с картой другого? Как?!
Пока я ковырялась с бумагами, вернулся Тар, держа в руках среднего размера стеклянную бутылку со свежей восковой пробкой. Внутри плескалось что-то ярко розовое, и мне на ум сразу пришел цветочный ликер, бутылку с которым я видела на столе в кухне.
- Вот, возьмите этот зачарованный настой на цветах айлира, он залечивает душевные раны, - Тардис с абсолютно серьезным лицом протянул пациентке 'лекарство' и бланк с рецептом. - По три ложки перед сном. И приходите на осмотр через две декады, будем следить за динамикой.
Я хмуро посмотрела на целителя и уже открыла рот, чтобы возразить, но наткнулась на его умоляющий взгляд и смолчала.
Женщина рассыпалась в благодарностях, оставила на столе небольшой кошелек и ушла, бросив на Тардиса многозначительный взгляд.
Дверь за ней закрылась, и я не выдержала:
- Но это же самый обычный ликер!
- Тише ты, - шикнул Тар, - это волшебный эликсир!
- Ну да, конечно, - хмыкнула я, - а ты тогда цветочная фея.
Тардис посмотрел на меня, ехидно изогнув бровь.
- Я тебе это припомню, когда придешь ко мне за советом, как отвадить навязчивых пациентов. И поклонников.
Я нахмурилась.
- Не говори глупости, мне это не понадобится. Нет у меня никаких поклонников...
- Сейчас может и нет. А потом, кто знает? - хмыкнул Тар, заканчивая разговор. - Следующий!
- Смотри, какая девка пошла! Новенькая? - мне вслед понесся свист и неприличные предложения, которые я пропустила мимо ушей. Я торопилась на вызов, и мне не было никакого дела до развлекающихся охотников. Многих из них я уже знала, но появились и новые лица.
- Молчи, дурак! - оборвали его товарищи.
- Это не девка, а Гелла, целительница, - проговорил один из наших бывших пациентов, которому мы пришили два потерянных пальца. Кода он принес их, завернутые в салфетку, я думала меня стошнит. Но ничего, сдержалась.
- Прояви уважение, - грозно рыкнул бородатый великан, которому я вправляла плечо.
- И лучше даже не смотри в ее сторону.
А я шла вперед и улыбалась, радуясь, что всего за пару декад смогла добиться уважения местных жителей. И не из-за заступничества Тара, а благодаря своим собственным умениям и навыкам.
Я торопилась, сегодня вечером мы планировали уйти в Пустоши, чтобы приступить к сбору лекарственных трав. Поход пришлось отложить из-за аварии в одной из шахт - мы были буквально завалены пациентами, и вот сегодня выписали последних пострадавших. Перед уходом мне оставалось только закрыть 'домашних' пациентов - проведать всех, выдать лекарства и рекомендации на время нашего отсутствия.
В отличие от Тардиса, я никого не спаивала, а самым мнительным в крайнем случае выписывала успокоительное. Вызовы 'на дом' редко были срочными, чаще всего особого отношения требовали люди обеспеченные, кому не хотелось идти в 'общую' лечебницу. Но такие пациенты приносили стабильный доход, так что я не жаловалась. После того, как Тар объяснил мне, как все в этом городе устроено, я перестала осуждать его меркантильность. У всего есть цена.
Последней на сегодня была пациентка Тара, которая была явно разочарована тем, что пришла я. Мое спокойное лицо не выражало никаких эмоций, кроме положенного мне по должности участия и готовности выслушать. А про себя я хихикала, разглядывая кружевной халатик, в котором эта 'леди' вышла встречать целителя.
После стандартных вопросов, я попыталась все же выяснить причину вызова. Может, кроме скуки, у нее действительно что-то болит?
- Что вас беспокоит в данный момент? - уточнила я, отказавшись от угощения.
- Полгода назад я переболела... - начала женщина, но я ее перебила, кивая на карту.
- Да, я изучила вашу историю болезни. Сейчас у вас что-то болит?
- Неделю назад у меня была боль в груди... - томно проговорила она, потом бросила на меня усталый взгляд и вздохнула. - А позавчера было головокружение...
Я быстро записала все это в ее карту и продолжила смотреть 'спектакль'. Просто я успела незаметно прикоснуться к женщине, пока она закатывала глаза, и послала диагностический импульс, чтобы сэкономить время.
- Поскольку сейчас уже все в порядке, не вижу причин для срочного вызова. Вот рецепт на ваше обычное лекарство, - я сверилась с ее картой, выписывая название и дозировку успокоительного, и протянула листок пациентке. - Оплата стандартная, двойная, - намекнула я.
Женщина снова вздохнула, выдала мне кошелек с монетками и попросила передать Тару ее наилучшие пожелания. Я вежливо поблагодарила, попрощалась с пациенткой и вышла из ее дома, направляясь обратно в лечебницу. Зато я поняла, в чем была 'срочность' вызова - город полнился слухами, уже все в Лартане знали, что мы на несколько дней уходим в Пустоши.
Я дошла до дома целителя, кивнула Тару, который общался с очередной пациенткой, и побежала в свою комнату, чтобы перепроверить давно собранные вещи. За декаду погода изменилась, стало намного жарче, и я решила заменить часть вещей и добавить легкий платок для волос.
Пока рылась в вещах из Магистерии и переупаковывала свой мешок, наткнулась рукой на теплый корешок своего блокнота для сообщений. В конце прошлой декады, после похода по магазинам, я связалась с Ирмой, коротко рассказала ей о своих приключениях и новой жизни, в ответ она поделилась своими новостями - сроком беременности, окружностью живота, впечатлениями о том, как ребеночек толкается. Я как будто разговаривала с совершенно другой девушкой - за те несколько месяцев, которых для меня просто не было, она сильно изменилась. Наверное, этот процесс начался сразу после их 'свадьбы' с Лестером, но тогда я этого просто не замечала. А теперь...
Чего уж теперь. Жизнь не стоит на месте.
Мы договорились не теряться, я пообещала при первой же возможности навестить подругу. Мы даже обсудили, что вместе вернемся на первый курс бытового факультета - Ирма уже не посещала занятия, ей предстояло родить примерно за декаду до начала летних экзаменов, так что ее отправили в отпуск по семейным обстоятельствам с возможностью потом продолжить учебу.
Пока переписывалась с Ирмой, руки чесались написать пару строк Джеру - может, хотя бы узнать, как он, куда его определили на отработку. Но я понимала, что это глупость и самоистязание. Какой в этом смысл? Если бы он хотел со мной связаться - написал бы сам, рассказал о своей новой жизни. Но на его страничке были только старые сообщения. И несколько дней назад, когда я заглядывала в блокнот последний раз, все было по прежнему.
Я ругала себя за слабость, что так и не решилась вырвать страничку с его именем. И еще больше ругала себя за то, что ищу повод написать. Вот хотя бы даже посоветоваться про полоску на спине... И чтобы избежать соблазна, после общения с Ирмой убирала блокнот подальше.
Удивительная все-таки человеческая натура. Я даже подумала, что надо с Таром посоветоваться. Вот такие приступы самомучения - это вообще нормально? Когда умом все понимаешь, как будет больно, но руки так и тянутся...
Вот и сегодня руки потянулись к теплому корешку, оправдываясь тем, что там наверняка Ирма на мое последнее послание ответила.
Но на этот раз меня ждал сюрприз.
И я все никак не могла разобраться в себе и понять - приятный или нет.
'Привет, Гелька!' - писал Крис, - 'Угадай, куда нас на предвыпускную практику отправляют?'
И явно не дождавшись от меня ответа, написал сам.
'В Лартан!'
Закрыла глаза, пытаясь осмыслить эту новость. Но не получалось. Просто потому что я никак не могла расшифровать это его 'нас'. Кого именно? Их курс? Его пятерку? Он явно подразумевал, что среди тех, кто приедет на практику, будут и другие знакомые мне лица... Сердце затрепетало, но я усилием воли остановила этот процесс.
'И угадай, чье имя я увидел в списках практикующих магов славного города Лартана? Твоё!'
Ах, ну да. Я же тут официально, со временной лицензией и даже оплату получаю. Не удивительно, что мое имя появилось в списках.
'Понятия не имею, где ты пропадала все это время и как тебя занесло в эту дыру, но будь уверена, вытрясу из тебя все подробности. Можешь начинать морально готовиться!' - я прямо видела, как Крис ухмыляется, пока пишет эти слова. Но на душе, несмотря на его 'угрозу', стало теплее. Все же приятно знать, что кому-то не все равно.
'Кстати, у меня конфисковали твой подарок, как опасный экспериментальный артефакт с неизученными свойствами. Сделаешь мне еще один?'
Я усмехнулась, черкнула парню в ответ пару строк, чтобы уточнить, когда начинается его практика. Удивительно, но он написал почти сразу, я даже блокнот закрыть не успела.
'Жди нас через месяц. Можешь даже приготовить что-нибудь вкусненькое! Я напишу ближе к дате приезда еще. Целую, сестичка!', - написал Крис и пририсовал усмехающуюся рожицу с высунутым языком.
Очень хотелось спросить, кого это 'нас', но я сдержалась. Какая разница? Пустое любопытство, сама потом увижу. А сейчас надо сосредоточиться на предстоящем походе.
Меня немного расстраивало, что я не успела толком познакомиться с боевыми магами, служащими в Лартане. Всю декаду мы с Тардисом были настолько загружены работой, что еле-еле находили время для сна, потому боевиков я видела только мельком, когда они зашли к нам поздороваться, вернувшись из рейда. Слава богам, никакой помощи от замученных целителей им не было нужно! К моему удивлению, это были уже взрослые мужчины, хмурые и собранные. На вид им было лет по сорок - на их суровых немного обветренных лицах были хорошо заметны усталые морщины, в разноцветных волосах местами пробивалась седина.
Не знаю почему, но я ожидала увидеть наших ровесников, недавних выпускников Магистерии... Однако оказалось, что в приграничье служили только опытные маги. Не только боевики, но и фермеры, и строители - все были взрослыми и самостоятельными, состоявшимися магами, которые сами выбрали Лартан местом службы по каким-то своим причинам. А нам с Таром просто не повезло с распределением.
Через полчаса я услышала шум и внизу и с вещами спустилась в приемную. Пора было выходить, до темноты мы планировали пройти солидное расстояние по обжитым и относительно безопасным местам, чтобы спокойно заночевать, а утром двинуться дальше.
Ночевка прошла спокойно и четко, мужчины быстро обустроили лагерь, раздали паек, который каждый себе подогревал магией, боевики распределили между собой дежурства и как по команде уснули. Я думала, что не смогу спокойно спать, но из-за общей усталости и долгой пешей прогулки я отключилась, кажется, раньше, чем голова коснулась воздушной подушки.
Утром история повторилась - быстрый перекус, пять минут на сборы, и мы двинулись вперед по маршруту.
Шли молча, мужчины сосредоточенно двигались, зорко оглядывая окрестности, даже Тардис был непривычно тих и серьезен. Никаких лишних движений, никакой суеты. Мы с Таром шли в центре группы и лично я чувствовала себя ценным, но бесполезным грузом. Балластом, который боевики вынуждены охранять. Так что я молча, без нытья об усталости, шла в темпе группы, стараясь не доставлять никому лишних хлопот.
И за широкими спинами боевиков мне было удивительно спокойно. Если изначально я изрядно переживала из-за затеи Тардиса, то теперь поход в Пустоши уже не казался такой безумной затеей. Сопровождающие нас 'матерые волки' не просто хорошо знали свое дело, они буквально чувствовали Пустоши, знали, когда надо свернуть, а когда остановиться или отступить.
Я даже подумала, что Крису повезло с местом практики - у кого еще учиться, как не у опытных наставников?
Посмотрела на Тара и взгрустнула. Мне в какой-то мере тоже достался опытный наставник, хорошо знающий свое дело. Но какая же пропасть между практикой в пару декад и длительностью почти в год!
Размеренная ходьба по однообразной местности быстро наскучила, и я уже не разглядывала окрестности, не пыталась проконтролировать путь, а полностью погрузилась в свои размышления, механически переставляя ноги.
Я вспоминала прошлую свою прогулку по Пустошам - как очнулась после портала, как разругалась с Джером... Сердце привычно заныло, но Тар, чутко уловивший перемену в моем настроении, ткнул меня локтем в бок и нахмурился, без слов прося угомониться. Я вздохнула и постаралась переключиться, и тема для раздумий у меня была. Я продолжала гадать, куда пропали три месяца времени.
Как ни старалась, я не могла ничего вспомнить. Теорию о возможной аномалии и разных временных потоках я отбросила почти сразу - физические изменения вроде отросших волос ярко демонстрировали, что и я как-то провела эти три месяца. Неизвестно где, зато известно с кем.
Пока я выбирала мелочевку для кухни - полотенчики, прихватки, коврики, Тар делал довольно странные покупки в соседнем магазинчике. Я глазам своим не поверила, когда увидела пару походных котелков, складной нож, специальные столовые приборы...
- Ты куда-то собираешься? - все же не утерпела и спросила я.
- Мы собираемся, - усмехнулся Тар, упаковывая покупки. - Когда боевики вернутся из рейда и отдохнут немного - пойдем с ними в Пустоши за травами. За зиму почти все мои запасы израсходовали, надо пополнить. Тем более, сама знаешь, у многих растений первые ростки имеют намного больше силы, чем зрелые.
Целитель улыбнулся своим мыслям, и продолжил совершать 'походные' покупки - соль, специи, сушеное мясо и фрукты...
- Сама закончишь? - поинтересовался Тар, отправляя очередную корзину с покупками в дом целителя. - Мне пора идти, скоро время приема начнется, а мне еще надо успеть перекусить и силой подпитаться.
- Иди, конечно, - улыбнулась я и тихо добавила. - Спасибо.
Тар посмотрел мне в глаза, потрепал по макушке и ушел.
***
Я вернулась в дом целителя спустя пару часов, и совесть не позволила мне идти отдыхать, пока Тар в одиночку вел прием. Так что я приготовила ужин, поставила печься пирог с мясом и луком, переоделась и вошла в рабочий кабинет.
На кушетке за шторкой одевалась одна из 'поклонниц' Тардиса, а сам целитель сидел за столом и писал рецепт. Когда женщина вышла из-за ширмы и села в кресло для пациентов, целитель вежливо улыбнулся и, попросив подождать пару минут, вышел из кабинета.
На меня женщина бросила ревнивый взгляд и отвернулась, на что я только плечами пожала. Села на второй стул и стала приводить в порядок карты сегодняшних пациентов. Всего за несколько часов Тар умудрился внести полный хаос в бумаги, заставив меня скрипеть зубами. Это бесполезно! Либо я буду бесконечно наводить порядок, либо перевоспитаю этого разгильдяя. Вот как можно было положить бумагу с опросником одного пациента в папку с картой другого? Как?!
Пока я ковырялась с бумагами, вернулся Тар, держа в руках среднего размера стеклянную бутылку со свежей восковой пробкой. Внутри плескалось что-то ярко розовое, и мне на ум сразу пришел цветочный ликер, бутылку с которым я видела на столе в кухне.
- Вот, возьмите этот зачарованный настой на цветах айлира, он залечивает душевные раны, - Тардис с абсолютно серьезным лицом протянул пациентке 'лекарство' и бланк с рецептом. - По три ложки перед сном. И приходите на осмотр через две декады, будем следить за динамикой.
Я хмуро посмотрела на целителя и уже открыла рот, чтобы возразить, но наткнулась на его умоляющий взгляд и смолчала.
Женщина рассыпалась в благодарностях, оставила на столе небольшой кошелек и ушла, бросив на Тардиса многозначительный взгляд.
Дверь за ней закрылась, и я не выдержала:
- Но это же самый обычный ликер!
- Тише ты, - шикнул Тар, - это волшебный эликсир!
- Ну да, конечно, - хмыкнула я, - а ты тогда цветочная фея.
Тардис посмотрел на меня, ехидно изогнув бровь.
- Я тебе это припомню, когда придешь ко мне за советом, как отвадить навязчивых пациентов. И поклонников.
Я нахмурилась.
- Не говори глупости, мне это не понадобится. Нет у меня никаких поклонников...
- Сейчас может и нет. А потом, кто знает? - хмыкнул Тар, заканчивая разговор. - Следующий!
Глава 4
- Смотри, какая девка пошла! Новенькая? - мне вслед понесся свист и неприличные предложения, которые я пропустила мимо ушей. Я торопилась на вызов, и мне не было никакого дела до развлекающихся охотников. Многих из них я уже знала, но появились и новые лица.
- Молчи, дурак! - оборвали его товарищи.
- Это не девка, а Гелла, целительница, - проговорил один из наших бывших пациентов, которому мы пришили два потерянных пальца. Кода он принес их, завернутые в салфетку, я думала меня стошнит. Но ничего, сдержалась.
- Прояви уважение, - грозно рыкнул бородатый великан, которому я вправляла плечо.
- И лучше даже не смотри в ее сторону.
А я шла вперед и улыбалась, радуясь, что всего за пару декад смогла добиться уважения местных жителей. И не из-за заступничества Тара, а благодаря своим собственным умениям и навыкам.
Я торопилась, сегодня вечером мы планировали уйти в Пустоши, чтобы приступить к сбору лекарственных трав. Поход пришлось отложить из-за аварии в одной из шахт - мы были буквально завалены пациентами, и вот сегодня выписали последних пострадавших. Перед уходом мне оставалось только закрыть 'домашних' пациентов - проведать всех, выдать лекарства и рекомендации на время нашего отсутствия.
В отличие от Тардиса, я никого не спаивала, а самым мнительным в крайнем случае выписывала успокоительное. Вызовы 'на дом' редко были срочными, чаще всего особого отношения требовали люди обеспеченные, кому не хотелось идти в 'общую' лечебницу. Но такие пациенты приносили стабильный доход, так что я не жаловалась. После того, как Тар объяснил мне, как все в этом городе устроено, я перестала осуждать его меркантильность. У всего есть цена.
Последней на сегодня была пациентка Тара, которая была явно разочарована тем, что пришла я. Мое спокойное лицо не выражало никаких эмоций, кроме положенного мне по должности участия и готовности выслушать. А про себя я хихикала, разглядывая кружевной халатик, в котором эта 'леди' вышла встречать целителя.
После стандартных вопросов, я попыталась все же выяснить причину вызова. Может, кроме скуки, у нее действительно что-то болит?
- Что вас беспокоит в данный момент? - уточнила я, отказавшись от угощения.
- Полгода назад я переболела... - начала женщина, но я ее перебила, кивая на карту.
- Да, я изучила вашу историю болезни. Сейчас у вас что-то болит?
- Неделю назад у меня была боль в груди... - томно проговорила она, потом бросила на меня усталый взгляд и вздохнула. - А позавчера было головокружение...
Я быстро записала все это в ее карту и продолжила смотреть 'спектакль'. Просто я успела незаметно прикоснуться к женщине, пока она закатывала глаза, и послала диагностический импульс, чтобы сэкономить время.
- Поскольку сейчас уже все в порядке, не вижу причин для срочного вызова. Вот рецепт на ваше обычное лекарство, - я сверилась с ее картой, выписывая название и дозировку успокоительного, и протянула листок пациентке. - Оплата стандартная, двойная, - намекнула я.
Женщина снова вздохнула, выдала мне кошелек с монетками и попросила передать Тару ее наилучшие пожелания. Я вежливо поблагодарила, попрощалась с пациенткой и вышла из ее дома, направляясь обратно в лечебницу. Зато я поняла, в чем была 'срочность' вызова - город полнился слухами, уже все в Лартане знали, что мы на несколько дней уходим в Пустоши.
Я дошла до дома целителя, кивнула Тару, который общался с очередной пациенткой, и побежала в свою комнату, чтобы перепроверить давно собранные вещи. За декаду погода изменилась, стало намного жарче, и я решила заменить часть вещей и добавить легкий платок для волос.
Пока рылась в вещах из Магистерии и переупаковывала свой мешок, наткнулась рукой на теплый корешок своего блокнота для сообщений. В конце прошлой декады, после похода по магазинам, я связалась с Ирмой, коротко рассказала ей о своих приключениях и новой жизни, в ответ она поделилась своими новостями - сроком беременности, окружностью живота, впечатлениями о том, как ребеночек толкается. Я как будто разговаривала с совершенно другой девушкой - за те несколько месяцев, которых для меня просто не было, она сильно изменилась. Наверное, этот процесс начался сразу после их 'свадьбы' с Лестером, но тогда я этого просто не замечала. А теперь...
Чего уж теперь. Жизнь не стоит на месте.
Мы договорились не теряться, я пообещала при первой же возможности навестить подругу. Мы даже обсудили, что вместе вернемся на первый курс бытового факультета - Ирма уже не посещала занятия, ей предстояло родить примерно за декаду до начала летних экзаменов, так что ее отправили в отпуск по семейным обстоятельствам с возможностью потом продолжить учебу.
Пока переписывалась с Ирмой, руки чесались написать пару строк Джеру - может, хотя бы узнать, как он, куда его определили на отработку. Но я понимала, что это глупость и самоистязание. Какой в этом смысл? Если бы он хотел со мной связаться - написал бы сам, рассказал о своей новой жизни. Но на его страничке были только старые сообщения. И несколько дней назад, когда я заглядывала в блокнот последний раз, все было по прежнему.
Я ругала себя за слабость, что так и не решилась вырвать страничку с его именем. И еще больше ругала себя за то, что ищу повод написать. Вот хотя бы даже посоветоваться про полоску на спине... И чтобы избежать соблазна, после общения с Ирмой убирала блокнот подальше.
Удивительная все-таки человеческая натура. Я даже подумала, что надо с Таром посоветоваться. Вот такие приступы самомучения - это вообще нормально? Когда умом все понимаешь, как будет больно, но руки так и тянутся...
Вот и сегодня руки потянулись к теплому корешку, оправдываясь тем, что там наверняка Ирма на мое последнее послание ответила.
Но на этот раз меня ждал сюрприз.
И я все никак не могла разобраться в себе и понять - приятный или нет.
'Привет, Гелька!' - писал Крис, - 'Угадай, куда нас на предвыпускную практику отправляют?'
И явно не дождавшись от меня ответа, написал сам.
'В Лартан!'
Закрыла глаза, пытаясь осмыслить эту новость. Но не получалось. Просто потому что я никак не могла расшифровать это его 'нас'. Кого именно? Их курс? Его пятерку? Он явно подразумевал, что среди тех, кто приедет на практику, будут и другие знакомые мне лица... Сердце затрепетало, но я усилием воли остановила этот процесс.
'И угадай, чье имя я увидел в списках практикующих магов славного города Лартана? Твоё!'
Ах, ну да. Я же тут официально, со временной лицензией и даже оплату получаю. Не удивительно, что мое имя появилось в списках.
'Понятия не имею, где ты пропадала все это время и как тебя занесло в эту дыру, но будь уверена, вытрясу из тебя все подробности. Можешь начинать морально готовиться!' - я прямо видела, как Крис ухмыляется, пока пишет эти слова. Но на душе, несмотря на его 'угрозу', стало теплее. Все же приятно знать, что кому-то не все равно.
'Кстати, у меня конфисковали твой подарок, как опасный экспериментальный артефакт с неизученными свойствами. Сделаешь мне еще один?'
Я усмехнулась, черкнула парню в ответ пару строк, чтобы уточнить, когда начинается его практика. Удивительно, но он написал почти сразу, я даже блокнот закрыть не успела.
'Жди нас через месяц. Можешь даже приготовить что-нибудь вкусненькое! Я напишу ближе к дате приезда еще. Целую, сестичка!', - написал Крис и пририсовал усмехающуюся рожицу с высунутым языком.
Очень хотелось спросить, кого это 'нас', но я сдержалась. Какая разница? Пустое любопытство, сама потом увижу. А сейчас надо сосредоточиться на предстоящем походе.
Меня немного расстраивало, что я не успела толком познакомиться с боевыми магами, служащими в Лартане. Всю декаду мы с Тардисом были настолько загружены работой, что еле-еле находили время для сна, потому боевиков я видела только мельком, когда они зашли к нам поздороваться, вернувшись из рейда. Слава богам, никакой помощи от замученных целителей им не было нужно! К моему удивлению, это были уже взрослые мужчины, хмурые и собранные. На вид им было лет по сорок - на их суровых немного обветренных лицах были хорошо заметны усталые морщины, в разноцветных волосах местами пробивалась седина.
Не знаю почему, но я ожидала увидеть наших ровесников, недавних выпускников Магистерии... Однако оказалось, что в приграничье служили только опытные маги. Не только боевики, но и фермеры, и строители - все были взрослыми и самостоятельными, состоявшимися магами, которые сами выбрали Лартан местом службы по каким-то своим причинам. А нам с Таром просто не повезло с распределением.
Через полчаса я услышала шум и внизу и с вещами спустилась в приемную. Пора было выходить, до темноты мы планировали пройти солидное расстояние по обжитым и относительно безопасным местам, чтобы спокойно заночевать, а утром двинуться дальше.
Ночевка прошла спокойно и четко, мужчины быстро обустроили лагерь, раздали паек, который каждый себе подогревал магией, боевики распределили между собой дежурства и как по команде уснули. Я думала, что не смогу спокойно спать, но из-за общей усталости и долгой пешей прогулки я отключилась, кажется, раньше, чем голова коснулась воздушной подушки.
Утром история повторилась - быстрый перекус, пять минут на сборы, и мы двинулись вперед по маршруту.
Шли молча, мужчины сосредоточенно двигались, зорко оглядывая окрестности, даже Тардис был непривычно тих и серьезен. Никаких лишних движений, никакой суеты. Мы с Таром шли в центре группы и лично я чувствовала себя ценным, но бесполезным грузом. Балластом, который боевики вынуждены охранять. Так что я молча, без нытья об усталости, шла в темпе группы, стараясь не доставлять никому лишних хлопот.
И за широкими спинами боевиков мне было удивительно спокойно. Если изначально я изрядно переживала из-за затеи Тардиса, то теперь поход в Пустоши уже не казался такой безумной затеей. Сопровождающие нас 'матерые волки' не просто хорошо знали свое дело, они буквально чувствовали Пустоши, знали, когда надо свернуть, а когда остановиться или отступить.
Я даже подумала, что Крису повезло с местом практики - у кого еще учиться, как не у опытных наставников?
Посмотрела на Тара и взгрустнула. Мне в какой-то мере тоже достался опытный наставник, хорошо знающий свое дело. Но какая же пропасть между практикой в пару декад и длительностью почти в год!
Размеренная ходьба по однообразной местности быстро наскучила, и я уже не разглядывала окрестности, не пыталась проконтролировать путь, а полностью погрузилась в свои размышления, механически переставляя ноги.
Я вспоминала прошлую свою прогулку по Пустошам - как очнулась после портала, как разругалась с Джером... Сердце привычно заныло, но Тар, чутко уловивший перемену в моем настроении, ткнул меня локтем в бок и нахмурился, без слов прося угомониться. Я вздохнула и постаралась переключиться, и тема для раздумий у меня была. Я продолжала гадать, куда пропали три месяца времени.
Как ни старалась, я не могла ничего вспомнить. Теорию о возможной аномалии и разных временных потоках я отбросила почти сразу - физические изменения вроде отросших волос ярко демонстрировали, что и я как-то провела эти три месяца. Неизвестно где, зато известно с кем.
