Девушка и мужчина, с головы до ног измазанные кровью, землей, слизью и какими-то ошметками плоти, прихрамывали и морщились, но продолжали тащить на себе третьего раненого - крупного мужчину, чьи ноги сейчас едва волочились по земле, а голова безвольно болталась из стороны в сторону.
- Нам нужен антидот от яда абаасов, - Тар с одного взгляда оценил пострадавших и определил, с кем они столкнулись. - Достань. В моей сумке во внешнем кармане черный пузырек, - скомандовал он и сделал несколько шагов вперед, чтобы устроить и более точно продиагностировать состояние раненых.
Я кинулась обратно к нашим сумкам в поисках необходимой склянки. Уж не знаю, что там за яд, но счет мог идти на минуты и только от моей расторопности могла зависеть чья-то жизнь. Наконец найдя нужное средство, повернулась обратно к целителю.
Тар, видимо, уже успел осмотреть девушку, потому что она стояла чуть в стороне и отчитывалась перед Лиасом, рассказывая о произошедшем. Я не вслушиваясь прошла мимо - любопытство я смогу удовлетворить и позже.
Второй мужчина сидел на земле и пытался отдышаться. Я окликнула Тара, который склонился над третьим раненым, лежащим на воздушных носилках, и кинула ему склянку с антидотом. Мы быстро переглянулись и разделили обязанности.
- Меня зовут Гелла, я постараюсь вам помочь, - спокойно проговорила я, положив руку мужчине на лоб и запуская диагностический импульс. - Можете сказать, где болит?
На самом деле никакой необходимости в разговорах не было, я и так уже знала, что с моим подопечным. Но это успокаивает пациентов, дает им иллюзию контроля за ситуацией, а мне совсем не сложно задать несколько простых вопросов.
- Башка трещит, - прогудел мужчина неожиданно громким басом, - и плечо. И нога, кажется сломана.
Все почти верно, только кроме сотрясения мозга и пары переломов он упустил из виду порезы и внутреннее кровотечение. Хотя, он мог его просто не чувствовать.
Посмотрела на подготовленные Таром инструменты, но потом решила, что лучше действовать только магией. Надежнее. Нам повезло, что находимся в месте силы, где резерв быстро восстанавливается - тут и у самих пострадавших магов регенерация должна быстрее пойти.
Закрыла глаза, сплетая магические потоки, обезболила, остановила все кровотечения и занялась поверхностными ранами, сращивая ткани и кожу.
- Тар, я всё! - выдохнула через десять минут. - Только фиксирующие повязки осталось наложить. Тебе помощь нужна?
Целитель не отозвался, явно был занят, так что я решила закончить со своим пациентом - взяла перевязочный материал, специальным плетением укрепила его и стала заматывать свежесрощенную ногу. Затем сделала повязку для руки. Осмотрела полученный результат, покривила носом и применила еще парочку бытовых заклинаний, очищая одежду пациента от грязи, крови и слизи.
- Руку и ногу беречь, хотя бы несколько часов, пока кости окрепнут. И вот вам еще укрепляющий настой, - я передала мужчине, оказавшемуся избранником Воздуха, небольшой пузырек. - Лучше прямо сейчас выпейте, - посоветовала я.
- Спасибо, Гелла! - громко прогудел раненый, бодро вскакивая на ноги. - Могу идти?
- Да, конечно, - я искренне улыбнулась, радуясь, что смогла помочь боевому магу и повернулась к Тару, услышав сдавленный стон его пациента.
Сделала шаг вперед и замерла на месте, не в силах поверить своим глазам. На импровизированном столе перед Тардисом лежал Джер. Взгляд его серебряных глаз приковал меня к месту, парализовал, выбил все мысли из головы.
- Гелла, - с каким-то странным облегчением улыбнулся Джер и потерял сознание.
Я стояла, не в силах сделать и шага. Лихорадочно пыталась понять, как могла не узнать эти широкие плечи и лохматую макушку? Да, на Джере была непривычная мешковатая одежда, волосы испачканы всякой дрянью... Но я даже не почувствовала ничего, не предугадала. Как же так?
Почему интуиция молчала?
Из ступора меня вывел окрик Тара.
- Гелла, очнись! Мне помощь нужна, потом переживать будешь! - и глянул так, что мне стало стыдно.
Разом выбросила все мысли из головы, шагнула вперед к операционному столу. Машинально взяла бессознательного Джера за руку, запуская диагностический импульс и повернулась к целителю, ожидая указаний.
- Я залечил раны и ввел антидот, но есть проблема с кровью. Потери были значительные, а из-за действия яда абаасов регенерация крови практически не происходит.
- И что делать?
Тар оценивающе посмотрел на меня.
- Это ты мне скажи, - хмыкнул он. Но потом продолжил уже серьезным тоном. - Сможешь создать заменитель крови с подходящим ему составом?
И хотя Тар весь день, как чувствовал, учил меня работать с кровью, пришлось покачать головой. Может, будь это не Джер, я бы рискнула. Но сейчас... нет. Только не сейчас.
- Лучше переливание, - предложила я, отпуская руку Джера. Мне надо было быстро обойти всех магов, чтобы узнать, чья кровь подойдет. А в том, что они согласятся помочь, я ни минуты не сомневалась.
Тардис вздохнул.
- Иди давай, я его поддержу пока. Но имей ввиду, учиться этому все равно придется!
Слушавшие наш разговор маги без лишних вопросов выстроились в ряд, протягивая руки вперед - я по очереди подходила к каждому, закрывала глаза и сравнивала состав крови с необходимым. Все переживания и страх привычно задвинула в самый дальний уголок сознания. Сейчас было не время и не место для сомнений, предстояла трудная работа, которую кроме меня сделать некому.
Тардис мог усилить Джеру регенерацию, влить силы, но не мог создать кровь из ничего. А кроме меня других избранников Воды, кто был способен манипулировать жидкостями и их составом, среди боевиков не было.
А мне... жутко не хватало опыта. Я же не алхимик! Да, интуитивное понимание, что надо сделать, есть. А вот практики - ноль.
Я анализировала состав крови каждого мага, пытаясь найти подходящий. Сбивалась, перепроверяла результаты, боясь ошибиться. В итоге выяснилось, что лучше всего для переливания подходит Бронан. Маг без лишних вопросов кивнул нам и подошел к Джеру.
А Тардис начал командовать.
- Стой тут. - целитель указал Бронану место слева от Джера. - Гелла, я держу пациента, ты контролируешь переливание. И не забудь нашему командиру сразу регенерацию запустить. А то так и будем от одного к другому кровь гонять, - хмыкнул Тар. Готова? - я неуверенно кивнула, но выбора не было. - Начали!
К моему удивлению, все прошло легко и довольно быстро, я даже толком испугаться не успела. И когда спустя несколько минут Джер застонал и приоткрыл глаза, я облегченно выдохнула, избавляясь от сковавшего каждую мышцу напряжения.
- Мы молодцы, - довольным тоном проговорил Тар. - И счет теперь... напомни, какой?
- 127:13 в нашу пользу, - хмыкнула я, вспоминая подсчет спасенных пациентов, который мы начали с моим приездом.
Джер проморгался и как-то неуверенно улыбнулся, глядя на меня.
- Не привиделось, значит, - пробормотал он.
И я уже собиралась ответить ему, когда меня бесцеремонно отпихнули в сторону. Я охнула и согнулась пополам, получив чувствительный тычок локтем в солнечное сплетение.
- Живой! Здоровый! - причитала заплаканная девушка, которая была вместе с Джером в той тройке дозорных. - Как же ты меня напугал! - она кинулась ему на грудь, порываясь обнять. А по ее счастливому сияющему лицу катились сверкающие слезинки.
Я задержала дыхание и сделала несколько медленных шагов назад, а затем и вовсе отвернулась, не желая наблюдать за этой парочкой. Поймала сочувственный взгляд Тара, тряхнула головой и быстрым шагом двинулась в сторону озера, на берегу которого мы разбили лагерь. Надо было восстановить резерв, но гораздо сильнее хотелось отвлечься, слиться со Стихией, раствориться и больше никогда ничего не чувствовать. Смыть водой все свои переживания и стать совершенно новым человеком.
- Гелла, стой! - окликнул меня Джер, но я только ускорила шаг, гадая, чем же я так прогневила богов? За что мне все это?! Снова! Снова тоже самое!
Интересно, а эта боевичка знает, что у Джера законная невеста есть?
На меня снова нахлынули эмоции, с которыми, как мне казалось, я уже справилась: боль предательства, разочарование, ревность - насыщенный коктейль, разрывающий изнутри. Села на влажный песок и опустила руки в воды озера и попыталась сбросить все это напряжение, избавиться от чувств и мыслей.
- Гелла, ты как? - я не заметила, как ко мне присоединился Тардис.
- Нормально, - сдула с глаз выбившийся из хвостика волнистый локон и отвернулась обратно к воде.
- Я знаю, что это не так, - неодобрительно проворчал целитель и сел рядом, обняв меня за плечи.
Вздохнула, но промолчала. А что тут можно сказать? Тар наверняка даже лучше, чем я знает, что именно со мной происходит.
Удивительно, но присутствие Тара немного меня успокоило, хотя я и подозревала, что без воздействия с его стороны тут не обошлось. Но мне было все равно. Если болит зуб - лучше обезболить, чем ходить и мучиться. И с душевной болью все точно так же.
- Гелла, мы можем поговорить? - глухо спросил Джер, тоже подошедший на берег озера. - Наедине.
Дождавшись моего кивка, Тар легко поднялся и посмотрел на небо.
- Минут через двадцать пойдем собирать подлунник, самое время, - предупредил он и ушел, насвистывая веселый мотивчик.
Джер проводил целителя тяжелым взглядом, а потом снова повернулся ко мне, вопросительно приподняв одну бровь.
- Новый поклонник? - как-то зло спросил он.
Мне хотелось в ответ язвительно спросить у него, куда делась боевичка, которая так трогательно переживала о его здоровье, но я сдержалась. И просто улыбнулась.
- Ясно...
Я только плечами пожала. Со мной так часто бывает: молчу, а меня уже неправильно поняли. Но сил говорить что-то, оправдываться, объяснять - не было. Так же как у Джера не было никакого права лезть в мою жизнь и снова мне душу наизнанку выворачивать.
Так что я продолжала улыбаться, разглядывая немного осунувшегося мага - усталый, лохматый, в пыльной одежде он все равно выглядел до боли притягательным. И мне приходилось плотно сжимать зубы, удерживая бесстрастное выражение лица под его испытующим взглядом.
Спокойная улыбка - это идеальная иллюзия. И Джер никогда не узнает, что под ней скрывается
Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, успокаиваясь. Я давно заметила за ним эту привычку, попытку совладать со своей Стихией.
- Как твои дела? - нейтрально поинтересовался Джер. - Как устроилась на новом месте?
- Спасибо, все хорошо. Работаю, учусь, практикуюсь, - очень вежливо ответила я. - А ты как?
Джер сделал неопределенный жест рукой, который должен был сообщить мне, что все нормально. Наверное.
- Я хотел... извиниться, - неожиданно проговорил он. И уточнил, видя мое недоумение.
- Прости, что втянул тебя в неприятности, тебя бы не наказали, если бы не артефакты...
- Я сама виновата. Но это был интересный опыт.
Джер нахмурился, услышав мой ответ. А у меня руки зачесались разгладить морщинки, появившиеся на лбу, просто прикоснуться или обнять... Сделала крохотный шаг назад и скрестила руки на груди, чтобы избежать предательства собственного организма.
- А ты как в Пустошах оказался? - спросила я, прерывая установившуюся тишину. Разговор казался более безопасным, чем молчание, потому что практически чувствовала, как вокруг нас сгущается напряжение.
- Особое задание, - он нахмурился еще сильнее и явно собирался даже рассказать мне подробности, как обычно делал это раньше. Но замолчал, так же как и я. А потом неожиданно добавил. - Я скучал.
Кинула взгляд в сторону боевички и покачала головой.
- Сильно в этом сомневаюсь. С такой работой как у тебя - скучать просто некогда.
- Да я не об этом. Гелла! - он в два шага сократил расстояние между нами. - Просто объясни мне, что произошло?
Он навис надо мной, подавляя ростом, весом, аурой... всем. Я замерла на одном месте, сил хватило только на то, чтобы отвести взгляд.
- Что ты имеешь ввиду? - тихо спросила я, хотя уже поняла, в какую сторону разговор двигается. И мне это совсем не понравилось.
- Да всё! Какого демона ты полезла в портал?
- Мы, кажется, этот вопрос уже обсуждали...
- Ничего подобного. Почему ты не предупредила меня заранее, не сказала ничего?
Я вздохнула и прямо посмотрела в его наглые серебристые глаза, которые сейчас в темноте отчетливо сверкали маленькими молниями.
- А зачем? Это моя жизнь и мой выбор.
- И это не моё дело, я помню, - Джер скривился, но не отступил. - Но это все пустые отговорки, а не причина. Объясни мне, что случилось.
А я... молчала. Просто не могла заставить себя заговорить, не хотела показывать, как мне больно и плохо. Пыталась разжечь в себе злость и не могла, просто не получалось! Сердце стучало с перебоями, в ушах шумело... Хотелось сделать шаг вперед, обнять, прижаться щекой к надежному плечу и больше никогда не отпускать и ни о чем не думать. Глупое женское сердце, глупое.
- Я за тебя переживаю, - мягко проговорил Джер, так и не дождавшись от меня ответа, - пытаюсь понять, что с тобой происходит, из-за чего ты закрылась?
Он протянул вперед руку и невесомо надавил пальцем на мой подбородок, приподнимая лицо. Я же старательно отводила взгляд, боясь выдать себя.
- Я чем-то тебя обидел? - наугад спросил он. - Если так, то объясни, чем. Я много думал об этом, перебирал в памяти наши разговоры, но ничего не понял. И пришел к выводу, что это может быть какая-то женская заморочка, которую ты сама себе придумала.
На меня как будто ведро ледяной воды вылили, все очарование схлынуло, зато вернулась злость.
- Я? Сама придумала?! - его предположение заставило мою кровь вскипеть. - То есть мне привиделось, и это не ты надел брачный браслет на свою бывшую невесту?!
Последовал короткий миг тишины, а затем Джер будто ножом меня ударил в самое сердце.
- Откуда ты узнала?
И его озадаченный, но ни капли не виноватый вид добил меня окончательно.
За несколько коротких минут разговора во мне успела зародиться глупая надежда, что я ошиблась. Что все было не так, как мне показалось. Что все можно вернуть... Какая же я идиотка.
- Сама видела, - холодно ответила я. - Это все, что ты хотел обсудить? Мне пора идти.
Я отвернулась, и успела сделать несколько шагов по направлению к лагерю, когда Джер поймал меня за руку и дернул назад.
- Нет, это не все, - со странной улыбкой проговорил он. - Ты все неправильно поняла, и вместо того, чтобы спросить, все решила за меня. Не очень честно, тебе так не кажется?
- О, ну конечно. А обручаться с кем-то за моей спиной - очень честно! - Я вырвала свою руку из его захвата и снова отстранилась.
- Нам нужен антидот от яда абаасов, - Тар с одного взгляда оценил пострадавших и определил, с кем они столкнулись. - Достань. В моей сумке во внешнем кармане черный пузырек, - скомандовал он и сделал несколько шагов вперед, чтобы устроить и более точно продиагностировать состояние раненых.
Я кинулась обратно к нашим сумкам в поисках необходимой склянки. Уж не знаю, что там за яд, но счет мог идти на минуты и только от моей расторопности могла зависеть чья-то жизнь. Наконец найдя нужное средство, повернулась обратно к целителю.
Тар, видимо, уже успел осмотреть девушку, потому что она стояла чуть в стороне и отчитывалась перед Лиасом, рассказывая о произошедшем. Я не вслушиваясь прошла мимо - любопытство я смогу удовлетворить и позже.
Второй мужчина сидел на земле и пытался отдышаться. Я окликнула Тара, который склонился над третьим раненым, лежащим на воздушных носилках, и кинула ему склянку с антидотом. Мы быстро переглянулись и разделили обязанности.
- Меня зовут Гелла, я постараюсь вам помочь, - спокойно проговорила я, положив руку мужчине на лоб и запуская диагностический импульс. - Можете сказать, где болит?
На самом деле никакой необходимости в разговорах не было, я и так уже знала, что с моим подопечным. Но это успокаивает пациентов, дает им иллюзию контроля за ситуацией, а мне совсем не сложно задать несколько простых вопросов.
- Башка трещит, - прогудел мужчина неожиданно громким басом, - и плечо. И нога, кажется сломана.
Все почти верно, только кроме сотрясения мозга и пары переломов он упустил из виду порезы и внутреннее кровотечение. Хотя, он мог его просто не чувствовать.
Посмотрела на подготовленные Таром инструменты, но потом решила, что лучше действовать только магией. Надежнее. Нам повезло, что находимся в месте силы, где резерв быстро восстанавливается - тут и у самих пострадавших магов регенерация должна быстрее пойти.
Закрыла глаза, сплетая магические потоки, обезболила, остановила все кровотечения и занялась поверхностными ранами, сращивая ткани и кожу.
- Тар, я всё! - выдохнула через десять минут. - Только фиксирующие повязки осталось наложить. Тебе помощь нужна?
Целитель не отозвался, явно был занят, так что я решила закончить со своим пациентом - взяла перевязочный материал, специальным плетением укрепила его и стала заматывать свежесрощенную ногу. Затем сделала повязку для руки. Осмотрела полученный результат, покривила носом и применила еще парочку бытовых заклинаний, очищая одежду пациента от грязи, крови и слизи.
- Руку и ногу беречь, хотя бы несколько часов, пока кости окрепнут. И вот вам еще укрепляющий настой, - я передала мужчине, оказавшемуся избранником Воздуха, небольшой пузырек. - Лучше прямо сейчас выпейте, - посоветовала я.
- Спасибо, Гелла! - громко прогудел раненый, бодро вскакивая на ноги. - Могу идти?
- Да, конечно, - я искренне улыбнулась, радуясь, что смогла помочь боевому магу и повернулась к Тару, услышав сдавленный стон его пациента.
Сделала шаг вперед и замерла на месте, не в силах поверить своим глазам. На импровизированном столе перед Тардисом лежал Джер. Взгляд его серебряных глаз приковал меня к месту, парализовал, выбил все мысли из головы.
- Гелла, - с каким-то странным облегчением улыбнулся Джер и потерял сознание.
Глава 5
Я стояла, не в силах сделать и шага. Лихорадочно пыталась понять, как могла не узнать эти широкие плечи и лохматую макушку? Да, на Джере была непривычная мешковатая одежда, волосы испачканы всякой дрянью... Но я даже не почувствовала ничего, не предугадала. Как же так?
Почему интуиция молчала?
Из ступора меня вывел окрик Тара.
- Гелла, очнись! Мне помощь нужна, потом переживать будешь! - и глянул так, что мне стало стыдно.
Разом выбросила все мысли из головы, шагнула вперед к операционному столу. Машинально взяла бессознательного Джера за руку, запуская диагностический импульс и повернулась к целителю, ожидая указаний.
- Я залечил раны и ввел антидот, но есть проблема с кровью. Потери были значительные, а из-за действия яда абаасов регенерация крови практически не происходит.
- И что делать?
Тар оценивающе посмотрел на меня.
- Это ты мне скажи, - хмыкнул он. Но потом продолжил уже серьезным тоном. - Сможешь создать заменитель крови с подходящим ему составом?
И хотя Тар весь день, как чувствовал, учил меня работать с кровью, пришлось покачать головой. Может, будь это не Джер, я бы рискнула. Но сейчас... нет. Только не сейчас.
- Лучше переливание, - предложила я, отпуская руку Джера. Мне надо было быстро обойти всех магов, чтобы узнать, чья кровь подойдет. А в том, что они согласятся помочь, я ни минуты не сомневалась.
Тардис вздохнул.
- Иди давай, я его поддержу пока. Но имей ввиду, учиться этому все равно придется!
Слушавшие наш разговор маги без лишних вопросов выстроились в ряд, протягивая руки вперед - я по очереди подходила к каждому, закрывала глаза и сравнивала состав крови с необходимым. Все переживания и страх привычно задвинула в самый дальний уголок сознания. Сейчас было не время и не место для сомнений, предстояла трудная работа, которую кроме меня сделать некому.
Тардис мог усилить Джеру регенерацию, влить силы, но не мог создать кровь из ничего. А кроме меня других избранников Воды, кто был способен манипулировать жидкостями и их составом, среди боевиков не было.
А мне... жутко не хватало опыта. Я же не алхимик! Да, интуитивное понимание, что надо сделать, есть. А вот практики - ноль.
Я анализировала состав крови каждого мага, пытаясь найти подходящий. Сбивалась, перепроверяла результаты, боясь ошибиться. В итоге выяснилось, что лучше всего для переливания подходит Бронан. Маг без лишних вопросов кивнул нам и подошел к Джеру.
А Тардис начал командовать.
- Стой тут. - целитель указал Бронану место слева от Джера. - Гелла, я держу пациента, ты контролируешь переливание. И не забудь нашему командиру сразу регенерацию запустить. А то так и будем от одного к другому кровь гонять, - хмыкнул Тар. Готова? - я неуверенно кивнула, но выбора не было. - Начали!
К моему удивлению, все прошло легко и довольно быстро, я даже толком испугаться не успела. И когда спустя несколько минут Джер застонал и приоткрыл глаза, я облегченно выдохнула, избавляясь от сковавшего каждую мышцу напряжения.
- Мы молодцы, - довольным тоном проговорил Тар. - И счет теперь... напомни, какой?
- 127:13 в нашу пользу, - хмыкнула я, вспоминая подсчет спасенных пациентов, который мы начали с моим приездом.
Джер проморгался и как-то неуверенно улыбнулся, глядя на меня.
- Не привиделось, значит, - пробормотал он.
И я уже собиралась ответить ему, когда меня бесцеремонно отпихнули в сторону. Я охнула и согнулась пополам, получив чувствительный тычок локтем в солнечное сплетение.
- Живой! Здоровый! - причитала заплаканная девушка, которая была вместе с Джером в той тройке дозорных. - Как же ты меня напугал! - она кинулась ему на грудь, порываясь обнять. А по ее счастливому сияющему лицу катились сверкающие слезинки.
Я задержала дыхание и сделала несколько медленных шагов назад, а затем и вовсе отвернулась, не желая наблюдать за этой парочкой. Поймала сочувственный взгляд Тара, тряхнула головой и быстрым шагом двинулась в сторону озера, на берегу которого мы разбили лагерь. Надо было восстановить резерв, но гораздо сильнее хотелось отвлечься, слиться со Стихией, раствориться и больше никогда ничего не чувствовать. Смыть водой все свои переживания и стать совершенно новым человеком.
- Гелла, стой! - окликнул меня Джер, но я только ускорила шаг, гадая, чем же я так прогневила богов? За что мне все это?! Снова! Снова тоже самое!
Интересно, а эта боевичка знает, что у Джера законная невеста есть?
На меня снова нахлынули эмоции, с которыми, как мне казалось, я уже справилась: боль предательства, разочарование, ревность - насыщенный коктейль, разрывающий изнутри. Села на влажный песок и опустила руки в воды озера и попыталась сбросить все это напряжение, избавиться от чувств и мыслей.
- Гелла, ты как? - я не заметила, как ко мне присоединился Тардис.
- Нормально, - сдула с глаз выбившийся из хвостика волнистый локон и отвернулась обратно к воде.
- Я знаю, что это не так, - неодобрительно проворчал целитель и сел рядом, обняв меня за плечи.
Вздохнула, но промолчала. А что тут можно сказать? Тар наверняка даже лучше, чем я знает, что именно со мной происходит.
Удивительно, но присутствие Тара немного меня успокоило, хотя я и подозревала, что без воздействия с его стороны тут не обошлось. Но мне было все равно. Если болит зуб - лучше обезболить, чем ходить и мучиться. И с душевной болью все точно так же.
- Гелла, мы можем поговорить? - глухо спросил Джер, тоже подошедший на берег озера. - Наедине.
Дождавшись моего кивка, Тар легко поднялся и посмотрел на небо.
- Минут через двадцать пойдем собирать подлунник, самое время, - предупредил он и ушел, насвистывая веселый мотивчик.
Джер проводил целителя тяжелым взглядом, а потом снова повернулся ко мне, вопросительно приподняв одну бровь.
- Новый поклонник? - как-то зло спросил он.
Мне хотелось в ответ язвительно спросить у него, куда делась боевичка, которая так трогательно переживала о его здоровье, но я сдержалась. И просто улыбнулась.
- Ясно...
Я только плечами пожала. Со мной так часто бывает: молчу, а меня уже неправильно поняли. Но сил говорить что-то, оправдываться, объяснять - не было. Так же как у Джера не было никакого права лезть в мою жизнь и снова мне душу наизнанку выворачивать.
Так что я продолжала улыбаться, разглядывая немного осунувшегося мага - усталый, лохматый, в пыльной одежде он все равно выглядел до боли притягательным. И мне приходилось плотно сжимать зубы, удерживая бесстрастное выражение лица под его испытующим взглядом.
Спокойная улыбка - это идеальная иллюзия. И Джер никогда не узнает, что под ней скрывается
Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, успокаиваясь. Я давно заметила за ним эту привычку, попытку совладать со своей Стихией.
- Как твои дела? - нейтрально поинтересовался Джер. - Как устроилась на новом месте?
- Спасибо, все хорошо. Работаю, учусь, практикуюсь, - очень вежливо ответила я. - А ты как?
Джер сделал неопределенный жест рукой, который должен был сообщить мне, что все нормально. Наверное.
- Я хотел... извиниться, - неожиданно проговорил он. И уточнил, видя мое недоумение.
- Прости, что втянул тебя в неприятности, тебя бы не наказали, если бы не артефакты...
- Я сама виновата. Но это был интересный опыт.
Джер нахмурился, услышав мой ответ. А у меня руки зачесались разгладить морщинки, появившиеся на лбу, просто прикоснуться или обнять... Сделала крохотный шаг назад и скрестила руки на груди, чтобы избежать предательства собственного организма.
- А ты как в Пустошах оказался? - спросила я, прерывая установившуюся тишину. Разговор казался более безопасным, чем молчание, потому что практически чувствовала, как вокруг нас сгущается напряжение.
- Особое задание, - он нахмурился еще сильнее и явно собирался даже рассказать мне подробности, как обычно делал это раньше. Но замолчал, так же как и я. А потом неожиданно добавил. - Я скучал.
Кинула взгляд в сторону боевички и покачала головой.
- Сильно в этом сомневаюсь. С такой работой как у тебя - скучать просто некогда.
- Да я не об этом. Гелла! - он в два шага сократил расстояние между нами. - Просто объясни мне, что произошло?
Он навис надо мной, подавляя ростом, весом, аурой... всем. Я замерла на одном месте, сил хватило только на то, чтобы отвести взгляд.
- Что ты имеешь ввиду? - тихо спросила я, хотя уже поняла, в какую сторону разговор двигается. И мне это совсем не понравилось.
- Да всё! Какого демона ты полезла в портал?
- Мы, кажется, этот вопрос уже обсуждали...
- Ничего подобного. Почему ты не предупредила меня заранее, не сказала ничего?
Я вздохнула и прямо посмотрела в его наглые серебристые глаза, которые сейчас в темноте отчетливо сверкали маленькими молниями.
- А зачем? Это моя жизнь и мой выбор.
- И это не моё дело, я помню, - Джер скривился, но не отступил. - Но это все пустые отговорки, а не причина. Объясни мне, что случилось.
А я... молчала. Просто не могла заставить себя заговорить, не хотела показывать, как мне больно и плохо. Пыталась разжечь в себе злость и не могла, просто не получалось! Сердце стучало с перебоями, в ушах шумело... Хотелось сделать шаг вперед, обнять, прижаться щекой к надежному плечу и больше никогда не отпускать и ни о чем не думать. Глупое женское сердце, глупое.
- Я за тебя переживаю, - мягко проговорил Джер, так и не дождавшись от меня ответа, - пытаюсь понять, что с тобой происходит, из-за чего ты закрылась?
Он протянул вперед руку и невесомо надавил пальцем на мой подбородок, приподнимая лицо. Я же старательно отводила взгляд, боясь выдать себя.
- Я чем-то тебя обидел? - наугад спросил он. - Если так, то объясни, чем. Я много думал об этом, перебирал в памяти наши разговоры, но ничего не понял. И пришел к выводу, что это может быть какая-то женская заморочка, которую ты сама себе придумала.
На меня как будто ведро ледяной воды вылили, все очарование схлынуло, зато вернулась злость.
- Я? Сама придумала?! - его предположение заставило мою кровь вскипеть. - То есть мне привиделось, и это не ты надел брачный браслет на свою бывшую невесту?!
Последовал короткий миг тишины, а затем Джер будто ножом меня ударил в самое сердце.
- Откуда ты узнала?
И его озадаченный, но ни капли не виноватый вид добил меня окончательно.
За несколько коротких минут разговора во мне успела зародиться глупая надежда, что я ошиблась. Что все было не так, как мне показалось. Что все можно вернуть... Какая же я идиотка.
- Сама видела, - холодно ответила я. - Это все, что ты хотел обсудить? Мне пора идти.
Я отвернулась, и успела сделать несколько шагов по направлению к лагерю, когда Джер поймал меня за руку и дернул назад.
- Нет, это не все, - со странной улыбкой проговорил он. - Ты все неправильно поняла, и вместо того, чтобы спросить, все решила за меня. Не очень честно, тебе так не кажется?
- О, ну конечно. А обручаться с кем-то за моей спиной - очень честно! - Я вырвала свою руку из его захвата и снова отстранилась.
