Магистерия

Страница Ирмы пестрила однообразным паническим «Где ты?» и «Что случилось?!», и только последнее сообщение было о том, что она уже знает, что меня выписали, и надеется на мое благоразумие. Я черкнула уточнение, поскольку не поняла, что она имеет в виду. Думает, что я приду и буду тут на всех с кулаками кидаться?
       А вот Джер… Я не знала, чего от него ожидать, поэтому переворачивала страницу с некоторым волнением. Весь лист был заполнен сообщениями, которые были тщательно зачеркнуты. И только последнюю строчку можно было прочитать:
       «Я все знаю».
       Еще один любитель загадочных высказываний.
       «Тогда скажи номер комнаты Теда», — написала я.
       «427, - мгновенно пришел ответ. — Сиди у себя и не высовывайся. Я вернусь утром, вместе разберемся».
       Не стала ничего отвечать и захлопнула блокнот. Нет уж, хватит. Это вообще из-за него я в такую ситуацию попала, а он теперь еще и командует!
       Блокнот снова нагрелся, извещая о сообщении. И хотя я не собиралась читать, любопытство победило.
       «Я связался с Тедом, он сам к тебе зайдет. Никуда не выходи».
       Вот же гад хвостатый с замашками тирана! С какой стати я должна слушаться его и сидеть на одном месте? Он что, не понимает, что тогда все полностью уверятся в моей беспомощности, слабости и трусости? Может, у меня и мало сил, но я не собираюсь прятаться.
       Да, я сразу знала, что любви и уважения мне среди этого гадюшника не найти, но есть разница между равнодушными взглядами и презрительными. Мне же тут еще целый год жить!
       И я решила пойти на компромисс. Не буду бегать и искать Теда, но из комнаты выйду: дойду до кухни, наберу угощения для старосты, заодно и себе перекусить возьму. Обычный вечер обычного дня.
       Я уложила Пэ-и на кровать и встала, задумчиво рассматривая содержимое шкафа. В итоге переоделась в свободные брюки и мягкий серый свитер, собрала волосы в хвостик и встала перед зеркалом. Выглядела я теперь очень по-домашнему, но мне было удобно и комфортно — странно, но такой костюм придал мне уверенности, я чувствовала себя более защищенной.
       Вышла из комнаты и спокойным шагом направилась в сторону кухни. Мне повезло, в общем холле сидело всего несколько человек, которые на меня не обратили никакого внимания. Но чем ближе я подходила к кухне, тем громче звучали голоса. Народ собрался в одной из гостиных, теперь мне были слышны обрывки громких фраз. Кто-то спорил, кто-то веселился, играла тихая музыка… Нет, меня это не касается. Я одернула свое любопытство и зашла на кухню. Пусть веселятся и общаются, мне все равно нет места в их компании. Я набрала две мисочки закусок: в одну насыпала разнообразных орехов и печенья, во вторую уместилось несколько горстей разноцветных ягод рорри. Я любила их за непредсказуемость: никогда не угадаешь, попадется тебе сладкая, кислая или острая ягода. Поэтому их было принято есть горстями, смешивая вкусы.
       Но когда я вышла из кухни, то не смогла сдержать любопытства и все-таки заглянула в приоткрытую дверь гостиной, откуда сейчас доносился смутно знакомый женский голос. Я не смогла разобрать слова, но увиденная картина повергла меня в шок.
       На одном из кресел, как раз лицом к двери, по-королевски сидела избранница Воды, высокомерно поглядывая на окружающих. Прямая спина, вздернутый подбородок, презрительная усмешка, холодные глаза… и идеальная прическа, в которой рыжие пряди знакомо переплетались с голубыми.
       Я застыла, не в силах сдвинуться с места. Невероятное сходство! Подняла взгляд чуть выше и заметила братьев, с каменными лицами стоящих у Илки за спиной. Значит, никакой ошибки нет… А я совершенно не разбираюсь в людях.
       — Иллия, как прошла поездка? — спросил кто-то из ребят, обращаясь к моей новой знакомой.
       — Как и планировалось, — ледяным тоном ответила она, отрезая дальнейшие вопросы.
       Сделала медленный шаг назад, развернулась и пошла обратно в свою комнату, пока меня никто не заметил. Иллия. Даже имя другое, уму непостижимо. И зачем было меня обманывать? Поиграть в простого человека захотелось?
       Закрыла дверь своей комнаты и прислонилась к ней лбом. Почему, как только я решаю нарушить собственные правила и сблизиться с кем-то, меня тыкают носом в ошибочность такого поведения? Что со мной не так? Или это просто очередная Гархова шутка, издевательство без особого смысла?..
       В итоге решила не заморачиваться: у меня и своих проблем хватает, чтобы еще тратить время и гадать над мотивами чужого поведения. Все равно я мало понимаю во всех этих высокородных интригах. Так что удобно устроилась в кабинете, достала книгу по боевой магии, заварила себе шорш и погрузилась в чтение, постепенно уничтожая принесенные лакомства. А минут через двадцать раздался стук в дверь.
       Как я и думала, на пороге стоял Тед. Я пригласила его внутрь и провела в кабинет, предлагая угощение. Староста удобно устроился в кресле и начал наш разговор с вопроса:
       — Как себя чувствуешь? Всё вылечили?
       Я пожала плечами и криво улыбнулась.
       — Всё, кроме раненой гордости. Туда только пластырь налепили.
       — Само заживет, — вернул мне кривую улыбку Тед, а я подумала, что и ему наверняка пришлось через многое пройти: он тоже не «один из них». Подтверждая мои мысли, староста добавил: — Тут признают только силу, сама понимаешь.
       И он не сказал этого вслух, но и так между его словами читалось: если у тебя собственных сил недостаточно, ищи покровителя. Я кивнула, собираясь обдумать этот вопрос позже.
       — Как продвигается расследование? — поинтересовалась я. — Есть результаты?
       — Выявлено девять подозреваемых, — сухо ответил парень. Я чувствовала, что он почему-то не хочет делиться подробностями.
       — И кто они? — уточнила я.
       — Это закрытая информация, — покачал головой Тед.
       — Но… — я опешила, — мои показания не будут учитываться, да?
       Все логично: мое слово против их слова. И вес у наших голосов определенно разный.
       — Пострадавший не может судить объективно, поэтому он не принимает участия ни в проведении следствия, ни в суде. Это тоже одно из правил, — пожал плечами староста и взял со стола кружку с шоршем.
       Я вздохнула. Подозревала, конечно, что от меня мало что зависит, но все равно надеялась…
       — И что будет дальше?
       — Пока ничего. Завтра с практики вернется Иргер, он избранник Эфира, а учится на боевом. Собирается стать следователем, — хмыкнул Тед, — что с его возможностями просто детская забава.
       — Он видит прошлое, да?
       Староста кивнул и захрустел печеньем, а я обдумывала его слова.
       Избранники Эфира обладали разнообразными способностями: большинство из них могло заглядывать в будущее, чуть реже встречались те, кто работал на ментальном уровне, читая мысли и воспоминания. Но были и другие. Как наша хранительница книг, которая знает, что нужно адепту, или как пока неизвестный мне Иргер, который мог приподнять завесу времени и посмотреть назад, а не вперед. Идеальное умение для ведения расследований.
       — Но как добиться непредвзятости? Разве есть гарантии, что те, кто ищут виновного, не станут его покрывать?
       — Это не твоя забота, — отмахнулся Тед, — за ходом расследования следим не только мы, но и руководство Магистерии. Они не вмешиваются в наши внутренние дела, но контроль все равно есть.
       А вот эта новость меня порадовала. Во всяком случае, она дарила надежду, что, если мои соседи решат покрывать друг друга, руководство вмешается.
       — Кстати, — начал Тед, немного смутившись, — не забудь подписать.
       Он достал из внутреннего кармана сложенный вдвое лист и протянул мне. Это оказалось уже знакомое по прошлому разу разрешение на визит Джера. Что ж… Ладно. Значит, завтра будет последний день, как я изображаю его фиктивную девушку. Разберемся со всей этой ситуацией, дам ему возможность забрать из комнаты все свои инструменты и артефакты, и хватит. На этом всё. Повторения сцен безумной ревности от его поклонниц мне не нужно, так что стоит максимально ограничить общение.
       Молча подписала пропуск и протянула собеседнику, не сомневаясь, что он передаст его, когда Джер вернется. Наверняка хвостатый уговорил Теда позаботиться обо всех формальностях, когда просил зайти ко мне. Вот и пусть между собой сами разбираются.
       Староста проверил мою подпись, поблагодарил за шорш и ушел, на прощание посоветовав не выходить из комнаты. Интересно, это его забота или снова просьба хвостатого? Подумала и махнула рукой: какая разница, все равно я сегодня больше выходить не планировала. Заварила себе новую порцию шорша и вернулась к чтению.
       Учебник по боевой магии радовал и пугал одновременно. Вся теория сопровождалась заметками о тактике ведения боя или дуэли и дополнялась примерами. А поскольку пособие было адаптировано для слабых магов с четвертым уровнем силы, то и приемы, которые предлагалось использовать, на мой взгляд, были не иначе как подлыми. А как еще назвать совет бить со спины или точечно воздействовать на самые уязвимые места противника?
       С другой стороны, в бою не до соблюдения правил — если стоит вопрос о жизни и смерти, плюнешь на этику. В качестве примера автор данного учебника приводил дуэль, победителем в которой вышел маг четвертого уровня силы, удачно оглушивший своего противника ударом камня по затылку… Мне имена участников ни о чем не говорили, но, должно быть, о них нам еще расскажут на курсе Истории.
       Я зевнула и прикрыла глаза. От бодрости, которую я ощутила после купания, не осталось и следа, нещадно клонило в сон. Как целитель я понимала, что организм еще не до конца восстановился и стоит хорошенько выспаться. Так что не стала сопротивляться зову подушки и одеяла, закрыла учебник и направилась в спальню.
       А утром меня разбудил Пэ-и, настойчиво выпрашивающий порцию энергии на завтрак. Я машинально погладила шарик, передавая часть сил, посмотрела на часы и как ужаленная подскочила на кровати.
       Почти семь! Отработка! Проспала!
       Быстро оделась, плеснула в лицо холодной водой и помчалась в сторону библиотеки. Освобождение, которое я выпросила у целителей, было всего на один день, и, если я пропущу сегодняшнюю отработку, придется еще несколько дней перед занятиями приходить! Причем вставать придется часов в пять — как показал первый день, уборка пыли забирает массу времени и сил.
       Бегом проскочила лестницу, с которой всего пару дней назад так красиво упала, и ничего не почувствовала. Думала, буду обходить это место десятой дорогой, но сейчас было не до переживаний. Успеть бы!
       А на входе в библиотеку меня ждал сюрприз.
       — Я же говорил, что она придет, — довольным тоном проговорил Джер, который стоял около входа, лениво прислонившись плечом к стене. — С тебя золотой.
       Магистр Аркенлау криво улыбнулся и достал монету из кармана мантии.
       — Лови, — недовольно пробормотал он, подкидывая монету щелчком пальцев. — Доброе утро, адептка, — кивнул он мне, — задание не меняется. А вчерашний прогул отработаете завтра утром.
       Я смотрела на преподавателя, поэтому не заметила, как Джер подошел ближе; среагировала только тогда, когда он обнял меня за плечи и поцеловал в висок. Я рефлекторно дернулась, но вырываться не стала.
       — Да ладно тебе, Тюрин, у нее была уважительная причина, сам знаешь. Зачти ей день.
       Магистр сжал губы в тонкую линию и скривился. Ему явно пришлось не по душе заступничество боевика, но, что удивило меня еще больше, спорить он не стал.
       — Хорошо. Но тогда на сегодня двойной объем, — согласился он, открывая двери библиотеки и указывая мне на стеллажи. — Секции с одиннадцатой по двадцатую жаждут твоего внимания, — ехидно проговорил он и снял защиту с полок, — приступай.
       Мы с Джером всё еще стояли в дверях. Я попыталась сделать шаг вперед, чтобы подойти к стеллажам, но он удержал меня, переместив руки с плеч на талию.
       — Тюрин, я присмотрю за ней. Можешь своими делами заниматься, выходной же, — весело предложил парень.
       Магистр Аркенлау снова не стал спорить, обошел нас по дуге и, закрывая двери, проворчал:
       — Через час приду, проверю, чем вы тут занимаетесь.
       И как только за нами захлопнулись двери библиотеки, Джер отпустил меня. Я отошла к стеллажам, потратила несколько минут на создание первой партии чистящих шариков и собралась с мыслями.
       — И зачем ты все это делаешь? — спросила я у хвостатого, который успел удобно устроиться в кресле и теперь с интересом наблюдал за шаровыми молниями, собирающими пыль.
       — Просто помог, — пожал плечами маг. — Как ты это сделала?
       Он жестом приманил к себе один из шариков, уже наполовину заполненный пылью, и теперь рассматривал его со всех сторон. А потом скопировал, вот только его молния получилась размером с мою голову. Боевик смешно нахмурился, недовольный результатом.
       — Хм, а если сжать…
       Джер продолжал экспериментировать с молниями, а я, тихо посмеиваясь, вернулась к уборке. И хотя изначально собиралась с ним поругаться, поняла, что вся злость, старательно накопленная за эти дни, куда-то испарилась.
       Но поговорить и всё обсудить все равно надо.
       Я запустила еще две партии чистящих шариков и утерла пот со лба: всего несколько плетений, а мой резерв уже на треть опустошен. Хотя я же еще утром Пэ-и покормила… Ладно, не важно. Закончу с уборкой и снова прогуляюсь на озеро, восстановлю силы и отдохну — должен же у меня быть хоть один выходной! Так что буду наслаждаться последними теплыми деньками.
       Спонтанное решение подняло мне настроение, и я с удвоенным старанием принялась за уборку: чтобы не бегать туда-сюда, принесла от стола хранительницы книг контейнер для уже заполненных пылью шариков и стала старательно создавать всё новые и новые молнии, почти не ошибаясь в плетении. Практика — великая вещь!
       Джер сидел у меня за спиной, шипел и сдавленно ругался, пытаясь сделать маленькую молнию. А мне было забавно наблюдать, как он нервно запускает пальцы в волосы и чешет затылок. Воздух в библиотеке наполнился запахом грозы и треском разрядов, вокруг мага летало около десятка шаровых молний разного размера, но самая маленькая была раза в три больше, чем мои шарики. И из-за этого для уборки они были непригодны, просто потому что не могли пролететь в узкие щели между книгами и полками.
       — Да кому вообще нужны такие слабенькие молнии, — тихо ворчал он, снова и снова пытаясь создать крошечный искристый шарик.
       — Мне нужны, как видишь, — хмыкнула я, возвращаясь к уборке.
       И я улыбалась. Неожиданно пришло понимание, что и в слабости есть своя сила.
       Часа через полтора я закончила с уничтожением пыли в четырех секциях и устало опустилась в кресло. И как я осилю еще шесть? Джер посочувствовал мне и протянул завернутую в бумагу сдобную булочку.
       — Ох, спасибо! — я расплылась в улыбке, принимая угощение. И почему сама не догадалась из комнаты остатки печенья с собой взять?
       — Все равно больше ничем помочь не могу, — улыбнулся он и развел руками, притягивая два десятка неудавшихся молний. — Даже силами не поделиться.
       Это я и так понимала: один уже дал мне энергии, чуть не превратив в вампиршу. Но сам порыв помочь был приятен, так же как и неожиданное угощение. И хвостатый так мило улыбался, что я совсем растерялась. Вот как такому сказать, что хочешь прекратить общение?
       А именно об этом я и собиралась поговорить. Что не хочу больше из-за фиктивных отношений подставляться под удар, что мне вообще претит весь этот обман, а деньги… Я собиралась устроиться на работу и вернуть Джеру каждый золотой, потраченный на обучение, независимо от того, что он сам об этом думает. Это мой долг, и я его отдам.