А маг повторил вопрос, явно наслаждаясь моим смущением.
— Никакие! — резко ответила я.
— Почему ты так остро реагируешь? Это довольно простой вопрос. И если бы ты спросила меня… — он хитро посмотрел на мое смущенное лицо и продолжил: — …Я бы сказал, что мне нравятся умные, добрые и красивые девушки, с которыми легко общаться и просто быть собой.
Я проигнорировала его взгляд и задумчиво кивнула, принимая вопрос. В таком виде он не представляет собой ничего сложного…
— Я не очень умею общаться, поэтому люблю простых людей, простых во всем. Кто не боится выглядеть глупо или сказать ерунду. С такими людьми мне проще раскрыться… — Заметив, как внимательно Джер слушает, я одернула себя и закончила: — В общем, мне нужен кто-то вроде меня, только противоположного пола.
Я поняла, что наш разговор снова выходит на опасную тему и, демонстративно посмотрев на часы, заметила:
— Тебе уже явно пора… И подумай, как забрать отсюда свою коллекцию, потому что пропуск я больше не подпишу.
Джер только пожал плечами, встал с кресла и подошел к секретному шкафу. Он открыл тайный стол с инструментами и артефактами, выбрал несколько и убрал во внутренний карман мантии, после чего стал разглядывать оставшуюся коллекцию. Я с любопытством косилась через его плечо, пытаясь не выдать собственного интереса к волшебным предметам.
Он снял с крючка еще один небольшой кулон с круглым белым камушком и закрыл стол.
— Мне в ближайшее время все равно будет не до экспериментов, так что пусть пока все остается как есть. А потом что-нибудь придумаем.
Я медленно кивнула, соглашаясь. Мне от его секретов ни тепло ни холодно, но в моей комнате они явно в безопасности. А преподавательское общежитие вполне могут проверять…
— Хорошо. Пойдем, провожу тебя, — я кивнула на выход из комнаты, вспоминая, что мне его еще до границы общежития вести надо, иначе защита не пропустит. — Не забудь шкатулку. И кстати, можно вопрос? — чуть смутившись своего любопытства, все же рискнула я. Джер подхватил коробочку с браслетом и письмом и кивнул, разрешая спросить.
— Этот браслет… Он что-то значит? Что-то особенное?
— Для вирийцев — да. Это обручальное украшение, — криво улыбнулся парень.
Я удивленно посмотрела на него. Просто в Эндории при создании семьи супруги обмениваются особыми серьгами. Это маленькое украшение в правом ухе куда практичнее, чем кольца или браслеты. Особенно для магов: при создании плетений или прямом взаимодействии с энергией ничто не должно мешать.
А потом до меня дошло.
Я. Мерила. Его. Обручальный. Браслет.
Ой, мамочки!
Но… Это ведь ничего не значит, верно? Я же не знала. И опять-таки, он же мне и не предлагал замуж за него пойти, значит, такой жест нельзя расценивать как мое согласие. Надеюсь. Тем более это не по нашим традициям, а по вирийским…
Нервно закусила губу и посмотрела на Джера: не догадался ли, что не только сунула нос в шкатулку, но и примерила браслет?
— А почему спрашиваешь? — уточнил он.
Я медленно выдохнула, возвращая спокойствие. Все в порядке!
— Просто интересно. Почувствовала, что артефакт, но не поняла его назначения.
Маг отмахнулся.
— Ничего особенного. Экспериментировал с защитными чарами. Оказалось, что, хотя камни и хорошего качества, но из-за ювелирной огранки плетения держат плохо.
То есть… это Джер сделал браслет артефактом? Ничего себе!
— Кстати, о защите… — проговорил он, улыбаясь и глядя на кулон с белым камушком, который все еще держал в руке. — У меня для тебя есть подарок.
Я нахмурилась. Интуиция подсказывала, что все не так просто.
— Вот это, — парень вытянул вперед руку, показывая мне качающийся на пальце кожаный шнурок с белым камушком, — гораздо более удачный защитный артефакт. Потому что он сделан на базе плетения гибкой защиты. Знаешь, что это такое?
Я помотала головой. Гибкая — это как? В моем понимании охранная магия действовала как разнообразные щиты, энергетические стены или что-то в этом роде. Но ведь такое плетение явно нельзя применить к артефакту, поскольку оно требует активации.
— Гибкая защита эффективна, поскольку не работает с самим ударом и не тратит много энергии. Она влияет на поступки защищаемого. Противнику будет сложно попасть в цель, потому что удар будет проходить мимо: артефакт усилит интуицию, заставляя вовремя уклониться или вообще избежать опасной ситуации.
Я с интересом слушала объяснение Джера, восхищаясь изяществом идеи. Действительно, зачем оказывать сопротивление, если можно просто избежать драки?
— Ты примешь этот подарок? — серьезно спросил маг, а я просто кивнула.
Перед нападением интуиция подсказывала мне, что что-то грядет, но я не смогла определить источник угрозы. Но с таким подспорьем это будет происходить само собой, верно? А еще… Наверное, это глупо, но мне просто хотелось получить подарок. Потому что жизнь меня редко баловала подобными знаками внимания. И к тому же этот волшебный, но самый обычный белый камушек, похожий на морскую гальку, не являлся украшением и ни к чему меня не обязывал.
— Хорошо, — облегченно выдохнул Джер, — тогда закрой глаза и расслабься, я должен его настроить под твою ауру.
— Это долго? — уточнила я.
— Несколько минут.
Я послушно закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, расслабляясь. А потом перешла на внутреннее магическое зрение: мне было интересно понаблюдать за процессом. Как именно артефакт будет взаимодействовать с моей энергетической оболочкой?
Сначала я почувствовала легкое покалывание в области лба и «увидела» серебряные искры, отлетающие от сияющего белого камушка и расплывающиеся по моей ауре. Через пару минут искрить перестало, а пятна будто впитались, сливаясь с оболочкой.
Джер медленно приблизил кулон ко мне и аккуратно надел на шею, устраивая камушек в ямке между ключиц. Его руки задержались на моих плечах, пока он завязывал плотный узелок, фиксируя длину.
— Носи его и не снимай, — шепнул он, наклонившись ко мне.
От камушка шло тепло, такое же, как от лежащих у меня на плечах рук хвостатого, и это тепло разливалось по телу, согревая сердце. Но самое странное — я наблюдала, как волна проходит и по моей ауре… Я не успела обдумать увиденное, потому что перед моим внутренним взором взорвался фонтан разноцветных искр, а на губах я почувствовала легкий поцелуй.
Голова закружилась от внезапно нахлынувших ощущений: жар и нежность, тепло и надежность. Руки Джера переместились на мою талию, обнимая и тесно прижимая меня к крепкому мужскому телу. А затем к объятиям присоединился и хвост, обвивая мои бедра. Парень усилил напор, и мои губы раскрылись, позволяя ему углубить поцелуй, сделать его более чувственным, но все таким же пронзительно нежным.
Я не заметила, как мои руки пробрались под мантию мага, удобно устраиваясь на его спине. Ласково пробежалась пальцами сверху вниз вдоль его позвоночника, неожиданно коснувшись основания хвоста… Джер утробно рыкнул, и поцелуй превратился в какой-то ураган страсти, который, кажется, собирался смести нас обоих… Я пришла в себя от грохота. В какой-то момент я оказалась сидящей на столе, а поднос с обедом был сметен на пол.
Испугалась и резко убрала руки, пытаясь отстраниться, но Джер и сам уже остановился, тяжело дыша.
Он продолжал обнимать меня, удобно устроив подбородок у меня на макушке, так что я видела, как быстро пульсирует жилка у него на шее. И хотя я и так всем телом чувствовала, как горит его кровь, это наглядное подтверждение волнения было пугающим и приятным одновременно.
— М-м-м, — довольным тоном протянул Джер. А я отчего-то подумала, что именно с такой интонацией люди смакуют вкусную еду или хорошее вино.
Снова попыталась отстраниться; хвостатый нехотя, медленно освободил меня и теперь с улыбкой смотрел в глаза.
Я прокашлялась, возвращая голос.
— Спасибо… — начала я, но, наткнувшись на его хитрый взгляд, пояснила: — За артефакт. Надеюсь, что он будет работать именно так, как ты описал.
Мужчина кивнул, принимая мою благодарность, и чуть наклонил голову к плечу, ожидая продолжения моей речи. А я решила сразу все прояснить.
— Ты же понимаешь, что это ничего не значит?
— Ага, — легко согласился маг, заставив меня уточнить:
— Я серьезно! Мой ответ все равно «нет».
— Нет так нет, — широко улыбнулся Джер. — Проводишь меня?
— Да, сейчас, — кивнула я и поспешила укрыться в ванной, чтобы привести себя в порядок. Отражение в зеркале меня повеселило: растрепанная, с красными щеками, припухшими губами, блестящими глазами… Будь рядом наставница, тут же предположила бы, что у меня лихорадка Лайоса. А это всего лишь реакция на поцелуй… Так, хватит об этом! Быстро умылась, остужая горящие щеки, и прогнала с лица глупую улыбку. Ничего особенного не произошло.
Собрала распущенные волосы в хвостик, разгладила помявшееся форменное платье и вышла. Мой гость ждал меня около двери, прислонившись плечом к стене, и выглядел он идеально. Критически осмотрев мой внешний вид, он заправил за ухо выбившуюся прядку и кивнул на дверь.
— Идем?
Как выяснилось, у Джера были еще дела в городе, поэтому он попросил провести его в портальную, откуда спокойно ушел, использовав собственный ключ.
Я уже возвращалась в комнату, когда в общем холле меня перехватил Крис.
— Разобрались? — улыбаясь, спросил он.
Я неопределенно пожала плечами, не желая отвечать на вопрос.
— Ты что-то хотел?
— Скорее, ты кое-чего хочешь, — подмигнул он, но, заметив мой возмущенный взгляд, усмехнулся и пояснил: — Тебе же интересно послушать, что будет на вечернем собрании?
Я кивнула. Как и следовало ожидать, меня на это импровизированное судилище никто не позвал.
— Собрание начнется через час, — улыбнулся Крис. — Шептун у тебя есть, как пользоваться — разобралась уже.
Я поняла, что воздушник говорит о той горошинке, которую я вставляла в ухо, чтобы услышать прошлое собрание, и которую до сих пор ему не вернула. Что ж, пригодится еще раз.
Благодарно улыбнулась парню, он кивнул в ответ и ушел по своим делам; я же вернулась в комнату и решила загрузить себя учебой. Вставила шептун в ухо, чтобы не пропустить начало, и погрузилась в чтение учебника по боевой магии, морально готовясь к завтрашнему первому занятию. Судя по первым главам, которые я уже успела изучить, мне этот факультатив точно не понравится.
Голоса в голове зазвучали неожиданно, заставив меня нервно дернуться.
— Мы начинаем собрание по вопросам проживания… — деловым тоном бубнил Тед, заставляя меня зевать. Вопреки ожиданиям, никакого волнения я не испытывала. Может, виной тому был полученный в подарок артефакт, но я больше не боялась нападений из-за угла, независимо от результатов сегодняшнего слушания. И если быть совсем честной — не верила, что из-за меня реально накажут виновных. Поэтому вполуха слушала разглагольствования на всякие бытовые темы, параллельно перечитывая конспекты своих лекций.
А через полчаса собрание добралось и до решения моего вопроса.
— По факту нападения на Геллу Марлоу было проведено расследование, выявившее и доказавшее виновность этих девушек. Встаньте.
Послышался скрежет сдвигаемых стульев и шорох одежды.
— Вы признаете свою вину и готовы понести заслуженное наказание? — сухо спросил староста, явно озвучивая формальный вопрос.
— Да, — нестройным хором ответили девушки. Кажется, это были те самые огневички: Терлина и компания.
— Выношу на собрание вопрос о справедливом наказании. С деталями дела вы все ознакомлены, голосуем за варианты.
К сожалению, эти варианты озвучены не были, хотя мне было бы интересно их услышать. Может, потом удастся узнать у Криса или Теда? Пока я размышляла над этим, наказание было выбрано практически единогласно.
— Поскольку вас так сильно заботит чистота нашего общежития, — добавив легкую усмешку в голос, начал Тед, — следующие четыре декады вы будете ежедневно приводить в порядок все общие помещения: все гостиные, кухню, портальную, главный коридор и холл. Без применения магии. Наказание вступает в силу с завтрашнего дня.
Жаль, что я только слышала, но не могла видеть, что происходит на собрании. Хотела бы я посмотреть сейчас на их лица и если не насладиться торжеством справедливости, то хоть почувствовать себя отмщенной.
Тем временем староста продолжал зачитывать условия наказания:
— За качеством вашей работы будут следить дежурные, меняющиеся каждый день. Завтра утром будет отключена подпитка стационарных бытовых заклинаний, отвечающих за чистоту…
Вот теперь я почувствовала себя прекрасно и не выходя из комнаты.
Интересно, а заставить их принести мне извинения будет слишком? С другой стороны, их слова ничего не стоят, а так, может, запомнят, что стоит сначала использовать мозги, а потом уже на людей кидаться…
Я с особым удовольствием навела порядок, при помощи бытовых плетений ликвидируя разгром в кабинете, учиненный мной и Джером. И было приятно видеть, как от моих усилий все вокруг сверкает чистотой. А еще грела мысль, что завтра огневичкам придется замарать их холеные белые ручки. И хотя эти мысли даже мне самой казались недостойными, я ничего не могла с собой поделать. Ни секунды не сочувствовала им и уж точно не собиралась помогать, даже если попросят.
Я спокойно поужинала и посвятила остаток вечера чтению. И уже ночью, лежа в кровати, проверила блокнот на предмет новых сообщений, одно из которых заставило меня глупо улыбаться.
«Беспокойных, но приятных снов тебе, — написал Джер и пририсовал смешную подмигивающую рожицу. — И постарайся выспаться — силы тебе завтра очень пригодятся».
Утро началось как обычно: проснулась, потянулась, покормила Пэ-и и стала собираться на учебу. Привела себя в порядок, плетением освежила форму, собрала сумку и вышла из комнаты. До начала практического занятия по Лекарскому делу еще оставалось более получаса, поэтому забежала на кухню, перекусила и направилась в общую столовую, чтобы найти Ирму. За ночь в моей голове уложились все волнения и впечатления вчерашнего дня, и теперь мне хотелось обсудить их с подругой и если не попросить совета, то хотя бы услышать мнение более опытной девушки.
Но за нашим столиком Ирмы не было. Я медленно начала осматривать столовую, пытаясь найти подругу, и наконец обнаружила ее в компании других избранников Воды. Когда я добралась до них, лавируя между столиками и уворачиваясь от других адептов с подносами, услышала обрывок спора Ирмы и Лестера.
— Ты что, не понимаешь, что Огонь и Вода в принципе несовместимы? — шипел маг. — Вы никогда не сможете найти общий язык!
Я вспомнила, что Ирма рассказывала о своем последнем свидании, и решила, что речь идет о ее новом поклоннике.
— Не согласна с тобой, — мило улыбнулась она, медленно облизывая ложечку от йогурта. — Мы уже нашли общий язык…
Лестер закатил глаза и фыркнул.
— И почему у тебя одни мужики в голове? Лучше бы об учебе подумала, — проворчал он.
— У меня на уме пока только один, остальные в пролете.
— Я смотрю, у вас тут весело, — решила вмешаться я. А то эти двое даже не заметили моего появления, увлеченные перепалкой. — Доброе утро.
Ирма встрепенулась.
— О, Гелька, ты как? Все в порядке? Выглядишь отлично! Идем, нам надо столько всего обсудить, у меня куча новостей! — затараторила подруга, вставая из-за стола и подхватывая меня под локоть. — Ты ведь уже позавтракала?
— Никакие! — резко ответила я.
— Почему ты так остро реагируешь? Это довольно простой вопрос. И если бы ты спросила меня… — он хитро посмотрел на мое смущенное лицо и продолжил: — …Я бы сказал, что мне нравятся умные, добрые и красивые девушки, с которыми легко общаться и просто быть собой.
Я проигнорировала его взгляд и задумчиво кивнула, принимая вопрос. В таком виде он не представляет собой ничего сложного…
— Я не очень умею общаться, поэтому люблю простых людей, простых во всем. Кто не боится выглядеть глупо или сказать ерунду. С такими людьми мне проще раскрыться… — Заметив, как внимательно Джер слушает, я одернула себя и закончила: — В общем, мне нужен кто-то вроде меня, только противоположного пола.
Я поняла, что наш разговор снова выходит на опасную тему и, демонстративно посмотрев на часы, заметила:
— Тебе уже явно пора… И подумай, как забрать отсюда свою коллекцию, потому что пропуск я больше не подпишу.
Джер только пожал плечами, встал с кресла и подошел к секретному шкафу. Он открыл тайный стол с инструментами и артефактами, выбрал несколько и убрал во внутренний карман мантии, после чего стал разглядывать оставшуюся коллекцию. Я с любопытством косилась через его плечо, пытаясь не выдать собственного интереса к волшебным предметам.
Он снял с крючка еще один небольшой кулон с круглым белым камушком и закрыл стол.
— Мне в ближайшее время все равно будет не до экспериментов, так что пусть пока все остается как есть. А потом что-нибудь придумаем.
Я медленно кивнула, соглашаясь. Мне от его секретов ни тепло ни холодно, но в моей комнате они явно в безопасности. А преподавательское общежитие вполне могут проверять…
— Хорошо. Пойдем, провожу тебя, — я кивнула на выход из комнаты, вспоминая, что мне его еще до границы общежития вести надо, иначе защита не пропустит. — Не забудь шкатулку. И кстати, можно вопрос? — чуть смутившись своего любопытства, все же рискнула я. Джер подхватил коробочку с браслетом и письмом и кивнул, разрешая спросить.
— Этот браслет… Он что-то значит? Что-то особенное?
— Для вирийцев — да. Это обручальное украшение, — криво улыбнулся парень.
Я удивленно посмотрела на него. Просто в Эндории при создании семьи супруги обмениваются особыми серьгами. Это маленькое украшение в правом ухе куда практичнее, чем кольца или браслеты. Особенно для магов: при создании плетений или прямом взаимодействии с энергией ничто не должно мешать.
А потом до меня дошло.
Я. Мерила. Его. Обручальный. Браслет.
Ой, мамочки!
Но… Это ведь ничего не значит, верно? Я же не знала. И опять-таки, он же мне и не предлагал замуж за него пойти, значит, такой жест нельзя расценивать как мое согласие. Надеюсь. Тем более это не по нашим традициям, а по вирийским…
Нервно закусила губу и посмотрела на Джера: не догадался ли, что не только сунула нос в шкатулку, но и примерила браслет?
— А почему спрашиваешь? — уточнил он.
Я медленно выдохнула, возвращая спокойствие. Все в порядке!
— Просто интересно. Почувствовала, что артефакт, но не поняла его назначения.
Маг отмахнулся.
— Ничего особенного. Экспериментировал с защитными чарами. Оказалось, что, хотя камни и хорошего качества, но из-за ювелирной огранки плетения держат плохо.
То есть… это Джер сделал браслет артефактом? Ничего себе!
— Кстати, о защите… — проговорил он, улыбаясь и глядя на кулон с белым камушком, который все еще держал в руке. — У меня для тебя есть подарок.
Я нахмурилась. Интуиция подсказывала, что все не так просто.
— Вот это, — парень вытянул вперед руку, показывая мне качающийся на пальце кожаный шнурок с белым камушком, — гораздо более удачный защитный артефакт. Потому что он сделан на базе плетения гибкой защиты. Знаешь, что это такое?
Я помотала головой. Гибкая — это как? В моем понимании охранная магия действовала как разнообразные щиты, энергетические стены или что-то в этом роде. Но ведь такое плетение явно нельзя применить к артефакту, поскольку оно требует активации.
— Гибкая защита эффективна, поскольку не работает с самим ударом и не тратит много энергии. Она влияет на поступки защищаемого. Противнику будет сложно попасть в цель, потому что удар будет проходить мимо: артефакт усилит интуицию, заставляя вовремя уклониться или вообще избежать опасной ситуации.
Я с интересом слушала объяснение Джера, восхищаясь изяществом идеи. Действительно, зачем оказывать сопротивление, если можно просто избежать драки?
— Ты примешь этот подарок? — серьезно спросил маг, а я просто кивнула.
Перед нападением интуиция подсказывала мне, что что-то грядет, но я не смогла определить источник угрозы. Но с таким подспорьем это будет происходить само собой, верно? А еще… Наверное, это глупо, но мне просто хотелось получить подарок. Потому что жизнь меня редко баловала подобными знаками внимания. И к тому же этот волшебный, но самый обычный белый камушек, похожий на морскую гальку, не являлся украшением и ни к чему меня не обязывал.
— Хорошо, — облегченно выдохнул Джер, — тогда закрой глаза и расслабься, я должен его настроить под твою ауру.
— Это долго? — уточнила я.
— Несколько минут.
Я послушно закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, расслабляясь. А потом перешла на внутреннее магическое зрение: мне было интересно понаблюдать за процессом. Как именно артефакт будет взаимодействовать с моей энергетической оболочкой?
Сначала я почувствовала легкое покалывание в области лба и «увидела» серебряные искры, отлетающие от сияющего белого камушка и расплывающиеся по моей ауре. Через пару минут искрить перестало, а пятна будто впитались, сливаясь с оболочкой.
Джер медленно приблизил кулон ко мне и аккуратно надел на шею, устраивая камушек в ямке между ключиц. Его руки задержались на моих плечах, пока он завязывал плотный узелок, фиксируя длину.
— Носи его и не снимай, — шепнул он, наклонившись ко мне.
От камушка шло тепло, такое же, как от лежащих у меня на плечах рук хвостатого, и это тепло разливалось по телу, согревая сердце. Но самое странное — я наблюдала, как волна проходит и по моей ауре… Я не успела обдумать увиденное, потому что перед моим внутренним взором взорвался фонтан разноцветных искр, а на губах я почувствовала легкий поцелуй.
Голова закружилась от внезапно нахлынувших ощущений: жар и нежность, тепло и надежность. Руки Джера переместились на мою талию, обнимая и тесно прижимая меня к крепкому мужскому телу. А затем к объятиям присоединился и хвост, обвивая мои бедра. Парень усилил напор, и мои губы раскрылись, позволяя ему углубить поцелуй, сделать его более чувственным, но все таким же пронзительно нежным.
Я не заметила, как мои руки пробрались под мантию мага, удобно устраиваясь на его спине. Ласково пробежалась пальцами сверху вниз вдоль его позвоночника, неожиданно коснувшись основания хвоста… Джер утробно рыкнул, и поцелуй превратился в какой-то ураган страсти, который, кажется, собирался смести нас обоих… Я пришла в себя от грохота. В какой-то момент я оказалась сидящей на столе, а поднос с обедом был сметен на пол.
Испугалась и резко убрала руки, пытаясь отстраниться, но Джер и сам уже остановился, тяжело дыша.
Он продолжал обнимать меня, удобно устроив подбородок у меня на макушке, так что я видела, как быстро пульсирует жилка у него на шее. И хотя я и так всем телом чувствовала, как горит его кровь, это наглядное подтверждение волнения было пугающим и приятным одновременно.
— М-м-м, — довольным тоном протянул Джер. А я отчего-то подумала, что именно с такой интонацией люди смакуют вкусную еду или хорошее вино.
Снова попыталась отстраниться; хвостатый нехотя, медленно освободил меня и теперь с улыбкой смотрел в глаза.
Я прокашлялась, возвращая голос.
— Спасибо… — начала я, но, наткнувшись на его хитрый взгляд, пояснила: — За артефакт. Надеюсь, что он будет работать именно так, как ты описал.
Мужчина кивнул, принимая мою благодарность, и чуть наклонил голову к плечу, ожидая продолжения моей речи. А я решила сразу все прояснить.
— Ты же понимаешь, что это ничего не значит?
— Ага, — легко согласился маг, заставив меня уточнить:
— Я серьезно! Мой ответ все равно «нет».
— Нет так нет, — широко улыбнулся Джер. — Проводишь меня?
— Да, сейчас, — кивнула я и поспешила укрыться в ванной, чтобы привести себя в порядок. Отражение в зеркале меня повеселило: растрепанная, с красными щеками, припухшими губами, блестящими глазами… Будь рядом наставница, тут же предположила бы, что у меня лихорадка Лайоса. А это всего лишь реакция на поцелуй… Так, хватит об этом! Быстро умылась, остужая горящие щеки, и прогнала с лица глупую улыбку. Ничего особенного не произошло.
Собрала распущенные волосы в хвостик, разгладила помявшееся форменное платье и вышла. Мой гость ждал меня около двери, прислонившись плечом к стене, и выглядел он идеально. Критически осмотрев мой внешний вид, он заправил за ухо выбившуюся прядку и кивнул на дверь.
— Идем?
Как выяснилось, у Джера были еще дела в городе, поэтому он попросил провести его в портальную, откуда спокойно ушел, использовав собственный ключ.
Я уже возвращалась в комнату, когда в общем холле меня перехватил Крис.
— Разобрались? — улыбаясь, спросил он.
Я неопределенно пожала плечами, не желая отвечать на вопрос.
— Ты что-то хотел?
— Скорее, ты кое-чего хочешь, — подмигнул он, но, заметив мой возмущенный взгляд, усмехнулся и пояснил: — Тебе же интересно послушать, что будет на вечернем собрании?
Я кивнула. Как и следовало ожидать, меня на это импровизированное судилище никто не позвал.
— Собрание начнется через час, — улыбнулся Крис. — Шептун у тебя есть, как пользоваться — разобралась уже.
Я поняла, что воздушник говорит о той горошинке, которую я вставляла в ухо, чтобы услышать прошлое собрание, и которую до сих пор ему не вернула. Что ж, пригодится еще раз.
Благодарно улыбнулась парню, он кивнул в ответ и ушел по своим делам; я же вернулась в комнату и решила загрузить себя учебой. Вставила шептун в ухо, чтобы не пропустить начало, и погрузилась в чтение учебника по боевой магии, морально готовясь к завтрашнему первому занятию. Судя по первым главам, которые я уже успела изучить, мне этот факультатив точно не понравится.
Голоса в голове зазвучали неожиданно, заставив меня нервно дернуться.
— Мы начинаем собрание по вопросам проживания… — деловым тоном бубнил Тед, заставляя меня зевать. Вопреки ожиданиям, никакого волнения я не испытывала. Может, виной тому был полученный в подарок артефакт, но я больше не боялась нападений из-за угла, независимо от результатов сегодняшнего слушания. И если быть совсем честной — не верила, что из-за меня реально накажут виновных. Поэтому вполуха слушала разглагольствования на всякие бытовые темы, параллельно перечитывая конспекты своих лекций.
А через полчаса собрание добралось и до решения моего вопроса.
— По факту нападения на Геллу Марлоу было проведено расследование, выявившее и доказавшее виновность этих девушек. Встаньте.
Послышался скрежет сдвигаемых стульев и шорох одежды.
— Вы признаете свою вину и готовы понести заслуженное наказание? — сухо спросил староста, явно озвучивая формальный вопрос.
— Да, — нестройным хором ответили девушки. Кажется, это были те самые огневички: Терлина и компания.
— Выношу на собрание вопрос о справедливом наказании. С деталями дела вы все ознакомлены, голосуем за варианты.
К сожалению, эти варианты озвучены не были, хотя мне было бы интересно их услышать. Может, потом удастся узнать у Криса или Теда? Пока я размышляла над этим, наказание было выбрано практически единогласно.
— Поскольку вас так сильно заботит чистота нашего общежития, — добавив легкую усмешку в голос, начал Тед, — следующие четыре декады вы будете ежедневно приводить в порядок все общие помещения: все гостиные, кухню, портальную, главный коридор и холл. Без применения магии. Наказание вступает в силу с завтрашнего дня.
Жаль, что я только слышала, но не могла видеть, что происходит на собрании. Хотела бы я посмотреть сейчас на их лица и если не насладиться торжеством справедливости, то хоть почувствовать себя отмщенной.
Тем временем староста продолжал зачитывать условия наказания:
— За качеством вашей работы будут следить дежурные, меняющиеся каждый день. Завтра утром будет отключена подпитка стационарных бытовых заклинаний, отвечающих за чистоту…
Вот теперь я почувствовала себя прекрасно и не выходя из комнаты.
Интересно, а заставить их принести мне извинения будет слишком? С другой стороны, их слова ничего не стоят, а так, может, запомнят, что стоит сначала использовать мозги, а потом уже на людей кидаться…
Я с особым удовольствием навела порядок, при помощи бытовых плетений ликвидируя разгром в кабинете, учиненный мной и Джером. И было приятно видеть, как от моих усилий все вокруг сверкает чистотой. А еще грела мысль, что завтра огневичкам придется замарать их холеные белые ручки. И хотя эти мысли даже мне самой казались недостойными, я ничего не могла с собой поделать. Ни секунды не сочувствовала им и уж точно не собиралась помогать, даже если попросят.
Я спокойно поужинала и посвятила остаток вечера чтению. И уже ночью, лежа в кровати, проверила блокнот на предмет новых сообщений, одно из которых заставило меня глупо улыбаться.
«Беспокойных, но приятных снов тебе, — написал Джер и пририсовал смешную подмигивающую рожицу. — И постарайся выспаться — силы тебе завтра очень пригодятся».
Глава 10
Утро началось как обычно: проснулась, потянулась, покормила Пэ-и и стала собираться на учебу. Привела себя в порядок, плетением освежила форму, собрала сумку и вышла из комнаты. До начала практического занятия по Лекарскому делу еще оставалось более получаса, поэтому забежала на кухню, перекусила и направилась в общую столовую, чтобы найти Ирму. За ночь в моей голове уложились все волнения и впечатления вчерашнего дня, и теперь мне хотелось обсудить их с подругой и если не попросить совета, то хотя бы услышать мнение более опытной девушки.
Но за нашим столиком Ирмы не было. Я медленно начала осматривать столовую, пытаясь найти подругу, и наконец обнаружила ее в компании других избранников Воды. Когда я добралась до них, лавируя между столиками и уворачиваясь от других адептов с подносами, услышала обрывок спора Ирмы и Лестера.
— Ты что, не понимаешь, что Огонь и Вода в принципе несовместимы? — шипел маг. — Вы никогда не сможете найти общий язык!
Я вспомнила, что Ирма рассказывала о своем последнем свидании, и решила, что речь идет о ее новом поклоннике.
— Не согласна с тобой, — мило улыбнулась она, медленно облизывая ложечку от йогурта. — Мы уже нашли общий язык…
Лестер закатил глаза и фыркнул.
— И почему у тебя одни мужики в голове? Лучше бы об учебе подумала, — проворчал он.
— У меня на уме пока только один, остальные в пролете.
— Я смотрю, у вас тут весело, — решила вмешаться я. А то эти двое даже не заметили моего появления, увлеченные перепалкой. — Доброе утро.
Ирма встрепенулась.
— О, Гелька, ты как? Все в порядке? Выглядишь отлично! Идем, нам надо столько всего обсудить, у меня куча новостей! — затараторила подруга, вставая из-за стола и подхватывая меня под локоть. — Ты ведь уже позавтракала?
