Магистерия

Хотелось хорошо выспаться перед первым учебным днем. Выбрала подходящий травяной набор — к моему удивлению, в жестяных банках травы были уже упакованы в мешочки для заваривания. Соблазнившись необычным видом, выбрала себе еще и маленькое пирожное с ярко-голубым кремом. Сытость повлияла на меня самым положительным образом, я успокоилась и совсем перестала бояться, поэтому даже не вздрогнула, когда слегка хриплый голос Криса прозвучал у меня над ухом:
       — Знаешь, рыбка, это с тобой что-то не так, а не со мной.
       Не знаю, в какой момент он успел встать из-за стола и подойти ко мне так близко, что я почувствовала его дыхание и тепло, исходящее от тела. Он не прикасался, но стоял вплотную, непозволительно нарушая мое личное пространство.
       — О нет, я абсолютно уверена, что со мной все в порядке, — резко ответила я, пытаясь придумать, как выбраться из сложившейся ситуации. Крис зажал меня в углу около столика с пирожными, так что я со всех сторон была ограничена и лишена возможности маневра. Неожиданно чьи-то наглые руки легли мне на талию, ловко разворачивая лицом к парню.
       — Определенно нет. Ты как-то странно реагируешь на проявленный к тебе интерес, — задумчиво проговорил он, рассматривая мои губы.
       Так это были знаки внимания?! Я нервно рассмеялась, пытаясь оттолкнуть воздушника.
       — Нет, это ты странно свой интерес проявляешь.
       Крис хмыкнул и отошел на шаг, позволяя мне вернуться за стол. Я невозмутимо стала пить успокаивающий отвар, стараясь не показать, как меня развеселила ситуация. Обидится еще, мстить начнет. У боевых магов вообще объемы гордости зашкаливают.
       Воздушник с интересом наблюдал, как я доедаю пирожное, провожая взглядом каждую ложку и смущая меня до невозможности. Но успокаивающий отвар уже начал действовать, так что я никак не демонстрировала свое состояние, наслаждаясь чуть кислым нежным ягодным кремом в хрустящей корзиночке. Очень хотелось облизать губы, но я сдержалась, вытерла салфеткой, отнесла грязную посуду к специальному окошку в стене и направилась к выходу из кухни.
       Крис нагнал меня уже в коридоре, бесцеремонно схватил за руку и потащил в одну из гостиных.
       — Давай проясним один момент… — начал он, захлопывая за нами дверь. Чтобы не смотреть на парня, я стала старательно разглядывать обстановку. Комната тонула в полумраке и была очень уютной: три узких, но высоких окна, днем наверняка дающие много света, сейчас были закрыты тяжелыми шторами, а комнату освещали висящие под потолком тусклые желтые энергошары. Пара диванов и несколько массивных кресел так и манили присесть. На низком столике у стены стояли в ряд бутылки с вином и бокалы, на соседнем столике примостилась большая корзина с фруктами и несколько вазочек с орехами. Ярко горел камин; живой огонь не только грел гостиную, но и делал ее еще уютнее… Так что совсем не удивительно, что в кресле у камина уже кто-то сидел.
       Явно не заметив, что мы тут не одни, воздушник продолжил:
       — Не знаю, как ты вообще попала жить в наш корпус, но это и не важно. У нас тут свои порядки, законы и правила. Так что сейчас ты выходишь и спокойно поднимаешься на третий этаж в мою комнату, я приду через пару минут. Уяснила? — угрожающе спросил он, а у меня горло перехватило, так что я даже возмутиться не смогла. Только в панике посмотрела на невольного свидетеля этой сцены, который отвлекся от разглядывания живого огня и с интересом слушал Криса.
       Глаза уже привыкли к полумраку, и я с удивлением поняла, что в кресле сидит староста общежития.
       — М-м-м, Крис, а просвети и меня тоже по поводу новых правил проживания? — ехидно попросил он, вставая и подходя к нам. Воздушник отскочил от меня как ошпаренный, и, кстати, очень вовремя это сделал, потому что хотя я и не нашла достойного ответа, но уже готовилась защищаться магией и как раз собиралась вскипятить притянутое вино из позабытого кем-то бокала.
       — Тед?! Что ты здесь делаешь? — как ни в чем не бывало спросил воздушник. — А мы тут просто разговаривали, вот на свидание пытаюсь новую рыбку пригласить.
       Я нервно усмехнулась, собирая вино обратно в бокал. Староста иронично приподнял одну бровь, посмотрел на меня, а потом снова перевел взгляд на Криса.
       — Очень интересный способ, надо будет запомнить. Гелла, вы можете идти куда шли, мне надо поговорить с вашим поклонником, — на этом слове он ехидно хмыкнул и продолжил, все так же пристально глядя на моего «ухажера»: — Снова, Крис. Уже второе нарушение, а учебный год еще даже не начался.
       Я воспользовалась ситуацией и шмыгнула за дверь. Фух, повезло! А если бы там не было старосты? Быстрым шагом вернулась к себе в комнату и заперлась. На лицо выползла дурацкая улыбка, вызванная абсолютно противоречивыми чувствами. С одной стороны, мне было приятно, что я воздушнику понравилась, но еще больше радовало, что за свое неадекватное поведение он получит наказание. Ведь пока мы на кухне сидели, все нормально было. И если бы он тогда на свидание меня пригласил, я бы согласилась. Почему нет? Но так…
       Действие успокаивающего отвара становилось все сильнее, я широко зевнула, умылась, переоделась в пижаму и легла в постель, предвкушая завтрашний день. Учеба еще даже не началась, а моя жизнь уже совершенно изменилась… В который раз.
       Но мне не дал уснуть неожиданный стук в дверь. Я накрыла голову подушкой и глубже зарылась в одеяло в надежде, что неизвестный гость уйдет. Я точно никого не жду. Так и произошло, больше стук не повторялся, зато я потом целый час не могла уснуть, гадая: кто же приходил?
       * * *
       Я проснулась примерно через час после рассвета, искренне радуясь первому учебному дню. Никогда не понимала тех, кто не любит учиться, узнавать новое, получать новые навыки… Я быстро помолилась Калерис, благодаря за возможность, которую она мне предоставила, и стала собираться на занятия, параллельно размышляя о странностях местной религии.
       В этом мире, который назывался Эндо, было два главных бога, брат и сестра: Калерис, назначающая человеку его судьбу, и Гарх, управляющий случайностями, бог «несудьбы», как называли его в народе.
       Для меня все это до сих пор было странным. Когда растешь в семье инженеров, с самого детства привыкаешь смотреть на жизнь рационально, любое явление раскладывать на составляющие части, искать причину и следствие, ничего не принимать на веру. Поэтому наличие живых и вполне активных богов в новом мире стало для меня шоком. Впрочем, для местных богов неожиданное переселение людей из другого мира тоже стало большим сюрпризом. Причем приятным: такое поле для развлечений, простор для экспериментов! Если я все правильно поняла, именно Калерис одушевила стихии и изменила людям магию. Потому что на Альме наши маги имели совершенно другие способности, все с приставкой теле-: телепатия, телекинез, телепортация и тому подобное. Но после перехода на Эндо магов под свое покровительство взяли боги и стихии. Тогда же и появилась Магистерия — место, где маги заново учились пользоваться даром, проводили исследования новых способностей…
       До двенадцати лет о магии я имела весьма смутное представление, просто потому что мы с семьей жили в технической коммуне. После Великого Раскола магов на Альме практически не осталось, они вообще первыми ушли на Эндо и каждый год, как только на портал хватало энергии, приводили сюда своих последователей из Ордена Жизни. Родители часто говорили, что этот Орден специально создан магами, чтобы воспитывать для себя слуг, но я не понимала, что они имеют в виду, пока сама не попала на Эндо. И, когда стала старше, согласилась с их мнением, но одновременно восхитилась продуманностью системы.
       Главные постулаты Ордена Жизни заключались в полном отказе от технологий в пользу магии, в необходимости ручного труда для самосовершенствования и выражались лозунгами типа «Все должно быть натуральным!», «Только магия для жизни!». По сути, Орден Жизни воспитывал целые поколения будущих крестьян, которые, попав в новый мир из подземных убежищ, с удовольствием становились фермерами и ремесленниками: принимались за возделывание земли, выращивание скота, осваивали весь набор средневековых специальностей и были от этого счастливы.
       А маги — сыты.
       Кто-то же должен работать и обеспечивать тыл, пока маги расширяют границы территории, убивают местную нечисть, ведут войны и договариваются с другими людскими государствами.
       Я не спеша оделась, с трудом упорядочила свои каштановые кудряшки, сложила в сумку несколько новеньких тетрадей и карандашей и вышла из комнаты. До начала общего завтрака оставалось еще полчаса, до первого занятия — почти час, так что я медленно прошла по пустынному коридору, вышла на улицу и направилась в сторону главного учебного корпуса. Хорошо, что мои соседи по общежитию любят поспать подольше, и мне никто не встретился по пути!
       Общая столовая также находилась в главном корпусе, что было удобно для большинства адептов: после трапезы не надо было тратить лишнее время на дорогу к учебным аудиториям. Завтрак уже начался, половина столиков в столовой была занята. Адепты весело переговаривались, знакомились, обсуждали предстоящую учебу. Пока никакой группировки по факультетам я не заметила, что было логично, ведь занятия еще не начались. На меня никто особого внимания не обратил, так что я проскользнула к раздаче, набрала себе на поднос миску молочной каши, бодрящий отвар и пару ринет — кисло-сладких фруктов, похожих на яблоки. Их я сразу убрала в сумку, рассчитывая перекусить в перерыве между лекциями.
       Сегодня у нас планировались вводные занятия для всего потока поступивших на Бытовую магию, это потом нас разделят по модулям, и мы будем заниматься небольшими группами. Если верить куратору Несслау, то в этом году на наш факультет поступило больше трех сотен адептов… Ох, буду надеяться, что смогу найти с ними общий язык! Я переживала о том, как впишусь в коллектив, — слишком уж отличаюсь от местных, хотя мы и были ровесниками. Все адепты Магистерии родились уже в этом мире, и родители у большинства из них маги, потому что обычно способности по наследству передаются. А я мало того, что выросла на Альме, так еще и из семьи инженеров… Во всяком случае, этот факт точно буду скрывать, мне не впервой. Так и останусь для всех сиротой, простой ученицей деревенской знахарки. Просто потому что так безопаснее. А гордость… не приоритетна.
       Я понимала истоки противостояния инженеров и магов, нам в школе на уроках истории это объясняли вполне доходчиво и по многу раз, чтобы точно запомнили и не повторяли прошлых ошибок. Началось все с того, что техномагия подвела наш мир, Альму, к самому краю пропасти. Мир начал гибнуть.
       Я отбросила грустные мысли о доме и сосредоточилась на завтраке. За столом я сидела одна и с любопытством рассматривала окружающих. Мне трудно было запомнить лица, адепты сливались в одно пятно: все в черной форме, девушки в таких же, как у меня, платьях, парни в строгих брюках и рубашках. Но нейтральная к магии форма только подчеркивала яркие прически цветов всех стихий. Я быстро доела, вышла из столовой и направилась к учебной аудитории. В моем расписании она значилась как «1-3-12», то есть первый этаж, третий коридор, двенадцатый зал, так что, выйдя из столовой в холл, я смогла легко сориентироваться.
       В аудитории пока никого не было, что меня не удивило — до начала занятий оставалось еще минут сорок, нормальные адепты в это время только идут на завтрак. Зато у меня есть, шанс выбрать наиболее удобное место. Я обошла весь зал, поднялась на верхний уровень, убедилась, что оттуда преподавателя и доску с записями будет видно плохо, и начала медленно спускаться. В итоге остановила выбор на месте в третьем ряду у окна: достаточно близко, чтобы все хорошо видеть и слышать, но никому не мозолить глаза при этом.
       Скрипнула дверь, в аудиторию зашел хмурый избранник Земли, кивнул мне и поднялся на самый верх. После него впорхнула группа девушек-воздушниц, меня они проигнорировали и сели все вместе на предпоследнем ряду у стеночки. Все понятно: как и другие избранники стихии Воздуха, особы ветреные и легкомысленные. Наставница говорила, что стихия влияет на характер, постепенно меняя человека под себя. Огневики были вспыльчивыми, избранники Смерти — мрачными, избранники Духа — замкнутыми. Когда она предложила мне из собственного опыта определить главную черту избранников Воды, я растерялась и думала над этим вопросом несколько дней. Но в итоге пришла к выводу, что наша основная черта — это гибкость, умение приспособиться к любой ситуации.
       Из раздумий меня выдернул звонкий девичий голосок:
       — Привет, сестричка! У тебя свободно?
       Рядом со мной стояла удивительно симпатичная избранница Воды: низкого роста, с очень женственной фигурой, длинными светлыми волосами и огромными, в тон прядкам, бездонными голубыми глазами. Она широко улыбалась, демонстрируя всем очаровательные ямочки на щеках…
       Я улыбнулась ей в ответ, приглашая сесть рядом.
       — Свободно. Я Гелла.
       — Ирма Тирлоу, — представилась она, но не спешила садиться рядом. — Сразу имей в виду, я здесь для того, чтобы удачно выйти замуж, так что мы сможем стать подругами, только если ты не станешь переходить мне дорогу.
       Я рассмеялась над нелепостью этого предположения.
       — Точно не стану. Не горю желанием заводить семью, — пояснила я ей, — тем более мы с тобой слишком разные, чтобы нравиться одним и тем же парням.
       Ирма снова широко улыбнулась и села рядом, разглядывая меня.
       — Да, тут ты права, ты ростом выше, и фигура совсем другая. Еще и волосы темные… — задумчиво проговорила она. — Точно подружимся!
       Я снова рассмеялась: с ней было удивительно легко, как будто мы уже давно знакомы.
       — А ты зачем тогда на факультет невест поступала, если замуж не собираешься? — неожиданно спросила она.
       Я окинула взглядом аудиторию, в которой уже сидело несколько парней, и непонимающе посмотрела на Ирму, требуя пояснения.
       — Ой, да брось, тут мужиков только одна группа строителей, остальные на Красоте учиться будут, а это, согласись, уже не мужики, а лучшие подружки. Вот и остается целый факультет охотниц за завидными женихами.
       Я хмыкнула, разглядывая действительно женоподобного избранника воздуха, как раз зашедшего в аудиторию: высокий, изящный, с тонкими чертами лица и… накрашенными глазами?!
       — Ирма, — тихо спросила я, незаметно указывая на парня, — мне кажется, или?..
       — Нет, не кажется. У нас таких целая группа, в кругах высокородных это последний писк моды. Я, кстати, тоже на Красоте буду учиться. А ты?
       — А я разные попробую, но вообще — на Лекарском.
       Я снова хихикнула — просто в двери еще один избранник воздуха впорхнул и сел рядом с глазастеньким! И мне почему-то Крис вспомнился, он ведь тоже воздушник и очень симпатичный, но с этими ребятами явно ничего общего не имел.
       Аудитория быстро заполнялась, адепты рассаживались группами соответственно стихиям, но мы с Ирмой так и сидели вдвоем — других избранников Воды на нашем потоке, похоже, не было. Мы рассматривали и тихонько обсуждали заходящих в аудиторию. На потоке оказалось чуть больше тридцати парней, причем восемь из них были причислены нами к «симпатяжкам». Они сели все вместе и активно что-то обсуждали. Остальные же мужчины «распускали хвосты», ловя на себе множество заинтересованных взглядов.