Глава первая. Неизвестный корабль.
Конфедерация Бригов. Сектор 8. Свободные миры. Двадцать пять лет назад.
Патрульный корабль международных космических сил быстрого реагирования гнался за ускользающим от них и пытающимся совершить прыжок в туннель Альдера космическим пиратом. Убегающие прекрасно понимали, что если их схватят, то им грозит в лучшем случае пожизненное заключение в тюрьме для смертников, на планете Парагвай, а в худшем - уже не заключение, а просто виселица, всё зависело, в какой системе галактики их будут судить. Вот потому, они и пытались свалить побыстрее из этого сектора. Тут им было что терять, а точнее свои головы. За пиратство в секторе 8, галактики Григоров, где в данный момент они находились было только одно. Казнь через повешение. Их просто тупо вздёрнут на обычной верёвке и никакого суда. Соберут совет кланов и оставшиеся в живых пираты будут болтаться на суку, с высунутыми языками и посиневшим лицами. И повесят их, обязательно на видном месте и не будут снимать долго, пока они не засохнут на обжигающем пекле солнца или не будут гнить от дождей и влаги, набитые белыми жирными червяками. Всё это было условно и всё зависело от планеты, на которой по ним примут решение. А в этом секторе планет было очень много и все со своим климатом.
Чуяли всё-таки пираты, чем им это все грозило, а потому шли на пролом. Или они улизнут отсюда, прыгнув через туннель Альдера, так назвали червоточины, по фамилии их открывшего, и вынырнут неизвестно где. Примерно просчитать выход было можно, но на это требовалось много времени, а прыгать на авось было равноценно самоубийству. Но господам пиратам уже было всё равно, им так и так грозила виселица, так почему бы не рискнуть и нырнув в туннель, иметь несколько процентов надежды на то, что их выкинет где-нибудь в обитаемых мирах и они останутся живы. Так что, риск стоил того. Оставались последние сотни метров и пиратский юркий корабль был уже готов ускользнуть, словно змея, в раскрытую пасть открывшегося туннеля.
- Капитан, - раздался крик одного из пилотов патрульного корабля космических сил быстрого реагирования.
- Пират раскрыл туннель, они прыгают в него. Сумасшедшие!
- Какого чёрта! Нас самих затягивает, мы слишком близко подошли.
- Томми ты пилот или хрен знает кто? - раздался крик капитана крейсера Андерсона. Что там у тебя твориться?
- Извините капитан, крик прервался на половине предложения.
- Мы... Нам... Всё ... Да, чтоб вашу мать, - послышался мат и брань. В крики и ругань включился второй пилот Арнольд.
- Капитан нас затягивает, - это последнее, что услышал Андерсон, перед тем, как пропал звук и свет, и всё погрузилось во тьму. Все потеряли сознание, а со стороны, в космосе, если бы кто наблюдал, то увидел бы следующее.
Один небольшой корабль быстро улетал от летевшего за ним вдогонку большого крейсера. Вот, перед убегающим, космос разинул свою пустоту и отрыл огромную сияющую дыру, и в неё нырнул беглец. Затем второй корабль, видимо заметив открывшийся туннель Альдера, пытался скинуть скорость, экстренно тормозя двигателями, но куда там. Крейсер, на полном ходу, влетел и провалился внутрь пульсирующей дыры, просто исчезнув и растворившись где-то там, в сияющей разными цветами акульей пасти. Прошло несколько секунд, а может и вся минута, и моргающая всеми цветами радуги, пасть быстро с хлопнулась и исчезла, оставив после себя пустоту космоса, по которой расходились остатки разбегающихся в разные стороны волн.
Андерсон открыл глаза и в его голове раздавался словно набат, бьющий кувалдой и разносящий по всему телу боль, тупой сигнал аварийной тревоги. По всему кораблю горела мигающая аварийная сигнализация, и звук сирены, просто бил по мозгам.
- Твою мать! Да заткните вы эту шарманку,- крикнул, что было сил капитан.
Сбоку раздался стон и на поворот головы капитана в ту сторону, на него уставилось бледное лицо второго пилота Арнольда. Он пытался привстать из кресла, но не мог и таращился выпученными глазами на Андерсена пытаясь что-то сказать. Рот его был перекошен, из носа текла струйка крови, а сам он скрёб руками в кресле и не мог их обуздать, нервно теребя скрюченными длинными пальцами обивку сидения. Они, словно были сами по себе, и цеплялись за подлокотники кресла, пытались вырвать куски материи и совсем не слушались хозяина.
Капитан повернул голову ещё левее и увидел, как в соседнем кресле первого пилота полулежал сам пилот и голова его как-то не естественно запрокинулась к верху, а само туловище приняло такой вид, словно его переломило пополам. Взор его больших и синих глаз навечно замер, уставившись в одну точку, находящуюся где-то на потолке капитанской рубки. Лицо было бледное, а из угла посиневших губ стекал тонкий красный ручеёк, который превращался в капли на подбородке. Они медленно, зависали в воздухе, и падали на пол корабля.
Да, похоже на то, что пилота просто сломало, и все кости были раздробленные, начиная от ног и заканчивая шеей. Капитан кинул взгляд на ремень, которым пилот должен быть был пристёгнут.
- Всё ясно, вот пень бестолковый, сколько раз говорил ему.
- Томми, садишься в кресло, пристёгивайся. Так нет, идиот. Вот и получил, что хотел. В общем, в кресле полулежал остывающий труп тела первого пилота.
- ИскИн, - капитан уже орал на всю рубку.
- Слушаю вас капитан, - раздался механический голос компьютера.
- Заткни эту долбанную сирену, и переведи с аварийного освещения на нормальное, - потом подумав, добавил.
- Хотя бы рубку капитана и пилотов. С остальным потом разберёмся.
- Да, и быстро диагностику корабля на все неисправности.
И не забудь, мне нужна полная информация. Где мы находимся? Быстро, я жду.
Капитан откинулся назад в кресло и закинул голову к верху, закрыл глаза. Нужно было собраться с мыслями и проанализировать всю создавшуюся ситуацию. Сейчас ИскИн даст новые данные, и придётся решать, что делать дальше.
- Капитан, - раздался через некоторое время голос ИскИна.
- Говори, я слушаю.
- Есть несколько новостей и все, не очень хорошие.
- Начинай с самой плохой, - обречённо выдохнул Андерсен.
- Нас закинуло в неизвестный сектор. Точнее, в неизвестную часть вселенной, если уж быть точным.
- Корабль пиратов пропал, - видимо выкинуло где-то в другом месте. Мы за ним зашли следом, но похоже в туннеле произошли завихрения и нас выкинуло непонятно куда.
- Что ещё? Продолжай.
- Диагностика проведена. Корабль цел, но проблема с двигателями. Хотя, если переделать схему подключения, то можно переключить их на один прыжок через туннель. Но боюсь это билет в один конец. Может их разорвать. Так что шансы, пятьдесят на пятьдесят.
- Ясно. Выбор у нас есть? Можно что-то ещё придумать?
- Боюсь капитан, что нет. Или мы прыгаем и рискуем или остаёмся тут и боюсь, без вариантов. Несколько месяцев и у нас закончатся воздух, вода и продукты.
- Что с экипажем и бойцами десанта?
- Есть много раненых и 9 человек погибших, включая первого пилота корабля.
- Это всё?
- Нет капитан, есть ещё одно, последнее. Недалеко от нас, получен сигнал бедствия неизвестного корабля. Определить кому он принадлежит не представляется возможным. Корабль полностью неизвестной конструкции и нет возможности определить, кому он принадлежит.
- Так, и что ж ты молчал, о самом главном?
- Извините капитан, но как раз неизвестный корабль и есть самая второстепенная информация, в нашей ситуации. У нас тут проблемы намного поважнее. Нам лишь бы улететь отсюда, и попытаться вернуться назад. Хотя, всё говорит об обратном, что мы тут можем застрять, если уж не навсегда, то в лучшем случае, очень на долго.
- Кстати, параметры прыжка записаны и если у нас получится перенастроить двигатели, то мы сможем совершить обратный прыжок, в тот же сектор откуда прыгнули сюда.
- ИскИн, что у нас с маневровыми движками?
- С ними всё в порядке капитан.
- На них сможем дойти до неизвестного корабля?
- Сможем, но займёт много времени.
- Давай, тогда прокладывай курс к нему. Дальше, назначь ответственных за переделку схем подключения туннельных двигателей Альдера. Пока летим к незнакомцу, пусть наши техники займутся этим и переделывают всё, что нужно для прыжка. Пошли ремонтные бригады устранить неисправности по всему кораблю. Да, и пусть в медицинский отсек отнесут всех погибших.
- Будет сделано, капитан.
Андерсен сидел в кресле первого пилота и задумчиво смотрел на раскрывающуюся панораму неизвестного космоса. Чужие звезды заполонили весь экран монитора. И на фоне их, впереди висел и болтался, кружась вдоль своей оси, неизвестный корабль. Выдохнув, капитан перевёл взгляд на второго пилота крейсера.
- Ну, что Арнольд, мне очень жаль Томми, он был отличным пилотом, но видно судьба. Одно только радует, он умер на своём любимом месте и в глубинах космоса, как он и мечтал, а не как некоторые, выйдя на пенсию, сдыхают ночью у себя дома в тесноте, на скрипучей кровати.
- Да капитан, я думаю, он был бы рад, что не дожил до того момента, когда его бы отправили на покой, на какую-нибудь зачуханную планету. И он бы копался, там в земле, постоянно и тоскливо поднимал бы голову вверх и смотрел бы в небо на мерцающие звёзды. Так что, мне даже немного завидно. Что ждёт меня и нас, всё в данный момент повисло в воздухе. Никто не знает, что будет дальше. Может, нам с вами капитан, придётся ещё очень позавидовать Томми, что он отделался так легко, и умер, не почувствовав сильной боли.
- Да, ты прав Арнольд, ещё немного и он бы ушёл на пенсию, а так ... Мне лично тоже бы хотелось вот так уйти, а не прозябать в тоске и печали, где-нибудь в крысином дальнем углу вселенной. Капитан ещё раз глянул на экран. Да и в данный момент мы с тобой совсем не знаем, сможем ли мы вернуться, и что нас ждёт через несколько часов. Капитан рассматривал крутящийся, вокруг своей оси, неизвестный корабль, словно что-то пытался там разглядеть и увидеть.
- Арнольд, сможешь подойти, как можно ближе к незнакомцу?
- Постараюсь, видишь капитан, как его раскрутило. Да, и вон в боку дырище, похоже им сильно досталось. Видно тут был не хилый бой. Вон сколько осколков вокруг, и вон там, ещё парочка остовов кораблей болтается. Всё это очень похоже на кладбище.
- Кладбище кораблей, - прошептал капитан, всматриваясь в экран монитора.
- Хм, капитан, а этот цел, даже удивительно, - задумчиво, и не моргающим взглядом, смотрел на крутящийся корабль пилот.
- Ещё и о помощи просит, - капитан нажал кнопку вызова.
- Ридик, как там у тебя с десантной командой?
В ответ зашуршало и что-то защёлкало. Потом раздался низкий мужской голос.
- Приветствую вас капитан. У нас все нормально, правда есть погибшие, но они из обслуживающей команды корабля. Один инженер и несколько техников. Не повезло бедолагам. Мои же бойцы готовы и ждут команды.
- Мы подлетаем к незнакомцу. Корабль повреждён, но, похоже, скорее жив, чем мёртв. В общем, грузи своих парней на десантный шлюп и вылетайте. Пол часа на сборы вам хватит?
- Какие полчаса капитан, мы уже готовы. Десять минут, и мы уже отчаливаем.
- Хорошо, договорились, стартуйте. И будь на связи. Докладывайте нам каждые пятнадцать минут.
- Всё понял капитан. Держим связь.
- Капитан, всё, ближе не могу, и так почти вплотную. Можем зацепить, если что не так, и тогда не позавидуешь нам. Пилот повернулся к Андерсону и, словно извинялся, приподнял плечи и помотал головой.
Капитан пробежался по кнопкам на панели управления и на большом экране стало приближаться изображение корабля. Рядом вспыхнул второй монитор, и по нему на синем фоне побежали золотистые буквы и цифры.
- Капитан,- раздался механический голос ИскИна.
- Я на второй монитор скинул вам всю информацию по кораблю незнакомцев. Там есть все данные. Нам пока не приходилось встречаться с ними в космосе. Это какая-то новая, неизвестная нам конструкция корабля. Похоже мы наткнулись на экспериментальную посудину. Ну, или кто-то создал совершенно новую модель космического корабля. Кто они и как выглядят, пока нет никакой информации. После десантирования и получения от десантной команды информации, проведу полный анализ ситуации. Может тогда что-нибудь разъясниться.
- Да и сбор информации по сектору ничего не дал. Мы попали в неизвестную часть вселенной, в незнакомый нам сектор. Зацепиться за что-нибудь нет никакой возможности. На горизонте нет не одной знакомой звезды и галактики. Но, вся информация внесена в память ИскИна, и все карты неизвестных галактик, и звёзд, все записано. Надеюсь, когда-нибудь выясним, куда нас занесло.
- Хорошо ИскИн, всё понятно. Докладывай нам всю информацию, как только появиться что-то новое, и держи нас всех в курсе.
- Будет сделано капитан.
Ридик сидел в рубке пилота и смотрел, как пилот шлюпа виртуозно управлял своим маленьким кораблём. Ну, конечно насчёт маленького он загнул. Шлюп был приличных размеров и имел на борту очень мощное вооружение, хотя, если его сравнивать с крейсером, то да. Это был бы комар на фоне слона.
- Тик, ты там поосторожнее, - немного нервничая, произнёс Ридик.
- Слушаюсь командир, но не бойтесь мы уже пристали к незнакомцу и кивнул на экран. Там, за экраном, зияла огромная дыра в борту неизвестного корабля. Командир десантников поднялся из кресла и вышел из рубки в десантный модуль.
- Ну, что бойцы, все готовы? - раздался бодрый голос Ридика у бойцов в наушниках. Проверка связи, и Ридик начал перекличку бойцов.
- Первый, второй ... пятнадцатый. Все отвечали, и провалов связи замечено не было. Ну, что выходим тогда в космос, и по одному ныряем в пробоину. Разбились по двое и держим связь, обследовать корабль и ничего не трогаем, как понял меня Кир? - недовольно нахмурившись, повернул голову Ридик в сторону одного из бойцов.
- Все будет чики чики, - ответил весело тот. Извини командир, больше не повториться.
- То тоже, а то снова подставишь своих товарищей. Ясно все?
- Так точно босс, - отчеканил звонко Кир.
Все бойцы были одеты в лёгкие скафандры и вооружены лёгкими плазменными бластерами. Так же на боку у каждого бойца висели ардельтовые мечи, для ближнего боя. Они представляли собой ручку с парой кнопок. Одна служила для выкидывания и держания пучка энергии Ардельты, которая просто разрезала любую материю, а при нажатии на вторую кнопку, происходил выстрел пучком энергии. На пару метров энергия, словно сетка, разлеталась в разные стороны. Попавший под такой удар, просто разрезался на маленькие кусочки и затем, рассыпаясь падал на пол, в виде маленьких кубиков мяса. В общем, это было оружие ближнего боя. А в данный момент, меч был отключён и висел просто на боку, в виде обыкновенной палки, которая просто помещалась в руку десантника.
Ридик ещё раз оглядев бойцов, посмотрел каждому из них в глаза и кивнул всем, закрыл забрало шлема скафандра, развернулся и подошёл к люку выхода. Остальные, тоже опустили прозрачные забрала шлемов.
- Мы готовы командир, можем выходить,- раздалось в наушниках. Люк раскрылся, и бойцы вылетели навстречу кораблю. Путь их лежал прямо в нутро, через огромную оплавленную дыру в боку корабля.
Ридик первым влетел внутрь неизвестной посудины. Корабль был огромен, но немного меньше крейсера. Было видно, что он принадлежал к военным кораблям неизвестного флота.
