Предисловие автора: все имена, фамилии, события и названия вымышлены. Любые совпадения случайны.
В офис вошла красивая женщина лет тридцати, с медовыми, длинными, чуть вьющимися волосами, немного взволнованная. Тонкие замшевые перчатки на руках и дамская сумочка удачно дополняли образ.
- Здравствуйте, вы принимаете клиентов? - спросила она.
- Здравствуйте, конечно, прошу вас, присаживайтесь и расскажите, в чём дело?
- Дэниэл Андерсон, владелец детективного агентства "Компас", это вы?
- Верно! Могу я узнать, с кем имею честь разговаривать?
- Ой, простите, я Леона Ричи. Моего любимого мужа Брэдли убили, но на месте преступления следов преступника не обнаружено.
Это крайне любопытное, загадочное преступление. Пожалуй, возьмусь за это дело: легавые, наверняка, сбиты с толку.
- Миссис Ричи, соболезную вашей утрате, а что же полиция? - я уже предвкушал провал этих бездельников...
- Полиция сбита с толку, мистер Андерсон, - вдова словно прочитала мои мысли.
- Что ж, тогда мне нужны мельчайшие подробности дела и раз полиция уже была на месте преступления, наверное, и нам можно? - я решил эмоционально привязать вдову словом "нам", как бы показывая, что у нас много общего, и вытянуть из неё гонорар побольше.
- Конечно, мистер Андерсон, - слегка улыбнулась миссис Ричи.
- Прошу вас, просто Дэни, - как можно более мягко произнёс я.
Мы ехали с ветерком в её машине по Далласу - водила она отменно.
Наконец мы подъехали к тридцатичетырёхэтажной жилой высотке на окраине города.
- Полиция только вчера разрешила вернуться. Квартира была опечатана, но прошла уже неделя, - пояснила Леона, открывая дверь.
- Четырнадцатый этаж, две спальни, просторные окна, - заключил я, думая, что сказал это про себя.
- В Далласе жара - муж любил часто открывать окна на ночь, - тихо сказала вдова.
- Миссис Ричи, могу я называть вас Леоной? - вторая эмоциональная привязка для вытягивания гонорара.
- Безусловно, мистер Ан... то есть Дэни.
- Мне бы хотелось знать всё, что вам сообщила полиция, Леона.
- Разумеется. Они сказали, что это, вероятно, самоубийство, но это ложь! Его застрелили, когда он спал у себя в комнате. Защёлка на двери спальни была закрыта, как и входная дверь.
- Защёлка была закрыта? А где находились вы?
- Я точно не знаю, в каком часу его убили: полиция держит это втайне от меня, но я провела весь день и всю ночь на работе, где и заснула. У нас с мужем фирма по установке и обслуживанию камер наружного наблюдения и, между прочим, самая престижная в городе.
- Где находится ваша фирма?
- Давайте подойдём к окну, я вам покажу. Вон там, ярдах в четырёхстах, видите здание самого высокого небоскрёба? На шестьдесят девятом этаже офис нашей фирмы.
- Леона, а не могли стрелять из того здания?
- Исключено! Когда полиция отвела меня на кухню, я случайно услышала, что нашли пистолет и гильзу. Также я подслушала, что муж в момент выстрела спал на кровати под одеялом, а убийца скорее всего стоял между кроватью и комодом, так что никак не могли стрелять через окно, иначе получается, что пуля залетела в окно, подлетела к комоду, под углом девяносто градусов, развернулась к кровати и убила мужа, - она всхлипнула.
Я нашел на комоде графин, налил в стакан воды и дал вдове.
- Тогда как убийца очутился в комнате, Леона?
- Только через окно, Дэни. Или вошёл в комнату заранее, спрятался под кроватью, дождался, когда Брэдли заснёт, убил его и...
- И? Что дальше? - парировал я.
- Я не знаю. Я уже совсем ничего не знаю, но это точно не самоубийство, у него не было повода! Мы любили друг друга и хотели детей!
Я встал около комода, изобразил пистолет из пальцев правой руки и прицелился в место, где стояла кровать. Окна под углом девяносто градусов к кровати - вдова сказала чистую правду: пуля должна из окна подлететь к комоду, сделать резкий поворот и убить спящего Брэдли Ричи. Да и невозможно выстрелить из пистолета на расстоянии четырёхсот ярдов и так прицельно убить человека, даже спящего. А самое главное, даже если предположить, что стреляли из окон фирмы, то слишком большой угол между шестьдесят девятым этажом и четырнадцатым.
Я хотел залезть под кровать - даже с моим худощавым телосложением это не получилось. Места там не было ни с какой стороны. Я тщательно осмотрел комнату, надеясь, что полиция упустила нечто важное из виду, но нет, в этой просторной комнате без занавесок негде было спрятаться. Я простукал весь пол и стены в поисках тайного входа - и ничего. Открыл окна и внимательно всё осмотрел справа, слева, сверху и снизу. Нигде не было никаких труб и лестниц.
- Леона, а что это на комоде?
- Это зарядка от моего личного ноутбука. Его изъяла полиция. Они подозревают меня и при этом хотят подло замять дело, будто это самоубийство. Представляете, какие непрофессионалы там работают? - возмутилась вдова.
- Ещё как представляю, Леона, - вздохнул я.
- Дэни, есть шансы на раскрытие убийства? - с надеждой спросила миссис Ричи.
- Безусловно, - соврал я, потому что не был уверен, что это убийство и что его можно раскрыть. Но ведь деньги не пахнут.
- Задавайте любые вопросы - я постараюсь ответить, - с трудом сказала всхлипывающая Леона.
- Кто и как обнаружил, что ваш муж мёртв?
- Я пришла уставшая под утро домой, открыла ключом дверь, следов взлома не увидела, хотела зайти в эту спальню, но дверь оказалась закрыта на защёлку, я барабанила в дверь минут двадцать, потом начала волноваться и пошла к соседям, они пришли и решили не ломать дверь, вызвали полицию, а там...
- Леона, милая, прошу вас, успокойтесь. Скажите, а вы случайно не увлекаетесь альпинизмом?
- Нет, это очень далеко от меня. Я человек городской, люблю комфорт.
- А в вашей фирме или среди друзей Брэдли есть люди, которые занимаются этим?
- Я не знаю, но я опрошу всех сотрудников фирмы, если вам это важно.
- Очень важно, Леона! Составьте список всех друзей и знакомых мужа, вплоть до дантиста, который ему вырывал зубы, и весь список сотрудников вашей фирмы.
- Он не вырывал зубы, - возразила вдова.
- Я образно, Леона. И список тех, кто мог желать смерти вашего мужа, по любым причинам.
- Таких нет, это совершенно точно! Брэдли был очень добрым, все в фирме любили и уважали его.
- Подумайте хорошенько, не торопитесь, через несколько дней вышлите мне список. А почему вы так уверены, что это убийство?
- Потому что мой любимый Брэдли заслуживает правды и правосудия, даже будучи мёртвым! Найдите убийцу, умоляю вас, Дэни! - вдова расплакалась.
С утра я собрал весь персонал моего агентства, дабы каждому раздать задания.
- Мэри, опроси соседей в доме Ричи, кто что видел, слышал. Особенно ближайших справа, слева, снизу и сверху. Осмотри крышу: есть ли там верёвки, металлические тросы, любое брошенное альпинистское снаряжение. По возможности, зайди в квартиры и осмотри окна, где что разбито, следы странные и прочее. Узнай, кто из соседей занимается скалолазанием на любительском или профессиональном уровне.
- Поняла, босс, - сказала коротко стриженная рыжая Мэри.
- Дана, Билли, попытайтесь тайно устроиться в фирму Ричи - кем угодно. Мне нужен рабочий компьютер Леоны и Брэдли и все остальные компьютеры фирмы, по возможности, тоже. Вы между собой незнакомы. Флиртуйте, крутите романы, что хотите, лишь бы добыть больше информации, ясно?
- Ясно, босс, - хором ответили Дана и Билли и переглянулись от неожиданности.
- Джуди, на тебе все друзья Брэдли, потом переключаешься на знакомых и так далее.
- Будет сделано, мистер Андерсон, - Джуди никогда не расставалась с жевательной резинкой и тёмными очками.
- Кстати, как их фирма, банкрот или процветает? - поинтересовался я, поочерёдно всех оглядывая.
- Годовой оборот фирмы - один миллион четыреста двенадцать тысяч долларов, босс, - сообщила Дана.
- Нехило, то есть наша вдовушка теперь миллионер. Думаю запрошу гонорар тысяч сто баксов плюс расходы, и каждый получит премию, - я уже размечтался.
- Босс, так может, она его грохнула? - спросил Билли.
- Полиция почти списала это на самоубийство, но вдова подняла шум и упорно твердит, что это убийство. Нет, не могла, она непохожа на альпиниста, и спальня была закрыта. Если только она кого-то наняла... Но хуже будет, если это самоубийство... Мы не можем понять, как преступник проник на место убийства и как ушёл.
- Босс, а если это самоубийство или убийство, которое мы не раскроем, мы получим премии? - поинтересовалась хитрая Мэри.
- Вы не получите премии, если немедленно не свалите из офиса и не начнёте работать. Ну-ка, марш отсюда, меркантильные детективы!
Днём я решил позвонить Крысёнышу.
- Алло, это двадцать седьмой участок? Позовите к телефону капитана Харриса.
- Дэни, привет. Чего тебе надо? Опять что-то вынюхиваешь у полиции? Или по помойкам шастаешь в поисках улик?
- Шон, у меня есть выгодное дельце. Хочешь прославиться, выступить на телевидении в вечерних новостях, набрать себе подписчиков?
Пауза. Я знал, что Крысёныш клюнет на сладкую приманку...
- Хм... ну можно. Давай подробности...
- Тогда как можно скорее приходи в офис "Компаса": я тебе приятный сюрприз приготовил.
- Ладно, так уж и быть, - в трубке раздались не очень вежливые гудки.
Дверь офиса распахнулась - Крысёныш, как всегда, пнул её ногой. Знал бы он, какую кличку я дал за его форму… не лица, а скорее, узкой морды с редкими усами...
- Ну, чего звал-то, Дэни? Опять не можешь без полиции дело раскрыть? - его скучный, противный голос меня невероятно раздражал.
- Шон, привет. А как я раскрою дело? У частного агентства нет доступа к баллистической экспертизе, финансовым счетам, отчётам с места преступления, о вскрытии тела. Приходится выкручиваться.
- Да, не везёт тебе, бедняга. Дай угадаю, ты хочешь дело о самоубийстве Брэдли Ричи? - ухмыльнулся Крысёныш.
- Ты крайне догадлив, Шон. Только это не самоубийство! Давай сделаем так: ты мне даёшь всё, что я перечислил выше, я раскрою дело, а все лавры достанутся тебе! Ты только подумай: минус один висяк, слава на телевидении, подписчиков себе наберёшь ещё тысяч пятьдесят, а? Как тебе сделка?
- Висяк мне не нужен, но я могу закрыть дело как самоубийство, - сказал Шон, подёргивая уродливыми крысиными усиками.
- Не сможешь: вдова уже подняла шум в прессе, в интернете и обратилась ко мне за помощью. Она абсолютно уверена, что это убийство. Мои бравые орлы уже вычислили, что убийца, скорее всего, промышленный альпинист и проник через открытое окно, - соврал я, давая Крысёнышу приманку побольше.
- О как. Тогда с меня баллистика, трупешник, улики, ноутбук и телефоны, финансы семьи и фирмы. Только учти: данные никому не передавать, кроме твоей "сопливой детворы" - и только устно. Всё будешь сливать лично мне, всем молчок, иначе нашей дружбе конец.
- Шон, мы с тобой не первый год знакомы - я знаю правила игры.
Листая скучные отчёты баллистической экспертизы, я обнаружил, что убийца использовал пистолет австрийской фирмы "Глок-26", очень лёгкий - пятьсот шестьдесят граммов без патронов. Гильза от патрона с оружия убийства, глушителя и отпечатков пальцев не имелось. Пуля стандартная, девятого калибра, девятнадцать миллиметров "Парабеллум". Лазерный прицел, закреплённый на пистолете, мне пока не дал никакой информации...
В отчёте с места преступления сообщалось: в комнате, на паркетном полу, небольшая вмятина. Что она означает и была ли раньше, я не знал. На одеяле и постельных принадлежностях нет следов пороха, а значит, убийца стоял, скорее всего, в нескольких ярдах от кровати, около комода.
Судмедэкспертиза не выявила на теле Брэдли Ричи следов пороха, значит, он точно не застрелился. Следов наркотиков, алкоголя, никотина, ядов нет. Содержимое желудка не Бог весть какое: бургер, картошка фри, лимонад. Царапин, синяков, травм и переломов нет. Одна пуля в голову.
Финансовые счета фирмы - штука сложная, но там тоже всё вроде внешне чисто, ноут вдовы - скучная белиберда из женских штучек в интернете, работы, музыки и фильмов, даже порнухи нет. У неё и мужа также изъяли телефон, но и там ничего примечательного.
Мои орлы узнали, что соседи слышали один хлопок ночью, но, поскольку многие в это время спали, точного времени они не знали. Никто из соседей не занимался альпинизмом. На крыше следов снаряжения не обнаружено, ключи от квартиры имелись только у супружеской пары, следов взлома нет, кроме взлома комнаты полицией. Защёлка была надёжной, тайных дверей в квартире нет. Леона сказала правду: она позвала соседей, которые вошли в квартиру и вызвали полицию.
Вдовушка и все сотрудники фирмы не занимались альпинизмом. Тупик? Позор, наверняка, Крысёныш будет потешаться надо мной...
Спустя пару месяцев, я позвонил миссис Ричи и попросил её прийти в агентство для уточнения новых деталей дела.
Она пришла, уже не такая грустная и печальная.
- Здравствуйте, - удивлённо воскликнула она, когда увидела в офисе Крысёныша в форме и моих сотрудников на диване и в креслах.
- Добрый день, Леона, присаживайтесь, - по-доброму ответил я.
- Приветствую вас, миссис Ричи, я капитан полиции Шон Харрис, - сказал Крысёныш.
- Доброго дня, миссис Ричи, - вторили за ним мои ребятки.
Не было только Мэри.
- Вы позвали меня, чтобы уточнить новые детали дела? - заинтересовалась вдова.
- О нет, я раскрыл убийство вашего мужа.
- Раскрыли? Это здорово, я немедленно хочу знать имя убийцы!
- Грэг Хантер. Он вам знаком, Леона?
- Да, он работает в моей фирме, мастер на все руки. Он причастен к убийству???
- Ещё как причастен, Леона, у него и правда золотые руки. Но на преступный мозг организатора абсолютно совершенного убийства он никак не тянет, - ответил я.
- Он не один, у него был сообщник? Он тоже из моей фирмы?
- О, да! Сообщником, а вернее, главой всей гениальной операции и любовницей Хантера является... Леона Ричи!
- Что вы себе позволяете, мистер Андерсон??? Как вы смеете? Я подам на вас в суд за клевету и отсужу весь гонорар в сто тысяч долларов плюс расходы! - Леона была в бешенстве.
- А вот это вряд ли, миссис Ричи. Из тюрьмы трудно подать в суд, да ещё и за такую мелочь, как клевета, - нахально встрял Крысёныш.
- Вы все поплатитесь за эту чудовищную ложь! Вы... - она впервые посмотрела на Дану и Билли и обомлела...
- Ещё раз здравствуйте, миссис Ричи, - вновь хором сказали Дана и Билли с улыбками Чеширских котов.
Получили свои пятнадцать минут славы, пусть порадуются.
- Вы ведь работаете в моей фирме секретарём, а вы уборщиком, что вы тут делаете? - негодовала вдовушка.
- Спокойно, Леона, они не работают в вашей фирме, они работают у меня детективами...
- Да объяснитесь, наконец, уже, мистер Андерсон! - продолжала кричать Леона.
- С чего же мне начать, миссис Ричи? Вы начали планировать это убийство около года назад. Но для вашего шикарного плана вам нужна была глупая шестёрка, на которую можно всё повесить в случае провала. Мы изучили все ваши счета, и о чудо! Одиннадцать месяцев назад вы вызвали мастера на дом, чтобы он установил на все двери надёжные, крепкие металлические защёлки. На все двери, чтоб не привлекать особого внимания к спальне, в которой произошло убийство.
***
В офис вошла красивая женщина лет тридцати, с медовыми, длинными, чуть вьющимися волосами, немного взволнованная. Тонкие замшевые перчатки на руках и дамская сумочка удачно дополняли образ.
- Здравствуйте, вы принимаете клиентов? - спросила она.
- Здравствуйте, конечно, прошу вас, присаживайтесь и расскажите, в чём дело?
- Дэниэл Андерсон, владелец детективного агентства "Компас", это вы?
- Верно! Могу я узнать, с кем имею честь разговаривать?
- Ой, простите, я Леона Ричи. Моего любимого мужа Брэдли убили, но на месте преступления следов преступника не обнаружено.
Это крайне любопытное, загадочное преступление. Пожалуй, возьмусь за это дело: легавые, наверняка, сбиты с толку.
- Миссис Ричи, соболезную вашей утрате, а что же полиция? - я уже предвкушал провал этих бездельников...
- Полиция сбита с толку, мистер Андерсон, - вдова словно прочитала мои мысли.
- Что ж, тогда мне нужны мельчайшие подробности дела и раз полиция уже была на месте преступления, наверное, и нам можно? - я решил эмоционально привязать вдову словом "нам", как бы показывая, что у нас много общего, и вытянуть из неё гонорар побольше.
- Конечно, мистер Андерсон, - слегка улыбнулась миссис Ричи.
- Прошу вас, просто Дэни, - как можно более мягко произнёс я.
***
Мы ехали с ветерком в её машине по Далласу - водила она отменно.
Наконец мы подъехали к тридцатичетырёхэтажной жилой высотке на окраине города.
- Полиция только вчера разрешила вернуться. Квартира была опечатана, но прошла уже неделя, - пояснила Леона, открывая дверь.
- Четырнадцатый этаж, две спальни, просторные окна, - заключил я, думая, что сказал это про себя.
- В Далласе жара - муж любил часто открывать окна на ночь, - тихо сказала вдова.
- Миссис Ричи, могу я называть вас Леоной? - вторая эмоциональная привязка для вытягивания гонорара.
- Безусловно, мистер Ан... то есть Дэни.
- Мне бы хотелось знать всё, что вам сообщила полиция, Леона.
- Разумеется. Они сказали, что это, вероятно, самоубийство, но это ложь! Его застрелили, когда он спал у себя в комнате. Защёлка на двери спальни была закрыта, как и входная дверь.
- Защёлка была закрыта? А где находились вы?
- Я точно не знаю, в каком часу его убили: полиция держит это втайне от меня, но я провела весь день и всю ночь на работе, где и заснула. У нас с мужем фирма по установке и обслуживанию камер наружного наблюдения и, между прочим, самая престижная в городе.
- Где находится ваша фирма?
- Давайте подойдём к окну, я вам покажу. Вон там, ярдах в четырёхстах, видите здание самого высокого небоскрёба? На шестьдесят девятом этаже офис нашей фирмы.
- Леона, а не могли стрелять из того здания?
- Исключено! Когда полиция отвела меня на кухню, я случайно услышала, что нашли пистолет и гильзу. Также я подслушала, что муж в момент выстрела спал на кровати под одеялом, а убийца скорее всего стоял между кроватью и комодом, так что никак не могли стрелять через окно, иначе получается, что пуля залетела в окно, подлетела к комоду, под углом девяносто градусов, развернулась к кровати и убила мужа, - она всхлипнула.
Я нашел на комоде графин, налил в стакан воды и дал вдове.
- Тогда как убийца очутился в комнате, Леона?
- Только через окно, Дэни. Или вошёл в комнату заранее, спрятался под кроватью, дождался, когда Брэдли заснёт, убил его и...
- И? Что дальше? - парировал я.
- Я не знаю. Я уже совсем ничего не знаю, но это точно не самоубийство, у него не было повода! Мы любили друг друга и хотели детей!
Я встал около комода, изобразил пистолет из пальцев правой руки и прицелился в место, где стояла кровать. Окна под углом девяносто градусов к кровати - вдова сказала чистую правду: пуля должна из окна подлететь к комоду, сделать резкий поворот и убить спящего Брэдли Ричи. Да и невозможно выстрелить из пистолета на расстоянии четырёхсот ярдов и так прицельно убить человека, даже спящего. А самое главное, даже если предположить, что стреляли из окон фирмы, то слишком большой угол между шестьдесят девятым этажом и четырнадцатым.
Я хотел залезть под кровать - даже с моим худощавым телосложением это не получилось. Места там не было ни с какой стороны. Я тщательно осмотрел комнату, надеясь, что полиция упустила нечто важное из виду, но нет, в этой просторной комнате без занавесок негде было спрятаться. Я простукал весь пол и стены в поисках тайного входа - и ничего. Открыл окна и внимательно всё осмотрел справа, слева, сверху и снизу. Нигде не было никаких труб и лестниц.
- Леона, а что это на комоде?
- Это зарядка от моего личного ноутбука. Его изъяла полиция. Они подозревают меня и при этом хотят подло замять дело, будто это самоубийство. Представляете, какие непрофессионалы там работают? - возмутилась вдова.
- Ещё как представляю, Леона, - вздохнул я.
- Дэни, есть шансы на раскрытие убийства? - с надеждой спросила миссис Ричи.
- Безусловно, - соврал я, потому что не был уверен, что это убийство и что его можно раскрыть. Но ведь деньги не пахнут.
- Задавайте любые вопросы - я постараюсь ответить, - с трудом сказала всхлипывающая Леона.
- Кто и как обнаружил, что ваш муж мёртв?
- Я пришла уставшая под утро домой, открыла ключом дверь, следов взлома не увидела, хотела зайти в эту спальню, но дверь оказалась закрыта на защёлку, я барабанила в дверь минут двадцать, потом начала волноваться и пошла к соседям, они пришли и решили не ломать дверь, вызвали полицию, а там...
- Леона, милая, прошу вас, успокойтесь. Скажите, а вы случайно не увлекаетесь альпинизмом?
- Нет, это очень далеко от меня. Я человек городской, люблю комфорт.
- А в вашей фирме или среди друзей Брэдли есть люди, которые занимаются этим?
- Я не знаю, но я опрошу всех сотрудников фирмы, если вам это важно.
- Очень важно, Леона! Составьте список всех друзей и знакомых мужа, вплоть до дантиста, который ему вырывал зубы, и весь список сотрудников вашей фирмы.
- Он не вырывал зубы, - возразила вдова.
- Я образно, Леона. И список тех, кто мог желать смерти вашего мужа, по любым причинам.
- Таких нет, это совершенно точно! Брэдли был очень добрым, все в фирме любили и уважали его.
- Подумайте хорошенько, не торопитесь, через несколько дней вышлите мне список. А почему вы так уверены, что это убийство?
- Потому что мой любимый Брэдли заслуживает правды и правосудия, даже будучи мёртвым! Найдите убийцу, умоляю вас, Дэни! - вдова расплакалась.
***
С утра я собрал весь персонал моего агентства, дабы каждому раздать задания.
- Мэри, опроси соседей в доме Ричи, кто что видел, слышал. Особенно ближайших справа, слева, снизу и сверху. Осмотри крышу: есть ли там верёвки, металлические тросы, любое брошенное альпинистское снаряжение. По возможности, зайди в квартиры и осмотри окна, где что разбито, следы странные и прочее. Узнай, кто из соседей занимается скалолазанием на любительском или профессиональном уровне.
- Поняла, босс, - сказала коротко стриженная рыжая Мэри.
- Дана, Билли, попытайтесь тайно устроиться в фирму Ричи - кем угодно. Мне нужен рабочий компьютер Леоны и Брэдли и все остальные компьютеры фирмы, по возможности, тоже. Вы между собой незнакомы. Флиртуйте, крутите романы, что хотите, лишь бы добыть больше информации, ясно?
- Ясно, босс, - хором ответили Дана и Билли и переглянулись от неожиданности.
- Джуди, на тебе все друзья Брэдли, потом переключаешься на знакомых и так далее.
- Будет сделано, мистер Андерсон, - Джуди никогда не расставалась с жевательной резинкой и тёмными очками.
- Кстати, как их фирма, банкрот или процветает? - поинтересовался я, поочерёдно всех оглядывая.
- Годовой оборот фирмы - один миллион четыреста двенадцать тысяч долларов, босс, - сообщила Дана.
- Нехило, то есть наша вдовушка теперь миллионер. Думаю запрошу гонорар тысяч сто баксов плюс расходы, и каждый получит премию, - я уже размечтался.
- Босс, так может, она его грохнула? - спросил Билли.
- Полиция почти списала это на самоубийство, но вдова подняла шум и упорно твердит, что это убийство. Нет, не могла, она непохожа на альпиниста, и спальня была закрыта. Если только она кого-то наняла... Но хуже будет, если это самоубийство... Мы не можем понять, как преступник проник на место убийства и как ушёл.
- Босс, а если это самоубийство или убийство, которое мы не раскроем, мы получим премии? - поинтересовалась хитрая Мэри.
- Вы не получите премии, если немедленно не свалите из офиса и не начнёте работать. Ну-ка, марш отсюда, меркантильные детективы!
***
Днём я решил позвонить Крысёнышу.
- Алло, это двадцать седьмой участок? Позовите к телефону капитана Харриса.
- Дэни, привет. Чего тебе надо? Опять что-то вынюхиваешь у полиции? Или по помойкам шастаешь в поисках улик?
- Шон, у меня есть выгодное дельце. Хочешь прославиться, выступить на телевидении в вечерних новостях, набрать себе подписчиков?
Пауза. Я знал, что Крысёныш клюнет на сладкую приманку...
- Хм... ну можно. Давай подробности...
- Тогда как можно скорее приходи в офис "Компаса": я тебе приятный сюрприз приготовил.
- Ладно, так уж и быть, - в трубке раздались не очень вежливые гудки.
***
Дверь офиса распахнулась - Крысёныш, как всегда, пнул её ногой. Знал бы он, какую кличку я дал за его форму… не лица, а скорее, узкой морды с редкими усами...
- Ну, чего звал-то, Дэни? Опять не можешь без полиции дело раскрыть? - его скучный, противный голос меня невероятно раздражал.
- Шон, привет. А как я раскрою дело? У частного агентства нет доступа к баллистической экспертизе, финансовым счетам, отчётам с места преступления, о вскрытии тела. Приходится выкручиваться.
- Да, не везёт тебе, бедняга. Дай угадаю, ты хочешь дело о самоубийстве Брэдли Ричи? - ухмыльнулся Крысёныш.
- Ты крайне догадлив, Шон. Только это не самоубийство! Давай сделаем так: ты мне даёшь всё, что я перечислил выше, я раскрою дело, а все лавры достанутся тебе! Ты только подумай: минус один висяк, слава на телевидении, подписчиков себе наберёшь ещё тысяч пятьдесят, а? Как тебе сделка?
- Висяк мне не нужен, но я могу закрыть дело как самоубийство, - сказал Шон, подёргивая уродливыми крысиными усиками.
- Не сможешь: вдова уже подняла шум в прессе, в интернете и обратилась ко мне за помощью. Она абсолютно уверена, что это убийство. Мои бравые орлы уже вычислили, что убийца, скорее всего, промышленный альпинист и проник через открытое окно, - соврал я, давая Крысёнышу приманку побольше.
- О как. Тогда с меня баллистика, трупешник, улики, ноутбук и телефоны, финансы семьи и фирмы. Только учти: данные никому не передавать, кроме твоей "сопливой детворы" - и только устно. Всё будешь сливать лично мне, всем молчок, иначе нашей дружбе конец.
- Шон, мы с тобой не первый год знакомы - я знаю правила игры.
***
Листая скучные отчёты баллистической экспертизы, я обнаружил, что убийца использовал пистолет австрийской фирмы "Глок-26", очень лёгкий - пятьсот шестьдесят граммов без патронов. Гильза от патрона с оружия убийства, глушителя и отпечатков пальцев не имелось. Пуля стандартная, девятого калибра, девятнадцать миллиметров "Парабеллум". Лазерный прицел, закреплённый на пистолете, мне пока не дал никакой информации...
В отчёте с места преступления сообщалось: в комнате, на паркетном полу, небольшая вмятина. Что она означает и была ли раньше, я не знал. На одеяле и постельных принадлежностях нет следов пороха, а значит, убийца стоял, скорее всего, в нескольких ярдах от кровати, около комода.
Судмедэкспертиза не выявила на теле Брэдли Ричи следов пороха, значит, он точно не застрелился. Следов наркотиков, алкоголя, никотина, ядов нет. Содержимое желудка не Бог весть какое: бургер, картошка фри, лимонад. Царапин, синяков, травм и переломов нет. Одна пуля в голову.
Финансовые счета фирмы - штука сложная, но там тоже всё вроде внешне чисто, ноут вдовы - скучная белиберда из женских штучек в интернете, работы, музыки и фильмов, даже порнухи нет. У неё и мужа также изъяли телефон, но и там ничего примечательного.
Мои орлы узнали, что соседи слышали один хлопок ночью, но, поскольку многие в это время спали, точного времени они не знали. Никто из соседей не занимался альпинизмом. На крыше следов снаряжения не обнаружено, ключи от квартиры имелись только у супружеской пары, следов взлома нет, кроме взлома комнаты полицией. Защёлка была надёжной, тайных дверей в квартире нет. Леона сказала правду: она позвала соседей, которые вошли в квартиру и вызвали полицию.
Вдовушка и все сотрудники фирмы не занимались альпинизмом. Тупик? Позор, наверняка, Крысёныш будет потешаться надо мной...
***
Спустя пару месяцев, я позвонил миссис Ричи и попросил её прийти в агентство для уточнения новых деталей дела.
Она пришла, уже не такая грустная и печальная.
- Здравствуйте, - удивлённо воскликнула она, когда увидела в офисе Крысёныша в форме и моих сотрудников на диване и в креслах.
- Добрый день, Леона, присаживайтесь, - по-доброму ответил я.
- Приветствую вас, миссис Ричи, я капитан полиции Шон Харрис, - сказал Крысёныш.
- Доброго дня, миссис Ричи, - вторили за ним мои ребятки.
Не было только Мэри.
- Вы позвали меня, чтобы уточнить новые детали дела? - заинтересовалась вдова.
- О нет, я раскрыл убийство вашего мужа.
- Раскрыли? Это здорово, я немедленно хочу знать имя убийцы!
- Грэг Хантер. Он вам знаком, Леона?
- Да, он работает в моей фирме, мастер на все руки. Он причастен к убийству???
- Ещё как причастен, Леона, у него и правда золотые руки. Но на преступный мозг организатора абсолютно совершенного убийства он никак не тянет, - ответил я.
- Он не один, у него был сообщник? Он тоже из моей фирмы?
- О, да! Сообщником, а вернее, главой всей гениальной операции и любовницей Хантера является... Леона Ричи!
***
- Что вы себе позволяете, мистер Андерсон??? Как вы смеете? Я подам на вас в суд за клевету и отсужу весь гонорар в сто тысяч долларов плюс расходы! - Леона была в бешенстве.
- А вот это вряд ли, миссис Ричи. Из тюрьмы трудно подать в суд, да ещё и за такую мелочь, как клевета, - нахально встрял Крысёныш.
- Вы все поплатитесь за эту чудовищную ложь! Вы... - она впервые посмотрела на Дану и Билли и обомлела...
- Ещё раз здравствуйте, миссис Ричи, - вновь хором сказали Дана и Билли с улыбками Чеширских котов.
Получили свои пятнадцать минут славы, пусть порадуются.
- Вы ведь работаете в моей фирме секретарём, а вы уборщиком, что вы тут делаете? - негодовала вдовушка.
- Спокойно, Леона, они не работают в вашей фирме, они работают у меня детективами...
- Да объяснитесь, наконец, уже, мистер Андерсон! - продолжала кричать Леона.
***
- С чего же мне начать, миссис Ричи? Вы начали планировать это убийство около года назад. Но для вашего шикарного плана вам нужна была глупая шестёрка, на которую можно всё повесить в случае провала. Мы изучили все ваши счета, и о чудо! Одиннадцать месяцев назад вы вызвали мастера на дом, чтобы он установил на все двери надёжные, крепкие металлические защёлки. На все двери, чтоб не привлекать особого внимания к спальне, в которой произошло убийство.
