Не получив удовлетворительных ответов Поттер едва ли не поселился в запретной секции, перерывая самые странные и страшные книги по тёмной магии.
А после шестого курса вдруг исчез в неизвестном направлении, и вместе с ним исчезли двое гриффиндорцев — умница Гермиона Грейнджер и младший из братьев Уизли. Кстати, в этом заключалась ещё одна странность, вызывавшая подозрения Снейпа и радость Дамблдора — старик верил, что «избранный» внял наконец его наставлениям относительно необходимости обзавестись союзниками. На шестом курсе Поттер развил необычайную активность, направленную на исправление отношений с прежними неприятелями. Снейп знал — об этом судачил весь Хогвартс, что Поттер подарил Рону Уизли «Молнию» — метлу, стоившую целое состояние, в качестве извинения за сломанный на первом курсе позвоночник. Кроме того, он придумал гимн под названием «Уизли — наш король», который гриффиндорцы стали распевать на каждом матче, чтобы поддержать своего эмоционально нестабильного вратаря. И то ли этот гимн помог, то ли супер метла, но Уизли стал играть просто блестяще, и в том году Гриффиндор, впервые за последнее десятилетие, выиграл кубок. Удалось ему смягчить и сердце упрямой Грейнджер, которая поначалу, разумеется, и смотреть не желала в сторону противного слизеринокогтевранца, а его просьбу о вступлении в ряды Г.А.В.Н.Э. восприняла, как очередное издевательство. Однако, Поттер не сдался. Он нарисовал плакат с символикой Г.А.В.Н.Э., фотографией Добби с огромными печальными глазами, написал на нем лозунг «позор рабовладельцам!» и простоял в одиночном пикете всю субботу в центре Хогсмида, стойко вынося насмешки школьников и местных жителей. А потом Рита Скитер, с которой Поттер подружился ещё во время Турнира Трёх Волшебников, разразилась патетической статьёй в «Пророке», где описывала страдания несчастных угнетенных домовиков и призывала покончить с этим «позорным положением». И хотя статья не снискала популярности в волшебном сообществе, более того, некоторые высказывали сомнения в здравом уме журналистки, но Грейнджер растаяла и простила Поттеру все его прежние насмешки и издевательства. С тех пор их часто можно было видеть вместе — Поттера, Грейнджер и Уизли — в Хогсмиде, в библиотеке, у озера. Снейп ни на минуту не поверил, что Поттера волнует судьба эльфов, или сломанный позвоночник, но зачем ему понадобились эти манипуляции, было неясно.
Из отчёта Поттера следовало, что эти двое странствовали вместе с ним в поиске крестражей и помогали уничтожать их. Можно ли этому верить?
Дамблдор оставил ему наставления оказывать Поттеру помощь, если тот за ней обратится, а когда тот найдёт и уничтожит оставшиеся крестражи (сам Дамблдор уничтожил два — дневник Реддла и кольцо Марволо, заработав при этом смертельное проклятие), сообщить ему приятную новость, что сам Гарри является последним из крестражей Волдеморта. Снейп, умирая, успел передать Поттеру эту информацию, но что же произошло дальше? Снейп так глубоко ушёл в свои мысли, что не сразу услышал осторожный стук в дверь. Постучали громче и Снейп поднял голову. Не успел он открыть рот, как дверь распахнулась и он слегка вздрогнул — на пороге стоял Гарри Поттер.
— Здравствуйте, профессор. Не помешал?
Снейп не видел бывшего ученика больше года, не считая их короткой встречи в Визжащей хижине, когда он почти ослеп от чудовищной боли. Что-то в Поттере изменилось, но он не мог понять что именно…
— Почему ты жив, Поттер?
Гарри усмехнулся.
— Я тоже рад вас видеть, профессор. Но, в конце концов, мы сражались с вами на одной стороне. Я считаю, нам пора забыть старые обиды и…
— Как ты мог остаться жив, если Тёмный Лорд убил тебя?
— О, я не знаю… Возможно, он убил только ту часть меня, которая была крестражем.
— Бред какой-то, — пробормотал Снейп, — если Волдеморт ударил по тебе заклятием Авада Кедавра, ты должен был умереть… Весь, а не отдельными частями. Второй вопрос, Поттер. Почему я ещё жив?
— Ну… наверно у вас сильный организм.
— Ни один организм не в состоянии справиться с ядом албанской змеи. Я должен был погибнуть в тот день.
Поттер пожал плечами.
— В любом случае я рад, что вы выжили.
— С чего бы вдруг такая радость? — иронически спросил Снейп.
— В принципе, мне по фигу, конечно, — признался Поттер, — просто пытаюсь быть вежливым.
— Зачем?
— У меня поручение. Я должен доставить вас в министерство.
Снейп удивленно приподнял брови.
— Поступил запрос на вас из Аврората Франции — требуют вашей выдачи. Они утверждают, что вы, находясь на территории Франции похищали уважаемую волшебницу — Роксану Лефевр, подвергали её пыткам и …извините, насиловали.
Как ни был раздражен Снейп, он невольно расхохотался.
— Неужели насиловал?
— Разумеется, я в это не верю, — быстро сказал Поттер, — ну зачем вам, спрашивается, насиловать женщину?
— Поттер, — угрожающе прошипел Снейп.
— Я имел в виду ваше врожденное благородство, сэр. А вы о чем подумали? В общем, необходимо дать разъяснения.
— Ты что, приехал меня арестовать? — насмешливо спросил Снейп.
— Аресты — прерогатива авроров. Если вас захотят арестовать, их сюда приедет не меньше десятка. А я всего лишь скромный помощник министра и мне поручено, как я уже говорил, вежливо попросить вас заехать к мистеру Кингсли на чашечку чая.
— Когда?
— Сейчас.
Снейп вздохнул. Ехать не хотелось, но лучше было сразу объясниться. К тому же он наконец, понял…нужно было обсудить это с Кингсли.
Он быстро написал записку для Кейт и направился к выходу.
— Северус!
Поттер и Снейп удивленно обернулись.
— Здравствуй, Гарри, — сухо сказал Дамблдор со своего портрета. — Мне необходимо сказать пару слов профессору Снейпу…наедине.
Поттер молча поклонился и вышел.
— Северус, — быстро зашептал Дамблдор, — убедись, что он нас не слышит.
Снейп бесшумно подкрался к двери и резко распахнул её. Поттера не было. Он вернулся к портрету.
— Северус, мне не нравится Гарри.
Весь отпущенный природой сарказм прозвучал в голосе Снейпа, когда он ответил:
— Да неужели?!!!
— Северус, я серьёзно. Ты ничего в нем не заметил? Ничего странного?
— Что-то не так, — признал Снейп, — но я не понял, что именно.
— Гарри сейчас выглядит….- Дамблдор в нерешительности помолчал несколько секунд, — он выглядит как человек, потерявший часть своей души.
— Нет! — в ужасе выдохнул Снейп. — Вы полагаете, он сделал крестраж?!
— Проверь это… Найди способ, прошу тебя. Исправь мою ошибку, если ещё не поздно.
Снейп молча кивнул. Поттера он обнаружил в холле замка. Ещё раз вглядевшись в его лицо, он, наконец, увидел. На него смотрели все те же знакомые зелёные глаза, но вместо искристого задорного мерцания они теперь испускали тусклый мертвенный свет равнодушных ко всему на свете глаз.
— Снейп, ради всего святого, что вы творите? — голос Кингсли звучал устало и почти жалобно. — Я дал вам портшлюз до Парижа, полагая…
— Что я хочу посетить Лувр? — усмехнулся Снейп.
Министр вздохнул и бросил Снейпу пергаментный свиток.
— Полюбуйтесь.
Снейп развернул пергамент и быстро пробежал глазами текст, написанный на двух языках.
— Чушь, — равнодушно сказал он, возвращая письмо министру, — ложь от первого до последнего слова.
— Это серьёзные обвинения. Похищение, использование заклятия Круциатус, и … гм…
— Изнасилование, — любезно подсказал Снейп. — Кингсли, вы вообще знаете, как выглядит мадам Лефевр?
— Нет.
— Я бы скорее вас изнасиловал. Хоть и не имею наклонностей, в которых меня подозревает Поттер. И вообще, я приехал не для того, чтобы обсуждать с вами мои отношения с этой поганой ведьмой. Я, собственно, приехал, чтобы задать вам один вопрос.
— Какой?
— - Кингсли, вы умеете считать до семи?
Выйдя от министра, Снейп задумался. Нужно было разыскать Гермиону Грейнджер и Рона Уизли и хорошенечко допросить. Не помешало бы наведаться и к Малфоям, задать пару вопросов Нарциссе по поводу странной смерти-возрождения Поттера. Но прежде всего…да, сначала он отправится в больницу святого Мунго. Нужно было навестить мадам Помфри и объясниться с Герхардом. Снейп надеялся, что суровый доктор уже немного остыл, ну и в конце концов, тот факт, что они поженились, должно было стать смягчающим вину обстоятельством. Снейп вышел из министерства и уже собрался аппарировать, как вдруг внезапный приступ головокружения заставил его схватиться за выступ в стене. Что это с ним? Переутомился? Несколько минут он стоял, закрыв глаза и не двигаясь. Потом медленно побрел в сторону метро.
— Здравствуйте, профессор Герхард. Извините, что поздно.
— О, Мерлин, кого я вижу! — профессор Герхард, лучезарно улыбаясь, двинулся навстречу Снейпу, приветливо распахивая объятия.
Снейп в изумлении уставился на него.
— Как я рад видеть вас в добром здравии, Северус! А как там наша Кейт? Она вернётся на работу или нам не ждать её?
— Вы же её уволили, — сухо сказал Снейп.
— Я? Уволил?! — Герхард в свою очередь изумленно уставился на Снейпа. — Когда это? И с какой стати?
— За нарушение кодекса колдомедика.
— В каком смысле?
— За то, что она спала со мной, — Снейп пристально вглядывался в лицо Герхарда. Признаков безумия в лице старого доктора не наблюдалось.
Профессор медицины тоненько захихикал.
— Северус, я вас умоляю! Кодекс колдомедика! Вы чересчур щепетильны. Если бы мы увольняли врачей за романы с пациентами, боюсь, что лечить волшебников стало бы некому. Да у нас половина специалистов женаты на своих бывших пациентах. Я, кстати, тоже. Романтическая я вам скажу была история в своё время. Я вылечил свою будущую супругу от горгульина проклятия и потом защитил на этом материале диссертацию!
Снейп задумался. Можно, конечно, стереть человеку воспоминания, но разве можно изменить его мнение по какому-то вопросу так, чтобы он этого не заметил?
— Скажите, профессор, а когда вы последний раз приезжали меня осматривать?
Герхард ненадолго задумался, затем взял со стола ежедневник в кожаном переплете и стал быстро перелистывать.
— Так… Так… Ага, вот оно…29 июня — видите, запись: «С здоров. В лечении более не нуждается».
— А вас не удивляет, что человек не только выжил после укуса албанской гадюки, но ещё и выздоровел за две недели?
Профессор Герхард ошарашенно уставился на Снейпа.
— Действительно. Удивительный случай, — пробормотал он. — Я такого никогда не видел. Наверно, у вас поразительно сильный организм.
— Где-то я это уже слышал, — недобро усмехнулся Снейп. — Профессор, вы случайно не общались с Гарри Поттером?
— А как же, — снова разулыбался Герхард, — такой приятный молодой человек. Очень переживал за вас. Умолял меня и Кейт сделать все возможное и невозможное, чтобы спасти вас.
— Очень трогательно. Скажите ещё, вы помните отчётливо ваш последний визит ко мне 29 июня?
— Да, конечно.
— Расскажите, о чем мы говорили?
— Ну… я осмотрел вас. Поздравил с успешным выздоровлением. Похвалил Кейт за то, что она так хорошо ухаживала за вами. А в чем дело, Северус? Что вас беспокоит?
— Как он это сделал? Как такое возможно? — бормотал себе под нос Снейп, не обращая внимания на Герхарда.
— Что возможно?! — не выдержал тот.
— Подменить воспоминания. Вы помните то, чего никогда не было! Скажите, а Поттер, во время вашей встречи, случайно не размахивал перед вами каким-нибудь блестящим предметом?
— Да, фокус какой-то хотел показать, правда я уже забыл, в чем он состоял. Знаете что, Северус, мне кажется я поторопился с выводами относительно вашего полного выздоровления. Возможно, яд оказал на ваш мозг пагубное воздействие и…
-Знаете, что, Герхард? — резко сказал Снейп, поднимаясь. — На вашем месте я бы не стал никому рассказывать, о том что мы с вами виделись.
— Почему?
— Боюсь, долго вы после этого не проживете. Прощайте.
Снейп вышел, оставив старого доктора недоуменно и испуганно глядеть ему вслед.
Остальные дела пришлось отложить. Необходимо было срочно расспросить Кейт.
На входе в замок Снейп неожиданно столкнулся с Чжоу Чанг.
— Что вы здесь делаете, Чанг?
— Я…здравствуйте, профессор. Я потеряла одну вещь — фамильная брошь, очень ценная. Подумала — может забыла здесь, в суматохе.
— Нашли?
— Нет. Наверно, в дороге потеряла. До свидания.
Чжоу быстро сбежала по ступенькам и торопливым шагом направилась к воротам. Там она обернулась, ещё раз взглянула на темную фигуру у дверей и скрылась из виду.
Снейп медленно шагал по тёмным коридорам Хогвартса. Сосущее чувство тревоги усиливалось с каждым шагом, к тому же он вновь начал ощущать слабость и головокружение. Добравшись до своей квартиры, он обнаружил, что Кейт нет. В изнеможении он рухнул в ближайшее к двери кресло и тихо позвал:
— Винки!
Эльф мгновенно возникла перед ним.
— - Что желает директор?
— Сделай, пожалуйста, кофе покрепче.
— Хорошо, сэр.
— Скажи, ты сегодня вечером видела Кейт?
— Да, сэр. Миссис Снейп сказала, что ей нужно уехать и велела передать вам записку и вот этот флакон сразу, как только вы вернетесь.
Снейп поставил флакон на тумбочку рядом с креслом и развернул пергамент.
«Прощай. Не ищи меня. Аннулируй наш брак и забудь обо мне. Самое главное, Северус, НЕМЕДЛЕННО прими зелье, которое я тебе оставляю, если хочешь остаться жив. Потом сделай себе ещё и прими снова завтра. Этого должно хватить. Рецепт я написала. Прощай и прости.
P.S. Не пытайся понять, что случилось. Будь осторожен.»
Подписи не было. Снейп взял флакон, откупорил крышку и принюхался. Все тоже зелье Герхарда, только в очень сильной концентрации. Зелье было ещё тёплым.
— Когда Кейт передала тебе это?
— Минут двадцать назад.
— Странно, что я её не встретил. Кто ещё есть в замке?
— Мистер Филч.
Снейп прошёл в комнату Кейт и внимательно осмотрелся — все её вещи остались на месте, на туалетном столике поблескивало оставленное обручальное кольцо. Снейп подошёл к мусорной корзине — и извлёк из неё какие-то странные предметы. Рассмотрев их, он понял, что это были использованные шприцы и жгут — вроде бы это из маггловской медицины? А зачем? На дне корзины что-то блеснуло и Снейп вытащил ещё один флакон. Запах не оставлял сомнений — оборотное зелье. Так вот почему у француженки не было акцента!
Следующие полчаса своей жизни Снейп помнил смутно. Очнувшись, он увидел что комната лже-Кейт разгромлена, руки его изрезаны до крови, а горло саднит от крика. Опустив глаза, он заметил дрожащую перепуганную Винки.
— В-в-ваш кофе, сэр.
— Винки, где Филч? — хрипло спросил он.
— В комнате славы, сэр.
Дверь в комнату Славы была приоткрыта. Снейп, который всю дорогу бежал, остановился в нескольких шагах, чтобы перевести дыхание.
— - Вингардиум Левиоса! — раздался из-за двери надтреснутый голос Филча.
Недоуменно подняв брови, Снейп осторожно заглянул в кабинет и не поверил своим глазам. На пару секунд он даже засомневался — а не прав ли профессор Герхард: может быть у него мозг от яда поврежден и он видит то, чего нет? Ведь то, что он сейчас видел, просто никак не могло быть в реальности — той реальности, которую он знал. Филч держал в руке волшебную палочку и с помощью заклинания передвигал по воздуху кубки, медали, серебряные чаши и блюда. Он был так увлечен, что не услышал приближения директора.
А после шестого курса вдруг исчез в неизвестном направлении, и вместе с ним исчезли двое гриффиндорцев — умница Гермиона Грейнджер и младший из братьев Уизли. Кстати, в этом заключалась ещё одна странность, вызывавшая подозрения Снейпа и радость Дамблдора — старик верил, что «избранный» внял наконец его наставлениям относительно необходимости обзавестись союзниками. На шестом курсе Поттер развил необычайную активность, направленную на исправление отношений с прежними неприятелями. Снейп знал — об этом судачил весь Хогвартс, что Поттер подарил Рону Уизли «Молнию» — метлу, стоившую целое состояние, в качестве извинения за сломанный на первом курсе позвоночник. Кроме того, он придумал гимн под названием «Уизли — наш король», который гриффиндорцы стали распевать на каждом матче, чтобы поддержать своего эмоционально нестабильного вратаря. И то ли этот гимн помог, то ли супер метла, но Уизли стал играть просто блестяще, и в том году Гриффиндор, впервые за последнее десятилетие, выиграл кубок. Удалось ему смягчить и сердце упрямой Грейнджер, которая поначалу, разумеется, и смотреть не желала в сторону противного слизеринокогтевранца, а его просьбу о вступлении в ряды Г.А.В.Н.Э. восприняла, как очередное издевательство. Однако, Поттер не сдался. Он нарисовал плакат с символикой Г.А.В.Н.Э., фотографией Добби с огромными печальными глазами, написал на нем лозунг «позор рабовладельцам!» и простоял в одиночном пикете всю субботу в центре Хогсмида, стойко вынося насмешки школьников и местных жителей. А потом Рита Скитер, с которой Поттер подружился ещё во время Турнира Трёх Волшебников, разразилась патетической статьёй в «Пророке», где описывала страдания несчастных угнетенных домовиков и призывала покончить с этим «позорным положением». И хотя статья не снискала популярности в волшебном сообществе, более того, некоторые высказывали сомнения в здравом уме журналистки, но Грейнджер растаяла и простила Поттеру все его прежние насмешки и издевательства. С тех пор их часто можно было видеть вместе — Поттера, Грейнджер и Уизли — в Хогсмиде, в библиотеке, у озера. Снейп ни на минуту не поверил, что Поттера волнует судьба эльфов, или сломанный позвоночник, но зачем ему понадобились эти манипуляции, было неясно.
Из отчёта Поттера следовало, что эти двое странствовали вместе с ним в поиске крестражей и помогали уничтожать их. Можно ли этому верить?
Дамблдор оставил ему наставления оказывать Поттеру помощь, если тот за ней обратится, а когда тот найдёт и уничтожит оставшиеся крестражи (сам Дамблдор уничтожил два — дневник Реддла и кольцо Марволо, заработав при этом смертельное проклятие), сообщить ему приятную новость, что сам Гарри является последним из крестражей Волдеморта. Снейп, умирая, успел передать Поттеру эту информацию, но что же произошло дальше? Снейп так глубоко ушёл в свои мысли, что не сразу услышал осторожный стук в дверь. Постучали громче и Снейп поднял голову. Не успел он открыть рот, как дверь распахнулась и он слегка вздрогнул — на пороге стоял Гарри Поттер.
Глава тринадцатая. Вежливое приглашение.
— Здравствуйте, профессор. Не помешал?
Снейп не видел бывшего ученика больше года, не считая их короткой встречи в Визжащей хижине, когда он почти ослеп от чудовищной боли. Что-то в Поттере изменилось, но он не мог понять что именно…
— Почему ты жив, Поттер?
Гарри усмехнулся.
— Я тоже рад вас видеть, профессор. Но, в конце концов, мы сражались с вами на одной стороне. Я считаю, нам пора забыть старые обиды и…
— Как ты мог остаться жив, если Тёмный Лорд убил тебя?
— О, я не знаю… Возможно, он убил только ту часть меня, которая была крестражем.
— Бред какой-то, — пробормотал Снейп, — если Волдеморт ударил по тебе заклятием Авада Кедавра, ты должен был умереть… Весь, а не отдельными частями. Второй вопрос, Поттер. Почему я ещё жив?
— Ну… наверно у вас сильный организм.
— Ни один организм не в состоянии справиться с ядом албанской змеи. Я должен был погибнуть в тот день.
Поттер пожал плечами.
— В любом случае я рад, что вы выжили.
— С чего бы вдруг такая радость? — иронически спросил Снейп.
— В принципе, мне по фигу, конечно, — признался Поттер, — просто пытаюсь быть вежливым.
— Зачем?
— У меня поручение. Я должен доставить вас в министерство.
Снейп удивленно приподнял брови.
— Поступил запрос на вас из Аврората Франции — требуют вашей выдачи. Они утверждают, что вы, находясь на территории Франции похищали уважаемую волшебницу — Роксану Лефевр, подвергали её пыткам и …извините, насиловали.
Как ни был раздражен Снейп, он невольно расхохотался.
— Неужели насиловал?
— Разумеется, я в это не верю, — быстро сказал Поттер, — ну зачем вам, спрашивается, насиловать женщину?
— Поттер, — угрожающе прошипел Снейп.
— Я имел в виду ваше врожденное благородство, сэр. А вы о чем подумали? В общем, необходимо дать разъяснения.
— Ты что, приехал меня арестовать? — насмешливо спросил Снейп.
— Аресты — прерогатива авроров. Если вас захотят арестовать, их сюда приедет не меньше десятка. А я всего лишь скромный помощник министра и мне поручено, как я уже говорил, вежливо попросить вас заехать к мистеру Кингсли на чашечку чая.
— Когда?
— Сейчас.
Снейп вздохнул. Ехать не хотелось, но лучше было сразу объясниться. К тому же он наконец, понял…нужно было обсудить это с Кингсли.
Он быстро написал записку для Кейт и направился к выходу.
— Северус!
Поттер и Снейп удивленно обернулись.
— Здравствуй, Гарри, — сухо сказал Дамблдор со своего портрета. — Мне необходимо сказать пару слов профессору Снейпу…наедине.
Поттер молча поклонился и вышел.
— Северус, — быстро зашептал Дамблдор, — убедись, что он нас не слышит.
Снейп бесшумно подкрался к двери и резко распахнул её. Поттера не было. Он вернулся к портрету.
— Северус, мне не нравится Гарри.
Весь отпущенный природой сарказм прозвучал в голосе Снейпа, когда он ответил:
— Да неужели?!!!
— Северус, я серьёзно. Ты ничего в нем не заметил? Ничего странного?
— Что-то не так, — признал Снейп, — но я не понял, что именно.
— Гарри сейчас выглядит….- Дамблдор в нерешительности помолчал несколько секунд, — он выглядит как человек, потерявший часть своей души.
— Нет! — в ужасе выдохнул Снейп. — Вы полагаете, он сделал крестраж?!
— Проверь это… Найди способ, прошу тебя. Исправь мою ошибку, если ещё не поздно.
Снейп молча кивнул. Поттера он обнаружил в холле замка. Ещё раз вглядевшись в его лицо, он, наконец, увидел. На него смотрели все те же знакомые зелёные глаза, но вместо искристого задорного мерцания они теперь испускали тусклый мертвенный свет равнодушных ко всему на свете глаз.
***
— Снейп, ради всего святого, что вы творите? — голос Кингсли звучал устало и почти жалобно. — Я дал вам портшлюз до Парижа, полагая…
— Что я хочу посетить Лувр? — усмехнулся Снейп.
Министр вздохнул и бросил Снейпу пергаментный свиток.
— Полюбуйтесь.
Снейп развернул пергамент и быстро пробежал глазами текст, написанный на двух языках.
— Чушь, — равнодушно сказал он, возвращая письмо министру, — ложь от первого до последнего слова.
— Это серьёзные обвинения. Похищение, использование заклятия Круциатус, и … гм…
— Изнасилование, — любезно подсказал Снейп. — Кингсли, вы вообще знаете, как выглядит мадам Лефевр?
— Нет.
— Я бы скорее вас изнасиловал. Хоть и не имею наклонностей, в которых меня подозревает Поттер. И вообще, я приехал не для того, чтобы обсуждать с вами мои отношения с этой поганой ведьмой. Я, собственно, приехал, чтобы задать вам один вопрос.
— Какой?
— - Кингсли, вы умеете считать до семи?
Глава четырнадцатая. Нравственные основы колдомедицины.
Выйдя от министра, Снейп задумался. Нужно было разыскать Гермиону Грейнджер и Рона Уизли и хорошенечко допросить. Не помешало бы наведаться и к Малфоям, задать пару вопросов Нарциссе по поводу странной смерти-возрождения Поттера. Но прежде всего…да, сначала он отправится в больницу святого Мунго. Нужно было навестить мадам Помфри и объясниться с Герхардом. Снейп надеялся, что суровый доктор уже немного остыл, ну и в конце концов, тот факт, что они поженились, должно было стать смягчающим вину обстоятельством. Снейп вышел из министерства и уже собрался аппарировать, как вдруг внезапный приступ головокружения заставил его схватиться за выступ в стене. Что это с ним? Переутомился? Несколько минут он стоял, закрыв глаза и не двигаясь. Потом медленно побрел в сторону метро.
****
— Здравствуйте, профессор Герхард. Извините, что поздно.
— О, Мерлин, кого я вижу! — профессор Герхард, лучезарно улыбаясь, двинулся навстречу Снейпу, приветливо распахивая объятия.
Снейп в изумлении уставился на него.
— Как я рад видеть вас в добром здравии, Северус! А как там наша Кейт? Она вернётся на работу или нам не ждать её?
— Вы же её уволили, — сухо сказал Снейп.
— Я? Уволил?! — Герхард в свою очередь изумленно уставился на Снейпа. — Когда это? И с какой стати?
— За нарушение кодекса колдомедика.
— В каком смысле?
— За то, что она спала со мной, — Снейп пристально вглядывался в лицо Герхарда. Признаков безумия в лице старого доктора не наблюдалось.
Профессор медицины тоненько захихикал.
— Северус, я вас умоляю! Кодекс колдомедика! Вы чересчур щепетильны. Если бы мы увольняли врачей за романы с пациентами, боюсь, что лечить волшебников стало бы некому. Да у нас половина специалистов женаты на своих бывших пациентах. Я, кстати, тоже. Романтическая я вам скажу была история в своё время. Я вылечил свою будущую супругу от горгульина проклятия и потом защитил на этом материале диссертацию!
Снейп задумался. Можно, конечно, стереть человеку воспоминания, но разве можно изменить его мнение по какому-то вопросу так, чтобы он этого не заметил?
— Скажите, профессор, а когда вы последний раз приезжали меня осматривать?
Герхард ненадолго задумался, затем взял со стола ежедневник в кожаном переплете и стал быстро перелистывать.
— Так… Так… Ага, вот оно…29 июня — видите, запись: «С здоров. В лечении более не нуждается».
— А вас не удивляет, что человек не только выжил после укуса албанской гадюки, но ещё и выздоровел за две недели?
Профессор Герхард ошарашенно уставился на Снейпа.
— Действительно. Удивительный случай, — пробормотал он. — Я такого никогда не видел. Наверно, у вас поразительно сильный организм.
— Где-то я это уже слышал, — недобро усмехнулся Снейп. — Профессор, вы случайно не общались с Гарри Поттером?
— А как же, — снова разулыбался Герхард, — такой приятный молодой человек. Очень переживал за вас. Умолял меня и Кейт сделать все возможное и невозможное, чтобы спасти вас.
— Очень трогательно. Скажите ещё, вы помните отчётливо ваш последний визит ко мне 29 июня?
— Да, конечно.
— Расскажите, о чем мы говорили?
— Ну… я осмотрел вас. Поздравил с успешным выздоровлением. Похвалил Кейт за то, что она так хорошо ухаживала за вами. А в чем дело, Северус? Что вас беспокоит?
— Как он это сделал? Как такое возможно? — бормотал себе под нос Снейп, не обращая внимания на Герхарда.
— Что возможно?! — не выдержал тот.
— Подменить воспоминания. Вы помните то, чего никогда не было! Скажите, а Поттер, во время вашей встречи, случайно не размахивал перед вами каким-нибудь блестящим предметом?
— Да, фокус какой-то хотел показать, правда я уже забыл, в чем он состоял. Знаете что, Северус, мне кажется я поторопился с выводами относительно вашего полного выздоровления. Возможно, яд оказал на ваш мозг пагубное воздействие и…
-Знаете, что, Герхард? — резко сказал Снейп, поднимаясь. — На вашем месте я бы не стал никому рассказывать, о том что мы с вами виделись.
— Почему?
— Боюсь, долго вы после этого не проживете. Прощайте.
Снейп вышел, оставив старого доктора недоуменно и испуганно глядеть ему вслед.
Глава пятнадцатая. Сквибы тоже могут колдовать.
Остальные дела пришлось отложить. Необходимо было срочно расспросить Кейт.
На входе в замок Снейп неожиданно столкнулся с Чжоу Чанг.
— Что вы здесь делаете, Чанг?
— Я…здравствуйте, профессор. Я потеряла одну вещь — фамильная брошь, очень ценная. Подумала — может забыла здесь, в суматохе.
— Нашли?
— Нет. Наверно, в дороге потеряла. До свидания.
Чжоу быстро сбежала по ступенькам и торопливым шагом направилась к воротам. Там она обернулась, ещё раз взглянула на темную фигуру у дверей и скрылась из виду.
Снейп медленно шагал по тёмным коридорам Хогвартса. Сосущее чувство тревоги усиливалось с каждым шагом, к тому же он вновь начал ощущать слабость и головокружение. Добравшись до своей квартиры, он обнаружил, что Кейт нет. В изнеможении он рухнул в ближайшее к двери кресло и тихо позвал:
— Винки!
Эльф мгновенно возникла перед ним.
— - Что желает директор?
— Сделай, пожалуйста, кофе покрепче.
— Хорошо, сэр.
— Скажи, ты сегодня вечером видела Кейт?
— Да, сэр. Миссис Снейп сказала, что ей нужно уехать и велела передать вам записку и вот этот флакон сразу, как только вы вернетесь.
Снейп поставил флакон на тумбочку рядом с креслом и развернул пергамент.
«Прощай. Не ищи меня. Аннулируй наш брак и забудь обо мне. Самое главное, Северус, НЕМЕДЛЕННО прими зелье, которое я тебе оставляю, если хочешь остаться жив. Потом сделай себе ещё и прими снова завтра. Этого должно хватить. Рецепт я написала. Прощай и прости.
P.S. Не пытайся понять, что случилось. Будь осторожен.»
Подписи не было. Снейп взял флакон, откупорил крышку и принюхался. Все тоже зелье Герхарда, только в очень сильной концентрации. Зелье было ещё тёплым.
— Когда Кейт передала тебе это?
— Минут двадцать назад.
— Странно, что я её не встретил. Кто ещё есть в замке?
— Мистер Филч.
Снейп прошёл в комнату Кейт и внимательно осмотрелся — все её вещи остались на месте, на туалетном столике поблескивало оставленное обручальное кольцо. Снейп подошёл к мусорной корзине — и извлёк из неё какие-то странные предметы. Рассмотрев их, он понял, что это были использованные шприцы и жгут — вроде бы это из маггловской медицины? А зачем? На дне корзины что-то блеснуло и Снейп вытащил ещё один флакон. Запах не оставлял сомнений — оборотное зелье. Так вот почему у француженки не было акцента!
Следующие полчаса своей жизни Снейп помнил смутно. Очнувшись, он увидел что комната лже-Кейт разгромлена, руки его изрезаны до крови, а горло саднит от крика. Опустив глаза, он заметил дрожащую перепуганную Винки.
— В-в-ваш кофе, сэр.
— Винки, где Филч? — хрипло спросил он.
— В комнате славы, сэр.
***
Дверь в комнату Славы была приоткрыта. Снейп, который всю дорогу бежал, остановился в нескольких шагах, чтобы перевести дыхание.
— - Вингардиум Левиоса! — раздался из-за двери надтреснутый голос Филча.
Недоуменно подняв брови, Снейп осторожно заглянул в кабинет и не поверил своим глазам. На пару секунд он даже засомневался — а не прав ли профессор Герхард: может быть у него мозг от яда поврежден и он видит то, чего нет? Ведь то, что он сейчас видел, просто никак не могло быть в реальности — той реальности, которую он знал. Филч держал в руке волшебную палочку и с помощью заклинания передвигал по воздуху кубки, медали, серебряные чаши и блюда. Он был так увлечен, что не услышал приближения директора.
