- Ну, милая, сейчас мы будем волшебничать…
Фея гордо достала волшебную палочку, а Золушка в ужасе попятилась.
- В нынешнем светском сезоне модны платья с тремя нижними юбками.
Девушка вздохнула с облегчением, поскольку в прошлый раз другая фея нарядила её в удушающий корсет, сдавила шею гофрированным воротником, а юбок было пять. Итого – вес ого-го, потом сильно болели ноги и спина.
Зря она радовалась. В нынешнем сезоне были модны настолько глубокие декольте, что тут же вспомнился шарф, который Анна шила как раз для драпировки.
Золушка подёргала вырез платья вверх и окончательно загрустила.
За нарядом последовала причёска, от которой тут же разболелась голова.
- Ой, а у меня же столько дел? – вдруг вспомнила «жертва домашнего террора». – Матушка гневаться будет.
- Не будет, - отмахнулась фея.
Свиток, столь небрежно оставленный дамой Клариче на видном месте, развернулся.
- Посуда вымоется сама…
Золушка тихо застонала, в прошлый раз разбилось четыре тарелки, а матушка и в самом деле гневалась, хотя и не на неё.
- Кофе перемелют белки.
Виллина подняла голову, разыскивая будущих работниц, но зверьё оказалось не пример шустрее и вовремя сбежало.
- Ну или перемелешь сама, когда вернёшься.
- А розы вырастут сами…
- Не надо, я вас очень прошу, - со слезами в голосе взмолилась девушка.
Фея была настолько поглощена своими волшебными делами, что не обратила внимания на эту просьбу.
По взмаху волшебной палочки сорок розовых кустов самых невообразимых цветов и оттенков полезли, тесня гортензию и флоксы.
- Вот! – с гордостью сказала Виллина и потрясла своим инструментом, из которого посыпались искры. – Новые веяния в цветочно-садовом искусстве, и красиво, и эксклюзивно. Ну а теперь примемся за твой транспорт. Сначала тебе нужны лакеи.
Щас! Ага! У ящериц нюх оказался не хуже, чем у белок и они подхватив мышей и старую крысу под лапы быстренько ретировались в неизвестном направлении.
- Нет лакеев, и кучера нет, - сокрушенно всплеснула руками фея. – Безобразие! От твоей злой мачехи сбежало даже зверьё. Ничего, мы изучали в Академии теорию механизмов, значит будет самодвижущаяся карета.
- А может я лучше останусь дома? – с надеждой переспросила девушка, заглядывая крёстной в глаза.
- Ни в коем случае. Так-с, из чего бы сделать карету?
Тут взгляд магистрессы упал на грядку с тыквами, из которых выделялась одна – крутобокая, золотистая, с шикарными завивающимися плетями.
- Тыкву не трогай! – что есть силы завопила Золушка. – Не трогай мою тыкву, мне же завтра с ней на ярмарку ехать.
Складывалось впечатление, что все феи никогда не мыли уши и поэтому не слышали, что им говорят.
- Не благодари, - заметила Виллина. – Поблагодаришь потом, когда будешь жить во дворце замужем за здешним принцем.
Бедная Золушка! Бедная тыква! Последняя цеплялась за землю, но усилия оказались тщетны и волшебство выкатило её на центральную дорожку и раздуло до невероятных размеров. А потом начали прорезаться окна и двери.
Очевидно, что ещё одной бедой фей была куриная слепота, не позволяющая ясно видеть в сумерках. Окна и двери вырезались плохо, ступеньки начали напоминать зубы, а сам растительный экипаж стал похож на жуткую маску со светящимися глазами, носом и ртом.
- Эксклюзивненько! – снова обрадовалась Виллина. – Такой точно ни у кого нет.
Золушку обуяло желание надеть благодетельнице на голову ведро, а потом постучать по нему поленом.
- Садись, дорогая! Но помни, что до полуночи тебе нужно вернуться домой, а то карета снова станет тыквой. И не забудь оставить для принца туфельку, чтобы он мог тебя найти. Запомни, в мужчине сильнее всего инстинкт охотника. Если будет искать, то найденное точно потом из рук не выпустит.
Девушка кое-как забралась в свежевыдолбленный экипаж и спрятала ноги под скамейку. В памяти ещё были живы пыточные устройства, именуемые бальной обувью, которыми её снабжала предыдущая крёстная.
Наверное, у фей весь процесс облагодетельствования был выучен наизусть. Поскольку в воздухе около дверцы неподвижно повисли хрустальные туфельки.
Золушка с ужасом посмотрела на чудо обувного искусства. Да, выглядело красиво и таинственно, но для носки было непригодно. Колодки! И не как иначе, поскольку твёрдая подошва не гнулась.
Она представила, как будет костылять в них по залу, и чуть не заплакала.
- Ты тронута! – в очередной раз растаяла от умиления крёстная. – Ну, поезжай.
В то же время в королевском дворце
- Маменька, вы взяли с собой блокнот? – Марьяна потихоньку скинула надоевшие туфли и с наслаждением вытянула ноги. Один единственный проигранный сёстрам танец она честно отпрыгала и теперь жаждала только покоя и тишины.
- Конечно, дорогая моя. Я же всегда всё записываю. Итак, диктуйте знаки внимания королевских особ.
Сеньера Клариче развернула блокнот в красивой тканевой обложке с узорами из роз. Девочек всегда интересовал этот фокус – как в небольшом ридикюле у матушки умещается столько полезных вещей? Но на вопросы они получали только пространные рассуждения о полезности некоторых товаров, которые неизменно переводились в любую другую тему.
- Маменька, пишите. Принц взглянул на меня один раз…
- Один раз…
- Наступил на ногу четыре раза…
- Четыре раза. Смотри-ка, - сеньера перелистала назад и прочла прошлую запись, - раньше он наступил тебе на ногу шесть раз. Учится танцевать мальчик.
В голосе прозвучало не то одобрение, не издёвка
- Вовсе нет, - обиделась Марьяна. – Это я научилась вовремя убирать ноги, но пока ещё не настолько хорошо, чтобы совсем не пострадать.
- А мне король сказал: «Очень рад вас видеть» – один раз, «Хаха-ха» - один раз и чуть не опрокинул на меня бокал, «Проходите, проходите, что встали на самом ходу» - один раз.
- Ужас, - прошептала Клариче. – Вечер только начался, в его величество уже допивает вторую бутылку и плохо держится на ногах. С этим надо что-то делать.
- И?
Обе девушки с любопытством заглянули в блокнот.
- По сравнению с прошлым разом результаты обнадёживающие. Ещё немного и никто не заметит, что мы игнорируем приказы монарха и не появляемся на этих вечеринках.
- Маменька, глядите, фея всё-таки появилась снова, - и Анна указала на дверь, в которой неподвижно застыла Золушка.
- М-да, - пробурчала Клариче, выглянув в окно, рядом с которым они устроились на отдых. – Самая большая тыква тю-тю и вид у падчерицы совсем не радостный. Со всем этим пора что-то делать.
Музыка стихла, музыканты с интересом уставились на дверь. Они не пили и не страдали склерозом, вспомнив, что всё это уже было не один раз, а значит ожидается небольшое представление.
Только заинтересовавшийся принц начал подниматься со своего места, как девушка резко развернулась и бросилась вниз по лестнице.
- Неплохой вариант, - одобрительно заметила мачеха. – До дверей ещё добежать нужно, у неё точно есть фора. Думаю, что нам пора сделать тоже самое и удрать из высокого собрания.
На лестнице что-то звякнуло, потом тренькнуло, потом донеслась сдавленная ругань.
Споткнувшись о длинные юбки, Золушка умудрилась стряхнуть с ноги одну из туфелек, которая затерялась на ступеньках.
Она сняла и вторую, успела добежать до тыквенного экипажа и сесть в него. Волшебный механизм сработал, и транспортное средство рвануло с места в карьер, как и было заложено в его программу.
- Ну что на этот раз оставила таинственная гостья? – король покачиваясь прошёл к лестнице и тяжело опёрся на перила.
- Удивительный башмачок! – принц покрутил в руках хрустальное изделие. – Если честно, то я даже не представляю, как она вообще могла в них ходить.
- Терпеливая, значит, - глубокомысленно заметил его величество. – Это хорошо, терпеливые жёны нынче такая редкость.
Он вызвал стражников, выслушал отчёт, что из королевства не выезжала ни одна карета, выдал им опознавательный знак и по секрету сообщил старшему, что согласен на любую сноху, которой придётся впору эта туфелька.
Старший подкрутил ус, непонятно хмыкнул, припоминая, что им ещё ни разу не удалось догнать таинственную гостью, но приказы не оспаривались и стража отправилась в путь прямо ночью.
Ага, строго до ближайшей гостиницы, чтобы там заночевать. Ещё не хватало шарить по темноте и свернуть себе шею из-за желания короля срочно женить сына.
Дома
Золушка в сердцах зашвырнула туфлю под кровать, содрала с себя бальное платье и зарыдала.
Тыква! Её родная, любимая, со старанием выращенная тыква теперь не годилась для ярмарки. Ровно в полночь она развалилась на куски и из неё, в лучшем случае, можно было сварить суп или кашу с мёдом.
Что ж этим феям так далась их семья? Жили себе - не тужили, учились выполнять любую домашнюю работу, честно деля обязанности. Нет! Нате вам! Припираются благодетельницы и всё портят.
Почтенная дама Клариче, увидев, что её цветы изуродованы волшебными посадками, сердито притопнула ногой. Нужно будет с утра отправить в Департамент магии жалобу, чтобы наконец разобрались с деятельностью фейского отдела, а то их работа смахивала на откровенный произвол и вредительство.
- Доча, не плачь, - она погладила по плечу рыдающую девушку. – Как только закончится эта история с туфелькой, так я сама поговорю с крёстной.
Анна и Марьяна наперебой пытались утешить сестрицу, они по нечаянности тоже пару раз оказывались в шкуре подопечной, а всё из-за схожего цвета волос и глаз. И тоже не испытали ни малейшего удовольствия или радости. От любимых дел отрывали, навязывали совсем другие мечты…
- Да за что это мне? – последний раз всхлипнула Золушка. – Феи меняются, а отстать не хотят. Что им от меня нужно? Не хочу принца, хочу на ярмарку.
Утро ознаменовалось знакомым воплями будильника, беготнёй девушек и непривычной задумчивостью мачехи. Она только скомандовала «Кругом! Дела выполнять!» и на этом всё закончилось.
Золушка побрела на огородные грядки, Анна, вымыв полы, села за очередное шитьё, а Марьяна замурлыкала песенку, возясь на кухне.
Сама же дама Клариче ковырялась в своём цветнике, выкорчёвывая неправильно посаженные жуткие розы и вполголоса бормоча выученные войсковые ругательства.
Как раз в это время непроснувшиеся толком стражники заявились исполнять королевский указ.
Моментально среагировав на незваных гостей, Анна натянула старые поеденные молью валенки, Марьяна, бросив готовку, забилась в кладовку, а Золушка забилась в грядку, спрятавшись за тыквами.
Таким образом, к воякам выплыла только Клариче.
- Чего надобно? – елейно пропела она, оглядываясь по сторонам. Коль дело дошло до примерки, то и фея-вредительница должна была ошиваться где-то неподалёку.
- Вот, испанский сапог для пыток принесли, - съязвил старший, вытаскивая из-за пазухи хрустальную обувку.
- Точно пыточный инструмент, - согласилась дама и попыталась тюкнуть тяпкой по неаккуратно поставленной на землю туфле.
Туфелька отозвалась тонким переливчатым звоном и раскалываться не пожелала. Никак фея решила подстраховаться и сделать опознавательный знак для таинственной гости неразбиваемым.
- Не получится, - хмуро заметил вояка. – Мы её уже и об кирпич, и о дерево пытались. Ничего не берёт эту заразу.
- М-да-а-а, - глубокомысленно изрекла Клариче и вынула свою ногу из здоровенного сапога, доставшегося от первого мужа. – Тогда начинаем с меня.
Стражникам был дан конкретный приказ – привести ту, которой туфелька придётся впору. И больше никаких пожеланий или указаний насчёт возраста и внешности соискательницы руки принца.
А туфелька подошла! Надо сказать, что ножки у Клариче остались красивыми, несмотря на лёгкую полноту.
- Ура! – закричали стражники, мгновенно воспряв духом. Ещё бы, приказ выполнен, владелица найдена, и начхать на то, что это дама в годах, да ещё имеет двух дочерей.
Фея выросла как из-под земли, готовая восстановить справедливость и не дать свершиться чёрному делу неправильной женитьбы.
- Я с уверенностью могу заявить, что это вовсе не та девушка! – она сердито помахала палочкой перед носом старшего. – Настоящая невеста прячется где-то здесь, а это её старая злобная мачеха.
- Ты кого это старой и злобной назвала, а, Вилли? – возмутилась дама. – Двоечница несчастная, как тебя только в совет допустили!
- Клара? – захлопала ресничками глава фейского совета. – Какими судьбами?
- Да вот такими, - подбоченилась Клариче и повернулась к оторопевшим стражникам. – Стройся! Во дворец без туфли шагом мар-р-р-рш!
- Да как же мы без неё пойдём? – специалист по примерке посмотрел на обеих женщин.
- Быстро пойдёте! – рявкнула дама. – Можно даже бегом. А королю скажете, что реквизит не выдержал примерок и развалился.
- Что значит развалился? – разозлилась сотрудница отдела магической помощи. – Я его лично зачаровывала.
- Надо будет перечарую, ты меня знаешь, - погрозила кулаком Клариче.
- Как тебе не стыдно! – на всякий случай фея отступила на пару шагов назад. – Мало того, что ты бросила магическую работу, так теперь ещё и над падчерицей издеваешься!
- Это ты – вредительница! – дама в сердцах шваркнула тяпкой. – Угробила мой цветник, надоела моим девочкам хуже мухи, ещё и пытаешься нежеланного жениха навязать. Я ведь мигом все премудрости вспомню, это ты вечно двоечницей была.
Поругавшись ещё пару минут, они сели рядом на лавку.
- Чего ж ты работу феи-то бросила? – посетовала Виллина. – Ведь такие способности были!
- В феи берут сердобольных, готовых помогать, - подмигнула ей женщина. – А помогать можно и без магии. Я вон замуж на военного вышла, за его матерью ухаживала. Хороша была старуха, пусть немощная, но гордая и на язык остра. Дочерей родила, а как муж к праотцам отправился, так и на второй брак решилась, чтобы дочку садовника вырастить.
- Так ты её домашней работой замучила, - привычно возмутилась магистресса.
- Она вместе с сестрицами не пропадёт, всему обучена, не ленива. А вот ты со своей неуёмной жаждой облагодетельствования тыкву для ярмарки испортила. Девочка хотела первый приз получить.
- Так я магией всё исправлю.
Фея осеклась, встретив гневный взгляд и многозначительное постукивание тяпкой.
- Магией да палочкой – дело нехитрое, а ты бы ручками попробовала…
Ну, думаю, дальнейшие переговоры приводить смысла не имеет. Фея улетела и в этот же день подала заявление об уходе из отдела. В Департамент и в самом деле пришло письмо с требованием разобраться с деятельностью магических вредительниц.
Анна вышла замуж за портного и стала шить платья на заказ.
Марьяна нашла своё счастье, открыв таверну.
Золушка всё-таки выиграла конкурс на самую большую тыкву, но это случилось только через год. Кстати, на ярмарке она познакомилась с молодым магом земли, который очень любил свежие овощи.
Ну а бывшая фея Клариче с удовольствием продолжала выращивать цветы и нянчить внуков. И говорят, что у неё были самые красивые розы.
Конец
Фея гордо достала волшебную палочку, а Золушка в ужасе попятилась.
- В нынешнем светском сезоне модны платья с тремя нижними юбками.
Девушка вздохнула с облегчением, поскольку в прошлый раз другая фея нарядила её в удушающий корсет, сдавила шею гофрированным воротником, а юбок было пять. Итого – вес ого-го, потом сильно болели ноги и спина.
Зря она радовалась. В нынешнем сезоне были модны настолько глубокие декольте, что тут же вспомнился шарф, который Анна шила как раз для драпировки.
Золушка подёргала вырез платья вверх и окончательно загрустила.
За нарядом последовала причёска, от которой тут же разболелась голова.
- Ой, а у меня же столько дел? – вдруг вспомнила «жертва домашнего террора». – Матушка гневаться будет.
- Не будет, - отмахнулась фея.
Свиток, столь небрежно оставленный дамой Клариче на видном месте, развернулся.
- Посуда вымоется сама…
Золушка тихо застонала, в прошлый раз разбилось четыре тарелки, а матушка и в самом деле гневалась, хотя и не на неё.
- Кофе перемелют белки.
Виллина подняла голову, разыскивая будущих работниц, но зверьё оказалось не пример шустрее и вовремя сбежало.
- Ну или перемелешь сама, когда вернёшься.
- А розы вырастут сами…
- Не надо, я вас очень прошу, - со слезами в голосе взмолилась девушка.
Фея была настолько поглощена своими волшебными делами, что не обратила внимания на эту просьбу.
По взмаху волшебной палочки сорок розовых кустов самых невообразимых цветов и оттенков полезли, тесня гортензию и флоксы.
- Вот! – с гордостью сказала Виллина и потрясла своим инструментом, из которого посыпались искры. – Новые веяния в цветочно-садовом искусстве, и красиво, и эксклюзивно. Ну а теперь примемся за твой транспорт. Сначала тебе нужны лакеи.
Щас! Ага! У ящериц нюх оказался не хуже, чем у белок и они подхватив мышей и старую крысу под лапы быстренько ретировались в неизвестном направлении.
- Нет лакеев, и кучера нет, - сокрушенно всплеснула руками фея. – Безобразие! От твоей злой мачехи сбежало даже зверьё. Ничего, мы изучали в Академии теорию механизмов, значит будет самодвижущаяся карета.
- А может я лучше останусь дома? – с надеждой переспросила девушка, заглядывая крёстной в глаза.
- Ни в коем случае. Так-с, из чего бы сделать карету?
Тут взгляд магистрессы упал на грядку с тыквами, из которых выделялась одна – крутобокая, золотистая, с шикарными завивающимися плетями.
- Тыкву не трогай! – что есть силы завопила Золушка. – Не трогай мою тыкву, мне же завтра с ней на ярмарку ехать.
Складывалось впечатление, что все феи никогда не мыли уши и поэтому не слышали, что им говорят.
- Не благодари, - заметила Виллина. – Поблагодаришь потом, когда будешь жить во дворце замужем за здешним принцем.
Бедная Золушка! Бедная тыква! Последняя цеплялась за землю, но усилия оказались тщетны и волшебство выкатило её на центральную дорожку и раздуло до невероятных размеров. А потом начали прорезаться окна и двери.
Очевидно, что ещё одной бедой фей была куриная слепота, не позволяющая ясно видеть в сумерках. Окна и двери вырезались плохо, ступеньки начали напоминать зубы, а сам растительный экипаж стал похож на жуткую маску со светящимися глазами, носом и ртом.
- Эксклюзивненько! – снова обрадовалась Виллина. – Такой точно ни у кого нет.
Золушку обуяло желание надеть благодетельнице на голову ведро, а потом постучать по нему поленом.
- Садись, дорогая! Но помни, что до полуночи тебе нужно вернуться домой, а то карета снова станет тыквой. И не забудь оставить для принца туфельку, чтобы он мог тебя найти. Запомни, в мужчине сильнее всего инстинкт охотника. Если будет искать, то найденное точно потом из рук не выпустит.
Девушка кое-как забралась в свежевыдолбленный экипаж и спрятала ноги под скамейку. В памяти ещё были живы пыточные устройства, именуемые бальной обувью, которыми её снабжала предыдущая крёстная.
Наверное, у фей весь процесс облагодетельствования был выучен наизусть. Поскольку в воздухе около дверцы неподвижно повисли хрустальные туфельки.
Золушка с ужасом посмотрела на чудо обувного искусства. Да, выглядело красиво и таинственно, но для носки было непригодно. Колодки! И не как иначе, поскольку твёрдая подошва не гнулась.
Она представила, как будет костылять в них по залу, и чуть не заплакала.
- Ты тронута! – в очередной раз растаяла от умиления крёстная. – Ну, поезжай.
В то же время в королевском дворце
- Маменька, вы взяли с собой блокнот? – Марьяна потихоньку скинула надоевшие туфли и с наслаждением вытянула ноги. Один единственный проигранный сёстрам танец она честно отпрыгала и теперь жаждала только покоя и тишины.
- Конечно, дорогая моя. Я же всегда всё записываю. Итак, диктуйте знаки внимания королевских особ.
Сеньера Клариче развернула блокнот в красивой тканевой обложке с узорами из роз. Девочек всегда интересовал этот фокус – как в небольшом ридикюле у матушки умещается столько полезных вещей? Но на вопросы они получали только пространные рассуждения о полезности некоторых товаров, которые неизменно переводились в любую другую тему.
- Маменька, пишите. Принц взглянул на меня один раз…
- Один раз…
- Наступил на ногу четыре раза…
- Четыре раза. Смотри-ка, - сеньера перелистала назад и прочла прошлую запись, - раньше он наступил тебе на ногу шесть раз. Учится танцевать мальчик.
В голосе прозвучало не то одобрение, не издёвка
- Вовсе нет, - обиделась Марьяна. – Это я научилась вовремя убирать ноги, но пока ещё не настолько хорошо, чтобы совсем не пострадать.
- А мне король сказал: «Очень рад вас видеть» – один раз, «Хаха-ха» - один раз и чуть не опрокинул на меня бокал, «Проходите, проходите, что встали на самом ходу» - один раз.
- Ужас, - прошептала Клариче. – Вечер только начался, в его величество уже допивает вторую бутылку и плохо держится на ногах. С этим надо что-то делать.
- И?
Обе девушки с любопытством заглянули в блокнот.
- По сравнению с прошлым разом результаты обнадёживающие. Ещё немного и никто не заметит, что мы игнорируем приказы монарха и не появляемся на этих вечеринках.
- Маменька, глядите, фея всё-таки появилась снова, - и Анна указала на дверь, в которой неподвижно застыла Золушка.
- М-да, - пробурчала Клариче, выглянув в окно, рядом с которым они устроились на отдых. – Самая большая тыква тю-тю и вид у падчерицы совсем не радостный. Со всем этим пора что-то делать.
Музыка стихла, музыканты с интересом уставились на дверь. Они не пили и не страдали склерозом, вспомнив, что всё это уже было не один раз, а значит ожидается небольшое представление.
Только заинтересовавшийся принц начал подниматься со своего места, как девушка резко развернулась и бросилась вниз по лестнице.
- Неплохой вариант, - одобрительно заметила мачеха. – До дверей ещё добежать нужно, у неё точно есть фора. Думаю, что нам пора сделать тоже самое и удрать из высокого собрания.
На лестнице что-то звякнуло, потом тренькнуло, потом донеслась сдавленная ругань.
Споткнувшись о длинные юбки, Золушка умудрилась стряхнуть с ноги одну из туфелек, которая затерялась на ступеньках.
Она сняла и вторую, успела добежать до тыквенного экипажа и сесть в него. Волшебный механизм сработал, и транспортное средство рвануло с места в карьер, как и было заложено в его программу.
- Ну что на этот раз оставила таинственная гостья? – король покачиваясь прошёл к лестнице и тяжело опёрся на перила.
- Удивительный башмачок! – принц покрутил в руках хрустальное изделие. – Если честно, то я даже не представляю, как она вообще могла в них ходить.
- Терпеливая, значит, - глубокомысленно заметил его величество. – Это хорошо, терпеливые жёны нынче такая редкость.
Он вызвал стражников, выслушал отчёт, что из королевства не выезжала ни одна карета, выдал им опознавательный знак и по секрету сообщил старшему, что согласен на любую сноху, которой придётся впору эта туфелька.
Старший подкрутил ус, непонятно хмыкнул, припоминая, что им ещё ни разу не удалось догнать таинственную гостью, но приказы не оспаривались и стража отправилась в путь прямо ночью.
Ага, строго до ближайшей гостиницы, чтобы там заночевать. Ещё не хватало шарить по темноте и свернуть себе шею из-за желания короля срочно женить сына.
Дома
Золушка в сердцах зашвырнула туфлю под кровать, содрала с себя бальное платье и зарыдала.
Тыква! Её родная, любимая, со старанием выращенная тыква теперь не годилась для ярмарки. Ровно в полночь она развалилась на куски и из неё, в лучшем случае, можно было сварить суп или кашу с мёдом.
Что ж этим феям так далась их семья? Жили себе - не тужили, учились выполнять любую домашнюю работу, честно деля обязанности. Нет! Нате вам! Припираются благодетельницы и всё портят.
Почтенная дама Клариче, увидев, что её цветы изуродованы волшебными посадками, сердито притопнула ногой. Нужно будет с утра отправить в Департамент магии жалобу, чтобы наконец разобрались с деятельностью фейского отдела, а то их работа смахивала на откровенный произвол и вредительство.
- Доча, не плачь, - она погладила по плечу рыдающую девушку. – Как только закончится эта история с туфелькой, так я сама поговорю с крёстной.
Анна и Марьяна наперебой пытались утешить сестрицу, они по нечаянности тоже пару раз оказывались в шкуре подопечной, а всё из-за схожего цвета волос и глаз. И тоже не испытали ни малейшего удовольствия или радости. От любимых дел отрывали, навязывали совсем другие мечты…
- Да за что это мне? – последний раз всхлипнула Золушка. – Феи меняются, а отстать не хотят. Что им от меня нужно? Не хочу принца, хочу на ярмарку.
Утро ознаменовалось знакомым воплями будильника, беготнёй девушек и непривычной задумчивостью мачехи. Она только скомандовала «Кругом! Дела выполнять!» и на этом всё закончилось.
Золушка побрела на огородные грядки, Анна, вымыв полы, села за очередное шитьё, а Марьяна замурлыкала песенку, возясь на кухне.
Сама же дама Клариче ковырялась в своём цветнике, выкорчёвывая неправильно посаженные жуткие розы и вполголоса бормоча выученные войсковые ругательства.
Как раз в это время непроснувшиеся толком стражники заявились исполнять королевский указ.
Моментально среагировав на незваных гостей, Анна натянула старые поеденные молью валенки, Марьяна, бросив готовку, забилась в кладовку, а Золушка забилась в грядку, спрятавшись за тыквами.
Таким образом, к воякам выплыла только Клариче.
- Чего надобно? – елейно пропела она, оглядываясь по сторонам. Коль дело дошло до примерки, то и фея-вредительница должна была ошиваться где-то неподалёку.
- Вот, испанский сапог для пыток принесли, - съязвил старший, вытаскивая из-за пазухи хрустальную обувку.
- Точно пыточный инструмент, - согласилась дама и попыталась тюкнуть тяпкой по неаккуратно поставленной на землю туфле.
Туфелька отозвалась тонким переливчатым звоном и раскалываться не пожелала. Никак фея решила подстраховаться и сделать опознавательный знак для таинственной гости неразбиваемым.
- Не получится, - хмуро заметил вояка. – Мы её уже и об кирпич, и о дерево пытались. Ничего не берёт эту заразу.
- М-да-а-а, - глубокомысленно изрекла Клариче и вынула свою ногу из здоровенного сапога, доставшегося от первого мужа. – Тогда начинаем с меня.
Стражникам был дан конкретный приказ – привести ту, которой туфелька придётся впору. И больше никаких пожеланий или указаний насчёт возраста и внешности соискательницы руки принца.
А туфелька подошла! Надо сказать, что ножки у Клариче остались красивыми, несмотря на лёгкую полноту.
- Ура! – закричали стражники, мгновенно воспряв духом. Ещё бы, приказ выполнен, владелица найдена, и начхать на то, что это дама в годах, да ещё имеет двух дочерей.
Фея выросла как из-под земли, готовая восстановить справедливость и не дать свершиться чёрному делу неправильной женитьбы.
- Я с уверенностью могу заявить, что это вовсе не та девушка! – она сердито помахала палочкой перед носом старшего. – Настоящая невеста прячется где-то здесь, а это её старая злобная мачеха.
- Ты кого это старой и злобной назвала, а, Вилли? – возмутилась дама. – Двоечница несчастная, как тебя только в совет допустили!
- Клара? – захлопала ресничками глава фейского совета. – Какими судьбами?
- Да вот такими, - подбоченилась Клариче и повернулась к оторопевшим стражникам. – Стройся! Во дворец без туфли шагом мар-р-р-рш!
- Да как же мы без неё пойдём? – специалист по примерке посмотрел на обеих женщин.
- Быстро пойдёте! – рявкнула дама. – Можно даже бегом. А королю скажете, что реквизит не выдержал примерок и развалился.
- Что значит развалился? – разозлилась сотрудница отдела магической помощи. – Я его лично зачаровывала.
- Надо будет перечарую, ты меня знаешь, - погрозила кулаком Клариче.
- Как тебе не стыдно! – на всякий случай фея отступила на пару шагов назад. – Мало того, что ты бросила магическую работу, так теперь ещё и над падчерицей издеваешься!
- Это ты – вредительница! – дама в сердцах шваркнула тяпкой. – Угробила мой цветник, надоела моим девочкам хуже мухи, ещё и пытаешься нежеланного жениха навязать. Я ведь мигом все премудрости вспомню, это ты вечно двоечницей была.
Поругавшись ещё пару минут, они сели рядом на лавку.
- Чего ж ты работу феи-то бросила? – посетовала Виллина. – Ведь такие способности были!
- В феи берут сердобольных, готовых помогать, - подмигнула ей женщина. – А помогать можно и без магии. Я вон замуж на военного вышла, за его матерью ухаживала. Хороша была старуха, пусть немощная, но гордая и на язык остра. Дочерей родила, а как муж к праотцам отправился, так и на второй брак решилась, чтобы дочку садовника вырастить.
- Так ты её домашней работой замучила, - привычно возмутилась магистресса.
- Она вместе с сестрицами не пропадёт, всему обучена, не ленива. А вот ты со своей неуёмной жаждой облагодетельствования тыкву для ярмарки испортила. Девочка хотела первый приз получить.
- Так я магией всё исправлю.
Фея осеклась, встретив гневный взгляд и многозначительное постукивание тяпкой.
- Магией да палочкой – дело нехитрое, а ты бы ручками попробовала…
Ну, думаю, дальнейшие переговоры приводить смысла не имеет. Фея улетела и в этот же день подала заявление об уходе из отдела. В Департамент и в самом деле пришло письмо с требованием разобраться с деятельностью магических вредительниц.
Анна вышла замуж за портного и стала шить платья на заказ.
Марьяна нашла своё счастье, открыв таверну.
Золушка всё-таки выиграла конкурс на самую большую тыкву, но это случилось только через год. Кстати, на ярмарке она познакомилась с молодым магом земли, который очень любил свежие овощи.
Ну а бывшая фея Клариче с удовольствием продолжала выращивать цветы и нянчить внуков. И говорят, что у неё были самые красивые розы.
Конец
