Уже подъезжая к границе города почувствовала небывалую силу. Волчица внутри тихо зарычала, всем своим видом показывая, что не хочет туда. Но у меня не было выбора, поэтому я давила на газ. Когда моему взору открылась площадка, на которой находилось три автомобиля, один из которых принадлежал Теду, то захотелось повернуть. Шериф прибыл на место с двумя заместителями. Они стояли по одну сторону невидимой преграды. А вот по другую находилось сразу шестеро. Все волки, но Альфа лишь один из них. На вид ему около сорока, может чуть больше, высокий, широкоплечий, с хищным взглядом карих глаз, узкими губами, квадратным подбородком, и тремя шрамами, пересекающими правую часть лица. Вот это уже странно. Обычно оборотни хорошо регенерируют. Похоже, эти раны были нанесены серебром. Других объяснений у меня попросту нет. От него веяло силой. Я видела, что остальные оборотни стараются справиться с давлением, и пока им это удается. Но что-то мне подсказывало, что стоит незнакомцу чуть надавить и все подчинятся. Мне и самой было неприятно, но терпимо. Смогу ли я соревноваться с ним по силе? Сложно сказать, но точно не прогнусь.
Заглушив мотор, вылезла из машины и подошла к своим парням. Альфа все это время молча наблюдал за мной и явно оценивал. Я в ответ прошлась по нему взглядом и недовольно поджала губы. Ничего хорошего это означать не могло.
- Чем могу быть полезна? – поинтересовалась у него, понимая, что приехали они не просто так.
- Может поговорим наедине? – предложил он грубым, я бы даже сказала, жестким голосом. – Например, в моей машине, - мне указали на один из внедорожников, около которого стояли его парни. По-крайней мере двое были бетами.
- Нет, - отрезала я, чем немного разозлила говорившего. Его глаза сверкнули, но надо отдать должное, ни один мускул на лице не дрогнул. – Говорите зачем приехали? У меня слишком много дел, чтобы играть в гляделки.
- Меня зовут Джон Кардеус, - представился он, слегка усмехнувшись. – Я Альфа стаи Короу, - закончил он и замолчал, явно пытаясь на что-то намекнуть. Но я не понимала, что он хочет.
- И? О чем мне это должно говорить? – поинтересовалась у него.
- Вы Камила Хейз? – я кивнула. – Что ж, тогда я ваш будущий муж.
Я округлила глаза от удивления, а потом до меня дошло. Видимо, это тот самый Альфа, про которого говорил отец, когда приезжал в гости.
- Прощу прощения, но лично я ни с кем помолвок не заключала, - спокойно ответила ему, стараясь успокоить волчицу внутри меня. Она рычала и скулила, тем самым выражая то, что он ей не нравится. И я была с ней солидарна. – Поэтому вы зря проделали этот путь.
- Сомневаюсь, - меня еще раз окинули взглядом. – Лично меня все увиденное устраивает. И я всегда получаю, что хочу.
- Неужели? – я сделала вид, что удивилась. – Так может посмотрите повнимательнее? Я наказана и неприкосновенна, поэтому брака между нами быть не может. Вас просто засмеют.
- Дорогая, я навел о вас справки, прежде чем предложить брак, - усмехнулся он. – Скажу больше, именно я обратился к вашему отцу. Меня мало волнует общественное мнение, - отмахнулся он. – Ты сильная волчица, и подаришь мне таких же сильных детей. Те точно смогут совершить оборот, поэтому твоя уязвимость меня мало волнует. К тому же, кто говорил про брак?
- Простите? – нахмурилась я, не до конца понимая, к чему он клонит. – О чем вы?
- Детка, таких как ты имеют, но не женятся, - заявил он, и я не смогла сдержать рыка. Конечно, противопоставить ему я пока ничего не могла, но и бежать за ним хвостиком не собиралась. – Поэтому ты подойдешь на роль постельной игрушки, а с твоим отцом я вопросы утрясу.
- Уважаемый, - послышался стальной голос Теда, который встал рядом со мной. – Я бы не советовал вам оскорблять девушку. Вы за это можете и получить. Она один из лучших врачей, и никто её не отдаст.
- Вы хоть понимаете с кем говорите? – рыкнул Альфа, явно начиная терять терпение. – Да я ваш городок за пару часов с землей сравняю. У меня одна из самых сильных стай в мире, поэтому не советую со мной тягаться.
- Нас этим не напугать, - ответил шериф, заставляя меня слегка улыбнуться. На душе стало тепло от того, что меня ценят и любят, не смотря на обстоятельства. – Наш город имеет свои законы, поэтому, если пойдете войной, то сильно пожалеете.
- Сомневаюсь, - ответил несостоявшийся жених. – Я могу сделать так, что вы сами её отдадите. Представьте, что сюда перестанут доставлять продукты, лекарства, город будет отрезан от мира. Что будет значить жизнь одной на фоне остальных?
- Какая же вы сволочь! – рыкнула я, зло глядя на него.
- У тебя две недели на принятие положительного решения, - озвучил Джон, поворачиваясь ко мне, и явно не обращая внимания на мои слова. – Я приеду и заберу тебя. Добровольно или силком, решай сама. А тех, кто встанут у меня на пути, уничтожу, - прорычал он, выпуская силу и давая почувствовать свое превосходство.
Должна признаться, не склонить голову было очень сложно. Но я сжала губы и упрямо смотрела на него, всем своим видом показывая, что не подчинюсь. Если один раз дать слабину, то потом всю жизнь придется ходить с опущенными глазами. Нет! Я не для того прошла муки Ада, чтобы сейчас прогнуться под него. Надо будет, руками задушу.
- Люблю таких, - протянул он напоследок. – Вас так интересно ломать.
Я постаралась не вздрогнуть от этих слов, так как в памяти еще свежи воспоминания о паре. Такой тип волков был мне хорошо знаком. Они держали стаю в страхе, постоянно наказывая за любую провинность. Им нравилось наблюдать за мучениями. Они получали от этого дозу адреналина, и не важно, кто от этого страдал. Тут и не пахло уважением. Поэтому я с какой-то надеждой смотрела на то, как они садятся в машины и уезжают. Но глубоко в душе понимала, что они все равно вернутся. Такие люди не отступают и не сдаются. Черт, ну почему же мне так везет на чокнутых волков?
- Кем, поговорим? – предложил шериф, глядя на своих заместителей. Те выглядели виноватыми, так как все же прогнулись под силой Альфы. – Вы свободны. И не стоит себя винить, он силен, - напоследок сказал Тед, чтобы ободрить подчиненных.
Я могла понять их чувства, так как они обязаны защищать, но противостоять тому, кто сильнее, сложно. Я и сама едва не склонила голову перед этим волком. И только благодаря волчице, которая была не рада знакомству, мне удалось выстоять. Странно, иногда она вела себя так, словно не была заперта внутри. Но такие проблески бывали крайне редко. Это огорчало меня до безумия.
Шериф сел в свою машину и поехал вперед, указывая дорогу. Заведя мотор, последовала за ним, понимая, что мы едем в кафе тетушки Джинджер или попросту Джи. Её домашняя еда славилась на весь штат, и многие приезжали сюда лишь бы её попробовать. Остановившись на парковке, мы с Тедом зашли внутрь и сразу же окунулись в теплую атмосферу. Огромное количество посетителей сидело за столиками, среди которых сновали официантки, принимая заказы и разнося подносы с едой. В детском уголке аниматор развлекал маленьких зрителей, пока их родители отдыхали от суеты. Из колонок доносилась приятная мелодия. У нас тут был специально отведенный столик, который никогда не занимали. Расположившись за ним, подождали, пока подойдет одна из девочек.
- Кем, Тед, - рядом возникла Моли, кинув шерифу пламенный взгляд. – Вам как обычно?
- Да, - одновременно ответили мы, вызывая у неё улыбку.
- Принесу через пару минут, - она подмигнула и убежала к другому столику.
- Ну, и о чем ты хотел поговорить? – поинтересовалась я у друга. Просто так он бы меня звать не стал, значит, дело серьезное.
- Что ты собираешься делать в этой ситуации? – намекнул он на произошедшее.
- Пока не знаю, - пожала плечами. – Его угрозы меня не сильно пугают, но в то же время я переживаю за жителей города. Вот только деваться мне некуда. Не могу же я бегать от него. Тут нужно что-то более радикальное. А ты что-то о нем знаешь?
- Лично знаком не был, - ответил друг, с долей жалости глядя на меня. – Но многое слышал. Он один из сильнейших волков за последние сто лет. В его клане более тысячи особей. Пять бет контролируют территорию и держат всех в страхе. Там и не пахнет уважением. Все держится только на грубой силе.
- Но зачем ему я?
- Ты вне клана, значит, за тебя никто не будет бороться, - сделал предположение Тед. – К тому же, несмотря на прошлое, ты действительно сильная волчица, и твое потомство будет цениться.
- Хочешь сказать, я ходячий инкубатор? – невесело усмехнулась я, понимая, как противно это звучит.
- Тебе нужна защита стаи, - предложил Тед, с неким сочувствием глядя на меня. – Причем, лучше сильная стая. Тогда этот гад не сунется. К сожалению, в нашем городе мы тебя защитить не сможем. Нет, постараемся, но боюсь, его парни сильнее. Ты ведь ощущала силу?
- Ощущала. Да кто меня такую возьмет, - скривилась я, а на душе кольнуло. – Я ведь убийца.
- Кем, а ты уверена, что убила именно пару? – вдруг спросил он, заставив меня нахмуриться.
- Что ты… - договорить не успела, так как Моли принесла заказ.
Передо мной поставили тарелку с ароматными сырниками, политыми кленовым сиропом, а также большую чашку латте. Тед же предпочитал омлет с беконом, поджаренные тосты и крепкий черный чай.
- Спасибо, - поблагодарила девушку и, дождавшись, когда та отойдет, вновь обратила внимание на друга. – Так о чем ты?
- Несмотря на то, что я ушел из стаи, связи у меня остались. В том числе и среди копов. Совсем недавно у них произошло два одинаковых случая в разных городах. У одного волка оказалось две истинных пары.
- Но это невозможно, - нахмурилась и даже отложила вилку, пытаясь понять, что происходит.
- Но тем не менее такое было. Впрочем, там пока все неясно до конца. По словам волка, первую истинную он встретил буквально месяц назад, а еще через две недели возникла вторая. Причем ощущения были одинаковыми с обеих сторон. Вот только одна из волчиц не выдержала конкуренции и напала на соперницу, убив ту. А потом не смогла обернуться обратно. Даже приказ Альфы на неё не подействовал. Она словно сошла с ума.
- И что теперь с ней будет?
- Усыпят, - вздохнул Тед, а я вздрогнула.
К сожалению, иногда так случалось, что волк завладевал телом и душой человека, не давая ему возможности вернуться в прежнюю форму. Это происходило крайне редко, и сопровождалось огромным стрессом. В такие моменты возникал конфликт интересов. Оборотень переставал считаться адекватным, и начинал кидаться на всех, кого видел. Вывезти его в лес и оставить жить, значит, подвергнуть опасности всех, кто попадется на пути. Поэтому и принималось решение об усыплении. Оно не нравилось никому, но из-за весьма хрупких отношений с людьми, нам приходилось это делать.
- А второй случай? – перевела тему, чтобы не бередить лишних воспоминаний, так как у меня был шанс оказаться на месте той девушки.
- Там пока идет разбирательство, и мне обещали сообщить подробности.
- Хм, - протянула я, делая глоток кофе. – Странно все это. Ты думаешь, что я так же могла ошибиться в своих чувствах, и Грег не был моей парой?
- Возможно. Мне сложно сказать, - настала его пора хмуриться. – Но ты не пробовала провести расследование и узнать побольше?
- Нет. Я была слишком удручена этим и не хотела вспоминать.
- Думаю, сейчас самое время заняться этим, - намекнул он. – Ведь если Грег не был твоей истинной парой, то ты можешь подать в суд на пересмотр дела, и тогда твои действия будут считаться самообороной. С тебя снимут запрет.
- Звучит заманчиво, - вздохнула я, понимая, что скорей всего опять ввяжусь в неприятности. – Но сейчас главная тема не эта.
- У нас есть две недели, - пробормотал шериф. – Я поговорю со знакомыми, может кому-то нужен врач. Да и ты поищи в интернете. Сама знаешь, у оборотней с медициной все гораздо сложнее, поэтому твой опыт и знания ценятся.
- Ты прав, нужно попытаться.
Шериф замолчал, давая возможность перекусить и подумать. А мыслей было много. Невольно вспомнилась теплота, которую я испытала рядом с Майклом. Тогда мне показалось это бредом. А сейчас… Хм, даже не знаю, о чем думать. Слишком мало информации, чтобы увидеть полную картину. К тому же, слова друга заставили меня задуматься о том, был ли Грег моей истинной парой? Конечно, сейчас выяснить это будет намного сложнее, но тем не менее, нужно попытаться. И первым делом узнать о самом Греге как можно больше. Много лет назад я не стала этого делать по причине стресса и боязни вернуться в приграничное состояние. Но сейчас настала пора. Правда, все это немного омрачалось новым женихом, который уж слишком сильно похож на Грега. Похоже, большинство сильных Альф имеют наклонности садиста, и в этом нет ничего хорошего. Мне бы не хотелось оказаться в его руках. Теперь я понимаю, почему родители не стали отдавать ему сестру. Но то, что решили отдать меня, заставляло заскрипеть зубами. Интересно, чем руководствуется отец, идя на это?
Ладно, с Грегом и прошлым разберусь потом. Сейчас надо понять, как действовать. Мне действительно необходима защита стаи. Но кто решится на такое? Клеймо убийцы останавливает многих, поэтому надеяться на чудо особо не приходится. Впрочем, попытаться стоит. Если же не выйдет, то мне предстоит очередная смена места жительства. Конечно, делать это не хотелось, так как я уже привыкла к своему дому и соседям, но подвергать их опасности не хочется. Джон не остановится и развяжет войну. Потом его, возможно, пожурят за это, но сколько пострадает при этом, посчитать трудно.
Когда незапланированный завтрак подошел к концу, мы с Тедом расплатились и разъехались по своим делам. Оказавшись дома, быстро обновила свое старое резюме и разместила на специализированных сайтах для оборотней. Вакансий там было много, поэтому надежда у меня есть. Я весьма квалифицированный врач по нескольким направлениям, что ценится очень высоко. Да и послужной список не малый. Вот только клеймо остановит большую часть желающих. Чтобы хоть немного привести мысли в порядок, направилась в душ. Горячая вода помогала смыть не только пот, но и расслабиться. Волчица внутри волновалась, постоянно напоминая о себе, скуля и требуя внимания. Ей хотелось вновь стать свободной, побегать по лугам, половить кроликов. А вместо этого она заперта в человеческом теле.
Майкл
Я обеспокоенно сжимал трубку телефона. Напряженная тишина в комнате давила на уши, а тихое тиканье электронных часов словно бы отсчитывало мои секунды оставшегося терпения. Пробеги сейчас какая мышь мимо меня и издай этот противный писк, я бы загрыз её на месте. Без суда и следствия.
Солнце скрылось за низкими серыми тучами, и комната погрузилась в темноту. Статуэтки на полке сразу потеряли цвет и блеск. Словно чувствуя мое настроение, наполнились тьмой изнутри. Сжав виски, я развернулся и посмотрел на стол. Зверь изнутри рвался наружу. Он не любит, когда у него всё выходит из-под контроля. Не люблю и я. Поэтому стараюсь удержать волка в узде.
Челюсти сжались от напряжения, того гляди, готовы превратиться в крошку, пальцы продавливали череп, а глаза зажмурились до чертовых звёздочек. Зверь упорно рычал и не хотел сдаваться. И только я начал с ним справляться, как телефонный звонок ударил по нервам и выбил из равновесия.
Заглушив мотор, вылезла из машины и подошла к своим парням. Альфа все это время молча наблюдал за мной и явно оценивал. Я в ответ прошлась по нему взглядом и недовольно поджала губы. Ничего хорошего это означать не могло.
- Чем могу быть полезна? – поинтересовалась у него, понимая, что приехали они не просто так.
- Может поговорим наедине? – предложил он грубым, я бы даже сказала, жестким голосом. – Например, в моей машине, - мне указали на один из внедорожников, около которого стояли его парни. По-крайней мере двое были бетами.
- Нет, - отрезала я, чем немного разозлила говорившего. Его глаза сверкнули, но надо отдать должное, ни один мускул на лице не дрогнул. – Говорите зачем приехали? У меня слишком много дел, чтобы играть в гляделки.
- Меня зовут Джон Кардеус, - представился он, слегка усмехнувшись. – Я Альфа стаи Короу, - закончил он и замолчал, явно пытаясь на что-то намекнуть. Но я не понимала, что он хочет.
- И? О чем мне это должно говорить? – поинтересовалась у него.
- Вы Камила Хейз? – я кивнула. – Что ж, тогда я ваш будущий муж.
Я округлила глаза от удивления, а потом до меня дошло. Видимо, это тот самый Альфа, про которого говорил отец, когда приезжал в гости.
- Прощу прощения, но лично я ни с кем помолвок не заключала, - спокойно ответила ему, стараясь успокоить волчицу внутри меня. Она рычала и скулила, тем самым выражая то, что он ей не нравится. И я была с ней солидарна. – Поэтому вы зря проделали этот путь.
- Сомневаюсь, - меня еще раз окинули взглядом. – Лично меня все увиденное устраивает. И я всегда получаю, что хочу.
- Неужели? – я сделала вид, что удивилась. – Так может посмотрите повнимательнее? Я наказана и неприкосновенна, поэтому брака между нами быть не может. Вас просто засмеют.
- Дорогая, я навел о вас справки, прежде чем предложить брак, - усмехнулся он. – Скажу больше, именно я обратился к вашему отцу. Меня мало волнует общественное мнение, - отмахнулся он. – Ты сильная волчица, и подаришь мне таких же сильных детей. Те точно смогут совершить оборот, поэтому твоя уязвимость меня мало волнует. К тому же, кто говорил про брак?
- Простите? – нахмурилась я, не до конца понимая, к чему он клонит. – О чем вы?
- Детка, таких как ты имеют, но не женятся, - заявил он, и я не смогла сдержать рыка. Конечно, противопоставить ему я пока ничего не могла, но и бежать за ним хвостиком не собиралась. – Поэтому ты подойдешь на роль постельной игрушки, а с твоим отцом я вопросы утрясу.
- Уважаемый, - послышался стальной голос Теда, который встал рядом со мной. – Я бы не советовал вам оскорблять девушку. Вы за это можете и получить. Она один из лучших врачей, и никто её не отдаст.
- Вы хоть понимаете с кем говорите? – рыкнул Альфа, явно начиная терять терпение. – Да я ваш городок за пару часов с землей сравняю. У меня одна из самых сильных стай в мире, поэтому не советую со мной тягаться.
- Нас этим не напугать, - ответил шериф, заставляя меня слегка улыбнуться. На душе стало тепло от того, что меня ценят и любят, не смотря на обстоятельства. – Наш город имеет свои законы, поэтому, если пойдете войной, то сильно пожалеете.
- Сомневаюсь, - ответил несостоявшийся жених. – Я могу сделать так, что вы сами её отдадите. Представьте, что сюда перестанут доставлять продукты, лекарства, город будет отрезан от мира. Что будет значить жизнь одной на фоне остальных?
- Какая же вы сволочь! – рыкнула я, зло глядя на него.
- У тебя две недели на принятие положительного решения, - озвучил Джон, поворачиваясь ко мне, и явно не обращая внимания на мои слова. – Я приеду и заберу тебя. Добровольно или силком, решай сама. А тех, кто встанут у меня на пути, уничтожу, - прорычал он, выпуская силу и давая почувствовать свое превосходство.
Должна признаться, не склонить голову было очень сложно. Но я сжала губы и упрямо смотрела на него, всем своим видом показывая, что не подчинюсь. Если один раз дать слабину, то потом всю жизнь придется ходить с опущенными глазами. Нет! Я не для того прошла муки Ада, чтобы сейчас прогнуться под него. Надо будет, руками задушу.
- Люблю таких, - протянул он напоследок. – Вас так интересно ломать.
Я постаралась не вздрогнуть от этих слов, так как в памяти еще свежи воспоминания о паре. Такой тип волков был мне хорошо знаком. Они держали стаю в страхе, постоянно наказывая за любую провинность. Им нравилось наблюдать за мучениями. Они получали от этого дозу адреналина, и не важно, кто от этого страдал. Тут и не пахло уважением. Поэтому я с какой-то надеждой смотрела на то, как они садятся в машины и уезжают. Но глубоко в душе понимала, что они все равно вернутся. Такие люди не отступают и не сдаются. Черт, ну почему же мне так везет на чокнутых волков?
- Кем, поговорим? – предложил шериф, глядя на своих заместителей. Те выглядели виноватыми, так как все же прогнулись под силой Альфы. – Вы свободны. И не стоит себя винить, он силен, - напоследок сказал Тед, чтобы ободрить подчиненных.
Я могла понять их чувства, так как они обязаны защищать, но противостоять тому, кто сильнее, сложно. Я и сама едва не склонила голову перед этим волком. И только благодаря волчице, которая была не рада знакомству, мне удалось выстоять. Странно, иногда она вела себя так, словно не была заперта внутри. Но такие проблески бывали крайне редко. Это огорчало меня до безумия.
Шериф сел в свою машину и поехал вперед, указывая дорогу. Заведя мотор, последовала за ним, понимая, что мы едем в кафе тетушки Джинджер или попросту Джи. Её домашняя еда славилась на весь штат, и многие приезжали сюда лишь бы её попробовать. Остановившись на парковке, мы с Тедом зашли внутрь и сразу же окунулись в теплую атмосферу. Огромное количество посетителей сидело за столиками, среди которых сновали официантки, принимая заказы и разнося подносы с едой. В детском уголке аниматор развлекал маленьких зрителей, пока их родители отдыхали от суеты. Из колонок доносилась приятная мелодия. У нас тут был специально отведенный столик, который никогда не занимали. Расположившись за ним, подождали, пока подойдет одна из девочек.
- Кем, Тед, - рядом возникла Моли, кинув шерифу пламенный взгляд. – Вам как обычно?
- Да, - одновременно ответили мы, вызывая у неё улыбку.
- Принесу через пару минут, - она подмигнула и убежала к другому столику.
- Ну, и о чем ты хотел поговорить? – поинтересовалась я у друга. Просто так он бы меня звать не стал, значит, дело серьезное.
- Что ты собираешься делать в этой ситуации? – намекнул он на произошедшее.
- Пока не знаю, - пожала плечами. – Его угрозы меня не сильно пугают, но в то же время я переживаю за жителей города. Вот только деваться мне некуда. Не могу же я бегать от него. Тут нужно что-то более радикальное. А ты что-то о нем знаешь?
- Лично знаком не был, - ответил друг, с долей жалости глядя на меня. – Но многое слышал. Он один из сильнейших волков за последние сто лет. В его клане более тысячи особей. Пять бет контролируют территорию и держат всех в страхе. Там и не пахнет уважением. Все держится только на грубой силе.
- Но зачем ему я?
- Ты вне клана, значит, за тебя никто не будет бороться, - сделал предположение Тед. – К тому же, несмотря на прошлое, ты действительно сильная волчица, и твое потомство будет цениться.
- Хочешь сказать, я ходячий инкубатор? – невесело усмехнулась я, понимая, как противно это звучит.
- Тебе нужна защита стаи, - предложил Тед, с неким сочувствием глядя на меня. – Причем, лучше сильная стая. Тогда этот гад не сунется. К сожалению, в нашем городе мы тебя защитить не сможем. Нет, постараемся, но боюсь, его парни сильнее. Ты ведь ощущала силу?
- Ощущала. Да кто меня такую возьмет, - скривилась я, а на душе кольнуло. – Я ведь убийца.
- Кем, а ты уверена, что убила именно пару? – вдруг спросил он, заставив меня нахмуриться.
- Что ты… - договорить не успела, так как Моли принесла заказ.
Передо мной поставили тарелку с ароматными сырниками, политыми кленовым сиропом, а также большую чашку латте. Тед же предпочитал омлет с беконом, поджаренные тосты и крепкий черный чай.
- Спасибо, - поблагодарила девушку и, дождавшись, когда та отойдет, вновь обратила внимание на друга. – Так о чем ты?
- Несмотря на то, что я ушел из стаи, связи у меня остались. В том числе и среди копов. Совсем недавно у них произошло два одинаковых случая в разных городах. У одного волка оказалось две истинных пары.
- Но это невозможно, - нахмурилась и даже отложила вилку, пытаясь понять, что происходит.
- Но тем не менее такое было. Впрочем, там пока все неясно до конца. По словам волка, первую истинную он встретил буквально месяц назад, а еще через две недели возникла вторая. Причем ощущения были одинаковыми с обеих сторон. Вот только одна из волчиц не выдержала конкуренции и напала на соперницу, убив ту. А потом не смогла обернуться обратно. Даже приказ Альфы на неё не подействовал. Она словно сошла с ума.
- И что теперь с ней будет?
- Усыпят, - вздохнул Тед, а я вздрогнула.
К сожалению, иногда так случалось, что волк завладевал телом и душой человека, не давая ему возможности вернуться в прежнюю форму. Это происходило крайне редко, и сопровождалось огромным стрессом. В такие моменты возникал конфликт интересов. Оборотень переставал считаться адекватным, и начинал кидаться на всех, кого видел. Вывезти его в лес и оставить жить, значит, подвергнуть опасности всех, кто попадется на пути. Поэтому и принималось решение об усыплении. Оно не нравилось никому, но из-за весьма хрупких отношений с людьми, нам приходилось это делать.
- А второй случай? – перевела тему, чтобы не бередить лишних воспоминаний, так как у меня был шанс оказаться на месте той девушки.
- Там пока идет разбирательство, и мне обещали сообщить подробности.
- Хм, - протянула я, делая глоток кофе. – Странно все это. Ты думаешь, что я так же могла ошибиться в своих чувствах, и Грег не был моей парой?
- Возможно. Мне сложно сказать, - настала его пора хмуриться. – Но ты не пробовала провести расследование и узнать побольше?
- Нет. Я была слишком удручена этим и не хотела вспоминать.
- Думаю, сейчас самое время заняться этим, - намекнул он. – Ведь если Грег не был твоей истинной парой, то ты можешь подать в суд на пересмотр дела, и тогда твои действия будут считаться самообороной. С тебя снимут запрет.
- Звучит заманчиво, - вздохнула я, понимая, что скорей всего опять ввяжусь в неприятности. – Но сейчас главная тема не эта.
- У нас есть две недели, - пробормотал шериф. – Я поговорю со знакомыми, может кому-то нужен врач. Да и ты поищи в интернете. Сама знаешь, у оборотней с медициной все гораздо сложнее, поэтому твой опыт и знания ценятся.
- Ты прав, нужно попытаться.
Шериф замолчал, давая возможность перекусить и подумать. А мыслей было много. Невольно вспомнилась теплота, которую я испытала рядом с Майклом. Тогда мне показалось это бредом. А сейчас… Хм, даже не знаю, о чем думать. Слишком мало информации, чтобы увидеть полную картину. К тому же, слова друга заставили меня задуматься о том, был ли Грег моей истинной парой? Конечно, сейчас выяснить это будет намного сложнее, но тем не менее, нужно попытаться. И первым делом узнать о самом Греге как можно больше. Много лет назад я не стала этого делать по причине стресса и боязни вернуться в приграничное состояние. Но сейчас настала пора. Правда, все это немного омрачалось новым женихом, который уж слишком сильно похож на Грега. Похоже, большинство сильных Альф имеют наклонности садиста, и в этом нет ничего хорошего. Мне бы не хотелось оказаться в его руках. Теперь я понимаю, почему родители не стали отдавать ему сестру. Но то, что решили отдать меня, заставляло заскрипеть зубами. Интересно, чем руководствуется отец, идя на это?
Ладно, с Грегом и прошлым разберусь потом. Сейчас надо понять, как действовать. Мне действительно необходима защита стаи. Но кто решится на такое? Клеймо убийцы останавливает многих, поэтому надеяться на чудо особо не приходится. Впрочем, попытаться стоит. Если же не выйдет, то мне предстоит очередная смена места жительства. Конечно, делать это не хотелось, так как я уже привыкла к своему дому и соседям, но подвергать их опасности не хочется. Джон не остановится и развяжет войну. Потом его, возможно, пожурят за это, но сколько пострадает при этом, посчитать трудно.
Когда незапланированный завтрак подошел к концу, мы с Тедом расплатились и разъехались по своим делам. Оказавшись дома, быстро обновила свое старое резюме и разместила на специализированных сайтах для оборотней. Вакансий там было много, поэтому надежда у меня есть. Я весьма квалифицированный врач по нескольким направлениям, что ценится очень высоко. Да и послужной список не малый. Вот только клеймо остановит большую часть желающих. Чтобы хоть немного привести мысли в порядок, направилась в душ. Горячая вода помогала смыть не только пот, но и расслабиться. Волчица внутри волновалась, постоянно напоминая о себе, скуля и требуя внимания. Ей хотелось вновь стать свободной, побегать по лугам, половить кроликов. А вместо этого она заперта в человеческом теле.
***
Майкл
Я обеспокоенно сжимал трубку телефона. Напряженная тишина в комнате давила на уши, а тихое тиканье электронных часов словно бы отсчитывало мои секунды оставшегося терпения. Пробеги сейчас какая мышь мимо меня и издай этот противный писк, я бы загрыз её на месте. Без суда и следствия.
Солнце скрылось за низкими серыми тучами, и комната погрузилась в темноту. Статуэтки на полке сразу потеряли цвет и блеск. Словно чувствуя мое настроение, наполнились тьмой изнутри. Сжав виски, я развернулся и посмотрел на стол. Зверь изнутри рвался наружу. Он не любит, когда у него всё выходит из-под контроля. Не люблю и я. Поэтому стараюсь удержать волка в узде.
Челюсти сжались от напряжения, того гляди, готовы превратиться в крошку, пальцы продавливали череп, а глаза зажмурились до чертовых звёздочек. Зверь упорно рычал и не хотел сдаваться. И только я начал с ним справляться, как телефонный звонок ударил по нервам и выбил из равновесия.
