– Хватит на полу разлёживаться, – заявил кот вполне себе человеческим голосом и жалобно мяукнул, – У тебя две животинки не кормлены, не поены, а ты себе спокойно отдыхаешь. Эх, где же моя Дашенька?
Имя тётки вернуло мысли на место, и я неуверенно ответила:
– А это точно не сон? Ты правда говорящий?
Кот энергично кивнул в ответ и, спрыгнув с меня на пол, прошествовал в сторону кухни. Я осталась наедине с собой и... драконом, который жалобными глазами проводил Маркиза и обернулся ко мне.
– Кхшш? – светлое облачко выплыло из его раскрытой пасти и поднялось к потолку. Мы проследили за тем, как оно медленно растворилось в воздухе, а потом снова посмотрели друг на друга.
– Ты не против, если я возьму тебя на руки? – я неуверенно протянула ладонь к синему чуду. Глаза дракона засияли от радости, и он даже подскочил поближе к руке, чтобы мгновение позже взгромоздиться на ладонь и обвить запястье шершавым хвостом.
Я прошла на кухню и включила свет. Маркиз уже сидел на краю стола и нервно подёргивал пушистым хвостом.
– Пора бы уже и завтрак готовить, копуша, – проворчал он, неодобрительно качая головой, – Как драконов оживлять да в обмороки падать, так ты первая, а как заботиться о своих питомцах, так едва ноги передвигаешь.
– Ладно, ладно, не ворчи, пушистый, – проведя ладонью по мягкой шерстке, я опустила руку с дракончиком на стол. Чешуйчатый нехотя и со вздохом разочарования спрыгнул на белую скатерть и свернулся калачиком возле кота. Тот дёрнулся было в попытке сбежать, но, заметив мой взгляд, замер и начал показательно вылизывать заднюю лапу.
Я поставила вариться кастрюльку с куриными лапками на плиту, включила греться чайник, а после сбегала в комнату за книгой, чтобы проверить, чем можно накормить дракона.
Открыв книгу на третьей странице, пробежала глазами содержание и довольно быстро нашла необходимый раздел. Страницы раскрылись на нужном месте, бумага пестрила картинками и рецептами.
"Кормление и груминг дракона", – медленно прочла я и удивлённо посмотрела на Маркиза, – Надо же, я и не думала, что в старинных книгах используются такие современные слова.
– Да уж, тебе ещё учиться и учиться, – вздохнул кот и лапкой показал на сноску, написанную очень мелким шрифтом, – Читай.
Я вгляделась в мелкие буквы:
– "Для начинающих драконоводчиков – данная книга написана на древнем языке, который для вашего удобства подстраивается под любой язык и диалект, а также современные, используемые только в ваше время слова". Ух ты, какие заботливые авторы! – я восхищённо присвистнула, за что получила серой лапой по губам.
– Чему вас, деревенских ведьм, только учат! Разве же можно в доме свистеть?
Тут уж мне стало так обидно за несправедливые слова, что я вскочила с места и прошипела:
– Слушай, наглый котяра! Ты кем себя возомнил, всевидящим оком? Так вот, к твоему всезнающему сведению, до сегодняшнего утра я ведом не ведала, что колдуньей являюсь. Да я до сих пор ни в чём не уверена, а тут ещё ты со своим буллингом мне душу травишь!
В конце тирады мне уже стало стыдно за свою вспыльчивость, но, кажется, это сработало, так как Маркиз прижал уши и выглядел весьма жалко. Я глубоко вздохнула и продолжала:
– Я понимаю, что тебе непривычно быть рядом со мной, когда ты столько лет жил со своей хозяйкой и никем другим. Но я не собираюсь занимать её место, так что успокойся и давай жить дружно. Не забывай, что я здесь временно.
При этих словах его взгляд смягчился и больше не выражал прежнего неодобрения. Кот кивнул в сторону плиты и уже более спокойным тоном сказал:
– За лапками следи, а то убегут, – я спохватилась и метнулась к плите, чтобы уменьшить огонь и убрать образовавшуюся пену, а кот продолжал, – Ты уж извини, просто я не привык, чтобы в квартире, кроме Даши, кто-то другой распоряжался. И думал, что ты уже давно знаешь, что колдунья, всё-таки в вашем роду это довольно рано проявляется.
Я уронила ложку на пол и резко обернулась к хвостатому:
– Что ты имеешь в виду под "в вашем роду"? В чьём роду? И что "это"?
Тот непонимающе взглянул на меня.
– В роду Архиповых, в каком же ещё? Я о волшебном даре говорю.
– Но я Соловьёва, а не Архипова, может, из-за этого этот ваш "дар" и не проявлялся, – пожала плечами я, подняв ложку с пола и сполоснув её под проточной водой.
– Быть того не может, дар девочкам рода передаётся, и не важно, какую фамилию носишь. Послушай, – он ненадолго задумался, нервно барабаня хвостом по столу. Дракон заинтересованно наблюдал за этим. – а ты никогда мысли читать не умела? Или в людских чувствах разбираться? – заметив, как я затихла в удивлении, он удовлетворённо мяукнул и подтвердил, – Да, вот и дар твой. Кроме общего дара заглядывать в души людей он у каждой колдуньи в роду разный, у Дашеньки, например, врачевания и исцеления души. А у бабушки твоей по материнской линии была способность любую дорогу находить, даже в самом густом лесу никогда не терялась. А вот мама твоя дар свой не приняла.
Ложка снова полетела на пол.
– Так мама тоже колдунья? – кот посмотрел на невезучий столовый прибор, затем на меня и покачал головой.
– Конечно, я же говорил, это по женской линии идёт, так что и твоя тётя, и мама при рождении дар получили. Только твоя мама от него отказалась, когда замуж вышла. Заявила, что не нужен он ей. Потому и не общались Дарья с Настасьей особо, хоть хозяйка и хотела тебя обучить.
Я предусмотрительно убрала ложку подальше, чтобы она не повторила свою же печальную участь.
– Значит, тёте было не плевать на меня? – После этих слов и кот, и дракон удивлённо посмотрели на меня, и второй даже неодобрительно фыркнул.
– Конечно, нет, глупая, – голос Маркиза звучал мягко, и я даже не стала обижаться на его слова, – Она не могла против воли твоей мамы пойти, хоть и привозила тебе интересные подарки. Помнишь те книги, которыми ты зачитывалась в детстве? – я кивнула, и он объяснил, – На самом деле, это история колдуний вашего рода, рассказанная для маленьких ведьмочек.
– А мама всегда говорила, что это глупые сказки, и прятала их на самые высокие полки шкафа. Только я всегда их тайком доставала и забирала к себе в комнату. И даже сейчас несколько с собой привезла, чтобы заново перечитать.
– Вот и правильно! – одобрительно кивнул Маркиз, а дракон повторил это движение, – Историю своей семьи необходимо знать, чтобы стать успешной колдуньей. Кстати, – он скосил янтарный глаз на дракона, – Не пора ли имя дать чешуйчатому? Нельзя дракону долго без имени ходить, а то его и ловцы на безымянных драконов увезти могут.
Услышав это, дракон вскочил и взобрался цепкими лапками мне на плечо. Я легонько поморщилась и взглянула ему в глаза. Голубые омуты, с яркими оранжевыми крапинками и двумя вертикальными полосками, пересекающими зрачок, они притягивали и страшили одновременно. Дракончик ткнулся мне в подбородок и неожиданно заурчал, как кот.
Маркиз от удивления подскочил и лапой наступил себе на хвост. Яростно мяукнул и зашипел от боли.
– Какой же ты умный! – умилённо пробормотала я дракончику, а тот радостно открыл пасть и выпустил ещё один клубок дыма, – Тебе нравится имя Визир?
Дракон несколько раз кивнул и рыкнул, словно смакуя новое имя.
– Уиии-Зииир! – неожиданно пробормотал он и лизнул мой подбородок шершавым языком. Ощущение было, словно по коже наждачкой проехались, но я смиренно приняла ласку и повернулась к Маркизу, чтобы спросить его мнения о новом имени.
Кот листал книгу, всматриваясь в написанное.
– Вот, смотри! – ткнул он лапой в одну из страниц, и я прочитала:
– "При выборе имени лучше руководствоваться списком, предоставленным в этой книге, в противном случае, дракон вместе с именем может приобрести неожиданные качества, весьма неприятные для его хозяев. Убедитесь, что имя, которое вы выбираете, есть в нашем списке драконьих имён".
Далее шёл сам список, и мы с Маркизом пролистнули ещё несколько страниц, прежде чем наткнулись на нужное нам имя:
– "Визир или Уизир – происходит от арабского имени "вазир", что имеет примерное значение: "помогающий своему государю или хозяину нести тяжесть правления".
Кажется, мы одновременно затаили дыхание и так же одновременно выдохнули.
– Ох, Аня, радуйся, что это имя есть в списке, а то проблем было бы не счесть. Кстати, крайне удачное имя, ты не находишь? Видимо, ты теперь выращиваешь себе помощника, – кот радостно мурлыкнул и почесал за ушком.
В этот момент "помощник" и выдохнул своё первое пламя. Маркиз испуганно зашипел, и выпустил когти, в его янтарных глазах отразился огонек, дрожащий на кончике его уса. Я поспешила его затушить, и сжала кота в объятиях. Тот упирался и шипел, но я, пусть и боялась, что поцарапает, не выпускала его из рук, приговаривая:
– Всё позади, ты в безопасности, это была случайность, – ласково почесывала я кота за ушком, пока он, наконец, не успокоился и не заурчал. Только тогда спустила его обратно на стол, где он улёгся, облизывая пострадавшую мордочку.
Дракон испуганно съёжился у меня на плече и виновато смотрел на Маркиза. Тот зло зыркнул на невольного обидчика, но смягчился, увидев, что Визир раскаивается в содеянном.
– Ладно, со всяким бывает, – пробурчал он и тронул лапой мою ладонь, – Спасибо, что остановила меня и успокоила. Инстинкты, видишь ли, не так легко контролируются.
– Понимаю, – кивнула я и осторожно погладила дракона по синей чешуйчатой спинке. Тот довольно заурчал и разлёгся у меня на плече, – Защитная реакция. Но Визир не виноват, он же только сегодня вылупился из яйца и, думаю, ещё не умеет контролировать пламенные позывы.
– Угу! – согласился кот и кивнул в сторону книги, – Давай, всё-таки, вернёмся к рецептам и приготовим что-нибудь вкусное и питательное нашему новому питомцу.
Мы раскрыли книгу на странице с рецептами.
"Рецепт №4. Вам понадобится большой серый кот, желательно, с пушистой шерстью..."
Часть 4
Маркиз отдыхал в кухне на окне, стараясь держаться подальше от Визира. Я понимала его чувства — не каждый день ему доводилось видеть в рецепте упоминание своей пушистой тушки.
Радовало то, что всё оказалось не так страшно. Никаких пушистых котов готовить не пришлось — просто в качестве основного ингредиента указывалась серая кошачья шерсть. Судя по книге, в ней содержался особый элемент, способствующий росту дракона и его хорошему пищеварению.
Это, конечно, Маркиза не успокоило, и он решительно отказался сидеть на одном столе с созданием, которое легко может его «схавать», по выражению самого кота. Визир непонимающе наблюдал за тем, как его пушистый друг легко для свое массы перескочил со стола на подоконник и, отвернувшись, улёгся там.
– Ничего, Визир, – убеждала я дракона, – он скоро успокоится и к нам вернётся.
Он что-то тихо промурлыкал в ответ и свернулся в калачик на краю стола, продолжая пристально следить за Маркизом. Я же вернулась к приготовлению драконьей еды.
— Такс, перец Чили порошок есть, три зубчика чеснока я порезала, осталось только добавить кошачью шерсть, – бормотала я, смешивая ингредиенты и поглядывая в сторону Маркиза.
Он, словно чувствуя мой взгляд, громко и протяжно вздохнул, встал, потянулся и спрыгнул на пол.
– Сколько тебе там шерсти надо? – пробурчал он, подходя к моим ногам. Я радостно пискнула и подняла его на руки. Он начал извиваться и пытаться освободиться из моих объятий.
— Совсем немного, сантиметровый клубочек всего, – показала я размер, и котяра вытек из моих рук и прошествовал в коридор, оглянувшись, словно приглашая следовать за ним. Что я и сделала.
— Чесалка здесь, – показал он на нижний ящик тумбочки, – жду тебя на кухне. И приготовь валерьянку.
— А тебе разве можно? – удивилась я.
— Да это не мне, а тебе понадобиться, – усмехнулся Маркиз и зло посмотрел на меня, – Я — НЕНАВИЖУ — ВЫЧЕСЫВАНИЕ!
Десять минут и шесть царапин спустя клубочек шерсти был готов, а я была готова расплакаться. Довольный кот, снова усевшись на подоконник, следил оттуда за мной.
— Да уж, ну и молодежь пошла, – вылизывая лапку, промурчал он, стараясь, чтобы я услышала, – Вот Дашенька никогда не жаловалась, понимала, что коты – животные хрупкие, их беречь надо. А то вдруг что случится!
— Ага! – хмыкнула я в ответ, – А то вдруг что случится... с ней!
Маркиз в ответ зашипел, но тут вмешался Визир, с весьма голодным видом посматривавший на миску со смесью перца и чеснока.
— Мяу! – такого звука даже Маркиз от него не ожидал, поэтому чуть не упал с подоконника, в последний момент ухватившись о лежащий на нём махровый коврик.
— Ты что, копируешь кота? – умилилась я, погладив дракошу по мордочке между глазами. Он блаженно зажмурился, – Какой же ты умный, Визир!
Смешав все ингредиенты, я поставила миску перед драконом, и он принялся с удовольствием уплетать еду. Я уселась на табуретку у окна и почесала у Маркиза за ушком.
— Ну не сердись, – примирительно прошептала я, – Ты же понимаешь, что без тебя мне никак? Ты же такой мудрый и всю жизнь с тётей прожил. Как я научусь всему, если ты будешь на меня дуться?
Кажется, это подействовало. Кот даже словно раздулся от гордости. Правда, не преминул напомнить о том, какая пока из меня колдунья.
— Ладно, мир, – протянул он лапу и легонько коснулся моей руки, – Но ты привыкай, характер у меня не подарок. Да и не смогу я подстраиваться под твои желания, всё-таки ты вспомни, сколько мне лет. Но кое-чему научу, где-то советом помогу. Хотя обычно ведьму учит другая ведьма.
— А можно вопрос? – прервала я кота, чему он был не очень рад, – Так как же правильно – ведьма или колдунья?
— Нет разницы, – покачал он головой, – Это не знающие люди ошибочно думают, что колдуньи могут быть злыми и добрыми, а ведьмы только злые. На самом деле нет отличия в этих профессиях. А уж как тебе больше нравится – колдунья или ведьма, – так себя и называй.
Дракон привлёк моё внимание, громко рыгнув. С раздувшимся брюхом, но очень довольный, он медленно подошёл к краю стола ближе к окну и попытался перепрыгнуть. Правда, не учёл, что стал немного тяжелее после еды. Я успела подхватить его в середине падения и посадила на подоконник рядом котом. Обрадованный Визир развалился под боком у Маркиза и довольно заурчал.
— Слушай, а это нормально, что он копирует твоё поведение? – прошептала я, стараясь не разбудить заснувшего дракона.
— Не знаю, – кот неуверенно покачал головой и кивнул в сторону книги, – думаю, там ты найдешь ответ, – но, когда я потянулась к фолианту, продолжал, – Помню, приходила к нам одна ведьмочка из Администрации, так у неё дракон вместо шарфа был. Свернулся у неё на шее и мордочкой вниз свисал, – увидев мой испуганный взгляд, Маркиз фыркнул, – Да живой он, живой был. Просто лису изображал. У хозяйки его домашняя лиса была, насколько я знаю.
Мы нашли раздел «Типичное поведение и привычки дракона, приятные и не очень» и дружно начали читать его содержимое.
«Домашние драконы — весьма уязвимы и подвержены влиянию извне. Они часто копируют поведение своих хозяев, легко изучают язык, на котором с ними общаются, поэтому коммуникация с питомцем становится легче по мере того, сколько времени он проводит в обществе заводчика.
