- Эээ… это трофеи, господин полковник, - сказал я тихим голосом. - В личном деле должно быть записано. Нас выжило очень мало, все что мне выделили офицеры ЧВКН я и поставил.
- Я вчера играл в шахматы и разыграл дебют защиты Каро-Кар, – внезапно проговорил полковник на русском языке. Только сейчас я заметил мигающие иконки отсутствия связи и запрет видеозаписи.
Для меня это прозвучало как «У вас продается славянский шкаф?». Поэтому я чуть-чуть не произнес вместо своего отзыва: «Шкаф продан, могу предложить никелированную кровать с тумбочкой». Из фильма "Подвиг разведчика".
Округлив от неожиданности глаза я выпалил:
- Этот дебют называется Каро-Канн. Мне нравится в этом дебюте активный король.
- Ты это чего глаза округлил? - засмеялся полковник. - Не рад земляку?
- Как-то неожиданно, - медленно проговорил я. Пытаясь спрятать дрожание голоса. - Вы как снег на голову. Центр меня не предупреждал.
Умка, заметив мое стрессовое состояние, впрыснула успокоительный состав в кровеносную систему, и напряжение последних часов схлынуло. В то же время адреналин, бурлящий в крови, снова кружил голову, вызывая физическое возбуждение в теле.
- Что, нервишки шалят? Твой куратор просил взять тебя на воспитание. Распоряжение от куратора придет завтра. Я прилетел чуть раньше, чем планировалось. Работорговцы на днях начнут атаку, а курсанты ещё обучение не закончили. Так что через час построение и аттестация. Сертификаты получат почти все, а вот выживут лучшие.
- То есть дня через три нас всех в бой? - с опасением спросил я.
- Да, империя Амарр решила форсировать захват системы. Постарайся выжить, тебе нужно продержаться примерно пять суток. Хотя приказ о твоем переводе подписан и лежит в канцелярии станции, но в связи с боевыми действиями и нехваткой пилотов тебя не отпускают. Как только суматоха утихнет, будешь служить пилотом при инспекторе по особым поручениям. Кроме того я протолкнул тебя во внештатные агенты СИБ. Вопросы?
- Нам помогут? - задал я мучивший вопрос.
- Я уверен, империя Антран никогда не отдаст такой лакомый кусок. Для защиты системы не пожалели новейшую имперскую пустотную станцию и несколько перехватчиков. Так что не беспокойся, флот прибудет как в Голливудском блокбастере в последнюю минуту, Империя Антран тоже любит красивые эффекты.
- И сделают предложение объединенному правительству, от которого невозможно будет отказаться.
- Ты же знаешь, важнейшим признаком империй является агрессивная захватническая внешняя политика.
- А как тогда следующий принципиальный признак империи? Где у них титульная нация, - попытался я возразить.
- Ха, гражданин первого ранга как раз и является титульной нацией, а зависимый этнос - это граждане третьего ранга. Вот, например, ты - гражданин третьего ранга с лояльностью в ноль целых, фиг десятых. Так вот, с твоим рангом и лояльностью ты не сможешь купить в империи ничего стоящего. Подробно об этом поговорим в другой раз. А сейчас иди на построение. Как только получишь свой «пепелац», договорись с технарями о модернизации. С оплатой помогу немного. Держи обезличенный чип на двадцать китов. Все, действуй.
Поднявшись со стула и отдав честь, я направился к выходу.
Станция Имперского Флота, орбита планеты Март.
Кабинет заместителя СБ пустотной станции.
Лейтенант службы безопасности Риго Пополо явился на срочный вызов заместителя СБ. Он надеялся, что его докладная с пометкой «Срочно» повлияет на карьерный рост положительно. Войдя в кабинет и увидев майора, высокого роста худощавого телосложения с черными короткими волосами, лейтенант развернулся и почти строевым шагом подошел.
- По вашему приказанию лейтенант Пополо прибыл, - доложил он бодрым голосом и уставился, преданно глядя в глаза.
- Объясните мне, лейтенант, для чего вы прислали запись переговоров по гиперсвязи Дарники Октавий. Вы знаете, кто ее отец?! - гаркнул зычным голосом майор.
- Так точно! Но мне кажется это заговор.
- Вы хотите сказать, - угрожающе зарычал майор,- что две девчонки хотят совершить переворот?
- Да, мы установили, что собеседница Дарники выходила на связь с императорского дворца. Только там стоит аппаратура модулирующая сигнал о запрете записи разговоров. Поэтому мы не смогли установить, кто разговаривал с другой стороны линии. Мы не знаем, что говорил собеседник девушки. Вот только некоторые фразы Дарники можно толковать как подготовительный этап для переворота. Давайте послушаем.
- Привет, дорогуша. Ой, какое на тебе платье. Я в своем провинциалкой себя чувствую.
- Шшш...., - раздался шипяще булькающий звук.
- Вернусь на днях. Обещай, мы вместе сходим к модельеру. Хочу как у тебя. Вот только какой расцветки?
- Шшш....,
- О, сейчас в моде цветущая вишня, хочу нежно-розовый. Представляешь! Я чуть не влюбилась. Мы провели безукоризненно прелестный вечер, потом был замечательный бал. А потом как в женском романе, он меня спасает. Это так романтично.
- Шшш....
- Да, я такая, ну очень влюбчивая. Но несносный кузен всегда следит за мной. А его фразы «Твоя честь - честь семьи» или «Твой будущий муж скоро будет на высоком посту»? Совсем замучил меня своими высказываниями.
- Шшш....
- Не ворчи, я понимаю, что тайно прокралась и время ограничено. Но не могу не рассказать.
- Шшш...
- Нашла я тебе, что ты просила. На твои духи реакция положительная. Мужчины такие доверчивые, верят всему, что расскажешь.
- Шшш...
-Коробочку отдала. Немного крошек рассыпала, думаю, птичка попалась, не уйдет. Вот зачем ты все это придумала. Я пожила немного во фронтире. Ни каких вечеринок, балы - скукота, мода - прошлый век. Вернусь, у меня столько идей, мы с тобой такой переворот устроим. Такой бал закатим, императорский дворец вздрогнет!
- Дорогуша, ты куда пропала? Ну, вот связь оборвалась.
- Господин майор, вы сами слышали «переворот устроим, императорский дворец вздрогнет», – торжествующе провозгласил лейтенант.
Майор, сморщившись, словно от зубной боли, сумел справиться с эмоциями и заставил себя принять доброжелательное выражение лица. Подошел к Пополо, вдруг дружески хлопнул рукой подчинённого по плечу.
- Молодец, ты обнаружил настоящий заговор против императора. Готовься, через месяц мы переведем тебя на любую центральную планету с повышением. Награду получишь из рук самого императора. Ты больше никому не сообщал о записи? Если она попадет не в те руки, тогда я не гарантирую твою безопасность, Риго.
- Как можно, Лер. Я представляю всю опасность угрожающую мне.
- Идите, мой друг. Теперь вы под защитой СИБ. Обязательно выучите церемонию вручения наград.
Лейтенант, гордо приосанившись, козырнул рукой вышел из кабинета. Мысленно он находился уже на одной из столичных планет Содружества. В парадном мундире с красивым орденом, усыпанном бриллиантами, он открывал парад, а бесчисленное множество женщин, прекрасных, милых и украшенных драгоценностями, бросали к его ногам цветы. Риго Пополо не знал, что судьба несколько секунд назад поставила черную метку на его ауре.
Майор, убедившись, что воодушевленный лейтенант удалился, уселся в глубокое кресло, шумно вздохнул и послал вызов по нейросети.
- Майор, что-то срочное? - прозвучал голос с той стороны линии.
- Эдикен, твоя подопечная не может жить спокойно. Мой подчиненный обвиняет ее в заговоре против Императора.
- Есть основание обвинять?
- Любой адвокат докажет ее невиновность. К сожалению, желтая пресса всегда следит за вашей семьёй. Так обольет грязью, что вовек не отмоетесь.
- Цена вопроса?
- Семь нолей и единица.
- Оформляй договор на оказание консультационных услуг. Оплата шесть нолей и двойка. Иначе дядя решит проблему дешевле, но плохо будет нам обоим.
- Договорились, когда банковский чип принесешь?
- Сейчас. Тебе повезло, что транспортник не улетел.
Связь прервалась, изображение свернулось в маленькую иконку с подписью «Мажор».
Майор, приоткрыл глаза, и задумчиво потирая подбородок, сделал ещё один вызов по нейросети.
Из окна связи на майора смотрел субъект, про которого в России обычно говорят «наглая рыжая морда».
- На тебя, мой друг, снова докладная от «горячо любимого» Риго.
- Что мне Риго предъявляет на этот раз?
- Ты не поверишь - заговор против Империи. Я придержу докладную, а уж с этим гаденышем ты сам разберись. С тебя триста китов за содействие.
- Все что угодно, господин начальник, - льстивым голосом проговорил субъект.
После этих слов на ауре майора на мгновение проявилась черная клякса.
Майор, словно почувствовав, проговорил:
- Шутка, мой друг. Это просто шутка. Но ты, пожалуйста, запомни, что мы в расчете за прошлую твою работу.
Станция Имперского Флота, орбита планеты Март. Часом ранее.
Дверь закрылась, а я, не задерживаясь ни на секунду, устремился на построение.
Для себя я уже решил: «Первым делом самолеты, ну а девушки? А девушки - потом».
На нижней палубе в огромном ангаре начал собираться личный состав, готовясь к построению. Прозвучала команда строиться. Курсанты выстроились повзводно ровными квадратами и застыли в ожидании. На этот раз все произошло чуть по-другому, а не как в честь начала нового учебного года. Прозвучали короткие выступления командира учебного заведения и других официальных лиц. Даже президент объединенного правительства почтил нас своим присутствием и обратился с пламенной речью. Общий смысл всех сказанных слов сводился к тому, что враг будет разбит, и ни один выстрел врага не достигнет планеты. От имени курсантов выступили наши инструкторы, пообещавшие уничтожить захватчиков.
По окончании митинга весь курс пилотов проследовал для получения своих кораблей. Мой перехватчик МиСlaw -31 за номером А-33 стоял в 40 метрах от лифта. «Бегать далеко не придется», - обрадовался я.
Поднявшись внутрь кабины перехватчика и усевшись в пилотажный ложемент, запустил полный тест систем перехватчика. Результаты были положительны. Тест показал исправность всех важных устройств перехватчика. Но мне нужно было найти хоть какую-нибудь поломку, чтобы обратиться к инженеру для официального обоснования ремонта и модернизации перехватчика.
Вызываю командную строку. Ввожу: «КОМ- УПР2%СБР1@». Вот и все. Искин перехватчика расскажет мне обо всех недокументированных неисправностях. Не зря Умка перелопатила весь галонет. Копирую лог-файл и ищу инженера, в чьем ведении находится моя птичка.
Инженер, просмотрев мои претензии, хитро улыбнулся, но ничего не сказал. Непрозрачные намеки о подработке проигнорировал, но посоветовал обратиться к старшему технику Беку «Чокнутому».
- Я переслал ему ваш запрос на ремонт перехватчика. Он у нас чудаковатый, поэтому и получил кличку «Чокнутый». Слишком увлекающаяся натура. Поэтому к нему лучше всего приходить с проектом модернизации.
Откланявшись, я отошел в сторону и обратился к ИСКИНу.
- Умка.
- Слушаю, шеф, - немедленно отозвался мой ИСКИН.
- Необходимо найти в галонете проекты модификаций перехватчика МиСlaw -31.
- Я уже завершила поиск. Обнаружено 322 подходящих проекта, — сообщила Премудрая Василиса. – Из них для нас подходят всего пятнадцать.
- Мне нужен краткий обзор всех.
Тут же пришел инфопакет. Рассмотрев первые два, я понял - с наскока не разобраться.
- Умка, нужен оптимальный вариант по защите, маневренности, скорости и огневой мощи.
- Шеф, предлагаю выбрать действующий сейчас проект, правда, в урезанном варианте, в полном объеме кредитов не хватит.
- Тогда вперед! Воплощать наши мечты!
Идти пришлось не далеко. Ремонтный док для пустотных платформ находился на другой стороне ангара.
Старший техник оказался немолодым мужчиной среднего телосложения, с короткой стандартной военной стрижкой. Армейская выправка, цепкий взгляд и даже потрепанный комбинезон, выдавали в нем тертого калача.
- Это ты к инженеру подходил? Что надо? - недружелюбно спросил он.
- Скоро в бой. Хотелось бы заменить неисправные модули и немного улучшить характеристики перехватчика. За дополнительную плату, само собой. Высылаю проект.
Техник замер на секунду, лицо вытянулось от удивления.
- Ты знаешь, сколько это стоит? - воскликнул он.
- Отделка пилотской кабины алмазами мне не нужна, - попытался пошутить я.
- Эти камешки - самое дешевое из того, что установлено по проекту на перехватчик, – отбрил меня Бек. - Кто же тебе посоветовал… Случайно не инженер?
- Извините, господин старший техник, это моя инициатива.
Однако, Бек пропустил слова мимо ушей.
- Он любит над вами, курсантами, прикалываться. Неделю назад инженер ко мне послал лопуха с пустым ведром, тот подошел и давай требовать, чтобы я подал ему полное ведро антигравитации. Я его спрашиваю - для чего тебе, болезный?
Он подбородок поднял, грудь колесом, ну прям как петух. Говорит мне с гордостью:
- Для гравикомпенсатора.
Налил ему до самых краев «веретенки», ну и вручил ему в руки. Предупредил курсанта:
- Значит, если упадет хоть одна капля, то взрыв будет до небес. Он, бедненький, побледнел, ведро осторожно поставил, еле руки смог отодрать от дужки. А потом как побежит, – захохотал старшой.
Мне вспомнился рассказ отца, когда он посылал практикантов за компрессией, и я захохотал вместе с техником. Приколы во всей вселенной одни и те же.
Отсмеявшись, я вернулся к началу разговора:
- Мне, господин старший техник, живучесть перехватчика повысить. Не бесплатно,- последние слова я выделил голосом.
Бек внимательно посмотрел прямо в глаза и проговорил:
- За кредиты я готов и бесплатно работать. Но тебя я огорчу отказом.
Мое настроение погрузилось ниже ватерлинии. А мечтания о крутом перехватчике пошли ко дну, пуская пузыри.
Увидев мой моментально скисший вид, техник понял, что достиг того чего хотел, и продолжил набивать себе цену.
- Зачем делать одну и ту же работу дважды? Это - потеря времени и сил. Могу предложить готовый модернизированный перехватчик серии МиСlaw-42 всего 200 китов, – Бек замолк и с достоинством уставился на меня.
Мне осталось, крепко сжав зубы, держать паузу. Пусть испытает сомнения в поставленной цене. Помолчав некоторое время и увидев нужную мне реакцию на его лице, я, медленно цедя сквозь зубы слова, проговорил:
- Господин старший техник, вы решили пошутить над бедным курсантом!? Как мне заплатить вам такую огромную цену, если все требуют кредиты с бедного курсанта?!
Немного смягчив голос, я приступил к торговле по схеме наших «бедных евреев»:
- Нейросеть - плати. Имплантаты - плати. Сертификат - плати.
- Если ты беден, то для чего выбрал этот проект? - возмутился Бек.
- Тот, кто запрашивает больше, больше и получает. Я показал вам свою мечту. А вы мне о кредитах. Помогите воплотить в жизнь мечту бедного курсанта, и будет вам счастье. Десять китов за то, что этот «кот в мешке» будет приписан ко мне.
Сейчас уже Бек выпучил на меня глаза.
- Какой кот в мешке? Ты вообще о чем?
- Так, давайте пошагово, - перехватил я инициативу. - Первое: перехватчик не лично ваш. Второе: с инженером я могу договориться и за 1000 кредитов. Третье и самое важное: а ваша супер-пупер-вундервафля вообще летает?
После моих слов господин старший техник принялся превращаться в злобного и страшного демона.
- Курсант, что вы себе позволяете!? Как ты смеешь сомневаться в моем профессионализме!
- Я вчера играл в шахматы и разыграл дебют защиты Каро-Кар, – внезапно проговорил полковник на русском языке. Только сейчас я заметил мигающие иконки отсутствия связи и запрет видеозаписи.
Для меня это прозвучало как «У вас продается славянский шкаф?». Поэтому я чуть-чуть не произнес вместо своего отзыва: «Шкаф продан, могу предложить никелированную кровать с тумбочкой». Из фильма "Подвиг разведчика".
Округлив от неожиданности глаза я выпалил:
- Этот дебют называется Каро-Канн. Мне нравится в этом дебюте активный король.
- Ты это чего глаза округлил? - засмеялся полковник. - Не рад земляку?
- Как-то неожиданно, - медленно проговорил я. Пытаясь спрятать дрожание голоса. - Вы как снег на голову. Центр меня не предупреждал.
Умка, заметив мое стрессовое состояние, впрыснула успокоительный состав в кровеносную систему, и напряжение последних часов схлынуло. В то же время адреналин, бурлящий в крови, снова кружил голову, вызывая физическое возбуждение в теле.
- Что, нервишки шалят? Твой куратор просил взять тебя на воспитание. Распоряжение от куратора придет завтра. Я прилетел чуть раньше, чем планировалось. Работорговцы на днях начнут атаку, а курсанты ещё обучение не закончили. Так что через час построение и аттестация. Сертификаты получат почти все, а вот выживут лучшие.
- То есть дня через три нас всех в бой? - с опасением спросил я.
- Да, империя Амарр решила форсировать захват системы. Постарайся выжить, тебе нужно продержаться примерно пять суток. Хотя приказ о твоем переводе подписан и лежит в канцелярии станции, но в связи с боевыми действиями и нехваткой пилотов тебя не отпускают. Как только суматоха утихнет, будешь служить пилотом при инспекторе по особым поручениям. Кроме того я протолкнул тебя во внештатные агенты СИБ. Вопросы?
- Нам помогут? - задал я мучивший вопрос.
- Я уверен, империя Антран никогда не отдаст такой лакомый кусок. Для защиты системы не пожалели новейшую имперскую пустотную станцию и несколько перехватчиков. Так что не беспокойся, флот прибудет как в Голливудском блокбастере в последнюю минуту, Империя Антран тоже любит красивые эффекты.
- И сделают предложение объединенному правительству, от которого невозможно будет отказаться.
- Ты же знаешь, важнейшим признаком империй является агрессивная захватническая внешняя политика.
- А как тогда следующий принципиальный признак империи? Где у них титульная нация, - попытался я возразить.
- Ха, гражданин первого ранга как раз и является титульной нацией, а зависимый этнос - это граждане третьего ранга. Вот, например, ты - гражданин третьего ранга с лояльностью в ноль целых, фиг десятых. Так вот, с твоим рангом и лояльностью ты не сможешь купить в империи ничего стоящего. Подробно об этом поговорим в другой раз. А сейчас иди на построение. Как только получишь свой «пепелац», договорись с технарями о модернизации. С оплатой помогу немного. Держи обезличенный чип на двадцать китов. Все, действуй.
Поднявшись со стула и отдав честь, я направился к выходу.
Станция Имперского Флота, орбита планеты Март.
Кабинет заместителя СБ пустотной станции.
Лейтенант службы безопасности Риго Пополо явился на срочный вызов заместителя СБ. Он надеялся, что его докладная с пометкой «Срочно» повлияет на карьерный рост положительно. Войдя в кабинет и увидев майора, высокого роста худощавого телосложения с черными короткими волосами, лейтенант развернулся и почти строевым шагом подошел.
- По вашему приказанию лейтенант Пополо прибыл, - доложил он бодрым голосом и уставился, преданно глядя в глаза.
- Объясните мне, лейтенант, для чего вы прислали запись переговоров по гиперсвязи Дарники Октавий. Вы знаете, кто ее отец?! - гаркнул зычным голосом майор.
- Так точно! Но мне кажется это заговор.
- Вы хотите сказать, - угрожающе зарычал майор,- что две девчонки хотят совершить переворот?
- Да, мы установили, что собеседница Дарники выходила на связь с императорского дворца. Только там стоит аппаратура модулирующая сигнал о запрете записи разговоров. Поэтому мы не смогли установить, кто разговаривал с другой стороны линии. Мы не знаем, что говорил собеседник девушки. Вот только некоторые фразы Дарники можно толковать как подготовительный этап для переворота. Давайте послушаем.
- Привет, дорогуша. Ой, какое на тебе платье. Я в своем провинциалкой себя чувствую.
- Шшш...., - раздался шипяще булькающий звук.
- Вернусь на днях. Обещай, мы вместе сходим к модельеру. Хочу как у тебя. Вот только какой расцветки?
- Шшш....,
- О, сейчас в моде цветущая вишня, хочу нежно-розовый. Представляешь! Я чуть не влюбилась. Мы провели безукоризненно прелестный вечер, потом был замечательный бал. А потом как в женском романе, он меня спасает. Это так романтично.
- Шшш....
- Да, я такая, ну очень влюбчивая. Но несносный кузен всегда следит за мной. А его фразы «Твоя честь - честь семьи» или «Твой будущий муж скоро будет на высоком посту»? Совсем замучил меня своими высказываниями.
- Шшш....
- Не ворчи, я понимаю, что тайно прокралась и время ограничено. Но не могу не рассказать.
- Шшш...
- Нашла я тебе, что ты просила. На твои духи реакция положительная. Мужчины такие доверчивые, верят всему, что расскажешь.
- Шшш...
-Коробочку отдала. Немного крошек рассыпала, думаю, птичка попалась, не уйдет. Вот зачем ты все это придумала. Я пожила немного во фронтире. Ни каких вечеринок, балы - скукота, мода - прошлый век. Вернусь, у меня столько идей, мы с тобой такой переворот устроим. Такой бал закатим, императорский дворец вздрогнет!
- Дорогуша, ты куда пропала? Ну, вот связь оборвалась.
- Господин майор, вы сами слышали «переворот устроим, императорский дворец вздрогнет», – торжествующе провозгласил лейтенант.
Майор, сморщившись, словно от зубной боли, сумел справиться с эмоциями и заставил себя принять доброжелательное выражение лица. Подошел к Пополо, вдруг дружески хлопнул рукой подчинённого по плечу.
- Молодец, ты обнаружил настоящий заговор против императора. Готовься, через месяц мы переведем тебя на любую центральную планету с повышением. Награду получишь из рук самого императора. Ты больше никому не сообщал о записи? Если она попадет не в те руки, тогда я не гарантирую твою безопасность, Риго.
- Как можно, Лер. Я представляю всю опасность угрожающую мне.
- Идите, мой друг. Теперь вы под защитой СИБ. Обязательно выучите церемонию вручения наград.
Лейтенант, гордо приосанившись, козырнул рукой вышел из кабинета. Мысленно он находился уже на одной из столичных планет Содружества. В парадном мундире с красивым орденом, усыпанном бриллиантами, он открывал парад, а бесчисленное множество женщин, прекрасных, милых и украшенных драгоценностями, бросали к его ногам цветы. Риго Пополо не знал, что судьба несколько секунд назад поставила черную метку на его ауре.
Майор, убедившись, что воодушевленный лейтенант удалился, уселся в глубокое кресло, шумно вздохнул и послал вызов по нейросети.
- Майор, что-то срочное? - прозвучал голос с той стороны линии.
- Эдикен, твоя подопечная не может жить спокойно. Мой подчиненный обвиняет ее в заговоре против Императора.
- Есть основание обвинять?
- Любой адвокат докажет ее невиновность. К сожалению, желтая пресса всегда следит за вашей семьёй. Так обольет грязью, что вовек не отмоетесь.
- Цена вопроса?
- Семь нолей и единица.
- Оформляй договор на оказание консультационных услуг. Оплата шесть нолей и двойка. Иначе дядя решит проблему дешевле, но плохо будет нам обоим.
- Договорились, когда банковский чип принесешь?
- Сейчас. Тебе повезло, что транспортник не улетел.
Связь прервалась, изображение свернулось в маленькую иконку с подписью «Мажор».
Майор, приоткрыл глаза, и задумчиво потирая подбородок, сделал ещё один вызов по нейросети.
Из окна связи на майора смотрел субъект, про которого в России обычно говорят «наглая рыжая морда».
- На тебя, мой друг, снова докладная от «горячо любимого» Риго.
- Что мне Риго предъявляет на этот раз?
- Ты не поверишь - заговор против Империи. Я придержу докладную, а уж с этим гаденышем ты сам разберись. С тебя триста китов за содействие.
- Все что угодно, господин начальник, - льстивым голосом проговорил субъект.
После этих слов на ауре майора на мгновение проявилась черная клякса.
Майор, словно почувствовав, проговорил:
- Шутка, мой друг. Это просто шутка. Но ты, пожалуйста, запомни, что мы в расчете за прошлую твою работу.
Станция Имперского Флота, орбита планеты Март. Часом ранее.
Дверь закрылась, а я, не задерживаясь ни на секунду, устремился на построение.
Для себя я уже решил: «Первым делом самолеты, ну а девушки? А девушки - потом».
На нижней палубе в огромном ангаре начал собираться личный состав, готовясь к построению. Прозвучала команда строиться. Курсанты выстроились повзводно ровными квадратами и застыли в ожидании. На этот раз все произошло чуть по-другому, а не как в честь начала нового учебного года. Прозвучали короткие выступления командира учебного заведения и других официальных лиц. Даже президент объединенного правительства почтил нас своим присутствием и обратился с пламенной речью. Общий смысл всех сказанных слов сводился к тому, что враг будет разбит, и ни один выстрел врага не достигнет планеты. От имени курсантов выступили наши инструкторы, пообещавшие уничтожить захватчиков.
По окончании митинга весь курс пилотов проследовал для получения своих кораблей. Мой перехватчик МиСlaw -31 за номером А-33 стоял в 40 метрах от лифта. «Бегать далеко не придется», - обрадовался я.
Поднявшись внутрь кабины перехватчика и усевшись в пилотажный ложемент, запустил полный тест систем перехватчика. Результаты были положительны. Тест показал исправность всех важных устройств перехватчика. Но мне нужно было найти хоть какую-нибудь поломку, чтобы обратиться к инженеру для официального обоснования ремонта и модернизации перехватчика.
Вызываю командную строку. Ввожу: «КОМ- УПР2%СБР1@». Вот и все. Искин перехватчика расскажет мне обо всех недокументированных неисправностях. Не зря Умка перелопатила весь галонет. Копирую лог-файл и ищу инженера, в чьем ведении находится моя птичка.
Инженер, просмотрев мои претензии, хитро улыбнулся, но ничего не сказал. Непрозрачные намеки о подработке проигнорировал, но посоветовал обратиться к старшему технику Беку «Чокнутому».
- Я переслал ему ваш запрос на ремонт перехватчика. Он у нас чудаковатый, поэтому и получил кличку «Чокнутый». Слишком увлекающаяся натура. Поэтому к нему лучше всего приходить с проектом модернизации.
Откланявшись, я отошел в сторону и обратился к ИСКИНу.
- Умка.
- Слушаю, шеф, - немедленно отозвался мой ИСКИН.
- Необходимо найти в галонете проекты модификаций перехватчика МиСlaw -31.
- Я уже завершила поиск. Обнаружено 322 подходящих проекта, — сообщила Премудрая Василиса. – Из них для нас подходят всего пятнадцать.
- Мне нужен краткий обзор всех.
Тут же пришел инфопакет. Рассмотрев первые два, я понял - с наскока не разобраться.
- Умка, нужен оптимальный вариант по защите, маневренности, скорости и огневой мощи.
- Шеф, предлагаю выбрать действующий сейчас проект, правда, в урезанном варианте, в полном объеме кредитов не хватит.
- Тогда вперед! Воплощать наши мечты!
Идти пришлось не далеко. Ремонтный док для пустотных платформ находился на другой стороне ангара.
Старший техник оказался немолодым мужчиной среднего телосложения, с короткой стандартной военной стрижкой. Армейская выправка, цепкий взгляд и даже потрепанный комбинезон, выдавали в нем тертого калача.
- Это ты к инженеру подходил? Что надо? - недружелюбно спросил он.
- Скоро в бой. Хотелось бы заменить неисправные модули и немного улучшить характеристики перехватчика. За дополнительную плату, само собой. Высылаю проект.
Техник замер на секунду, лицо вытянулось от удивления.
- Ты знаешь, сколько это стоит? - воскликнул он.
- Отделка пилотской кабины алмазами мне не нужна, - попытался пошутить я.
- Эти камешки - самое дешевое из того, что установлено по проекту на перехватчик, – отбрил меня Бек. - Кто же тебе посоветовал… Случайно не инженер?
- Извините, господин старший техник, это моя инициатива.
Однако, Бек пропустил слова мимо ушей.
- Он любит над вами, курсантами, прикалываться. Неделю назад инженер ко мне послал лопуха с пустым ведром, тот подошел и давай требовать, чтобы я подал ему полное ведро антигравитации. Я его спрашиваю - для чего тебе, болезный?
Он подбородок поднял, грудь колесом, ну прям как петух. Говорит мне с гордостью:
- Для гравикомпенсатора.
Налил ему до самых краев «веретенки», ну и вручил ему в руки. Предупредил курсанта:
- Значит, если упадет хоть одна капля, то взрыв будет до небес. Он, бедненький, побледнел, ведро осторожно поставил, еле руки смог отодрать от дужки. А потом как побежит, – захохотал старшой.
Мне вспомнился рассказ отца, когда он посылал практикантов за компрессией, и я захохотал вместе с техником. Приколы во всей вселенной одни и те же.
Отсмеявшись, я вернулся к началу разговора:
- Мне, господин старший техник, живучесть перехватчика повысить. Не бесплатно,- последние слова я выделил голосом.
Бек внимательно посмотрел прямо в глаза и проговорил:
- За кредиты я готов и бесплатно работать. Но тебя я огорчу отказом.
Мое настроение погрузилось ниже ватерлинии. А мечтания о крутом перехватчике пошли ко дну, пуская пузыри.
Увидев мой моментально скисший вид, техник понял, что достиг того чего хотел, и продолжил набивать себе цену.
- Зачем делать одну и ту же работу дважды? Это - потеря времени и сил. Могу предложить готовый модернизированный перехватчик серии МиСlaw-42 всего 200 китов, – Бек замолк и с достоинством уставился на меня.
Мне осталось, крепко сжав зубы, держать паузу. Пусть испытает сомнения в поставленной цене. Помолчав некоторое время и увидев нужную мне реакцию на его лице, я, медленно цедя сквозь зубы слова, проговорил:
- Господин старший техник, вы решили пошутить над бедным курсантом!? Как мне заплатить вам такую огромную цену, если все требуют кредиты с бедного курсанта?!
Немного смягчив голос, я приступил к торговле по схеме наших «бедных евреев»:
- Нейросеть - плати. Имплантаты - плати. Сертификат - плати.
- Если ты беден, то для чего выбрал этот проект? - возмутился Бек.
- Тот, кто запрашивает больше, больше и получает. Я показал вам свою мечту. А вы мне о кредитах. Помогите воплотить в жизнь мечту бедного курсанта, и будет вам счастье. Десять китов за то, что этот «кот в мешке» будет приписан ко мне.
Сейчас уже Бек выпучил на меня глаза.
- Какой кот в мешке? Ты вообще о чем?
- Так, давайте пошагово, - перехватил я инициативу. - Первое: перехватчик не лично ваш. Второе: с инженером я могу договориться и за 1000 кредитов. Третье и самое важное: а ваша супер-пупер-вундервафля вообще летает?
После моих слов господин старший техник принялся превращаться в злобного и страшного демона.
- Курсант, что вы себе позволяете!? Как ты смеешь сомневаться в моем профессионализме!
