Несмотря на то, что уже практически опустилась ночь, в парке отеля было довольно светло из-за многочисленных декоративных фонарей. Они выхватывали из темноты причудливо переплетенные ветви растений, создававшие над дорожкой подобие свода, и от этого мир вокруг приобретал фантастические черты. Наверно, таинственность и загадочность, царящие вокруг, и навеяли мне романтическое настроение. Не отдавая себе отчета, я просунула ладонь под локоть Гая. Парень не возражал, даже согнул свою руку, чтобы мне было удобнее держаться. Так мы и шли вчетвером: я, держа под руки обоих мужчин, и Сара рядом.
Конечно, я понимала, что Гай мог всего лишь проявить галантность, посчитав, что я устала, и поддержки одного Диего мне уже недостаточно. Но сердце почему-то радостно забилось, невзирая на мои мысленные уговоры не принимать действия Гая за нечто большее.
Оставшийся до ресторана отеля путь мы проделали молча. Я боялась неосторожным словом нарушить хрупкое равновесие. Почему молчали остальные, можно было только догадываться. На удивление даже Сара не произнесла ни звука, хотя я ждала, что она начнет вредничать, заметив мое нахальство по отношению к ее брату.
Едва мы переступили порог ресторана, администратор зала подскочил к нашей компании и тут же проводил нас в отдельный кабинет. К этому моменту я уже отпустила руки парней, и каждый шел сам по себе.
– Вот что могут сотворить большие деньги, – саркастически заметила Сара. – К нам с тобой, – обратилась она к брату, – никто так не подбегает.
Может быть, Гай и хотел что-то ответить сестре, но Диего его опередил.
– Вы правы, – заговорщицки склонился он к уху девушки. – Если бы не неприлично большая сумма, пришлось бы Пат есть на людях. Вот была бы потеха – у всех сразу пропал бы аппетит!
Он хохотнул, как будто его это забавляло, а Сара неожиданно смутилась. В этот момент Гай сделал шаг ко мне, словно желая поддержать. Я искоса взглянула на него. Он смотрел в сторону, лицо его оставалось бесстрастным, и я подумала, что этот шаг он сделал неосознанно, автоматически. Возможно, снова меня пожалел.
«Не нужна мне его жалость», – угрюмо подумала я, а вслух произнесла, как только мы устроились за столом:
– Диего прав. Немногим будет приятно смотреть на мое лицо во время приема пищи, поэтому и сейчас я есть не буду, только выпью. Это легко делать и с вуалью, лишь бы соломинка была подлиннее. А вы не считайте своим долгом морить себя голодом из-за глупой солидарности, заказывайте побольше.
Гай с Сарой снова переглянулись. Я под столом толкнула ногой Диего, сидящего по правую руку от меня, и он тут же сказал:
– Гай, не могу позволить тебе в одиночку оплатить наш ужин. Давай поделим сумму поровну.
– Я думала… – начала Сара и замолчала, как будто ее тоже кто-то пнул под столом.
– Да? – тут же с интересом спросил Диего, поощряя ее продолжить.
Девушка взглянула на брата, словно спрашивая разрешения ответить, но тот на нее не смотрел, и она, видимо, осмелилась.
– Извините, я вовсе не имела ввиду ничего такого… – пробормотала она. – И никого не хотела задеть. Это всего лишь глупое любопытство… Просто я думала, что работа в эскорте заключается в том, что платят эскортнику, а не наоборот…
– Вполне извинительное любопытство, – благодушно заметил Диего, улыбаясь во весь рот. – Не переживайте, вы нисколько меня не обидели. Конечно, я работаю в эскорте, чтобы получать оплату. Но я хорошо зарабатываю, так что могу себе позволить угостить ужином друзей. Или, к примеру, привлекательную девушку.
Сара снова покраснела. Было видно, что она совершенно не привыкла к комплиментам.
– Нет, так дело не пойдет, – вдруг серьезно заявил Гай, обращаясь ко мне. – Патриция, вы устали, перенервничали, пострадали, в конце концов. Вы в первую очередь должны подкрепиться. Кому сложно на вас смотреть, может отвернуться.
Вообще-то этим «кем-то» в нашей компании была лишь его сестра, которая, конечно же, поняла это и вспыхнула:
– Пожалуй, мне пора отправляться спать.
Она попыталась подняться, но Диего тут же перехватил ее запястье:
– Сара, уверен, ваш брат не желает, чтобы вы покинули нас. И знаете, что я вам предложу? Пока Пат будет есть, мы с вами пойдем и потанцуем. Как вам такая идея?
Девушка нерешительно посмотрела на брата, но так как он не выдал никакой реакции, она ответила:
– Ваша идея мне нравится.
А я подумала: не была ли фраза Гая сказана из желания избавиться от сестры? И тут же отмахнулась от этой мысли. Что за удовольствие ему оставаться наедине со мной? Тем более, ведь рядом был еще Диего. Хотя, может быть, Гай надеялся, что я сама решу отправить платного любовника прочь… Я мысленно покачала головой. Да ну, бред!
– У меня тоже есть предложение, – сказала я. – Думаю, нам всем пора перейти на «ты».
– Правильно, – поддержал меня Диего. – Я вообще не люблю всех этих реверансов. Когда проще, всегда лучше.
В этот момент к нам подошел официант, и каждый сделал заказ. Я обратила внимание, что Гай и Сара выбрали лишь легкие овощные салаты. Интересно, они на диете или вегетарианцы? Диего же заказал сытное мясное блюдо, пару салатов и десерт. У него всегда был хороший аппетит. Я попросила лишь суп-пюре, который специально для меня делали очень жидким, чтобы его можно было тянуть через трубочку. Я, конечно, оценила готовность Гая видеть мое лицо во время жевания, но шокировать его лишний раз не хотелось.
Официант отошел, и на несколько мгновений воцарилась неловкая пауза, но тут же нам принесли аперитив, Диего начал пространно распространяться по поводу своего выбора напитка, и все как будто расслабились. Сара увлеченно слушала Диего, кажется, дамочка поплыла. Я взглянула на Гая и сразу же столкнулась с его пристальным взглядом, настолько пристальным, что он меня смутил. Я бы даже подумала, что он разглядывает мое лицо, если бы не была уверена в непрозрачности своей вуали.
Но в следующее мгновение Гай улыбнулся, и я подумала, что мне, видимо, из-за моей паранойи мерещится всякая ерунда. В отличие от Диего он улыбался хоть и тепло, но очень сдержанно, редко демонстрируя зубы, хотя те были выше всяких похвал. Я сделала вывод, что скорей всего эта сдержанность в эмоциях является проявлением его характера.
– Как вам отель? – спросила я его. – Я так поняла, что вы с сестрой впервые здесь?
Он метнул быстрый взгляд на нее и снова повернулся ко мне:
– Я бывал здесь раньше. Сары тогда со мной не было. Отель отличный, поэтому я и решил привезти сюда сестру.
Ага, но при этом не сказал ей, что здесь уже бывал?
Девушка с восторгом внимала Диего, разливающимся соловьем, но у меня создалось впечатление, что она прислушивается и к нашему разговору.
– Ты заботливый брат, – как бы невзначай заметила я.
– Мне кажется, Сара с тобой не согласилась бы, – кривая усмешка скользнула по его губам.
На мой взгляд, она чрезвычайно ему шла, потому что делала его идеальную внешность интригующей и даже немного опасной.
– А у тебя есть братья или сестры? – спросил он, видимо, желая поддержать разговор.
– Нет, – помедлив, ответила я. – Я одна.
Получается, он не знает. Конечно, я предприняла некие шаги, чтобы информации обо мне в сети было немного, но интересующийся мог бы узнать обо мне все, что ему захотелось бы. Выходит, Диего ошибся. Гай не мог быть готов к тому, что увидит, когда я сниму вуаль. Если парень не изучал мое прошлое, он не мог точно знать, как я выгляжу с открытым лицом
– А вы откуда? – продолжала я допрос, маскируя его под светскую беседу.
– Вообще-то мы из Франции, – улыбнулся Гай. – Из небольшого городка под названием Эвро. Слышала о таком?
Я покачала головой. Название мне ни о чем не говорило.
– Вы оба говорите на английском практически без акцента, – отметила я. – Я бы ни за что не догадалась, что вы французы.
– Хорошие учителя, – пожал плечами Гай и поинтересовался в ответ: – А ты, видимо, из Англии?
– Когда-то жила в Лондоне, но теперь предпочитаю уединенность английской деревни.
Он кивнул. В отличие от разговора Диего с Сарой, которые очень оживленно общались, наша с Гаем беседа то и дело стопорилась.
– Вы с сестрой живете вместе? – спросила я, слегка смущаясь.
Честно говоря, если бы так бесцеремонно расспрашивали меня, я бы уже давно послала человека к черту, но, к сожалению, как иначе выведать информацию или заставить Гая говорить о себе, я не представляла.
– Да, у нас большой дом, а так как я не женат, и она не замужем… – он ухмыльнулся, словно понимал, к чему я веду, и заранее ответил на мой вопрос.
Я рассердилась, поэтому сказала:
– Боюсь, вы оба не скоро найдете себе спутников жизни. Ведь живя в одном доме, вам невозможно приводить женщин или мужчин к себе.
– Не переживай, у нас с этим все в порядке, – его кривая ухмылка снова украсила его и без того совершенную внешность.
Снова возникла пауза, но нам наконец-то принесли заказанные блюда, и можно было пока помолчать, отдавая дань отличной кухне.
Потягивая суп через соломинку, я размышляла. Не похоже, что Гай действительно мной интересуется, иначе бы тоже пел соловьем. Возможно, Диего прав, и Гай ждет инициативы от меня. Но, по-моему, он вообще ничего от меня не хочет и просто из вежливости поддерживает неинтересный ему разговор.
Тут Диего протянул руку Саре:
– Как ты, подкрепилась? Я ведь обещал пригласить тебя танцевать. Слышишь, какая замечательная медленная композиция? Идем?
Она согласно кивнула, промокнула губы салфеткой и подала ему руку.
Я отметила, что мои новые знакомые едят так, словно находятся на королевском приеме: настолько их манеры безупречны. Учитель этикета у них, видимо, тоже был отличный.
Как только его сестра вместе с моим любовником покинули кабинет, Гай повернулся ко мне и сказал:
– Извини, если тебе покажется, что я веду себя бесцеремонно, и, конечно же, ты можешь всегда заткнуть мне рот. Но мне любопытно, и я хочу задать тебе вопрос. Вы с моей сестрой мило побеседовали, пока нас ждали, и она поделилась со мной услышанной информацией. С ее слов я понял, что ты предпочитаешь мужчин, которые тебе прямо говорят о том, что готовы ублажать тебя за деньги, и другие проявления каких-либо бескорыстных чувств ты не приветствуешь. Это действительно так?
Ну вот, началось: он решил действовать. С одной стороны, я почувствовала удовлетворение оттого, что догадки Диего оказались верными, с другой – некоторую досаду.
– Да, ты все правильно понял.
– Я далек от мысли что-то тебе советовать, ты взрослая женщина, и, уверен, знаешь, что именно для тебя лучше. Но тебе не кажется, что ты сама себя обкрадываешь?
– Обкрадываю? – я слегка опешила.
Разговор повернул в непонятном мне направлении.
– Да, причем и в прямом, и в переносном смысле. Ты тратишь деньги на мужчин, опустошая свой банковский счет, и ты обедняешь свою жизнь, лишая себя разных моментов, чувств, ощущений, которые невозможно купить.
– Да что ж такое! – всплеснула я руками. – Сначала твоя сестра, теперь ты. Вы меня едва знаете, вы никогда не жили моей жизнью и даже примерно не представляете, каково это – иметь такое лицо, как у меня. И почему-то считаете, что можете мне открыть глаза. Ты думаешь, я такая дурочка, что до сих пор не разобралась, как мне жить, и вот сейчас ты меня научишь?
Он слегка улыбнулся одним уголком губ:
– Вовсе нет. Я просто интересуюсь. Мне кажется, ты согласишься с тем, что многие вещи нельзя купить за деньги. Так?
– Не совсем. Таких вещей, на самом деле, не так уж много.
– Ладно. Давай я по-другому спрошу. Я сходил за Диего, позвал его, привел, потратил кучу своего времени. Другими словами, я оказал тебе определенную услугу. А ведь мог никак не отреагировать на твои крики. Сделал бы вид, что не слышу, ведь это было не мое дело, так ведь? Ты считаешь, что это для тебя неприемлемо? Я неправильно поступил? Может быть, мне стоило потребовать у тебя оплату за свою услугу, чтобы вписаться в твое мировоззрение?
Я ошарашенно начала:
– Если тебе нужны деньги…
– Да нет же! – он поморщился, видимо, досадуя на мою тупость. – Я говорю совсем о другом. Ты приняла мою помощь, не предложив оплату. Уверен, ты даже о ней в тот момент не подумала. Значит, ты готова и к другому варианту отношений, где можно общаться искренне. Ты же не думала, что я пришел тебе на помощь, желая что-то получить от тебя?
Вообще-то именно так я и думала, предполагая, что он специально подослал ко мне того парня с наколкой. Но не признаваться же в этом!
– Это немного другое, – покачала я головой. – Когда кто-то из вежливости что-то делает для меня, просто по-человечески, потому что так принято в обществе… ну, например, показывает дорогу, когда я обращаюсь к нему с вопросом, я, безусловно, не тороплюсь ему заплатить, потому что это обычное поведение людей. Но этот человек мне чужой, и он поступает так, как поступил бы в любом ином случае, будь на моем месте кто-то другой. Я же говорила Саре о ситуации, когда речь идет о близком взаимодействии. Нормальный мужчина не захочет лечь со мной в постель… – Гай сделал движение, словно хотел что-то сказать, – нет, даже не пытайся возразить! Не захочет, если он нормальный, а не из тех, кого привлекают уродства. Ты можешь сколько угодно из вежливости это отрицать, но факт есть факт. Нормальный мужчина предпочтет женщину с нормальным лицом. Пусть даже она будет дурнушкой, но у нее будет лицо, а не то, что находится у меня в передней части головы.
– Патриция…
– Не перебивай меня, – строго сказала я. – Ты думаешь, я не пробовала? Ты думаешь, я не хотела поверить, что какому-то мужчине будет наплевать на то, что я чудовище? Но каждый раз я обманывалась, когда вновь и вновь выяснялось, что все они просто хорошо притворяются. Ты думаешь, это не больно?
В следующий момент Гай резко придвинулся, обхватил меня и притиснул к себе. Я уткнулась лицом ему в плечо. Попыталась освободиться, но он крепко держал меня, одной рукой обнимая за спину, а другой прижимая к себе мою голову.
– Молчи, – сказал он. – Просто молчи.
От неожиданности я замерла, перестав трепыхаться. Мы так и сидели некоторое время, не произнося ни слова. Я слышала, как в его груди бьется сердце: быстро, сильно, гулко. Этот ритм завораживал.
– Просто молчи, – повторил он шепотом, и, словно повинуясь чьему-то приказу, мои руки сами собой обхватили его.
Диего часто обнимал меня, и даже порой не преследовал сексуальных целей, но объятия Гая казались совсем иными. Я немного поразмышляла, в чем разница, но так ни к чему и не пришла.
Его запах… Я никак не могла понять, что он мне напоминает. С одной стороны, он был приятным, с другой почему-то тревожил. Может быть, все дело в том, что Гай испытывал ко мне жалость, а меня раздражало это чувство. Поэтому, как ни было мне приятно находиться в коконе его рук, я снова попыталась высвободиться. Куда там!
– Гай, – пробормотала я ему в плечо, – отпусти меня. Я не нуждаюсь в утешении. На самом деле у меня все в порядке, мне не на что жаловаться.
Он тут же разжал руки и отодвинулся. Не говоря ни слова, принялся за свой салат. А во мне внезапно возникло непонятно откуда взявшееся чувство, будто я поступила неправильно. Будто обидела хорошего человека. Непривычное чувство, оно смутило меня. Чтобы заглушить его, я сказала:
Конечно, я понимала, что Гай мог всего лишь проявить галантность, посчитав, что я устала, и поддержки одного Диего мне уже недостаточно. Но сердце почему-то радостно забилось, невзирая на мои мысленные уговоры не принимать действия Гая за нечто большее.
Оставшийся до ресторана отеля путь мы проделали молча. Я боялась неосторожным словом нарушить хрупкое равновесие. Почему молчали остальные, можно было только догадываться. На удивление даже Сара не произнесла ни звука, хотя я ждала, что она начнет вредничать, заметив мое нахальство по отношению к ее брату.
Глава 4
Едва мы переступили порог ресторана, администратор зала подскочил к нашей компании и тут же проводил нас в отдельный кабинет. К этому моменту я уже отпустила руки парней, и каждый шел сам по себе.
– Вот что могут сотворить большие деньги, – саркастически заметила Сара. – К нам с тобой, – обратилась она к брату, – никто так не подбегает.
Может быть, Гай и хотел что-то ответить сестре, но Диего его опередил.
– Вы правы, – заговорщицки склонился он к уху девушки. – Если бы не неприлично большая сумма, пришлось бы Пат есть на людях. Вот была бы потеха – у всех сразу пропал бы аппетит!
Он хохотнул, как будто его это забавляло, а Сара неожиданно смутилась. В этот момент Гай сделал шаг ко мне, словно желая поддержать. Я искоса взглянула на него. Он смотрел в сторону, лицо его оставалось бесстрастным, и я подумала, что этот шаг он сделал неосознанно, автоматически. Возможно, снова меня пожалел.
«Не нужна мне его жалость», – угрюмо подумала я, а вслух произнесла, как только мы устроились за столом:
– Диего прав. Немногим будет приятно смотреть на мое лицо во время приема пищи, поэтому и сейчас я есть не буду, только выпью. Это легко делать и с вуалью, лишь бы соломинка была подлиннее. А вы не считайте своим долгом морить себя голодом из-за глупой солидарности, заказывайте побольше.
Гай с Сарой снова переглянулись. Я под столом толкнула ногой Диего, сидящего по правую руку от меня, и он тут же сказал:
– Гай, не могу позволить тебе в одиночку оплатить наш ужин. Давай поделим сумму поровну.
– Я думала… – начала Сара и замолчала, как будто ее тоже кто-то пнул под столом.
– Да? – тут же с интересом спросил Диего, поощряя ее продолжить.
Девушка взглянула на брата, словно спрашивая разрешения ответить, но тот на нее не смотрел, и она, видимо, осмелилась.
– Извините, я вовсе не имела ввиду ничего такого… – пробормотала она. – И никого не хотела задеть. Это всего лишь глупое любопытство… Просто я думала, что работа в эскорте заключается в том, что платят эскортнику, а не наоборот…
– Вполне извинительное любопытство, – благодушно заметил Диего, улыбаясь во весь рот. – Не переживайте, вы нисколько меня не обидели. Конечно, я работаю в эскорте, чтобы получать оплату. Но я хорошо зарабатываю, так что могу себе позволить угостить ужином друзей. Или, к примеру, привлекательную девушку.
Сара снова покраснела. Было видно, что она совершенно не привыкла к комплиментам.
– Нет, так дело не пойдет, – вдруг серьезно заявил Гай, обращаясь ко мне. – Патриция, вы устали, перенервничали, пострадали, в конце концов. Вы в первую очередь должны подкрепиться. Кому сложно на вас смотреть, может отвернуться.
Вообще-то этим «кем-то» в нашей компании была лишь его сестра, которая, конечно же, поняла это и вспыхнула:
– Пожалуй, мне пора отправляться спать.
Она попыталась подняться, но Диего тут же перехватил ее запястье:
– Сара, уверен, ваш брат не желает, чтобы вы покинули нас. И знаете, что я вам предложу? Пока Пат будет есть, мы с вами пойдем и потанцуем. Как вам такая идея?
Девушка нерешительно посмотрела на брата, но так как он не выдал никакой реакции, она ответила:
– Ваша идея мне нравится.
А я подумала: не была ли фраза Гая сказана из желания избавиться от сестры? И тут же отмахнулась от этой мысли. Что за удовольствие ему оставаться наедине со мной? Тем более, ведь рядом был еще Диего. Хотя, может быть, Гай надеялся, что я сама решу отправить платного любовника прочь… Я мысленно покачала головой. Да ну, бред!
– У меня тоже есть предложение, – сказала я. – Думаю, нам всем пора перейти на «ты».
– Правильно, – поддержал меня Диего. – Я вообще не люблю всех этих реверансов. Когда проще, всегда лучше.
В этот момент к нам подошел официант, и каждый сделал заказ. Я обратила внимание, что Гай и Сара выбрали лишь легкие овощные салаты. Интересно, они на диете или вегетарианцы? Диего же заказал сытное мясное блюдо, пару салатов и десерт. У него всегда был хороший аппетит. Я попросила лишь суп-пюре, который специально для меня делали очень жидким, чтобы его можно было тянуть через трубочку. Я, конечно, оценила готовность Гая видеть мое лицо во время жевания, но шокировать его лишний раз не хотелось.
Официант отошел, и на несколько мгновений воцарилась неловкая пауза, но тут же нам принесли аперитив, Диего начал пространно распространяться по поводу своего выбора напитка, и все как будто расслабились. Сара увлеченно слушала Диего, кажется, дамочка поплыла. Я взглянула на Гая и сразу же столкнулась с его пристальным взглядом, настолько пристальным, что он меня смутил. Я бы даже подумала, что он разглядывает мое лицо, если бы не была уверена в непрозрачности своей вуали.
Но в следующее мгновение Гай улыбнулся, и я подумала, что мне, видимо, из-за моей паранойи мерещится всякая ерунда. В отличие от Диего он улыбался хоть и тепло, но очень сдержанно, редко демонстрируя зубы, хотя те были выше всяких похвал. Я сделала вывод, что скорей всего эта сдержанность в эмоциях является проявлением его характера.
– Как вам отель? – спросила я его. – Я так поняла, что вы с сестрой впервые здесь?
Он метнул быстрый взгляд на нее и снова повернулся ко мне:
– Я бывал здесь раньше. Сары тогда со мной не было. Отель отличный, поэтому я и решил привезти сюда сестру.
Ага, но при этом не сказал ей, что здесь уже бывал?
Девушка с восторгом внимала Диего, разливающимся соловьем, но у меня создалось впечатление, что она прислушивается и к нашему разговору.
– Ты заботливый брат, – как бы невзначай заметила я.
– Мне кажется, Сара с тобой не согласилась бы, – кривая усмешка скользнула по его губам.
На мой взгляд, она чрезвычайно ему шла, потому что делала его идеальную внешность интригующей и даже немного опасной.
– А у тебя есть братья или сестры? – спросил он, видимо, желая поддержать разговор.
– Нет, – помедлив, ответила я. – Я одна.
Получается, он не знает. Конечно, я предприняла некие шаги, чтобы информации обо мне в сети было немного, но интересующийся мог бы узнать обо мне все, что ему захотелось бы. Выходит, Диего ошибся. Гай не мог быть готов к тому, что увидит, когда я сниму вуаль. Если парень не изучал мое прошлое, он не мог точно знать, как я выгляжу с открытым лицом
– А вы откуда? – продолжала я допрос, маскируя его под светскую беседу.
– Вообще-то мы из Франции, – улыбнулся Гай. – Из небольшого городка под названием Эвро. Слышала о таком?
Я покачала головой. Название мне ни о чем не говорило.
– Вы оба говорите на английском практически без акцента, – отметила я. – Я бы ни за что не догадалась, что вы французы.
– Хорошие учителя, – пожал плечами Гай и поинтересовался в ответ: – А ты, видимо, из Англии?
– Когда-то жила в Лондоне, но теперь предпочитаю уединенность английской деревни.
Он кивнул. В отличие от разговора Диего с Сарой, которые очень оживленно общались, наша с Гаем беседа то и дело стопорилась.
– Вы с сестрой живете вместе? – спросила я, слегка смущаясь.
Честно говоря, если бы так бесцеремонно расспрашивали меня, я бы уже давно послала человека к черту, но, к сожалению, как иначе выведать информацию или заставить Гая говорить о себе, я не представляла.
– Да, у нас большой дом, а так как я не женат, и она не замужем… – он ухмыльнулся, словно понимал, к чему я веду, и заранее ответил на мой вопрос.
Я рассердилась, поэтому сказала:
– Боюсь, вы оба не скоро найдете себе спутников жизни. Ведь живя в одном доме, вам невозможно приводить женщин или мужчин к себе.
– Не переживай, у нас с этим все в порядке, – его кривая ухмылка снова украсила его и без того совершенную внешность.
Снова возникла пауза, но нам наконец-то принесли заказанные блюда, и можно было пока помолчать, отдавая дань отличной кухне.
Потягивая суп через соломинку, я размышляла. Не похоже, что Гай действительно мной интересуется, иначе бы тоже пел соловьем. Возможно, Диего прав, и Гай ждет инициативы от меня. Но, по-моему, он вообще ничего от меня не хочет и просто из вежливости поддерживает неинтересный ему разговор.
Тут Диего протянул руку Саре:
– Как ты, подкрепилась? Я ведь обещал пригласить тебя танцевать. Слышишь, какая замечательная медленная композиция? Идем?
Она согласно кивнула, промокнула губы салфеткой и подала ему руку.
Я отметила, что мои новые знакомые едят так, словно находятся на королевском приеме: настолько их манеры безупречны. Учитель этикета у них, видимо, тоже был отличный.
Как только его сестра вместе с моим любовником покинули кабинет, Гай повернулся ко мне и сказал:
– Извини, если тебе покажется, что я веду себя бесцеремонно, и, конечно же, ты можешь всегда заткнуть мне рот. Но мне любопытно, и я хочу задать тебе вопрос. Вы с моей сестрой мило побеседовали, пока нас ждали, и она поделилась со мной услышанной информацией. С ее слов я понял, что ты предпочитаешь мужчин, которые тебе прямо говорят о том, что готовы ублажать тебя за деньги, и другие проявления каких-либо бескорыстных чувств ты не приветствуешь. Это действительно так?
Ну вот, началось: он решил действовать. С одной стороны, я почувствовала удовлетворение оттого, что догадки Диего оказались верными, с другой – некоторую досаду.
– Да, ты все правильно понял.
– Я далек от мысли что-то тебе советовать, ты взрослая женщина, и, уверен, знаешь, что именно для тебя лучше. Но тебе не кажется, что ты сама себя обкрадываешь?
– Обкрадываю? – я слегка опешила.
Разговор повернул в непонятном мне направлении.
– Да, причем и в прямом, и в переносном смысле. Ты тратишь деньги на мужчин, опустошая свой банковский счет, и ты обедняешь свою жизнь, лишая себя разных моментов, чувств, ощущений, которые невозможно купить.
– Да что ж такое! – всплеснула я руками. – Сначала твоя сестра, теперь ты. Вы меня едва знаете, вы никогда не жили моей жизнью и даже примерно не представляете, каково это – иметь такое лицо, как у меня. И почему-то считаете, что можете мне открыть глаза. Ты думаешь, я такая дурочка, что до сих пор не разобралась, как мне жить, и вот сейчас ты меня научишь?
Он слегка улыбнулся одним уголком губ:
– Вовсе нет. Я просто интересуюсь. Мне кажется, ты согласишься с тем, что многие вещи нельзя купить за деньги. Так?
– Не совсем. Таких вещей, на самом деле, не так уж много.
– Ладно. Давай я по-другому спрошу. Я сходил за Диего, позвал его, привел, потратил кучу своего времени. Другими словами, я оказал тебе определенную услугу. А ведь мог никак не отреагировать на твои крики. Сделал бы вид, что не слышу, ведь это было не мое дело, так ведь? Ты считаешь, что это для тебя неприемлемо? Я неправильно поступил? Может быть, мне стоило потребовать у тебя оплату за свою услугу, чтобы вписаться в твое мировоззрение?
Я ошарашенно начала:
– Если тебе нужны деньги…
– Да нет же! – он поморщился, видимо, досадуя на мою тупость. – Я говорю совсем о другом. Ты приняла мою помощь, не предложив оплату. Уверен, ты даже о ней в тот момент не подумала. Значит, ты готова и к другому варианту отношений, где можно общаться искренне. Ты же не думала, что я пришел тебе на помощь, желая что-то получить от тебя?
Вообще-то именно так я и думала, предполагая, что он специально подослал ко мне того парня с наколкой. Но не признаваться же в этом!
– Это немного другое, – покачала я головой. – Когда кто-то из вежливости что-то делает для меня, просто по-человечески, потому что так принято в обществе… ну, например, показывает дорогу, когда я обращаюсь к нему с вопросом, я, безусловно, не тороплюсь ему заплатить, потому что это обычное поведение людей. Но этот человек мне чужой, и он поступает так, как поступил бы в любом ином случае, будь на моем месте кто-то другой. Я же говорила Саре о ситуации, когда речь идет о близком взаимодействии. Нормальный мужчина не захочет лечь со мной в постель… – Гай сделал движение, словно хотел что-то сказать, – нет, даже не пытайся возразить! Не захочет, если он нормальный, а не из тех, кого привлекают уродства. Ты можешь сколько угодно из вежливости это отрицать, но факт есть факт. Нормальный мужчина предпочтет женщину с нормальным лицом. Пусть даже она будет дурнушкой, но у нее будет лицо, а не то, что находится у меня в передней части головы.
– Патриция…
– Не перебивай меня, – строго сказала я. – Ты думаешь, я не пробовала? Ты думаешь, я не хотела поверить, что какому-то мужчине будет наплевать на то, что я чудовище? Но каждый раз я обманывалась, когда вновь и вновь выяснялось, что все они просто хорошо притворяются. Ты думаешь, это не больно?
В следующий момент Гай резко придвинулся, обхватил меня и притиснул к себе. Я уткнулась лицом ему в плечо. Попыталась освободиться, но он крепко держал меня, одной рукой обнимая за спину, а другой прижимая к себе мою голову.
– Молчи, – сказал он. – Просто молчи.
От неожиданности я замерла, перестав трепыхаться. Мы так и сидели некоторое время, не произнося ни слова. Я слышала, как в его груди бьется сердце: быстро, сильно, гулко. Этот ритм завораживал.
– Просто молчи, – повторил он шепотом, и, словно повинуясь чьему-то приказу, мои руки сами собой обхватили его.
Диего часто обнимал меня, и даже порой не преследовал сексуальных целей, но объятия Гая казались совсем иными. Я немного поразмышляла, в чем разница, но так ни к чему и не пришла.
Его запах… Я никак не могла понять, что он мне напоминает. С одной стороны, он был приятным, с другой почему-то тревожил. Может быть, все дело в том, что Гай испытывал ко мне жалость, а меня раздражало это чувство. Поэтому, как ни было мне приятно находиться в коконе его рук, я снова попыталась высвободиться. Куда там!
– Гай, – пробормотала я ему в плечо, – отпусти меня. Я не нуждаюсь в утешении. На самом деле у меня все в порядке, мне не на что жаловаться.
Он тут же разжал руки и отодвинулся. Не говоря ни слова, принялся за свой салат. А во мне внезапно возникло непонятно откуда взявшееся чувство, будто я поступила неправильно. Будто обидела хорошего человека. Непривычное чувство, оно смутило меня. Чтобы заглушить его, я сказала:
