Елена Свительская
Осенняя мечта
Книга 2
Караульные с деревьев было подняли тревогу – встряска отца не прошла даром – однако же быстро примолкли, узнав меня. Я ещё только лопату подобрал на огороде, а около меня уже возник Докучай.
- Что случилось, Вячеслав? У тебя такой вид…
- Я иду разрушать тюрьму. Не мешай.
Парень выслушал меня совершенно спокойно. И деловито уточнил:
- Кажется, тебе обезболивающее нужно. Счас принесу. И ещё каких веществ прихватить?
- Это опасно.
- Естественно, - он ухмыльнулся.
Лопата выпала из задрожавшей руки. И попала бы мне по ноге, не окажись он таким ловким.
- Если доверяешь, я тебе помогу твои запасники раскопать, - предложил лекарь, перекидывая лопату через плечо, - Только сбегаю за обезболивающим.
- И ты... даже не спросишь, зачем мне?..
- Ну, всё и так ясно: надо, значит, надо. Я бы сходил с тобой, если ты не против.
- Борислав тебя в живых не оставит, если попадёшься.
- Прости, но мне наплевать на него, - ответил он, нахмурившись, - Когда я подыхал с голода, ту буханку хлеба мне протянул не он, а ты. И ты меня пристроил сюда на кухню, чтоб я выжил и зарабатывал на жизнь.
Возмущаюсь:
- Ты – будущий учитель Школы. Ты нужен науке и людям.
- Долг благодарности мне дороже будущего.
- Я приказываю тебе остаться здесь.
Докучай закусил губу. И отвернулся.
- Но я буду благодарен, если дашь обезболивающего и какую-нибудь ободряющую настойку… И… если поможешь мне откопать запасники… Мне нужно сберечь силы.
- Жди здесь, - твёрдо сказал парень, положил возле меня лопату – и убежал
Вскоре он уже пришёл с походной сумкой. И с четверть часа или более я потерял: Докучай меня не отпускал, пока не напоил содержимым с дюжины склянок, пока не растёр мазями почти с ног до головы. Даже пирог вчерашний притащил, чтоб я перекусил, пока он колдует над моим телом. А вокруг росла толпа из любопытных учителей, учеников и слуг. Всех волновало, кто так меня избил, куда я собрался. Насилу отделался. Оставил рядом лишь Докучая. С ним вытащили крайние доски из пола в моей комнате. Он разрыл ящик там. Разрыл другие запасники. И как-то подозрительно был задумчив, изучая, как я обвешиваю руки браслетами с отрывными камнями. Как и собирался – от запястий до локтя. И на щиколотки прицепил по нескольку штук.
- Вячеслав, а ты точно не подорвёшься от такого количества? – спросил он встревожено, - Такое ощущение, что ты целый город собрался сравнять с землёй.
- Заткнись, - вздохнул я и, поймав его очередной встревоженный взор, прибавил, - Пожалуйста.
- Скажи хоть, что стряслось! – не выдержал парень.
- Борислав схватил моих друзей.
- И ты ещё меня гонишь?!
- А что ты можешь? Тебя только-только приняли на младший уровень!
- Я много книг прочитал! – обиделся друг.
- Ты самоучка, Докучай. В бою нужен опытный алхимик. Просто нашпигованный знаниями не подойдёт.
- И в бою?.. - произнёс парень угрожающе.
- Может, в бою. Наплевать.
Вскоре я уже выводил одного из школьных коней за ворота. Через подземелье проведу. Если животное пойдёт. А вот когда выйдем на дорогу, ведущую к столице, он мне здорово поможет. Да и в городе буду передвигаться быстрей…
В спешке я не заметил свернувшуюся в траве змею. Конь наступил на неё, она извернулась и укусила… Тот отчаянно взвился на дыбы – и ринулся куда-то, наталкиваясь на деревья, жалобно ржа… Пришлось идти к подземелью в одиночку. Ну, ничего. Чем там поил меня Докучай не представляю, однако в голове уже прояснилось, боль почти заглохла, настроение поднялось… Хотя коня моего жалко очень… Но и без них мне будет тяжело… Я дойду… я спасу их… если не поздно, я хотя бы их спасу… Если они… нельзя думать об этом… надо идти… идти…
Я шёл… ещё был овраг, в который свалился… отчаянное карабканье по мокрой земле… потом меня осенило. Пяток камней – и крутой склон превратился в длинную кривую, но умеренно поднимающуюся дорогу… Я шёл… Потом стала сопротивляться нога с зашибленным коленом… подобрал ветку и пошёл, опираясь на неё… я дойду… дойду… я спасу… я не смогу без её смеющихся глаз… я…
Растерянно остановился.
Я наконец-то понял…
Я действительно не смогу без неё.
На опушке леса встретил девицу в мужской одежде. Смутно знакомое лицо в обрамлении коротких криво обрезанных рыжих волос. Она преградила мне дорогу. Встревожено спросила:
- Что с тобой случилось?
Посмотрел на неё внимательно. А, точно. Та самая Светлана. Девушка, которая обожает драться с мужчинами. Про неё пошла слава, что она защищает обиженных и слабых женщин, хотя, подозревали, что драться она любит поболее, чем кого-то защищать. Я как-то спас ей жизнь и угостил пирогами. Шутки ради предложил ей ходить в женской одежде, чтобы бить всех нападавших и таким образом отучить их трогать одиноких путниц. И она почему-то вдохновилась моей идеей. Немало разбойников, хамов, воров и прочих недоброжелателей протрясла, пока не пошла о ней слава ещё громче. И здравомыслящие люди стали опасаться одиноких путниц, особливо рыжих, встреченных в лесу, в селе или на дороге… Странно, что наши пути опять пересеклись, да ещё и в такой день.
- Со мной – ничего. Но из-за того, что я часто увиливал от тренировок, сегодня опять не смог защитить своих друзей.
Она искренне заинтересовалось моей бедой, взволнованно уточнила:
- И нет никакой возможности им помочь?
Мрачно сказал:
- Есть, и я ей обязательно воспользуюсь.
- Что я могу для тебя сделать? – спросила она, внимательно глядя мне в глаза, - А впрочем, единственное, что я могу – это драться, так что если тебе потребуется мой клинок и все мои умения…
И тут я наконец-то понял.
Разрушение тюрьмы ничего не даст, даже если я и вытащу оттуда целых или хотя бы живых Цветану и Алину. Брат так просто не уймётся. Он будет преследовать их и меня. Доберётся и до Школы алхимиков, поскольку ему наверняка известно, что люблю там бывать. Да ещё и если я нападу на тюрьму и охранников, используя искусственные вещества. Он сравняет Школу с землей и перебьёт всех, кто выживет при нападении и драке. А драка будет страшная. Вольнолюбивое общество алхимиков явно симпатизирует мне, а его опасается. Да и поймут, что за чрезмерное общение со мной их король не пощадит… Алхимики будут сопротивляться… Брат выступит против них… С его-то недальновидностью с него станется разрушить и эту чернореченскую опору… Он вообще только и делает, что рушит… Вот на днях вздумал построить для себя новый дворец, шикарнее нынешнего, оставленного нам предками… Ради этого назначил новый налог… мол, в знак уважения новому королю… И чем дальше, тем бредовее его идеи, тем больше невинных чернореченцев страдают из-за него.
Хорошо хоть ещё вороги притихли. Но, думаю, это лишь затишье перед бурей. После исчезновения отца Черноречье испугалось и ослабло. Из брата правитель непрактичный, что особенно опасно в состоянии непрекращающейся вражды и усталости народа… Вадимир не упустит шанса ударить слабого. А значит, появление на наших землях новодальцев – вопрос временный. Ростислав со светопольцами также опасен, хотя и намного более предсказуем. Если они нападут в одно время или один за другим… Да, с Вадимира станется… А народ Черноречья будет порабощён. А то и вовсе уничтожен… и ещё Борислав так и не начал толковых поисков нашего отца, почему-то поверив, что отец погиб. Мол, раз он так исчез, то враги очень старались, следовательно, вряд ли отец сумел выжить. Вот если бы отец вернулся… Если он ещё жив… Но до его возвращения чернореченцам надо ещё дожить. И единственный шанс: это умный человек на троне или мудрый министр рядом с братом. Но брат не слушает дельных советов, ему милее хвалебные оды… Брата надо отстранить от власти хотя бы на время. Но… кто это сделает? Кто окажется достаточно смелым для этого?.. Я… я не настолько дерзок, но… Если я ничего не сделаю, то Цветана и Алина погибнут, погибнут обитатели Школы… А это значит… это значит, что я обязан что-то сделать...
Меня трясло от осознания моей бредовой идеи, но… но в ней было несколько практичных моментов. Хотя я и плохо представлял, как это осуществить на практике. Можно, конечно, в одиночку напасть на тюрьму, с шумом дойти до дворца, временно оглушить брата… но не кинутся ли стражники дворца на меня? Да и как мне пройти от тюрьмы до дворца?..
Эта бесбашенная девушка смотрела на меня с участием. Но мне не хотелось вмешивать её во всё это. Ведь если я проиграю, меня и моих спутников казнят. Может, ещё и перед этим зверски замучают, чтоб другим, и третьему принцу, тем более, неповадно выступать было против нового короля. Нет, лучше я пойду один, вместе с имеющимися у меня знаниями и веществами. Не хочу я никого впутывать во всё это! А если алхимики всё же придут и помогут – и ладно. Я с ними уже сколько-то знаком, дружил, за одним столом ел. А Светлана тут не причём. Шла бы она лучше мимо, своей дорогой.
Вздохнул. И прибавил:
- Ты способна сочувствовать, Светлана, но в данном случае лучше тебе не вмешиваться, - сжал кулаки, сильно, - Я намерен устроить переворот в этой стране. Так получилось, что мой враг, угрожающий жизни моих друзей – Борислав. И даже если я смогу подкупить тюремщиков или разрушить тюрьму, чтобы мои друзья сбежали, у брата будет много возможностей содействовать их поимке и казни. Ему эти двое не сделали ничего дурного, но он обязательно им навредит, чтоб отомстить мне за моё неповиновение. Эта власть его испортила…
Внимательный взгляд на меня. Она серьёзно вопросила:
- То есть, ты считаешь, что став королём, сможешь защитить друзей?
- Я не хочу становиться королём! Просто придержу власть, пока не очнётся отец. А брата на время запру в башне. Пока буду править, помогу моим друзьям добраться до безопасного места. Заодно исправлю все глупости, которые выдумал Борислав.
Она шумно выдохнула и припечатала:
- А если наш король не очнётся?
- Отец поправится! Он сильный!
А девушка… усмехнулась:
- И ты думаешь, что сможешь в одиночку совершить переворот?
- Я должен, - ответил мальчишка сердито, сжал и разжал кулаки, - Если из меня не самый привлекательный правитель, если у меня нет воинов, готовых пойти за мной, мне остаётся только одно: использовать ошибки брата против него. К счастью, он за несколько недель наломал дров и нажил много врагов и недовольных. Есть и несколько аристократов…
Она сердито выдохнула:
- Одной знати недостаточно! Нужно, чтобы и народ выступил за тебя. Тогда даже если Борислав сбежит, никто его не поддержит.
- Так-то оно так, да у меня нет умения вести за собой людей, - опять вздохнул, от мыслей о моём бессилье, - Отец был превосходным вожаком, а я… Ну, кто за мной пойдёт? Но мне надо торопиться…
Я осторожно отодвинул её и заковылял дальше.
Она опять перегородила мне дорогу. С усмешкой мне сказала:
- Так уж и быть, я попробую поднять народ. Но если мы победим, а ты начнёшь вести себя так же, как и твой брат, пощады не жди.
- Ты можешь погибнуть. Лучше я один…
- Один в поле не воин.
Мы долго сверлили друг друга взглядами. Она была упрямой. И я… я тоже начал становиться упрямым. Потом, поняв, что она это всё говорила серьёзно, я пошёл снова, в сторону Связьгорода. И моя нежданная, но искренняя подруга пошла рядом со мной.
Обсудив всё, мы решили, что я пойду искать сторонников среди знати – вдруг кто-то захочет к нам присоединиться – а она пойдёт искать среди простых людей. Если кто-то из нас двоих попадётся, то шуму, наверняка, много будет. И второй постарается как-то выручить. Или дальше постарается действовать уже осторожнее. Хотя я и умолял её забыть обо мне и этой идее, если первым схватят именно меня.
- Куда хочу, туда и иду, - криво усмехнулась Светлана, - Не указ ты мне.
Не знаю, получится ли у нас?.. Хотя бы у одного из нас что-то получится?.. Но народу наша семейка и её непрекращающиеся фонтаны идей уже явно поднадоели. Так что кто-то бы мог выступить на нашей стороне. Тем более, что я хочу после развернуть поиски отца. Может, даже, удастся выпросить помощи у эльфийских магов? Хотя, конечно, им ещё потом надо будет за это заплатить…
Так, вдвоём, мы уже придумали небольшой план. Скверный был план, много опасных в нём было мест. Но хоть такой план иметь и хоть какую-то возможность вступиться за близких – это намного лучше, чем вообще не иметь ничего!
Я, замирая от собственной наглости, пошёл искать нескольких аристократов, которые согласятся помочь. А она отправилась искать согласных простолюдинов. Договорились встретиться после заката за столицей.
К моему удивлению, в первом же доме меня не выставили, за стражниками не послали. И даже выслушали. Ну да глава немногочисленной семьи – остатков когда-то могущественного рода – был известным авантюристом. И ещё он уважал моего отца. А я собирался сразу же заняться серьёзными поисками отца и докопаться до причины его исчезновения. Собственно, с поисков отца и начался наш разговор, я поделился моими идеями. А барон уточнил, насколько я уверен в том, что Мстислав жив. И что я буду делать, если Борислав не одобрит эту идею. Когда я сообщил, что готов искать тайно, его глаза зажглись. Подавшись вперёд и перегнувшись через стол, мужчина спросил, а что если Борислав всё-таки узнает и не одобрит. Я поклялся взять ответственность на себя. Мы ещё немного пообсуждали детали. И вдруг я услышал, что меня бы барон с большим удовольствием посадил на трон. И, по его намёку, с удивлением понял, что эта идея уже начала ползать по столице, хотя и очень вяло: люди не верили, что с «книжного червя» будет какой-то толк для управления страны… Словом, через час, на едва гнущихся от потрясения ногах, я шёл к другому дому… Заваренная мною каша начинала закипать… А потом я уже как-то втянулся в развитие плана, позабыв о смущении… Тем более, что подкупить стражу тюрьмы и узнать о нахождении Цветаны и Алины так и не удалось. Значит, дорог каждый час… Если они ещё ждут меня…
Когда вечером мы встретились за третьими воротами, оказалось, что я собрал около сотни человек! Да ещё и несколько десятков конных, к тому же. Шестеро аристократов, к которым я обратился за помощью, привели родственников и доверенных слуг. Я, кого ещё недавно звали «книжным червём», потрясённо смотрел на собравшихся людей, которых сам же и позвал для мятежа и которые согласились идти за мной. Вперёд выступил молодой аристократ, назвавшийся Тихомилом. Кратко обрисовал несколько предложений, уточнил моё мнение… И с поклоном передал мне ножны с мечом, пояс. Они, наслышанные о моих неудачах, принесли мне в дар меч из другой страны, куда более лёгкий, чем те, которые я прежде держал. И довольно-таки удобный. Я поблагодарил. Аристократы торжественно помогли мне вооружиться.
Но ещё в большем потрясении я был, когда мы прошли лесом и увидели Светлану и… множество воинов, сидящих между деревьев. Девушка быстро приблизилась ко мне, шутливо поклонилась и доложила, что собрала с четыре сотни человек.
Осенняя мечта
Книга 2
Глава 6. История 6
Караульные с деревьев было подняли тревогу – встряска отца не прошла даром – однако же быстро примолкли, узнав меня. Я ещё только лопату подобрал на огороде, а около меня уже возник Докучай.
- Что случилось, Вячеслав? У тебя такой вид…
- Я иду разрушать тюрьму. Не мешай.
Парень выслушал меня совершенно спокойно. И деловито уточнил:
- Кажется, тебе обезболивающее нужно. Счас принесу. И ещё каких веществ прихватить?
- Это опасно.
- Естественно, - он ухмыльнулся.
Лопата выпала из задрожавшей руки. И попала бы мне по ноге, не окажись он таким ловким.
- Если доверяешь, я тебе помогу твои запасники раскопать, - предложил лекарь, перекидывая лопату через плечо, - Только сбегаю за обезболивающим.
- И ты... даже не спросишь, зачем мне?..
- Ну, всё и так ясно: надо, значит, надо. Я бы сходил с тобой, если ты не против.
- Борислав тебя в живых не оставит, если попадёшься.
- Прости, но мне наплевать на него, - ответил он, нахмурившись, - Когда я подыхал с голода, ту буханку хлеба мне протянул не он, а ты. И ты меня пристроил сюда на кухню, чтоб я выжил и зарабатывал на жизнь.
Возмущаюсь:
- Ты – будущий учитель Школы. Ты нужен науке и людям.
- Долг благодарности мне дороже будущего.
- Я приказываю тебе остаться здесь.
Докучай закусил губу. И отвернулся.
- Но я буду благодарен, если дашь обезболивающего и какую-нибудь ободряющую настойку… И… если поможешь мне откопать запасники… Мне нужно сберечь силы.
- Жди здесь, - твёрдо сказал парень, положил возле меня лопату – и убежал
Вскоре он уже пришёл с походной сумкой. И с четверть часа или более я потерял: Докучай меня не отпускал, пока не напоил содержимым с дюжины склянок, пока не растёр мазями почти с ног до головы. Даже пирог вчерашний притащил, чтоб я перекусил, пока он колдует над моим телом. А вокруг росла толпа из любопытных учителей, учеников и слуг. Всех волновало, кто так меня избил, куда я собрался. Насилу отделался. Оставил рядом лишь Докучая. С ним вытащили крайние доски из пола в моей комнате. Он разрыл ящик там. Разрыл другие запасники. И как-то подозрительно был задумчив, изучая, как я обвешиваю руки браслетами с отрывными камнями. Как и собирался – от запястий до локтя. И на щиколотки прицепил по нескольку штук.
- Вячеслав, а ты точно не подорвёшься от такого количества? – спросил он встревожено, - Такое ощущение, что ты целый город собрался сравнять с землёй.
- Заткнись, - вздохнул я и, поймав его очередной встревоженный взор, прибавил, - Пожалуйста.
- Скажи хоть, что стряслось! – не выдержал парень.
- Борислав схватил моих друзей.
- И ты ещё меня гонишь?!
- А что ты можешь? Тебя только-только приняли на младший уровень!
- Я много книг прочитал! – обиделся друг.
- Ты самоучка, Докучай. В бою нужен опытный алхимик. Просто нашпигованный знаниями не подойдёт.
- И в бою?.. - произнёс парень угрожающе.
- Может, в бою. Наплевать.
Вскоре я уже выводил одного из школьных коней за ворота. Через подземелье проведу. Если животное пойдёт. А вот когда выйдем на дорогу, ведущую к столице, он мне здорово поможет. Да и в городе буду передвигаться быстрей…
В спешке я не заметил свернувшуюся в траве змею. Конь наступил на неё, она извернулась и укусила… Тот отчаянно взвился на дыбы – и ринулся куда-то, наталкиваясь на деревья, жалобно ржа… Пришлось идти к подземелью в одиночку. Ну, ничего. Чем там поил меня Докучай не представляю, однако в голове уже прояснилось, боль почти заглохла, настроение поднялось… Хотя коня моего жалко очень… Но и без них мне будет тяжело… Я дойду… я спасу их… если не поздно, я хотя бы их спасу… Если они… нельзя думать об этом… надо идти… идти…
Я шёл… ещё был овраг, в который свалился… отчаянное карабканье по мокрой земле… потом меня осенило. Пяток камней – и крутой склон превратился в длинную кривую, но умеренно поднимающуюся дорогу… Я шёл… Потом стала сопротивляться нога с зашибленным коленом… подобрал ветку и пошёл, опираясь на неё… я дойду… дойду… я спасу… я не смогу без её смеющихся глаз… я…
Растерянно остановился.
Я наконец-то понял…
Я действительно не смогу без неё.
На опушке леса встретил девицу в мужской одежде. Смутно знакомое лицо в обрамлении коротких криво обрезанных рыжих волос. Она преградила мне дорогу. Встревожено спросила:
- Что с тобой случилось?
Посмотрел на неё внимательно. А, точно. Та самая Светлана. Девушка, которая обожает драться с мужчинами. Про неё пошла слава, что она защищает обиженных и слабых женщин, хотя, подозревали, что драться она любит поболее, чем кого-то защищать. Я как-то спас ей жизнь и угостил пирогами. Шутки ради предложил ей ходить в женской одежде, чтобы бить всех нападавших и таким образом отучить их трогать одиноких путниц. И она почему-то вдохновилась моей идеей. Немало разбойников, хамов, воров и прочих недоброжелателей протрясла, пока не пошла о ней слава ещё громче. И здравомыслящие люди стали опасаться одиноких путниц, особливо рыжих, встреченных в лесу, в селе или на дороге… Странно, что наши пути опять пересеклись, да ещё и в такой день.
- Со мной – ничего. Но из-за того, что я часто увиливал от тренировок, сегодня опять не смог защитить своих друзей.
Она искренне заинтересовалось моей бедой, взволнованно уточнила:
- И нет никакой возможности им помочь?
Мрачно сказал:
- Есть, и я ей обязательно воспользуюсь.
- Что я могу для тебя сделать? – спросила она, внимательно глядя мне в глаза, - А впрочем, единственное, что я могу – это драться, так что если тебе потребуется мой клинок и все мои умения…
И тут я наконец-то понял.
Разрушение тюрьмы ничего не даст, даже если я и вытащу оттуда целых или хотя бы живых Цветану и Алину. Брат так просто не уймётся. Он будет преследовать их и меня. Доберётся и до Школы алхимиков, поскольку ему наверняка известно, что люблю там бывать. Да ещё и если я нападу на тюрьму и охранников, используя искусственные вещества. Он сравняет Школу с землей и перебьёт всех, кто выживет при нападении и драке. А драка будет страшная. Вольнолюбивое общество алхимиков явно симпатизирует мне, а его опасается. Да и поймут, что за чрезмерное общение со мной их король не пощадит… Алхимики будут сопротивляться… Брат выступит против них… С его-то недальновидностью с него станется разрушить и эту чернореченскую опору… Он вообще только и делает, что рушит… Вот на днях вздумал построить для себя новый дворец, шикарнее нынешнего, оставленного нам предками… Ради этого назначил новый налог… мол, в знак уважения новому королю… И чем дальше, тем бредовее его идеи, тем больше невинных чернореченцев страдают из-за него.
Хорошо хоть ещё вороги притихли. Но, думаю, это лишь затишье перед бурей. После исчезновения отца Черноречье испугалось и ослабло. Из брата правитель непрактичный, что особенно опасно в состоянии непрекращающейся вражды и усталости народа… Вадимир не упустит шанса ударить слабого. А значит, появление на наших землях новодальцев – вопрос временный. Ростислав со светопольцами также опасен, хотя и намного более предсказуем. Если они нападут в одно время или один за другим… Да, с Вадимира станется… А народ Черноречья будет порабощён. А то и вовсе уничтожен… и ещё Борислав так и не начал толковых поисков нашего отца, почему-то поверив, что отец погиб. Мол, раз он так исчез, то враги очень старались, следовательно, вряд ли отец сумел выжить. Вот если бы отец вернулся… Если он ещё жив… Но до его возвращения чернореченцам надо ещё дожить. И единственный шанс: это умный человек на троне или мудрый министр рядом с братом. Но брат не слушает дельных советов, ему милее хвалебные оды… Брата надо отстранить от власти хотя бы на время. Но… кто это сделает? Кто окажется достаточно смелым для этого?.. Я… я не настолько дерзок, но… Если я ничего не сделаю, то Цветана и Алина погибнут, погибнут обитатели Школы… А это значит… это значит, что я обязан что-то сделать...
Меня трясло от осознания моей бредовой идеи, но… но в ней было несколько практичных моментов. Хотя я и плохо представлял, как это осуществить на практике. Можно, конечно, в одиночку напасть на тюрьму, с шумом дойти до дворца, временно оглушить брата… но не кинутся ли стражники дворца на меня? Да и как мне пройти от тюрьмы до дворца?..
Эта бесбашенная девушка смотрела на меня с участием. Но мне не хотелось вмешивать её во всё это. Ведь если я проиграю, меня и моих спутников казнят. Может, ещё и перед этим зверски замучают, чтоб другим, и третьему принцу, тем более, неповадно выступать было против нового короля. Нет, лучше я пойду один, вместе с имеющимися у меня знаниями и веществами. Не хочу я никого впутывать во всё это! А если алхимики всё же придут и помогут – и ладно. Я с ними уже сколько-то знаком, дружил, за одним столом ел. А Светлана тут не причём. Шла бы она лучше мимо, своей дорогой.
Вздохнул. И прибавил:
- Ты способна сочувствовать, Светлана, но в данном случае лучше тебе не вмешиваться, - сжал кулаки, сильно, - Я намерен устроить переворот в этой стране. Так получилось, что мой враг, угрожающий жизни моих друзей – Борислав. И даже если я смогу подкупить тюремщиков или разрушить тюрьму, чтобы мои друзья сбежали, у брата будет много возможностей содействовать их поимке и казни. Ему эти двое не сделали ничего дурного, но он обязательно им навредит, чтоб отомстить мне за моё неповиновение. Эта власть его испортила…
Внимательный взгляд на меня. Она серьёзно вопросила:
- То есть, ты считаешь, что став королём, сможешь защитить друзей?
- Я не хочу становиться королём! Просто придержу власть, пока не очнётся отец. А брата на время запру в башне. Пока буду править, помогу моим друзьям добраться до безопасного места. Заодно исправлю все глупости, которые выдумал Борислав.
Она шумно выдохнула и припечатала:
- А если наш король не очнётся?
- Отец поправится! Он сильный!
А девушка… усмехнулась:
- И ты думаешь, что сможешь в одиночку совершить переворот?
- Я должен, - ответил мальчишка сердито, сжал и разжал кулаки, - Если из меня не самый привлекательный правитель, если у меня нет воинов, готовых пойти за мной, мне остаётся только одно: использовать ошибки брата против него. К счастью, он за несколько недель наломал дров и нажил много врагов и недовольных. Есть и несколько аристократов…
Она сердито выдохнула:
- Одной знати недостаточно! Нужно, чтобы и народ выступил за тебя. Тогда даже если Борислав сбежит, никто его не поддержит.
- Так-то оно так, да у меня нет умения вести за собой людей, - опять вздохнул, от мыслей о моём бессилье, - Отец был превосходным вожаком, а я… Ну, кто за мной пойдёт? Но мне надо торопиться…
Я осторожно отодвинул её и заковылял дальше.
Она опять перегородила мне дорогу. С усмешкой мне сказала:
- Так уж и быть, я попробую поднять народ. Но если мы победим, а ты начнёшь вести себя так же, как и твой брат, пощады не жди.
- Ты можешь погибнуть. Лучше я один…
- Один в поле не воин.
Мы долго сверлили друг друга взглядами. Она была упрямой. И я… я тоже начал становиться упрямым. Потом, поняв, что она это всё говорила серьёзно, я пошёл снова, в сторону Связьгорода. И моя нежданная, но искренняя подруга пошла рядом со мной.
Обсудив всё, мы решили, что я пойду искать сторонников среди знати – вдруг кто-то захочет к нам присоединиться – а она пойдёт искать среди простых людей. Если кто-то из нас двоих попадётся, то шуму, наверняка, много будет. И второй постарается как-то выручить. Или дальше постарается действовать уже осторожнее. Хотя я и умолял её забыть обо мне и этой идее, если первым схватят именно меня.
- Куда хочу, туда и иду, - криво усмехнулась Светлана, - Не указ ты мне.
Не знаю, получится ли у нас?.. Хотя бы у одного из нас что-то получится?.. Но народу наша семейка и её непрекращающиеся фонтаны идей уже явно поднадоели. Так что кто-то бы мог выступить на нашей стороне. Тем более, что я хочу после развернуть поиски отца. Может, даже, удастся выпросить помощи у эльфийских магов? Хотя, конечно, им ещё потом надо будет за это заплатить…
Так, вдвоём, мы уже придумали небольшой план. Скверный был план, много опасных в нём было мест. Но хоть такой план иметь и хоть какую-то возможность вступиться за близких – это намного лучше, чем вообще не иметь ничего!
Я, замирая от собственной наглости, пошёл искать нескольких аристократов, которые согласятся помочь. А она отправилась искать согласных простолюдинов. Договорились встретиться после заката за столицей.
К моему удивлению, в первом же доме меня не выставили, за стражниками не послали. И даже выслушали. Ну да глава немногочисленной семьи – остатков когда-то могущественного рода – был известным авантюристом. И ещё он уважал моего отца. А я собирался сразу же заняться серьёзными поисками отца и докопаться до причины его исчезновения. Собственно, с поисков отца и начался наш разговор, я поделился моими идеями. А барон уточнил, насколько я уверен в том, что Мстислав жив. И что я буду делать, если Борислав не одобрит эту идею. Когда я сообщил, что готов искать тайно, его глаза зажглись. Подавшись вперёд и перегнувшись через стол, мужчина спросил, а что если Борислав всё-таки узнает и не одобрит. Я поклялся взять ответственность на себя. Мы ещё немного пообсуждали детали. И вдруг я услышал, что меня бы барон с большим удовольствием посадил на трон. И, по его намёку, с удивлением понял, что эта идея уже начала ползать по столице, хотя и очень вяло: люди не верили, что с «книжного червя» будет какой-то толк для управления страны… Словом, через час, на едва гнущихся от потрясения ногах, я шёл к другому дому… Заваренная мною каша начинала закипать… А потом я уже как-то втянулся в развитие плана, позабыв о смущении… Тем более, что подкупить стражу тюрьмы и узнать о нахождении Цветаны и Алины так и не удалось. Значит, дорог каждый час… Если они ещё ждут меня…
Когда вечером мы встретились за третьими воротами, оказалось, что я собрал около сотни человек! Да ещё и несколько десятков конных, к тому же. Шестеро аристократов, к которым я обратился за помощью, привели родственников и доверенных слуг. Я, кого ещё недавно звали «книжным червём», потрясённо смотрел на собравшихся людей, которых сам же и позвал для мятежа и которые согласились идти за мной. Вперёд выступил молодой аристократ, назвавшийся Тихомилом. Кратко обрисовал несколько предложений, уточнил моё мнение… И с поклоном передал мне ножны с мечом, пояс. Они, наслышанные о моих неудачах, принесли мне в дар меч из другой страны, куда более лёгкий, чем те, которые я прежде держал. И довольно-таки удобный. Я поблагодарил. Аристократы торжественно помогли мне вооружиться.
Но ещё в большем потрясении я был, когда мы прошли лесом и увидели Светлану и… множество воинов, сидящих между деревьев. Девушка быстро приблизилась ко мне, шутливо поклонилась и доложила, что собрала с четыре сотни человек.
