Елена Свительская
Осенняя мечта
«Интересно, придут ли сегодня воры?.. Обидно, если они придут, а меня не будет. Я уже кое-что приготовил для них»
Обеденная зала сегодня была непривычно густо заставлена маленькими вазочками и огромными вазами с цветами. Все букеты, преимущественно, из роз, и отдельные цветы всевозможных оттенков красного кой-где перемежались веточками, усыпанными крохотными мелкими белыми цветами, напоминающими пушистые шарики. Статуй, статуэток нынче не видно. На стенах массивные картины великих воинов сменились большими пейзажами. Просто, но элегантно. И запах роз, постепенно перемешивающийся с запахом свежей сдобы, приятно освежает пространство. Видно, что в этот раз королева лично отвечала за подготовку праздника.
«А мне бы очень хотелось увидеть воров вживую. Понять, что они за люди…»
Солнце ползло к закату. И зал, освящённый свечами, постепенно наполнялся разряженными аристократами. Открыли створки дверей, ведущие в залу для танцев. Там также поставили вазы у стен. В проём было видно музыкантов, собравшихся в круг и что-то тихо обсуждающих. Сегодня всех дворцовых и приглашённых музыкантов даже нарядили: в бордовые одежды с редкой серебряной вышивкой по вороту, выдали пояса, серебристо-серые. Просто, дёшево, но со вкусом. Под цвет собранным букетам. Опять-таки, чувствуется рука королевы.
- Эх, свечей бы побольше, - тихо и грустно прозвучал женский голос неподалёку от меня, - И блюд… Милый мой, я, конечно, всё понимаю, но мне сегодня стыдно перед гостями.
- Милая, у нас война.
Значит, новый поход уже назначен, а войско проходит последние приготовления. Разве что неясно, куда направится король на этот раз – в Новодалье или Светополье? А Мстислав, уверен, до последнего будет скрывать свой выбор. И правильно, с Вадимира станется напичкать столицу и дворец своими лазутчиками.
То и дело мимо той большой вазы, за которой я притаился, изящно проплывали слуги с бесчисленными подносами с пирогами и жарким, супницами, салатницами, корзинками с благоухающими булочками со всевозможными начинками, графинами с соками, морсами, квасами, опьяняющими напитками и мир ещё знает с чем. У меня уже в глазах начинало рябить от парадных одеяний слуг, спокойно багровых, с тёмно-серой отделкой. Впрочем, от сверкания драгоценностей на дамах и от военных разговоров их спутников, когда тем удавалось временно ускользнуть из цепких рук их женщин, мне сплюнуть хотелось не меньше.
- Вяч!
Недоуменно развернулся, но обладателя голоса не обнаружил.
- Вяч, я тут!
А, голос шёл от крайнего окна, ближайшего к тому углу, в котором я прятался за большой вазой.
Мне пришлось выскользнуть из укрытия и подойти к окну.
Докучай, как выяснилось, притаился прямо под окном. Любопытно, деревьев к стене не примыкало, да и вьющиеся растения к ней не цеплялись – их выдирали сразу, во избежание проникновения лазутчиков и наёмных убийц. Каких-либо шипастых приспособлений у него на руках или ногах не было. Разве что штаны закатал до середины бедра и обнажёнными коленками к стене прижимается. И руками. Ага, и босой. Тааак, он опять что-то новое изобрел или набрёл в библиотечных завалах на какой-то любопытный рецепт?! Явно чем-то кожу намазал. Но, впрочем, я чуть позже расспрошу его про это.
Перегнувшись через подоконник, уточнил:
- Сегодня воры придут?
- Сегодня на склад уйдут не самые яркие вещества, - парень задумчиво поскреб нос одной рукой, а другую продолжал ладонью прижимать к стене, - Так что не знаю, может, воров сегодня не будет.
- А на какой склад?
Он огляделся, подозрительно покосился на двух щеголеватых молодых аристократов, спешивших через парк.
- Я думаю, мы вполне обойдёмся без вашей помощи, - осторожно сказал парень.
Смахнул ещё освободившейся рукой со лба прядь тёмных волос, которые, будучи подсвеченными солнцем, на этот раз отливали синевой вместо обычного рыжеватого блеска.
Взволнованно просил его:
- К лекарям ходил? Или к нейтрализаторам?
- А что? – он недоумённо моргнул.
А на носу и, вскоре, на его лбу начала проступать кровавая полоса. Жидкая струя текла с его виска по лицу…
Пока я напряженно перебирал в памяти все Нити и их реакции, гадая, что же за вещество могло появиться у него на лице, меня заметили гости.
- Ох, это же принц Вячеслав! – ахнул неподалёку женский молодой голос, - И в такой позе!
И я запоздало понял, что праздник уже начался, а я стою спиной к присутствующим, и, налегая на широкий подоконник, наполовину высунулся из окна, хотя место, на которое присутствующим в зале открывается обзор, является явно не тем, каким можно поворачиваться к гостям. С одной стороны, мама этого вопиющего пренебрежения этикетом так просто не оставит, с другой, в любой миг вещество, образовавшееся на лбу моего друга, может проявить новые свойства. Сейчас он его как будто даже не замечает, но вдруг оно ядовито?! И потому следовало сначала сказать…
- Сына, как так можно?.. – тихо и укоризненно сказали за моей спиной.
- Простите, моя госпожа, но это дело очень важное.
- Что, кому-то на улице стало плохо? – испугалась моя родительница, - Или там что-то случилось?
И, поддавшись любопытству, тоже выглянула. Правда, сделала это намного красивее, чем я: изящно присела на подоконник, боком к гостям, немного вытянулась, выглянула… Короче говоря, это всё смотрелось вполне прилично и даже красиво. А вещество на голове алхимика уже стекало кровавой пеленой, заслоняя глаза и окрашивая его скромную тёмно-серую одежду в багровый цвет.
Испуганно вскрикнув, мама метнулась в сторону – и упала с подоконника. К счастью, в зал.
Разумеется, теперь уже внимание всех присутствующих обратилось к окну. И ко мне. Спасать маму или Докучая?!
Отец, помрачнев, метнулся к нам. Подхватил жену под руки своими крепкими ладонями, бережно поднял, прижимая к себе, тихо взволнованно спросил:
- Ты не ушиблась, милая?..
- Нет, что ты! – тихо шепнула мама, - Всё в порядке. Не волнуйся, Мстислав.
Она была одета в васильковое платье, с простеньким серебряным кулоном на цепочке, в котором мерцал лишь один крохотный изумруд, но её спокойное лицо, смущённая и робкая чуть виноватая улыбка, складки её длинных рукавов и подола были ослепительно изящны. А отец, сегодня одетый в бордовые атласные штаны, рубашку и камзол, вообще без каких-либо украшений, был до ужаса серьёзным. Широкоплечий, высокий, мускулистый отец выглядел достойным претендентом на то, чтобы быть рядом с ней.
Даже странно, как у такой красивой пары родился такой невзрачный сын, как я? Худой, невысокий, узкоплечий, с простой внешностью. Мама утешала, что я ещё не взрослый, соответственно, ещё, может, подрасту. Но, собственно, я ж не девчонка! Сдалась мне эта красивая внешность?
Докучай, напуганный возникшей тишиной и предшествующим ей вскриком королевы, забрался повыше – и заглянул в окно, вытянувшись до пояса над подоконником. То вещество, которое появилось на его лице и расползлось по одежде, весьма походило на кровь, к тому же, оно ещё и до сих пор продолжало расширяться, растекаться по его телу, покрыв его уже целиком.
А поскольку взгляды всех присутствующих были обращены к нам и к окну, то появление молодого алхимика все заметили. Ахнули или вскричали дамы и несколько служанок – и кто-то из них, аж шестеро – рухнули в обморок. Хотя, надо заметить, что дамы все удачно падали мимо стоящих рядом кавалеров, весьма симпатичных или богатых, а вот две молоденьких служанки упали по-простому и, видно, по-честному. Мужчины напряглись, кто-то потянулся к рукояти кинжала, прицепленного к поясу.
- Ну, я это… - алхимик смутился, оказавшись причиной такого переполоха, - Да я ж ещё живой! Что же вы?.. – он явно не понимал, что теперь делать – уходить вниз и, возможно, снова пугать этим людей, или вверх, в обеденную залу.
- Мог бы и сквозь дверь пройти, парень, - сурово сказал король.
- Так меня… это… не приглашали… - кажется, он покраснел, насколько это можно было заметить в свободном от таинственной жидкости куске левой щеки.
Бедный парень не знал, куда деваться. Ему явно было неуютно быть в центре внимания, но раз король обратил на него свой взор, как он мог самовольно решиться уйти? Тем более, что послужил причиной падения королевы, пусть и с подоконника, на пол, куда проще, чем если б в окно, но всё равно ситуация опасная.
- Это вещество… - отец прищурился, - Надеюсь, оно безопасное?
- Не знаю, - широкая и смущённая улыбка.
Заслонил окно и его собой. Потупился, изображая виноватость.
- Мой король, это всё из-за меня! Я просил его кое-что разузнать для меня, вот он и пришёл, чтобы рассказать. Умоляю, простите его! Пощадите ему жизнь! – потом повернулся к матери, умоляюще складывая руки, - Прошу вас, моя королева, простите этого человека!
- Он по воздуху, что ли, пришёл? – скептически поднял брови правитель страны.
Среди аристократов поползли шепотки. После замечания короля люди наконец-то вспомнили, что залы для праздника находились на втором этаже дворца, а высота этажей вполне себе приличная. Да и стены голые, по ним не забраться. Но, впрочем, этот парнишка как-то смог!
Торопливо сказал, напирая на возможную полезность от сохранения жизни Докучая:
- Это алхимик. Я думаю, что в Школе близ Связьгорода опять что-то придумали и сейчас испытывают.
- Я помню, что он алхимик, - ледяным тоном уточнил Мстислав, - Видел его в главной школе.
Сердится. Это плохо! Не хочу, чтобы этот парень пострадал из-за моей глупой просьбы и своего стремления как можно скорее поделиться со мной сведениями!
Добавил – голос мой дрожал, хотя старался говорить спокойнее:
- К тому же, он трудолюбивый и любознательный. Уверен, что в будущем он сможет многое сделать для Черноречья. Умоляю, простите его, мой король! – и опустился на колени, - Накажите меня вместо него!
Впился взглядом в лицо короля. Правитель Черноречья помрачнел. И я ещё больше испугался за Докучая, что он может погибнуть из-за моей неосмотрительности и своей преданности мне.
Мстислав долго и испытующе смотрел мне в глаза. Мне хотелось деться куда-нибудь подальше от его тяжёлого взгляда. Но сегодня я не мог ни опустить взгляд, показывая, что смиряюсь, ни действовать необдуманно – жизнь этого парня зависела от меня.
А потом… потом король неожиданно широко улыбнулся. Сказал:
- Да я помню этого парня. Даже помню, как его зовут. Имечко под стать его манере поведения.
Алхимик смущённо заулыбался, во весь рот.
Правитель вдруг нахмурился – и улыбка виновника переполоха тут же увяла – и строго уточнил:
- Так ты сюда, что ли, по воздуху пришёл, Докучай?
- Да не… - робко сказал тот.
- Да или не?!
- Я новое изобретение испытываю, – он показал королю обе руки, уже в красной жиже, медленно стекающей вниз.
И в зале опять заахали и завопили нервные дамы. Ну, или просто мечтающие побыть в чьих-то объятиях, тем более, что повод рухнуть в обморок у них на сей раз был веский – этот парень, будто бы истекающий кровью, представлял собой мрачноватое зрелище.
- Проверяю, так ли оно хорошо и надолго ли липнет камням, как Клён подумал. Клён – это парень, который…
- Клёна я тоже помню, - правитель прищурился, - А что именно ты смазал этим веществом?
- Руки, ноги, ступни и штаны, - бодро доложил алхимик.
- И что, хорошо к камням прилепляется? – заинтересовался Мстислав.
- Ага. Отлично. Правда, немного трудно отры…
Тут парень неожиданно отлепился от стены и с отчаянным воплем скрылся в окне.
- Значит, эффект кратковременный… - задумчиво отметил король, правда, тотчас же спохватился, выглянул в окно, - Эй, парень, ты живой?!
- Да вроде… - донеслось тихое с улицы, - Вроде живой.
Отец резко повернулся ко мне, взглянул на меня решительно и строго:
- Вызови придворных лекарей и алхимиков, принц Вячеслав! Передай, что мой указ сохранить жизнь этому горе-испытателю.
- Слушаюсь, мой король! – вскакиваю. Не могу скрыть радость от того, что король не стал наказывать моего друга, более того, отпустил меня к нему, - Мне вернуться, когда ситуация прояснится или...
- Сдаётся мне, ты и без того предпочёл бы отсюда сбежать, - отец усмехнулся, - Так что поручаю тебе проследить за ним в ближайшие два дня, чтобы убедиться, что его жизни ничего не угрожает.
- Но это вещество… - начала мама, испуганно сжимая плечо мужа.
- Я надеюсь, что обойдётся.
Низко поклонился своему королю, королеве, осторожно поцеловал протянутую матерью ладонь – она ласково потрепала меня по щеке, показывая, что зла не держит, ни на меня, ни на алхимика. И быстро пошёл из залы. В коридоре, когда слуги затворят за мной створки двери, сорвусь на бег. Ведь важно, чтобы не допустить гибели алхимика, решившегося испытать новое средство на себе!
У огромных дверей, когда двое молодых и рослых слуг распахнули их передо мной… Нет, не передо мной.
В залу невозмутимо вошёл мой старший брат. Высокий, стройный, мускулистый, хотя немного менее широкоплечий, чем наш отец. Спина ровная, глаза задумчиво оглядывают собравшихся, а его взгляд из-за носа с горбинкой иногда кажется каким-то даже хищным. Штаны, рубашка с очень широкими рукавами, как у молодых модников, камзол зелёного цвета, популярного ныне оттенка, покрыты многочисленной вышивкой из серебряных нитей. Длинные светло-русые волосы тщательно причёсаны и собраны в хвост у шеи – дань многореченской моде, борода тщательно сбрита – дань моде Синего края. На пальце сверкает большое кольцо с рубином, впечатляет вязью травяного узора огромный серебряный кулон. Я было подумал, что эльфийский, но потом вспомнил, что украшения от остроухих выглядят скорее элегантными, чем напыщенно причудливыми. Значит, подделка или неудачная имитация.
- Приветствую тебя! – сказал он громко и степенно. И добавил едва слышно: - Книжный червь.
- Приветствую вас, первый принц! – я поклонился, он лишь слегка склонил голову, только ради хоть какого-то следования приличиям. Поскольку сейчас на нас смотрело много людей, много представителей знати.
Брат гордо проплыл мимо меня, шурша длинным плащом кроваво-алого цвета, с вязью серебряной и золотой причудливой вышивки. Тьфу, щёголь! Ага, ещё и кинжал к поясу крепится, что рукоять, что ножны усыпаны рубинами и сапфирами.
Невольно проследил за ним взглядом, за его высокой статной фигурой. Заметил, как прошел по залу шепоток – это дамы, замужние и незамужние, сообщали друг другу о его приходе – и всё внимание почти сразу же было переведено на него. Ну, а что тут скажешь? Наследник! Воин!
Уже в коридоре, когда створки дверей праздничной залы закрылись за мной, сорвался на бег – надо было поторопиться к упавшему Докучаю. Прорвался сквозь закричавшую стайку девиц в одеждах знати, на бегу крикнул извинения – я всё равно не самый популярный чернореченский жених – и побежал дальше. Им вопли и хамство, а тому парню из простолюдинов каждое мгновение моего промедления может стоить жизни.
Осенняя мечта
Глава 1. История 1
«Интересно, придут ли сегодня воры?.. Обидно, если они придут, а меня не будет. Я уже кое-что приготовил для них»
Обеденная зала сегодня была непривычно густо заставлена маленькими вазочками и огромными вазами с цветами. Все букеты, преимущественно, из роз, и отдельные цветы всевозможных оттенков красного кой-где перемежались веточками, усыпанными крохотными мелкими белыми цветами, напоминающими пушистые шарики. Статуй, статуэток нынче не видно. На стенах массивные картины великих воинов сменились большими пейзажами. Просто, но элегантно. И запах роз, постепенно перемешивающийся с запахом свежей сдобы, приятно освежает пространство. Видно, что в этот раз королева лично отвечала за подготовку праздника.
«А мне бы очень хотелось увидеть воров вживую. Понять, что они за люди…»
Солнце ползло к закату. И зал, освящённый свечами, постепенно наполнялся разряженными аристократами. Открыли створки дверей, ведущие в залу для танцев. Там также поставили вазы у стен. В проём было видно музыкантов, собравшихся в круг и что-то тихо обсуждающих. Сегодня всех дворцовых и приглашённых музыкантов даже нарядили: в бордовые одежды с редкой серебряной вышивкой по вороту, выдали пояса, серебристо-серые. Просто, дёшево, но со вкусом. Под цвет собранным букетам. Опять-таки, чувствуется рука королевы.
- Эх, свечей бы побольше, - тихо и грустно прозвучал женский голос неподалёку от меня, - И блюд… Милый мой, я, конечно, всё понимаю, но мне сегодня стыдно перед гостями.
- Милая, у нас война.
Значит, новый поход уже назначен, а войско проходит последние приготовления. Разве что неясно, куда направится король на этот раз – в Новодалье или Светополье? А Мстислав, уверен, до последнего будет скрывать свой выбор. И правильно, с Вадимира станется напичкать столицу и дворец своими лазутчиками.
То и дело мимо той большой вазы, за которой я притаился, изящно проплывали слуги с бесчисленными подносами с пирогами и жарким, супницами, салатницами, корзинками с благоухающими булочками со всевозможными начинками, графинами с соками, морсами, квасами, опьяняющими напитками и мир ещё знает с чем. У меня уже в глазах начинало рябить от парадных одеяний слуг, спокойно багровых, с тёмно-серой отделкой. Впрочем, от сверкания драгоценностей на дамах и от военных разговоров их спутников, когда тем удавалось временно ускользнуть из цепких рук их женщин, мне сплюнуть хотелось не меньше.
- Вяч!
Недоуменно развернулся, но обладателя голоса не обнаружил.
- Вяч, я тут!
А, голос шёл от крайнего окна, ближайшего к тому углу, в котором я прятался за большой вазой.
Мне пришлось выскользнуть из укрытия и подойти к окну.
Докучай, как выяснилось, притаился прямо под окном. Любопытно, деревьев к стене не примыкало, да и вьющиеся растения к ней не цеплялись – их выдирали сразу, во избежание проникновения лазутчиков и наёмных убийц. Каких-либо шипастых приспособлений у него на руках или ногах не было. Разве что штаны закатал до середины бедра и обнажёнными коленками к стене прижимается. И руками. Ага, и босой. Тааак, он опять что-то новое изобрел или набрёл в библиотечных завалах на какой-то любопытный рецепт?! Явно чем-то кожу намазал. Но, впрочем, я чуть позже расспрошу его про это.
Перегнувшись через подоконник, уточнил:
- Сегодня воры придут?
- Сегодня на склад уйдут не самые яркие вещества, - парень задумчиво поскреб нос одной рукой, а другую продолжал ладонью прижимать к стене, - Так что не знаю, может, воров сегодня не будет.
- А на какой склад?
Он огляделся, подозрительно покосился на двух щеголеватых молодых аристократов, спешивших через парк.
- Я думаю, мы вполне обойдёмся без вашей помощи, - осторожно сказал парень.
Смахнул ещё освободившейся рукой со лба прядь тёмных волос, которые, будучи подсвеченными солнцем, на этот раз отливали синевой вместо обычного рыжеватого блеска.
Взволнованно просил его:
- К лекарям ходил? Или к нейтрализаторам?
- А что? – он недоумённо моргнул.
А на носу и, вскоре, на его лбу начала проступать кровавая полоса. Жидкая струя текла с его виска по лицу…
Пока я напряженно перебирал в памяти все Нити и их реакции, гадая, что же за вещество могло появиться у него на лице, меня заметили гости.
- Ох, это же принц Вячеслав! – ахнул неподалёку женский молодой голос, - И в такой позе!
И я запоздало понял, что праздник уже начался, а я стою спиной к присутствующим, и, налегая на широкий подоконник, наполовину высунулся из окна, хотя место, на которое присутствующим в зале открывается обзор, является явно не тем, каким можно поворачиваться к гостям. С одной стороны, мама этого вопиющего пренебрежения этикетом так просто не оставит, с другой, в любой миг вещество, образовавшееся на лбу моего друга, может проявить новые свойства. Сейчас он его как будто даже не замечает, но вдруг оно ядовито?! И потому следовало сначала сказать…
- Сына, как так можно?.. – тихо и укоризненно сказали за моей спиной.
- Простите, моя госпожа, но это дело очень важное.
- Что, кому-то на улице стало плохо? – испугалась моя родительница, - Или там что-то случилось?
И, поддавшись любопытству, тоже выглянула. Правда, сделала это намного красивее, чем я: изящно присела на подоконник, боком к гостям, немного вытянулась, выглянула… Короче говоря, это всё смотрелось вполне прилично и даже красиво. А вещество на голове алхимика уже стекало кровавой пеленой, заслоняя глаза и окрашивая его скромную тёмно-серую одежду в багровый цвет.
Испуганно вскрикнув, мама метнулась в сторону – и упала с подоконника. К счастью, в зал.
Разумеется, теперь уже внимание всех присутствующих обратилось к окну. И ко мне. Спасать маму или Докучая?!
Отец, помрачнев, метнулся к нам. Подхватил жену под руки своими крепкими ладонями, бережно поднял, прижимая к себе, тихо взволнованно спросил:
- Ты не ушиблась, милая?..
- Нет, что ты! – тихо шепнула мама, - Всё в порядке. Не волнуйся, Мстислав.
Она была одета в васильковое платье, с простеньким серебряным кулоном на цепочке, в котором мерцал лишь один крохотный изумруд, но её спокойное лицо, смущённая и робкая чуть виноватая улыбка, складки её длинных рукавов и подола были ослепительно изящны. А отец, сегодня одетый в бордовые атласные штаны, рубашку и камзол, вообще без каких-либо украшений, был до ужаса серьёзным. Широкоплечий, высокий, мускулистый отец выглядел достойным претендентом на то, чтобы быть рядом с ней.
Даже странно, как у такой красивой пары родился такой невзрачный сын, как я? Худой, невысокий, узкоплечий, с простой внешностью. Мама утешала, что я ещё не взрослый, соответственно, ещё, может, подрасту. Но, собственно, я ж не девчонка! Сдалась мне эта красивая внешность?
Докучай, напуганный возникшей тишиной и предшествующим ей вскриком королевы, забрался повыше – и заглянул в окно, вытянувшись до пояса над подоконником. То вещество, которое появилось на его лице и расползлось по одежде, весьма походило на кровь, к тому же, оно ещё и до сих пор продолжало расширяться, растекаться по его телу, покрыв его уже целиком.
А поскольку взгляды всех присутствующих были обращены к нам и к окну, то появление молодого алхимика все заметили. Ахнули или вскричали дамы и несколько служанок – и кто-то из них, аж шестеро – рухнули в обморок. Хотя, надо заметить, что дамы все удачно падали мимо стоящих рядом кавалеров, весьма симпатичных или богатых, а вот две молоденьких служанки упали по-простому и, видно, по-честному. Мужчины напряглись, кто-то потянулся к рукояти кинжала, прицепленного к поясу.
- Ну, я это… - алхимик смутился, оказавшись причиной такого переполоха, - Да я ж ещё живой! Что же вы?.. – он явно не понимал, что теперь делать – уходить вниз и, возможно, снова пугать этим людей, или вверх, в обеденную залу.
- Мог бы и сквозь дверь пройти, парень, - сурово сказал король.
- Так меня… это… не приглашали… - кажется, он покраснел, насколько это можно было заметить в свободном от таинственной жидкости куске левой щеки.
Бедный парень не знал, куда деваться. Ему явно было неуютно быть в центре внимания, но раз король обратил на него свой взор, как он мог самовольно решиться уйти? Тем более, что послужил причиной падения королевы, пусть и с подоконника, на пол, куда проще, чем если б в окно, но всё равно ситуация опасная.
- Это вещество… - отец прищурился, - Надеюсь, оно безопасное?
- Не знаю, - широкая и смущённая улыбка.
Заслонил окно и его собой. Потупился, изображая виноватость.
- Мой король, это всё из-за меня! Я просил его кое-что разузнать для меня, вот он и пришёл, чтобы рассказать. Умоляю, простите его! Пощадите ему жизнь! – потом повернулся к матери, умоляюще складывая руки, - Прошу вас, моя королева, простите этого человека!
- Он по воздуху, что ли, пришёл? – скептически поднял брови правитель страны.
Среди аристократов поползли шепотки. После замечания короля люди наконец-то вспомнили, что залы для праздника находились на втором этаже дворца, а высота этажей вполне себе приличная. Да и стены голые, по ним не забраться. Но, впрочем, этот парнишка как-то смог!
Торопливо сказал, напирая на возможную полезность от сохранения жизни Докучая:
- Это алхимик. Я думаю, что в Школе близ Связьгорода опять что-то придумали и сейчас испытывают.
- Я помню, что он алхимик, - ледяным тоном уточнил Мстислав, - Видел его в главной школе.
Сердится. Это плохо! Не хочу, чтобы этот парень пострадал из-за моей глупой просьбы и своего стремления как можно скорее поделиться со мной сведениями!
Добавил – голос мой дрожал, хотя старался говорить спокойнее:
- К тому же, он трудолюбивый и любознательный. Уверен, что в будущем он сможет многое сделать для Черноречья. Умоляю, простите его, мой король! – и опустился на колени, - Накажите меня вместо него!
Впился взглядом в лицо короля. Правитель Черноречья помрачнел. И я ещё больше испугался за Докучая, что он может погибнуть из-за моей неосмотрительности и своей преданности мне.
Мстислав долго и испытующе смотрел мне в глаза. Мне хотелось деться куда-нибудь подальше от его тяжёлого взгляда. Но сегодня я не мог ни опустить взгляд, показывая, что смиряюсь, ни действовать необдуманно – жизнь этого парня зависела от меня.
А потом… потом король неожиданно широко улыбнулся. Сказал:
- Да я помню этого парня. Даже помню, как его зовут. Имечко под стать его манере поведения.
Алхимик смущённо заулыбался, во весь рот.
Правитель вдруг нахмурился – и улыбка виновника переполоха тут же увяла – и строго уточнил:
- Так ты сюда, что ли, по воздуху пришёл, Докучай?
- Да не… - робко сказал тот.
- Да или не?!
- Я новое изобретение испытываю, – он показал королю обе руки, уже в красной жиже, медленно стекающей вниз.
И в зале опять заахали и завопили нервные дамы. Ну, или просто мечтающие побыть в чьих-то объятиях, тем более, что повод рухнуть в обморок у них на сей раз был веский – этот парень, будто бы истекающий кровью, представлял собой мрачноватое зрелище.
- Проверяю, так ли оно хорошо и надолго ли липнет камням, как Клён подумал. Клён – это парень, который…
- Клёна я тоже помню, - правитель прищурился, - А что именно ты смазал этим веществом?
- Руки, ноги, ступни и штаны, - бодро доложил алхимик.
- И что, хорошо к камням прилепляется? – заинтересовался Мстислав.
- Ага. Отлично. Правда, немного трудно отры…
Тут парень неожиданно отлепился от стены и с отчаянным воплем скрылся в окне.
- Значит, эффект кратковременный… - задумчиво отметил король, правда, тотчас же спохватился, выглянул в окно, - Эй, парень, ты живой?!
- Да вроде… - донеслось тихое с улицы, - Вроде живой.
Отец резко повернулся ко мне, взглянул на меня решительно и строго:
- Вызови придворных лекарей и алхимиков, принц Вячеслав! Передай, что мой указ сохранить жизнь этому горе-испытателю.
- Слушаюсь, мой король! – вскакиваю. Не могу скрыть радость от того, что король не стал наказывать моего друга, более того, отпустил меня к нему, - Мне вернуться, когда ситуация прояснится или...
- Сдаётся мне, ты и без того предпочёл бы отсюда сбежать, - отец усмехнулся, - Так что поручаю тебе проследить за ним в ближайшие два дня, чтобы убедиться, что его жизни ничего не угрожает.
- Но это вещество… - начала мама, испуганно сжимая плечо мужа.
- Я надеюсь, что обойдётся.
Низко поклонился своему королю, королеве, осторожно поцеловал протянутую матерью ладонь – она ласково потрепала меня по щеке, показывая, что зла не держит, ни на меня, ни на алхимика. И быстро пошёл из залы. В коридоре, когда слуги затворят за мной створки двери, сорвусь на бег. Ведь важно, чтобы не допустить гибели алхимика, решившегося испытать новое средство на себе!
У огромных дверей, когда двое молодых и рослых слуг распахнули их передо мной… Нет, не передо мной.
В залу невозмутимо вошёл мой старший брат. Высокий, стройный, мускулистый, хотя немного менее широкоплечий, чем наш отец. Спина ровная, глаза задумчиво оглядывают собравшихся, а его взгляд из-за носа с горбинкой иногда кажется каким-то даже хищным. Штаны, рубашка с очень широкими рукавами, как у молодых модников, камзол зелёного цвета, популярного ныне оттенка, покрыты многочисленной вышивкой из серебряных нитей. Длинные светло-русые волосы тщательно причёсаны и собраны в хвост у шеи – дань многореченской моде, борода тщательно сбрита – дань моде Синего края. На пальце сверкает большое кольцо с рубином, впечатляет вязью травяного узора огромный серебряный кулон. Я было подумал, что эльфийский, но потом вспомнил, что украшения от остроухих выглядят скорее элегантными, чем напыщенно причудливыми. Значит, подделка или неудачная имитация.
- Приветствую тебя! – сказал он громко и степенно. И добавил едва слышно: - Книжный червь.
- Приветствую вас, первый принц! – я поклонился, он лишь слегка склонил голову, только ради хоть какого-то следования приличиям. Поскольку сейчас на нас смотрело много людей, много представителей знати.
Брат гордо проплыл мимо меня, шурша длинным плащом кроваво-алого цвета, с вязью серебряной и золотой причудливой вышивки. Тьфу, щёголь! Ага, ещё и кинжал к поясу крепится, что рукоять, что ножны усыпаны рубинами и сапфирами.
Невольно проследил за ним взглядом, за его высокой статной фигурой. Заметил, как прошел по залу шепоток – это дамы, замужние и незамужние, сообщали друг другу о его приходе – и всё внимание почти сразу же было переведено на него. Ну, а что тут скажешь? Наследник! Воин!
Уже в коридоре, когда створки дверей праздничной залы закрылись за мной, сорвался на бег – надо было поторопиться к упавшему Докучаю. Прорвался сквозь закричавшую стайку девиц в одеждах знати, на бегу крикнул извинения – я всё равно не самый популярный чернореченский жених – и побежал дальше. Им вопли и хамство, а тому парню из простолюдинов каждое мгновение моего промедления может стоить жизни.
