Елена Свительская
После смерти не считается
Книга 4
Грустно признать, но я уже привыкла просыпаться в комнатах китайских дворцов, так не похожих на привычные мне узкие комнаты моей квартирки в России, поэтому очнуться на твёрдых и острых камнях было как-то жутко. Ткань, на которой я лежала, да тонкие шелка на мне ситуацию только усугубили.
Села. Куда ни глянь – каменистый морской берег вокруг. Море с тёмными водами, не слишком-то и спокойное, ветер пронизывающий. Хм, за валунами позади меня оказался лес из высоченных сосен, непроглядный. Ага, и возле меня оказалась лошадь, которая недавно только вывалила мне показать останки своего обеда. А у меня со вчерашнего дня ничего во рту не было! Или… хм, прошло дней намного больше?
Уныло лицо растёрла. Морок не исчез. Всё то же море, ко мне равнодушное, лошадь, ко мне равнодушная, дожёвывающая какой-то кустик, пробивающийся между камней.
Что я вообще тут делаю?..
Поднявшись, огляделась. Уши уныло растёрла: Ёру говорил, что это активирует важные точки на ушах, связанные с органами во всём теле, короче, помогает взбодриться сонному или поднять человека, заснувшего на морозе. Голова, правда, лучше работать не стала.
Так, я помню Ёру?.. Значит, всё ещё продолжается мой дикий сон или я всё ещё в чуждом мне мире, напоминающем старинный Китай. Так, и одёжка на мне китайского покроя и узора, хотя и непривычно неброская. Тускло-коричневая, цвета сепии, да тускло-жёлтые, лёгкие, лишь силуэты узоров цветочных. Ткань, нет, оказалась вообще не шёлковая. Хлопковая что ли. И сапоги вместо полюбившихся мне вышитых туфель. Такие, парчовые, но без каких-то наворотов изысканной вышивки, без особой какой-либо отделки. Волосы… в хвост у шеи собраны, простой верёвкой.
Волосы растрепала, насколько мне позволяла причёска.
Что я вообще тут делаю?.. Одна?.. Нет, в компании лошади!
Насколько помню, ещё вчера или всё-таки, несколько дней уже назад, подлый муж меня озадачил: или я должна остаться жить в его сенпертарии, где уже четырёх прежних его жён убили при смутных каких-то событиях и причинах, или я вместе с жестоким Конарой должна пойти на войну с пиратами.
Хм?.. А где война?.. Войска?.. Да те же самые пираты, появление флотилии которых даже Ёру всполошило?..
Вот как ни любила я навязанного мне в мужья высокомерного и полностью безучастного ко мне принца, одного из трёх людей империи, чьим именем ругались по поводу и без, однако же очнуться и его не обнаружить…
Или он типа ушёл на войну один? Заодно по дороге нелюбимую жёнушку выкинул? У, тогда таинственная и скоропостижная гибель каждой из его женщин вполне объяснима! И, можно сказать, мне даже повезло, что не до смерти забили и не умерла от яда. Всего лишь на морском берегу выкинули! И даже с лошадью! Что по здешним временам кстати роскошь. Почти даже забота от злостного супруга.
Но… да нет же, лошадь осёдлана, по бокам седла, кстати, сумки крепятся. Ага, лошадь нравом получше гада того будет, дружелюбная. В сумках еда, карты, книги-свитки из дощечек деревянных, маленькая раскладная доска для игры в го и, судя по звуку, внутри громыхают фишки и чашки. Он что ли издевается?.. Мне от его шашек на пустом морском берегу ни холодно, ни жарко! Не с лошадью же, в самом деле, играть в го? Ну, или всё-таки удастся продать?
Села возле лошади – та меня и мою задумчивость очередной кучей приветствовала – снова уши растёрла. Хотя бы это мне напоминает о добром и умном Ёру. Который теперь неизвестно за сколько километров от меня и где!
Или меня похитили пираты?.. А почему я тогда не связана? Ну… разве что одежду роскошную, шёлковую, украшения и обувь спёрли. Тогда надо поблагодарить, что всё-таки тряпку какую-то оставили прикрыться. И даже с цветочками! Тьфу!..
Со стороны моря на меня смотрела задумчиво морская черепашка. Странно, такие вроде в гавайских водах должны жить, а тут едва ли не фьорды! Ну… ну по-любому скорее на север похоже.
Глаза растёрла. Мимо меня, насвистывая, подросток с удочкой через плечо и с потряхивающейся сумкою прошёл. Э… да откуда он тут взялся-то, на морском берегу?..
Но больше тут никого не было, у кого можно было б хотя бы примерно место нахождения моего спросить.
- Слушай, а это…
Парнишка от меня шарахнулся.
Он, что ли, не понимает по-местному? Нет, не в конариной, что ли, я провинции, тьфу, империи теперь оказалась? Или я внезапно заговорила по-русски?.. Но там… да не знаю я, как я в мире чужом прежде так ловко шпарила по-местному! Просто они говорили вроде на русском, и я сначала думала, что хочу сказать такое-то, потом уже вроде говорила, не акцентируясь на звуках. Но надписи в их книгах были в иероглифах, да и имена звучали по-китайски, по-японски и по-корейски даже где-то! И смысла их имён я не понимала, пока мне каждое не объяснили. Хотя у каждого из их имён был смысл. Из чего я сделала вид, что мне достался своеобразный какой-то переводчик, когда я понимаю смысл чужеземной речи, шпарю на их языке свои чаяния и мысли, но… хронически не понимаю их письменность. Странно. Вроде обычно попаданцы книжные легко справлялись и с этим. Или не понимали вообще ничего.
- А за сколько монет можно продать набор для игры в го?
- А попроще ты не хочешь что-нибудь у меня спросить? – поморщился местный простолюдин.
Хотя… серьга в его ухе – кольцо с подвеской-рыбкой, дельфином и рыбкой точнее, тонкий такой дельфин и крохотный скрывался вроде как за китом… серебряная?.. Да не такой уж и бедный. Да и в сумке холщовой у пояса как будто серебристый край рукояти кинжала блеснул!
- Ну просто… - волосы смущённо пригладила на затылке. – Просто очень нужно узнать.
В конце концов, бутыль из тыквы с водой или вином, да и мешок с вяленым мясом и пакет с картофельными клубнями в размере явно ограничены. А рыбу я ловить не умею. Мне всегда было её слишком жалко, когда папа ловил. А потом… потом у меня не осталось ни папы, ни мамы, ни младшего брата.
- Лучше меч мне твой продай. Набор для го на кой ляд-то мне?
Блин, а он… не простой парнишка. Да и взгляд у этого, ну примерно тринадцатилетнего, был какой-то, хищный слишком, примеривающийся. Хотя… бросать меня на морском берегу, одну, с мечом, которым я вообще пользоваться не умею… до такого только Конара мог додуматься! Которого боги знают носит где.
- О, дьявол зелёный морской! – в ужасе обхватила голову, заценив ещё полнее масштабы развернувшейся со мной трагедии. Ну и просто так ругалась порою Ханами и Шкурка. Которые, даже предательница Ханами, тоже остались теперь боги местные знают где!
Мальчик из местных подбородок растёр задумчиво. Спросил серьёзно:
- Ты его ненавидишь или призываешь на помощь?
И тишина такая… гнетущая! Помнится, люди «Империи за спиною дракона» ненавидели императора морского. Но взгляд этого ребёнка… сумка трепыхнувшаяся и выглянувшая из неё морская любопытная черепашка… да я вообще не заметила, когда он тут возник и когда он её поймал! За какие-то должен был поймать мгновения секунды, когда я развернулась смотреть в другую сторону!
- Она скорее похожа на местных, - серьёзно тишину разрубила…
Черепашка?.. Говорящая черепашка из моря?!
Села, где стояла. Куда там отметилась останками обеда коварно нажравшаяся уже лошадь.
- А вообще, зря ты столько болтаешь, - черепашка заметила серьёзно. Голос… ну скорее такой, девичий, молодой голос.
- А вас… вас самих в цирк не продадут? – робко я осведомилась. – За разговоры?
Парнишка и черепашка недоумённо посмотрели друг на друга.
- Вот то чувство, когда ты вроде не пил, но как будто хлебал всю ночь! – прокомментировала черепашка нетрезвенница.
Я упала на спину, об камни приложившись головой. Лошадь внезапно резво отскочила.
Когда я села в ужасе, со стоном, на морском берегу уже никого больше не было.
Блин, а хотя б в себе-то я всегда была уверена, что вообще не пью!
Снова легла, уныло начав разглядывать высоченное и пасмурное местами небо. Тьфу, облачное местами.
Зря я недавно так переживала из-за грядущего нашествия пиратов. С ними, казалось, было бы проще поладить. Ну и просто вроде б понятно. Черепашек говорящих с пиратами, по канонам всех известных мне книжных и киноисторий, не было. Тем более, черепашек-алкоголичек! Женского, эх, роду!
Руки за голову заложила.
Да и можно ж было напроситься к пиратам, хоть стряпухой, хоть посудомойкой и поломойщицей, а там… уплыть б от Конары далеко-далеко!.. И найти того, кто знает, как мне вернуться в свой мир… разве что…
Вздохнула.
Я так хотела, чтоб Конара совсем исчез из моей жизни! И он и в правду исчез! Только… теперь Ёру рядом со мною тоже не будет. Я не представляю, где я теперь нахожусь. И где, насколько километров или сотен километров от меня теперь находится Ёру. Вот без Ёру оказаться было действительно грустно.
Пальцами глаза закрыла от подлого на интриги местного неба. Или кто там у них судьбами всех заправляет? Или там… пофиг вообще на всё здесь и, тем более, на нас, простых людей со страхами своими и желаниями? Я так хотела остаться с Ёру!.. Я, правда, этого хотела! Я… наверное, я в первый раз влюбилась. В раба. Нет, внебрачного дальнего отпрыска принца народа мятежного какого-то местного… или уже не местного далеко. Но небо дало только Шкурке остаться около Ёру! Хотя сын Конары хотел быть только возле этого хитроумного подонка… странно вообще, что мой муж так обращался со своим единственным выжившим чудом сыном так, словно со своим рабом! Глядя на них, я так и не догадалась, я до последнего не догадывалась, кем друг другу приходятся этот хитроумный и резкий на расправу мужчина и искренний жизнерадостный мальчишка. Разве что… ага, вьющаяся легкими волнами чёлка. Волосы так-то собранны в строгий узел-пучок на затылке, перевязанные простой верёвкой.
Всхлипнула.
Шкурка! Я так хочу тебя обнять! Увидеть твою улыбку! Послушать какую-нибудь б ерунду из твоих уст!
Но, впрочем, где был Шкурка, там был Конара. А с Конарой надолго мне вовсе не хотелось оставаться. Тем более, не хотелось оставаться на всю жизнь с этим маньяком.
Вздохнула.
Хотя… если разговор наш последний мне не привиделся… если Юухи и Конару и правда связывала та жуткая тайна… ну, можно было понять и жестокость моего супруга.
Только я никак не могла понять, почему он сам предложил мне тот договор на сто дней, а потом так резко исчез? Он стыдился, что мне рассказал про свою тайну? Он закинул меня подальше, чтобы я никому не рассказала правду о нём? Да вроде Юухи ничего такого особенного и не сделал! Он просто умер в один и тот же день, как внезапно скончался после волнений всех старый император, да в столице всей праздновали смерть мятежника Куройнохи-мия. Разве что… если Юухи и Куройнохи так дружили, что получить славу беспробудного пьяницы, беспросветного лентяя и одержимого бабника для Юухи-мия было лучше, чем пойти воевать против своего друга… да вроде не настолько-то и дружили они?
Села. Ээ… а, может, похитили как раз-то Конару? Пираты?!
Встала, отряхнулась.
Да ну его нафиг! Если пираты придут ко мне с требованием выкупа – я всех из них расцелую и только спасибо скажу, что избавили меня от такого неуравновешенного супруга!
Жуткий рык, кажется, тигра, заставил меня дёрнуться.
А потом…
- Сдохни, тварь!!!
Застонав, обхватила голову и села на корточки.
«Ну, чё те опять-то не так?» - как будто спросила у меня лошадь, ко мне повернувшись серьёзно.
Жуткий рык. Треск падающей неподалёку сосны. Снова рык. Мужской вопль, негодующий.
- Его не похитили! – пожаловалась я лошади, указав в сторону сложной и громкой возни и борьбы.
Ёлки ж зелёные, я ж только-только порадовалась, что меня оставили где-то в стороне от войны и даже Конары рядом со мною больше нету…
Женский вскрик.
А вот это уже хуже. Конара простолюдинок вообще не щадит.
Короче, то ли я пошла к тигру спасать незнакомую мне девушку, то ли всё-таки окончательно самоубиться. Достали ибо! Конара даже тигра доведёт!
Вскрик женский, негодующий.
Или он там пристаёт уже к девушке из местных?
Сорвалась на бег, запоздало вспомнив, что меч не прихватила и, следовательно, мужу мне угрожать будет нечем. Тьфу, да я же всё равно не умею его использовать! Что железяку проклятущую, что подлого мужа!
Несколько минут тишины. Как будто там кого-то убили. Гулко и громко, безумно громко, колотится сердце…
Когда я выскочила на горную равнину за лесом, оказавшимся в той стороне неожиданно коротким, то шлёпнулась, где остановилась, чтобы посмотреть.
Далеко в стороне валялся застреленный в шею тигр. Тигр второй сидел на камнях, голову подняв, будто чтоб посмотреть, что там за звук. В глазах тигра торчали стрелы, одна ровно вошла, другая чуть под углом. Тигр плакал кровавыми струями, утопая постепенно в расползающейся алой луже… а у тигра, по ноге на него водрузив, ругались… два лучника. Мой муж и… но ведь он же убил её! Едва ли не в первый мой день во дворце империи!
- А-акасёобин! – радостно я рванулась к ней.
В девчонке в приталенной почти безрукавке, да рубахе с подолом, в штанах почти что в обтяжку, с не по-китайски длинной косою до…
- Я – Арауми! – отрезала копия её резко.
- Так… - я замялась смущённо. – Арауми… а разве не так называли наводнение или бурю, когда в столице случилось наводнение?
- Именно! – клыкастая улыбка. – Я – грозное море! Таков перевод моего имени: папа с мамою зачали меня в шторм!.. – нервно рассмеялась. – Отца едва не утопило в море и вот, решили, что шторм не помеха опять признаться друг другу в любви!.. – внимательно на меня посмотрела.
- Рада, что твой отец смог выжить и что ты смогла появиться на свет! – шумно выдохнула. Жаль, что ты – не моя подруга. Вы, местные, сильное друг на друга похожи! Не то что я!.. – рукою дрогнувшей скулы коснулась. – Жаль, что Акасёобин умерла: мы с Ёру и Ханами так старались найти её тело, чтобы похоронить с достоинством, но… проклятое море это!... – рванулась к морю и потянулась в него сплюнуть, но Конара, на миг возникший около, меня за поясь оттащил, проворчал:
- Не стоит гневить морских богов, жена моя пламенная: боги моря – одно из четырёх сильнейших племён богов земных!..
- Боги-черепахи сошли с неба: оттуда первый родоначальник морских богов спустился с драконом, тигром и фениксом! – недовольно проворчала Арауми.
Конара ответил такой же зубастой ухмылкой.
- Да ну, Небо ни разу не вмешивалось в ход истории, когда черепахи и фениксы выжрали всех друг у друга.
- Драконы потравили море и всё племя морских богов!.. – прищурившись, сказала девушка.
- Вообще-то, драконью династию кто-то травит регулярно и боги Неба только знают, сколько червей я раздавил, выползших после дождя во дворце и срущих по направлении императорских покоев!.. – хмуро произнёс Конара. Внимательно посмотрел на местную девушку из простолюдинов, где своя была одежда у женщин, почти как у мужчин.
После смерти не считается
Книга 4
Глава 43. 43-я нить паутины прошлого
Грустно признать, но я уже привыкла просыпаться в комнатах китайских дворцов, так не похожих на привычные мне узкие комнаты моей квартирки в России, поэтому очнуться на твёрдых и острых камнях было как-то жутко. Ткань, на которой я лежала, да тонкие шелка на мне ситуацию только усугубили.
Села. Куда ни глянь – каменистый морской берег вокруг. Море с тёмными водами, не слишком-то и спокойное, ветер пронизывающий. Хм, за валунами позади меня оказался лес из высоченных сосен, непроглядный. Ага, и возле меня оказалась лошадь, которая недавно только вывалила мне показать останки своего обеда. А у меня со вчерашнего дня ничего во рту не было! Или… хм, прошло дней намного больше?
Уныло лицо растёрла. Морок не исчез. Всё то же море, ко мне равнодушное, лошадь, ко мне равнодушная, дожёвывающая какой-то кустик, пробивающийся между камней.
Что я вообще тут делаю?..
Поднявшись, огляделась. Уши уныло растёрла: Ёру говорил, что это активирует важные точки на ушах, связанные с органами во всём теле, короче, помогает взбодриться сонному или поднять человека, заснувшего на морозе. Голова, правда, лучше работать не стала.
Так, я помню Ёру?.. Значит, всё ещё продолжается мой дикий сон или я всё ещё в чуждом мне мире, напоминающем старинный Китай. Так, и одёжка на мне китайского покроя и узора, хотя и непривычно неброская. Тускло-коричневая, цвета сепии, да тускло-жёлтые, лёгкие, лишь силуэты узоров цветочных. Ткань, нет, оказалась вообще не шёлковая. Хлопковая что ли. И сапоги вместо полюбившихся мне вышитых туфель. Такие, парчовые, но без каких-то наворотов изысканной вышивки, без особой какой-либо отделки. Волосы… в хвост у шеи собраны, простой верёвкой.
Волосы растрепала, насколько мне позволяла причёска.
Что я вообще тут делаю?.. Одна?.. Нет, в компании лошади!
Насколько помню, ещё вчера или всё-таки, несколько дней уже назад, подлый муж меня озадачил: или я должна остаться жить в его сенпертарии, где уже четырёх прежних его жён убили при смутных каких-то событиях и причинах, или я вместе с жестоким Конарой должна пойти на войну с пиратами.
Хм?.. А где война?.. Войска?.. Да те же самые пираты, появление флотилии которых даже Ёру всполошило?..
Вот как ни любила я навязанного мне в мужья высокомерного и полностью безучастного ко мне принца, одного из трёх людей империи, чьим именем ругались по поводу и без, однако же очнуться и его не обнаружить…
Или он типа ушёл на войну один? Заодно по дороге нелюбимую жёнушку выкинул? У, тогда таинственная и скоропостижная гибель каждой из его женщин вполне объяснима! И, можно сказать, мне даже повезло, что не до смерти забили и не умерла от яда. Всего лишь на морском берегу выкинули! И даже с лошадью! Что по здешним временам кстати роскошь. Почти даже забота от злостного супруга.
Но… да нет же, лошадь осёдлана, по бокам седла, кстати, сумки крепятся. Ага, лошадь нравом получше гада того будет, дружелюбная. В сумках еда, карты, книги-свитки из дощечек деревянных, маленькая раскладная доска для игры в го и, судя по звуку, внутри громыхают фишки и чашки. Он что ли издевается?.. Мне от его шашек на пустом морском берегу ни холодно, ни жарко! Не с лошадью же, в самом деле, играть в го? Ну, или всё-таки удастся продать?
Села возле лошади – та меня и мою задумчивость очередной кучей приветствовала – снова уши растёрла. Хотя бы это мне напоминает о добром и умном Ёру. Который теперь неизвестно за сколько километров от меня и где!
Или меня похитили пираты?.. А почему я тогда не связана? Ну… разве что одежду роскошную, шёлковую, украшения и обувь спёрли. Тогда надо поблагодарить, что всё-таки тряпку какую-то оставили прикрыться. И даже с цветочками! Тьфу!..
Со стороны моря на меня смотрела задумчиво морская черепашка. Странно, такие вроде в гавайских водах должны жить, а тут едва ли не фьорды! Ну… ну по-любому скорее на север похоже.
Глаза растёрла. Мимо меня, насвистывая, подросток с удочкой через плечо и с потряхивающейся сумкою прошёл. Э… да откуда он тут взялся-то, на морском берегу?..
Но больше тут никого не было, у кого можно было б хотя бы примерно место нахождения моего спросить.
- Слушай, а это…
Парнишка от меня шарахнулся.
Он, что ли, не понимает по-местному? Нет, не в конариной, что ли, я провинции, тьфу, империи теперь оказалась? Или я внезапно заговорила по-русски?.. Но там… да не знаю я, как я в мире чужом прежде так ловко шпарила по-местному! Просто они говорили вроде на русском, и я сначала думала, что хочу сказать такое-то, потом уже вроде говорила, не акцентируясь на звуках. Но надписи в их книгах были в иероглифах, да и имена звучали по-китайски, по-японски и по-корейски даже где-то! И смысла их имён я не понимала, пока мне каждое не объяснили. Хотя у каждого из их имён был смысл. Из чего я сделала вид, что мне достался своеобразный какой-то переводчик, когда я понимаю смысл чужеземной речи, шпарю на их языке свои чаяния и мысли, но… хронически не понимаю их письменность. Странно. Вроде обычно попаданцы книжные легко справлялись и с этим. Или не понимали вообще ничего.
- А за сколько монет можно продать набор для игры в го?
- А попроще ты не хочешь что-нибудь у меня спросить? – поморщился местный простолюдин.
Хотя… серьга в его ухе – кольцо с подвеской-рыбкой, дельфином и рыбкой точнее, тонкий такой дельфин и крохотный скрывался вроде как за китом… серебряная?.. Да не такой уж и бедный. Да и в сумке холщовой у пояса как будто серебристый край рукояти кинжала блеснул!
- Ну просто… - волосы смущённо пригладила на затылке. – Просто очень нужно узнать.
В конце концов, бутыль из тыквы с водой или вином, да и мешок с вяленым мясом и пакет с картофельными клубнями в размере явно ограничены. А рыбу я ловить не умею. Мне всегда было её слишком жалко, когда папа ловил. А потом… потом у меня не осталось ни папы, ни мамы, ни младшего брата.
- Лучше меч мне твой продай. Набор для го на кой ляд-то мне?
Блин, а он… не простой парнишка. Да и взгляд у этого, ну примерно тринадцатилетнего, был какой-то, хищный слишком, примеривающийся. Хотя… бросать меня на морском берегу, одну, с мечом, которым я вообще пользоваться не умею… до такого только Конара мог додуматься! Которого боги знают носит где.
- О, дьявол зелёный морской! – в ужасе обхватила голову, заценив ещё полнее масштабы развернувшейся со мной трагедии. Ну и просто так ругалась порою Ханами и Шкурка. Которые, даже предательница Ханами, тоже остались теперь боги местные знают где!
Мальчик из местных подбородок растёр задумчиво. Спросил серьёзно:
- Ты его ненавидишь или призываешь на помощь?
И тишина такая… гнетущая! Помнится, люди «Империи за спиною дракона» ненавидели императора морского. Но взгляд этого ребёнка… сумка трепыхнувшаяся и выглянувшая из неё морская любопытная черепашка… да я вообще не заметила, когда он тут возник и когда он её поймал! За какие-то должен был поймать мгновения секунды, когда я развернулась смотреть в другую сторону!
- Она скорее похожа на местных, - серьёзно тишину разрубила…
Черепашка?.. Говорящая черепашка из моря?!
Села, где стояла. Куда там отметилась останками обеда коварно нажравшаяся уже лошадь.
- А вообще, зря ты столько болтаешь, - черепашка заметила серьёзно. Голос… ну скорее такой, девичий, молодой голос.
- А вас… вас самих в цирк не продадут? – робко я осведомилась. – За разговоры?
Парнишка и черепашка недоумённо посмотрели друг на друга.
- Вот то чувство, когда ты вроде не пил, но как будто хлебал всю ночь! – прокомментировала черепашка нетрезвенница.
Я упала на спину, об камни приложившись головой. Лошадь внезапно резво отскочила.
Когда я села в ужасе, со стоном, на морском берегу уже никого больше не было.
Блин, а хотя б в себе-то я всегда была уверена, что вообще не пью!
Снова легла, уныло начав разглядывать высоченное и пасмурное местами небо. Тьфу, облачное местами.
Зря я недавно так переживала из-за грядущего нашествия пиратов. С ними, казалось, было бы проще поладить. Ну и просто вроде б понятно. Черепашек говорящих с пиратами, по канонам всех известных мне книжных и киноисторий, не было. Тем более, черепашек-алкоголичек! Женского, эх, роду!
Руки за голову заложила.
Да и можно ж было напроситься к пиратам, хоть стряпухой, хоть посудомойкой и поломойщицей, а там… уплыть б от Конары далеко-далеко!.. И найти того, кто знает, как мне вернуться в свой мир… разве что…
Вздохнула.
Я так хотела, чтоб Конара совсем исчез из моей жизни! И он и в правду исчез! Только… теперь Ёру рядом со мною тоже не будет. Я не представляю, где я теперь нахожусь. И где, насколько километров или сотен километров от меня теперь находится Ёру. Вот без Ёру оказаться было действительно грустно.
Пальцами глаза закрыла от подлого на интриги местного неба. Или кто там у них судьбами всех заправляет? Или там… пофиг вообще на всё здесь и, тем более, на нас, простых людей со страхами своими и желаниями? Я так хотела остаться с Ёру!.. Я, правда, этого хотела! Я… наверное, я в первый раз влюбилась. В раба. Нет, внебрачного дальнего отпрыска принца народа мятежного какого-то местного… или уже не местного далеко. Но небо дало только Шкурке остаться около Ёру! Хотя сын Конары хотел быть только возле этого хитроумного подонка… странно вообще, что мой муж так обращался со своим единственным выжившим чудом сыном так, словно со своим рабом! Глядя на них, я так и не догадалась, я до последнего не догадывалась, кем друг другу приходятся этот хитроумный и резкий на расправу мужчина и искренний жизнерадостный мальчишка. Разве что… ага, вьющаяся легкими волнами чёлка. Волосы так-то собранны в строгий узел-пучок на затылке, перевязанные простой верёвкой.
Всхлипнула.
Шкурка! Я так хочу тебя обнять! Увидеть твою улыбку! Послушать какую-нибудь б ерунду из твоих уст!
Но, впрочем, где был Шкурка, там был Конара. А с Конарой надолго мне вовсе не хотелось оставаться. Тем более, не хотелось оставаться на всю жизнь с этим маньяком.
Вздохнула.
Хотя… если разговор наш последний мне не привиделся… если Юухи и Конару и правда связывала та жуткая тайна… ну, можно было понять и жестокость моего супруга.
Только я никак не могла понять, почему он сам предложил мне тот договор на сто дней, а потом так резко исчез? Он стыдился, что мне рассказал про свою тайну? Он закинул меня подальше, чтобы я никому не рассказала правду о нём? Да вроде Юухи ничего такого особенного и не сделал! Он просто умер в один и тот же день, как внезапно скончался после волнений всех старый император, да в столице всей праздновали смерть мятежника Куройнохи-мия. Разве что… если Юухи и Куройнохи так дружили, что получить славу беспробудного пьяницы, беспросветного лентяя и одержимого бабника для Юухи-мия было лучше, чем пойти воевать против своего друга… да вроде не настолько-то и дружили они?
Села. Ээ… а, может, похитили как раз-то Конару? Пираты?!
Встала, отряхнулась.
Да ну его нафиг! Если пираты придут ко мне с требованием выкупа – я всех из них расцелую и только спасибо скажу, что избавили меня от такого неуравновешенного супруга!
Жуткий рык, кажется, тигра, заставил меня дёрнуться.
А потом…
- Сдохни, тварь!!!
Застонав, обхватила голову и села на корточки.
«Ну, чё те опять-то не так?» - как будто спросила у меня лошадь, ко мне повернувшись серьёзно.
Жуткий рык. Треск падающей неподалёку сосны. Снова рык. Мужской вопль, негодующий.
- Его не похитили! – пожаловалась я лошади, указав в сторону сложной и громкой возни и борьбы.
Ёлки ж зелёные, я ж только-только порадовалась, что меня оставили где-то в стороне от войны и даже Конары рядом со мною больше нету…
Женский вскрик.
А вот это уже хуже. Конара простолюдинок вообще не щадит.
Короче, то ли я пошла к тигру спасать незнакомую мне девушку, то ли всё-таки окончательно самоубиться. Достали ибо! Конара даже тигра доведёт!
Вскрик женский, негодующий.
Или он там пристаёт уже к девушке из местных?
Сорвалась на бег, запоздало вспомнив, что меч не прихватила и, следовательно, мужу мне угрожать будет нечем. Тьфу, да я же всё равно не умею его использовать! Что железяку проклятущую, что подлого мужа!
Несколько минут тишины. Как будто там кого-то убили. Гулко и громко, безумно громко, колотится сердце…
Когда я выскочила на горную равнину за лесом, оказавшимся в той стороне неожиданно коротким, то шлёпнулась, где остановилась, чтобы посмотреть.
Далеко в стороне валялся застреленный в шею тигр. Тигр второй сидел на камнях, голову подняв, будто чтоб посмотреть, что там за звук. В глазах тигра торчали стрелы, одна ровно вошла, другая чуть под углом. Тигр плакал кровавыми струями, утопая постепенно в расползающейся алой луже… а у тигра, по ноге на него водрузив, ругались… два лучника. Мой муж и… но ведь он же убил её! Едва ли не в первый мой день во дворце империи!
- А-акасёобин! – радостно я рванулась к ней.
В девчонке в приталенной почти безрукавке, да рубахе с подолом, в штанах почти что в обтяжку, с не по-китайски длинной косою до…
- Я – Арауми! – отрезала копия её резко.
- Так… - я замялась смущённо. – Арауми… а разве не так называли наводнение или бурю, когда в столице случилось наводнение?
- Именно! – клыкастая улыбка. – Я – грозное море! Таков перевод моего имени: папа с мамою зачали меня в шторм!.. – нервно рассмеялась. – Отца едва не утопило в море и вот, решили, что шторм не помеха опять признаться друг другу в любви!.. – внимательно на меня посмотрела.
- Рада, что твой отец смог выжить и что ты смогла появиться на свет! – шумно выдохнула. Жаль, что ты – не моя подруга. Вы, местные, сильное друг на друга похожи! Не то что я!.. – рукою дрогнувшей скулы коснулась. – Жаль, что Акасёобин умерла: мы с Ёру и Ханами так старались найти её тело, чтобы похоронить с достоинством, но… проклятое море это!... – рванулась к морю и потянулась в него сплюнуть, но Конара, на миг возникший около, меня за поясь оттащил, проворчал:
- Не стоит гневить морских богов, жена моя пламенная: боги моря – одно из четырёх сильнейших племён богов земных!..
- Боги-черепахи сошли с неба: оттуда первый родоначальник морских богов спустился с драконом, тигром и фениксом! – недовольно проворчала Арауми.
Конара ответил такой же зубастой ухмылкой.
- Да ну, Небо ни разу не вмешивалось в ход истории, когда черепахи и фениксы выжрали всех друг у друга.
- Драконы потравили море и всё племя морских богов!.. – прищурившись, сказала девушка.
- Вообще-то, драконью династию кто-то травит регулярно и боги Неба только знают, сколько червей я раздавил, выползших после дождя во дворце и срущих по направлении императорских покоев!.. – хмуро произнёс Конара. Внимательно посмотрел на местную девушку из простолюдинов, где своя была одежда у женщин, почти как у мужчин.
